Phố Bắc Thủy, ngoài cổng Chân phủ.
Tô Trọng Tiêu đã từ đám gia nhân Chân gia dần khôi phục bình thường biết được Tô Thanh Ly đi đâu, vì vậy mang theo hộp gỗ đựng Hoài Quả, chuẩn bị tới ngõ Thành Dư tìm người.
“Nhị thúc, nhị thúc!” Tô Thanh Ly vui vẻ chạy từ một đầu phố Bắc Thủy tới, tựa cánh chim đang múa lượn.
Nha hoàn Ngọc Dao theo sau có phần chật vật.
“Ngươi đã đưa Đinh nhị lang về nhà?” Tô Trọng Tiêu âm thầm thở phào, ngoài mặt vẫn ung dung thoát tục như cũ.
Tô Thanh Ly chớp mắt:
“Sao nhị thúc biết?”
“Người gặp ngươi có ai không nhìn thêm vài lần? Tiện thể đương nhiên nhận ra Đinh nhị lang.” Tô Trọng Tiêu thường xuyên rất bất lực. Cháu gái nhà mình lúc thông minh thì quả thật thông minh, nhưng khi không muốn động não lại ngây ngô vô cùng.
Ông nâng tay trái, cho nàng xem hộp gỗ:
“Về Thiên Dương Hội Quán. Trên đường ngươi ăn Hoài Quả đi.”
“Nhậm Hữu Dương không cần?” Tô Thanh Ly khá ngạc nhiên.
Tô Trọng Tiêu nhìn nàng:
“Đã chết rồi hóa thần, Hoài Quả với hắn chẳng còn tác dụng.
“Hơn nữa chẳng phải ngươi đã giúp hắn không ít sao?”
“Ta chỉ muốn xem hắn có sống tới lúc thành Tông sư được không thôi.” Tô Thanh Ly tuyệt đối không thừa nhận mình nhất thời mềm lòng.
Nàng nhận hộp gỗ đựng Hoài Quả, đôi mắt sáng lên, ngoắc tay với nhị thúc:
“Nhị thúc, ta biết một bí mật động trời!”
Tô Trọng Tiêu đầy nghi hoặc ghé tai lại.
“Nhị thúc không được nói cho người khác. Ta đã hứa với Đào tông chủ chuyện này chỉ lưu truyền trong nội bộ Tô gia.” Tô Thanh Ly đưa yêu cầu trước rồi mới hạ giọng. “Chuyện Chân gia liên quan tới Nghiêm Vĩnh, Tông chủ đời trước Tuyệt Thánh Đạo mất tích đã lâu. Ông ta tìm được Côn Luân mất tích, còn từng vào Thiên Đế Hành Cung…”
Tô Trọng Tiêu lập tức thẳng lưng, trầm giọng nói với Tô Thanh Ly:
“Lên thuyền rồi nói.”
Chuyện thế này sao có thể đứng giữa đường trao đổi? Dù chỉ thì thầm, dù có Thái Hư Huyễn Cảnh cũng không được!
Không cho Tô Thanh Ly cơ hội phản bác, Tô Trọng Tiêu nghiêm mặt nói với hai chủ tớ:
“Về Thiên Dương Hội Quán xong, ta chỉ cho các ngươi một khắc thu xếp hành lý. Sau đó lập tức lên thuyền khởi hành.”
“Không phải tối mới ra bến tàu sao?” Mặt Tô Thanh Ly đầy mờ mịt.
Tô Trọng Tiêu nhìn Ngọc Dao một cái rồi thu mắt về cháu gái:
“Lời Đào tông chủ ta tin, nhưng người khác thì không.
“Lúc này không đi còn chờ khi nào?”
Thấy nhị thúc đã lấy uy nghiêm trưởng bối ra, Tô Thanh Ly ấp úng:
“Vậy ta lại đi tìm Đinh nhị lang một lần. Hắn là người bạn đầu tiên ta kết giao khi hành tẩu giang hồ, ta không thể không từ mà biệt.
“Ngọc Dao, Ngọc Dao, ngươi giúp ta thu dọn hành lý trước!”
Càng nói Tô Thanh Ly càng đường đường chính chính, bày hẳn dáng vẻ nhị thúc đồng ý thì ta đi, không đồng ý ta cũng lén đi.
Tô Trọng Tiêu đau đầu, thở dài:
“Đi nhanh về nhanh. Nếu quá một nén nhang thì đi thẳng tới bến tàu phía đông thành, Ngọc Dao sẽ thu xếp hành lý mang theo cho ngươi.”
“Nhị thúc tốt nhất~” Tô Thanh Ly cười trong mắt, khen một câu.
Nàng vừa trả hộp Hoài Quả cho Tô Trọng Tiêu vừa xoay người chạy khỏi phố Bắc Thủy.
“Ngươi mang theo ăn trên đường, tránh đêm dài lắm mộng!” Tô Trọng Tiêu không giữ nổi phong thái ban đầu, cao giọng gọi.
Tô Thanh Ly duyên dáng xoay nửa vòng lại, cười hì hì:
“Ăn xong còn phải thích ứng. Ta sợ lỡ tay đập hỏng cửa nhà Đinh nhị lang!
“Lên thuyền rồi ăn~”
Nàng để lại một chuỗi tiếng cười rồi biến mất khỏi phố Bắc Thủy.
Tô Trọng Tiêu bất lực lắc đầu, chỉ có thể trách đại ca đại tẩu cưng chiều đứa nhỏ này quá mức.
Ông quay sang dặn Ngọc Dao:
“Lập tức về Thiên Dương Hội Quán, thu dọn hành lý.”
…………
Bến tàu phía đông thành.
Một chiếc lâu thuyền đang chạy ra giữa sông, chuẩn bị xuôi dòng mà đi.
Trong một gian khoang trên tầng cao nhất, Tề Tiêu Tương ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn về phía cổng thành.
Cửa kêu két một tiếng rồi mở ra. Khâu Thần đã thay lại lan sam văn sĩ và đội khăn Tứ Phương Bình Định bước vào.
Sau khi hắn và Tề Tiêu Tương trốn vào rừng, cả hai vòng một đường lớn xóa dấu vết, rồi âm thầm quay lại bến tàu, lên chiếc lâu thuyền được chuẩn bị dưới danh nghĩa một thương hiệu nào đó.
Khâu Thần nhìn Tề Tiêu Tương đầy thương xót, thấp giọng nói:
“Nén bi thương.”
Trong tình cảnh này, ông không biết nên an ủi đối phương thế nào, cảm thấy nói gì cũng chỉ khoét thêm vết thương.
Tề Tiêu Tương khẽ gật đầu, không nói.
Khâu Thần nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng tìm được một đề tài:
“Tông chủ nhà ngươi đâu?”
Tề Tiêu Tương rời mắt khỏi cửa sổ, nhìn Khâu Thần:
“Trước đó Tông chủ nói nàng tự có cách rời khỏi nơi này, bảo chúng ta không cần chờ, tới Tân Phù Thành hội hợp.”
Tân Phù Thành nằm sâu trong núi phía bắc sông, ở nơi giao giới ba nước Triệu, Cam, Ngu, nổi danh là vùng ba bên đều không quản.
Khâu Thần cảm khái:
“Không biết lần này Tông chủ nhà ngươi thu hoạch thế nào.”
Trong đó còn có một phần của ông.
“Hiện chưa rõ.” Tề Tiêu Tương đứng dậy, bình tĩnh nói. “Ta đi gặp người trong tông môn.”
Thấy trạng thái Tề Tiêu Tương dường như khá hơn, Khâu Thần tự giễu cười:
“Ta xưa nay rất giỏi ăn nói, không hiểu sao mỗi lần ở riêng với Tiêu Tương muội tử lại vụng miệng, chẳng nghĩ được câu nào hay. Vừa rồi cũng vậy, rõ ràng rất thương ngươi mà lại không biết nên nói thế nào.”
Tề Tiêu Tương nhìn Khâu Thần, không đáp, vẻ mặt cũng không thay đổi.
Nàng chậm rãi đi về phía cửa.
Khâu Thần tự giễu khe khẽ hát một câu:
“Giả làm thật khi thật cũng giả…”
Trong tiếng ngâm nga, ông xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm Định Giang Phủ thành.
Với ông, hơn nửa năm qua là quãng thời gian rất đẹp, đẹp đến mức thậm chí nảy ý rút khỏi giang hồ.
Bỗng một đoạn mũi kiếm xuyên ra từ cổ họng ông, mang theo dòng máu đỏ tươi.
“Khụ… khụ…” Khâu Thần khó nhọc xoay người, muốn nhìn kẻ sau lưng, nhưng bị đoản kiếm ghim chặt, khó lòng làm được.
Bịch. Sinh cơ đang trôi mất, Khâu Thần ngã xuống chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ.
Nhờ vậy ông mới lật được người, nhìn Tề Tiêu Tương đang rút đoản kiếm về.
Tề Tiêu Tương không chút gợn sóng nói:
“Ta luyện [Tuyệt Thánh Khí Trí Thư], ngươi đương nhiên sẽ vụng miệng.”
Tách. Một giọt máu đỏ trượt từ mũi đoản kiếm xuống sàn thuyền, rồi thêm một giọt, lại một giọt.
Khâu Thần trợn tròn mắt, vừa mờ mịt đau đớn vừa không thể tin nổi. Từ mắt, tai, miệng, mũi ông chui ra từng con “nga chủng” trông như kiến đỏ lớn.
Tề Tiêu Tương lạnh nhạt nhìn ông:
“Tề Tiêu Tương trước kia quả thật lương thiện, mềm dẻo mà kiên cường, rất đáng thương, cũng đáng để người khác thương xót. Nhưng từ lúc ở ma quật, nàng đã chết rồi. Thứ sống tới nay chỉ là một ác quỷ cam chịu sa đọa, nối giáo cho giặc, giỏi lợi dụng lòng thương hại của người khác.”
Khóe miệng nữ tử chậm rãi cong lên, lộ một nụ cười rất nhạt.
Ánh mắt Khâu Thần đông cứng.
Ông thở ra hơi cuối cùng.
Những “nga chủng” đang bay trong phòng lần lượt rơi xuống, không còn động tĩnh.
Tề Tiêu Tương lau đoản kiếm bằng vạt áo, tìm được một quyển sách trên thi thể rồi bước ra khỏi phòng, gật đầu với môn nhân Tuyệt Thánh Đạo canh ở đầu cầu thang gỗ:
“Dọn sạch.”
Nàng cất đoản kiếm, lật xem quyển sách rồi đi sang phía khác, tới căn phòng cuối hành lang và đẩy cửa.
Trong phòng trải tấm thảm dày màu nâu sẫm mang phong tình Mạc Tây, giẫm lên mềm mại không tiếng động. Bên cửa sổ có một người đứng quay lưng về phía Tề Tiêu Tương, mặc áo ngắn màu trắng phớt xanh thêu viền bạc, bên dưới là váy lụa mỏng vàng nhạt, mái tóc đen tùy ý buông xuống, vừa dài vừa bóng.
Tề Tiêu Tương sững ra rồi vội hành lễ:
“Tông chủ, người về lúc nào?”
Quý Hàn Y nghiêng người, cười tủm tỉm gật đầu:
“Trước khi các ngươi lên thuyền ta đã ở đây.
“Vất vả rồi.”
Tề Tiêu Tương cúi đầu, cung kính nói:
“Là việc thuộc hạ nên làm.”
Nhìn Tề Tiêu Tương một lúc, ý cười trên mặt Quý Hàn Y dần nhạt đi. Nàng quay lại nhìn bến tàu phía đông thành không xa:
“[Nga Thần Kinh] lấy được chưa?”
“Đã lấy được, nhưng không có pháp Tạo Khiếu.” Tề Tiêu Tương hai tay dâng quyển sách tìm được trên thi thể Khâu Thần, chờ Tông chủ nhận lấy. “Khâu Thần còn sửa một phần văn tự trong [Nga Thần Kinh].”
Quý Hàn Y “ừm” một tiếng:
“Không sao.
“Đặt bí tịch lên bàn rồi tự lui đi.”
“Vâng, Tông chủ.” Tề Tiêu Tương tiến mấy bước, đặt [Nga Thần Kinh] lên án thư bày bút mực giấy nghiên.
Đợi nàng rời đi, khép cửa lại, trả căn phòng về yên tĩnh, Quý Hàn Y nhìn một chiếc lâu thuyền khác đang nhổ neo rời bến.
Cánh buồm trên thuyền phồng nửa chừng, từ từ rời bến tàu phía đông thành. Trên boong đứng một lão giả cao lớn.
Lão mặc áo dài vải sắn mịn, đội khăn Hoa Dương, râu tóc bạc trắng, gương mặt cổ phác, tay cầm bút lông, đang viết vẽ trên sổ sách.
Dường như cảm nhận được ánh mắt Quý Hàn Y, lão ngẩng đầu nhìn về phía tương ứng.
Quý Hàn Y mỉm cười nhàn nhạt, khẽ gật đầu.
Lão giả cũng nhẹ nhàng gật đầu, thu mắt về rồi tiếp tục viết gì đó trên sổ.
…………
Ngõ Thành Dư, trong sân nhà họ Đinh.
Trịnh Chu Hy xác nhận tình trạng Đinh Tùng Ngôn xong liền quay về vọng lâu, chỉ còn Hứa Trường An ở lại, khó tin nhìn hắn:
“Đinh nhị ca, huynh quen Trịnh Chu Hy từ bao giờ vậy?
“Hai người hình như… còn có chút giao tình?”
Đinh Tùng Ngôn liếc tên này:
“Lúc ta tới Tiêu Minh Tông báo quan thì quen.”
“Chuyện Chân phủ?” Hứa Trường An giật mình hỏi.
Đinh Tùng Ngôn cười:
“Chuyện Chân phủ đã kết thúc rồi.”
Nghe vậy Hứa Trường An thở phào, chợt hiểu:
“Ta đã bảo, sao cả thành chỉ bên ấy sấm chớp mưa gió.”
Cảm khái xong, hắn lén nhìn vào trong nhà:
“Khinh Yên muội muội không có nhà?”
Sao ngươi còn chưa đi? Mình phải ăn di hài Hỗn Độn rồi! Đinh Tùng Ngôn tức giận đáp: “Đi giúp mẹ ta chép kinh Phật rồi.”
Mấy phần ấm áp vừa nảy sinh trong lòng hắn giờ đã biến thành sốt ruột.
“Ồ ồ.” Hứa Trường An đầy thất vọng.
“Ta còn có việc, ngươi về trước đi.” Đinh Tùng Ngôn thúc giục.
Không có Khinh Yên muội muội ở đây, Hứa Trường An chẳng lưu luyến chút nào, cáo từ rời đi.
Đinh Tùng Ngôn nhanh chóng đóng cổng sân, cài then, rồi trở vào nhà cẩn thận kiểm tra môi trường một lượt.
Hắn thật sự hơi lo Quý yêu nữ đột nhiên nhảy ra.
…………
Trong khoang lâu thuyền.
Quý Hàn Y rời mắt khỏi dòng nước cuồn cuộn không dứt, nhấp nhô bất định ngoài cửa sổ rồi ngồi xuống trước chiếc gương bạc mặt kính, nghiêm túc vấn một búi tóc.
Sau đó nàng lấy ra một cây trâm bạc chế tác khá tinh xảo nhưng không khảm châu hoa, chậm rãi cài lên tóc.
Soi trái soi phải một lúc, Quý Hàn Y nở nụ cười, đứng dậy, khẽ nâng cổ tay trắng, nhét khối vật hình túi màu vàng lớn vào miệng.
…………
Cảm nhận buổi chiều yên tĩnh nóng bức, nghe tiếng ve cùng tiếng chó sủa ngoài cửa sổ, Đinh Tùng Ngôn nhắm mắt, nghiến răng nuốt khối di hài Hỗn Độn nhỏ.
Miệng, cổ họng và dạ dày hắn lập tức cảm nhận sức nóng như bị lửa thiêu, đồng thời co sụp vào bên trong.
Mấy hơi thở sau, một luồng sức mạnh huyền diệu khó tả, cuồn cuộn mênh mông bùng phát, ào ạt lao tới mọi ngóc ngách trong cơ thể Đinh Tùng Ngôn, muốn kéo tất cả về trung tâm, mang theo đau đớn mãnh liệt.
Tinh thần và hồn phách hắn cũng có cảm giác tương tự. Nhưng hắn lại phát hiện một phần ý thức đã hòa vào hư không, từ trên cao nhìn xuống thân thể mình, lạnh lùng quan sát từng biến hóa xảy ra.
Đầu ngõ Thành Dư, Tô Thanh Ly điểm mũi chân liên tiếp, nhẹ nhàng chạy tới ngoài sân Đinh gia.
Nàng đang định gõ cửa thì trong lòng đột nhiên trào lên nỗi sợ hãi mãnh liệt, bất giác lùi về sau.
Nàng không nhịn được giơ tay phải che trước mắt.
Trong nhà, Đinh Tùng Ngôn nhịn đau dữ dội, phát hiện da mình nhuốm thêm nhiều màu vàng. Ngũ tạng lục phủ có thể nhìn thấy cách một lớp thân thể, đỏ rực như lửa.
Trong cơ thể hắn theo đó ngưng tụ từng cụm ánh sáng hư ảo, từng cơ quan kỳ dị và từng đường kinh mạch vốn không tồn tại.
Sức mạnh vô hình kia lan ra ngoài, lại tạo thêm vô số điểm sáng và quầng sáng trong hư không, nhiều không đếm xuể, hơn cả sao trời.
Hai chân Đinh Tùng Ngôn đầu tiên trở nên u tối, tiếp đó kéo dài thêm bốn chiếc chân gần như vô hình.
Chúng lần lượt giẫm giữ trên, dưới, trái, phải, trước và sau, khiến luồng khí trong phòng hoàn toàn đông cứng.
Sau lưng Đinh Tùng Ngôn, bốn cánh hư ảo màu sắc khác nhau bật mở. Một cánh là mùa xuân tràn đầy sinh cơ, cây cỏ xanh non. Một cánh là mùa hạ nóng rực, lưu hỏa chưa tan. Một cánh là mùa thu ngũ cốc tốt tươi, quả ngọt đầy cành, trời cao khí mát. Một cánh là mùa đông vạn dặm đóng băng, tuyết trắng ngập trời.
Cuối cùng, giữa mày Đinh Tùng Ngôn nhanh chóng hình thành một khối hỗn mang u tối, không ngừng xoay chuyển, cuốn cả ngũ quan vào trong.
Hỗn Độn, ăn vào Lập Lục Hợp, Phân Tứ Thời, Diễn Đạo Đức, Trấn Yêu Khử Tà, Quy Nhất Vạn Vật.
(Hết Quyển 1)
