Theo đề nghị của Giám Đốc, tôi phải đến gặp Victory, cô bé được tôi cứu lần trước. Nhưng vì phải chia tay sớm hơn dự kiến nên Liberty buồn bã ra mặt rồi lập tức bày tỏ sự bất mãn.
Cắn!
“Ự?!”
“Ư ử…”
Cơn đau do răng nanh xuyên qua da truyền tới. Dĩ nhiên cũng chỉ hơi đau thôi. Cô bé này muốn thì có thể xé cả nửa thân trên của tôi nên chừng này vẫn chỉ là đùa nghịch.
Hôm nay Liberty lại để thêm dấu răng trên vai tôi rồi mãi mới chịu tuột xuống.
“Vậy hẹn gặp lại nhé, Liberty.”
“Hộc hộc hộc… Gâu gâu!!”
Khó khăn lắm tôi mới chia tay được Liberty rồi đến trước cửa phòng giam Victory.
Chắc chắn cô bé đang bị trói chặt như Gloria lần đầu tôi gặp. Nhưng vừa mới biến một người thành thịt băm nên tôi vẫn phải cẩn thận.
Tôi lấy lại quyết tâm rồi bước vào trong.
Kẹẹẹt…
Tiếng cửa rợn người vang khắp căn phòng. Sâu bên trong, Victory đang bị treo lơ lửng như con bướm mắc vào mạng nhện. Cô bé cũng ngẩng đầu nhìn về phía tôi.
Vừa thấy mặt tôi, đôi mắt Victory đã mở lớn và gương mặt ửng đỏ.
‘Cô bé vẫn nhớ rõ chuyện lần trước nhỉ.’
Victory vốn đã muốn gặp tôi nên thật may mắn. Tôi mỉm cười thân thiện rồi bắt chuyện.
“Victory, chân đã ổn rồi chứ?”
“V-vâng!! Khỏi rồi ạ!!”
Cô bé đáp lại nhiệt tình hơn tôi tưởng. Vậy thì việc làm thân sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tôi kéo ghế tới ngồi trước mặt Victory như những lần trước rồi hỏi chuyện phòng giam mới. Bị trói chặt hơn thế này có khó chịu không? Tôi cũng xin lỗi vì không thể cởi trói cho cô bé.
Cuộc trò chuyện cứ tiếp diễn với những chuyện hết sức đời thường. Dù phản ứng của Victory hơi nồng nhiệt quá mức nhưng…
Không ngờ nói chuyện được với nhau lại tốt đến thế này.
So với Gloria và Liberty thì cô bé đúng là thiên thần.
Chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc. Victory đang bị trói bỗng cựa quậy rồi ngỏ lời.
“N-ngài Maxwell, có thể làm như lần đó…”
“Như lần đó sao?”
Victory ngừng nói giữa chừng và nhìn chằm chằm vào tay tôi.
Đúng là khi điều trị cho cô bé, tôi đã vuốt đầu để trấn an. Chẳng có lý do gì để từ chối nên tôi đặt tay lên đầu Victory. Mái tóc mượt mà cho cảm giác khác hẳn mái tóc rối và thô của Liberty.
“Hê hê hê… Tay ngài Maxwell…”
“Thấy dễ chịu là tốt rồi.”
Victory tỏ ra vô cùng hạnh phúc rồi liên tục dụi đầu vào tay tôi. Tình cảnh này giống Liberty trước đây đến mức…
Có vẻ những Dị Nhân thường xuyên chịu kỳ thị và ngược đãi đều thiếu thốn tình thương trầm trọng.
Thế nhưng Victory đang tận hưởng bàn tay tôi bỗng trở nên vô cảm. Tôi còn chưa hiểu vì sao thì một phản ứng rất quen thuộc đã xuất hiện.
“…Mùi gì đây?”
Xin nhắc lại, Victory là Dị Nhân thỏ. Khứu giác của cô bé nhạy bén hơn con người rất nhiều.
Tôi vừa gặp Liberty xong. Chẳng lẽ cô bé cũng ngửi thấy mùi đặc trưng của Liberty giống Gloria?
Để tránh lặp lại chuyện Gloria và Liberty đánh nhau ngay lần đầu gặp mặt, tôi nói thật với Victory.
“Có nhớ hai cô bé đánh nhau lần trước không? Tôi đang chăm sóc cả hai.”
“À…”
Nghe vậy, Victory tỏ vẻ đã hiểu phần nào. Nhưng rồi nét mặt cô bé lại đột ngột thay đổi. Khi thì tặc lưỡi, khi lại cau có như đang giận.
Thấy tôi hơi ngạc nhiên, Victory lại nhìn sang với gương mặt ửng đỏ.
Sau đó biểu cảm của cô bé vẫn liên tục thay đổi như đang biểu diễn biến diện, hết chiếc mặt nạ này đến chiếc mặt nạ khác.
Đúng là trong tương lai Victory cũng như vậy. Truyện tranh chỉ nhắc thoáng qua rằng cô bé mắc chứng rối loạn lưỡng cực. Nhưng tận mắt nhìn thấy thì tôi nghĩ mình đã hiểu tình trạng của cô bé.
‘Rối loạn nhận dạng phân ly?’
Nói cách khác là đa nhân cách.
Phần lớn nhân cách của Victory có vẻ đều thích tôi. Nhưng thế này thì phải đối xử cẩn thận hơn cả với Gloria và Liberty.
Tôi dành thời gian tìm hiểu những nhân cách khác nhau của Victory. Thế nhưng quả nhiên chuyện phải đến vẫn đến.
“Sao mùi của lũ súc vật cứ ngày một nhiều lên thế?”
“E hèm… Gloria, chuyện này có lý do cả.”
Hôm nay tôi lại bị Gloria với cái mũi thính như chó mắng cho một trận.
Giờ tôi đã trở thành người phụ trách riêng cho tổng cộng ba Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi là Gloria, Liberty và Victory.
Cứ đà này thì tôi bị viêm da cơ địa mất thôi. Thế mà Gloria nhà tôi chẳng chịu nương tay chút nào.
“Ừm… Gloria?”
“…”
Nếu không đạt tiêu chuẩn của mình thì cô bé thậm chí còn chẳng chịu ăn như lúc này. Chỉ nhìn thế này thì đúng là hành xử rất hợp tuổi.
Bù lại, dù tôi dùng những phương pháp rất nhẹ nhàng nhưng sức mạnh và khả năng vận dụng Siêu Năng Lực của Gloria vẫn tăng lên đều đặn. Đến mức Giám Đốc cũng ngạc nhiên khi nhận được dữ liệu phân tích.
“Đôi khi cứ làm đúng cách lại là đáp án nhỉ.”
“Chân lý luôn ở ngay bên cạnh mà. Nhưng Black Cell đâu chỉ muốn chừng này.”
“Đúng. Muốn thời đại tiến bộ thì phải nhanh hơn nữa.”
“Giám Đốc nói rất đúng. Nhưng…”
Tổ chức đã thử gần hết những phương pháp có thể nghĩ ra trên Gloria. Kết quả đương nhiên là nghiên cứu viên bị giết sạch hoặc chẳng có gì thay đổi. Tất cả đều thất bại thảm hại.
Nói cách khác, những gì tôi đang làm là trường hợp thành công duy nhất.
“Nhưng Maxwell này, anh không thấy những chuyện như thế rất thú vị sao? Tôi thích tìm kiếm những bài toán chưa có lời giải lắm.”
“Cuối cùng thời gian cũng sẽ cho đáp án thôi. Dĩ nhiên sốt ruột vẫn là điều khó tránh.”
“Khư khư khư… Anh đang đồng cảm với tôi à?”
“Giám Đốc cứ coi như tôi đang học cách sống ở công sở đi.”
Nghe tôi nói, Giám Đốc bật cười rồi cho phép ra ngoài.
Hôm nay lại có thêm một dịp tốt để ghi điểm với cấp trên. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, một thông báo kỳ lạ vang khắp tổ chức.
[ Toàn bộ nhân viên hãy tập trung tại hội trường. ]
[ Xin nhắc lại. Toàn bộ nhân viên lập tức dừng mọi công việc đang làm… ]
Tôi vừa gặp Gloria xong và đang đến chỗ Liberty thì tổ chức đột nhiên triệu tập toàn bộ nhân viên.
Hội trường là không gian lớn đa năng được thiết kế để tổ chức những sự kiện của công ty. Tôi cứ tưởng sắp có thông báo gì quan trọng.
Nhưng đến nơi mới thấy hội trường trống trơn. Giám Đốc thì đang mang vẻ mặt dữ tợn như ác quỷ.
Các nghiên cứu viên và quản lý khác cũng còn đang ngơ ngác thì cô ấy ra lệnh.
“Phong tỏa nơi này ngay.”
Rầm rập!
Vừa xác nhận mọi người đã đến đủ, các Đặc Vụ Đặc Nhiệm của Black Cell lập tức chặn lối vào. Có lẽ thấy đã đến lúc, Giám Đốc mới nói rõ lý do.
“Tất cả lấy điện thoại ra kiểm tra ngay.”
Cho xem tận mắt thay vì giải thích sao?
Chúng tôi làm theo lời Giám Đốc rồi mở trình duyệt. Những bài báo hiện ra khiến tôi không tin nổi vào mắt mình.
[ Black Cell thực chất đang tiến hành thí nghiệm vô nhân đạo? ]
[ Bí mật đen tối của công ty dược khổng lồ. ]
[ Những loại thuốc được làm từ mạng người. ]
“Có con chuột nhắt trà trộn ở đây.”
Hóa ra ngoài tôi còn một người tố giác nội bộ nữa.
Giám Đốc lúc này đang nổi điên, giống hệt dáng vẻ tôi từng thấy trong truyện tranh. Có lẽ tổ chức thật sự có người tố giác nội bộ.
Dĩ nhiên hiện tại người đó tuyệt đối không phải tôi.
Chừng nào chưa tìm được một cách thật sự tốt thì nguy cơ bị phát hiện vẫn quá cao. Bởi vậy tôi chưa để lại bất kỳ ghi chép nào.
Có lẽ đây chính là lý do Giám Đốc triệu tập toàn bộ nhân viên Black Cell.
‘Vậy giờ họ đang lục soát máy tính và bàn làm việc của mọi người à?’
Khả năng cao cả chỗ ở do tổ chức cấp cũng đang bị khám xét. Dĩ nhiên tôi chẳng có gì phải chột dạ nên rất yên tâm.
Tôi đang thầm khen bản thân trước đây đã hành động cẩn thận thì Giám Đốc nhận một khẩu súng ngắn từ đặc vụ đứng cạnh. Kế hoạch gặp phải trở ngại lớn khiến cô ấy—
Lách cách!
Đoàng!!!
“Rốt cuộc lũ chuột nhắt là ai nhỉ? Là mày sao?”
Cô ấy bất ngờ nổ súng lên trần rồi chĩa súng vào đầu một Quản Lý Cấp Thấp.
Các Đặc Vụ Đặc Nhiệm đang bảo vệ ngay bên cạnh Giám Đốc. Người quản lý bị đe dọa chỉ có thể cuống cuồng thanh minh.
“G-Giám Đốc Aileen!! Không phải tôi!! Tuyệt đối không phải tôôôi!!”
“Vậy à? Thật chứ?”
Sau đó Giám Đốc lần lượt bước tới từng nhân viên rồi chĩa súng vào họ. Cô ấy hứa sẽ phần nào nương tay nếu chịu thành thật khai báo.
Nhưng có người vừa bị chĩa súng đã ngất xỉu. Có người lại bật khóc vì quá oan ức. Bầu không khí trong hội trường càng lúc càng lạnh buốt.
Từng phút trôi qua dài như một giờ đối với tất cả những người có mặt. Cuối cùng cũng đến lượt tôi.
“Hu hu hu, Maxwell của chúng ta đây rồi. Không biết lời biện hộ của ngài Thiên Tài Thế Kỷ có gì khác nhỉ?”
Nòng súng lạnh ngắt chạm vào ngực tôi ngay vị trí trái tim.
Nhưng tôi đã phân tích tính cách của Giám Đốc cả trong nguyên tác lẫn ngoài đời rồi liên tục lựa ý chiều lòng cô ấy suốt thời gian qua.
Để cuộc sống trong tổ chức sau này dễ thở hơn, tôi nói ra điều cô ấy thật sự muốn nghe.
“Tại sao Giám Đốc lại nổi giận đến vậy vì chuyện này?”
“Cái gì…?”
Câu hỏi quá bất ngờ khiến Giám Đốc chớp mắt. Những nhân viên xung quanh kinh hãi nhưng tôi không định dừng lại.
“Thứ công chúng muốn không phải sự thật. Họ chỉ tìm chuyện để bàn tán trên bàn nhậu và trên mạng thôi. Ồn ào một hồi, phẫn nộ một hồi rồi chán thì lại đi tìm con mồi tiếp theo.”
“Ơ… Maxwell?”
“Giám Đốc không có lý do gì phải dao động vì ánh nhìn của lũ súc vật ấy.”
Từ khi gia nhập Black Cell, tôi luôn giữ thái độ ôn hòa. Có lẽ không ngờ tôi lại nói ra những lời như vậy nên Giám Đốc im lặng nhìn tôi một lúc.
Rồi khóe miệng cô ấy từ từ nhếch lên.
“A ha ha ha ha ha!”
Giám Đốc bật cười phá lên.
Tiếng cười điên cuồng vang khắp hội trường khiến mọi người co rúm lại. Nhưng ánh mắt cô ấy nhìn tôi đã thay đổi.
“Khà khà… Xem ra vừa rồi tôi không được tỉnh táo cho lắm. Vậy Maxwell, giờ tôi nên làm gì đây?”
“Trong cờ vây có câu thế này: Khi đối thủ cố đảo lộn thế cờ, ta chỉ cần giữ nguyên cách đánh thông thường. Với họ, chính lối đánh bình thường ấy lại trở thành nước đi trái dự tính.”
“Ý anh là cứ ứng phó theo cách thông thường?”
“Chỉ cần khởi kiện là có thể giải quyết đơn giản mà. Hơn nữa, không biết là ai nhưng người này đúng là ngu ngốc.”
“…Nói rõ hơn xem nào.”
“Nếu là tôi thì tôi sẽ không đưa tin cho báo chí. Thứ họ muốn là tiền chứ chẳng phải công lý.”
Bề ngoài, Black Cell là công ty dược nổi tiếng toàn thế giới. Nói cách khác là một doanh nghiệp khổng lồ. Chỉ cần dùng tiền bạc, quyền thế và luật pháp để đè xuống thì cá nhân lẫn báo chí đều chẳng làm gì được.
“Ngay cả ‘Anh Hùng’ cũng vậy.”
“Phì… Anh đúng là chỉ toàn nói những điều tôi thích nghe.”
Giám Đốc có vẻ rất thích thú với hiện thực tàn nhẫn và lạnh lùng ấy.
Đúng lúc đó, đặc vụ đứng cạnh nhận được tin qua bộ đàm.
“Thưa ngài Aileen, báo cáo không có gì bất thường.”
“Ôi… Vậy là nghi oan người ta rồi. Nhưng Maxwell hiểu lòng tôi mà, đúng không?”
Quả nhiên cô ấy đã cho lục soát cả chỗ ở của tôi. Giám Đốc đúng là chẳng bỏ sót điều gì.
Nhờ tôi mà bầu không khí trong hội trường dịu đi đôi chút. Nhưng cuối cùng họ vẫn không tìm được người tố giác.
Bù lại, tâm trạng Giám Đốc có vẻ đã thoải mái hơn hẳn. Sau một loạt biện pháp cô ấy đưa ra, chỉ trong một tuần báo chí đã chuyển sang thái độ trung lập.
Dĩ nhiên những người bị nghi là kẻ tố giác đều được điều tới các cơ sở đặc biệt. Giá cổ phiếu của công ty cũng giảm nhẹ, gây ra một chút thiệt hại.
Đã vậy còn có khách không mời mà đến.
“Giám Đốc muốn tôi tiếp đón Anh Hùng sắp đến đây sao?”
“Ừ. Tìm mãi cũng chỉ có anh là người đủ năng lực thôi, Maxwell.”
Đúng là hết chuyện này đến chuyện khác.
