Màn trình diễn quái vật xúc tu màu đen trên trần Đại Giảng Đường đã khép lại.. Nhờ Hiệu Trưởng Baek Soah khéo léo giải thích, Lễ Nhập Học cũng khép lại tốt đẹp.
Trong lúc tôi chờ mọi người rời hội trường bớt, Solar và Sunray lại tìm đến.
“Anh Maxwell!!”
“Hê hê hê! Anh thấy màn vừa rồi thế nào?”
“Tôi ngạc nhiên lắm. Không ngờ ảo ảnh lại chân thực đến vậy.”
Thật tình nếu hai người không báo trước thì có khi tôi cũng hoảng theo rồi. Dù sao thì cả hai vẫn thực hiện lời hứa vừa nãy và dẫn tôi đi gặp các Anh Hùng khác.
“Ồ?! Solar! Sunray!! Đây là vị khách đến từ Black Cell đấy à?”
“Rất vui được gặp anh!!”
“Sau này chúng ta hãy giữ liên lạc nhé!!”
“Ha ha ha, cảm ơn mọi người.”
Đúng là hai tài năng trẻ đầy triển vọng. Họ quen biết rất nhiều Anh Hùng, mà ai cũng niềm nở đón tiếp tôi. Tuy nhiên, tôi phải luôn nhớ danh tiếng đen tối của Black Cell vẫn đang phủ lên mình.
Vì vậy, tôi hết sức thận trọng mở rộng quan hệ với các Anh Hùng theo kế hoạch. Nhân tiện, tôi thử hỏi xem họ cần gì.
“Anh muốn biết chúng tôi cần gì sao?”
“Mong mọi người cứ xem đây là một cuộc khảo sát thực tế.”
“À… Nếu vậy thì…”
“Có lẽ vẫn là loại Thuốc Hồi Phục Cấp Tốc do Black Cell sản xuất nhỉ?”
Solar gần như không thể bị thương mới là trường hợp đặc biệt. Các Anh Hùng phải xử lý đủ chuyện nguy hiểm nên muốn có thêm một mạng dự phòng cũng chẳng có gì lạ.
“Nhất là chúng tôi cứ hở ra lại bị trúng đạn.”
“Haiz, sao Hàn Quốc lại thành ra thế này chứ…”
“Chuyện đó là do Triều Tiên và Trung Quốc mà, biết làm sao được.”
Sau khi Triều Tiên sụp đổ, khu vực phía bắc Vĩ Tuyến 38 từng rơi vào cảnh vô pháp. Nhờ sự “góp sức tích cực” của Trung Quốc thời đó, súng đạn tràn lan trong dân chúng. Đến nay, một lượng lớn súng vẫn bị tuồn xuống miền nam.
Hàn Quốc từng là một đất nước rất an toàn về mặt súng đạn. Nghĩ đến sự thay đổi quá lớn ấy, các Anh Hùng đều thở dài. Để tranh thủ lấy lòng họ, tôi nói sẽ báo cáo những khó khăn này lên cấp trên.
“Thật sao?!”
“N-nhưng chưa chắc họ đã chịu nghe…”
“Mọi người thử nghĩ đến việc tôi có mặt tại Lễ Nhập Học hôm nay xem.”
Việc tôi có mặt ở đây cho thấy Black Cell đang tăng cường hoạt động đối ngoại. Hơn nữa, đây cũng là một đề xuất có lợi cho Giám Đốc.
Nếu các Anh Hùng được mua thuốc điều trị của Black Cell với mức giảm giá lớn thì sao? Black Cell sẽ có một câu chuyện đẹp đủ sức lấn át những tin đồn trước đó, lại còn được người ta bênh vực mỗi khi bị chỉ trích. Tôi là người đưa ra đề xuất nên cũng sẽ được các Anh Hùng ở đây quý mến hơn. Còn họ thì mua được thuốc với giá rẻ. Có thể nói đây là chuyện tất cả cùng có lợi.
Nhờ Solar và Sunray giới thiệu, tôi đã xây dựng được quan hệ khá tốt với các Anh Hùng. Thật lòng tôi muốn tố cáo chuyện nội bộ với họ ngay lập tức, nhưng…
Các Vệ Sĩ chẳng khác nào tai mắt của Giám Đốc đang đứng ngay sau lưng tôi. Họ còn là Người Sở Hữu Siêu Năng Lực nên chỉ cần tôi có chút biểu hiện lạ là sẽ nhận ra ngay.
‘Nhìn phản ứng của mọi người thì Black Cell mạnh hơn mình tưởng quá nhiều…’
Dù có tìm được cách trốn thoát, tôi cũng chẳng được bảo vệ. Chẳng bao lâu sau, chắc chắn tôi sẽ bị ép “tự sát”.
Những sợi dây cứu mạng đều ở ngay trước mắt mà chẳng thể nắm lấy. Tôi chỉ đành thở dài trong bụng.
Chưa hết, còn một vấn đề nữa. Có một kẻ kỳ lạ đang bám theo chúng tôi. Tôi liếc sang thì thấy cô gái tóc xanh da trời đang đứng gần đó, giả vờ làm chuyện khác.
…
Chẳng hiểu vì sao Frost cứ bám theo tôi từ nãy đến giờ. Có lẽ cô ta đã nhận lệnh gì đó từ sếp qua điện thoại hoặc đang thu thập thông tin.
Đến tôi còn nhận ra thì các Vệ Sĩ và Anh Hùng đã phát hiện từ lâu. Nhưng ngoài mặt, Frost vẫn là khách quý do một công ty cử đến. Bởi vậy, họ có vẻ chỉ xem cô ta là một nhân viên đáng thương đang cố tìm cách làm ăn với doanh nghiệp lớn. Solar và Sunray thậm chí còn huých nhẹ các tiền bối để ra hiệu.
Huých huých!!
Gật gật!!
Không biết có phải các Anh Hùng đã hiểu ý nhau không mà họ đột nhiên viện cớ kỳ quặc để rời đi. Đúng là phe chính nghĩa, còn không quên cổ vũ Frost.
“Ngài Maxwell! Chúng tôi có chút chuyện cần bàn riêng nên xin phép đi trước!”
“Đúng lúc vị khách đằng kia có vẻ muốn gặp anh đấy.”
“Vậy cố lên nhé!”
Frost vốn phải lén bám theo nên hết sức bối rối, nhưng chuyện đã lỡ rồi. Xung quanh chỉ còn tôi, các Vệ Sĩ và cô ta.
Bầu không khí lại trở nên ngượng ngập. Nhưng các Anh Hùng đã tạo cơ hội như vậy, tôi cũng khó mà phớt lờ. Cuối cùng, tôi chủ động bước đến chỗ Frost.
“Cô là người ngồi ngay bên cạnh tôi lúc nãy đúng không?”
“V-vâng ạ! Xin chào anh!!”
“Tôi cũng rất vui được làm quen với cô.”
Đã chào hỏi rồi, chúng tôi bèn trao đổi danh thiếp.
[ Prometheus Inc. ]
Nên chỉnh cả đoạn thành:
[ Chuyên Viên Kang Seolha. ]
Cái tên công ty trên danh thiếp cho thấy đây đúng là tổ chức phản diện chủ chốt mà tôi biết. Nhưng Frost mới chỉ ở cấp Chuyên Viên thôi sao?
Trong các công ty thông thường, Nhân Viên và Chuyên Viên được xếp vào nhóm Junior. Trợ Lý Quản Lý thuộc nhóm Middle, còn Trưởng Phòng và Phó Trưởng Bộ Phận thuộc nhóm Senior.
Vậy nghĩa là cô ta cũng mới vào làm chưa lâu. Tôi bỗng thấy đồng cảm. Mà vừa nhận danh thiếp của tôi, mặt cô ta đã xanh như màu tóc rồi.
Để xoa dịu bầu không khí, tôi bèn lên tiếng.
“Thật ra tôi cũng thuộc nhóm Junior thôi, cô không cần căng thẳng quá đâu.”
“V-vậy sao?”
“Thật đấy. Một lãnh đạo của Black Cell cử tôi đến dự Lễ Nhập Học, bảo là đi công tác kết hợp nghỉ phép.”
“Dạ? Nghỉ phép thì liên quan gì đến đi công tác ạ?”
Tôi chỉ mỉm cười trước câu hỏi của Frost. Hiểu ra ý nghĩa nụ cười ấy, cô ta đưa tay bịt miệng. Black Cell bóc lột nhân viên chẳng khác gì mấy công ty rác rưởi.
Nhưng bên cô ta cũng thế sao? Sao ánh mắt lại buồn đến vậy?
Ngay cả các Vệ Sĩ đứng xung quanh cũng ủ rũ hẳn đi.
Nhân viên quèn của các tổ chức phản diện cũng chung một nỗi khổ.
…
Một lúc sau, tôi và Frost vui vẻ chào tạm biệt nhau. Solar cùng Sunray liền tìm đến. Có vẻ họ đã nghe được cuộc trò chuyện vừa rồi.
“H-hóa ra làm ở doanh nghiệp lớn cũng chẳng khác gì.”
“Không ngờ lại là công ty bóc lột đúng như cái tên Black…”
“Bù lại thì tiền lương cũng xoa dịu được phần nào nên tôi vẫn làm tiếp. Phúc lợi cũng rất tốt nữa.”
Tôi nói đỡ vài câu rồi cùng họ tiếp tục tham quan Học Viện. Chim hót líu lo, hoa đua nhau nở. Đúng lúc tôi nghĩ đây quả là một nơi đầy ắp ước mơ và hy vọng thì lại nhận ra ánh sáng càng mạnh, bóng tối càng đậm.
Đằng xa có một nữ sinh mang đầy thương tích. Cô bé rất đặc biệt, với mái tóc đỏ cùng tai và đuôi mèo. Nếu xét cả thời điểm hiện tại…
‘Red Cat sao?’
Có vẻ tôi vừa bắt gặp thời trẻ của một Anh Hùng hàng đầu.
Dù là Dị Nhân, Red Cat vẫn dùng nỗ lực để vượt qua tất cả và trở thành một Anh Hùng được nhiều người ngưỡng mộ. Nhưng hiện tại, cô bé đang bị đối xử rất tệ sao? Solar và Sunray có vẻ cũng biết Red Cat nên cùng thở dài.
“Xin lỗi vì để anh thấy cảnh không hay.”
“K-không phải bạo lực học đường đâu, mong anh đừng hiểu lầm.”
“Vậy tại sao cô bé lại bị thương như thế?”
“Chuyện là… Sera hơi khó bảo.”
Tên thật của Red Cat là Lee Sera. Nghe nói cô bé vào đây theo diện tuyển sinh đặc biệt dành cho Dị Nhân.
“Vì nhập học theo điều kiện khác nên Sera trượt gần hết các bài kiểm tra thông thường.”
“Hình như trước đây em ấy đã trải qua chuyện không hay nên tính tình cũng hơi…”
Tóm lại, Red Cat thù địch với tất cả mọi người và đang luyện tập đến mức tự hành hạ bản thân. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cô bé có thể suy sụp hoặc rẽ sang con đường Phản Diện. Vì thế, Solar và Sunray rất lo cho cô hậu bối này.
Nhưng với một người biết trước tương lai như tôi, đây chẳng khác nào phát hiện một viên ngọc thô sẽ tỏa sáng rực rỡ.
Nhìn Lee Sera ở đằng xa, tôi lên tiếng.
“Người ta vẫn nói bản tính con người khó đổi. Nhưng điều đó không có nghĩa là chẳng ai có thể thay đổi theo hướng tốt hơn. Bởi vậy tôi thích những câu chuyện ngợi ca con người, và cũng vì thế mà yêu mến các Anh Hùng.”
Hai người có vẻ bất ngờ trước lời tôi nói. Tôi mỉm cười rồi tiếp tục.
“Vậy nên cứ tiếp tục tin tưởng cô bé nhé. Làm người lớn là vậy mà.”
“Phì, đúng là thế thật.”
“Ừm ừm!! Quả nhiên thiên tài có cách nhìn khác hẳn!”
Lee Sera đang nghỉ trên ghế dài lại đứng dậy, mang theo thương tích tiếp tục đi luyện tập. Dù hoàn cảnh chẳng thuận lợi, cô bé vẫn là một Anh Hùng đích thực đang bước trên con đường vinh quang.
…
Maxwell đã hoàn thành mọi lịch trình tại Lễ Nhập Học của Học Viện Anh Hùng Seoul. Anh lên xe, trong đầu vẫn nghĩ xem nên tài trợ cho Lee Sera thế nào.
Những hoạt động khác của Học Viện cũng gần kết thúc, phần lớn khách quý đã ra về. Lễ Nhập Học vừa khép lại suôn sẻ, Hiệu Trưởng Baek Soah đã nằm dài trong phòng làm việc.
Chợt nghe tiếng chụp ảnh, cô quay sang thì thấy Thư Ký của mình đang hành động chẳng khác nào một fan cuồng bám đuôi.
“Hê hê hê hê, hôm nay Hiệu Trưởng vẫn đáng yêu quá.”
“Hành vi đó phạm pháp đấy.”
“Cùng là phụ nữ nên không sao đâu ạ.”
Nghe lời biện hộ chẳng đâu vào đâu ấy, Baek Soah tặc lưỡi. Dù sao thì chỉ cần xử lý nốt giấy tờ là xong việc hôm nay.
Tất nhiên, vẫn còn một việc nữa.
Cốc cốc cốc!!
“Hiệu~ Trưởng~ ơi!!”
“Bọn em đây!!”
“Vào ngay đi!!”
“Vâng ạ!”
Người gõ cửa phòng làm việc chính là Solar và Sunray.
Trên đời hiếm có chuyện trùng hợp. Việc hai Anh Hùng gặp Maxwell ở Đại Giảng Đường cũng là do Baek Soah sắp xếp. Cô chỉ giao cho họ một nhiệm vụ, đó là dò xét Maxwell.
“Thế nào rồi?”
“Có vẻ lần này anh ấy thật sự chỉ đến chúc mừng Lễ Nhập Học thôi ạ.”
“Ngài Maxwell không hề có biểu hiện gì đáng ngờ cả!”
Gần đây Black Cell có những động thái đáng ngờ nên Baek Soah mới sai họ làm vậy. Nhưng chẳng có gì đáng nghi. Ngược lại, khi nghe kể những lời Maxwell nói lúc nhìn thấy Lee Sera, cô còn khá bất ngờ.
“Ước gì có thêm nhiều người lớn như vậy…”
“Đúng thế ạ.”
“Mà Hiệu Trưởng nghĩ sao về anh Maxwell?”
“Tôi à?”
Baek Soah suy nghĩ một lát để chọn lời. Nhận xét của cô rất giản dị.
“Người tài giỏi biết nhiều hơn người khác rất nhiều. Nhưng biết mà giữ được trong lòng mới là điều khó.”
“Đúng là cả lần trước lẫn lần này, anh Maxwell đều không nói một lời thừa.”
“Ừm… Em thấy ngài Maxwell cũng rất biết cách khiến người khác cảm thấy thoải mái.”
Dù tham dự với tư cách khách quý đại diện cho doanh nghiệp lớn như Black Cell, Maxwell vẫn luôn khiêm tốn hạ mình. Bởi vậy, từ Solar, Sunray đến những Anh Hùng khác và Hiệu Trưởng Baek Soah đều có thiện cảm với anh.
“Lần này Black Cell tuyển được một nhân tài rất tốt.”
“Tiếc thật. Giá mà Hiệp Hội chúng ta chiêu mộ được một người tài như vậy.”
“Nhưng chị à, chuyện tiền bạc thì đành chịu thôi.”
“C-cũng đúng.”
Trong lúc họ đang trò chuyện, điện thoại bỗng nhận được Tin Nhắn Cảnh Báo Thảm Họa. Không biết có chuyện gì, tất cả cùng mở ra xem rồi giật mình.
[ Đã xảy ra một vụ đấu súng gần đường cao tốc từ Seoul đến Pyongyang. ]
[ Đề nghị người dân chú ý an toàn. ]
Một vụ đấu súng vừa xảy ra trên tuyến đường Maxwell đang đi về.
