Bữa tối kết thúc, tắm rửa xong xuôi.
Cho đến giờ tắt đèn, Shunta ngồi tán gẫu vu vơ với Okamoto và Sato cùng phòng để giết thời gian.
Thế nhưng trong một góc tâm trí, cậu vẫn luôn bận tâm về tin nhắn LINE nhận được lúc ăn tối.
『Tối nay, tớ gặp cậu được không?』
Người gửi là Hashimoto Mio.
Hôm nọ, cậu đã hứa sẽ nói chuyện với cô ở trại ngoại khóa.
Vì thế, chẳng có lý do gì để từ chối.
Nếu có vấn đề gì, thì chỉ là…
(……Không ngờ lại phải lẻn ra ngoài sau giờ tắt đèn thế này.)
Chẳng mấy chốc đã đến giờ tắt đèn, ánh điện trong phòng vụt tắt.
Đợi thêm một lúc, Shunta lặng lẽ chui ra khỏi đệm.
Cậu bước thật khẽ để không đánh thức những người cùng phòng.
Đi dọc theo hành lang mờ tối rồi bước ra ngoài khu lưu trú, một khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với ban ngày hiện ra trước mắt cậu.
Đêm trên núi thật tĩnh mịch.
Thứ âm thanh duy nhất nghe được chỉ là tiếng cây cối xào xạc theo làn gió thoảng, cùng tiếng róc rách của con suối nhỏ chảy cách đó một quãng.
Điểm hẹn nằm trên con đường tản bộ men bên hông khu lưu trú.
Đi dọc theo lối ấy một đoạn ngắn sẽ có một chòi nghỉ nhỏ.
(Chắc là quanh đây nhỉ……)
Cậu vừa nhìn điện thoại kiểm tra giờ giấc vừa bước tiếp.
Chẳng mấy chốc, một bóng người thấp thoáng hiện ra trong màn đêm.
Ngay phía trước băng ghế của chòi nghỉ.
Một thiếu nữ đang đứng ở đó.
Gương mặt nghiêng quen thuộc được ánh trăng rọi sáng.
“……Mio.”
Nghe tiếng cậu gọi, Mio chậm rãi ngoái đầu lại.
“Shunta……”
Có vẻ cô đã đến trước và đứng đợi cậu.
“Xin lỗi nhé. Cậu đợi lâu chưa?”
“Không đâu. Tớ cũng vừa mới tới thôi.”
“Vậy à.”
“…………”
“…………”
Người hẹn gặp là Mio.
Thế nhưng….
Đến khi thực sự chỉ còn lại hai người, Mio lại chẳng nói lời nào.
Như thể sự náo nhiệt ban ngày chỉ là lời nói dối, duy nhất tiếng suối chảy róc rách len lỏi qua khoảng trống giữa hai người.
Rồi, như đã hạ quyết tâm, Mio mở lời:
“Shunta.”
“Hửm?”
“……Tớ có thể nói tiếp chuyện hôm nọ được không?”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời ấy.
Thay vì đáp lời, Shunta cúi gập người thật sâu.
“……Hả?”
“Hôm nọ, tớ xin lỗi.”
Mio mở to đôi mắt ngỡ ngàng.
“Tớ chẳng suy nghĩ gì đã chạy tới lớp một, cũng chẳng để tâm tới cảm xúc của Mio mà đã vội nói lời xin lỗi.”
“Shunta……”
“Cậu không tha thứ cho tớ, hay việc tớ bị mọi người xung quanh trách móc, tớ đều xin nhận hết.”
Dừng lại một nhịp, Shunta lại càng cúi đầu sâu hơn nữa.
“Thật sự, tớ xin lỗi cậu.”
“Không phải……”
Một giọng nói rất khẽ rơi xuống.
“Không phải thế đâu, Shunta……”
Shunta ngẩng đầu lên.
Mio đang đau đớn cắn chặt bờ môi.
“Người khiến Shunta phải chịu khổ sở là tớ cơ mà.”
“Chuyện đó không phải…”
“Đúng là vậy mà!”
Tiếng của Mio vang vọng giữa màn đêm tĩnh lặng.
Hít vào một hơi thật sâu, Mio tiếp tục bằng giọng run rẩy:
“Người đáng lẽ phải thấu hiểu cho Shunta khi cậu đau khổ vì chuyện của mẹ nhất…… chính là tớ.”
“…………”
“Vì chúng mình đã luôn ở bên nhau mà. Shunta coi trọng mẹ đến nhường nào, đáng lẽ tớ phải biết rõ chứ……”
Đôi mắt Mio khẽ ngấn lệ.
“Vậy mà tớ lại…… tớ lại……”
“Mio.”
Shunta khẽ lắc đầu.
“Dù vậy, tớ vẫn đã dùng bạo lực với Mio.”
Bờ vai Mio khẽ run rẩy.
“Chuyện đó không thể chối cãi được, và dù có bất kỳ lý do gì đi nữa thì cũng không thể tha thứ.”
“Chuyện đó……”
“Mio không có lỗi gì cả.”
Cậu dứt khoát khẳng định.
“Vì thế, cậu đừng xin lỗi tớ.”
“Shunta……”
“Đừng tự trách bản thân nữa. Tớ xin cậu đấy.”
Mio cúi gằm mặt xuống.
“……Nhưng mà.”
Hai bàn tay siết chặt khẽ run rẩy.
“Chính vì tớ…… mà Shunta mới bị mọi người trong trường căm ghét.”
“Chuyện đó…”
“Tớ sẽ nói với tất cả mọi người.”
Mio ngẩng đầu lên.
“Rằng Shunta không có lỗi. Rằng tớ cũng có phần sai, tớ sẽ nói rõ ràng toàn bộ sự thật.”
“Mio.”
Shunta khẽ lắc đầu.
“Tại sao chứ……?”
“Cậu không cần phải làm tới mức đó đâu.”
“Nhưng chính tớ là người đã gây ra chuyện đó mà!”
“Không phải. Tớ nói bao nhiêu lần rồi, Mio không có lỗi.”
“Nhưng cứ thế này thì……!”
“Không sao đâu mà.”
Trước câu nói ấy, Mio bỗng sững người lại.
“Vì ngay cả với một đứa như tớ, những người chịu đối xử bình thường cũng đang dần tăng lên rồi.”
“…………”
“Thế nên, không sao nữa đâu.”
Nét mặt Mio thoáng biến đổi chỉ trong tích tắc.
“……Kawaguchi sao?”
“Hả?”
“Là Kawaguchi…… đúng không?”
Shunta thoáng ngập ngừng đôi chút, rồi gật đầu:
“Ừ…… Kawaguchi đã giúp tớ rất nhiều.”
“……Vậy à.”
Mio cúi mặt xuống.
Suốt một hồi lâu, cô không nói thêm một lời nào.
Rồi sau đó.
“Shunta.”
“Hửm?”
“Tớ biết là mình không có quyền nói ra những lời này.”
Mio chậm rãi ngẩng mặt lên.
Nơi đôi mắt ấy chẳng còn chút dao động nào nữa.
“Để Shunta phải chịu cảnh ngộ thế này rồi mà còn nói thế, tớ biết mình rất ích kỷ.”
“…………”
“Nhưng dù vậy…… hãy để tớ nói.”
Một bước.
Mio tiến lại gần Shunta.
“Hãy cho tớ được ở bên cạnh Shunta thêm một lần nữa.”
“……Mio.”
“Không.”
Mio lắc đầu.
Rồi lần này, cô nói một cách rành rọt:
“Tớ muốn được ở bên cạnh Shunta.”
Nơi sâu thẳm lồng ngực cậu rung lên dữ dội.
Cậu thấy vui.
Người bạn thuở nhỏ bấy lâu nay luôn là nỗi trăn trở trong lòng, nay lại có thể nói chuyện như ngày xưa.
Biết đâu chừng, hai người có thể làm lại từ đầu.
Cậu đã trót khao khát một tương lai như thế trong thoáng chốc.
Chính vì vậy.
Shunta siết chặt nắm tay.
“……Xin lỗi cậu.”
Nét mặt Mio đông cứng lại.
“Chuyện đó, tớ không làm được.”
“……Tại sao chứ?”
“…………”
“Tại sao lại thế, Shunta……?”
Giọng Mio run rẩy.
“Vì tớ đã khiến Shunta phải chịu cảnh này ư? Nếu vậy thì…”
“Đã bảo là không phải rồi mà.”
“Vậy thì tại sao chứ……!”
Từ khóe mắt Mio, những giọt nước mắt rốt cuộc cũng trào ra lăn dài.
“Tớ không được sao……?”
“Không phải!”
Cậu bất giác cao giọng.
Shunta cắn chặt môi.
Không phải.
Không phải cậu ghét bỏ gì Mio.
Mà hoàn toàn ngược lại.
(Xin lỗi nhé, Mio……)
Trong khoảng thời gian còn ở thế giới này, cậu muốn hóa giải càng nhiều hiểu lầm càng tốt.
Để một ngày nào đó khi cậu trở về thế giới gốc, và bản thân của thế giới này quay lại nơi đây, cậu ấy có thể trải qua một cuộc sống học đường bình thường dù chỉ một chút.
Thế nhưng, riêng Mio thì khác.
Bản thân cậu hiện tại có thể hàn gắn mối quan hệ với Mio, có thể đối xử với cô như ngày xưa.
Không những thế, nếu cứ tiếp tục ở bên nhau, mối quan hệ giữa hai người thậm chí có thể còn sâu sắc hơn cả thời còn là bạn thuở nhỏ.
Nhưng như thế thì không được.
Bởi nếu cậu trở về thế giới gốc, người quay lại đây sẽ là bản thân của thế giới này, một kẻ chẳng hề hay biết chuyện gì.
Đến lúc đó, lỡ như cậu ấy lại làm tổn thương Mio thêm lần nữa thì sao?
Sau khi mối quan hệ đã trở nên sâu đậm hơn lúc này, ngộ nhỡ bi kịch như ngày lễ nhập học ấy lại tái diễn thì sao?
Chắc chắn Mio sẽ phải chịu tổn thương sâu sắc hơn hiện tại gấp bội phần.
Duy nhất điều đó, cậu tuyệt đối không bao giờ muốn xảy ra.
Vì thế, việc hóa giải hiểu lầm và việc làm lại từ đầu với Mio là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Người thực sự phải đối mặt với Mio và thành tâm tạ lỗi chính là tôi của thế giới này.
Cậu không nên thay cậu ta gây dựng lại mối quan hệ với cô.
Đó là tất cả những gì mà cậu của hiện tại có thể làm vì Mio, người đã luôn ở bên cạnh cậu bấy lâu nay.
“Mio.”
“……Gì cơ?”
“Nói thật lòng thì…… tớ không có ký ức về ngày lễ nhập học.”
“……Hả?”
“Không chỉ riêng chuyện ngày hôm đó đâu. Ngay cả bản thân tớ cũng có những chuyện chính mình không thể hiểu nổi.”
“Ý cậu là sao……?”
“Xin lỗi. Chuyện đó tớ không thể nói được.”
“Shunta……”
“Nhưng tớ có thể nói chắc chắn một điều.”
Shunta siết chặt nắm tay.
“Tớ không muốn làm tổn thương Mio thêm một lần nào nữa.”
“Chuyện đó…”
“Mio, nghe tớ nói đã.”
“……Hả?”
“Liệu sau này tớ có thể mãi là tớ của hiện tại hay không…… chính tớ cũng không rõ.”
Mio nín thở.
“Vì thế…… tớ không thể ở bên cạnh Mio được.”
“Dù vậy thì tớ vẫn…”
Shunta khẽ lắc đầu.
“……Xin lỗi cậu.”
Nếu nghe thêm nữa, quyết tâm trong cậu sẽ dao động mất.
“Thật sự xin lỗi vì tớ là một kẻ ích kỷ.”
Shunta dời ánh mắt khỏi Mio.
“……Tớ phải đi đây.”
Nói rồi, cậu quay lưng bước đi.
“Đợi đã!”
Bước chân khựng lại.
Từ phía sau lưng, giọng nói run rẩy của Mio vọng tới.
“Shunta……”
“…………”
“Cậu…… thật sự là Shunta sao?”
Chỉ trong một thoáng.
Shunta nhắm nghiền hai mắt.
Rồi cậu không hề ngoái đầu lại mà đáp:
“Ừ.”
Cậu không hề nhầm lẫn.
Cả cái tên.
Cả ký ức.
Cả cuộc đời.
Tất cả đều là của chính cậu.
Chỉ là….
Thế giới cậu từng sống vốn khác biệt mà thôi.
“Tớ chắc chắn là Kikuchi Shunta.”
Buông lại lời ấy, Shunta cất bước rời đi.
“…………”
Mio không đuổi theo.
Cô chỉ đứng chôn chân tại chỗ, đăm đăm nhìn theo bóng lưng đang xa dần.
Nước mắt lăn dài trên má.
“……Đồ nói dối.”
Cô khẽ thì thầm.
Mio biết rõ.
Cô đã ở bên Shunta lâu hơn bất kỳ ai.
Suốt từ thuở ấu thơ cho đến tận bây giờ.
Chính vì thế mà cô nhận ra.
(Không phải là Shunta lúc đó……)
Ngày lễ nhập học.
Khác với một Shunta đã ra tay với mình ngày hôm ấy.
Từ cách nói chuyện.
Nét mặt.
Cho đến cách đối xử với mọi người xung quanh.
Và hơn hết thảy.
Shunta của hiện tại sợ làm tổn thương mình hơn bất kỳ ai khác.
(Shunta đang giấu điều gì đó.)
Dù chẳng biết cậu đang giấu chuyện gì.
Dẫu vậy.
Có một điều đã trở nên rõ ràng.
Mio lau đi nước mắt.
(Mình sẽ không bỏ cuộc.)
Rằng Shunta đang giấu giếm điều gì.
Vì sao cậu lại cố đẩy mình ra xa.
(Cho đến khi nghe được cảm xúc thật sự từ Shunta, nhất định mình sẽ không bỏ cuộc.)
◆
Shunta chẳng còn tâm trạng quay về khu lưu trú.
Cậu ngồi phịch xuống một chiếc ghế băng gần đó, thở hắt ra một hơi nặng nề.
“…………”
Cậu lấy hai tay ôm lấy mặt.
“……Xin lỗi nhé, Mio.”
Làm vậy là đúng rồi.
Cậu chỉ có thể nghĩ như thế.
Mio chẳng có lý do gì để phải tự trách mình.
Cô cũng không cần phải dính dáng tới cậu thêm nữa.
Rõ ràng nghĩ là vậy.
Thế nhưng lồng ngực cậu lại nhói đau.
“……Tha cho tôi đi chứ.”
Giọng cậu run lên.
“Tôi cũng…… đau đớn lắm chứ.”
“Cậu vất vả rồi.”
“!?”
Bất thình lình nghe thấy giọng nói ấy, Shunta giật mình ngẩng phắt mặt lên.
Cách đó một quãng.
Trong bóng tối mờ mịt, một thiếu nữ đang đứng ở đó.
“K-Kawaguchi……?”
Đó là Kana.
“Gì?”
“À không…… sao cậu lại ở đây?”
Vừa buột miệng hỏi xong, Shunta bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
“……Mà khoan, nãy giờ cậu nghe thấy hết rồi à?”
“Nghe rồi.”
Đáp lại ngay tắp lự.
“…………”
Nét mặt Shunta co rúm lại.
“Chuyện ban nãy, cậu quên đi giùm tôi được không……?”
“Không.”
“Biết ngay mà……”
Kana bước lại trước mặt Shunta.
Và rồi.
Chẳng nói một lời, cô khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh cậu.
“…………”
“…………”
Gần quá.
Băng ghế vẫn còn rộng rãi chán.
Vậy mà Kana lại cố tình ngồi gần đến mức vai hai người như muốn chạm vào nhau.
“Kawaguchi……?”
Không có lời đáp.
Kana chỉ đăm đăm nhìn vào gương mặt của Shunta.
Vẫn là ánh mắt lơ đãng uể oải thường ngày.
Thế nhưng riêng lúc này, ánh nhìn ấy lại dịu dàng đến lạ lùng.
Rồi sau đó.
Kana khẽ hé môi:
“Cậu cứ khóc đi.”
“……Hả?”
“Không cần phải kìm nén đâu.”
Kana khẽ nói rồi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Shunta.
“Lúc khóc, hãy khóc trước mặt tôi.”
Đêm tĩnh mịch.
Hòa lẫn vào tiếng suối róc rách.
Duy chỉ có giọng nói của Kana là nghe gần đến lạ thường.
