Đêm hôm đó, trong lúc đang thực hiện phong tỏa linh sơn, Shijimachi Takuma đã tự ý rời vị trí gác để chui vào lối mòn trong rừng. Nhìn cái mặt ngơ ngơ thế thôi chứ gã này thuộc dạng hệ hành động phết. Xét theo tư cách một cảnh sát thì đây chẳng phải hành vi đáng biểu dương gì, nhưng chính nhờ sự liều lĩnh này mà gã đã mang tới cho chúng tôi một tin báo án vô cùng đắt giá.
"Nyao… (Dịch: Cảnh sát mà lại đi tuồn tin báo án sao? Nghe có vẻ ngược đời nhỉ?)"
"Đêm hôm đó, chính tại đây ta đã nhìn thấy một nhóm người trùm áo choàng kín mịch. Một tia sét giáng xuống, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng bọn họ lập tức biến mất. Ta không am hiểu về ma pháp học nên đây chỉ là suy đoán, nhưng đó chắc chắn là cái gọi là ma pháp dịch chuyển."
Tôi ngồi xổm xuống con đường mòn, cẩn thận quan sát xung quanh rồi đưa tay về phía bụi cây. Ở đầu một cành cây có vướng thứ gì đó. Tôi dùng ngón tay nhặt ra xem. Là sợi hóa học. Vậy là cách đây không lâu, đã từng có kẻ lảng vảng quanh đây.
Linh sơn là đất tư nhân của gia tộc Akai vốn là điều cơ bản ai cũng biết từ xửa xửa xừa xưa rồi. Khu vực xung quanh này được gọi là Quận Thành Quách cũng chính vì trên ngọn núi này có lâu đài của gia tộc Akai. Vị trí này chỉ cách đại bản doanh trừ tà của họ vỏn vẹn chừng 900m. Kẻ có thần kinh bình thường chẳng ai dại gì mò đến gần cái nơi thế này. Mà nói thẳng ra là éo ai rảnh mò vào núi làm gì cả.
"Mặt đất bị cháy xém này. Khớp với chi tiết sét đánh mà ông nói rồi."
Tôi chỉ tay xuống đất. Tiểu thư Ayano giậm nhẹ cặp thịt đệm trên con đường núi, ghé cái mũi nhỏ lại gần hít hà vết cháy xém. Sau đó cô ấy bắt đầu soi xét kỹ lưỡng cây cối xung quanh theo đúng phong cách quy trình kiểm tra của mèo.
"Để thi triển các ma pháp cấp cao, người ta thường phải nhờ đến [Mã Thuật Thức - Code]. Biểu ấn Gnosis mà ông Shijimachi nhìn thấy có lẽ chính là công thức cấu thành của Mã Thuật Thức đó. Một khi đã khắc xuống thì kiểu gì cũng để lại vết tích."
"Nyao… (Dịch: Dù được ngụy trang khá tinh vi, nhưng đúng là ở đây có cái gì đó đấy.)"
Tiểu thư Ayano khịt khịt mũi rồi quay sang nhìn tôi với nét mặt vô cùng quả quyết. Có vẻ như cô ấy đã đánh hơi thấy thứ gì đó rồi.
"Thoạt nhìn thì ta thấy chẳng có gì cả. Con mèo đó có năng lực đặc biệt sao? Trông như hai người đang giao tiếp thật ấy."
"…Mèo thông minh đúng không? Siêu cấp đại meo meo, niềm tự hào của nhà Akai đấy. Sở hữu đủ loại năng lực bá đạo luôn. Ví dụ như… Cô chủ, bắt tay nào!"
"Nyao…!"
Cái đệm thịt mềm mại lập tức êm ái đáp gọn vào lòng bàn tay tôi.
"Thông minh thật đấy. Nhà Akai đến cả mèo cũng đặc biệt đến thế sao?"
"Nyao~♪"
Tiểu thư Ayano phổng mũi tự hào, trông xù hết cả lông lên vì khoái chí.
Được khen cái là sướng ngay, khoái nhé.
…
2 giờ chiều.
Tôi cùng Shijimachi Takuma đi ăn trưa. Để đáp lễ cho thông tin manh mối gã cung cấp, tôi đã đãi gã một bữa thịt nướng xịn xò con bò. Nhân tiện thì gã hoàn toàn bị chinh phục trước sức ăn vồ vập như cái máy tiêu thụ protein của tôi.
Sau khi ghé qua biệt thự một chuyến, tôi cưỡi chiếc xe hơi cỡ nhỏ màu hồng tròn trĩnh phóng thẳng sang gia tộc Akachi.
"Cậu đến rồi đấy à, Akamuro Ikaku. Nghe nói dạo này cậu vẫn khỏe khoắn lắm nhỉ."
"Vâng. Nhờ trời nên tôi vẫn sung sức lắm."
"Cậu đã ăn trưa chưa?"
"Tôi vừa ăn xong cách đây không lâu. Ăn cùng với người cung cấp thông tin."
"Thế à. Vậy thì chúng ta vào thẳng vấn đề chính luôn nhé."
Tôi và ngài Kimiyo bắt tay nhau thật chặt.
"Về việc nhờ điều tra hôm trước, đã có tiến triển rồi đấy."
