Sự kiện chào đón Anh Hùng đầy sóng gió đã khép lại. Một ngày mới lại bắt đầu.
Tôi thật sự chẳng muốn đi làm chút nào. Nhưng hôm qua đã không gặp được Liberty và Victory. Dù có báo trước, tôi cũng đã hứa sẽ sớm tới gặp nên sáng nay nhất định phải xem hai cô bé thế nào.
Sau khi đút bữa sáng cho Gloria vẫn còn ngái ngủ, tôi chuyển sang phòng giam của cô bé khác. Lần này đề nghị của tôi đã được Giám Đốc chấp thuận nên tôi đến chỗ Victory trước thay vì Liberty.
Thế nhưng vừa thấy tôi, cô bé chẳng những không vui mừng mà còn bắt đầu rơi nước mắt lã chã.
“N-ngài Maxweeell… Tôi tưởng ngài bỏ rơi tôi rồi…”
Rõ ràng Victory đã nghe tôi báo hôm qua không đến được. Cô bé còn đáp là hiểu rồi. Nhưng Victory lúc này dường như chẳng nhớ gì cả.
Chẳng lẽ ký ức giữa các nhân cách không được chia sẻ đầy đủ?
Trước hết tôi an ủi cô bé đang mếu máo.
“Thật sự xin lỗi. Có công việc khiến tôi về muộn quá.”
“Hức… C-công việc ạ…?”
Vừa nghe tôi nói, gương mặt Victory lập tức trở nên vô cảm.
“…Có vẻ công việc đó quan trọng hơn tôi nhỉ?”
Giọng nói lạnh lẽo bất ngờ vang lên khiến cả căn phòng như đóng băng.
Chắc chắn đây là một nhân cách rất hung bạo. Nhưng đề phòng trường hợp này, tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.
“Vì chuyện đó có liên quan đến Victory. Họ đã hứa sẽ nới lỏng trói buộc cho cô bé nếu tôi giải quyết xong công việc hôm qua.”
“Dạ?! Ch-chuyện đó…?!”
Dĩ nhiên tôi chỉ nói dối một chút thôi.
Nhưng vừa nghe lời giải thích ấy, Victory đã bối rối vô cùng. Cô bé đỏ mặt và không biết phải làm sao.
Tôi vuốt đầu trấn an rồi thao tác thiết bị trong phòng giam. Được thả khỏi chỗ treo lơ lửng, Victory rơi phịch xuống giường.
Tay chân vẫn bị trói nên cô bé trông chẳng khác nào một con nhộng. Thế mà Victory lập tức đứng thẳng dậy rồi—
Vút vút vút!!!
‘Nhảy chụm chân mà cũng di chuyển nhanh đến thế sao?!’
Hóa ra Victory vẫn dùng được Năng Lực Gia Tốc dù chân bị trói à?
Cô bé bật lên cao về phía trần nhà ngay trước mặt tôi. Đoán được Victory muốn gì, tôi liền đưa tay đón lấy. Thế là cô bé nằm gọn trong tay tôi theo kiểu bế công chúa.
“Hê hê hê hê…”
“Victory thích đến vậy sao?”
Thay vì trả lời, cô bé vùi mặt vào ngực tôi.
Chỉ một việc nhỏ thế này cũng đủ khiến Victory hạnh phúc đến vậy. Nghĩ mà thấy xót xa.
Tôi ngồi xuống chiếc giường đặt trơ trọi giữa phòng giam trống trải rồi lặng lẽ vuốt đầu cô bé trong lòng.
Sau đó tôi phải ghé chỗ Liberty trước bữa trưa nên đành đặt Victory xuống. Đương nhiên cô bé rất tiếc nuối. Nhưng cơn giận đã tan hết, lại có thể cử động phần nào nên có vẻ cũng rất hài lòng.
Tôi vui vẻ chia tay Victory rồi đến gặp Liberty ngay.
Chẳng lẽ cô bé đã nhớ tiếng bước chân của tôi? Vừa mở cửa phòng giam, tôi đã thấy Liberty ngoáy đuôi lia lịa.
“Papa!! Papa!!”
“Ha ha ha… Liberty vẫn khỏe chứ?”
“Gâu!!”
Liberty vừa thấy tôi đã đón chào vô cùng nồng nhiệt. Cô bé leo lên người tôi như trước rồi vùi mặt vào cổ.
Tôi đang nghĩ quả nhiên ở bên Liberty đơn giản thế này vẫn thoải mái nhất và bước vào trong thì…
Cửa phòng giam vừa đóng lại, cô bé bỗng có hành động kỳ lạ.
“Khịt khịt!! Khịt khịt!!!”
“Liberty?”
Cô bé nhăn mặt như ngửi thấy mùi khó chịu.
Tình cảnh quá quen thuộc khiến tim tôi hẫng một nhịp. Cuối cùng Liberty cũng nói ra câu ấy.
“Papa… Mùi này là của ai?”
Đến cả con nữa sao, Liberty!
Tôi có một thứ tự cố định khi đến gặp các Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi.
[ Gloria ] → [ Liberty ] → [ Victory ] → [ Gloria ]
Thông thường là như vậy. Trước khi gặp Gloria, tôi còn thay cả quần áo nên Liberty chưa từng ngửi thấy mùi Victory.
Nhưng hôm nay tôi lại gặp Victory trước. Sói Đen ngửi thấy mùi Thỏ Trắng nên có vẻ đã khó chịu.
Lần trước để Gloria và Liberty gặp nhau mà không chuẩn bị gì đã khiến cả hai đánh nhau. Vì vậy tôi định từ từ kể cho hai cô bé nghe về Victory.
Thế nhưng ánh mắt mãnh liệt lúc này đang đòi tôi trả lời ngay. Cuối cùng tôi đành kể hết cho Liberty.
“Đại khái là như vậy đấy.”
“Gừừừừ…”
“Ơ… Liberty?”
Nghe xong, cô bé lập tức bày tỏ sự bất mãn. Liberty trở nên dữ dằn rồi làm quần áo tôi ướt đẫm nước bọt.
Mà giờ cô bé lại chỉ phát ra tiếng thú kêu…
Chẳng lẽ Liberty chỉ lấy lại trí tuệ lúc tức giận?
Dù sao những tình huống như hôm nay chắc còn xảy ra nhiều. Tôi phải xin Black Cell cấp thêm quần áo mới được.
Trong lúc tôi đang chịu đựng những lời cằn nhằn và bất mãn của Liberty, điện thoại bỗng reo lên.
[ À, Maxwell! Giờ anh có bận không? ]
“Tôi đang ở cùng Liberty.”
[ Vậy tốt quá. Lát nữa gặp Gloria xong thì đến chỗ tôi nhé? ]
Chẳng lẽ lại có việc sai tôi làm?
Tự dưng thấy mệt rã rời.
Nhưng nghe giọng Giám Đốc, Liberty bỗng dựng tai lên rồi—
“Gâu gâu!! Gâu gâu!!”
[ Ự?! ]
Cô bé sủa lớn đến mức âm thanh vang khắp phòng giam rồi giãy giụa trên người tôi làm ầm ĩ.
May mà Giám Đốc dường như cũng nhận ra ngay sự bất mãn của Liberty.
“Gừừừừ! Gâu!!!”
[ Xin lỗi vì đã làm phiền hai người!! Vậy gặp sau nhé!! ]
Tút!!!
Giám Đốc cúp máy, Liberty mới chịu im lặng. Nhưng cô bé lại nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt đầy bất mãn.
Hôm nay trên người tôi có thêm nhiều dấu răng hơn nữa.
Liberty bất mãn nhiều hơn tôi tưởng.
Dù vậy, nhờ vội vàng di chuyển nên tôi vẫn vừa kịp đến trước giờ ăn trưa của Gloria.
Nhìn những dấu răng chi chít trên người tôi, Gloria bật ra một tiếng cười ngán ngẩm rồi hỏi một câu hết sức bất ngờ.
“…Có lý do gì mà anh cứ phải đến gặp con chó đó không?”
Chắc chắn cô bé đã suy nghĩ rất nhiều mới nói ra câu ấy. Nếu trả lời qua loa thì sau này tôi sẽ khổ sở lắm đây. Bởi vậy tôi tiết lộ một phần kế hoạch của mình.
“Vì tất cả đều là vì cô, Gloria.”
“Ý anh là sao…”
“Người ta có câu thế này. Đi đường cần bạn đồng hành, sống ở đời cần tình người.”
Suy cho cùng, con người khó mà sống một mình được.
Thấy Gloria vẫn chưa hiểu, tôi giải thích thêm.
“Tôi xem Liberty là người bạn đồng hành có thể cùng cô tiến về phía trước.”
“Cái gì? Con thú đó sao?”
“Cô phản ứng như vậy cũng phải. Tuy ấn tượng ban đầu không tốt… Nhưng đã giao đấu rồi thì tôi nghĩ cô cũng hiểu.”
Liberty có thể không thắng nổi Gloria, nhưng Gloria cũng tuyệt đối không thể đánh bại cô bé.
Victory cũng gần như tương tự. Nhờ Năng Lực Gia Tốc, cô bé có thể né được những đòn tấn công trực diện của Gloria.
Lý do tôi muốn kết nối cả ba rất đơn giản. Gloria trong tương lai ít nhất vẫn công nhận những người đủ sức giao đấu với mình. Có thể nói tôi đã chọn người dựa trên tính cách ấy.
Nhận ra ý định của tôi, Gloria lập tức phụng phịu rồi bĩu môi. Cô bé định nói gì đó nhưng cuối cùng lại ném gối về phía tôi.
Bụp!
“Ra ngoài.”
“Ha ha ha… Vậy hẹn gặp lại vào bữa tối.”
“Lúc đó cũng đừng đến.”
Có vẻ rất không hài lòng nên Gloria tuyên bố tối nay sẽ nhịn ăn.
Tôi bị chiếc gối Gloria ném trúng rồi đi thẳng ra ngoài.
Nhưng cô bé có Dị Năng phân biệt thật giả nên chắc cũng đã hiểu được phần nào lòng thành của tôi.
Sau đó tôi đến gặp Giám Đốc như đã hẹn. Tôi cứ lo cô ấy lại giao cho mình công việc kỳ quặc nào đó, nhưng…
“Maxwell, từ khi vào đây anh chưa nghỉ ngày nào nhỉ?”
“Ừm… Đúng là vậy.”
Ngày nào cũng phải ở bên các cô bé nên tôi gần như đang sống kiếp trâu ngựa công sở.
Có lẽ thật sự thấy tôi đáng thương nên Giám Đốc đưa ra một đề nghị.
“Tôi sẽ cử anh đi công tác một chuyến coi như nghỉ phép. Cứ thoải mái đi nhé.”
“Giám Đốc, thế thì nghỉ phép ở chỗ nào?”
Đúng là tổ chức phản diện có khác. Độ rác rưởi của Black Cell đã đạt đến một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Vị Giám Đốc trước mặt lại là kẻ rối loạn nhân cách chống đối xã hội nên chẳng hiểu được lòng người.
“Thôi nào, nghỉ phép thật mà. Anh sẽ thích chỗ đó đấy.”
“Rốt cuộc là nơi nào?”
“Học Viện Anh Hùng. Sắp tổ chức Lễ Nhập Học rồi.”
Suốt ngày ở trong Black Cell khiến tôi chẳng nhận ra thời gian đã trôi qua như thế nào.
Đây cũng là một trong những sân khấu hoạt động của nhân vật chính và các nhân vật phụ trong nguyên tác. Đến đó một lần có lẽ cũng không tệ.
Nhưng xem chừng Giám Đốc vẫn chưa từ bỏ ý định biến tôi thành gương mặt đại diện cho Black Cell…
À, không. Thử nghĩ theo hướng khác xem.
Dù sao muốn sống sót sau này thì tôi phải duy trì quan hệ mật thiết với các Anh Hùng. Mà Học Viện Anh Hùng chính là cái nôi của phe chính nghĩa.
Đây là địa điểm và thời cơ rất tốt để tôi mở rộng quan hệ.
Hơn nữa, nếu đầu tư trước vào những viên ngọc thô hiện đang có thành tích lẹt đẹt nhưng sau này sẽ làm nên chuyện lớn thì sao? Biết đâu tôi có thể nhắm tới một tương lai tươi sáng hơn nhiều.
Dù phải tạm mượn uy thế của Black Cell, xét cho cùng đây vẫn là một cuộc trao đổi không tệ.
Tôi nhanh chóng quyết định. Dĩ nhiên lúc nhận lời vẫn phải kể công đủ điều.
“Tốt!! Anh nghĩ vậy là đúng rồi!!”
“Giám Đốc có vui quá không đấy?”
“Vì tốt hơn nhiều so với cử những kẻ chẳng mấy đáng tin đi mà. Dĩ nhiên còn nhiều lý do khác, nhưng đây cũng là cơ hội tuyệt vời để anh học cách chỉ huy các Đặc Vụ Đặc Nhiệm.”
“Đúng là tôi vẫn chưa biết năng lực của họ đến đâu.”
“Vậy tôi sẽ trả lời Học Viện rằng anh sẽ tham dự Lễ Nhập Học nhé, Maxwell.”
Cứ thế, tôi quyết định đến Lễ Nhập Học của Học Viện Anh Hùng với tư cách khách mời đặc biệt.
Nhưng phản ứng hôm nay của Giám Đốc khiến tôi nhận ra một chuyện khá đáng ngại. Kẻ thiếu đồng cảm ấy đang tích cực nâng đỡ tôi đến mức kỳ lạ.
Chỉ cần sơ sẩy một bước, rất có thể tôi sẽ bị đẩy thẳng lên hàng ngũ cấp cao của Black Cell.
Người ta vẫn nói dù trời có sập thì vẫn còn đường sống.
Tôi phải ghi nhớ điều ấy rồi tìm cho mình một lối thoát bằng mọi giá.
