Vài giờ sau, Kuroshima Kaho và Shiroto Yuki quay trở lại phòng họp của khách sạn - nơi Đội Điều Tra Giáo Đoàn dùng làm căn cứ tạm thời. Tokugawa Tadamichi không có ở đó, chỉ có hai anh em nhà Shigure là Shigure Masa và Shigure Yusa. Họ vừa trải các tài liệu điều tra ra, vừa nhai bánh kem nhai nhóp nhép, trò chuyện rất vui vẻ.
"Cơ mà, đúng là có kẻ đáng kinh ngạc thật đấy. Lại có thể kết liễu được ác quỷ Category 3. Theo lời cô bé Akashi kia kể thì hình như cậu ta hạ nó gần như một mình luôn đấy."
"Ấn tượng thật đấy nhỉ. Nhưng mà với anh trai thì Category 3 chỉ cần phẩy tay một cái là xong đúng không?"
"Thì, anh thì đúng là thế rồi. Dù sao anh cũng là kiếm sĩ thiên tài, lại còn là ma pháp sư thiên tài nữa mà. …À không, chuyện đó không quan trọng, cái làm anh ngạc nhiên ấy, nói thế nào nhỉ, là về tiềm năng của một phàm nhân cơ. Biết đâu chừng cái tin đồn đó lại chưa chắc đã là chuyện bịa đâu."
Thấy hai anh em đang trò chuyện, Kuroshima Kaho và Shiroto Yuki tiến lại gần.
"Xin lỗi đã ngắt lời, ngài Masa, tiểu thư Yusa. Phàm nhân đã đánh bại Category 3 mà hai người vừa nói… rốt cuộc là người như thế nào vậy ạ?"
"Ồ. Hai cô cũng về rồi đấy à. Chẳng qua là thế này. Trưa nay ở dinh thự có xảy ra chút biến cố đúng không? Sau khi các cô đưa Akamuro Ikaku đi thẩm vấn, chúng tôi đã ở lại ghi nhận chiến quả tiêu diệt. Hầu hết đều là do ngài Tadamichi chém… nhưng có một con ác quỷ cháy đen như cục than nằm chềnh ềnh ở đó đúng không?"
Cả Kuroshima lẫn Shiroto đều "À" lên một tiếng, nhớ lại cảnh tượng ở hành lang dưới lòng đất lúc đó. Vì chỉ có duy nhất con đó có tư thế chết dị hợm nhất nên hai người vẫn nhớ rất rõ.
"Có vẻ như đó là chiến quả của Akamuro Ikaku đấy. Nghe đâu cậu ta dùng ma đạo cụ đã phục tùng để kết liễu nó. Sức mạnh của ma đạo cụ ngay cả tộc ma pháp cũng chẳng dễ gì khống chế nổi. Vậy mà một kẻ phi ma pháp tộc, thậm chí là một phàm nhân không chút ma lực lại làm được. Loại đó thường thì mất đi lý trí rồi bị thao túng đã là kịch khung rồi. Chỉ có thể khen một câu quá cừ thôi. Đúng không?"
Kuroshima và Shiroto khẽ liếc nhìn nhau.
"
Một mình hạ Category 3… Hả? Một phàm nhân sao?
"
"
Đến cả kẻ sử dụng ma lực còn thấy trầy trật nữa là. Sức mạnh cơ bắp lẫn tốc độ hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Cho dù có cầm ma đạo cụ trong tay thì mình cũng không nghĩ có thể bắt kịp một ác quỷ Category 3…
"
Nghi vấn cuồn cuộn dâng lên. Khuôn mặt của gã thanh niên lúc thẩm vấn lại hiện lên trong tâm trí. Một cảm giác bất an ớn lạnh không tên bỗng chạy dọc sống lưng. Một lỗ hổng khổng lồ không thể diễn tả bằng lời. Hai nữ samurai dường như vừa chạm vào một phần của sự thật ấy.
"
Akamuro Ikaku…
"
"
Có khi nào hắn không phải là một người sử dụng bình thường…
"
Akamuro Ikaku, tuyệt đối không được coi thường.
…
Sau khi buổi thẩm vấn kéo dài đằng đẵng kết thúc, tôi cúi người ngó vào gầm chiếc xe thiết giáp nhẹ. Một sinh vật siêu cấp mềm mịn đang cuộn tròn nằm ngủ ở bên trong. Chỉ cần đưa mắt nhìn thôi là đã thấy lòng ngập tràn hạnh phúc rồi.
"Cô chủ ơi. Tôi để cô chờ lâu rồi. Tôi đã hoàn thành xong nhiệm vụ với Đội Điều Tra Giáo Đoàn rồi đây ạ."
"Nyao nyao, nyaoo nyaoo! (Dịch: Đừng có nói với tớ là cậu vừa trải qua khoảng thời gian vui vẻ với mấy cô nàng xinh đẹp đó đấy nhé. Áaaa. Chỉ mới nghĩ đến thôi là tớ sốc tới mức không muốn chui ra khỏi gầm xe luôn rồi đây này. Tớ sẽ biến thành hòn đá bên đường luôn cho xem. Hức. Uuu. Tớ buồn quá. Tớ đau lòng lắm luôn ấy. Rõ ràng Ikaku là của tớ. Tớ là người nhắm đến Ikaku đầu tiên cơ mà. Tớ mới là cô chủ của Ikaku cơ mà. Thế mà tớ lại chẳng thể đuổi mấy cái cô nàng hám trai vô liêm sỉ bị cái bản mặt đẹp trai của Ikaku dụ dỗ đi được. Rốt cuộc còn để cho cái ma đạo cụ kỳ quặc nào đó tuyên bố là người yêu nữa chứ. Uuu cay quá đi mất~!)"
"Cô chủ ơi. Ra ngoài đi mà. Cô chủ ơi."
Sao phản ứng của cô ấy có vẻ lạ thế nhỉ. Mặt mày trông u ám dữ vậy ta. Hừm.
"Cuối cùng cô cũng chịu chui ra rồi. Đừng có ủ rũ thế chứ. Tuy tôi chưa rõ có chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô chủ là quý cô đáng yêu nhất, thông minh nhất, quý phái nhất và tràn đầy tài năng nhất trên thế giới này đấy. Nào, công nương của tôi. Hãy phấn chấn lên xem nào."
"Nyaoo~! (Dịch: I-Ikaku… cưng quá. Dù không hiểu tớ nói gì nhưng câu nào thốt ra cũng đúng thứ tớ muốn nghe luôn. Auu. Yêu cái nết này thế không biết~!)"
Cô chủ Ayano có vẻ vô cùng mãn nguyện, thân hình phổng phao cả lên. Tốt rồi. Xem ra tôi đã dỗ dành thành công. Lấy lại được nguồn năng lượng, cô chủ Ayano bắt đầu phóng đi thoăn thoắt.
~ 1 giờ sau ~
"Đó là toàn bộ cấu trúc phía bên kia cái lỗ. Xét về độ rộng thì tôi nghĩ không có nhiều ác quỷ đâu, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn trọng không được lơ là."
Tôi kết thúc bài thuyết minh với tư cách là người hiểu rõ dinh thự. Mọi người gom tụ các trừ tà sư của gia tộc Akachi lại, mở phong tỏa cái lỗ ra, và việc đầu tiên là quăng pháo sáng vào trong.
Tôi hai tay lăm lăm hai quả lựu đạn phun thánh thủy, xông vào kích hoạt khu vực, nhanh chóng kiểm tra an toàn xung quanh. Đảo mắt một vòng xác nhận không có con ác quỷ nào, tôi liền ra hiệu cho dàn trừ tà sư gia tộc Akachi nối đýt theo sau. Lần này xác định tiến vào đột kích nên ai nấy đều trang bị vũ trang tận răng.
Trong lúc vài người chĩa họng súng vào khoảng không tối om, tôi tranh thủ dùng muối thanh tẩy vẽ một vùng an toàn. Nhỡ có biến cố gì thì đây là khu vực để rút lui. Tôi từ từ mở rộng vùng an toàn ra từng chút một, cứ thế tiến sâu vào bên trong. Có đông người đi cùng đúng là tiện trong việc dọn dẹp khu vực thật.
"Phù. Có vẻ như không có ác quỷ nào cả."
2 phút sau khi đột kích, chúng tôi đã hoàn thành việc khống chế khu vực. Phía bên này cái lỗ không còn con ác quỷ nào nữa. Do nguồn điện đã chết ngắt nên xung quanh tối mịt. Một tay cầm khẩu shotgun, một tay cầm đèn pin, tôi tiến bước trong màn đêm, bám theo sau cô chủ Ayano đang di chuyển phía trước.
Cô chủ Ayano đột ngột dừng bước. Ngay gần đó. Có một vũng máu đã khô đét. Cùng với đó là những dấu vết của việc bị xé xác ăn dở. Mảnh váy bị cào rách, xé nát bởi lũ dã thú. Những khúc xương người nằm rải rác. Tàn tích của mái tóc đen bị máu khô đóng thành cục - mùi tử khí thối rữa nồng nặc giăng lối khắp xung quanh.
"Ny-Ny-Nyao! (Dịch: Q-Quả nhiên là thế… uwaaa)"
"Cô chủ…"
"Nyaon, nyaoo! (Dịch: Ikaku. Tớ, lúc đó, chính tại nơi này, đã bị lũ ác quỷ…! Tớ, không, thể, trở, lại, như cũ, được, nữa… uuu)"
Mèo ta hoảng loạn cào cào. Nhìn cô chủ Ayano ôm đầu quằn quại trên mặt đất, tôi bế cô ấy lên và ôm chặt vào lòng một cách dịu dàng.
