"Không thể nào…!"
Luồng sóng xung kích cùng cơn mưa mảnh kim loại càn quét phá hủy bái điện. Một tên ác quỷ với trang phục xơ xướp tơi tả lao vọt ra. Chỉ là vết thương nhẹ. Dù có xả lựu đạn ở khoảng cách gần thì lớp ma lực bảo vệ vẫn giúp ác quỷ sống sót.
Tuy nhiên, chừng đó là quá đủ để kích động cơn điên của gã.
Tên đội trưởng lính đánh thuê run lên vì giận dữ, gầm lên một tiếng thất thanh.
"Giết nóooo!"
Ikaku cảm nhận được khí tức của kẻ thù đang bùng lên cuồn cuộn khắp nơi trong khuôn viên ngôi đền.
"8 kẻ, 9 kẻ… Tính cả ác quỷ lẫn con người thì khoảng 10 hoặc 11 tên."
Một tên người thường ẩn nấp sau cái cây gần đường trục chính lộ diện. Hắn giơ súng ngắn ngắm bắn anh. Nhích nhẹ người né đường đạn, Ikaku tránh được phát súng đầu tiên. Ngay sau đó, anh nâng khẩu shotgun của Lão sư Alex trên tay lên nhả đạn. Đường ngắm chuẩn không cần chỉnh. Viên đạn slug đục một lỗ thủng tướng ngay giữa ngực hắn.
"Không có ma lực. Tên thứ 1."
Vừa xác nhận viên đạn găm trúng đích, anh lập tức vút đi. Ikaku nấp vào sau bóng của tượng Komainu nằm hơi chệch khỏi đường trục chính. Tay anh nhanh chóng nạp lại đạn cho khẩu shotgun của Lão sư Alex.
Đoành đoành! Đoành đoành!
Mưa đạn găm rầm rập vào tượng Komainu và bệ đá, khiến vụn đá bắn tung tóe khắp nơi.
"Lò đầu ra đây! Ngươi xong đời rồi!"
"Bị bao vây rồi. Không còn đường chạy đâu!"
"Tên khốn kiếp này! Báo thù cho ngài Shidou! Làm thịt hắn!"
"Dám ném chất nổ vào bái điện, đúng là đồ bất kính với thần linh!"
"Mấy ông vác súng ống vào đền thì khác quái gì, đồng phạm với nhau cả thôi."
Đáp lại lời thầm mỉa mai đó là một tràng đạn càn quét. Tượng Komainu bị xả đạn dữ dội tới mức chẳng còn nổi nửa phần thân. Ikaku rút chốt quả lựu đạn, nhô tay ra lăn nhẹ nó về hướng vừa bắn tới. Cất khẩu shotgun đi, anh rút khẩu súng ngắn ổ quay cỡ đại ra thủ thế.
Nấp đằng sau chậu nước rửa tay - nơi dùng để tẩy uế tay và miệng trước khi lễ đền - gã đàn ông vừa xả đạn vào tượng Komainu hoảng hồn khi quả nổ rơi cái bộp ngay dưới chân. Hắn quýnh quáng lao mình ra khỏi vật chắn.
"Á á á á á!?"
Ikaku thò người ra đúng một nhịp rồi nổ súng. Viên đạn thủy ngân xuyên thép.500 S&W Magnum đục một lỗ chói lọi ngay giữa sườn gã sát thủ.
"Không có ma lực. Tên thứ 2."
Vừa nhô người ra khỏi bệ đá tượng Komainu, Ikaku lập tức hứng đạn. Anh rụt người lại né đợt xả đạn, rồi lần này ló đầu ra từ hướng ngược lại, nổ súng đáp trả về phía kẻ vừa bắn. Nằm cách xa đường trục chính, 2 tên đang ẩn nấp sau gốc cây lớn thụ sụ có quấn dây thừng Shimenawa trang trọng để bắn tới. Khoảng cách 14 m.
Bóp cò 4 phát. Gốc cây, gốc cây, trượt, găm ngực.
Đối phương là người thường. Trúng một viên cỡ đại vào ngực thì chỉ có nước đăng xuất.
"Không có ma lực. Tên thứ 3."
Ikaku vừa tranh thủ nạp lại 5 viên đạn vào khẩu ổ quay, vừa quan sát tình hình. Trong lúc đó, tượng Komainu vẫn tiếp tục bị xả đạn rần rật. Anh mở rộng phạm vi chú ý ra diện rộng hơn.
"Tiếng bước chân này… định móc bọc sao? Đổi vị trí thôi."
Trước khi rơi vào thế gọng kìm bất lợi, anh vọt ra khỏi bóng tượng Komainu. Vừa chạy anh vừa nổ súng áp chế. Bắn bâng quơ chứ chẳng tính bắn trúng, ấy thế mà may mắn thay, ngay viên đầu tiên đã găm thẳng vào đùi gã đàn ông đang bắn ra từ sau gốc cây to. Bắn thêm 2 phát nữa anh mới nhận ra đối phương đã trúng đạn.
Ikaku chẳng bao giờ bỏ qua vận may. Ngay khi xác nhận trúng đích, anh dừng khựng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngắm nghía cẩn thận rồi bóp cò. Gã đàn ông đang ôm đùi rên rỉ vì đau đớn lập tức bị thổi bay mất đầu.
"Tên thứ 4."
Anh tiến về phía chậu nước rửa tay vốn đã tơi tả sau vụ nổ lựu đạn trước đó. Mưa đạn xối xả bắn tới làm vỡ nát mặt nước, bẻ gãy gáo múc nước. Trong cái thứ âm thanh chói tai đó… Rắc. Tiếng rút chốt an toàn. Ikaku không thể bỏ sót âm thanh này.
Bộp.
Trong làn mưa đạn quá dữ dội để có thể ló mặt ra, một quả lựu đạn lăn đến ngay chân anh. Anh nhặt khối kim loại cầu méo mó lên… rồi đếm nhẩm.
"Một, hai… rồi, ném!"
Quả lựu đạn được ném trả bằng bàn tay lực điền của anh lao vọt đi, chui tọt vào cửa sổ nhà quản lý đền - nơi làm việc của các chủ tế và miko, đồng thời là quầy tiếp nhận cầu an hay lễ cưới trước thần linh. Nó nổ tung ngay trên không trước khi kịp chạm sàn. Các mảnh kim loại văng tung tóe, làm toàn bộ kính cửa sổ vỡ vụn ra như bị nổ tung.
Tuyệt đối không bỏ qua chút chi tiết nào. Thời gian từ lúc rút chốt cho đến khi nó lăn tới chân, anh đều ghi nhớ chính xác trong đầu. Thế nên nếu còn dư thời gian, anh chẳng việc gì phải ngần ngại ném trả lại. Chưa kể anh còn ngâm nó lại cho đúng thời điểm kích nổ rồi mới quăng đi. Ikaku tuy là một phàm nhân, nhưng chẳng phải kẻ tầm thường. Anh hoàn toàn áp đảo đối phương bằng cả tư duy lẫn hành động.
"Xóa sổ được khoảng 3 khí thế rồi. Vậy là 7 tên."
Sau khi nạp lại đạn cho khẩu súng ngắn ổ quay, anh lao ra khỏi chậu nước rửa tay, vọt về phía nhà quản lý đền. Đạn xối xả đuổi theo sau lưng. Bắn trúng một mục tiêu đang di chuyển nhanh là việc cực kỳ khó. Vừa di chuyển né đạn, anh vừa dựa vào góc bắn và khoảng cách đạn bay tới để nắm bắt chính xác vị trí của những tên địch tiếp theo.
Khi tới nhà quản lý đền, anh nghía qua khung cửa sổ vỡ nát để kiểm tra thành quả của quả lựu đạn vừa rồi. 3 cái xác nằm la liệt, máu me đầm đìa.
Xác nhận xong xuôi, anh chuyển tầm mắt sang khu phát bùa - nơi thỉnh bùa hộ mệnh hay thẻ thần - nằm ở phía đối diện bên kia đường trục chính. Đó cũng chính là hướng vừa xả đạn vào anh.
"Thứ bom tiện lợi này chỉ còn lại 2 quả thôi sao…"
Anh rút chốt 1 quả lựu đạn rồi đặt ngay dưới chân. Quả thứ 2 thì anh giữ nguyên chốt rồi quăng thẳng đi.
"L-Lựu đạnnn!"
"Nằm xuốnggg!"
Thấy quả lựu đạn bay tới, đám người sùng bái ác quỷ rụt đầu tháo chạy. Bởi vì bọn chúng đã lờ mờ cảm nhận được độ chính xác kinh hoàng trong các pha ném đồ của Ikaku, chắc mẩm kiểu gì anh cũng sẽ quăng lọt vào bên trong.
Thực tế thì anh chẳng có ý định ném lọt vào trong. Cũng chẳng tính dùng quả đó để gây sát thương. Thế nên mới không rút chốt. Chỉ cần dọa cho chúng hoảng hốt rồi rụt đầu lại là quá đủ.
Đúng khoảnh khắc đó, anh lao ra, bình tĩnh quăng quả lựu đạn đã rút chốt từ trước và ngâm đủ thời gian vào cửa sổ khu phát bùa. Giây phút khối kim loại cầu méo mó lọt vào bên trong tòa nhà, những tiếng thét thất thanh ngắn ngủi lập tức bị tiếng nổ đanh gọn nuốt chửng.
Đoàng!
Ngay sau đó, 2 tên ác quỷ chui vọt ra ngoài.
"Thì ra là ác quỷ. Chịu đòn trâu phết nhỉ."
"Gào ồ!"
"Gà á á!"
Trúng đạn đau đớn khiến bản tính thú vật của đám ác quỷ bộc phát, bọn chúng lao hăng máu về phía Ikaku. Từ khu phát bùa bên kia đường trục chính lao tới chỗ anh chỉ cách 10 m…
Dù độ giật của khẩu S&W M500 có lớn tới mức nào, dù ác quỷ có sở hữu tốc độ vượt xa loài người đi nữa, thì khoảng cách đó vẫn là quá xa để bọn chúng áp sát anh. Độ chính xác khi nhả đạn của Ikaku là quá vượt trội.
Đoành, đoành đoành, đoành đoành!!
1 tên bị đục lỗ theo thứ tự ngực lên đầu và bỏ mạng trước khi kịp vượt qua ranh giới đường trục chính; tên còn lại nếm trải kịch bản tương tự ngay sau khi vừa vượt qua ranh giới. Anh xả sạch 5 viên đạn, kết liễu gọn gàng 2 tên ác quỷ.
"Thế là giải quyết xong 9 tên."
Ngay sau đó, một bóng đen từ trên mái nhà quản lý đền nhảy xổ xuống.
"Báo thù cho ngài Shidouuu!"
Đó chính là tên đội trưởng lính thuê đã thu giấu khí tức rình rập sơ hở từ nãy đến giờ. Gã từ trên mái nhà đáp cả 2 chân xuống vai Ikaku, đè nghiến anh xuống đất như muốn đè nát cơ thể.
Cả hai vật lộn tơi bời trên nền đá dăm. Bộ móng sắc lẹm của gã ác quỷ chực lao thẳng vào cổ họng Ikaku. Anh lập tức gạt ra, lấy bàn tay chặn cứng mặt gã ác quỷ. Vừa đẩy gã ra, anh vừa tạo khoảng trống giữa hai cơ thể, rồi chèn đôi chân dài và cuồn cuộn cơ bắp như hai cột đình vào giữa, đạp mạnh một phát đẩy gã ác quỷ văng ra xa.
