Bên trong nhà kho, một tuần nữa đã trôi qua.
Rầm! Rầm-rầm-rầm—!
'Ái chà! Không thể chịu đựng thêm nữa!'
Ý tưởng và phương pháp đó không sai.
Sau nhiều lần thử, tôi đã thành công trong việc khống chế lũ Undead bằng sức mạnh tuyệt đối.
kẽo kẹt—
Tôi ngồi dựa lưng, quan sát một thây ma vung vẩy tay chân một cách vụng về ngay trước mắt mình.
Đúng vậy, chỉ có thế thôi.
Tôi chỉ có thể điều khiển được con zombie này thôi.
Lượng "mana hắc ám" trong người tôi quá ít để có thể điều khiển nhiều Undead.
Ngoài chút sức lực tối thiểu cần thiết để duy trì cơ thể, tôi đã gom góp được một ít, nhưng ngay cả thây ma yếu nhất cũng là giới hạn của tôi.
Thực ra, ngay cả những người ưu tú nhất cũng chỉ điều khiển một bộ xương mà thôi.
Tôi vốn không phải là người giỏi chỉ huy, và cũng không biết sử dụng phép thuật.
Có lẽ do " tương thích ma thuật", lượng mana tôi hấp thụ từ môi trường xung quanh tăng lên theo thời gian, nhưng tốc độ tăng trưởng vẫn còn xa mức cần thiết.
'Nếu tôi là một pháp sư khô lâu, tôi sẽ không phải lo lắng về những chuyện như vậy.'
Lẩm bẩm những lời than phiền vô nghĩa, tôi suy nghĩ về một vài kế hoạch thay thế.
chít chít—
Một con chuột, giờ đã quen thuộc, chạy vụt về phía những bộ xương, gặm nhấm những ngón chân của chúng.
'Tên này chăm chỉ thật đấy… Khoan đã, đây là cái gì vậy?'
Quan sát nó, tôi lặng lẽ đứng dậy, hốc mắt sáng rực, và chậm rãi tiến lại gần con chuột, tập trung vào hành động gặm nhấm không ngừng nghỉ của nó.
Sinh vật bất tử duy nhất mà tôi có thể điều khiển là một thây ma.
Nhưng lũ thây ma đứng đây chẳng giúp ích gì trong tình hình hiện tại.
Vậy, loại thây ma nào sẽ có ích?
Tít-tít—Tít-tít—!
Tôi lặng lẽ nhìn xuống con chuột đang gặm nhấm giữa các xương ngón tay mình.
Tốc độ di chuyển của nó nhanh đến mức đáng kinh ngạc, đối với một sinh vật lẽ ra phải sống thoải mái trong môi trường tốt.
Tôi nghĩ rằng việc bắt được nó khi nó mất cảnh giác sẽ dễ dàng, nhưng thực tế lại là một cuộc vật lộn gay cấn để tóm được nó trước khi nó nhanh chóng bỏ chạy khi tôi đến gần.
Bịt kín lỗ chuột và sử dụng phương pháp 'phát hiện sự sống'.
Tôi lao mình vào cuộc chiến với con chuột.
'Khi tôi nghĩ mình đã bắt được nó bằng cách dùng toàn bộ cơ thể che chắn, rồi nhìn nó chui qua lồng ngực, bụng tôi quặn thắt lại.'
Cuối cùng, tôi đã tóm được nó bằng cách cho lũ zombie chắn hướng con chuột chạy trốn.
Nhờ vào việc nhanh chóng điều khiển mục tiêu một cách bất ngờ, khả năng kiểm soát Undead của tôi đã được cải thiện hơn nữa.
'Tôi xin lỗi. Tôi sẽ không quên sự hy sinh của anh, Alfred.'
Tôi đã đâm xuyên qua đầu của Alfred, con chuột mà tôi đặt tên một cách tùy tiện, bằng một mẩu xương ngón tay chứa đầy 'ma lực hắc ám'.
Đầu nhọn của xương ngón tay, được mài sắc do quá trình biến thành Undead, cắm sâu vào da thịt.
Mặc dù Alfred, người đang vùng vẫy, dần dần ngừng cử động, tôi vẫn tiếp tục truyền "ma lực hắc ám" vào cơ thể nhỏ bé của cậu ta mà không hề rút ngón tay ra.
Và rồi… cái xác đang bất động lại bắt đầu ngọ nguậy.
Tôi cẩn thận đặt Alfred xuống đất và tập trung vào sinh vật đang ngọ nguậy xung quanh.
'Có lẽ vì tôi đã truyền trực tiếp vào nó và nó là một mẫu vật nhỏ, nên việc kiểm soát dễ dàng hơn nhiều, và sự kết nối rõ ràng hơn.'
Giờ đây, tôi đã có một đồng minh xuất sắc.
Tôi quyết định sẽ gửi nó ra ngoài vào lần tới khi cửa mở.
Cơ hội đã đến không lâu sau đó.
leng keng, kẽo kẹt—
"Ôi— chán quá. Thật phiền phức. Sao lúc nào tôi cũng phải làm thế này?"
Lần này, người quản lý ca trực đến kho là một người hay càu nhàu tên là Jephy.
Khi hắn ta bước vào, tôi để Alfred, con chuột mà tôi đã để đợi ở góc phòng, đi ra ngoài trước khi đóng cửa.
Hắn ta lơ đáng đến nỗi không hề để ý đến những gì đang diễn ra dưới chân mình và tiếp tục càu nhàu như thường lệ.
"Để xem chuyện gì sẽ xảy ra sau đó. Tôi sẽ xử lý lão già đó sau."
Để lại hắn ta đang lầm bầm phía sau, Alfred, người đã trốn thoát, thận trọng di chuyển vào bóng tối.
Phương pháp điều khiển Alfred khác với cách Jephy điều khiển tôi.
Có lẽ vì cả hai chúng tôi đều là Undead và tôi đang sử dụng "Avatar", nên sự kết nối đã được tăng cường, cho phép chúng tôi có một mức độ liên kết chung nhất định.
Nó không hoàn hảo như một avatar, nhưng đủ dùng để thu thập thông tin.
Mặc dù Alfred đã miệt mài đi lang thang, nhưng thật không may là nó không thu thập được nhiều thông tin.
Những con đường dường như dẫn đến các nhà kho khác nhau và lối thoát là thứ duy nhất nó tìm thấy.
Ngay cả điều đó cũng không thể được xác nhận, vì tất cả các cửa đều đã đóng kín.
'À, thế này thì khó rồi. Ở một nơi bí mật như thế này, vừa bước qua cánh cửa là không thể cứ thế mà đi ra được.'
Tuy nhiên, tôi có một trợ lý tên là Jephy, người luôn giúp đỡ tôi mỗi khi gặp khó khăn.
"Tôi không phải kiểu người sẽ mục rữa ở một nơi như thế này. Đó là vì những người thiếu năng lực đã mù quáng tin tưởng và nghe theo nó…"
Ngay lúc đó, Jephy, người đã quan sát sơ sài nhà kho nơi tôi đang ở, dường như xuất hiện ở hành lang.
Alfred thận trọng lùi lại phía sau trong bóng tối.
Trong khi đi trên con đường dẫn đến một nhà kho khác, Jephy vẫn tiếp tục càu nhàu không ngừng.
'Tên này không biết mệt à? Mà này, trong cái nhà kho đằng kia có gì vậy? Toàn Undead khác à?'
leng keng—
Khi anh ta mở cửa kho ngầm và bước vào, Alfred nhanh chóng đi theo.
Bên trong nhà kho, đầy rẫy Undead, sự hiện diện của chúng không dễ nhận thấy.Kẻ vẫn luôn huyên thuyên bỗng trở nên im lặng bất thường, bắt đầu lặng lẽ quan sát bên trong.
Không, thực ra, khi bước vào, mọi thứ trở nên một cách rõ ràng.
Tại sao gã đó lại cư xử như vậy?
'Đây là đâu…?'
Mặc dù nhà kho đầy rẫy Undead, sự hiện diện của chúng không quá rõ rệt. Có một điều gì đó vô cùng quan trọng ở trung tâm nhà kho.
'Cái gì ở đằng kia vậy?'
Alfred, một con chuột thây ma bình thường, không thể đến gần để kiểm tra.
Nó theo bản năng cảm thấy rằng mình sẽ mất tất cả nếu đến quá gần "thứ đó".
Tôi cho nó nấp gần lối vào và chờ đợi, quan sát Jephy khám phá bên trong với vẻ mặt nghiêm túc.
Bị bao vây bởi lũ Undead, tôi không thể biết chúng đang làm gì hay mục đích của chúng là gì.
Nhưng chẳng phải việc quan sát hành động của kẻ xấu trước tiên là điều hiển nhiên khi đối phó với chúng sao?
'Hãy quan sát tình hình thêm một chút nữa. ‘Cơ hội từ Jephy’ vẫn chưa kết thúc.'
Sau khi kiểm tra qua loa, anh ta nhanh chóng rời khỏi nhà kho.
"Trời ơi, lần nào vào đó cũng thấy mệt mỏi quá. Sao mình lại rơi vào hoàn cảnh này…"
Theo sau kẻ đang rên rỉ trở lại, tôi tiến về phía cửa dẫn ra bên ngoài.
Ở đó, cánh cửa không có cơ chế khóa thông thường mà tôi từng thấy trước đây.
Khi Jephy đặt lòng bàn tay lên đó, một hình thù kỳ lạ hiện ra, và cánh cửa mở ra một cách nhẹ nhàng.
'Hừ, vậy là mình không thể cứ thế mà ra ngoài à?'
Tôi sững sờ trong giây lát, nhưng nhanh chóng đi theo anh ta ra khỏi cửa.
"Ê, mày ra ngoài rồi à?"
"Ừ, mỗi lần vào đó đều thấy rất mệt mỏi. Quá trình trưởng thành bao giờ mới kết thúc? mày có nghe thấy gì không?"
Trước cửa là một chàng trai trẻ đang ngồi ở bàn làm việc, đang làm gì đó.
Giống như Jephy, hắn ta cũng thường xuyên đến thăm nhà kho.
Có lẽ tên này đang canh gác lối vào hành lang.
"Sắp đến rồi chứ? Dạo này, sư phụ ngày nào cũng ở đó. Hôm nay ông ấy không đến được vì có cuộc trao đổi với ban quản lý cấp cao."
"Chậc, tao muốn nhanh chóng hoàn thành và rời khỏi đây. Tao phát ngán với cái 'Mảnh vỡ của Vua Bất Tử' hay bất cứ thứ gì tương tự rồi."
"Tao cũng cảm thấy vậy.Phải kiểm tra phòng đó mỗi ngày."
Tôi giấu Alfred dưới bàn để nghe lén cuộc trò chuyện của họ và một lần nữa nhiệt tình cổ vũ Jephy, người đang giúp đỡ tôi.
"Này, canh gác kiểu này thật nực cười! Không chỉ có kết giới quanh cánh cửa này mà cả toàn bộ ngôi làng cũng được dựng lên. Ai có thể lẻn vào đây được chứ?"
"Thôi thì cứ đề phòng thôi.Vạn bât đắc dĩ, phải không?"
"Phòng trường hợp gì chứ? Chừng nào còn sống, chúng không thể thoát lớp bảo vệ này này.Nếu là cái xác thì còn có khả năng, nhưng nếu không thì sao?"
Vừa cười khúc khích, Jephy nhanh chóng rời đi, lướt.
'Có lẽ anh chàng đó không phải là người xấu? Ai nhìn thấy anh ta cũng sẽ nghĩ anh ta đang cố tình giúp đỡ.'
Tóm lại, chiến dịch mang tên "Những bí mật ban đêm bị chuột nghe lén" đã thành công rực rỡ.
Tôi cảm ơn Jephy vì sự hợp tác của hắn ta, rồi lặng lẽ rời khỏi tòa nhà.
May mắn thay, lúc đó trời đã tối nên tôi có thể di chuyển thoải mái hơn.
Alfred băng qua ngôi làng, đi lang thang trong bóng tối của màn đêm.
Hầu hết các tòa nhà đều đóng cửa, nhưng Alfred, nhờ vào khả năng của mình, đã tìm cách lẻn vào những lỗ chuột.
Tuy nhiên, ngoài những thông tin mà Jephy đã cung cấp, không có thêm thông tin nào khác.
Dường như nguồn nhân lực đến từ khoảng bốn mươi cá nhân, hầu hết trong số đó không phải là phù thủy hắc ám mà là tay sai của họ.
Hài lòng với vụ thu hoạch khá tốt, tôi đang suy nghĩ thì—
Vù!
Một chiếc gai đen mọc lên từ mặt đất, đâm xuyên qua người Alfred.
"Hừm…hóa ra mày đã làm gì đó sao, con chuột nhỏ ạ."
Tôi nghe thấy giọng nói của trưởng làng, hay đúng hơn là của phù thủy hắc ám Malcolm.
'Chết tiệt, mình bị bắt quả tang rồi sao?'
"Undead? Mình không cảm nhận được hào quang của ma thuật hắc ám… Nó có phải là một sản phẩm tự nhiên được tạo ra bởi năng lượng hắc ám không? Nó đến từ đâu nhỉ?"
Khi Malcolm tiến lại gần, tôi lặng lẽ cắt đứt liên lạc với Alfred.
'Lão ta vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của tôi. Từ từ thôi, để lão không cảm nhận được bất kỳ điều gì bất thường…'
"Thật kỳ lạ là cơ thể này lại chứa đầy ma thuật hắc ám đến vậy. Dường như nó không phải do ma thuật gây ra. Nó tiếp xúc với ma thuật hắc ám nhiều đến thế từ đâu?"
Qua đường truyền tín hiệu yếu ớt, tôi nghe thấy Malcolm dừng lại một chút rồi thở dài đầy thất vọng.
"Chỉ có một nơi mà ma thuật hắc ám tràn lan. Đúng rồi, hôm nay Jeraf phụ trách kho hàng."
Jephy, cảm ơn bạn đã giúp đỡ rất nhiều! Xin lỗi nhé!
Vù!
Kết nối đã bị ngắt hoàn toàn.
Tôi có thể nhận ra rằng Alfred đã hoàn toàn bị Malcolm tiêu diệt.
Để tưởng nhớ Alfred, người đã chiến đấu dũng cảm và anh hùng ngày hôm nay, tôi đã dành một khoảnh khắc để suy ngẫm.
'Alfred. Ta nhất định sẽ trả thù cho ngươi. Cứ chờ đấy.'
Malcolm là kẻ thù của Alfred. Đó là điều tôi đã xác định.
Tôi phớt lờ nỗi đau lòng và sắp xếp lại những thông tin mình thu thập được lần này.
"Tên thật của Jephy là Jeraf."
Ừm, đó là thông tin không cần thiết.
'Điều chúng muốn là "Mảnh vỡ của Vua Bất Tử" đang phát triển trong nhà kho kế bên, và Malcolm đang theo dõi sát sao. Bọn Undead không bị ảnh hưởng bởi kết giới'
Họ muốn gì với "Mảnh vỡ của Vua Bất Tử" không quan trọng.
Tôi đã vắt óc suy nghĩ đủ mọi cách để theo dõi họ.
'Nếu mình có thể đánh lạc hướng Malcolm, biết đâu mọi chuyện sẽ ổn…'
Đúng, cuối cùng thì vẫn luôn có cách.
'Khoan đã… kẻ thù của Alfred!'
Jeraf cảm thấy không được khỏe.
Ngay cả việc kiểm tra hôm qua cũng đã đủ khó chịu rồi, nhưng anh ta còn bị sư phụ chửi nặng lời vì không quản lý tốt.
"Ai mà ngờ được một con chuột nhỏ lại bò ra từ đó chứ!"
Điều đó thật bất công.
Để trừng phạt sự quản lý tắc trách, hắn ta bị giao phụ trách kho hàng một mình trong một thời gian.
Hwan, người đang canh gác lối vào ngày hôm đó, đã bị phạt phải canh gác lối vào trong cùng khoảng thời gian đó.
"Cái thế giới bẩn thỉu này! Làm sao những người không có sự hỗ trợ có thể sống sót ở đây chứ! Và có gì to tát đâu nếu một con chuột nhỏ chui ra! Lão già chết tiệt."
Như thường lệ, Jeraf kìm nén cơn giận trong lòng, không thể bộc lộ ra ngoài.
Anh ta cảm thấy bất an vì không biết khi nào sư phụ sẽ đột nhiên xuất hiện ở đây.
Kêu vang!
chít chít—
Ầm!
Jeraf, kẻ đang đi như chạy, mạnh mẽ mở cửa kho và bước vào bên trong 1 cách bực bội.
Sau đó, đóng cửa lại, anh ta tỉ mỉ thắp sáng khu vực xung quanh, khác hẳn với cách làm cẩu thả thường thấy.
"Này! tên kia kìa! \[Đứng thẳng lên\], đồ ngốc!"
Hắn ta quát lên đầy bực bội vào những bộ xương xếp thành hàng.
"Cái gì thế này! Này! \[Đứng thẳng lên\]!"
Tên này mắng mỏ con thây ma đang đứng không vững sau khi một mắt cá chân của nó bị chặt đứt.
Tuy nhiên, vì con zombie chỉ loạng choạng và không làm theo lệnh của hắn ta một cách đúng mực, Jeraf lập tức chạy đến và bắt đầu đá nó.
"Này, mày xem thường ta à? Hả? Không làm đúng cách đâu! \[Đứng thẳng lên\], tao bảo rồi đấy!"
Tức giận, Jeraf cằn nhằn một hồi, rồi dừng lại và nhìn xung quanh.
Mọi thây ma ở đây đều tuân lệnh ông ta mà không hề thắc mắc.
Thật là thỏa mãn.
Đây mới chính là thế giới nên như thế.
Cúi đầu xuống, hắn trừng mắt nhìn con thây ma vẫn còn đang loạng choạng với vẻ không hài lòng rồi bỏ đi.
"Hả? Ai vậy? Không phải là gã kiêu ngạo lúc nãy sao?"
Khi nhìn xung quanh, anh nhận ra một bóng người quen thuộc.
Jeraf tiến lại gần thây ma, một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, và dùng gậy chọc vào vai hắn.
"Này, nói lại những gì mày đã nói lúc đó đi. Hả?"
Con thây ma không hề phản ứng, chỉ lắc lư khi bị chạm vào.
"Sao im lặng thế? À, tao nhớ rồi, tao đã kéo lưỡi mày ra phải không? Hehehe."
Jeraf nhếch mép cười.
Ngay lúc đang căng thẳng, một nơi trút giận tuyệt vời đã xuất hiện, phải không?
"Phù—đó mới là những ngày tháng tuyệt vời. Khi tao săn lùng dân làng từng người một."
Bùm!
Rầm!
Hắn đá con thây ma rồi lảm nhảm như một kẻ điên.
"Đặc biệt là mày rất ồn ào. Nói năng xấc xược. Lúc đó mày đã nói gì? Nếu tao động đến gia đình mày,mày sẽ không để tôi yên."
Ken két.
Nghe thấy tiếng nghiến răng khe khẽ ở đâu đó, nhưng Jeraf mải mê với thú vui của mình nên không nghe thấy và tiếp tục chế nhạo người kia.
"Hehehe, tao thậm chí còn đối đãi đặc biệt với mày nữa. Khi gia đình mày khóc lóc cầu xin, biểu cảm của mày thật là đáng xem."
Nhớ lại cảnh tượng đó, Jeraf trút hết căng thẳng lên con zombie, mím môi lại.
"Nhưng mày có thể làm gì? Gia đình mà màymuốn bảo vệ đã đi đâu, bỏ mặc mày ở đây một mình…"
Rắc!
Với một âm thanh rùng rợn, máu phun ra.
Đột nhiên, một cái đầu lâu từ phía sau lao tới tóm lấy vai và đầu Jeraf, cắn vào cổ hắn ta.
"Kkuh—! Cái gì thế này?!"
Rào chắn ma thuật luôn bao quanh hắn đã vỡ tan bởi đòn tấn công bất ngờ.
Nhưng nhờ vậy, anh ta đã kịp thời quay đầu và tránh bị đứt lìa cổ.
"Mẹ kiếp!"
Jeraf lập tức phóng ra ma thuật hắc ám từ toàn thân, hất văng chiếc đầu lâu treo trên lưng xuống.
Hắn ta nhanh chóng dùng một tay che vết thương đang chảy máu và lùi lại để quan sát kẻ tấn công.
"Một bộ xương? Sao chuyện này lại đột nhiên xảy ra vậy?"
Tuy nhiên, không có thời gian để ngạc nhiên.
Bộ xương, vốn đã ngã xuống, đột nhiên đứng dậy và lao về phía hắn ta một lần nữa.
"Ái… \[Dừng lại!\]\[Dừng lại!\]"
Bộ xương dường như phớt lờ mệnh lệnh của Jeraf và lao về phía hắn ta như thể không nghe thấy gì.
Mặc dù bị đánh úp và bị thương bất ngờ, Jeraf về bản chất vẫn là một phù thủy hắc ám.
Đối thủ là Undead, anh ta vẫn có nhiều cách để chống lại, đặc biệt nếu chỉ có một bộ xương trước mặt.
Swoosh—
Ngay khi anh ta định sử dụng phép thuật, một vật gì đó đã lọt vào miệng anh ta, gây ra cơn đau dữ dội ở cổ họng.
Đột nhiên, một thây ma tiến đến từ phía sau thọc tay vào miệng Jeraf và cắn vào bên còn lại của cổ anh ta.
Không còn rào cản ma thuật nào ngăn cách, tâm trí của Jeraf trở nên rối bời, và phép thuật mà anh ta đang chuẩn bị đã bị hủy bỏ.
Trong cơn hoảng loạn, ánh mắt hoang mang của Jeraf chạm phải đôi mắt vô hồn của thây ma, thứ mà hắn ta vừa chế giễu cách đây vài khoảnh khắc.
Đó vẫn là đôi mắt đã từng nhìn chằm chằm vào hắn ta, như thể sẽ không buông tha cho đến giây phút cuối cùng.
Việc liên tục giải phóng mana không phải là kỹ thuật mà hắn có thể sử dụng, và giờ đây, một bộ xương vừa lao tới đang há hốc mồm ngay trước mặt hắn.
Nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt Jeraf.
