“…Được rồi, thế là xong nhỉ.”
“Ừ.”
Sau giờ học, tôi và Bun-kun vừa làm xong những việc lặt vặt thầy cô nhờ với tư cách lớp trưởng.
“Không hiểu sao tớ thấy mình đã quen với việc làm lớp trưởng cùng Bun-kun rồi.”
“Đúng thật. Dù chúng ta mới làm chưa lâu.”
“Phải không? Tớ còn thấy bộ đôi ăn ý của chúng ta ngày càng phối hợp tốt hơn nữa!”
Chúng tôi vừa trò chuyện vu vơ vừa chuẩn bị ra về.
Đã một tuần trôi qua kể từ khi phát hiện đàn anh Sasahara là người tung tin đồn.
Mọi người dần ít nhắc đến chuyện ấy hơn, dù vẫn còn rất nhiều người nhìn Bun-kun bằng ánh mắt sắc như dao.
Nhưng bản thân Bun-kun có vẻ không bận tâm lắm. Tôi nghĩ cứ để thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
“Ồ, Bungaku với Hiyori. Trùng hợp thật.”
Chúng tôi tình cờ gặp Tenma, Kimura-kun và Kirifuji-san, ba thành viên hội học sinh. Có vẻ họ cũng vừa làm xong việc.
Chẳng ai đề nghị, nhưng cả năm cứ thế cùng đến tủ giày, thay giày rồi ra khỏi cổng trường.
“Chị Nanase.”
Vừa ra khỏi trường, Kirifuji-san liếc nhìn Bun-kun đang đi phía trước rồi bắt chuyện với tôi.
“…Tin đồn về anh Toda trong khối năm hai giờ thế nào rồi ạ?”
“Ừm… Đỡ hơn lúc trước một chút. Nhưng vẫn còn nhiều người nói xấu Bun-kun lắm.”
Tin đồn cần thời gian mới lắng xuống, có lẽ cũng đành chịu.
“Vậy ạ… Có một chuyện em muốn nói riêng với chị.”
Ơ? Với tôi sao?
“Hình như trong trường đang lan ra chuyện đàn anh Sasahara cố ý tung tin xấu để hãm hại anh Toda và những người liên quan.”
“Hả?”
“Nguồn tin có lẽ là nhóm bạn từng giúp đàn anh Sasahara phát tán tin đồn.”
“Sao lại thành ra thế?”
“Em nghĩ họ đang bỏ rơi anh ta để tự bảo vệ mình. Rất nhiều học sinh đã thấy đàn anh Sasahara bị hội trưởng và phó hội trưởng gọi đi giữa giờ sinh hoạt câu lạc bộ. Có lẽ nhóm bạn ấy nhận ra hội học sinh đã vào cuộc và nghĩ anh ta sắp bị kỷ luật. Đàn anh Sasahara trông thì có nhiều người đứng về phía mình, nhưng thực tế lại không phải vậy.”
“Vì không muốn bị liên lụy nên họ đổ hết lỗi lên đàn anh Sasahara?”
Kirifuji-san chỉ gật đầu trước câu hỏi của tôi.
“Sao em lại kể cho chị?”
“Vì trong chuyện này, chị còn lo cho anh Toda hơn cả chính anh ấy.”
“Chị đâu có… Chị chỉ thấy lo thôi…”
Bun-kun vốn có những lúc chẳng để ý đến bản thân mình mà…
“…Chị Nanase bị thu hút bởi điểm nào ở anh Toda vậy ạ?”
“Ơ!? Sao tự nhiên em hỏi thế!?”
“Em cũng khá quan tâm đến anh Toda, nên thấy tò mò.”
Ơ, ơ, ơ. Kirifuji-san cũng để ý Bun-kun sao? Đúng là em ấy hay bắt chuyện với Bun-kun, khoảng cách giữa hai người hình như cũng khá gần. Nhưng tại sao chứ?
“À, ừm…”
Tôi không tìm được lời nào để đáp. Thấy vậy, Kirifuji-san mỉm cười với vẻ như đã hiểu ra điều gì.
“Chị không muốn kể ạ?”
“Hả!? Không phải thế…”
Chẳng hiểu sao những lời tiếp theo lại mắc nghẹn trong cổ họng tôi.
“Không sao đâu. Thứ mình yêu thích, ai cũng muốn giữ cho riêng mình mà.”
“À, không…”
“Eo, cái ao này bẩn kinh khủng.”
Câu nói của Kimura-kun kéo sự chú ý của chúng tôi về phía cái ao.
Đúng như cậu ấy nói, rác nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Ao hẳn không sâu, vậy mà nước đục đến mức chẳng nhìn thấy đáy.
“Chắc ao không được chăm sóc cẩn thận. Dù chỉ tình cờ đi ngang qua, em nghĩ hội học sinh có thể kêu gọi tình nguyện viên đến dọn. Cũng là một hoạt động giữ gìn vệ sinh trường học.”
“Eo, dù là việc của hội học sinh tôi cũng chẳng muốn xuống cái ao bẩn như cống này. Có cả xác chuột nổi trên đó kìa.”
Nghe Kimura-kun nói, tôi cũng thấy lo không biết xuống ao có an toàn không. Nhỡ mắc bệnh thì sao.
“…Ủa, kia chẳng phải đàn anh Sasahara à?”
Ở phía cuối cây cầu gỗ Tenma chỉ tới, đàn anh Sasahara đang lội dưới ao, cuống cuồng tìm thứ gì đó.
Vài học sinh tình cờ đi ngang như chúng tôi thì lấy điện thoại ra quay cậu ta với vẻ thích thú.
“Ủa, sao hắn xuống cái ao bẩn đó vậy?”
“Chắc đánh rơi gì rồi. Nhìn hắn cuống lên buồn cười ghê.”
“Ha ha, Sasahara thành ‘Sasabùn’ rồi. Hay đăng cảnh này lên mạng nhỉ?”
Đàn anh Sasahara đang bị mọi người cười nhạo. Cảnh tượng ấy khiến tôi nghĩ đến tình cảnh hiện giờ của cậu ta.
“Nói sao nhỉ, đúng là gieo nhân nào gặt quả nấy.”
Kimura-kun nhìn đàn anh Sasahara, khẽ lẩm bẩm.
Thật lòng, tôi chẳng thấy dễ chịu khi nhìn cảnh ấy. Mọi người đang định rời đi thì…
“Xin lỗi, Nanase-san. Tôi gửi cặp cho cậu được không?”
“Hả?”
Tôi ngạc nhiên quay lại. Bun-kun đang nhìn đàn anh Sasahara, đồng thời cởi áo khoác và xắn tay áo lên.
“Hả? Toda… Đừng nói mày định xuống giúp cả Sasahara đấy?”
“Ừ. Anh ấy đang tìm đến thế, chắc đó là thứ rất quan trọng.”
“Nhưng Sasahara là kẻ đã tung tin xấu về mày. Cứ mặc hắn đi.”
“Chuyện đó lúc này đâu liên quan.”
Bun-kun đáp nhẹ tênh, khiến tất cả chúng tôi sững sờ.
“Nanase-san, nhờ cậu giữ cặp giúp tôi nhé.”
“Ơ, à, ừ…”
“Vậy tôi đi đây!”
Bỏ lại chúng tôi đang đứng ngây ra, Bun-kun chạy hết tốc lực về phía đàn anh Sasahara.
“Ch-Chờ đã, Bun-kun!?”
Thấy cậu ấy không chút do dự lội xuống ao nước bẩn, chúng tôi vội chạy ra đầu cầu gỗ.
“Đàn anh Sasahara, để tôi giúp. Anh đang tìm gì vậy?”
Đàn anh Sasahara nhìn Bun-kun như thể không tin nổi vào mắt mình.
“Sao… lại là cậu? Giúp một kẻ như tôi…?”
Cậu ta buột miệng hỏi.
“Vì anh đang cố tìm nó hết sức.”
Trước câu trả lời thẳng thắn của Bun-kun, đàn anh Sasahara mất một lúc mới nói tiếp được.
“…À, nhưng cậu biết rồi đấy. Đám học sinh xung quanh đang quay điện thoại. Nếu video bị đăng lên mạng, cậu cũng sẽ bị cười nhạo cùng tôi.”
Nghe vậy, Bun-kun liếc nhìn những học sinh đang quay phim.
“Vậy đến lúc ấy, chúng ta cùng bị cười thôi.”
Bun-kun mỉm cười dịu dàng đến mức khiến tôi muốn khóc.
“…Một chiếc nhẫn. Tôi đánh rơi… Đó là kỷ vật của mẹ tôi. Chắc nó ở quanh đây.”
Đàn anh Sasahara nói với gương mặt nhăn nhúm.
“Tôi hiểu rồi. Anh đừng làm vẻ mặt ấy. Chúng ta nhất định sẽ tìm được!”
Nói rồi, Bun-kun bắt đầu tìm chiếc nhẫn, bùn dính cả lên mặt.
“Tenma, thằng tốt bụng quá mức này là sao vậy…”
“Ha ha, đúng là tốt bụng thật. Nhưng tớ rất quý cậu ấy, chẳng thể mặc kệ được. Ryota cũng thế mà, đúng không?”
“Hả? Này, Tenma!?”
Tenma cởi giày, xắn tay áo rồi lội xuống ao đến chỗ Bun-kun.
“…À, chết tiệt. Đúng là một lũ ngốc!”
Miệng nói thế, Kimura-kun vẫn đặt cặp xuống rồi lội theo.
“Bun-kun, cứ đặt tất cả những thứ cậu nhặt được lên cầu nhé! Tớ sẽ kiểm tra!”
“Em cũng giúp ạ.”
“Cảm ơn cậu, Nanase-san. Cảm ơn Kirifuji-san nữa.”
Tôi nhìn chăm chú gương mặt Bun-kun.
Bùn dính trên má, vậy mà nhìn nghiêng cậu ấy vẫn có gì đó rất ngầu. Và khi thấy vẻ mặt hết sức nghiêm túc ấy, tôi chợt nghĩ:
Phải rồi. Bun-kun lúc nào cũng hết mình, thẳng thắn đến chói mắt. Cậu ấy luôn chìa tay ra giúp đỡ và thật lòng quan tâm người khác.
Một Bun-kun như thế, tôi…
“Nanase-san? Cậu sao vậy?”
“Không. Không có gì. Thật đấy.”
Tôi cười để che giấu suy nghĩ của mình trước ánh mắt thắc mắc của Bun-kun.
Sau đó, chúng tôi tìm mãi đến khi mặt trời sắp lặn và cuối cùng cũng tìm được chiếc nhẫn đàn anh Sasahara đánh rơi.
Bun-kun không hỏi vì sao cậu ta lại đánh rơi nhẫn. Có lẽ với Bun-kun, lý do ấy chẳng quan trọng.
“Toda-kun, cảm ơn cậu… Và tôi thật sự… xin lỗi.”
Đàn anh Sasahara chân thành cảm ơn và xin lỗi Bun-kun.
“Hả? À… Anh không cần áy náy vì tôi dính bùn đâu.”
“Không, không chỉ chuyện đó…”
“Ơ? À, vì tìm đến tận giờ này sao?”
“Không, cũng không phải…!”
“Anh đừng bận tâm quá. À, nếu thế thì đãi mọi người bánh croquette nhé?”
“Không, ý tôi không phải vậy!! À, nhưng croquette thì tôi sẽ đãi…!!”
Chẳng hiểu sao cuộc trò chuyện của Bun-kun và đàn anh Sasahara cứ lệch nhau mãi.
“Tenma, hai người họ đang nói chuyện kiểu gì vậy?”
“…Ai biết? Nhưng họ đang hòa thuận hơn, thế là được rồi nhỉ?”
“Ừm, có thể… xem là thế chăng?”
“…Phì, chắc là vậy.”
Chúng tôi chỉ biết cười bất lực trước màn đối đáp như diễn hài của Bun-kun và đàn anh Sasahara.
◇
“…À, bánh croquette này ngon thật.”
“Thật sao? Đây là món anh thích, may mà hợp khẩu vị Kirifuji-san.”
Thấy tôi ăn bánh croquette ngon lành, anh Bungaku mỉm cười vui vẻ.
Chúng tôi vừa ăn croquette do đàn anh Sasahara đãi vừa đi về nhà.
Trong khi mọi người ăn uống, trò chuyện rôm rả, chỉ riêng phó hội trưởng Kimura có ánh mắt đờ đẫn.
Có lẽ thấy không thể bỏ mặc cậu ấy, hội trưởng Shindou đặt tay lên vai cậu.
“Sao thế, Ryota?”
“Sao thế cái gì!! Người thì đầy bùn! Lại còn hôi nữa! Tệ hết chỗ nói! Trông quê chết…”
“Không quê chút nào.”
Hiếm khi anh Bungaku phản bác người khác bằng giọng rõ ràng đến thế.
Phó hội trưởng Kimura nhíu mày nhìn anh.
“Hả? Cả người lấm lem thế này, ai nhìn vào mà chẳng thấy xấu hổ, quê mùa?”
“Không đâu. Lúc đó, tôi rất vui vì cậu cùng tìm chiếc nhẫn. Tôi thấy cậu rất ngầu. Cho nên tôi sẽ không để ai bảo cậu trông xấu hổ cả.”
Anh Bungaku khẳng định chắc nịch.
“!? H-Hả!? C-Chuyện đó… Đ-Được một thằng con trai khen thì tôi cũng chẳng vui đâu!”
“Ồ, sao thế Ryota? Hiếm khi thấy cậu ngượng đấy.”
“N-Nói bậy!! Tôi đâu có ngượng!! Chỉ là… nghe thế thấy không quen, cứ bứt rứt thế nào ấy… Nói chung là… A, thôi đủ rồi!!”
Phó hội trưởng Kimura đỏ bừng đến tận tai, ngoảnh mặt đi rồi cắn bánh croquette như để trút giận.
Phì, tôi hiểu mà, phó hội trưởng Kimura. Bình thường người ta chỉ khen ngoại hình và năng lực của anh, còn lần này anh được khen vì chính con người mình nên mới thấy ngượng, đúng không?
Và hơn hết là vui. Bởi có người đã thật sự nhìn thấy con người mình.
…Tôi hơi ghen tị với phó hội trưởng Kimura.
“…………”
Chị Nanase chỉ im lặng nhìn cuộc trò chuyện giữa anh Bungaku và phó hội trưởng Kimura.
Vẻ mặt chị ấy thoáng phủ một bóng mờ…
“…Chị Nanase?”
“Ơ!? C-Có chuyện gì vậy?”
“Không ạ. Em thấy chị nhìn phó hội trưởng và mọi người với vẻ mặt hơi phức tạp.”
“Ha ha, không có gì đâu…”
Chị Nanase nói rồi siết chặt quai cặp trên vai.
…Hừm, có lẽ tôi không nên hỏi thêm.
◇
Mọi người lần lượt rẽ sang đường về nhà, cuối cùng chỉ còn tôi và anh Bungaku đi cùng nhau.
Tôi nhìn chăm chú gương mặt nghiêng của anh.
Không ổn rồi.
Rõ ràng tôi có rất nhiều điều muốn hỏi, rất nhiều chuyện muốn nói với anh Bungaku…
Vậy mà hình ảnh anh không chút do dự lội xuống ao, khuôn mặt dính bùn vẫn chăm chú tìm kiếm, cùng đôi mắt nghiêm túc ấy cứ quanh quẩn trong đầu tôi. Những lời định nói chẳng hiểu sao mắc nghẹn trong cổ họng.
“………………”
“………………”
Sự im lặng kéo dài.
K-Kỳ lạ thật. Sao tôi không thể bắt chuyện như mọi khi?
Trong lúc tôi còn bối rối trước sự khác thường của mình, anh Bungaku lên tiếng trước.
“Kirifuji-san, hôm nay cảm ơn em vì mọi chuyện.”
“Hả? À, k-không có gì ạ…”
Không, sao lại đáp mỗi câu “không có gì”? Phải nhân đó mà nói tiếp chứ. Mày đang làm gì vậy, Kirifuji Sena?
Tôi hắng giọng một lần rồi nhìn anh Bungaku.
“Nhưng… anh lội thẳng xuống cái ao bẩn ấy thật sự khiến em bất ngờ. Em nghĩ tốt bụng quá mức cũng không hẳn là điều hay…”
Hỏng rồi. Tôi đâu định nói như thế…
Những lời thốt ra khác xa câu tôi đã chuẩn bị trong đầu, khiến tôi toát mồ hôi lạnh.
Anh Bungaku chỉ cười hơi ngượng.
“Ha ha… Xin lỗi nhé. À, phải rồi. Gọi là cảm ơn cũng được, để anh mua nước cho em ở kia. Trà nhé?”
Anh chỉ vào máy bán hàng tự động ngay gần đó.
“À, không… Em không nói vậy để được anh mua nước đâu…!”
“Không sao, anh biết mà. Nhưng em cứ nhận đi, coi như nể mặt đàn anh một lần.”
“…Nếu anh đã nói vậy thì em xin nhận. Cảm ơn anh ạ.”
“Ừ, được rồi.”
…À, hỏng rồi. Tôi quên dặn anh mua loại không đường.
Thật ra, ngoài trà nguyên chất không pha sữa, chanh hay đường, tôi không thích những loại khác lắm… Nhưng đành vậy.
Tôi nhìn anh Bungaku đi về phía máy bán hàng và nghĩ ngợi.
Nói thật, tôi đã quan tâm đến anh Bungaku từ trước khi gặp anh.
Hội trưởng Shindou và chị Nanase là những người nổi tiếng bậc nhất trường.
Chị Ayabe, chị Tsukimi và chị Serizawa cũng luôn nằm trong nhóm học sinh có thành tích xuất sắc.
Vậy mà tất cả đều quan tâm đến anh ấy.
Đặc biệt là chị Nanase… Có lúc tôi thấy trong tình cảm của chị ấy thấp thoáng một thứ gì đó gần như ám ảnh.
Qua chuyện vừa rồi, tôi phần nào hiểu được lý do.
Nhưng điều tôi muốn biết còn nằm sâu hơn thế một bước…
“Để em đợi rồi. À, em thích loại không đường đúng không?”
“Hả?”
Anh Bungaku đưa cho tôi một chai trà không đường.
S-Sao anh biết…?
“Hôm trước ở phòng hội học sinh, anh thấy em uống trà mà không cho đường hay sữa, nên nghĩ em thích loại không đường. Anh đoán sai à?”
“…Không ạ. Cảm ơn anh. Pfft…”
“Ơ? E-Em cười gì vậy?”
“Không có gì. Với anh, chắc đó chỉ là một chuyện rất bình thường thôi.”
Anh Bungaku nhìn tôi đầy khó hiểu rồi uống một ngụm trà sữa của mình.
Tôi mỉm cười nhìn anh, sau đó cũng uống trà.
Bây giờ, có lẽ tôi đã có thể hỏi điều mình thật sự muốn hỏi.
Tôi hít nhẹ một hơi rồi nhìn anh Bungaku.
“…Anh chưa từng bị người khác lợi dụng vì quá tốt bụng sao? Anh chưa từng thấy chán ghét điều đó à?”
Đây chính là điều tôi muốn biết.
Anh Bungaku thoáng mở to mắt vì ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi. Ngay sau đó, anh gật đầu với ánh nhìn nghiêm túc.
“Có chứ. Đúng như Kirifuji-san nói, anh đã nhiều lần bị lợi dụng và bị tổn thương. Mọi người cứ đối xử với anh như một ‘người tốt’ mà họ có thể nhờ vả khi cần.”
Ánh mắt anh khi nói những lời ấy giống ánh mắt của một người cũng từng bị lợi dụng như tôi.
Tôi cũng đã nhiều lần bị người khác tận dụng ngoại hình, năng lực và gia thế của mình.
Tôi vào hội học sinh vì đã chán ngấy cảnh mọi người tranh nhau lôi kéo mình, và muốn kết thúc chuyện ấy càng sớm càng tốt.
“Nhưng anh muốn tin rằng mọi chuyện không chỉ có thế. Rằng nhất định vẫn có người nhìn thấy những gì anh làm.”
Đôi mắt anh Bungaku khi nói câu ấy có sức hút khó tả.
Hẳn anh đã bị rất nhiều người lợi dụng, vậy mà vẫn muốn tiếp tục đối xử tốt với họ. Tôi thật sự thấy anh rất đáng nể.
“Hơn nữa, hôm nay em và mọi người đã nhìn thấy anh mà, đúng không? Điều đó khiến anh vui lắm.”
“Chuyện đó…”
“Vậy nên, Kirifuji-san, cảm ơn em vì đã nhìn thấy anh.”
Nụ cười và giọng nói dịu dàng của anh Bungaku khi nói câu ấy khiến tôi bất giác nín thở.
“…Anh Bungaku.”
“Ơ? Em đổi cách gọi anh à…?”
“Em xin lỗi, nhưng em uống một ngụm trà sữa của anh được không?”
“Ơ? Anh uống rồi, em không ngại chứ?”
“Không ạ. Đổi lại, em sẽ cho anh uống một ngụm trà của em.”
“Ơ, không… Không cần đâu!”
“Vậy ạ… Anh không muốn hôn gián tiếp với em… đúng không? Em xin lỗi.”
Tôi nhận lấy chai trà sữa từ anh Bungaku, vừa giả vờ thút thít buồn bã.
“Hả!? K-Không phải thế…!! Anh đâu có nói là không muốn hôn gián tiếp với em…!!”
“Phì…”
Nhìn anh Bungaku luống cuống, tôi đặt môi lên miệng chai trà sữa của anh.
Quả nhiên là ngọt.
Nhưng thỉnh thoảng uống thứ gì ngọt một chút, có lẽ cũng không tệ.
◇
“…Phù.”
Tôi đổ người xuống giường như con rối vừa bị cắt dây.
Tôi đã ăn tối, tắm rửa, chăm sóc tóc và da xong. Giờ chỉ còn việc ngủ thôi.
“…Anh Bungaku.”
Gương mặt anh Bungaku chợt hiện lên trong đầu.
“………………”
Tôi đeo tai nghe rồi thao tác trên điện thoại.
Tách.
“Kirifuji-san, cảm ơn em vì đã nhìn thấy anh.”
“Anh Bungaku…”
Tách.
“Kirifuji-san, cảm ơn em vì đã nhìn thấy anh.”
“…………………………Haizz, thích quá.”
Tôi ôm chặt chiếc gối dài trên giường.
“Aaaaaaa!!! Anh ơi!! Anh Bungaku ơi!! Em thích anh! Em thích anh Bungaku lắm!! Vẻ mặt nghiêm túc ấy!! Đôi mắt ấy!! Cả cách anh quyết tâm tốt với mọi người đến cùng!! Tuyệt quá đi mất!! Giọng nói dịu dàng của anh cũng làm em yêu nó! Rồi còn, rồi còn, anh thật sự để ý đến em nữa, em thích điểm đó lắm!! Nhưng mà, nhưng mà, em vẫn thích nụ cười hiền của anh nhất!! Anh tốt bụng quá làm em chẳng thể yên tâm nổi!! Haizz, thế này thì mình phải bảo vệ anh ấy thôi chứ!! Trời ơi!? Anh là sao vậy hả!? Quá bất công!! Tức muốn phát điên luôn ấy!? Đáng yêu đến mức không chịu nổi!? Em mê anh quá đi mất!? A a a a!! Anh Bungaku ơiii! Thích anh, thích anh, thích anh lắmmm♡ Yêu anh nhìu lắmmm♡”
Tách.
“Kirifuji-san, cảm ơn em vì đã nhìn thấy anh.”
Trước hết, tôi phải bình tĩnh lại đã.
“À… Sao giọng anh Bungaku lại khiến mình thấy yên lòng đến thế nhỉ…? Chắc chắn là dao động 1/f rồi. Ừ, chắc chắn. Không thể khác được… Hay mình bật phát lặp rồi ngủ luôn nhỉ…”
Tôi cài đặt để nó liên tục phát lại. Trong cơn mơ màng, tôi nghĩ:
“Mình phải… thu âm thêm nhiều kiểu giọng khác… của anh Bungaku nữa…”
