“Ôi, dễ thương quá đi, Fumika-chan♪”
“Ư… đừng trêu anh nữa.”
Sau giờ học, Kirifuji-san nhìn Fumika-chan vừa tái xuất một cách thần kỳ mà không hiểu sao trông rất vui.
“Vậy chúng ta đi thôi. Từ giờ anh là người tập sự phụ trách hành chính của hội học sinh, đồng thời là bạn thuở nhỏ kiêm bạn thân nhất của em, Toda Fumika-chan.”
“Em dựng cả thân thế cho anh luôn à…”
Tôi mang đôi mắt như cá chết, để Kirifuji-san dẫn sang khu lớp năm ba.
Nhân tiện, Hiyori cứ đòi đi theo cho đến phút cuối.
Khi đến khu lớp năm ba, tôi nhận ra trong đó ai nấy đều đang bàn tán về tin đồn của mình.
“Anh thành người nổi tiếng theo nghĩa xấu rồi nhỉ.”
Kirifuji-san ghé tai tôi thì thầm.
Đúng lúc ấy, một nhóm nữ sinh năm ba đi về phía chúng tôi.
“Ủa? Em là Kirifuji của hội học sinh đúng không? Em học năm nhất mà sao lại ở khu lớp năm ba?”
Kirifuji-san đáp lại chị khóa trên trông đúng kiểu thích tiệc tùng và rất hòa đồng ấy bằng một nụ cười hoàn hảo.
“Em làm phiền các chị rồi. Thật ra hội học sinh có chút việc ở phòng chứa đồ của khu này ạ.”
“À, vậy hả. Vất vả ghê~”
Cả nhóm nói rồi liếc sang tôi.
“Đây là Fumika-chan, bạn thuở nhỏ của em. Em đang định mời cậu ấy phụ trách hành chính trong hội học sinh, nên lần này nhờ cậu ấy đi cùng để tiện giúp việc luôn ạ.”
“Vậy à… À, tức là ứng viên vào hội học sinh.”
Nhóm nữ sinh nhìn nhau đầy hứng thú rồi khẽ gật đầu.
“À mà này, mấy em nghe tin đồn về thằng tên Toda Bungaku chưa?”
…Đến rồi.
“Dạ có nghe một chút. Tin ấy chưa lan rộng trong khối năm nhất lắm ạ.”
“Thật đấy, mấy em nên cẩn thận. Nghe bảo hắn là một thằng khốn.”
“Đúng đúng. Hình như hắn còn kéo một cô bé tên Serizawa vào khu đồ người lớn ở Donki, rồi dụ cô bé tên Tsukimi đến căn hộ của mình để làm chuyện ấy suốt đêm.”
Thêu dệt kinh khủng quá.
“Chị thì nghe nói hắn lấy cớ đến thăm cô bé tên Nanase đang nghỉ học vì ốm, rồi lợi dụng lúc cô bé yếu sức mà ép cô bé làm chuyện ấy!”
Quá đáng thật rồi đấy.
“Ra vậy. Đúng là một tên khốn không bằng cầm thú. Nhân tiện, các chị nghe những chuyện đó từ ai ạ?”
“Ơ, ai ấy nhỉ? Iwata chăng?”
“Chị nghe từ Ritsuko-chan~”
“Chắc là Murakami.”
Trong lúc Kirifuji-san moi thông tin từ nhóm nữ sinh, tôi thấy đã đến lúc rời đi nên khẽ kéo tay áo cô ấy.
“À, em xin lỗi. Bọn em phải đi rồi. Cảm ơn các chị vì những thông tin quý giá ạ.”
“À, xin lỗi vì giữ hai em lại nhé~”
“Không sao ạ. Bọn em xin phép.”
Chúng tôi cúi đầu rồi đi dọc hành lang về phía phòng chứa đồ.
Đi bên cạnh tôi, Kirifuji-san nói với vẻ không giấu nổi hoang mang.
“À, anh Bungaku… anh không thấy những chuyện đó hơi quá sức cầm thú sao?”
“Anh có làm đâu!?”
Tôi có phải gã đàn ông trong truyện H NTR đâu!!
“Pfft, em đùa thôi. Em chỉ muốn trêu anh một chút.”
Kirifuji-san khúc khích cười đầy tinh quái.
…Dù đúng là tôi từng đến Donki với Serizawa-san vào đêm muộn, Tsukimi-san cũng đã ghé nhà tôi nhiều lần, còn tôi thì từng đến thăm Hiyori khi cậu ấy ốm.
Vấn đề là họ lấy những chuyện có thật rồi thêm thắt vào, khiến tôi khó mà phủ nhận sạch trơn. Đúng là hiểm thật.
Sau đó, chúng tôi tiếp tục được vài học sinh năm ba bắt chuyện, hỏi thêm về tin đồn rồi mới vào phòng chứa đồ.
Trước mắt, chúng tôi ghi lại những tin đồn đã nghe và người kể chúng lên giấy.
“Hừm, tin đồn đã bị thêu dệt quá xa, mà số người có thể là kẻ đứng sau cũng hơi nhiều.”
Kirifuji-san chống tay lên cằm, nhìn danh sách dài những tin đồn và người truyền tin.
Đúng là muốn tìm ra người tung tin ban đầu từ chừng này cái tên sẽ rất vất vả.
Chắc cuộc điều tra sẽ còn giậm chân tại chỗ một thời gian.
“Em sẽ chia sẻ thông tin lên nhóm chat trước. Anh chờ em một lát nhé.”
“Trong lúc đó anh sắp xếp đồ đạc cho.”
“Cảm ơn anh. Vậy thì giúp em nhiều quá.”
Đến phòng chứa đồ, tôi nhận danh sách vật dụng từ Kirifuji-san.
“Nghĩ lại thì chúng ta chẳng cần đi hỏi. Mọi người tự tìm đến kể hết.”
“Đúng vậy. Chúng ta là thành viên hội học sinh, có sức ảnh hưởng. Nếu muốn phát tán tin đồn thì đây là những người rất thích hợp để kể cho nghe.”
“……………Ra thế.”
Quả thật, hội học sinh hiện nay toàn những người vừa đẹp, vừa giỏi, vừa được yêu mến như Tenma và Kirifuji-san. Sức ảnh hưởng của họ hẳn rất lớn.
Chúng tôi làm việc được khoảng ba mươi phút thì một nam sinh bước vào.
“Kirifuji-chan có đây không?”
Nam sinh ấy cao ráo, đẹp chẳng kém người mẫu, với mái tóc vàng nổi bật. Không thể nhầm được. Đó là Kimura Ryota, bạn thân của Tenma và là phó hội trưởng hội học sinh.
“Hai người sắp sắp xếp xong đồ đạc chưa?”
“Vâng, bọn em vừa xong ạ. Mà hiếm thật đấy. Một phó hội trưởng hay trốn việc như anh lại đến tận đây.”
“À, tại vụ tin đồn về tên này. Chắc tôi biết thủ phạm rồi.”
Ơ… Thật sao!?
“May quá. Hóa ra anh vẫn đọc tin nhắn.”
“Có chứ. Tenma đã nhờ đến thế rồi, sao tôi có thể ngồi không. Tôi đọc hết thông tin trong nhóm, tìm điểm chung rồi khoanh vùng người tung tin ban đầu.”
Phó hội trưởng Kimura giỏi quá vậy?
“Mà Kirifuji-chan cũng đoán được kha khá rồi đúng không?”
“Vâng, nhưng em chưa chắc chắn nên muốn đối chiếu với đáp án của anh♪”
Thư ký Kirifuji cũng giỏi quá vậy?
“Ừ. Dù sao vẫn chỉ là suy đoán. Chúng ta kiểm tra thêm vài chuyện đã.”
“Vâng. Trước hết quay lại phòng hội học sinh nhé.”
Hội học sinh này là sao vậy? Ai cũng giỏi hết.
“Đ-Đúng đấy. Chúng ta về phòng hội học sinh thôi.”
Tôi cũng nói một câu cho ra vẻ rồi định rời khỏi phòng chứa đồ.
“Cậu đi thay đồ trước đã.”
“…Vâng.”
Lời phó hội trưởng Kimura quá đúng, tôi chẳng cãi được câu nào.
◇
Giờ nghỉ trưa ngày hôm sau.
“Được rồi. Hôm nay chúng ta cũng cố gắng nhé♪”
“……………Vâng.”
Tôi lại giả gái và cùng Kirifuji-san đến khu lớp năm ba.
Hôm nay chúng tôi đến đây để xác nhận kẻ đứng sau và lấy bằng chứng, chứ không phải thu thập thông tin nữa.
“Nào, hôm nay là thời khắc quyết định đấy, Fumika-chan, bạn tri kỷ thân nhất của em.”
Sao từ bạn thân lại tiến hóa thành bạn tri kỷ rồi…?
Vừa uống thuốc đau dạ dày vừa đi trong khu lớp năm ba, tôi nhận thấy cả nam lẫn nữ đều nhìn về phía chúng tôi như hôm qua.
Nói đúng hơn, họ nhìn Kirifuji-san. Cô ấy thì chẳng hề nao núng.
Giỏi thật. Bị những người hơn mình hai tuổi nhìn chằm chằm, bình thường ai cũng sẽ thấy hơi mất tự nhiên hoặc để ý chứ.
Tôi đang thầm khâm phục thì một nam sinh tiến lại gần.
“Ủa, Kirifuji-san. Đây là khu lớp năm ba mà, em đến làm gì vậy?”
…………Cắn câu rồi.
Người bắt chuyện là đàn anh Sasahara, đội trưởng đội bóng rổ nam đẹp trai.
Cậu ta từng tỏ tình với Hiyori ở sân trong rồi bị từ chối thẳng thừng. Hiện cậu ta cũng là kẻ đứng sau tin đồn, ít nhất theo suy đoán của chúng tôi.
“Em muốn hỏi đàn chị Kaburagi một chút về công việc của hội học sinh ạ.”
“À, đúng rồi. Cô ấy phụ trách truyền thông mà.”
Đàn anh Sasahara gật đầu như đã hiểu.
“Mà hôm nay em còn đẹp hơn mọi khi đấy. Đúng là có khí chất tiểu thư.”
Đúng là đàn anh Sasahara. Vừa mở miệng đã tán tỉnh người ta.
Mà Kirifuji-san là tiểu thư à? Tôi cũng hơi có cảm giác đó.
“…Cảm ơn anh. Anh khéo nói quá.”
Kirifuji-san nhẹ nhàng gạt lời tán tỉnh của cậu ta đi. Hay do tôi tưởng tượng mà trong câu trả lời ấy có vẻ hơi lạnh nhạt nhỉ?
“Chào em.”
Ồ, đến lượt tôi à?
“D-Dạ chào anh.” Tôi cố nâng giọng lên.
“Anh chưa từng thấy em. Nếu được thì cho anh biết tên và cách liên lạc nhé?”
Đàn anh Sasahara hỏi xin liên lạc tự nhiên như đang hít thở.
“Xin lỗi anh, đàn anh Sasahara. Cậu ấy hơi ngại người lạ ạ.”
“Ra vậy. Xin lỗi em nhé, anh không định làm em sợ.”
Nói rồi, đàn anh Sasahara cúi đầu xin lỗi.
Sao thế? Tự nhiên cậu ta trông giống người tử tế rồi…?
“…À phải, em có nghe về một người nổi tiếng theo nghĩa xấu không?”
Tôi rút lại lời vừa rồi. Đúng là đồ đáng ghét.
“À, người đó… là ai ạ?” Tôi tiếp tục dùng giọng giả.
“Một học sinh năm hai tên Toda Bungaku.”
Giỏi quá, nhớ đúng tên tôi luôn kìa!!
“Nghe nói cậu ta qua lại với nhiều cô gái. Chắc đến khi chán, cậu ta cũng sẽ bỏ họ không chút do dự. Trước khi tin đồn xuất hiện, anh khá thân với cậu ta, nhưng hóa ra cậu ta là loại người như thế.”
Tôi chẳng nhớ mình từng thân với anh đâu…
“Nếu được, em với Kirifuji-san giúp anh kể chuyện này cho các bạn năm nhất nhé.”
“Vâng… Em có thể nhắc mọi người cẩn thận. Nhưng nếu không biết tin đồn bắt nguồn từ đâu… là thành viên hội học sinh, em không thể giúp lan truyền một chuyện chưa rõ thật giả được ạ.”
“……………Ra vậy, đúng là thế. Nếu không có nguồn đáng tin thì thành viên hội học sinh khó mà giúp được. Ừ, về chuyện ấy thì em yên tâm. Người đang truyền tin đồn này chính là anh.”
Đàn anh Sasahara chính thức được xác nhận là kẻ đứng sau.
“Thật vậy sao ạ? Anh không nhận thay cho ai khác chứ?”
“Ừ, là anh. Hay em thấy anh không đáng tin?”
Đúng thế!!
“Em hiểu rồi. Em sẽ thử nhắc các bạn năm nhất, đặc biệt là các bạn nữ, chú ý cẩn thận.”
Kirifuji-san đáp lại bằng nụ cười hoàn hảo như mọi khi.
“Cảm ơn em. Thế thì tốt quá.”
Chúng tôi cúi đầu rồi tạm rời khỏi đó.
“Cậu ta nhận ngay thế à? Bình thường chẳng phải người tung tin sẽ muốn giấu chuyện mình là nguồn phát sao?”
“Vâng, đa số trường hợp đúng như anh nói. Người ta không muốn chịu trách nhiệm hoặc làm hỏng quan hệ với người khác. Nhưng đàn anh Sasahara là người nổi tiếng trong trường. Có lẽ anh ta nghĩ dù bị một số người ghét, địa vị của mình vẫn không lung lay.”
“Ý em là cậu ta tự tin vì đứng đầu hệ thống thứ bậc trong trường?”
“Đúng vậy. Có thể gọi đó là cảm giác mình chẳng ai đụng tới được.”
Một người được vị thế của mình che chở, vừa là đội trưởng đội bóng rổ, vừa đẹp trai, lại ở tầng trên của hệ thống thứ bậc trong trường như đàn anh Sasahara, có lẽ rất dễ nghĩ như thế.
Hơn nữa, hẳn đàn anh Sasahara muốn hội học sinh, những người được yêu mến và có sức ảnh hưởng hơn mình, giúp lan truyền tin đồn.
Chắc Kirifuji-san đã tính đến điều đó khi dẫn dụ cậu ta khai ra.
“Được rồi, đã lấy được bằng chứng, em sẽ về phòng hội học sinh trước. Có lẽ sau giờ học bọn em sẽ gọi đàn anh Sasahara đến. Anh nhớ để trống thời gian nhé.”
“Ừ, anh biết rồi.”
Dù sao sau giờ học tôi cũng luôn rảnh!
Tất nhiên, tôi không thể nói ra chuyện đáng buồn ấy, đành chôn nó trong lòng.
◇
“Hóa ra người tung tin đồn về Bun-kun là đàn anh Sasahara…”
Hiyori gật đầu như thể mọi chuyện đã sáng tỏ.
Sau giờ học, tôi và Hiyori ngồi đợi trong phòng hội học sinh, vừa uống trà Kirifuji-san pha.
Tenma và Kimura-kun hiện đang đi gọi đàn anh Sasahara đến.
Chúng tôi cũng đã báo cho Tsukimi-san, Serizawa-san và Ichika, nhưng cả ba đều có việc nên không đến được.
Lời mời khá đột ngột, cũng đành chịu thôi.
Theo kế hoạch, họ sắp đến rồi. Tôi vừa nhìn giờ thì cửa phòng hội học sinh mở ra.
“Bungaku, cậu vất vả rồi. Xin lỗi vì đã lấy thời gian của cậu.”
Tenma và Kimura-kun bước vào. Đi cùng họ là đội trưởng đội bóng rổ, đàn anh Sasahara, cũng chính là thủ phạm.
Ban đầu, đàn anh Sasahara có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng rồi dường như đã nhận ra, nét mặt cậu ta dần cứng lại.
Có vẻ cậu ta đã hiểu các thành viên hội học sinh đang đứng về phía chúng tôi.
“À… sao tôi lại được gọi tới phòng hội học sinh vậy? Tôi vẫn đang sinh hoạt câu lạc bộ đấy.”
Đàn anh Sasahara giả ngây bằng giọng điệu nhẹ tênh.
“Người đang tung tin đồn kỳ quặc về Bungaku là anh đúng không, đàn anh Sasahara?”
Câu hỏi thẳng thừng của Tenma khiến cậu ta chậm mất một nhịp mới đáp được.
“À, có phải vậy không nhỉ…”
“Anh chối cũng vô ích thôi, đàn anh Sasahara. Những gì anh kể với tôi về tin đồn của đàn anh Toda, tôi đã ghi âm lại rồi.”
Kirifuji-san mỉm cười đưa chiếc điện thoại chứa bản ghi âm ra cho cậu ta xem.
Đúng lúc ấy.
Ánh mắt đàn anh Sasahara thoáng dao động.
“Em khá giỏi ở mấy chuyện như này đấy nhé♪”
Có lẽ đọc được điều cậu ta định nói qua nét mặt, Kirifuji-san đáp với vẻ hơi đắc ý.
Đàn anh Sasahara không nói gì. Đúng hơn, cậu ta chẳng thể nói gì, chỉ biết đứng ngẩn ra.
Bởi trong tình huống này, vị thế của cậu ta trong trường đã chẳng còn tác dụng.
Người bị hại, hội học sinh và bằng chứng cùng xuất hiện. Dù nổi tiếng đến đâu hay là đội trưởng câu lạc bộ thể thao, cậu ta cũng không thể đối đầu trực diện với từng ấy thứ.
“………………Đúng. Tôi là người tung tin.”
Sau một hồi im lặng, đàn anh Sasahara nhìn tôi, cười tự giễu như thể đã chịu thua.
“Không ngờ hội học sinh lại đứng về phía hạng người như cậu… Sau Nanase, rốt cuộc cậu đã dùng cách gì để lấy lòng họ?”
Má cậu ta hơi giật giật khi buông lời đầy cay cú.
“Đàn anh Sasahara. Bungaku là ân nhân đã giúp tôi giữ được mối gắn bó với ‘người tôi yêu’ và ‘người bạn quan trọng của tôi’. Xin anh đừng nói về cậu ấy như thế.”
Tenma, người chưa từng thật sự nổi giận trong nguyên tác, giờ đang giận thật. Lặng lẽ, nhưng rõ ràng.
“Sao anh lại làm chuyện này?”
“Chắc là để trút giận vì bị chị Nanase từ chối phũ phàng ạ.”
Kirifuji-san đáp câu hỏi của Hiyori. Đàn anh Sasahara không nói gì nữa.
Có vẻ cô ấy đã nói trúng.
“Chậc… nhỏ nhen thật.”
Kimura-kun buông lời với vẻ mặt ghét ra mặt.
“…Được rồi, tôi sai. Toda-kun, tôi hứa sẽ không bao giờ làm chuyện này nữa.”
Một lời xin lỗi chỉ nói cho có, chẳng mang chút thành ý.
Dường như Tenma cũng hiểu điều đó. Cậu ấy bước lại gần đàn anh Sasahara một bước và nhắc nhở:
“Anh hãy giúp dập tin đồn về Bungaku. Bọn tôi sẽ theo dõi đấy.”
“!! Ừ… tôi biết rồi.”
Giật mình trước sức ép từ Tenma, đàn anh Sasahara rời phòng hội học sinh như đang chạy trốn.
Bóng lưng cậu ta trông nhỏ bé hơn thường ngày.
“Được rồi, đã tìm ra thủ phạm. Vậy là chuyện này tạm ổn nhỉ?”
“Vâng. Em nghĩ từ giờ tin đồn sẽ dần lắng xuống. Dù khó mà biến mất hoàn toàn.”
Kirifuji-san nói đúng. Một tin đồn đã lan rộng gần như không thể biến mất hẳn. Biết đâu sau này, mỗi khi có dịp, người ta lại đào nó lên.
Dù vậy, chuyện đã tạm ổn cũng là sự thật.
“Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã giúp tôi.”
Tôi cúi đầu trước mọi người.
Mỗi người đáp lại theo một kiểu.
Có người thẳng thắn nói không có gì, có người thì đáp kiểu tsundere rằng mình đâu có làm vì tôi.
“Nhân dịp này, chúng ta mở một buổi liên hoan nhỏ nhé? Em vừa hay có ít bánh ngon để dành.”
“À, hay đấy!”
Hiyori lập tức hưởng ứng đề xuất của Kirifuji-san.
Tôi vẫn băn khoăn tin đồn rồi sẽ ra sao, cũng vẫn còn những điều phải lo.
Nhưng lúc này, hãy tạm gác chúng lại và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ trước mắt.
Nhìn mọi người, tôi đã nghĩ như vậy.
◇
