Ikaku nấp vào góc khuất, nắm lấy Lưỡi Kiếm Diệm La. Anh ấn thanh than hồng rực sắc cam đỏ vào vết thương do đạn bắn ở cổ.
Xèooo.
Mùi thịt cháy khét lẹt xộc thẳng vào mũi. Anh đốt cháy miệng vết thương, làm bốc hơi lượng nước và ép các thớ thịt dính liền lại với nhau một cách cưỡng ép. Anh dùng ngón tay xoa nhẹ để xác nhận máu đã ngừng chảy.
"Mình cũng muốn xử lý vết thương cẩn thận hơn, nhưng đành chịu thôi."
Hoàn tất ca phẫu thuật khẩn cấp, anh nhặt một khẩu súng tiểu liên rơi dưới đất lên. Sau khi kiểm tra thấy súng vẫn hoạt động bình thường, anh tước lấy chiếc bộ đàm, rồi nhặt Tàn Hỏa cầm trên một tay.
"Akamuro Ikaku, anh không định hội quân cùng đồng đội sao?"
"Tôi đang tính làm đây. Im mồm coi Mắm Khói."
"Ta mới nói có tí thôi mà! Đồ tồi!"
Tàn Hỏa cất giọng hờn dỗi.
"Tạm thời vết thương ở cổ đã được xử lý. Phải liên lạc với nhóm Ophelia để nắm bắt tình hình mới được. Rồi còn phải hội quân nữa. Kẻ địch là quý tộc hùng mạnh cùng đội quân trực thuộc. Trong trường hợp xấu nhất, thậm chí có khả năng cả gia tộc Tokugawa hoặc đám người của gia tộc Sououji cũng đang chực chờ phía sau. Lực lượng của chúng có bao nhiêu quân số vẫn còn là ẩn số."
Giữa lúc Ikaku đang suy tính cách ứng phó trước thế lực hùng mạnh của kẻ địch, chiếc bộ đàm bỗng phát ra tiếng rè rè.
"Sentarou, nếu còn sống thì trả lời đi."
Một giọng nói truyền ra từ bộ đàm. Đó là giọng của một phụ nữ.
"Đằng nào thì chúng cũng sẽ đánh hơi thấy thôi…"
Ikaku bấm nút micro.
"Lũ mò vào đây, ta khử sạch rồi. Toàn bộ."
[note111556]
Ikaku đáp lại. Nhận được câu trả lời từ một nhân vật hoàn toàn không ngờ tới, đầu dây bộ đàm chìm vào im lặng hồi lâu. Ở đầu bên kia của bộ đàm chính là các thành viên của Đội Du Kích. Trong số đó có cả Phó đội trưởng Đội Du Kích, Taniguchi Madoka. Cô ta là bạn cùng khóa và cũng là người bạn thân thiết nhất của Senju Sentarou.
"Vậy à. Cảm ơn vì đã cất công báo tin. Ta sẽ giết ngươi."
"Thế thì chuẩn bị sẵn tinh thần nộp mạng đi."
"…Đổi tần số vô tuyến. Chuyển sang kênh B."
Sau đó, chiếc bộ đàm im bặt. Ikaku vứt chiếc bộ đàm đi rồi khẽ thò đầu nhìn ra từ cửa sau của tòa nhà hoang. Đó là một con phố thưa thớt xe cộ. Khoảng cách đường thẳng tới ngã tư sầm uất phía trước chừng 300m.
Ikaku giương khẩu súng tiểu liên lên, nhanh chóng kiểm tra các góc chết. Ngay khoảnh khắc anh vừa ló mặt ra, tiếng súng nổ vang, một viên đạn sượt ngang qua má Ikaku. Đó là đám Hắc Quỳ Chúng đang giám sát cửa sau. Một cơn mưa đạn 9mm trút thẳng vào cửa sau tòa nhà hoang. Ikaku rụt phắt đầu lại ngay tức khắc.
"Nguy hiểm thật đấy… Tổng cộng 2 con. Một tên ở hướng 10 giờ, khoảng cách 15m, bên kia đường, nấp sau chiếc ô tô. Tên còn lại ở hướng 3 giờ, khoảng cách 16m, nấp sau hàng cây ven đường à. Bố trí góc bắn đúng là khó chịu thật. Không thể gom cả hai vào cùng tầm mắt. Nếu muốn đấu súng với một bên, mình sẽ phải đảo góc nhìn rất rộng để quan sát bên còn lại. Ngắm bắn tên này thì kiểu gì cũng hở sườn cho tên kia tỉa. Nghe tiếng súng thì chuẩn là MP5 rồi, độ ổn định cực cao. Lại thêm lợi thế tâm lý từ việc mai phục sẵn ở cự ly này… với trình của Hắc Quỳ Chúng thì bắn không trượt phát nào đâu."
Ikaku cân nhắc. Liệu nên chấp nhận rủi ro để phóng qua luôn, hay giảm thiểu rủi ro bằng cách xử lý sạch sẽ rồi mới tiến lên. Ký ức về phát đạn trúng cổ lại thoáng hiện lên trong tâm trí anh.
"Hôm nay số mình đen vãi đạn thật."
Ikaku đưa ra quyết định. Trước mắt, phải ưu tiên che chắn tầm nhìn và đường bắn đã. Anh rút chốt quả lựu đạn sương thánh thủy. Đợi làn sương bắt đầu phun ra từ tay mình, anh mới lăn cái ống kim loại ra ngoài.
