Chân phủ, Thính Thủy Hiên.
Kể nguyên vẹn không sót sự việc cho Dư tiên sinh, Đinh Tùng Ngôn, Hứa Trường An và Đinh Đại Ngưu được sắp xếp chờ ở đây.
Nơi này không có chậu băng lớn, cũng chẳng có Thủy Kích Phiến Xa, nhưng cách không xa nước đổ từ đỉnh giả sơn xuống, tiếng róc rách không dứt, hơi mát lan ra.
Hứa Trường An lúc ngồi lúc đi, lúc đi qua đi lại, thấp thỏm bất an.
Ngẩng nhìn, hắn thấy Đinh Đại Ngưu cười tít mắt nhét thịt khô vào miệng, nhai rất hăng, còn Đinh Tùng Ngôn thong dong uống trà, nếm bánh đậu xanh, kẹo mè giòn Chân phủ mang tới.
“Đinh nhị ca, huynh… không căng thẳng lo lắng sao?” Hắn không nhịn được hỏi.
Đinh Tùng Ngôn dùng nắp gạt lá trà nổi, mỉm cười:
“Căng thẳng cũng vô ích.”
Vả lại, đó là sư phụ ngươi chứ đâu phải sư phụ mình.
“Đệ nghe trong tuồng nói, lòng nổi sấm sét mà mặt yên như hồ phẳng thì có thể bái làm Thượng tướng quân. Đinh nhị ca, sau này huynh chắc chắn không chỉ là người thuyết thư.” Hứa Trường An hâm mộ nói.
Hắn chỉ đại ca:
“Vậy huynh ấy tính là gì?”
Đinh Đại Ngưu chuyên tâm ăn trà bánh Chân phủ, chẳng để ý hai người, cũng không có chút căng thẳng lo âu.
Tính là đầu óc không tốt chăng… Hứa Trường An chẳng dám nói, riêng bắp tay Đinh đại ca đã to bằng đùi hắn.
…
Hơn nửa canh giờ sau, Dư tiên sinh trở lại Hàn Thủy Các.
Ông nói với Chân lão thái gia:
“Người chết là Trương Duệ, đầu trộm có tiếng trong phủ thành, tìm được cuốn này trên người.”
Chân Thiên Phàm đã đặt cầu sắt xuống, nhận sách, thấy giấy dai và hơi chống nước, nhiều nếp gấp, bìa viết mấy chữ lớn:
[Thập Thân Bách Thủ Vô Cữu Huyền Công]
Giở trang trong, có dấu ngầm hình hoa mai cùng một tên người, nét chữ khác phần công pháp: “Giả Ngọc Thụ”.
Chân Thiên Phàm giở nhanh, thấy trang cuối viết “Đạo Thiên Cơ”, nhưng chỉ vài dòng, không có phần sau.
“Tuy không trọn vẹn nhưng đủ luyện tới Đại Diễn Cảnh viên mãn.
“Giả Ngọc Thụ, ‘Cửu Mệnh Thần Thâu’ Giả Ngọc Thụ?”
Dư tiên sinh đáp:
“Cách thi thể Trương Duệ không xa, chúng ta đào được một thi thể khác đã thành xương trắng, đặc điểm cơ thể khớp môn công pháp này, hẳn chính là ‘Cửu Mệnh Thần Thâu’ Giả Ngọc Thụ.
“Kẻ trộm [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] trong phủ năm ấy rất có thể là hắn.”
Một trong bốn tai Chân lão thái gia bỗng động, ông khẽ gật:
“Hóa ra là hắn.”
“Thiệu thần y đã xem, cho rằng Giả Ngọc Thụ chết chừng chín tháng.” Dư tiên sinh nói tiếp.
Nét mặt Chân lão thái gia đổi mấy lần, thần quang trong mắt bùng lên:
“Chín tháng trước vừa trộm [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], quay đầu đã chết ở bãi tha ma?
“Phế vật!”
Chuyện này… Dư tiên sinh ngẩn ra.
Ở Chân phủ nhiều năm, ông biết lão gia tử xưa nay không lộ vui giận, sao hôm nay cảm xúc rõ đến thế?
Còn mắng Giả Ngọc Thụ “phế vật”?
Giữa khoảng lặng khó tả, Chân Thiên Phàm tự nói:
“Kẻ giết Giả Ngọc Thụ sao không lấy [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], không lấy môn [Vô Cữu Huyền Công] này?
“Ha ha, Cửu Mệnh Thần Thâu, chín mạng rốt cuộc cũng chẳng thoát chết.”
Dư tiên sinh đáp thật:
“Thiệu thần y cho rằng Giả Ngọc Thụ không bị hại mà tự sát.”
“Tự sát…” Chân Thiên Phàm nhấc mí mắt, khó giấu kinh ngạc.
Thoáng sau, ánh mắt ông phức tạp khác thường, chẳng biết nghĩ tới gì.
…
Thính Thủy Hiên.
Thấy Dư tiên sinh vào, Hứa Trường An bước nhanh ra đón, Đinh Tùng Ngôn đặt chén trà, theo sát.
Đinh Đại Ngưu lưu luyến liếm ngón tay, chậm rãi đứng dậy.
“Chuyện này các ngươi không được kể với ai. Bên ngoài cứ nói Trương Duệ đắc tội Chân phủ, đã trốn sang nơi khác tránh nạn.” Ánh mắt Dư tiên sinh lướt ba gương mặt, cuối cùng dừng ở Hứa Trường An, “Đồ trên người sư phụ ngươi không thể giao ngươi, cũng chẳng phải của ông ta. Căn nhà và tiền ông ta để lại, mấy sư huynh đệ các ngươi tự bàn chia.”
Hứa Trường An nhẹ cả lòng, cảm kích liên tục vâng dạ.
Dư tiên sinh ra hiệu hắn với Đinh Đại Ngưu đi trước, chỉ giữ Đinh Tùng Ngôn.
Rồi ông trầm giọng nói:
“Lão thái gia rất tán thưởng biểu hiện của ngươi mấy ngày nay, nhạy bén nhìn việc, quyết đoán ứng biến, trầm ổn vượt xa tuổi.
“Trước đó Tần di nương hỏi giúp chuyện học võ. Ý lão thái gia vừa rồi là nếu ngươi muốn vào Tiêu Minh Tông, Chân phủ có thể tìm võ quán tốt, cho ngươi Đoán Thể Luyện Khí trước, không cần tự tốn tiền. Nếu muốn vào Chân phủ, ngoài bí truyền nhà họ Chân, những môn khác đều có thể cân nhắc.”
Đinh Tùng Ngôn nghe rất nghiêm túc nhưng không tỏ vẻ mừng. Kinh nghiệm bảo hắn rằng hễ có lời nói, chuyện tốt như vậy thì sau chắc chắn có chữ “nhưng”. Không có mới đáng sợ, mới phải tránh thật xa.
“Nhưng ngươi phải làm một việc.” Dư tiên sinh chuyển lời.
“Việc gì? Nguy hiểm không?” Đã đoán trước, hắn hỏi.
“Không nguy hiểm, chỉ phải kín miệng, không nói với bất kỳ ai, kể cả Tần di nương, cha mẹ huynh muội ngươi.” Ông nhìn thẳng mắt hắn.
Chẳng đợi hắn đáp, ông bỗng đổi đề tài:
“[Bạch Xà Truyện] ngươi kể ngoài miếu Đương Khang mấy ngày nay không tệ, đầu đường cuối ngõ đã có người bàn. Nhưng cũng có người bất mãn, thấy ngươi không giữ lệ, từ kể chuyện xưa chuyển ngay sang diễn nghĩa truyền kỳ. Nếu không biết ngươi liên quan Chân phủ, họ sớm tới thư hội phàn nàn, ngấm ngầm công khai ngáng chân rồi.”
Cùng nghề là oan gia mà… Hắn chẳng ngạc nhiên.
Hắn sớm chuẩn bị lý lẽ đối phó đồng nghiệp có thể tới gây sự:
Trẻ tuổi háo sắc, muốn lấy lòng Tiểu Thanh cô nương, sau này kể chuyện ít đi, chủ yếu dồn sức học võ.
Thấy hắn không kinh, không giận, không sợ, Dư tiên sinh khẽ gật:
“Trong phủ có khách quý thích nghe diễn nghĩa truyền kỳ nhưng không muốn ai biết mình ở đây.
“Trước giờ chúng ta đều cho con em trong phủ tìm thoại bản, tự học kể để giữ kín. Đến nay các truyện thường gặp vị ấy nghe chán rồi, [Bạch Xà Truyện] của ngươi xuất hiện rất đúng lúc.
“Nếu ngươi chịu kể, không truyền chuyện này ra, coi như con em bản phủ, đương nhiên có những lợi ích ta vừa nói.”
“Có Noãn Sanh tỷ tỷ, ta vốn đã tính nửa người Chân phủ.” Hắn nhận quan hệ trước, rồi cân nhắc hỏi, “Vị khách quý ấy có sở thích nào khác không?”
Bán nghệ chứ không bán thân nhé!
Mất mấy nhịp thở Dư tiên sinh mới hiểu ẩn ý, nét mặt hơi biến:
“Vị khách ấy chỉ thích nghe diễn nghĩa truyền kỳ.
“Nếu thích thứ khác, chẳng lẽ Chân phủ không tìm được, phải tìm ngươi?”
Vậy thì tốt… Hắn thầm ừ.
Ông nhìn hắn:
“Không cần trả lời vội, mai hãy đáp.”
Hắn thở phào, nhân dịp cảm ơn ông về chuyện trước.
…
Sân nhà họ Đinh, ngõ Thành Dư.
Ăn tối, dọn bàn ghế bát đũa xong, Đinh Tùng Ngôn bưng bát nước, cầm bàn chải lông lợn, ngồi xổm trước cây du vệ sinh răng miệng.
Cha hắn, Đinh Thắng Ý, cũng làm tương tự bên cạnh.
Súc ùng ục rồi nhổ xong, hắn nhìn cha, ngẫm nghĩ hỏi:
“Cha, công pháp họ Nghệ không truyền người ngoài họ sao?”
Qua hai ngày tìm hiểu hắn mới biết họ Nghệ là một trong Tam Tính thuộc “Lưỡng Giáo Tam Tính” Đại Triệu, thế gia đại tộc hàng đầu có Đại Tông Sư, mạnh hơn nhiều so với Tiêu Minh Tông chỉ ảnh hưởng trong Định Giang Phủ. Huyện úy Nghệ Tần Thương của huyện nha chính là con em trực hệ họ Nghệ.
Đinh Thắng Ý nhổ nước súc miệng, nghiêng đầu nhìn hắn một hồi mới đáp:
“Phải ở rể.
“Mà Nghệ huyện úy không có con gái, tiểu tử con đừng nghĩ.”
Khóe miệng hắn giật nhẹ:
“Cha có vẻ không để ý chuyện ấy lắm?”
Đinh Thắng Ý khí chất hơi âm nhu cười:
“Năm xưa cha sa cơ, no một bữa đói ba bữa. Không được Lưu gia chọn, có lẽ đã chết cóng trong nhà, chết đói bên đường. Lúc đó có thấy liệt tổ liệt tông phù hộ đâu.”
“Có khi được Lưu gia chọn chính là liệt tổ liệt tông phù hộ.” Hắn phản bác nho nhỏ.
Nghe ra nhà ngoại ở Nhạc Giang Phủ khá có của?
Đinh Thắng Ý im lặng.
Chốc lát sau, ông thở dài:
“Họ Nghệ thật ra khá rộng lượng, lập công thì cho hậu duệ lấy lại họ cũ, chỉ phải thành chi nhánh Nghệ gia, truyền công pháp cũng theo quy củ họ Nghệ.”
Hắn ừ một tiếng rồi hỏi:
“Cha, sao nhà ta phải bỏ quê tới Định Giang Phủ nương nhờ Noãn Sanh tỷ tỷ?”
Đây là chuyện hắn vẫn tò mò, nhất là vừa phát hiện nhà họ Lưu có vẻ không tệ.
Hai tay Đinh Thắng Ý bỗng run, mãi sau mới vỗ vai hắn:
“Con quên là chuyện tốt…”
Ông ngừng một lát, buồn bã nói:
“Năm xưa lúc sa cơ, cha từng làm vài chuyện trái lương tâm. Nhà họ Lưu sa sút rồi, những chuyện ấy lại bị người ta nhắm tới, đành tới Định Giang Phủ nhờ Noãn Sanh. Chi tiết con đừng hỏi, yên tâm, chuyện con gặp không liên quan. Nếu liên quan, cha đã trong đại lao rồi.”
Nói xong, ông đứng dậy về gian chính.
Tối đến nằm trên giường, Đinh Tùng Ngôn hỏi qua bình phong:
“Tiểu muội, sao nhà ta rời Nhạc Giang Phủ?”
Đinh Khinh Yên bật cười:
“Chỉ huynh, cha với mẹ biết. Trước muội nài huynh kể, huynh kín miệng lắm, chẳng chịu nói, giờ lại hỏi muội!”
Đang nói, giọng nàng trở nên xa vắng:
“Hồi ấy nhà ta ở nhà lớn ba lớp sân. Tuy các chi khác Lưu gia cũng ở, chúng ta chỉ có nửa sân nhưng vẫn hơn bây giờ. Có ống đất nung bơm nước từ giếng tới, có bồn cầu kèm két nước…”
Đinh Tùng Ngôn không cảm xúc sâu vì điều đó, chỉ thấy đại ca bản tính đáng sợ, phía cha lại giấu nguy cơ, nhà họ Đinh trông yên ổn mà bất cứ lúc nào cũng có thể gặp sóng gió.
Cuối cùng hắn quyết định nhận việc Chân phủ.
Không phiền não nữa, vừa định nhắm mắt ngủ, hắn bỗng thấy gió lạnh ập tới, thổi cả người run lên.
“Ngươi còn chưa viết phần mai kể, sao ngủ được vậy?” Giọng mềm ngọt khe khẽ vang bên tai.
