“Đinh nhị ca, phải làm sao đây?” Hứa Trường An nhét hết tiền tìm được trở lại ngăn bí mật, lo lắng hoảng hốt hỏi.
Hắn cũng bắt đầu thấy chuyện này rợn người:
Sư phụ yên tâm giấu tiền ở đây rồi đi mấy ngày không về sao?
Đồ đệ đều làm trộm, có lý nào không tìm thấy ngăn này, có lý nào thấy tiền mà chẳng động lòng?
Đinh Tùng Ngôn im lặng mấy nhịp thở:
“Báo quan đi.”
Phủ thành Định Giang không nhỏ, ngoài thành càng nhiều làng trấn, chỉ ba người căn bản không tìm xuể, còn dễ gặp nguy hiểm, chi bằng báo quan xử lý.
Đó là lựa chọn tự nhiên của hắn.
Hơn nữa, như vậy hắn có thể danh chính ngôn thuận tiếp xúc các thế lực bản địa như Tiêu Minh Tông, họ Nghệ, tạo cơ sở dò tin và tìm cơ hội bái sư về sau.
Mặt Hứa Trường An trắng bệch:
“Báo quan? Nói với người nha môn sư phụ đệ mất tích, ông là lão trộm lâu năm, đệ học nghề theo ông, hiện kiếm ăn ngoài miếu Đương Khang? Dù đệ không nói họ cũng tra ra.”
Chẳng qua chưa nghĩ tới ngươi thôi mà? Đinh Tùng Ngôn nghiêm giọng:
“Nếu sư phụ ngươi chỉ gặp tai nạn như trượt chân chết đuối thì khỏi lo chuyện sau. Nhưng nếu vướng vào chuyện cơ mật, ngươi nghĩ có mấy cái đầu để gánh nguy hiểm? Tới miếu Đương Khang cầu phúc, mong đừng liên lụy mình sao?”
Mặt Hứa Trường An càng trắng đáng sợ, ấp úng mãi mới khẽ nói:
“Đinh nhị ca, hay tìm thêm chút nữa? Hôm nay vẫn không thấy thì báo quan ngay.”
“Bình thường sư phụ ngươi thích tới đâu?” Đinh Tùng Ngôn không muốn tự báo quan, chuyện này vẫn phải do đồ đệ Hứa Trường An ra mặt mới danh chính ngôn thuận. Hắn chỉ đi cùng, tiện kết giao người họ Nghệ và Tiêu Minh Tông.
Hứa Trường An nhớ lại:
“Sư phụ đệ không vợ con, chỉ có mấy đồ đệ bọn đệ. Bình thường cũng không mê cờ bạc, chỉ thích tới phường Bắc Lý uống rượu hoa, có mấy người tình ở đó. Nhưng hôm qua bọn đệ tìm rồi, ai cũng bảo ít nhất bốn ngày chưa tới.
“Ngoài ra…”
Mắt hắn chợt sáng:
“Nửa tháng gần đây ông tới bãi tha ma ba lần, bảo tìm thứ Âm Thi Thảo gì đó.”
Bãi tha ma? Đinh Tùng Ngôn bắt ngay từ then chốt.
Nguyên chủ chết trong miếu hoang trên đường tới bãi tha ma.
Chuyện này thật sự liên quan sư phụ Hứa Trường An?
Đúng là đào mộ ở bãi tha ma kiếm được [Bí Truyền Sơn Hải Kinh]? Ờ, bãi tha ma có mộ sao?
Hắn không để lộ cảm xúc, giả vờ tò mò hỏi:
“Tìm Âm Thi Thảo làm gì?”
Hứa Trường An nhìn Đinh Đại Ngưu mặt vừa tò mò vừa hung dữ, nuốt nước bọt:
“Để ‘Tạo Khiếu’. Mấy hôm trước sư phụ say, nói với bọn đệ cuối cùng đã có được một phép Tạo Khiếu phù hợp, có hy vọng đột phá ‘Nhân Cảnh’. Âm Thi Thảo là một trong những thứ cần dùng lúc ‘Tạo Khiếu’.”
“‘Tạo Khiếu’ là gì?” Đã công khai rộng rãi chuyện mắc ly hồn chứng, hắn chẳng kiêng dè hỏi.
Biết tình trạng Đinh nhị ca, Hứa Trường An hiểu nghi vấn ấy, lựa lời:
“Võ công Sơn Hải Giới chúng ta hoặc Thiên Đế, thiên thần để lại, hoặc được sáng tạo nhờ ăn thần quái dị thú. Then chốt là Luyện Khiếu, nhưng khiếu huyệt của Thiên Đế, thiên thần và thần quái dị thú làm sao giống hệt nhân tộc? Nghe nói khác nhiều lắm.
“Vì vậy sau khi ngưng luyện hết khiếu huyệt trên cơ thể tương ứng được với họ, phải đo khoảng cách, từ không thành có tạo từng khiếu huyệt ở vị trí thích hợp để ngưng luyện. Muốn tạo khiếu huyệt phải dùng kim dẫn, thuốc đưa vào, có môn còn phải mổ bụng, cấy vàng lạ đồng kỳ. Phép Tạo Khiếu mỗi môn võ đều khác, vật cần dùng cũng khác.
“Nhiều tông phái tách phép Tạo Khiếu và ngưng luyện. Chỉ truyền công trưởng lão không rời sơn môn nữa mới nắm phép Tạo Khiếu, giúp đệ tử khi cần. Như vậy dù có đệ tử thất thủ lúc hành tẩu giang hồ, võ công tương ứng cũng không lộ ra ngoài.”
Bí pháp luyện võ thế này chưa thấy thật… Thảo nào y thuật ở đây kinh người, hóa ra là nhu cầu thường ngày, có nguyên do cả… Đinh Tùng Ngôn không khỏi kinh ngạc.
Hắn thấy tách phép Tạo Khiếu và ngưng luyện đúng là ngăn võ học thượng thừa tiết lộ, nhưng cũng có họa ngầm. Khi tông phái hưng thịnh, đây là diệu pháp, nhưng một khi suy bại phải dời đi, rất dễ thất lạc phần then chốt của võ công. Tiêu Minh Tông năm xưa chắc là vậy.
Hắn suy nghĩ rồi hỏi:
“Nếu khiếu huyệt nằm trên tạng phủ thần quái dị thú có thêm thì sao? Chẳng hạn trái tim thứ hai.
“Nếu đo ra lại nằm ngoài cơ thể thì sao?”
Hắn nhớ nhiều dị thú trong [Sơn Hải Kinh] to lớn, hình thù quái dị. Đối chiếu với nhân tộc, dù thu nhỏ theo tỷ lệ hẳn vẫn có không ít khiếu huyệt nằm ngoài thân.
Hai câu hỏi khiến Hứa Trường An hơi đờ ra:
“Đệ không biết…
“Đệ nghe ‘Đại Diễn Cảnh’ là cảnh giới phức tạp nhất, không chỉ có Tạo Khiếu mà còn nhiều cửa ải, nhiều tầng nhỏ. Vì vậy ‘Thiên Hạ Chi Lan Phổ’ chia cảnh này tới bốn phẩm, ‘Dị Nhân’, ‘Khám Huyền’, ‘Siêu Phàm’, ‘Nhập Hóa’.
“Nhiều đệ tử đại phái cả đời cũng dừng ở cảnh này, rất ít người vào Pháp Cảnh thành tựu Tông Sư.”
Sơ Cảnh, Nhân Cảnh, Đại Diễn Cảnh, Pháp Cảnh, Thiên Nhân Cảnh, Linh Đài Cảnh… Cuối cùng hắn cũng hiểu khá rõ hệ cảnh giới võ đạo ở đây.
Thảo nào ai cũng nói đã ngưng luyện khiếu huyệt thì về sau khó chuyển sang pháp môn khác…
Thấy Hứa Trường An không biết thêm, hắn kéo lại đề tài:
“Sư phụ ngươi đã lớn tuổi, sao còn cố chấp với ‘Tạo Khiếu’?”
“Chính vì lớn tuổi mới khát khao ‘Tạo Khiếu’, lên Đại Diễn Cảnh.” Hứa Trường An nghiêm túc giải thích, “‘Đại Diễn Cảnh’ mạnh hơn ‘Nhân Cảnh’ nhiều. Thành ‘Dị Nhân’, không chỉ tăng thọ mà sau này biết đâu có cơ hội trộm thần dược bảo vật, sống thêm hơn trăm năm.”
Còn tăng thọ? Vậy mình cũng cố chấp… Liếc đại ca đang rất yên lặng, hắn nhìn Hứa Trường An, như tự hỏi:
“Sư phụ ngươi mới có được phép Tạo Khiếu phù hợp ấy trong hơn nửa tháng nay?”
Nguyên chủ cũng mới có [Bí Truyền Sơn Hải Kinh] gần đây…
“Chắc thế, trước đó chưa thấy sư phụ tới bãi tha ma.” Hứa Trường An nài nỉ, “Đinh nhị ca, Đinh đại ca, đi cùng đệ tới bãi tha ma một chuyến nhé. Vẫn không tìm được thì báo quan!”
Nơi như bãi tha ma, tìm thấy mới đáng sợ… Đinh Tùng Ngôn khó xử:
“Ngoài thành nguy hiểm…”
“Không nguy hiểm đâu, từ cổng thành tới bãi tha ma đều trong tầm vọng lâu trên tường thành, chỉ sườn núi phía sau mới không thấy.” Hứa Trường An ra sức thuyết phục.
Vậy nguyên chủ vào miếu hoang làm gì, chết cũng chẳng biết chết thế nào? Trao đổi, giao dịch bên đường không được sao? Người giám sát trên vọng lâu có biết đang làm gì đâu. Hay thị lực họ nhìn được vật trong tay từ xa đến thế, buộc phải đề phòng? Hắn miễn cưỡng đồng ý.
Ba người mất hơn nửa canh giờ tới bãi tha ma ngoài thành.
Cỏ cây ở đây um tùm, dù giữa hè nắng gắt, thi thoảng vẫn có gió âm thổi qua, khiến người ta se lạnh.
Khác hắn nghĩ, nơi này không đầy xác thối quấn chiếu, phần lớn được đào hố nông chôn để ngừa đại dịch, chỉ ít xương trắng rơi trong bụi cỏ sâu.
“Âm Thi Thảo sư phụ ngươi nói khoảng ở đâu?” Hắn hỏi.
“Chắc… chỗ giáp sườn trước với sườn sau.” Hứa Trường An vội đáp, “Đinh nhị ca, đệ không xin hai huynh vào sườn sau đâu. Tới ranh giới vẫn không thấy thì về thành báo quan.”
Có xin cũng chẳng đi… Đứng cạnh Đinh Đại Ngưu cao chín thước, khí huyết dồi dào, hắn thấy dù có cô hồn dã quỷ chắc cũng chẳng dám tới gần.
Gần tới sườn sau, Đinh Đại Ngưu bỗng hít hít mũi, chỉ mấy cây:
“Bên kia có mùi máu, còn mùi thối.”
Máu? Đinh Tùng Ngôn ra hiệu hai người đi trước.
Vòng qua mấy cây, mùi thối buồn nôn xộc thẳng vào mũi, suýt khiến hắn ói.
Chưa quen được, hắn đã nghe Hứa Trường An ngơ ngác lẩm bẩm:
“Sư phụ… Ọe…”
Hắn nôn ra.
Đinh Tùng Ngôn nhìn lên, thấy trong bụi cây một xác chết trương phình phân hủy, ruồi muỗi vây quanh.
Xương sườn thi thể gãy, ngực bụng toạc sang hai bên, nội tạng như mất sạch, ngón cái phải đeo nhẫn ngọc.
Hắn không nhìn kỹ hình dáng thi thể, sắp nôn rồi.
Trong ba người chỉ Đinh Đại Ngưu không bị ảnh hưởng, chăm chú quan sát, vỗ vai Hứa Trường An:
“Hứa đại lang, đúng là sư phụ ngươi?”
“Chiếc nhẫn ấy… sư phụ ta… thường đeo.” Hứa Trường An thở dốc.
“Dung mạo thì sao?” Đinh Đại Ngưu hỏi tiếp.
Hứa Trường An bất giác nhìn hai lượt, lại nôn, ói ra dịch vàng xanh.
Mãi sau hắn mới nói:
“Đúng… Nhận… nhận ra được…”
Hắn quay lưng, kéo tay áo Đinh Tùng Ngôn, kinh hoàng:
“Đinh nhị ca, báo quan đi!”
Cũng quay lưng với xác, bịt mũi miệng, Đinh Tùng Ngôn chậm rãi lắc đầu:
“Không, tới Chân phủ.”
Tình hình đã khác. Chuyện này xem ra thật sự liên quan nguyên chủ và [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], bằng không chẳng đến nỗi hai người đều chết, chết ở nơi không xa nhau, thời gian không cách bao lâu. Tốt nhất vẫn để Chân phủ xử lý.
…
Chân phủ, Hàn Thủy Các.
Chân lão thái gia đi lại trong phòng, vừa xoay cầu sắt trong tay vừa nghe Dư tiên sinh báo việc hai hôm nay.
“Không tìm được manh mối nào chỉ tới đại tông đại phái hoặc tà ma hai mươi mốt đạo?” Chân Thiên Phàm do dự hỏi.
“Chưa tìm được.” Dư tiên sinh đội mũ nhỏ đáp thật.
Chân Thiên Phàm hừ một tiếng:
“Vậy Tiểu Thuyền Bang muốn gì? Trước liên tục khiêu khích, cho chúng ta cớ báo nha môn về tranh chấp hai bang thuận lợi ngay, rồi chỉ đặt ở phủ thành một Trần Vũ Lượng đến ngươi cũng giải quyết được. Thật tưởng ta lui về nhiều năm, không còn tự ra tay nổi?”
“Lão gia tử mới tuổi hoa giáp, đang long tinh hổ mãnh.” Dư tiên sinh từng thấy thực lực ông.
Chân Thiên Phàm vừa định nói, một đệ tử cùng tộc phụ trách canh giữ bước vào hành lễ:
“Lão gia tử, Dư tiên sinh, biểu đệ Tần di nương là Đinh nhị lang lại tới, nói phát hiện chuyện quan trọng.”
