Tôi cảm thấy có thứ gì đó ấm áp trên người. Nó còn liên tục ngọ nguậy nữa. Rốt cuộc là gì vậy?
Đúng lúc bắt đầu thấy lạ, tôi chợt nhớ ra mình đang ở đâu và mở bừng mắt.
‘Chẳng lẽ mình đã ngủ quên trong phòng giam của Victory?!’
Tôi vội ngẩng đầu nhìn quanh. Thật may là cơ thể vẫn nguyên vẹn, không có gì bất thường.
“Ư hê hê hê hê…”
Victory đang nằm trên người tôi ngủ say với gương mặt hạnh phúc vô cùng. Thấy cả hai còn được đắp chăn, tôi lập tức hiểu cô bé đã vất vả thế nào lúc rạng sáng khi cả tay lẫn chân đều bị trói.
Dù sao giờ vẫn còn sớm. Tôi cẩn thận đặt Victory đang ngủ say trở lại giường rồi lặng lẽ rời phòng giam.
Đi dọc hành lang Khu Nguy Hiểm, tôi mải suy nghĩ. Chuyện vừa rồi khiến tôi nhận ra Victory đã mở lòng với mình nhiều hơn tôi tưởng. Vậy có lẽ đã đến lúc cho cô bé gặp những đứa trẻ khác như lời tôi nói hôm qua rồi nhỉ?
Chưa biết Giám Đốc có cho phép hay không, nhưng vừa hay hôm nay tôi phải đến gặp cô ấy. Trong lúc tôi nghĩ cách mở lời, giờ làm buổi sáng đã đến lúc nào không hay. Tôi lấy dữ liệu của bọn trẻ rồi đến phòng Giám Đốc.
Thư Ký Min Chaerin, chiếc máy phát hiện nói dối ấy, vẫn ở bên cạnh cô ấy. Dù vậy, bầu không khí đã nhẹ nhàng hơn hôm qua. Nhưng Giám Đốc lại đưa ra một đề nghị bất ngờ.
“Maxwell, hay từ giờ anh chuyển sang sống cùng các Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi luôn đi?”
“Như vậy cũng được sao?”
Ban đầu tôi định dùng dữ liệu để thuyết phục Giám Đốc. Không ngờ cô ấy lại chủ động đề nghị trước. Lý do thì rất đơn giản.
“Chưa nói đến chuyện bọn trẻ chỉ chấp nhận mỗi anh, thế này tốn thời gian quá.”
“Đúng là tôi cũng thấy vậy.”
Hiện tại phòng của từng đứa nằm cách nhau rất xa. Tôi phải đi gặp từng đứa một nên mất quá nhiều thời gian. Giám Đốc có vẻ muốn giao cho tôi những công việc khác nên rất không hài lòng về điều đó.
Dĩ nhiên, lần trước Gloria và Liberty vừa gặp đã đánh nhau nên cô ấy cho tôi thời gian rất dư dả.
“Nghĩa là Giám Đốc cho tôi hơn một năm sao?”
“Đổi lại, anh phải quan tâm đến Victory nhiều nhất.”
Giám Đốc vẫn liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của Victory như trước. Cô ấy nói thế cũng vì lý do rất riêng tư.
Một người nghiện công việc đến mức chẳng bao giờ chịu tan làm sẽ muốn có năng lực gì nhất?
Chính là Năng Lực Gia Tốc của Victory.
Biết được mục đích rồi thì đúng là dễ nhìn thấu Giám Đốc thật.
…
Rời phòng Giám Đốc được một lúc, tôi ngồi bên bàn làm việc suy nghĩ.
Rốt cuộc nên cho bọn trẻ gặp nhau thế nào đây…?
Không biết có phải nhờ những món quà tôi mua hay không mà hôm nay đứa nào cũng rất ngoan. Có vẻ đây chính là thời điểm thích hợp. Nhưng thường càng những lúc thế này lại càng phải thận trọng.
Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi quyết định cho Liberty và Victory gặp nhau vì hai cô bé có quá khứ khá giống nhau.
Dĩ nhiên tôi hoàn toàn không biết chuyện gì sẽ xảy ra nên phải chuẩn bị nhiều biện pháp bảo đảm an toàn. Trước hết, tôi yêu cầu Black Cell cung cấp những thứ cần thiết.
“Anh Maxwell, anh định trói Dị Nhân sói kia lại sao?”
“Cũng có thể nói như vậy, nhưng phiền anh chuẩn bị đủ cho hai người.”
“Cho hai người sao? Ừm… Trước mắt tôi hiểu rồi.”
Các thành viên phụ trách tiếp tế rất tò mò không biết tôi định làm gì. Nhưng từ sau vụ xử tử công khai người tố cáo nội bộ, ai cũng giữ mình nên chẳng dám hỏi nhiều.
Ngay khi nhận được yêu cầu, Black Cell đã lắp những tấm Kính Cường Lực chế tạo riêng vào một căn phòng trống để ngăn thành hai phòng. Họ còn phủ vải đen để hai bên không nhìn thấy nhau.
Cuối cùng, những bộ Xiềng Chân chắc chắn mà Liberty từng đeo được lắp vào tường ở hai bên. Chỉ cần kiểm tra an toàn xong là coi như mọi thứ đã sẵn sàng.
Tôi giao việc kiểm tra lần cuối cho những thành viên khác rồi đến gặp Liberty trước.
Hôm nay cô bé vẫn mừng rỡ đón tôi và lại cắm răng vào cổ tôi. Nhưng lần này cắn nhẹ hơn lần trước nên rõ ràng tâm trạng cô bé đang rất tốt. Không bỏ lỡ cơ hội, tôi kể ngay cho cô bé về Victory.
“Liberty, lần này con sẽ gặp một người bạn mới. Có được không?”
“Gâu!! Hộc hộc hộc…”
Liberty vẫn chỉ phát ra những tiếng kêu như thú. Nhưng cũng như với Gloria, ở bên cô bé lâu rồi nên tôi ít nhiều đã hiểu được ý của cô bé. Tôi được cho phép cứ làm theo ý mình.
Tiếp theo dĩ nhiên là Victory.
Vấn đề nằm ở chỗ cô bé có nhiều nhân cách. Hơn nữa, có vẻ ký ức giữa các nhân cách không được chia sẻ đầy đủ. Dù một nhân cách đồng ý, nếu những nhân cách khác phản đối thì sẽ rắc rối lớn.
Để đề phòng, tôi dành rất nhiều thời gian hỏi đi hỏi lại, nhưng…
“T-tôi thế nào cũng được hết!!”
“Thật sao?”
“Dĩ nhiên rồi ạ!! Nếu gặp mặt lần này là để sau này được ở cùng ngài Maxwell… Hi hi hi hi…”
Không biết có phải nhờ cuộc trò chuyện trong phòng giam và cả việc ngủ cùng nhau hay không mà giờ nhân cách nào của Victory cũng gật đầu đồng ý với tôi. Đến nhân cách nhút nhát, u ám kia còn chấp nhận thì gần như xong rồi.
Sau đó, bên tiếp tế báo căn phòng tôi yêu cầu đã hoàn tất. Thời khắc chờ đợi cuối cùng cũng đến.
Lòng đầy căng thẳng, tôi đưa Liberty vào phòng trước rồi đeo Xiềng Chân cho cô bé. Tình cảnh này có thể khiến cô bé rất khó chịu. Thế mà có lẽ vì hoàn toàn tin tưởng tôi, Liberty chẳng hề tỏ ra bất mãn.
“Liberty, Papa hỏi lại lần nữa nhé. Con thật sự thấy ổn chứ?”
“Hộc hộc hộc…! Gâu!!”
“Ừ, cảm ơn con nhiều lắm. Bạn ở phía bên kia cũng sẽ bị trói nên con đừng tấn công trước nhé.”
Phía Liberty đã xong. Giờ đến lượt Victory ở bên đối diện.
Vì cô bé sở hữu Năng Lực Gia Tốc nên hai chân phải bị trói hoàn toàn. Lần này tôi lại bế ngang Victory đang bị quấn kín như cái kén để đưa cô bé đến đó.
Được tôi bế, Victory không chỉ vui ra mặt mà còn chẳng chống cự chút nào khi bị đeo Xiềng Chân. Tuy vậy, cô bé có vẻ tò mò về Liberty đang bị trói ở phía bên kia.
“Một trong những người có mùi đó…”
“Tôi nhắc lại nhé, cô bé tên là Liberty. Không biết—”
“Hê hê hê hê… Không sao đâu ạ. Bên đó chịu ngồi yên thì tôi cũng sẽ ngồi yên.”
Nhân cách rất ôn hòa này của Victory ngược lại còn trấn an tôi.
Cuối cùng, cả hai đều đã đồng ý. Phòng Gặp Mặt cũng được chuẩn bị rất an toàn. Tôi tạm ra ngoài để hai cô bé có chút thời gian làm quen với căn phòng.
Chỉ là gặp mặt thôi mà phải chuẩn bị đến mức này sao? Nhưng với Black Cell, đây là lúc những Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi nhất và nguy hiểm nhất đối mặt với nhau.
Hơn nữa, căn phòng Liberty và Victory đang ở cũng có cấu trúc giống những phòng thí nghiệm khác. Bên trong không thể nhìn ra ngoài, còn bên ngoài lại nhìn được vào trong. Nói cách khác, người ở ngoài được bảo đảm an toàn ở mức độ nhất định.
Chuyện này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các thành viên trong tổ chức. Những nghiên cứu viên khác kéo đến xem.
“Ồ… Đây chính là những Vật Thí Nghiệm tiền bối Maxwell đang chăm sóc sao?”
“Đúng vậy, cô Amano.”
“Nhưng cả hai đều ngoan hơn tôi nghe kể nhiều quá nhỉ?”
Amano vừa nói như thể chẳng có gì đáng ngại, các nghiên cứu viên khác đã hoảng hốt.
“C-cô Amano, tuyệt đối không được xem thường mấy đứa nhóc đó.”
“Dị Nhân sói kia còn thích ăn thịt người nữa đấy.”
“Cứ xem chúng là quái vật chỉ mang hình dáng trẻ con thì sẽ dễ hiểu hơn.”
“V-vậy sao? Nhưng tiền bối Maxwell…”
Ánh mắt của tất cả thành viên xung quanh đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Nhưng nghe một nghiên cứu viên lâu năm lên tiếng, ai cũng tỏ vẻ hiểu ra.
“Anh Maxwell còn có thể đùa giỡn với cả Giám Đốc Aileen cơ mà. Nghĩ vậy thì có lẽ cũng chẳng lạ.”
“““À…”””
Xung quanh ồn ào một lúc, nhưng giờ gặp mặt đã đến. Khi mọi người yên lặng theo dõi, tôi nói vào micro đặt bên ngoài.
[ Có vẻ cả hai đã quen với căn phòng rồi. Bây giờ tôi sẽ kéo tấm vải đen lên. ]
Tôi nhấn nút trên chiếc điều khiển nhỏ. Tấm vải đen ngăn giữa Liberty và Victory từ từ được kéo lên trần.
Dù giữa hai cô bé có Kính Cường Lực, những lỗ thông ở vài vị trí đã mở ra để cả hai ngửi được mùi của nhau. Cuối cùng, hai cô bé cũng trực tiếp nhìn thấy mặt đối phương.
Đúng lúc tôi thầm mong cả hai đừng vừa gặp đã đánh nhau…
“Ơ… Tiền bối Maxwell? Hình như cả hai chẳng quan tâm gì đến nhau cả?”
Liberty và Victory nhìn nhau dửng dưng như chẳng liên quan gì đến mình.
…
Buổi gặp đầu tiên giữa Liberty và Victory do Maxwell sắp xếp cuối cùng cũng thành hiện thực. Trước đó, chỉ cần ngửi thấy mùi của đối phương trên người anh là cả hai đã rất khó chịu. Thế mà trái với dự đoán, giờ chúng lại chẳng hề quan tâm đến nhau.
Maxwell thở phào vì tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra. Các nghiên cứu viên xung quanh thì hết sức hào hứng theo dõi.
“Ch-chuyện này thật sự nằm ngoài dự đoán.”
“Mấy đứa nhóc đó hung dữ lắm mà. Tôi cứ tưởng vừa thấy nhau là chúng sẽ gầm gừ rồi…”
“Chẳng lẽ vì cả hai đều là Dị Nhân nên mới vậy?”
“Một cách lý giải khá thú vị đấy.”
Đều là nhà khoa học nên ai cũng mải phân tích tình hình trước mắt. Riêng Amano Yume lại đến gần tiền bối của mình.
“Tiền bối Maxwell, giờ anh định làm gì?”
“Trước hết, xét ở một khía cạnh nào đó thì buổi gặp lần này đã thành công lớn. Cứ tiếp tục cho cả hai gặp nhau, rồi sẽ có cách giúp mối quan hệ tiến triển.”
Sau một lúc, Maxwell cho rằng hai cô bé đã phần nào quen với nhau nên vào phòng để hỏi thử suy nghĩ của từng đứa.
Anh đến chỗ Liberty trước. Cô bé Dị Nhân sói liền trèo lên người Maxwell như mọi khi, nhưng…
Lạch cạch!
Keng!!!
Tiếng Xiềng Chân bị kéo căng đột ngột vang lên từ phía đối diện. Maxwell nhìn sang Victory với dự cảm chẳng lành. Quả nhiên…
Ken két!
Ken két két!
Victory đang nghiến răng nhìn Liberty với gương mặt đầy ghen tức.
Mải nhìn về phía đối diện, Maxwell không thấy được vẻ mặt của cô bé đang ôm mình.
Nhếch mép.
Thấy Liberty cười như kẻ thắng cuộc, các nghiên cứu viên khác chỉ biết lắc đầu.
“Không ngờ tính chiếm hữu của mấy đứa nhóc đó lại mạnh đến vậy.”
“Thảo nào cả Khu Nguy Hiểm lại bị phá tan tành…”
“V-vậy thì con nhóc điên kia còn đến mức nào nữa…?”
Đó là khoảnh khắc tương lai của Maxwell trở nên tăm tối vô cùng.
