Ngày thứ hai của trại ngoại khóa.
Hoạt động được lên lịch vào buổi sáng là trải nghiệm tự làm mì soba.
Chia theo từng nhóm, mọi người dùng những đôi tay còn vụng về nhào bột, cán mỏng, rồi cuối cùng lấy dao thái thành từng sợi mỏng.
Đương nhiên, chẳng phải ai cũng có thể cắt được những sợi mì đẹp đẽ.
“Này, Manabu. Cái đó không phải mì soba nữa rồi, là mì udon thì có!”
Mei chỉ tay vào những sợi mì to tướng nằm trên thớt.
“Ăn được thì đều như nhau cả thôi!”
“Như nhau thế nào được chứ!”
Lời bắt bẻ đầy bình thản của Mei khiến cả nhóm bật cười rộ lên.
Ngay bên cạnh, Kana đang nhìn chằm chằm chỗ mì soba mà Shunta vừa cắt.
“……Của cậu trông cũng tệ chẳng kém đâu.”
“Lần đầu làm thì phải chịu thôi chứ.”
“Tôi làm khéo hơn.”
“Kẻ tám lạng người nửa cân cả thôi mà?”
“Đừng có gộp chung tôi với cậu.”
Cô đáp lại ngay tắp lự.
Vừa trêu đùa qua lại như thế, chỗ mì soba hoàn thành liền trở thành bữa trưa của cả nhóm.
“……Ngon phết đấy chứ.”
“Thấy chưa?”
“Sao Kawaguchi lại làm cái vẻ đắc thắng thế kia?”
“Vì tôi làm mà.”
“Cả nhóm cùng làm đấy chứ bộ……”
Kana giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục đưa mì soba vào miệng.
Dùng xong bữa trưa, tiếng của giáo viên vang lên thông báo:
“Trưởng nhóm của các nhóm hãy tập trung lại một chút sau bữa trưa nhé.”
Có vẻ như thầy cô sẽ phổ biến qua về lịch trình buổi chiều.
“Thế tôi đi một lát đây.”
“Ừ.”
Tạm biệt nhóm Kana, Shunta rảo bước về phía căn phòng được chỉ định.
Trại ngoại khóa giờ chỉ còn lại hôm nay và ngày mai.
(……Cứ ngỡ là dài lắm, thế mà sắp hết rồi sao.)
Vừa nghĩ ngợi mông lung vừa rẽ qua góc hành lang, đúng lúc ấy.
“Ơ kìa.”
Một giọng nói quen thuộc cất lên khiến Shunta khựng bước.
“……Sasaki?”
Đứng ở đó là Sasaki Misuzu, người chị trong cặp song sinh.
“Cậu cũng là trưởng nhóm à?”
“Sasaki cũng vậy sao?”
“Ừ.”
Có vẻ như Misuzu cũng đang trên đường tới buổi họp trưởng nhóm.
“Thế thì đúng lúc quá rồi.”
“……Đúng lúc gì cơ?”
Misuzu nhìn chăm chú vào mặt Shunta.
Cậu bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
“Họp xong, cho tôi xin chút thời gian nhé.”
“……Tôi bận rồi, để khi khác đi.”
“Từ giờ tới lịch trình buổi chiều vẫn còn khối thời gian mà.”
“Nhưng mà…”
“Vậy lát nữa gặp nhé.”
Chỉ buông lại chừng đó lời, Misuzu đã thoăn thoắt rảo bước đi thẳng.
(……Bộ tôi không có quyền từ chối à?)
◆
Cuộc họp trưởng nhóm kết thúc, học sinh lần lượt rời phòng.
Shunta cũng hòa vào dòng người, đưa mắt quan sát xung quanh.
……Không thấy đâu.
“Cứ thế này mà chuồn về chắc cũng được nhỉ……”
“……Cậu định trốn đấy à?”
“Oái!?”
Giọng nói vang lên ngay sau lưng khiến cậu bật ra một âm thanh kỳ quặc.
Ngoảnh lại thì thấy Misuzu đã đứng sừng sững ở đó.
“……Cái tiếng gì thế hả?”
“Không có gì.”
“Vậy à. Thế thì đi thôi.”
“……Đi đâu cơ?”
“Tôi đã bảo là có chuyện muốn nói rồi còn gì?”
Không chạy đâu cho thoát.
Di chuyển tới một góc vắng người qua lại, Misuzu liền vào thẳng vấn đề:
“Đêm qua, cậu lẻn ra khỏi khu lưu trú đúng không?”
“……Chắc cậu nhìn nhầm rồi chứ?”
Misuzu chẳng buồn gặng hỏi, chỉ khẽ gật đầu:
“Vậy à.”
Rút lui nhanh gọn thế này lại càng làm người ta thấy lạnh gáy.
“Đêm qua tôi hơi khó ngủ nên có đi dạo một chút quanh khu lưu trú. Dù biết làm vậy là không được phép.”
“…………”
“Lúc đó, tôi thấy Hashimoto đi ra ngoài.”
Shunta im lặng.
“Một lát sau, đến lượt cậu.”
“…………”
“Rồi sau đó nữa, cả Kawaguchi cũng đi ra.”
“…………”
Misuzu thản nhiên tiếp tục:
“Nhưng nếu cậu không muốn nói thì thôi cũng được.”
“Dứt khoát thế. Nghe ghê người ghê ấy.”
“Thế à?”
“Ừ……”
“Thấy tò mò thì hỏi thôi mà.”
Có thật thế không đây.
Với Misuzu, cậu chỉ cảm thấy đằng sau những lời đó chắc chắn đang toan tính điều gì.
Rồi như sực nhớ ra điều gì, cô chuyển chủ đề:
“À, với lại còn một chuyện nữa.”
“……Vẫn còn cơ à?”
“Hôm thứ Bảy, tại sao cậu lại ở nhà tôi?”
Tim Shunta nảy thót lên một nhịp.
“……Cậu nghe em gái cậu nói à?”
Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt Misuzu khẽ nheo lại.
“Quả nhiên là cậu.”
“…………”
“Tôi chẳng moi được gì từ con bé Miu cả.”
“……Cậu gài tôi đấy à?”
“Là do cậu tự miệng thừa nhận đấy chứ?”
Toang rồi.
Cậu bị cô nàng dắt mũi hoàn toàn.
“Thế, rốt cuộc tại sao cậu lại ở cùng Miu?”
“……Hầy.”
Shunta đành buông xuôi, giải thích ngắn gọn lại đầu đuôi câu chuyện.
Chuyện bị Miu bám đuôi.
Chuyện bị cô bé đi theo tận ra nghĩa trang.
Chuyện hai người đôi co ở đó rồi cùng nhau ngã tùm xuống sông.
Chuyện phải về nhà Sasaki để sấy khô quần áo, rồi vì Misuzu đột ngột trở về nên cậu mới quýnh quáng trốn đi.
Đương nhiên, riêng chuyện nói về dòng thế giới là cậu giấu nhẹm đi.
“……Chuyện là như thế đấy. Tự tiện vào nhà cậu, lại còn lén trốn đi nữa, tôi thành thật xin lỗi.”
“Tôi đâu có giận.”
“……Hả?”
“Là Miu dẫn cậu vào nhà mà đúng không? Vậy thì tôi lấy lý do gì để giận cậu về chuyện đó chứ.”
“……Dù vậy thì việc trốn đi cũng là tôi sai.”
“Thế à. Vậy thì tôi nhận lời xin lỗi đó.”
Nói đoạn, Misuzu nghiêng đầu thắc mắc:
“Mà quan trọng hơn, hai người đã nói chuyện gì ở nhà?”
“……Có gì đâu. Chẳng nói chuyện gì to tát cả.”
“Vậy à.”
Câu trả lời chậm mất nửa nhịp.
Shunta chẳng dám tin là Misuzu lại bỏ qua sơ hở nhỏ ấy.
“Thế thì thêm một câu nữa. Tại sao Miu lại bám đuôi cậu?”
“Chuyện đó tôi cũng muốn hỏi lắm đấy!”
Shunta bất giác đáp lại ngay tắp lự.
“Chính miệng cô ấy nói với tôi đấy chứ: 『Chị gái mà lại có hứng thú với con trai là chuyện không thể nào có』.”
“…………”
“Vốn dĩ là do Sasaki cứ để ý đến tôi, nên em gái cậu mới bắt đầu đi điều tra tôi đấy chứ gì?”
“Có khi đúng là thế thật đấy.”
“Cậu thừa nhận luôn đấy à?”
“Nếu là sự thật thì việc gì tôi phải phủ nhận?”
Vẫn cứ khiến người ta mất hết nhịp điệu như mọi khi.
“Lý do tôi bận tâm về cậu đến giờ vẫn chưa thay đổi đâu.”
Misuzu nhìn thẳng vào Shunta.
“Cậu… thật sự là Kikuchi Shunta à?”
“Đã bảo chuyện đó tôi nói từ trước rồi mà.”
“Ừ. Rằng cậu không nhớ gì về ngày lễ nhập học chứ gì.”
Dừng lại một nhịp, Misuzu tiếp tục:
“Thế nhưng, những chuyện không thể giải thích được lại đang ngày một nhiều lên đấy.”
“…………”
“Cậu ra tay giúp đỡ Okamoto. Một người sợ đàn ông con trai như Miu lại cho cậu vào nhà. Kawaguchi thì luôn để tâm tới cậu. Rồi đến tối qua, sau khi Hashimoto bước ra ngoài một lúc thì cậu cũng rời khỏi khu lưu trú.”
“……Sao tự dưng lại lôi Mio vào đây?”
Misuzu thoáng im lặng trong chốc lát, rồi khóe môi khẽ cong lên:
“Phì…”
“……Gì thế?”
“Có gì đâu?”
“Thế là khiến người ta bận tâm lắm đấy nhé.”
Thế nhưng, Misuzu không đáp lại.
Cô chỉ chăm chú nhìn Shunta như muốn ghi nhận cả phản ứng đó của cậu.
“Kỳ lạ thật đấy.”
“……Kỳ lạ chuyện gì?”
“Rõ ràng chỉ là mất trí nhớ thôi, thế mà tại sao mọi thứ xung quanh cậu lại thay đổi nhiều đến thế nhỉ?”
“…………”
Shunta không thể cất lời đáp lại.
Đâu phải vì mất trí nhớ mà thay đổi.
Bởi vì thực sự, người bên trong đã là một người hoàn toàn khác.
Nếu nói toạc ra, cậu có thể giải tỏa hết mọi thắc mắc của Misuzu.
Thế nhưng, cậu vẫn chưa tin tưởng cô đến mức ấy.
Hơn nữa, đến cả Mio mà cậu còn chưa dám kể, thì chẳng có lý do gì để giờ phút này lại đi tiết lộ với Misuzu.
“……Tôi là Kikuchi Shunta.”
“Vậy à.”
Trông cô chẳng có vẻ gì là tin…
Dẫu vậy, Misuzu cũng không gặng hỏi thêm nữa.
“Mà thôi kệ đi. Hôm nay tạm dừng ở đây vậy.”
“……Cậu chịu bỏ cuộc rồi à?”
“Ừ. Cứ quan sát thêm một thời gian thì sớm muộn gì cũng hiểu ra thôi mà.”
“Đừng có nói mấy câu đáng sợ thế chứ……”
Misuzu khẽ bật cười.
“Với lại, hôm nay tôi cũng thu hoạch được nhiều rồi.”
“Thu hoạch?”
“Việc hôm thứ Bảy cậu đã ở cùng Miu.”
“…………”
“Việc hai người hình như đã nói chuyện gì đó ở nhà.”
“Này nhé-”
“Và cả việc hễ nhắc đến tên Hashimoto là cậu lại phản ứng rất rõ ràng nữa.”
“…………”
Lúc này Shunta mới vỡ lẽ.
(……Không phải là mình bị cô ta cạy miệng nhiều hơn tưởng tượng đấy chứ?)
“Cảm ơn nhé. Những gì muốn nghe thì tôi nghe đủ rồi.”
“……Tôi gần như có nói gì đâu chứ?”
“Ừ. Đúng thế mà.”
Misuzu gật đầu vẻ thản nhiên như không có gì.
(……Sao mình lại có cảm giác như vừa thua cuộc thế này.)
Ngay khi ngỡ như mọi chuyện đã đâu vào đấy, Misuzu bỗng sực nhớ ra điều gì đó rồi cất lời:
“Nhắc mới nhớ, ngày mai là ngày cuối cùng của trại ngoại khóa rồi nhỉ.”
“Ừ.”
“Buổi đi Bảo tàng Khoa học Vật lý ngày mai, nói thật là phiền phức ghê.”
“Ơ kìa…… Bảo tàng Khoa học Vật lý á?”
“…………”
Một ánh nhìn ngán ngẩm phóng thẳng về phía Shunta.
“Bộ cậu không thèm xem lịch trình à?”
“Tại ban đầu tôi tính nghỉ mà……”
“Haizz……”
Misuzu thở dài thườn thượt ra chiều ngao ngán thấy rõ.
“Thế mà cậu cũng làm trưởng nhóm cho được đấy.”
“Tôi chẳng dám cãi nửa lời……”
Trên thực tế, Shunta vốn không hề có ý định tham gia trại ngoại khóa cho đến tận phút chót.
Chính vì thế, những lịch trình chi tiết cậu hầu như chẳng để vào đầu.
“Ngày mai sẽ đến Bảo tàng Khoa học Vật lý. Về cơ bản là tham quan khu triển lãm, nhưng nghe bảo có cả một buổi giảng chuyên đề đặc biệt chỉ dành cho những ai có nguyện vọng đăng ký tham gia nữa đấy.”
“Hể.”
Shunta ậm ừ đáp lại cho có lệ.
Misuzu dường như cũng chẳng mấy hứng thú, tiếp tục nói bằng giọng đều đều:
“Chủ đề là… 『Một thế giới khác: Diễn giải đa thế giới』 thì phải.”
“…………”
Shunta nín thở.
“Tôi thì chẳng định đi nghe đâu. Mấy chuyện thế giới khác như khoa học viễn tưởng ấy, tôi chẳng có chút hứng thú nào.”
“……Một thế giới khác ư?”
Cậu buột miệng thốt lên.
Một thế giới khác.
Diễn giải đa thế giới.
Những cụm từ ấy cứ lặp đi lặp lại không ngừng trong tâm trí cậu.
“Sasaki.”
“Gì cơ?”
Đến khi nhận ra, Shunta đã rút ngắn khoảng cách với Misuzu trong chớp mắt.
“……Mấy giờ?”
“Hả?”
“Buổi giảng đó. Mấy giờ thì bắt đầu?”
Misuzu tròn mắt ngạc nhiên.
“……Nghe bảo là từ mười một giờ.”
“Mười một giờ……”
Shunta khẽ lặp lại như để khắc sâu mốc thời gian ấy vào tâm trí.
Và rồi…
“Cảm ơn cậu nhé, Sasaki.”
Nói rồi, cậu nắm lấy bàn tay phải của Misuzu.
“……Ơ?”
Cậu dùng cả hai bàn tay bao bọc lấy, siết chặt bàn tay cô.
“Cảm ơn cậu vì đã nói cho tôi biết.”
“…………”
Nhất định mình phải tham dự buổi giảng này.
Thế giới khác.
Diễn giải đa thế giới.
Cậu không biết liệu những thứ đó có liên quan đến tình cảnh hiện tại của mình hay không.
Có thể chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc nghe xong bài giảng cũng chẳng giúp ích được gì.
Dẫu vậy…
(Biết đâu chừng, mình sẽ hiểu được điều gì đó.)
Kể từ khi đặt chân đến thế giới này, cậu hoàn toàn không có lấy một manh mối nào.
Đừng nói tới cách để quay về thế giới gốc, ngay cả lý do vì sao bản thân lại lưu lạc tới thế giới này cậu còn chẳng hay biết.
Thế nhưng, ngộ nhỡ…
Dù chỉ là một chút manh mối mong manh để quay về đi chăng nữa.
(……Cuối cùng, có lẽ mình cũng có thể tiến về phía trước một bước rồi.)
Chẳng biết từ lúc nào, khóe môi cậu bất giác nở một nụ cười rạng rỡ.
“…………”
Misuzu không nói lời nào.
Cô chỉ chăm chú ngắm nhìn gương mặt đang cười ngập tràn niềm vui của Shunta.
“……Vui đến thế cơ à?”
Ánh mắt của Misuzu khẽ rơi xuống bàn tay phải đang bị nắm chặt.
“……Hả?”
Bị cuốn theo ánh nhìn ấy, Shunta cũng đưa mắt nhìn xuống, và lúc này cậu mới bàng hoàng nhận ra mình đang làm gì.
“Á…… Xin lỗi nhé!”
Cậu quýnh quáng buông tay Misuzu ra.
“Tôi có để bụng đâu……”
Misuzu không nói thêm lời nào nữa.
“……Thế thì, tôi quay về trước đây.”
“……Ừ.”
“Hẹn gặp lại……”
“……Hẹn gặp lại.”
Shunta rảo bước thật nhanh rời khỏi nơi đó.
Dõi mắt nhìn theo bóng lưng ấy, Misuzu đứng chôn chân suốt một hồi lâu chẳng buồn nhúc nhích.
“…………”
Rồi cô chậm rãi cúi nhìn.
Bàn tay phải của chính mình.
Bàn tay mà chỉ mới vừa nãy thôi, vẫn còn được Shunta nắm chặt.
“…………”
Bị một người con trai nắm lấy tay.
Khoảnh khắc ý thức lại điều đó một cách rõ ràng, gò má Misuzu thoáng chốc dâng lên hơi ấm.
Lẽ thường, nếu bất thình lình bị làm như thế thì dù có nổi giận cũng chẳng có gì lạ.
Vậy mà…
(……Tại sao mình lại không hề thấy ghét nhỉ?)
Vẫn đăm đăm nhìn vào bàn tay phải, Misuzu khẽ khép những ngón tay lại.
Thế nhưng, cảm xúc ấy cũng chỉ thoáng qua trong tích tắc.
Trong đầu Misuzu lập tức hiện lên một mối nghi vấn khác.
Phản ứng của cậu ngay khoảnh khắc nghe thấy cụm từ 『Một thế giới khác』.
Nét mặt đầy khẩn thiết khi gặng hỏi giờ giấc của buổi giảng.
Và cả nụ cười ngập tràn niềm vui sướng đến nhường ấy.
Không thể nào xem đó là một sự tình cờ được.
“……Chắc chắn là có uẩn khúc gì rồi.”
Thực lòng mà nói, cô vốn chẳng có ý định tham gia buổi giảng chuyên đề đặc biệt ấy.
Thế giới khác.
Diễn giải đa thế giới.
Mấy câu chuyện đậm mùi khoa học viễn tưởng như thế, cô vốn chẳng thèm để tâm.
Đáng lẽ là không có hứng thú mới phải.
“……Thay đổi lịch trình thôi.”
Khóe môi Misuzu khẽ cong lên một chút.
“Hay là mình cũng đi nghe thử xem sao nhỉ.”
Thứ cô thấy hứng thú không phải là chuyện về thế giới khác.
Mà là Shunta muốn tìm hiểu điều gì ở nơi đó.
Để làm sáng tỏ điều ấy.
