“Có khi nào… chính là do Hashimoto đã không để những đứa con gái khác tiếp cận cậu không?”
“…………”
Người Shunta cứng đờ.
“……Làm gì có chuyện đó…”
Cậu theo phản xạ định lên tiếng phủ nhận, nhưng rồi khựng lại.
Nếu là lúc nãy, có lẽ cậu đã cười xòa và cho rằng đó là điều không tưởng.
Thế nhưng, phải đến khi nghe Miu nói, cậu mới chợt nhận ra.
Bản thân cậu gần như chưa từng để tâm đến các mối quan hệ xung quanh trong suốt những năm tháng có Mio ở bên cạnh.
“…………”
Nhìn Shunta như vậy, Miu khẽ thở dài một hơi.
“……Xin lỗi nhé. Tôi nói chuyện kỳ quặc quá.”
“Hả?”
“Một người chẳng biết gì về thế giới khác như tôi vốn không nên xen vào chuyện này.”
“Không, không sao đâu.”
Shunta lắc đầu.
“Nhưng mà, Mio…… tôi nghĩ cậu ấy không phải kiểu người làm ra chuyện đó đâu.”
“……Vậy à.”
Miu không gặng hỏi thêm nữa.
“Tôi nghĩ cậu mới là người hiểu rõ nhất, nên tôi sẽ không can thiệp thêm vào nữa.”
“Cảm ơn cậu.”
Đáp lại như vậy, nhưng trong lòng Shunta vẫn sót lại một cảm giác lấn cấn khe khẽ.
Cậu không tin Mio lại làm ra chuyện như thế.
Thế nhưng, nếu thực sự chỉ là do bản thân cậu chưa từng nhận ra thì sao?
Cậu chẳng thể nào gạt phắt suy nghĩ đó đi một cách dễ dàng được.
“Chỉ là…”
“Chỉ là sao?”
Nét mặt Miu thoáng nghiêm lại đôi chút.
“Mấy chuyện như dòng thế giới, bình thường tôi cứ ngỡ chỉ có trong truyện khoa học viễn tưởng thôi chứ.”
“……Ừ.”
“Nhưng lúc này đây, một Kikuchi đang ở ngay trước mắt tôi lại thực sự trải qua chuyện đó.”
Shunta im lặng nhìn Miu.
“Vậy thì, giữa bên kia và bên này có điểm gì giống nhau, điểm gì khác nhau, cậu thử hệ thống lại một lần xem sao?”
“Điểm giống nhau và điểm khác nhau…”
“Ừ. Người duy nhất biết cả hai thế giới chỉ có cậu thôi mà.”
Miu ngắt lời một nhịp.
“Chẳng phải chuyện đó ít nhiều cũng sẽ trở thành manh mối để cậu suy ngẫm về những trăn trở lúc này hay sao?”
“…………”
Shunta ngẫm nghĩ một thoáng rồi chậm rãi gật đầu.
“……Cũng phải.”
Miu cũng khẽ gật đầu.
Thế nhưng.
Trong lòng Miu vẫn còn một nghi vấn khác.
Liệu có thực sự chỉ có mỗi Hashimoto Mio thôi không?
Cô nhớ lại những chuyện vừa nghe lúc nãy.
Người chị kế vốn rất thân thiết ở thế giới bên kia.
Và cả người mẹ kế dịu dàng hết mực với Shunta.
Cả hai người họ đều là những người kề bên Shunta.
Đương nhiên, chỉ bấy nhiêu thì chưa đủ lý do để hoài nghi bất cứ điều gì.
Dẫu vậy.
Nếu bản thân Shunta thực sự có những điều chưa từng nhận ra.
Thì chưa chắc người đó đã chỉ có mỗi Mio.
(……Vẫn còn những người khác nữa sao?)
Miu không nói ra nghi vấn ấy.
Bởi hiện tại vẫn chưa hề có bất kỳ căn cứ nào.
Đó đơn thuần chỉ là phỏng đoán mà thôi.
“Nếu ở thế giới bên kia cậu cũng có qua lại với Kawaguchi thì có lẽ sẽ dễ so sánh nhất rồi, nhưng mà…”
“Vì tôi với Kana đâu có dính dáng gì đến nhau.”
“Nhắc mới nhớ, cậu vẫn chưa gặp bố đúng không?”
“Ừ. Chắc sắp tới sẽ gặp được thôi. Đến lúc đó, tôi sẽ kiểm tra xem có điểm gì khác so với bên kia không.”
“Ừ. Thế có khi lại hay đấy.”
Đến đó, cuộc trò chuyện tạm thời gián đoạn.
Shunta nâng cốc đồ uống lên miệng.
Đang định để đầu óc nguội lại đôi chút rồi chuyển sang chủ đề khác thì đúng lúc ấy.
“Này, Kikuchi.”
“Hử?”
“Cho tôi hỏi một câu cuối cùng được không?”
“Cứ tự nhiên.”
Miu thoáng ngập ngừng cụp mắt xuống trong giây lát.
Sau đó, cô ngước nhìn Shunta.
“……Cậu vẫn muốn quay về sao?”
“Hả?”
“Về thế giới gốc ấy.”
“…………”
Shunta không lập tức trả lời.
Thế nhưng, câu trả lời vốn đã được định sẵn ngay từ đầu.
“……Chắc là tôi muốn về rồi.”
“…………Vậy à.”
Chỉ trong một thoáng chốc.
Cậu có cảm giác như Miu vừa lộ ra nét mặt thoáng vẻ tiếc nuối.
“……Cảm ơn cậu nhé.”
Miu không hỏi thêm điều gì nữa.
Shunta cũng không nói gì, chỉ nhấp thêm một ngụm đồ uống.
Giữa khoảng lặng ngắn ngủi vừa buông xuống thì đúng lúc ấy.
“……Này, Kikuchi.”
“Hử?”
“Hình như nãy giờ điện thoại cậu cứ rung mãi đúng không?”
“Hả?”
Nghe vậy, Shunta liền rút điện thoại từ trong túi quần ra.
Đúng lúc cuộc gọi vừa dứt, màn hình chuyển sang danh sách lịch sử cuộc gọi.
“…………”
Hiện lên trên đó là cùng một cái tên lặp đi lặp lại.
Kawaguchi Kana.
“……Gọi nhiều dã man luôn.”
“…………”
Miu nhìn Shunta bằng ánh mắt ngán ngẩm.
“Cứ ở cùng cậu là y như rằng, không rơi xuống sông thì cũng bị Kawaguchi gọi điện dồn dập đến cháy máy…”
“Ai mà biết được chứ!”
Miu khẽ thở dài một hơi.
Shunta kiểm tra lại màn hình điện thoại một lần nữa rồi đặt xuống bàn.
“……Chắc chuẩn bị về thôi nhỉ.”
“Ừ. Nói chuyện lâu hơn tôi tưởng rồi đấy.”
Miu xem giờ trên điện thoại rồi đứng dậy rời chỗ ngồi.
Shunta cũng uống nốt phần nước còn lại rồi với tay cầm lấy khay đồ.
Đúng lúc đó.
Ở một bàn cách đó không xa, một nữ sinh lặng lẽ đứng dậy.
Vị trí nằm ở góc khuất tầm mắt của hai người.
Trên bàn vẫn còn ly nước gần như chưa hề chạm môi.
“…………”
Nữ sinh ấy không nói một lời.
Chỉ duy nhất một lần hướng ánh nhìn về phía Shunta và Miu, rồi rời khỏi quán trước cả hai người.
◆
Sau khi chia tay Miu, Shunta lập tức gọi lại cho Kana.
Tiếng chuông reo lên.
Mới chỉ một hồi.
Còn chưa dứt tiếng chuông đầu tiên, cuộc gọi đã được kết nối.
『Shunta!』
“Ơ…… Kana?”
Bất ngờ bị gọi tên, cậu bất giác đưa điện thoại ra xa tai một chút.
“Xin lỗi cậu nhé, về mấy cuộc gọi ấy.”
『Tôi đã bảo là xong việc thì gọi cho tôi rồi cơ mà.』
“À…… xin lỗi. Các thầy cô xin lỗi xong là xong chuyện rồi.”
『……Còn gì nữa không?』
“Còn gì nữa là sao?”
『Cậu về thẳng nhà luôn à?』
“Không, tôi có nói chuyện một chút với Sasaki.”
『…………Vậy à.』
Một thoáng im lặng.
『Chuyện gì thế?』
“…………”
Shunta nghẹn lời.
(Nhắc mới nhớ…… mình chưa nói với Kana chuyện Sasaki đã phát hiện ra vụ dòng thế giới nhỉ……)
“Chuyện vụ trại ngoại khóa ấy mà. Bàn về việc có nên nộp đơn khiếu nại hay không.”
『Nên nộp.』
Cô đáp lại không một giây do dự.
『Tôi sẽ không tha thứ đâu.』
“……Vậy à.”
Shunta cười khổ rồi nói tiếp:
“Với lại, cả chuyện của Nagata nữa…… Tôi bảo là bản thân không nỡ oán trách cậu ấy đến mức đó.”
『Tại sao?』
“Vì tôi nghe bảo cậu ấy chỉ bị cuốn theo mọi người xung quanh mà không thể phản kháng lại thôi. Nói sao nhỉ…… tôi hiểu được cảm giác đó.”
『Shunta không cần phải bận lòng giúp người ta.』
“Hả?”
『Tôi từng ở cùng nhóm với họ nên tôi biết rõ. Nếu không thích thì cứ việc mặc kệ như tôi là xong.』
“…………”
Cậu chẳng thể phản bác lại lời nào.
“……Cậu nói chí lý thật.”
『Ừ.』
“Dù sao thì chuyện nộp đơn khiếu nại tôi cũng sẽ bàn bạc thêm với phụ huynh xem sao.”
『……Dù Shunta không nộp đơn khiếu nại đi nữa.』
Kana lẩm bẩm bằng chất giọng cực nhỏ.
“……Kana?”
『Không có gì đâu……』
“Thế à…… Vậy hẹn mai gặp nhé.”
『……Shunta.』
“Hử?”
Một khoảng lặng ngắn.
『Là do tôi ngu ngốc mới để cậu ở riêng với con nhỏ đó.』
“……Hả?”
『Hẹn mai gặp lại.』
Dứt lời, cuộc gọi liền bị ngắt cái rụp.
“…………”
Shunta cứ thế áp điện thoại vào tai, chết trân tại chỗ mất một lúc.
◆
Những điều Miu đã nói.
Cả câu nói cuối cùng của Kana.
Chẳng thể sắp xếp lại mớ suy nghĩ ngổn ngang ấy, Shunta cất bước trở về nhà.
“Cháu về rồi ạ.”
Mở cánh cửa huyền quan, Nagisa từ trong nhà khẽ ngó đầu ra.
“Mừng cháu đã về, Shunta. Hôm nay cháu có đi làm thêm không?”
“Dạ không, hôm nay cháu được nghỉ ạ. Do có việc vụ trại ngoại khóa nên các thầy cô gọi cháu lên……”
“Vụ trại ngoại khóa sao?”
Nét mặt Nagisa thoáng chùng xuống.
“Cháu có sao không? Các thầy cô lại gây khó dễ gì nữa à…”
“Dạ không sao đâu ạ.”
Shunta đáp lại để bà yên lòng.
“Hôm nay các thầy cô đã xin lỗi cháu đàng hoàng rồi ạ.”
“……Vậy à.”
Nagisa giãn nét mặt, thở phào nhẹ nhõm.
“Thế thì tốt rồi.”
Sau đó, nhận ra Shunta vẫn còn đang đứng ở thềm cửa, bà áy náy cười:
“Xin lỗi cháu nhé. Cháu đang mệt thế này mà cô lại giữ lại nói chuyện ở cửa vào.”
“Dạ không có gì đâu ạ.”
“Nào, vào nhà đi cháu. Hôm nay hãy nghỉ ngơi cho lại sức nhé.”
“……Vâng, cháu cảm ơn cô.”
Shunta cởi giày rồi bước vào trong nhà.
◆
Trở về phòng, Shunta thả mình nằm vật ra giường.
“…………”
Cậu ngơ ngác nhìn lên trần nhà.
Điều cứ lởn vởn mãi trong tâm trí lúc này chính là những lời Miu vừa nói lúc nãy.
'Có khi nào chính là do Hashimoto đã không để những đứa con gái khác tiếp cận cậu không?'
“Riêng Mio thì mình nghĩ chắc không có chuyện đó đâu……”
Ngay cả Miu cũng đâu có khẳng định chắc nịch điều đó.
Cô ấy chỉ bảo cậu thử hệ thống lại những điểm tương đồng và khác biệt giữa hai thế giới một lần xem sao mà thôi.
Dẫu vậy, một khi đã để ý đến rồi thì chẳng thể nào thôi bận lòng được.
Shunta lần giở lại từng mối quan hệ ở thế giới gốc.
Với Kana, cậu gần như chẳng có bất kỳ điểm giao thoa nào.
Ở trường hai người thuộc hai nhóm khác nhau, đến cả ký ức nói chuyện đàng hoàng với nhau cũng chẳng hề tồn tại.
Chị em nhà Sasaki cũng y như vậy.
Do học khác lớp nên căn bản là chẳng có lấy một cơ hội để tiếp xúc.
“……Nhắc mới nhớ.”
Bất chợt, những gương mặt khác hiện lên trong tâm trí cậu.
Okamoto. Mei. Và cả Sato.
Ở thế giới gốc, cả ba người họ đều là những người cậu hầu như chẳng dính dáng gì.
Vậy mà hiện tại, cứ có chuyện gì là họ lại lo lắng cho cậu, và việc trò chuyện cùng ba người đó đã trở thành một lẽ dĩ nhiên.
Cậu với họ đã thân thiết đến mức có thể gọi nhau là bạn bè.
“…………”
Nghĩ đến đó, Shunta khẽ chau mày lại.
“Tại sao ở bên kia mình lại không thân thiết với họ nhỉ……?”
Học chung một trường.
Tính cách của bản thân cũng chẳng khác mấy so với bây giờ.
Vậy mà ở thế giới gốc, cậu chưa từng thân thiết với ba người họ đến mức này.
Nếu quy hết cho sự tình cờ thì coi như xong chuyện.
Thế nhưng, sau khi nghe Miu nói những lời như vậy, cậu không tài nào xua đi cảm giác gợn gợn trong lòng.
Và rồi, cả Nagisa nữa.
“…………”
Ở thế giới gốc, Nagisa vô cùng dịu dàng.
Ngay cả sau khi cậu dọn ra ở riêng, cô vẫn luôn tìm đủ mọi lý do để mang đồ ăn sang cho cậu.
Chẳng biết đã bao nhiêu lần cô tha thiết bảo cậu hãy quay về nhà sống.
Khác một trời một vực so với Nagisa lúc này.
“Còn chị Yume thì……”
Ở bên kia, hai người rất thân thiết, hoàn toàn khác với bây giờ.
“…………”
Bất giác, có một chuyện khiến cậu cảm thấy gợn gợn.
Ngay cả những khi cậu ra ngoài một mình, chẳng hiểu sao cậu lại rất hay bắt gặp chị Yume.
Khi thì ở nơi đi mua sắm, lúc lại ở cửa hàng tình cờ ghé qua.
“Shunta, tình cờ ghê.”
Hồi đó, cậu cứ ngỡ thực sự chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.
“……Không, chắc mình nghĩ nhiều quá rồi.”
Chính vì nghe những lời Miu nói, nên đến cả những chuyện trước nay chưa từng để tâm cũng khiến cậu cảm thấy như ẩn chứa một ẩn ý nào đó.
“Dù sao thì mình cũng vẫn chưa được gặp bố……”
Cậu hướng mắt về chiếc điện thoại đặt bên gối.
Nếu gặp được bố, cậu sẽ có thêm một đối tượng nữa để so sánh.
Rằng giữa bên kia và bên này, liệu bố có điểm gì khác biệt hay không.
Nếu hiểu ra được điều đó, có lẽ sẽ nhìn ra được một manh mối nào đấy.
Đúng vào lúc cậu đang mải suy nghĩ như vậy.
Brr… brr…
“……Hử?”
Chiếc điện thoại rung lên.
“Ai thế nhỉ……?”
Cậu nhìn vào màn hình.
Hiển thị trên đó là một dãy số lạ hoắc.
Tuy có thoáng chần chừ, Shunta vẫn bấm nút nhận cuộc gọi.
“……Alo.”
『Chào buổi tối, Kikuchi.』
“…………”
Một giọng nữ nghe quen tai vang lên.
Thế nhưng, cậu lại chẳng thể lập tức nhớ ra cái tên tương ứng.
“Ờ thì……”
『Tôi là Sasaki đây. Sasaki Misuzu.』
“Sasaki?”
Shunta bất giác ngồi bật dậy.
“Sao cậu lại có số của tôi……”
『Xin lỗi nhé vì đột ngột gọi cho cậu thế này. Số điện thoại là do tôi hỏi từ Miu đấy.』
“……Vậy à.”
Shunta khẽ chau mày lại.
(Chắc là nói dối rồi……)
Nếu là Misuzu thì việc cô ta điều tra ra số điện thoại của cậu bằng cách khác cũng chẳng có gì lạ.
“Thế, có chuyện gì vậy?”
『Tôi có chuyện quan trọng muốn nói.』
Tông giọng của Misuzu bỗng thay đổi.
『Gặp nhau bây giờ đi.』
“…………”
Cậu nhìn lên đồng hồ.
Bây giờ mà còn cất công đi ra ngoài thì hơi muộn rồi.
“……Hả?”
『Cậu nghe không rõ à?』
“Không, tôi nghe thấy rồi, nhưng mà……”
『Thế thì quyết định vậy nhé.』
“Tôi đã quyết định đâu chứ?”
『Tôi sẽ gửi địa điểm qua cho cậu.』
“Khoan, tôi đâu có bảo là sẽ đi…”
『Cậu nên đến thì hơn. Vì đây là chuyện liên quan đến Hashimoto đấy.』
Cuộc gọi ngắt phụt.
“…………”
Shunta nhìn chằm chằm vào màn hình cuộc gọi đã kết thúc, đôi lông mày nhíu chặt lại.
