Michael đã thực hiện màn đánh lén thành công.
"C-Cái… dừng… uaaaa!"
"Fushaaa!!"
Chú mèo hoàng gia niềm tự hào của gia tộc Akai xuất hiện từ hư không. Mãi đến lúc này, nó mới phát huy trọn vẹn bản năng săn mồi bẩm sinh, giáng cho gã đàn ông một cú đòn chí mạng cùng màn đánh lén bất ngờ. Móng vuốt sắc nhọn của con thú dã dặn rạch nát da thịt trên khuôn mặt gã không chút khoan nhượng. Gã đàn ông không chịu nổi đau đớn đành buông tay làm rơi Ayano, rồi ngã bật ngửa ra sau. Gã lấy tay ôm chặt lấy mặt vì cơn đau dữ dội.
"Cái quái gì thế này. Mẹ nó chứ… Áaa đau quá…"
Gã đàn ông hoảng sợ khựng lại. Michael tiến lại gần Ayano. Nó cẩn thận liếm láp như muốn vỗ về người chủ tràn ngập vết thương của mình. Ayano đưa đôi mắt đã cạn khô dòng lệ ngơ ngác nhìn lên.
"M-Michael…?"
Liếm liếm liếm liếm.
Cô vốn đã mất đi cả chí khí muốn sống. Mất mát quá nhiều. Gia đình, dinh thự, thậm chí cả lòng tự trọng. Không còn chút hy vọng nào nữa. Đúng vào lúc ấy, chú mèo cưng lại xuất hiện. Chẳng phải điều gì to tát. Chỉ là một con mèo bình thường. Chẳng hề có sức mạnh xoay chuyển cục diện. Thế nhưng trong lồng ngực Ayano, một chút hơi ấm khẽ khàng quay trở lại.
"M-Michael, c-cảm ơn em… Nhưng không được. Em không được ra đây. Trốn đi em, chị… không trụ nổi nữa rồi…"
"Nyao?"
Michael nghiêng đầu. Đó là một chú mèo thông minh. Thế nhưng nó lại chẳng thể hiểu được tiếng người.
Nó muốn bảo vệ Ayano, người vẫn thường cho nó ăn. Bảo vệ Ayano, người vẫn hay vuốt ve nó. Bảo vệ Ayano, người luôn cho nó mượn đùi làm nệm nằm.
Có sự dịu dàng ấy đấy, nhưng nó lại không đủ trí tuệ để thấu cảm tâm tư.
Ayano run rẩy trong sự bất lực nghẹn ngào… Sau một cảm giác bồng bềnh như lơ lửng, tầm mắt cô bỗng nhiên thay đổi. Ayano nhìn thấy chính thân thể của mình trong tầm mắt. Một cảm giác huyền bí khôn tả.
"Nya? (Dịch: Hả?)"
Một chuyện vượt xa trí tuệ loài người đã xảy ra. Ayano vốn thường xuyên dùng [Biến Hình Thuật] để hóa thành mèo. Thế nên cô quá quen thuộc với tầm mắt lông lá xù xì này. Chính vì vậy, chưa kịp suy nghĩ thấu đáo thì cô đã lao đi. Theo bản năng, cô rúc vào đường ống thông gió. Cơ thể như thể tự động di chuyển.
"Ny-Ny-Nyao! (Dịch: C-Cơ thể tự động di chuyển này!? M-M-Mình không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa, nhưng tóm lại phải chạy trốn đã!!)"
Ayano tháo chạy. Xuyên qua dinh thự đang bốc cháy. Xuyên qua dinh thự mịt mùng khói độc. Cô tìm kiếm một nơi để ẩn nấp. Và rồi, cô lao xuống tầng sâu nhất của kho báu. Trong Long Chi Phòng - nơi vốn là chốn an nghỉ của bảo vật gia tộc Akai: Xích Hô Viêm Long - chẳng có lấy một thứ gì. Thế nhưng bản năng mách bảo cô rằng đây là nơi an toàn nhất. Cô chỉ biết nín thở giữ yên lặng tuyệt đối.
Chẳng rõ đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Cô rơi vào trạng thái mơ hồ, chập chờn giữa tỉnh và mê. Đó là do cú sốc quá đỗi khủng khiếp. Cho đến khi được ánh đèn pin chiếu vào, cô mới mờ mờ tỉnh lại.
"…Ngài Michael?"
"Nyao? Nyaoo~! (Dịch: Ơ? Đây là… ơ, Ikaku? Tớ không hiểu chuyện gì cả… nhưng tớ cảm thấy cực kỳ muốn gặp cậu đấy!)"
"May quá, may quá rồi! Tìm thấy sinh linh còn sống rồi!"
…
Sau khi tìm thấy thi thể của cô chủ Akai Ayano, tôi đã lắng nghe câu chuyện từ cô ấy thông qua chiếc máy đánh chữ ở trong xe. Về những điều cô ấy đã nhớ lại. Đệm thịt ấn lên từng phím bấm đầy sự ngập ngừng, lưỡng lự. Trải qua bao lần do dự, cô chủ Ayano mới gõ cho tôi biết. Có lẽ vì nhớ lại chuyện năm xưa nên thân hình lông lá mềm mịn ấy run lên bần bật, những giọt lệ tuôn rơi từ đôi mắt tròn xoe. Dẫu vậy, cô ấy vẫn không ngừng gõ phím.
Một cơn thịnh nộ dữ dội không lời nào tả xiết cuộn trào trong tôi. Rốt cuộc cô ấy đã phải trải qua cảm giác sợ hãi đến nhường nào? Rốt cuộc cô ấy đã phải uất ức đến mức nào? Tôi bế cô chủ Ayano vào lòng và thề:
"Cái giá phải trả, chính tay Akamuro Ikaku tôi sẽ bắt chúng nộp đủ."
"Nyaon… (Dịch: Ikakuuu. Hức)."
Vẫn chưa phải toàn bộ ký ức đều đã phục hồi. Thế nhưng, trong những ký ức trước và sau thời khắc cuối cùng của cô chủ Ayano có rất nhiều manh mối quan trọng.
Đêm hôm đó, tại Coral Eldarian không thể sử dụng ma lực. Hiển nhiên, ma pháp vốn dựa vào ma lực cũng thành đồ bỏ đi. Đó chính là nguyên nhân lớn nhất khiến chừng ấy quý tộc bị thảm sát một cách tức tưởi.
Đại ma pháp kết giới mượn linh lực của đất trời [Thuật Thức Đại Thánh Vực - Sanctuary Code]. Kết giới vốn dùng để ngăn chặn ác quỷ xâm nhập từ bên ngoài, do một chiêu trò mờ ám nào đó, lại biến thành một "chiếc lồng" nhốt chặt mọi người bên trong.
Dù đang trong tình trạng bị giới hạn ma lực lẫn ma pháp, phe địch vẫn có thể dùng chú văn để sai khiến ác quỷ. Theo ký ức của cô chủ Ayano, đối phương dường như cũng bị hạn chế ma lực và tỏ ra khá bất tiện… Chuyện này đã vượt quá tầm hiểu biết thông thường. "Hỡi các ác thú, hãy phục tùng…". Đây chắc chắn sẽ là chìa khóa để vạch mặt kẻ thù.
Những người bị bắt đi không chỉ có chị em nhà Akai. Có vẻ các tiểu thư trẻ tuổi đều rơi vào tầm ngắm. Tấn công Coral Eldarian chỉ để biến các thiếu nữ trẻ đẹp thành nô lệ sao? Nghe hơi thiển hiển quá nhỉ. Tầm thường đến mức khó tin. Mục đích thực sự vẫn chưa lộ diện rõ ràng.
Ngài Michael đã chuyển linh hồn của cô chủ Ayano vào cơ thể của chính mình.
[Xét đến việc cơ thể của tớ đã bị ác quỷ gặm nhấm, tớ nghĩ Michael nhất định đã thay tớ nhập vào thân xác đó để câu giờ đến hơi thở cuối cùng. Thế nên tớ mới có thể tẩu thoát khỏi phòng thay đồ một cách trót lọt mượt mà đến vậy.]
Đúng thật, suy luận như thế thì mới giải thích được lý do vì sao chúng vốn muốn bắt sống cô chủ Ayano nhưng thân xác cô ấy lại bị phá hủy.
Ngài Michael đã tạo nên một phép màu. Lĩnh vực của thần thánh [Thần Hồn Ma Pháp - Astral Anima]. Nguyên lý vì sao thì chịu, thứ tôi biết duy nhất chỉ là kết quả. Ngài ấy đã dám đứng lên nghênh chiến. Trước bầy ác quỷ đáng sợ. Chỉ để bảo vệ những điều mình trân quý.
Giờ đây, tôi chỉ xin dành một phút tưởng niệm cho vị anh hùng nhỏ bé ấy.
"Nyao! (Dịch: Ikaku, tớ tìm thấy rồi. Là gã này này)."
Cô chủ Ayano dùng đệm thịt chỉ vào màn hình chiếc smartphone của tôi. Trên đó hiển thị khuôn mặt của một gã đàn ông.
"…Có chắc là gã không?"
"Nyao (Dịch: Làm sao quên được chứ. Cái bản mặt này, nhìn là thấy cặn bã rồi đúng không?)"
"Hừm."
Một nhân vật nổi tiếng. Cao 191cm. Tóc uốn gợn sóng kiểu mushroom bồng bềnh màu đen. Khuôn mặt trông uể uể oải oải, hoặc cũng có thể nói là cái bản mặt sát gái chuyên đi tán gái. Gọi là đẹp trai kiểu sát gái cũng chẳng sai. Đúng kiểu gương mặt tôi ghét nhất. Nhìn cái gu này làm tôi nhớ ngay tới tên Hayate.
Sououji Haru.
Một trong "Ngũ Đại Quý Tộc".
Con trai thứ ba của gia tộc Sououji.
"Ra là thế. Kèo này khó nhằn đây…"
"Nyao… (Dịch: Đúng là một thế lực tột cùng khó lòng đụng vào…)"
Tôi ngả lưng vào ghế tựa, ngửa mặt nhìn trời.
Những lời kẻ thù từng nói trong trận chiến với Mật Hội Homura. Toshigawa Suzuri và Sakaki Teruno đã bảo rằng: "Cuộc chiến của ngươi là vô nghĩa". Hóa ra đây chính là điểm tựa cho sự tự tin của bọn chúng. Sức mạnh của gia tộc Sououji đã nhúng tay vào không ít. Chắc hẳn chúng đã thực hiện một màn tàn sát quy mô lớn, triệt để và hoàn hảo đến mức gọi là một Perfect Game.
Sự thật là chẳng một ai có thể đào thoát khỏi "Đêm Của Ác Quỷ". Phần lớn đã bỏ mạng, số còn lại bị bắt đi. Muôn vàn cạm bẫy mưu mô được giăng ra để che đậy tuyệt đối không cho sự thật lọt ra ánh sáng.
Thế nhưng, một nhân tố ngoài dự đoán đã tạo nên kỳ tích.
Hỡi đám dơ bẩn muốn nuốt chửng cả ánh sáng kia. Các ngươi đã chẳng thể đem ý chí mà vị anh hùng nhỏ bé dệt nên vùi lấp vào đêm đen. Và các ngươi sẽ phải chịu thất bại trước lòng dũng cảm ấy.
Tư Thục Thâm Uyên. Tôi đếch cần biết mục đích của bọn chúng là gì. Cũng chẳng thèm quan tâm nguyên do ra sao. Cho dù có trưng ra hàng vạn cái lý do chính đáng hay giương cao muôn vàn đại nghĩa, thì con người vẫn có đạo lý của con người. Con người không thể làm ra cái loại chuyện này. Và tuyệt đối không được phép làm. Kẻ có thể chà đạp lên chừng ấy mạng sống chỉ có thể là ác quỷ.
Dù mang danh nghĩa và thân xác con người, chúng cũng đếch phải là người. Ác quỷ trú ngụ trong chính tâm khảm. Bản chất đó mới là ranh giới phân định giữa con người và ác quỷ. Mang trong mình dòng máu quý tộc, sinh ra từ dòng dõi trừ tà, vậy mà lại phản bội lại toàn bộ thế giới loài người. Một kẻ tội ác tày trời đến mức không thể cứu rỗi. Đã vậy thì việc tôi cần làm chỉ có một: Hoàn thành sứ mạng diệt quỷ của Akamuro Ikaku này.
"…Tôi cần vũ khí. Thật nhiều vũ khí."
"Nyao…! (Dịch: Ikaku…!)"
Gặp ác quỷ đâu, tôi sẽ đè bẹp giẫm nát chúng ở đó.
Để trả hận cho tất cả những oán thù đã nằm lại trong cái đêm đen hôm ấy.
