Black Cell vừa có người tố giác nội bộ.
Có vẻ kẻ này khá giỏi nên chẳng bị phát hiện trong đợt lục soát vừa rồi. Thông tin nội bộ do người ấy tung cho báo chí khiến bên ngoài nháo nhào tìm cách cắn xé Black Cell.
Thế nhưng không lâu sau, những tin tức mà tôi cùng đàn em Amano đọc được lại là thế này.
[ Black Cell tuyên bố sẽ mạnh tay xử lý tin giả. ]
[ Kênh Săn Tin Câu Lượt Xem từng chỉ trích gay gắt bị khởi kiện. ]
[ Sự thật rốt cuộc là gì? ]
[ Black Group tuyên bố trực tiếp can thiệp vào vụ tin đồn lần này. ]
“Đúng là có tiền thì làm gì cũng được.”
“V-vâng, đúng vậy đấy ạ.”
Ngay khi Giám Đốc ứng phó theo cách thông thường, phần lớn báo chí đã lập tức phanh lại. Những người từng lên tiếng chỉ trích cũng tự ngậm miệng.
Dĩ nhiên vẫn có những kẻ không chịu dừng lại. Nhưng Black Cell vốn là tổ chức phản diện nên lập tức truy ra danh tính rồi thẳng tay khởi kiện.
“Mấy Kênh Săn Tin Câu Lượt Xem đó… cũng hơi tội nhỉ.”
“Dù sao họ cũng kiếm tiền bằng cách hạ bệ người khác nên phần đông dư luận đều bảo đáng đời mà.”
Vụ việc khiến hình ảnh của Black Cell bị tổn hại đôi chút. Việc giám sát trong lúc làm việc cũng trở nên nghiêm ngặt hơn hẳn. Nhưng nhìn chung, ngoài giá cổ phiếu giảm thì tổ chức chẳng chịu đả kích gì đáng kể.
Sau khi thấy tận mắt tổ chức phản diện này được bảo vệ kín kẽ đến mức nào, tôi lại hết lời khen bản thân ngày trước đã không làm chuyện thừa thãi.
Giữa lúc hướng dẫn Amano làm việc, chúng tôi tranh thủ nghỉ ngơi và uống nước cùng nhau.
“Ưư… Có cà phê vào cũng đỡ hơn chút rồi.”
“Chắc máu của chúng ta có đến 50% là caffeine đấy.”
“Cứ thế này chắc tôi mất ngủ luôn quá… Mà này!! Hôm đó tiền bối Maxwell ngầu lắm!”
Cô ấy khen tôi vẫn đưa ra lời khuyên thẳng thắn dù đang bị Giám Đốc cầm súng đe dọa. Có điều cô đàn em này đúng là rất tò mò.
“Tiền bối này, về Giám Đốc Aileen ấy… Có phải cô ấy còn mục đích nào khác không?”
“Ý cô là sao?”
“Bên ngoài thì vẫn nói chúng ta làm những nghiên cứu này nọ vì sự tiến bộ của thời đại mà. Nhưng nhìn cách Giám Đốc nổi giận lần này, tôi thấy hình như cô ấy còn mục đích khác.”
Phân tích sắc bén thật.
Trên thực tế, Giám Đốc đúng là có mục đích riêng. Nhưng câu trả lời của tôi ở đây đã được định sẵn.
“Tôi không biết.”
“Ể… Tiền bối Maxwell chơi xấu vậy sao?”
“Xin lỗi nhưng tôi thật sự không biết. Cũng không quan tâm. Cô muốn biết thì cứ tự tìm hiểu đi.”
Câu “tai vách mạch rừng” chẳng phải tự dưng mà có. Ngay ở đây cũng có thể có người làm tai mắt cho Giám Đốc. Tôi có điên đâu mà nói ra?
Không nhận được câu trả lời nên Amano có hơi ỉu xìu. Nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần rồi trở về chỗ làm. Tôi cũng lên đường đến gặp Gloria.
Trên đường đi, vô số thí nghiệm vô nhân đạo lần lượt hiện ra hai bên.
Giám Đốc Aileen chẳng khác nào chủ nhân của Black Cell. Thế nhưng lý do cô ấy làm tất cả những chuyện này lại bất ngờ đến mức…
‘Chỉ vì cô ấy cũng muốn có Siêu Năng Lực.’
Đằng sau những hành động tàn nhẫn ấy lại là một lý do vô cùng đơn giản.
Giám Đốc ở đây là Con Gái Út của gia tộc tài phiệt BlackRock. Nhưng trong khi mọi thành viên khác đều sở hữu Siêu Năng Lực thì chỉ riêng Aileen là Người Không Có Siêu Năng Lực.
Cô ta nghiền nát những người có năng lực hơn mình chỉ để khỏa lấp mặc cảm tự ti. Đúng là hành vi của một kẻ phản diện.
Rồi vị Giám Đốc bị mặc cảm méo mó ấy chi phối bỗng gọi tôi tới. Tôi tưởng là vì cuộc nói chuyện trong hội trường, nhưng…
“Hiệp Hội Anh Hùng sẽ cử một Anh Hùng cùng Trợ Thủ Anh Hùng đến đây sao?”
“Ừ. Anh tiếp đón họ giúp tôi.”
Một mệnh lệnh hoàn toàn ngoài dự đoán.
Đương nhiên tôi lập tức bày tỏ sự bất mãn.
“Black Cell có bao nhiêu nhân tài. Tại sao lại chọn đúng tôi?”
“Một phần cũng vì muốn thiên tài số một thế giới đích thân ra tiếp đón… Nhưng lý do chính vẫn là anh khéo ăn nói nhất ở đây.”
Giám Đốc bật cười và bảo giờ đã hiểu tại sao các Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi lại nghe lời tôi.
“À, dĩ nhiên việc anh không có kẻ thù trong Black Cell cũng là một lý do lớn.”
“Vậy cuối cùng vẫn là vì đấu đá nội bộ còn gì.”
Ngày nào tôi cũng một mình ra vào Khu Nguy Hiểm nên chẳng thuộc phe phái nào. Đã vậy tôi còn giữ quan hệ hòa thuận với gần như mọi nghiên cứu viên.
Theo tính toán của Giám Đốc, trừ những trường hợp khác thường như Marlon giờ đã thành xác chết thật thì khả năng có người ghen ghét tôi khá thấp.
Thành ra tôi phải nhận một việc hết sức phiền phức. Nhưng xét ở mặt khác, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để tận mắt quan sát các Anh Hùng ở khoảng cách gần. Biết đâu còn nhìn được phần nào sức mạnh của Hiệp Hội Anh Hùng.
“Trước hết tôi hiểu rồi. Nhưng có khả năng đây chỉ là màn đánh lạc hướng không?”
“Có chứ. Chuyện đó tôi sẽ lo nên anh đừng bận tâm.”
Hiệp Hội có thể công khai cử Anh Hùng đến rồi bí mật đột nhập từ hướng khác. Thế nhưng nhìn Giám Đốc tự tin đến vậy—
‘Tiếc thật…’
Black Cell là một tổ chức mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.
Không lâu sau khi tôi nhận lệnh của Giám Đốc, ngày Anh Hùng do Hiệp Hội cử tới cũng đã đến.
Có thể tôi sẽ về muộn vào giờ ăn tối nên phải báo trước cho Gloria. Đương nhiên cô bé tỏ ra hết sức bất mãn.
“Những đứa khác…”
Gloria định nói gì đó rồi lại thôi. Nhưng tôi đã đoán được cô bé muốn hỏi gì.
“Hôm nay bận quá nên chắc tôi không gặp Liberty và Victory được.”
“…Tôi có nói gì đâu.”
“Tôi cũng chỉ tự nói một mình thôi mà.”
Câu trả lời ấy khiến cô bé vui ra mặt. Thế nhưng ngay sau đó Gloria lại xị mặt rồi quay đầu sang chỗ khác.
Lòng kiêu hãnh của cô bé vẫn cao ngất như thường.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Tôi thong thả đi tới phía trước tòa nhà chính của Black Cell. Vừa mở cửa lớn, vô số ánh đèn máy ảnh đã lóe lên.
Tách! Tách! Tách!
Black Cell đã nhân chuyện Anh Hùng trực tiếp đến kiểm tra để làm rầm rộ hơn hẳn. Thành ra giờ đây gần như đã biến thành một sự kiện công khai của công ty nhằm chào đón Anh Hùng.
‘Phóng viên đến đông hơn mình tưởng đấy.’
Khoảng 30% trong số đó đã nhận tiền của Black Cell. Vì vậy có xem họ là người hỗ trợ cũng chẳng sai.
Tôi đang trả lời câu hỏi của những phóng viên được mua chuộc thì một chiếc trực thăng xuất hiện trên bầu trời. Đúng lúc mọi ánh mắt đều tập trung về phía ấy—
Phừng phừng phừng!!!
Hai quả cầu lửa một lớn một nhỏ rơi khỏi trực thăng rồi đáp xuống khu vực an toàn đã được chuẩn bị sẵn.
Trong chớp mắt, ngọn lửa hóa thành những cánh hoa đẹp đẽ tản ra và để lộ hai người phụ nữ.
“Solar Flare!!”
“Kia còn là Sunray nữa?!”
“L-lần này Hiệp Hội cũng quyết tâm thật đấy.”
Anh Hùng Solar và Trợ Thủ Anh Hùng Sunray.
Gần đây cả hai được đánh giá là những gương mặt triển vọng bậc nhất trong giới Anh Hùng. Sau này họ còn có một vai trò hết sức đặc biệt.
‘Hóa ra lúc trẻ hai người trông thế này…’
Họ chính là những Anh Hùng sẽ trở thành thầy của nhân vật chính nguyên tác.
Hai Anh Hùng mạnh mẽ đã xuất hiện đầy hào nhoáng. Đương nhiên đám phóng viên bận chụp ảnh đến tối mắt. Trong khi đó, Solar tự tin tiến về phía tôi với mái tóc cam rực rỡ tung bay.
“Ha ha ha! Rất vui được gặp anh! Tôi là Solar Flare!”
“Thật vinh hạnh khi được gặp cô Solar. Tôi là Maxwell Gray.”
“Ủa? Hình như tôi từng nghe cái tên này ở đâu rồi…”
Thấy Anh Hùng Solar thắc mắc, cô Trợ Thủ Anh Hùng chẳng khác nào thư ký liền lên tiếng.
“Chị Solar! Anh ấy chính là Thiên Tài Thế Kỷ đó!!”
“Hả?! Thật sao!?”
“Ha ha ha, cô làm tôi ngại quá.”
Cả hai đều sử dụng lửa. Đã vậy còn đang ở độ tuổi đôi mươi trẻ trung nên nhiệt tình vô cùng.
Nhưng đèn flash cứ nháy liên tục thế này thì chắc phải chuyển chỗ thôi.
“Tôi còn muốn chào đón hai cô thêm, nhưng… Trước hết vào trong nhé?”
“Vậy nhờ anh giúp đỡ!!”
“Xin phép ạ!!”
Giọng Solar và Sunray lớn đến mức vang khắp tòa nhà.
Tuy ồn ào đến chóng mặt nhưng rất có thể cả hai đã nhận được chỉ thị nào đó từ Hiệp Hội. Nếu được thì tôi muốn để họ tiếp xúc với người tố giác nội bộ, nhưng…
Nhìn quanh một lượt, tôi thấy những người có vẻ là tay chân của Giám Đốc đang chăm chú theo dõi chúng tôi từ khắp nơi.
‘Ừ, thân mình còn chưa lo xong.’
Dù rất tiếc nhưng tôi vẫn cho các phóng viên vào trong công ty theo kế hoạch rồi dẫn Solar và Sunray tham quan Black Cell.
“Như hai cô đã biết, Black Cell là công ty dược được Gia Tộc BlackRock hậu thuẫn.”
“Chị Solar biết Black Group chứ? Cứ hiểu đây là công ty thuộc tập đoàn ấy!”
“Thuộc một tập đoàn lớn như vậy mà sao lần này lại xuất hiện những lời đồn kỳ lạ kia?”
“Nói thật thì có tin đồn cũng dễ hiểu thôi.”
“Hả?”
Câu trả lời khiến cả hai hết sức bối rối. Đám phóng viên cũng hào hứng giơ máy ảnh lên như sắp chộp được tin độc quyền.
Thế nhưng lời tiếp theo lại khiến mọi người thất vọng.
“Vì công nghệ của chúng tôi quá tiên tiến.”
“À…”
Tôi đâu có nói sai.
Nhờ những phóng viên đã được mua chuộc, vụ tố giác nội bộ lần này sắp bị coi như một thuyết âm mưu đơn thuần.
“Black Cell đã phát triển thuốc chữa khỏi hoàn toàn ung thư giai đoạn cuối và khôi phục những bộ phận cơ thể bị cắt lìa. Ngay lúc này chúng tôi vẫn đang tiếp tục nâng cao công nghệ dược phẩm. Bởi vậy trước đây từng có cả thuyết âm mưu rằng chúng tôi đang tra tấn người ngoài hành tinh.”
“H-hình như tôi có nghe qua rồi.”
“Nhưng ngài Maxwell, chuyện lần này vốn có thể xem như tin đồn thôi mà… Tại sao Black Cell lại không bỏ qua?”
Đúng là Trợ Thủ Anh Hùng luôn bù đắp những thiếu sót của Anh Hùng. Nhưng tôi đã lường trước câu hỏi ấy.
“Vì thời đại đã thay đổi. Như hai cô đều biết, giờ là thời đại mà sự thù ghét tràn lan. Nếu không ứng phó nhanh thì chỉ khiến công ty chịu ảnh hưởng xấu hơn thôi.”
“Dù vậy…”
“Xin lỗi nhưng chúng tôi không phải tổ chức từ thiện. Chúng tôi hoạt động hoàn toàn vì lợi nhuận. Cũng chính vì thế mà những người như cô Solar và cô Sunray mới thật sự đáng khâm phục.”
Tôi kết lại bằng một lời tâng bốc các Anh Hùng rồi tiếp tục dẫn đường.
Dĩ nhiên cả hai vẫn liên tục tìm cách lẻn sang những chỗ khác. Nhưng họ không thoát được máy ảnh của các phóng viên đã được mua chuộc cùng ánh nhìn của tôi nên khó lòng tự do đi lại trong Black Cell.
Bị ánh mắt công chúng và bức tường bí mật doanh nghiệp chặn lại, Anh Hùng cùng Trợ Thủ Anh Hùng rơi vào tình thế hết sức khó xử.
Nhưng người ta vẫn bảo ghét của nào trao của ấy. Black Cell còn chuẩn bị quà cho Solar và Sunray.
Đó là phiên bản dân dụng của Thuốc Hồi Phục Cấp Tốc từng được tiêm cho Victory, đã loại bỏ gần hết tác dụng phụ.
“Đ-đắt như thế mà tặng chúng tôi nhiều đến vậy sao?!”
“Mỗi liều phải mấy tỷ cơ mà…”
“Cả thế giới đều biết các Anh Hùng vất vả thế nào khi đối phó với vô số Phản Diện. Đây là món quà thể hiện sự ủng hộ của Black Cell. Mong hai cô đừng từ chối.”
Chẳng khác nào có thêm mấy mạng dự phòng.
Solar và Sunray vui mừng đến mức dường như đã quên luôn mục đích ban đầu.
“Đúng là không nên tin những lời đồn trên mạng!”
“Quả nhiên thuyết âm mưu vẫn chỉ là thuyết âm mưu thôi!!!”
“Hai cô vui là tốt rồi.”
Đúng là cả hai mới trở thành Anh Hùng chưa lâu nên dễ thuyết phục thật.
Nhưng dấu vết của sự nghi ngờ đâu dễ xóa bỏ. Lần này Hiệp Hội Anh Hùng chỉ cử những gương mặt triển vọng còn ít kinh nghiệm đến để thăm dò.
Nói cách khác, sau này họ có thể cử những Anh Hùng dày dạn kinh nghiệm đến đây.
Tôi mong chờ một tương lai nơi những Anh Hùng ấy lột bỏ bộ mặt đạo đức giả của Black Cell rồi tiếp tục dẫn dắt sự kiện cho đến cuối.
Nhưng Black Cell đã tổ chức mọi thứ rầm rộ đến vậy. Hơn nữa, đây còn là sự kiện có các Anh Hùng tham dự nên thu hút vô số sự chú ý.
Ầmmmm!!
Và thế là một Phản Diện đã xuất hiện.
