"Chị thích những người biết chiều chuộng chị. Nói cách khác, chị rất thích Kouhai-kun đấy."
10 giờ tối.
Cuối cùng, vì bị giữ lại đến hết ca làm thêm, tôi cùng Shio-senpai đi bộ về.
Nghĩ kỹ lại thì, rõ ràng tôi đã có bạn gái rồi mà còn đi về cùng một cô gái khác thế này thì không được tốt cho lắm.
Đáng lẽ ngay khi hết ca tôi nên về luôn mới phải. Sai lầm là tôi đã quá mệt nên cứ lười biếng nán lại.
Với cả tôi còn không cưỡng lại được sức hấp dẫn của đồ ăn nhân viên.
Người này bình thường là vậy mà nấu ăn ngon kinh khủng. Rõ ràng chỉ cần hâm nóng bằng lò vi sóng thôi, vậy mà chẳng hiểu sao lại ngon đến thế. Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi.
"Đó là lời tỏ tình sao? Nhưng em có bạn gái rồi, nên xin lỗi nhé."
"Ôi chà, bị từ chối mất rồi. Chị làm người yêu bí mật cũng được mà?"
"Không được đâu. Về mặt đạo đức thì không ổn."
Mặc dù chính tôi đang đường đường chính chính hẹn hò với hai người cùng lúc mà lại đi nói chuyện đạo đức.
"Tiếc ghê. Nhưng em vẫn chịu về cùng chị nhỉ?"
"Em cũng nghĩ đáng lẽ mình nên về trước. Em chưa từng có bạn gái nên vẫn chưa biết phải để ý những chuyện này thế nào."
Nói đúng hơn là tôi chưa đủ tinh tế.
Thấy tôi tự trách mình như vậy, Shio-senpai khẽ cười đầy thích thú.
"Thôi nào, cứ nói là bị một cô senpai lớn tuổi đáng yêu ép phải ở lại là được. Cứ thoải mái nói xấu chị bao nhiêu cũng được."
"Nhưng chuyện đó đâu có phải nói dối."
Shio-senpai thay đồ xong, chúng tôi rời khỏi quán karaoke. Lúc ra khỏi cửa hàng, tôi bị một đồng nghiệp lườm cho một cái, nhưng có lẽ người đó là fan của Shio-senpai.
"Shio-senpai không có bạn trai mà nhỉ. Chị cũng từng nói là không cần bạn trai."
"Ừ."
Hai người chúng tôi cùng bước vào thang máy. Im lặng mãi cũng kỳ, nên tôi hỏi điều mình vẫn luôn thắc mắc.
"Ở chỗ làm không có ai mà senpai thấy hợp ý sao?"
Không chỉ anh chàng fan lúc nãy đứng ở quầy lễ tân, trong chỗ làm của tôi cũng có kha khá đàn ông có tình cảm với Shio-senpai.
Đối tượng đủ mọi lứa tuổi, từ học sinh cấp ba, sinh viên đại học cho đến người lớn. Có thể nói chị ấy đang ở trong tình trạng muốn chọn ai cũng được, nên tôi nghĩ biết đâu trong số đó có người đáp ứng được tiêu chuẩn của chị ấy.
"Là Kouhai-kun chứ ai?"
"Ồ, ơ, không, ý em không phải…"
Người này cứ vô tư nói những câu như vậy, bảo sao đàn ông chẳng hiểu lầm.
Phải gọi là một cô gái ma mị hay một tiểu yêu tinh cũng được. Có vẻ chị ấy cực kỳ giỏi khiến đàn ông rung động.
"Nếu senpai thích người biết chiều mình thì em nghĩ ai cũng chiều senpai hơn em ấy chứ."
"Được chiều quá cũng ngán lắm. Đôi khi người ta cũng muốn ăn chút gì mặn mà. Vì thế phải vừa đủ mới được."
"Đúng là khó chiều."
"Đúng thế. Chị là người khó chiều mà. Nói cách khác, người chị thích nhất là Kouhai-kun—người không hoàn toàn ngoan ngoãn làm theo lời chị, nhưng vẫn biết cách chiều chị."
Shio-senpai nói với vẻ mặt đầy đắc ý.
Tách một tiếng, chị ấy búng ngón tay rồi chỉ vào tôi, sau đó còn nháy mắt.
Cái điệu bộ đó khiến tôi có cảm giác như đang nhìn một host nào đó vậy.
"Vậy em nên chiều senpai hơn một chút, hay nghiêm khắc với senpai hơn nhỉ?"
"Đúng rồi. Nhưng chị nghĩ Kouhai-kun chắc chắn không làm được đâu."
"Tại sao ạ?"
Tôi hỏi, Shio-senpai khẽ cười như thể đã nhìn thấu điều gì đó.
"Vì Kouhai-kun rất dịu dàng. Chị nghĩ em không làm được những chuyện khiến người khác khó chịu đâu."
Khi nói câu ấy, Shio-senpai mang một vẻ trưởng thành hơn bất kỳ biểu cảm nào tôi từng thấy ở chị.
Tôi có cảm giác như mọi thứ trong con người mình đều đã bị chị nhìn thấu.
"Ý senpai là…"
Tôi định hỏi thì bất chợt mất lời. Sự kinh ngạc như chặn ngang cổ họng, khiến tôi không thể nói tiếp.
"Sao thế?"
Shio-senpai nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác và trẻ con hoàn toàn khác với ban nãy.
"Ờm…"
Thấy tôi không giấu nổi vẻ bối rối, Shio-senpai tò mò nhìn theo hướng mắt của tôi.
Chúng tôi đã rời khỏi quán karaoke và đi bộ được một đoạn, vừa lúc đến khu vực trước nhà ga.
Có lẽ vừa có một chuyến tàu đến, vài người lần lượt bước ra khỏi cổng soát vé.
Và trong số đó, tôi nhìn thấy Hikari.
"Con gái… với một cậu con trai?"
Đi cùng một người con trai.
Hai người họ.
"Kouhai-kun?"
Shio-senpai lại quay sang nhìn tôi, người vẫn chưa có phản ứng gì.
Cuối cùng, tôi cũng bắt đầu hiểu được cảnh tượng trước mắt.
"…Ờm."
"Đó là bạn gái của cậu à?"
Shio-senpai đã nhận ra tình hình, khẽ hỏi với vẻ hơi khó xử.
Tôi gật đầu.
"Cô bé ấy đang đi cùng một cậu con trai nhỉ."
"Vâng."
"Lại còn vào giờ muộn thế này."
"Vâng."
"Bạn gái em đang cười kìa."
"Vâng."
"…Chị nghĩ cứ thuận nước đẩy thuyền rồi hẹn hò với chị cũng chẳng tệ đâu."
"…Chuyện đó thì sao nhỉ."
"Tốt quá. Ít nhất em vẫn còn tỉnh táo."
Shio-senpai lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm túc.
Nhưng nhờ câu đùa ấy mà cuối cùng tôi cũng bình tĩnh trở lại.
Thế nhưng khi đã bình tĩnh, tôi lại càng không thể hiểu nổi sự kỳ lạ của cảnh tượng trước mắt.
"Trước hết, mình thử đi theo một chút nhé?"
Shio-senpai thong thả đề nghị, đồng thời chỉ về hướng hai người kia đang đi.
"Không, đi theo dõi như vậy có ổn không?"
Hikari từng nổi giận với Yuzuki vì cậu ấy đi theo dõi mình mà.
"Nhưng nếu cứ mang tâm trạng bứt rứt này về nhà, em nghĩ mình có thể ngủ ngon được không?"
"Không thể."
Ngay khi ở một mình, có lẽ tôi sẽ cứ suy nghĩ vòng vòng mãi không thôi. Hiện giờ tôi cảm thấy mình còn có thể bình tĩnh được là nhờ Shio-senpai đang ở đây nói chuyện cùng.
"Vậy nên chỉ một chút thôi. Nhé?"
Tôi không thể chống lại cảm xúc này.
Tôi và Shio-senpai giữ một khoảng cách nhất định, đi theo phía sau Hikari.
"Nghĩ kỹ thì, đối với bên kia, bọn mình cũng đang làm y hệt họ nhỉ."
"Đừng để tâm chuyện đó nhé~."
Shio-senpai hướng mắt về phía trước.
"Quan trọng hơn, em không nhận ra cậu con trai bên cạnh cô bé à?"
"…Không biết nữa."
Nhìn kỹ thì cậu ta đang mặc đồng phục trường tôi, khuôn mặt cũng có vẻ quen quen.
Vậy thì khả năng cao là bạn cùng lớp.
Nhưng tôi vẫn chưa thể nhớ hết tên và khuôn mặt của tất cả mọi người trong lớp, nên không tài nào nghĩ ra được.
Không ngờ chuyện đó lại trở thành trở ngại vào lúc này.
"Khoan, kia chẳng phải…"
"Nhớ ra rồi à?"
Gương mặt nhìn nghiêng đó…
Tôi lục lại từng góc ký ức, cố tìm ra nguồn gốc của cảm giác kỳ lạ này.
"Tachibana."
"Là ai vậy?"
"…Ngoài tên ra thì em chẳng biết gì cả. Nhưng cậu ta là một ikemen."
"Cái đó nhìn là biết rồi mà~."
Tên ikemen trong lớp tôi đang làm gì với Hikari vậy?
Tôi cứ tiếp tục suy nghĩ về một câu hỏi chẳng có đáp án trong đầu.
Cuối cùng, trước khi kịp tìm ra câu trả lời, chúng tôi đã đến gần nhà Hikari.
Rồi hai người họ vẫy tay chào nhau và tách ra.
"Có khi cậu ta chỉ đưa Hikari về vì trời đã khuya thôi?"
"…Có lẽ vậy."
Nếu đúng thế thì tôi có nên cảm ơn cậu ta không?
Nếu Hikari bị kẻ biến thái hay tên sàm sỡ nào đó làm phiền thì sẽ rất nguy hiểm. Chỉ cần nghĩ đến chuyện Hikari có thể gặp phải tình huống như vậy, tim tôi đã có cảm giác như bị ai bóp chặt.
"Về thôi nhỉ?"
"Ừm. Cũng muộn rồi. Kouhai-kun đưa chị về tận nhà được không?"
"…Với tình hình này thì từ chối cũng khó thật đấy."
⋆⋅☆⋅⋆
Đêm hôm đó.
Tôi nằm trong phòng rồi gọi điện cho Yuzuki.
Đến hồi chuông thứ ba, Yuzuki bắt máy với giọng đầy vui vẻ.
『Alo?』
"À, Yuzuki. Giờ cậu có tiện không?"
『Tất nhiên rồi. Nếu là điện thoại của Ao-kun thì dù đang ở trong tình huống nào tớ cũng sẽ nghe.』
"Không, cái đó thì hơi…"
Nặng nề quá đấy.
Tôi không thường chủ động gọi điện cho Yuzuki. Không phải là tôi cố tình giữ khoảng cách… mà cũng không hẳn. Chỉ là tôi vẫn còn hơi căng thẳng nên thường do dự.
Nhưng hôm nay thì không thể như vậy được.
『Vậy thì sao? Ao-kun chủ động gọi cho tớ, chắc là có chuyện muốn nói đúng không? Hay là… cậu muốn xem "cảnh phục vụ" của tớ?』
"Cảnh phục vụ?"
Tôi lặp lại lời cậu ấy với tâm trạng kiểu Cậu đang nói gì vậy?
『Bây giờ tớ đang tắm này.』
"Chọn sai thời điểm rồi."
『Ngược lại, đây chẳng phải thời điểm hoàn hảo sao? Nếu tớ chuyển sang gọi video ngay bây giờ thì Ao-kun nghĩ mình sẽ nhìn thấy gì nào?』
Yuzuki cười khúc khích.
Đúng là nếu lơ là một chút thì tôi sẽ bị cậu ấy trêu cho đến cùng mất.
Mà khoan, tôi cũng chẳng biết phải đáp lại thế nào trong tình huống này, thắng sao nổi.
"Thì… hơi nước chẳng hạn."
『Ngại ngùng rồi à. Vậy thì để tớ công bố đáp án nhé.』
Giọng Yuzuki đột nhiên im bặt.
Tôi có dự cảm không lành, liền đưa điện thoại ra khỏi tai rồi nhìn màn hình.
Ban nãy trên màn hình vẫn còn hiện biểu tượng của Yuzuki, nhưng giờ màn hình đã tối đen.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, màn hình đột nhiên chuyển sang cuộc gọi video, và khuôn mặt Yuzuki xuất hiện.
