Mỗi khi ánh sáng từ cột dâng hiến leo dần lên bức tường đá, không khí trong quảng trường lại như lạnh thêm một độ.
Những vệt sáng màu bạc chạy ngoằn ngoèo trên nền tường trắng toát của Đại thánh đường.
Thức thuật cổ đại rung lên bần bật đằng sau những ô cửa kính màu.
Hàng ngàn ánh mắt đều đang ngước nhìn lên, nhưng không có lấy một tiếng động.
Ngay dưới chân bục đài, Noah từ từ thở hắt ra.
Lồng ngực nóng rực.
Nhưng đầu óc cậu thì lại tỉnh táo đến lạ thường.
Việc cần làm hôm nay, không phải là gào thét.
Mà là phơi bày.
Phơi bày xem lũ khốn đó đã giẫm đạp lên những thứ gì, để gọi đó là "kì tích".
Vẫn giữ tay cắm viên tinh thể vào cột dâng hiến, Fiona cất giọng trong trẻo.
"Cột dâng hiến phía Tây Đại thánh đường, khởi động hệ thống máy chiếu cổ đại. Bắt đầu đối chiếu Tinh thể ghi chép Thần điện và bản sao lưu dự phòng"
Khuôn mặt Đại tư tế co rúm lại.
"Dừng lại! Cái hệ thống đó là dùng cho nghi lễ, chưa ai cho phép dùng vào việc cá nhân――"
"Cá nhân ư?"
Claris bẻ lại ngay tắp lự.
"Bản thân việc tôn vinh Anh hùng đã là đối tượng của cuộc thanh tra công khai rồi. Dùng thiết bị của nghi lễ để vạch trần sự dối trá của chính nghi lễ đó, thì có gì sai nào"
Trên bức tường đá, những hình ảnh đầu tiên bắt đầu hiện ra.
Giữa vùng sáng mờ ảo, một đầm lầy đen ngòm, đục ngầu hiện lên.
Năm năm trước, cuộc thảo phạt Đầm lầy đen có sự tham gia của Hoàng gia.
Một cảnh tượng kinh điển trong cuốn truyện về Anh hùng, khi Hầu tước Lazzaro bị chướng khí xâm nhập, và Anh hùng Leon đã dùng 'kì tích' để cứu sống ông ta.
"Đây là…"
"Đoạn ghi hình hồi ở Đầm lầy đen à"
"Từng thấy trong cuốn họa đồ lịch sử Anh hùng rồi"
Tiếng xì xào bắt đầu lan ra.
Hình ảnh ban đầu hiện lên, y xì đúc như những gì đã được công bố.
Hầu tước quỵ gối xuống đầm lầy, oằn mình vì chướng khí.
Leon oai phong bước tới.
Bàn tay tỏa ánh sáng vàng rực áp vào ngực Hầu tước.
Tiếng hò reo vang dội.
Nhưng ngay giây tiếp theo, đoạn phim bị xé toạc.
Y hệt như bị lột bỏ đi lớp sơn ngụy trang bên ngoài, sự thật trần trụi đằng sau khung hình đó phơi bày.
Lùi về phía sau một chút.
Một thiếu niên gầy gò đang quỳ gối trên bùn lầy.
Là Noah của ngày xưa.
Khuôn mặt tuy chưa tiều tụy như bây giờ. Nhưng biểu cảm đó, là của một kẻ đã quá quen với việc cắn răng chịu đựng nỗi đau.
Khoảnh khắc Leon áp tay vào Hầu tước, thì ở đằng sau, Noah ôm lấy cổ họng và nôn ra máu.
Cậu thở dốc như thể hai lá phổi đang bốc cháy, những ngón tay bấu chặt xuống lớp bùn, toàn thân co rúm lại vì đau đớn.
Những đường gân đen ngòm biến mất khỏi cổ Hầu tước, lại thình lình nổi lên chằng chịt trên cổ và ngực Noah.
Khắp quảng trường vang lên những tiếng hít hà thảng thốt.
"Gì…"
"Cái gì kia vậy"
"Ghi hình đồng thời…?"
Fiona ngước nhìn hình ảnh trên tường, giọng đều đều thông báo.
"Theo hồ sơ Anh hùng được công bố, Hầu tước Lazzaro đã được cứu sống nhờ kì tích thanh tẩy của ngài Leon Vals"
Ngập ngừng một nhịp.
"Thế nhưng trong Thư viện lưu trữ của Thần điện, vẫn còn sót lại một bản ghi chép phụ đã bị xóa trước khi công bố. Xử lí chuyển đổi khẩn cấp. Sử dụng bình chứa. Dấu vết chuyển giao chướng khí phát sinh từ đối tượng được cứu sang một cá thể khác"
"Cá thể khác…"
Có tiếng ai đó lẩm bẩm.
Fiona chẳng thèm nhìn lên bục đài, dõng dạc nói.
"Là Noah Ferd"
Sự xôn xao bỗng chốc biến thành một cú sốc thực sự.
Tuy Hầu tước Lazzaro đã bặt vô âm tín kể từ đợt thanh tra sau bữa tiệc, nhưng chỉ riêng cái tên của ông ta thôi cũng đã đủ nặng kí.
Hóa ra cái 'kì tích' lúc đó không phải là thanh tẩy.
Mà là bắt một kẻ khác phải gánh chịu nỗi đau thay.
Và kẻ đó, chẳng ai khác chính là Noah đang đứng lù lù ở đây.
Leon im lặng một lúc, rồi cất giọng bình tĩnh.
"Thì sao chứ"
Một sự lật lọng trơ trẽn đến mức khó tin.
"Ở chiến trường thì lúc nào chả có người hỗ trợ. San sẻ rủi ro, phối hợp tác chiến để duy trì đội hình là chuyện hết sức bình thường. Giờ lôi ra rồi gán cho cái mác 'bóc lột', ý đồ hãm hại thâm độc quá đấy"
"Phối hợp, nhỉ"
Claris cười nhạt.
"Thế nếu là 'người hỗ trợ đương nhiên phải có', thì tại sao tên của anh ta lại bị xóa sạch không còn một dấu vết nào vậy"
Quan Ghi chép lập tức giơ một bản sao khác lên.
Ghi chép chính thức về vụ Đầm lầy đen.
Leon Vals một mình thanh tẩy thành công.
Cột người hỗ trợ: Trống không.
Và thêm một tờ nữa.
Bản sao chép tài liệu gốc trước khi bị xóa.
Bình chứa: Noah Ferd. Sốt cao - Tổn thương phổi - Tạm thời ngừng thở. Đã bị xóa do không phù hợp để công bố.
Quảng trường nhao nhao.
Lần này, ngay cả khu ghế quý tộc cũng không thể giấu nổi sự hoang mang.
"Không phù hợp để công bố…?"
"Xóa, á?"
"Đừng nói là sự thật nhé…"
Leon mặt không biến sắc, điềm nhiên đáp.
"Đó là quyền hạn xử lí hồ sơ. Trong thời chiến chuyện này là bình thường"
"Bình thường cái gì"
Claris bật lại ngay.
"Ít nhất là chẳng có cái trò tung hô rùm beng vai chính làm nên 'kì tích', trong khi lại nhẫn tâm xóa sổ tên của kẻ đã phải chịu đựng nỗi đau đằng sau đó"
Fiona chạm vào viên tinh thể tiếp theo.
Đoạn phim chuyển cảnh.
Lần này là tuyết trắng ở Bức tường phương Bắc.
Cánh cổng đá vỡ vụn.
Tiếng gầm gừ của ma thú.
Trận phòng thủ Bức tường phương Bắc lần thứ bảy.
Chiến trường trắng xóa, lạnh lẽo hiện lên trên bức tường đá của quảng trường.
Leon đang múa kiếm ở tuyến đầu.
Orld giương khiên phòng thủ ở phía sau.
Lùi lại thêm một đoạn, Noah nhăn mặt đau đớn như thể đang gánh chịu vết thương của một ai đó.
Móng vuốt ma thú sượt qua sườn Leon.
Ngay giây tiếp theo, đường kiếm của Leon chẳng hề chệch nhịp, bù lại, Noah ở phía sau lại đổ gục xuống.
Vị trí rỉ máu của cả hai giống hệt nhau.
Một cảnh khác.
Nanh vuốt của một con nguyền lang sượt qua người một binh sĩ tiền phương, nhưng lại xé toạc một đường dài trên vai Noah dù cậu đang đứng cách đó rất xa.
Orld một mình chống đỡ lấy đường hầm đang sụp đổ, chịu để đôi chân bị nghiền nát để giải cứu ai đó.
Những thước phim đó, hoàn toàn chẳng hề có một dòng chú thích nào trong hồ sơ chính thức.
Bên cạnh đoạn phim, bản báo cáo chính thức mờ mờ hiện lên.
Anh hùng Leon đột phá vòng vây. Ngăn chặn đội hình sụp đổ, mang lại chiến thắng.
Thiệt hại: Không đáng kể.
Ngay dưới dòng chữ đó, là hình ảnh Noah ho ra máu giữa nền tuyết trắng, và Orld nằm gục, ôm chặt đôi chân tàn phế.
"…Con mẹ nó"
Ở gần hàng cột Nam, có tiếng ai đó khẽ chửi rủa.
Chẳng biết là của dân chúng hay là của một người hỗ trợ cũ nào đó.
Nhưng câu chửi ấy, như nói thay tiếng lòng của tất cả những người đang có mặt ở quảng trường.
Orld bước lên phía trước.
"Cái này gọi là 'không đáng kể' đây à"
Giọng trầm khàn.
"Chân của tao, vết thương của Noah, tất cả đều chẳng là cái thá gì phải không"
Leon tuy không tặc lưỡi, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo tột độ.
"Trên chiến trường thì phải có người bị thương. Chuyện bình thường thôi"
"Ừ, đúng thế"
Lần đầu tiên Noah cất lời.
"Nhưng cái việc chỉ một mình mày chẳng sứt mẻ gì mà vẫn được tung hô, thì không bình thường chút nào đâu"
Ánh mắt Leon ghim thẳng vào Noah.
Lần này, Noah đã nhìn thấu những cảm xúc đang cuộn trào trong đôi mắt ấy.
Phẫn nộ.
Nóng nảy.
Và cả một chút lo âu.
Fiona không dừng lại.
Đoạn phim thứ ba bắt đầu chạy.
Lần này không phải là chiến trường nữa.
Một nhà kho ở vương đô.
Kệ lưu trữ của Thần điện.
Những chiếc lọ màu xanh được bưng bê đi cả thùng.
Thuốc chữa bệnh dành cho khu Nam, thuốc hạ sốt, Tinh chất Thanh Ngạnh Thảo.
Những loại thuốc đáng nhẽ phải được chuyển đến Viện điều trị, lại bị trút sang một thùng gỗ có đánh dấu khác, rồi chất lên xe ngựa đi về hướng khu phố quý tộc.
Dưới góc phim, những dòng chữ đối chiếu từ sổ sách liên tục hiện ra.
Phân bổ cho Viện điều trị: Thiếu hụt.
Phục vụ yến tiệc nhà Hầu tước: Cấp phát đặc biệt.
Cần thiết cho công tác tuyên truyền.
"Dừng――"
Đại tư tế thốt lên, nhưng lại vội vã nuốt nghẹn vào trong.
Bầu không khí ở khu vực Thần điện lập tức chùng xuống thấy rõ.
Vụ này thì chẳng còn là chuyện của riêng thằng Anh hùng nữa rồi. Việc Thần điện nhúng chàm ăn chặn thuốc men đang bị phơi bày công khai trên bức tường đá trước bàn dân thiên hạ.
Giọng Fiona vẫn đều đều.
Nhưng sự điềm tĩnh đó lại mang một sức nặng ngàn cân.
"Vào tháng mà khu Nam bị thiếu thuốc trầm trọng, thì số thuốc chữa bệnh ấy lại được ưu tiên chuyển đi phục vụ cho bữa tiệc của nhà Hầu tước và những cuộc chiêu đãi của gia tộc Anh hùng"
"Đó là nước cờ chính trị cần thiết!"
Một kẻ bên ghế Thần điện gào lên bào chữa.
"Ủng hộ Anh hùng cũng chính là bảo vệ đất nước!"
"Kết cục là có bao nhiêu mạng người phải chết oan, mấy người biết không"
Fiona vặn lại.
Kẻ đó câm nín.
Ở cuối quảng trường phía Nam, từ dãy người của Viện điều trị vang lên những tiếng nức nở.
Cụ già mòn mỏi chờ thuốc.
Người mẹ bế đứa con ho sù sụ.
Cả người phụ nữ được Noah cho lọ thuốc hôm qua cũng đang trợn tròn mắt nhìn lên bức tường.
Bọn họ, từ trước đến nay chỉ nghe một lời giải thích duy nhất là "thiếu thuốc".
Chẳng ai có thể ngờ, số thuốc cứu mạng đó lại bị bòn rút để phục vụ cho những bữa tiệc tùng xa hoa, hay để làm màu cho cái danh xưng Anh hùng rẻ rách kia.
Claris tiếp lời.
"Nhiêu đây cũng quá đủ để chứng minh sự thối nát của cả một hệ thống rồi. Thế nhưng――"
Đôi mắt cô nheo lại.
"Chắc hẳn có vài người vẫn nghĩ, chứng cứ về 'sự đê tiện cá nhân' vẫn còn hơi ít nhỉ"
Nghe vậy, Leon thoáng giật mình thủ thế.
Bờ vai Lydia run lên bần bật.
Noah hiểu ý.
Từ giờ mới là món chính.
Chỉ với những hình ảnh của Fiona, Leon vẫn có đường lui.
Đổ lỗi cho lỗ hổng hệ thống.
Tùy cơ ứng biến thời chiến.
Sai sót trong khâu ghi chép.
Những lời ngụy biện quen thuộc.
Nhưng, tiếp theo đây thì không.
Noah tiến thêm một bước về phía cột dâng hiến.
Fiona tròn mắt.
"Noah"
"Sẽ cho chúng thấy"
Cậu trả lời dứt khoát.
"Vừa rồi là sổ sách và hồ sơ. Tiếp theo, tao sẽ tung phần của tao ra"
Dấu ấn dưới lòng bàn tay nóng bừng lên.
Dấu ấn đỏ đen được khắc sâu dưới Vực thẳm.
Đó không chỉ là nơi hứng chịu nỗi đau, lời nguyền, sự thù hằn và những kí ức bị chà đạp, mà còn là thiết bị lưu trữ ghi lại tất cả những thứ đó.
Sắc mặt Leon biến đổi.
"Đừng có đụng vào đó"
Lần đầu tiên, giọng hắn toát lên vẻ ra lệnh rõ mồn một.
"Cái máy đó là của Thần điện. Truyền thứ dị giáo ô uế đó vào thì――"
"Ai mới là kẻ ô uế hả"
Noah ập bàn tay trái lên cột dâng hiến.
Ngay tức thì, sắc đỏ hòa lẫn vào ánh sáng bạc.
Bức tường của Đại thánh đường chớp lóa một màu trắng xóa.
Ngay sau đó, không khí xung quanh dường như bị đóng băng.
Nó hoàn toàn không giống như hình ảnh từ tinh thể ghi chép.
Đường nét sống động đến rợn người.
Âm thanh cực kì rõ nét.
Cảm nhận được cả độ ẩm của tiếng thở.
Cả quảng trường, ai cũng bản năng nhận ra, đó là "nỗi đau được ghi lại".
Cảnh đầu tiên hiện ra, là một căn phòng trong tòa tháp Tây của vương đô.
Căn phòng lờ mờ tối.
Đêm diễn ra lễ hội.
Lydia xúng xính trong bộ váy áo lộng lẫy.
Trên ngón tay, chiếc nhẫn đá xanh chễm chệ ngự trị.
Khuôn mặt Noah lúc trẻ đứng trước mặt ả, hãy còn vương nét hiền hòa hơn bây giờ.
Thế nhưng, ngay trong vài giây tiếp theo, biểu cảm ấy đã vỡ vụn, cả quảng trường đều chứng kiến trọn vẹn cảnh đó.
"…Tôi có thai với ngài Leon rồi"
Giọng Lydia vọng ra từ bức tường.
Rành rọt, chẳng lẫn vào đâu được.
"Chuyện này không dính dáng đến cậu"
Yết hầu Noah thời trẻ chuyển động.
Lydia nhìn xoáy vào mắt cậu, hất hàm, buông những lời như ném thẳng vào mặt.
"Chỉ là đồ vô năng, cậu còn ảo tưởng cái gì ở tôi vậy?"
Bầu không khí quảng trường đông cứng.
Có kẻ hít một hơi lạnh, có kẻ bịt chặt miệng, có kẻ bất giác ngoái nhìn Lydia thật đang đứng trên bục.
Lydia lảo đảo lùi lại một bước.
Mặt cắt không còn hột máu, đôi môi ả run lên bần bật.
Thế nhưng, đoạn phim chẳng hề dừng lại.
"Hỗ trợ tôi á? Bớt ảo tưởng đi. Một thằng tạp vụ quèn như cậu có bốc hơi thì cũng chả thay đổi gì đâu"
"…Lydia"
"Tôi kinh tởm cậu từ lâu rồi. Cái bản mặt lúc nào cũng đầy thương tích, vừa nghèo rớt mồng tơi, vừa thảm hại của cậu"
Từng từ, từng chữ vang vọng, dội vào bức tường đá của Đại thánh đường.
"Chỉ là đồ vô năng"
"Một thằng tạp vụ quèn"
"Cái bản mặt thảm hại của cậu"
Cứ lặp đi lặp lại, vang vọng trên bầu trời quảng trường.
Y như thể đang khắc sâu chính tiếng lòng thật của Lydia vào tâm trí của tất cả những người có mặt tại đây.
"Dừng lại đi…"
Trên bục đài, Lydia thều thào van vỉ.
"Đừng chiếu nữa, làm ơn…"
Chẳng biết ả đang van xin ai nữa.
Cảnh tiếp theo, Leon xuất hiện.
Cùng một đêm.
Nụ cười mỉa mai nhạt nhẽo.
Bàn tay bấu chặt vai Noah như đang ra oai.
"Biết thân biết phận đi"
Leon trên tường đá nói.
"Mày không khác gì một cái bình chứa. Không phải loại có quyền đứng trên sân khấu. Mày cứ ngoan ngoãn bò rạp bên cạnh tao, gánh mọi tổn thương thay tao, thế là đủ lắm rồi"
Quảng trường ồn ào.
Bình chứa.
Cái từ này nãy giờ đã được nhắc đi nhắc lại vài lần.
Nhưng thốt ra từ chính miệng người trong cuộc, một cách dửng dưng và coi đó là điều hiển nhiên, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác.
Từ trên bục đài, Leon trừng mắt nhìn đoạn phim.
Hiển nhiên sắc mặt hắn đã biến dạng.
Claris, Fiona đều không bỏ sót khoảnh khắc đó.
"Là đồ giả mạo"
Leon gằn giọng.
"Dùng ảo thuật thu thập cảm xúc để ngụy tạo âm thanh và hình ảnh――"
"Không phải ảo thuật"
Noah ngắt lời.
"Đây là ghi chép nhân quả mà tao phải gánh chịu"
Tiếng xì xào râm ran.
Vài kẻ bên Thần điện liếc nhìn nhau.
Những kẻ rành rẽ về các lí thuyết tế lễ cổ đại ắt hẳn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của cụm từ đó.
Ghi chép nhân quả.
Một vật chứa lưu giữ trọn vẹn những vết thương, lời nguyền, ác ý, và cả những lời nói cay độc.
Bản chất sức mạnh mà cậu đoạt được dưới đáy Vực thẳm.
Cậu vẫn chưa "trả đũa" đâu.
Mới chỉ "cho xem" thôi.
Đoạn phim tiếp tục trôi đi.
Ngục đá dưới lòng đất.
Tiếng đấm đá thình thịch.
Noah đổ gục xuống sàn.
Tiếng đám lính tư binh văng vẳng.
"Cái bình chứa tiện lợi thật đấy"
"Bao nhiêu thương tích, lời nguyền của ngài Anh hùng, thằng này húp sạch"
"Khai mau, mày chịu đựng được đến mức nào hả?"
Và cuối cùng, giọng nói của chính Leon vang lên.
"Thôi đủ rồi. Hết giá trị lợi dụng"
Một khoảng im lặng ngắn ngủi.
"Ném nó xuống Vực thẳm đi"
Cả quảng trường lạnh sống lưng.
Lần này không chỉ là trò lươn lẹo ăn bớt ăn xén nữa.
Giam giữ người trái phép, tra tấn dã man, cố ý giết người.
Hơn nữa, những tội ác đó lại được thốt ra từ chính miệng của "kẻ đáng lẽ đã chết", ngay trước mặt mọi người.
"Không phải!!"
Đứng trên bục đài, Lydia rốt cuộc cũng gào lên.
Nhưng giọng ả the thé, yếu ớt đến thảm thương.
"T… Tôi… không biết đến mức đó…"
"Thế mày biết đến đâu?"
Noah hất hàm hỏi vặn lại.
Lydia câm nín.
Bức tường lại rung rinh, lần này hình ảnh chuyển sang một căn phòng nhỏ ở nhà nguyện cũ.
Đây không phải là ghi chép nhân quả, mà là đoạn ghi âm từ tinh thể của Fiona.
Nhưng một khi đã được hình ảnh hóa, thì chẳng còn đường chối cãi.
"Cái chuyện thuốc của cha tao bị cắt, mày biết tỏng rồi nhỉ"
Giọng của Noah hiện tại, không còn nét ngây thơ của ngày xưa nữa.
Cuộc chạm trán ở nhà nguyện.
Sau đó là tiếng của Lydia.
"…Nghe thấy rồi"
"Chả quan tâm chứ gì"
Im lặng.
Rồi một giọng nói nghẹn ngào, nức nở cất lên.
"…Tôi cũng chỉ muốn được sống hạnh phúc thôi mà"
Cả quảng trường rộ lên những tiếng xì xào khinh miệt.
Đám đông từ khu Nam cau mày, lộ rõ vẻ kinh tởm.
Thậm chí ở khu vực quý tộc, vài nữ nhân còn chủ động lùi xa Lydia nửa bước.
Lớp mặt nạ "người mẹ tương lai", "người bạn đời cao quý" rạn nứt thành từng mảnh và vỡ vụn.
Lydia khụy gối, cố gắng chống cự để không gục ngã.
Nhưng không thể cứu vãn được nữa.
Khuôn mặt giàn giụa nước mắt, không còn giữ nổi vẻ đài các, đoan trang.
Giờ đây, ả chỉ còn là một con đàn bà đang run rẩy, khiếp nhược khi những lời ruột gan của mình bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ.
"Dừng lại ngay!!"
Tiếng quát tháo đầy giận dữ cuối cùng cũng bật ra khỏi miệng Leon.
Lớp ngụy trang của vị Anh hùng hoàn hảo đã bị xé toạc.
Hắn bước lên một bước trên bục đài, giương tay về phía cột dâng hiến nơi Fiona đang đứng.
Ánh sáng vàng tụ lại.
Hắn định thiêu rụi toàn bộ hệ thống máy chiếu.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó.
Một âm thanh chát chúa xé toạc không trung từ trên cao.
Lưỡi dao do Serra ném ra găm phập vào viên đá ngay sát tay Leon, làm nó vỡ vụn.
Ánh sáng hơi chệch đi.
Đồng thời, Halk dùng sức đẩy mạnh chiếc xe bò ở vòng ngoài, chặn đứng lối tiến lên của đám Hiệp sĩ Thần điện.
Orld dang tay chắn trước các nhân chứng, đội cận vệ của Claris đồng loạt tuốt gươm khỏi vỏ.
"Dùng ma thuật phá hoại nơi cử hành lễ, là cản trở việc thanh tra đấy"
Claris lạnh lùng tuyên bố.
"Cuối cùng cũng chẳng thèm giả vờ nữa rồi sao, Ngài Anh hùng"
Leon nghiến răng ken két.
Gương mặt hắn lúc này không còn là hình bóng của vị Anh hùng lí tưởng đứng giữa quảng trường nữa.
Mà là ánh mắt của một con thú bị dồn vào chân tường.
"Câm mồm"
Hắn gầm gừ.
"Bọn mày thì biết cái gì"
"Biết chứ"
Noah đáp trả.
"Biết tỏng việc mày biến nỗi đau của tao, tên tuổi của những người này, và cả số thuốc chữa bệnh của khu Nam thành bàn đạp để mày leo lên đỉnh vinh quang chứ gì"
"Thế thì có gì sai!"
Tiếng rống của Leon vang dội khắp quảng trường.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Dường như chính hắn cũng giật mình ngay khi vừa thốt ra lời đó.
Nhưng quá muộn rồi.
Leon không thể phanh lại được nữa.
Có lẽ sự điềm tĩnh và những toan tính mà hắn dày công sắp xếp bấy lâu nay đang bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.
"Muốn bảo vệ vương quốc thì cần phải có một biểu tượng!"
Hắn gào lên.
"Dân chúng cần một Anh hùng duy nhất! Chẳng cần biết ai là kẻ đổ máu, chẳng cần biết ai là kẻ đứng sau hi sinh, nếu ngọn cờ dẫn đầu không đủ mạnh thì mọi thứ đều vô nghĩa!"
Ánh mắt hắn ghim chặt vào Noah.
"Mày chỉ là một cái bình chứa! Mày được sinh ra để làm cái việc đó! Đánh đổi cái mạng mày mà giữ được vương đô bình yên, thì còn gì mà phải kêu ca!"
Khắp quảng trường bùng nổ những tiếng la ó phẫn nộ.
Ngay cả đám quý tộc cũng phải tái mặt.
Đó là lời thật lòng.
Chẳng có chút nhầm lẫn hay lỡ lời nào ở đây cả.
Chính Leon đã tự thừa nhận những tội ác của mình và biện minh đó là "sự hi sinh cần thiết".
Lắng nghe những lời đó, Noah cảm thấy sâu thẳm trong cõi lòng mình bỗng dưng tĩnh lặng đến lạ thường.
Nếu là cậu của ngày xưa, có lẽ cậu đã lao vào đập cho hắn một trận tơi bời rồi.
Nỗi phẫn nộ sẽ nuốt chửng cậu, và nắm đấm sẽ vung ra trước cả những lời nói.
Nhưng giờ thì khác.
Cậu đã cho tất cả nghe thấy.
Bắt chính hắn tự thú nhận.
Thế này thì hắn không còn đường lui nữa.
Noah thong thả bước từng bước lên bục đài.
Đám Hiệp sĩ Thần điện định nhào tới, nhưng bị tiếng quát "Đứng im" của Claris cản lại.
"Mày nói đúng đấy, Leon"
Giọng Noah đều đều.
"Tao đúng là một cái bình chứa"
Dấu ấn trên lòng bàn tay từ từ nóng lên.
"Tao đã chịu đựng. Tao đã nuốt hết. Tao đã gồng gánh. Cả những vết thương, những lời nguyền, và cả sự khinh bỉ của bọn mày, tao gom đủ cả"
Đoạn phim trên tường đá cũng đung đưa hệt như đang cộng hưởng với những lời nói của Noah.
Cơn bạo bệnh ở Đầm lầy đen.
Vết thương sâu hoắm ở Bức tường phương Bắc.
Đòn tra tấn thừa sống thiếu chết dưới ngục tối.
Những lời xỉ vả cay độc ở tháp Tây.
Nỗi sợ hãi lạnh gáy trong nhà nguyện.
Tất cả cuộn trào, xếp chồng lên nhau, biến Đại thánh đường thành một kho lưu trữ những đau đớn cùng cực mà Noah từng phải nếm trải.
"Và giờ, bọn mày đã được xem"
Noah gằn giọng.
"Xem tao đã phải chịu đựng những gì"
Dừng một nhịp.
"Nhưng mà, Leon à"
Cậu dừng lại ngay trước bục đài, ngước mắt nhìn thẳng vào Leon.
"Tao mới chỉ cho xem thôi"
Nghe đến đó, mặt Leon cứng đờ.
Noah từ từ xòe bàn tay trái ra.
Dấu ấn màu đỏ đen rực cháy, nóng rẫy lên, xuyên qua cả lớp găng tay.
Khóe mắt cậu lờ mờ thấy vô vàn sợi chỉ bạc run rẩy.
Nối với Leon.
Nối với Lydia.
Nối với một số kẻ trong Thần điện.
Nối với gia tộc Hầu tước.
Cậu vẫn chưa trả.
Chỉ mới lật tung kho lưu trữ và đem ra phơi bày thôi.
Chính vì lẽ đó, những kẻ lờ mờ đoán được chuyện gì sắp xảy ra đều đồng loạt tái mét mặt mày.
Fiona nín thở.
Đôi mắt Claris sắc lại.
Orld, Serra, Halk đều không nói một lời.
Bọn họ thừa hiểu.
Sức mạnh thực sự của Noah, không thể nào chỉ dừng lại ở việc "trình chiếu" phơi bày.
Lần đầu tiên, Leon lùi lại nửa bước.
Chỉ là một cử động rất nhỏ.
Thế nhưng, cả quảng trường đều chứng kiến trọn vẹn cảnh đó.
Cái khoảnh khắc mà vị Anh hùng lừng lẫy kia, lần đầu tiên phải chùn bước trước Noah.
Chỉ có khóe môi Noah vẽ lên một nụ cười lạnh ngắt.
"Đến lúc đòi nợ rồi"
Cảnh tượng địa ngục phản chiếu trên bức tường của Đại thánh đường chợt nhấp nháy ánh đỏ rực.
