Ngay lúc tôi chuẩn bị rời khỏi thư viện.
"Này."
Cô nàng gyaru tóc vàng—hình như Yuzuki gọi là Hirano-san thì phải. Nghe nói hai người từng học cùng trường cấp hai.
Cô ấy tháo chiếc tai nghe đang đeo bên tai xuống rồi lên tiếng gọi tôi với vẻ khó chịu quen thuộc.
"Ờm, có chuyện gì vậy?"
Yuzuki đã đi ra khỏi thư viện trước.
Cô nàng này lúc nào cũng chọn đúng những thời điểm thế này để bắt chuyện với tôi. Chẳng lẽ cô ấy không muốn dính dáng gì đến Yuzuki sao?
"Lúc nãy, tôi nghe thấy cậu nhắc đến cái tên Inoue."
"Hả? Cậu nghe thấy à?"
Chẳng lẽ chiếc tai nghe kia chỉ là đồ giả để phòng trường hợp bị phát hiện đang nghe lén sao?
"Tình cờ thôi. Chỉ là vừa đúng lúc."
"Ra vậy."
Dù thế, tôi vẫn khá bất ngờ khi cuộc trò chuyện ở tận góc thư viện lại có thể vọng đến chỗ quầy thủ thư.
Không chỉ nội dung cuộc nói chuyện, có lẽ tôi cũng nên chú ý hơn đến âm lượng giọng nói của mình.
"Vậy?"
"À, ừ. Bọn tôi có nói về Inoue. Inoue Kento thì phải. Bọn tôi được phân công cùng làm trong ban tổ chức lễ hội tốt nghiệp, nên tôi đang tò mò xem cậu ta là người thế nào."
Không biết Hirano-san bắt chuyện với tôi vì mục đích gì, nhưng tôi vẫn giải thích sơ qua.
Hirano-san có phần giống một nữ sinh cá biệt hơn là kiểu người hướng ngoại, nên có lẽ không hẳn thuộc tuýp năng động. Nhưng tôi nghĩ biết đâu cô ấy lại có thông tin gì đó hữu ích.
Thế nhưng…
"Ừm."
Chỉ có vậy.
Hirano-san lẩm bẩm một tiếng đầy hờ hững rồi lại đưa mắt về phía điện thoại.
Vậy thì gọi tôi lại làm gì chứ?
Mà khoan, giờ tôi đi được chưa nhỉ? Có vẻ cuộc nói chuyện kết thúc rồi. Chắc tôi nên chào một tiếng rồi rời đi. Yuzuki vẫn đang chờ nữa.
"Ờm, vậy tôi đi trước nhé."
"Này."
Gì nữa vậy?
Tôi thầm càu nhàu trong lòng rồi quay lại nhìn cô ấy. Khuôn mặt vẫn cúi xuống, hướng về phía điện thoại, chỉ có ánh mắt là liếc sang tôi.
"Inoue nghe nói không được tốt lắm đâu, nên cậu nên cẩn thận."
"Ý cậu là sao?"
"Ai biết."
Nguồn thông tin mơ hồ thật.
Dù đây chẳng phải một câu chuyện có độ tin cậy cao, nhưng ít nhất tôi cũng nên ghi nhớ trong đầu.
Lần này, Hirano-san không có vẻ gì là định nói thêm nữa, nên tôi nói "Vậy, tôi xin phép" rồi rời khỏi thư viện.
Yuzuki đang chờ bên ngoài, vẻ mặt có chút không vui.
"Cậu lâu quá đấy."
"À, có chút chuyện."
"Cậu nói chuyện gì với Hirano-san à?"
"Chỉ nói sơ qua về Inoue thôi."
Yuzuki chỉ "Ừm" một tiếng.
Nếu khó chịu đến mức này thì đáng lẽ cậu ấy đã chen vào giữa cuộc nói chuyện rồi mới phải.
Chẳng lẽ cậu ấy không giỏi mấy chuyện đó?
Tính cách hai người có vẻ khá khác nhau, nên nghĩ vậy cũng hợp lý.
"Thôi được rồi. Về thôi."
"À, ừ."
Yuzuki bắt đầu bước đi, còn tôi theo sau cậu ấy khoảng hai bước.
Có lẽ vì vừa khiến cậu ấy khó chịu nên tôi cảm thấy đi bên cạnh cũng có chút áy náy… hay đúng hơn là hơi sợ.
Chúng tôi thay giày ở sảnh rồi rời khỏi cổng trường, hướng về phía nhà ga. Có lẽ nhờ đã ở lại thư viện một lúc nên vào khung giờ lưng chừng này, chẳng còn học sinh nào đi cùng đường về nữa.
"Này."
"Gì?"
Yuzuki liếc nhìn lại phía sau.
Tôi xoay đi xoay lại những lời chưa biết nên nói thế nào trên đầu lưỡi.
"Hirano-san từng học cùng trường cấp hai với cậu đúng không?"
"Ừ."
"Vậy… giữa hai người từng xảy ra chuyện gì à?"
Không hiểu sao tôi cảm thấy bầu không khí xung quanh Yuzuki cứ căng thẳng thế nào ấy, nên quyết định hỏi thử.
Nếu là tôi của trước đây, người chẳng mấy quan tâm đến những người xung quanh, có lẽ ngay cả chuyện nhỏ nhặt như thế này tôi cũng chẳng nhận ra.
"Không có gì cả. Chỉ là bọn tớ từng học cùng trường cấp hai, từng học cùng lớp, và chỉ đơn giản là cô ấy không có thiện cảm với tớ mà thôi."
Yuzuki cúi mặt xuống rồi dừng bước.
Thế nên tôi cũng dừng lại theo một cách vô thức.
Nhưng rồi Yuzuki nói "Chuyện đó không quan trọng", sau đó xoay người lại nhìn tôi.
"Đã hiếm khi hai đứa được cùng nhau về nhà, nên hãy nói chuyện vui vẻ đi. Hoặc nói về mấy chuyện hơi nhạy cảm cũng được."
Cậu ấy mỉm cười.
Đó là kiểu đùa theo cách riêng của cậu ấy sao?
Không, không phải. Ánh mắt nghiêm túc thật kìa.
Tôi cũng chẳng thích bầu không khí ban nãy. Đã có cơ hội ở bên nhau thì tôi cũng muốn cả hai cùng tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ.
Trên đời này có vô số chuyện không cần phải hỏi. Cũng có những chuyện tốt nhất đừng nên hỏi.
Có những điều người khác không muốn nói, và cũng có những điều không nên ép họ phải nói ra.
"Vậy thì nói về buổi hẹn sắp tới nhé."
"Hả, chẳng lẽ cậu chọn chủ đề nhạy cảm thật à!?"
"Thế nào cũng là vế đầu tiên chứ!"
Yuzuki trợn mắt như vừa chợt nhận ra điều gì đó.
Tôi vừa thắc mắc không hiểu sao cậu ấy lại nghĩ được đến mức đó, vừa đáp lại, còn Yuzuki thì tiếp tục với vẻ mặt chẳng biết là nghiêm túc hay đang đùa.
"Thì chẳng phải cậu định hỏi xem tối hôm hẹn hò nên tạo bầu không khí lãng mạn thế nào sao?"
"Cho dù có lúc nào đó tôi muốn hỏi chuyện ấy đi nữa, mà lại hỏi chính người trong cuộc thì chẳng phải quá kỳ quặc sao?"
"Chẳng phải thế sẽ nhanh hơn à?"
Đó mà là hỏi ý kiến sao? Rõ ràng là tuyên bố luôn rồi.
"Tớ lúc nào cũng được. Khi nào Ao-kun chuẩn bị sẵn sàng thì cứ nói với tớ nhé?"
Yuzuki cười như thể đang cố tình trêu chọc tôi, khiến tôi nghẹn lời.
Cậu ấy có biết mình đang nói gì không vậy?
Nếu tôi mà thật sự có ý định…
Không, không, chuyện tình cảm cũng phải có thứ tự chứ. Bọn tôi còn chưa hẹn hò được bao lâu mà đã tiến đến bước đó thì quá sớm.
Ừ.
Vẫn còn sớm.
Còn rất, rất sớm.
⋆⋅☆⋅⋆
"Phù…"
Sau khi chia tay Yuzuki, tôi đến chỗ làm thêm để tiếp tục công việc như thường lệ.
Kết thúc ca làm từ năm giờ chiều đến chín giờ tối, trước khi về, tôi vào phòng nghỉ uống một cốc café au lait để nghỉ ngơi một lát.
Đúng lúc đó, Shiori Ijichi-senpai bước vào với một tiếng thở dài mệt mỏi.
"Phù… mệt quá đi mất…"
Senpai lảo đảo bước vào, ngồi xuống ngay bên cạnh tôi rồi gục luôn xuống bàn.
Người này có khoảng cách cá nhân nhỏ thật đấy.
Chẳng chút do dự mà ngồi sát bên cạnh, đã vậy còn ngồi gần đến mức này.
"Kouhai-kun xong việc rồi à?"
"Vâng. Giờ chỉ còn về thôi."
"Sướng thế~. Cậu định bỏ mặc chị vẫn còn bị bắt làm việc rồi về à?"
"Em bắt đầu làm trước Shio-senpai mà."
Tôi đáp thẳng, khiến senpai lại cất giọng mềm oặt, kéo dài như mọi khi.
"Đừng nói thế màaa…"
"Giờ là giờ nghỉ của senpai à?"
"Cậu nghĩ vậy sao?"
"Không."
Người này toàn đường đường chính chính trốn việc mà.
Đã thế trưởng cửa hàng còn dung túng cho chuyện đó nữa mới khó chịu. Đúng là ông ấy mềm lòng trước mấy cô gái dễ thương.
"Chính xác~."
"Trốn việc chứ gì."
"Đừng nói những lời khiến người ta hiểu lầm thế chứ. Chị đâu có trốn việc."
"Vậy là gì?"
"Siesta?"
"Khác gì nhau đâu."
Shio-senpai khúc khích cười.
Tôi làm thêm được một thời gian rồi, nên cũng đã quen hơn rất nhiều.
Không chỉ với công việc, mà đặc biệt là cả chuyện giao tiếp với mọi người.
Trước đây, tôi luôn cố gắng tránh tiếp xúc với những người không cần thiết càng nhiều càng tốt. Nhưng một khi đã bắt đầu đi làm thêm thì chẳng thể làm thế được nữa.
Đây là nơi có đủ loại người, và tôi phải giao tiếp với những người đó.
Xét về việc cùng tồn tại với đủ kiểu người trong một cộng đồng thì cũng giống trường học, nhưng điểm khác biệt nằm ở chỗ này.
Tôi học được khá nhiều điều.
"Nói chuyện gì đó với chị đi?"
"Không phải senpai đang nghỉ sao?"
"Với chị, nói chuyện với Kouhai-kun chính là cách để tâm hồn được thư giãn đóoo."
Người này cứ vô tư nói ra những câu như thế, đúng là đáng sợ thật.
Nếu không có Yuzuki và Hikari thì có khi tôi đã hiểu lầm mất rồi.
Mà nếu không có hai người họ thì ngay từ đầu tôi cũng chẳng bắt đầu đi làm thêm, vậy nên có lẽ tôi cũng chẳng có cơ hội gặp Shio-senpai.
Nghĩ vậy mới thấy, quả nhiên mọi chuyện trên đời đều có liên quan đến nhau.
"Em sắp đi hẹn hò với bạn gái."
"Ồ, khoe người yêu à?"
"Em muốn xin lời khuyên."
Từ sau chuyện Giáng Sinh, tôi đã kể cho senpai nghe về việc mình có bạn gái. Với tính cách thế này, chị ấy thực sự là một người rất thích hợp để xin lời khuyên.
Không chỉ vì chị ấy luôn đưa ra những lời khuyên hữu ích, mà chẳng hiểu sao nói chuyện với người này cũng rất dễ chịu.
"Đây là buổi hẹn đầu tiên kể từ khi bọn em bắt đầu hẹn hò. Senpai nghĩ nên đi đâu thì tốt?"
"Hmm? Còn tùy kiểu người đó, nhưng chị nghĩ không nên đi quá nhiều nơi. Cứ lên lịch thoải mái rồi thong thả tận hưởng thời gian bên nhau thì tốt hơn."
Shio-senpai vừa nằm ườn trên bàn vừa chậm rãi nói.
"Tại sao ạ?"
"Vì chị muốn buổi hẹn đầu tiên chỉ để lại những kỷ niệm vui thôi. Kiểu như 'Mệt quá' thì chị không thích đâu."
"Ra là vậy."
Đi càng nhiều nơi thì càng có nhiều kỷ niệm, nhưng đổi lại, thời gian sẽ bị bó hẹp và chắc chắn cũng sẽ mệt hơn.
Vậy nên chị ấy muốn tránh điều đó.
Đúng là một câu trả lời rất giống Shio-senpai.
"Với lại, đây mới là lần đầu mà. Không cần phải căng thẳng quá, cứ thong thả tìm hiểu nhau, chẳng phải tốt hơn sao?"
"…Ra là vậy."
Vì là buổi hẹn đầu tiên, tôi từng nghĩ có lẽ nên chuẩn bị thật kỹ rồi đi đâu đó thật xa.
Nhưng đúng vậy.
Dù sao từ giờ vẫn còn rất nhiều thời gian.
Không cần ép bản thân quá mức, cứ là chính mình mà tận hưởng buổi hẹn có lẽ cũng chẳng phải lựa chọn tồi.
Tôi không biết đó có phải lựa chọn đúng hay không, nhưng người này luôn có cách khiến tôi vô thức cảm thấy như vậy.
"Thế nào? Lời khuyên của chị có giúp được Kouhai-kun không nào?"
Shio-senpai nở nụ cười tinh nghịch rồi ngước mắt nhìn tôi.
Dù lớn tuổi hơn tôi, nhưng vẻ mặt hồn nhiên ấy lại đáng yêu đến mức tôi vô thức quay mặt đi.
"Vâng. Giúp em nhiều lắm."
Nghe tôi nói vậy, senpai cười đắc ý.
"Vậy thì cố gắng thêm một tiếng nữa nhé?"
"Chuyện đó với chuyện này hoàn toàn khác, nên em xin phép về trước."
"Á, Kouhai-kun, chờ chị với! Dù cậu có bạn gái rồi thì cũng phải chiều chị nữa chứ!"
