Đang đỗ xe bên lề đường quan sát quán cà phê mèo, tôi thấy một chiếc SUV rẽ vào bãi đỗ xe tính phí gần đó. Tôi liền lái xe bám theo rồi tấp vào ô bên cạnh. Tấm kính màu sẫm ở cửa xe SUV hạ xuống, để lộ khuôn mặt với ba vết sẹo dài của người đàn ông ở ghế lái.
Fuji Taro. Em trai của Fuji Ryota - Trưởng Red Guild. Tôi từng sát cánh chiến đấu với đội của anh ta chỉ mới 10 ngày trước. Trong cái đội 8 người đó, đã có 5 người ngã xuống dưới tay con Ác Quỷ Đạn Sỏi. Thương thể trên thân xác thì đã có Thánh Huyết chữa lành, nhưng vết thương lòng vì mất đi đồng đội thì đâu dễ gì nguôi ngoai. Theo lời Fuji (ông anh), cậu em đã suy sụp và sống vật vờ như cái xác không hồn suốt 10 ngày qua. Hôm nay mới là ngày xốc lại tinh thần để quay trở lại với công việc. Nghe đâu họ đã tuyển thêm thành viên mới, hiện tại đội hình đang có 4 người.
Gã Fuji sẹo nhìn lướt qua mặt tôi, rồi dời ánh mắt sang chiếc xe.
"…Trừ tà sư huyền thoại mà lại đi cái xe đáng yêu phết nhỉ."
Con xe tôi đang cưỡi là một chiếc kei-car tròn tròn màu hồng phấn. Xe mượn tạm ở Xưởng sửa xe Honda ấy mà. Chỗ đó cũng chỉ còn mỗi con này.
"Tôi thích mấy đồ đáng yêu đấy, có sao không?"
"Hồ, ra là còn có mặt này cơ đấy… À. Cái đó… Chuyện đợt trước cho tôi xin lỗi nhé. Dịch vụ thái độ của tôi lúc đó đếch ổn chút nào."
"Không chấp."
Mà nói thật thì dạo đó thái độ gã này dở hơi bỏ mẹ thật. Thôi thì găm gút làm quái gì cho mệt.
"Ngay bên cạnh tôi… đồng đội gục xuống, máu bắn xối xả… Khoảnh khắc con ác quỷ vươn tay về phía tôi, tôi đã nghĩ đời mình thế là hết rồi. Nhưng chính cậu đã cứu tôi. Nhờ vậy mà tôi mới còn sống… Cảm ơn cậu."
"Không có chi… Rồi, giờ bàn chuyện công việc được chưa?"
"Ừ. Phải rồi. Theo nguồn tin trinh sát nội bộ, tên chủ quán cà phê mèo kia dạo này có biểu hiện cực kỳ bất thường. Diện mạo thì không đổi, nhưng hành vi và tính cách thì quay ngoắt 180 độ. Hắn quên sạch bách mấy khách quen, lúc thì ngồi thẫn thờ ngơ ngác, lúc lại tự nhiên phát ra mấy tiếng kêu kỳ dị. Khách khứa thấy dị quá nên lượng khách giảm hẳn. Ngược lại, số lượng mèo trong quán lại tăng lên bất thường. Nói chung là xảy ra đủ chuyện quái đản."
"Nghe mùi biến hóa thành ác quỷ rồi đấy. Cơ mà, vụ mèo tăng lên thì liên quan quái gì nhỉ?"
"Ai biết? Quên mẹ nó đi. Mấy dấu hiệu đã xác minh gồm có: ký ức hỗn loạn, biến chất nhân cách, bộc phát bản năng thú tính bên trong. Tỷ lệ dính chấu gần như 100% rồi. Cái lũ [Thể Ngụy Trang] này cũng có năm bảy loại. Có đứa thì ẩn mình siêu đẳng, nhưng cũng có mấy thằng ngáo ngơ cắn đá tự lòi đuôi ra ngay. Lần này rơi đúng vào loại thứ hai."
Tôi quay sang ghế phụ, vỗ vài cái đánh thức tiểu thư Ayano đang ngủ trưa say nồng.
"Khò… khò…♪ Nya!?"
"Chào buổi sáng, cô chủ. Tôi chuẩn bị vào việc đây. Cô tính sao?"
"Nyao! (Dịch: Tất nhiên là đi rồi. Tớ là chủ nhân của Ikaku cơ mà.)"
Thấy tôi mở cửa bước xuống, tiểu thư Ayano cũng lót tót bám đýt đi theo. Ra là muốn đi cùng thật.
Tôi dặn nhóm Fuji mai phục sẵn ở khu vực cửa sau của quán. Tổng cộng có 4 người làm hậu thuẫn. Còn tôi thì đàng hoàng đi vào bằng cửa chính đang mở cửa kinh doanh. Bên trong nhung nhúc toàn mèo. Nhiều đến mức vô lý.
"Xin chào quý khách~! Chào mừng quý khách đến với không gian thư giãn cùng những bé mèo tuyệt vời nhất nya~!"
[note110794]
Một cô nữ sinh đại học làm thêm xồn xập chào đón.
"Tôi là Trừ tà sư. Xin hãy giữ trật tự."
"Á…"
Chắc là cô bạn đã gửi yêu cầu điều tra nội bộ đây mà. Cô nhân viên làm thêm liền hiện rõ vẻ hiểu chuyện trên mặt.
