Chiếc thuyền nhỏ không đi thẳng, mà thuận dòng trôi xuống hạ du một đoạn để tránh bến đò và quan ải phía đối diện.
Sau khi trời tối, nó cuối cùng cũng tới gần bờ, nhưng trước sau đều không có bến, khó cập bờ.
Tạ Phong Triều thấy vậy, cầm dây thừng, điểm mũi chân, vù một tiếng hóa vào trong gió, như chim bay ngang qua đoạn mặt sông còn lại, vững vàng đáp xuống đất.
Hắn kéo dây, lôi chiếc thuyền nhỏ vào bờ. Trịnh Chu Hy, Đinh Tùng Ngôn và những người khác đều nhẹ nhàng nhảy xuống.
Bọn họ nhanh nhẹn mượn bãi lau che giấu thuyền xong, ngẩng đầu quan sát tình hình xung quanh.
Hình Thường không có đầu để ngẩng, chỉ về phía hơi lệch đông:
“Tới thành Tân Phù phải vào núi sâu, đại khái ở hướng kia.”
“Ngươi chưa từng tới bờ bắc mà?” Đinh Tùng Ngôn cười hỏi.
Cái rốn Hình Thường mở ra, phát tiếng ồm ồm:
“Chúng ta thường giả định đổ bộ bờ bắc để thao luyện binh sĩ. Quan ải, thành trì và địa hình khu này đều đã nắm rất rõ.”
Hiểu rồi, tới đây chẳng khác gì về nhà… Đinh Tùng Ngôn bừng tỉnh gật đầu.
Trịnh Chu Hy thì âm thầm thở phào:
Ít nhất đối với tình hình bờ bắc cũng không phải mù tịt.
Hình Thường đi đầu, dựa theo bản đồ địa hình trong trí nhớ tìm đường vào núi. Phan Vân Chu dựa vào kinh nghiệm giang hồ phong phú của mình phụ trợ bên cạnh.
Đinh Tùng Ngôn và Trịnh Chu Hy đi sóng vai cuối đội, chờ trời tối hẳn, sao trời hiện ra.
Về phân biệt sao tìm đường, đệ tử Tiêu Minh Tông đều rất giỏi.
Tạ Phong Triều lúc thì nghỉ ở giữa đội, lúc lại dựa vào thân pháp đi vòng quanh, đảm nhiệm cảnh giới.
Trời càng lúc càng tối, trăng sáng mọc phía đông, rắc ánh bạc. Một nhóm năm người mất không ít công sức, cuối cùng cũng vào núi sâu.
Vừa đi dọc sơn đạo chưa lâu, Trịnh Chu Hy với ánh nến le lói và sao điểm trong mắt chỉ sang bên phải:
“Chỗ đó có mấy dấu chân, còn có dấu cây cỏ đổ rạp.”
Hình Thường và Phan Vân Chu nghe vậy qua kiểm tra, đồng thời đưa ra kết luận:
“Chủ nhân dấu chân có hai người, vừa đi qua chưa tới hai khắc.”
“Đêm hôm vào núi chắc chắn có mưu cầu, khó là thợ săn hay giặc cướp trở về sơn trại.” Tạ Phong Triều suy nghĩ nói, “Nhưng nếu là Tiêu Thành Tam Hung, sao chỉ có hai loại dấu chân?”
Đinh Tùng Ngôn ung dung nói:
“Theo hải bộ văn thư, Thẩm Vạn Lý giỏi lợi dụng rừng núi, không để lại dấu chân rất bình thường.”
“Đinh thiếu hiệp nhớ rõ vậy sao?” Tạ Phong Triều ngạc nhiên hỏi lại.
Để truy đuổi, hắn chưa kịp bổ sung kiến thức về Tiêu Thành Tam Hung, trong đầu chỉ còn chút mô tả từ hải bộ văn thư.
“Trưa nay ta vừa xem.” Khóe miệng Đinh Tùng Ngôn cong lên, cười nói, “Hơn nữa lúc sư tỷ lấy yêu bài còn thuận tay xin ba bản hải bộ văn thư, đặt ở chỗ ta. Hào tình vạn trượng, ý khí tung hoành, tiêu sái tự tại là chuyện tốt. Nếu còn biết mình biết người, vậy càng tốt.”
“Ta vốn không hiểu Tiêu Thành Tam Hung, nên mới xin hải bộ văn thư, lúc các ngươi đi mượn thuyền và kiếm lương khô thì xem qua.” Trịnh Chu Hy vội khiêm tốn giải thích.
Sư đệ này, muốn khen ta cũng đừng dùng kiểu này chứ.
Nghe như thể ta cẩn thận hơn Tạ công tử, Hình hiệu úy, suy nghĩ chu đáo hơn vậy.
Chuyện kiểu này người nhà đóng cửa nói riêng thì được. Nói ngay trước mặt rất dễ ảnh hưởng hợp tác sau đó. Hiện giờ đang ở vùng giáp ba nước, nguy hiểm trùng trùng, mọi người phải đồng tâm hiệp lực.
Hình Thường nghe đến ngẩn người, sau đó chắp tay hành lễ:
“Là chúng ta nóng lòng lỗ mãng. Xin Trịnh nữ hiệp và Đinh thiếu hiệp chỉ giáo.”
Hắn có hiểu nhất định về Tiêu Thành Tam Hung, nhưng không điều tra sâu.
Sắc mặt Tạ Phong Triều thay đổi mấy lần, cũng hành lễ:
“Ta quá đường đột.”
Hai người này tính tình đúng là khá ổn. Vốn còn tưởng một người là hiệu úy triều đình, một người xuất thân hào tộc, khó tránh có chút tự cao. Bị mình âm dương quái khí chỉ ra vấn đề xong, dù biết bản thân làm chưa tốt cũng sẽ để lại khúc mắc trong lòng. Không ngờ lại nhận sai thẳng thắn, thái độ thành khẩn… Ý ban đầu của Đinh Tùng Ngôn chỉ là gõ một cái cho tỉnh khí phách thiếu niên của Tạ Phong Triều và Hình Thường, tránh bọn họ sau này lỗ mãng gây họa, kéo mọi người vào phiền toái.
Nơi này đã không còn là Đại Triệu!
Hợp tác chân thành không phải chiều theo người khác, dung túng sai lầm. Nhất định phải có nguyên tắc của mình, nếu không còn chẳng bằng không hợp tác.
Những lời này Đinh Tùng Ngôn giấu trong lòng, định chờ chuyện kết thúc sẽ phân tích từng điều cho sư tỷ, giúp nàng trưởng thành.
Lúc này, Đinh Tùng Ngôn đã lộ nụ cười vô hại:
“Loại giờ này còn vào núi, e đúng là Tiêu Thành Tam Hung. Hơn nữa đêm tối đường hiểm, bọn họ trước đó lại dựa khinh công một đường chạy vội, chắc sẽ tìm nơi chắn gió tránh mưa điều tức khôi phục. Chúng ta chưa biết chừng trước giờ Hợi đã có thể đuổi kịp.
“Dọc đường ta sẽ giới thiệu kỹ tình hình của bọn họ cho mọi người.”
Nghe vậy, Tạ Phong Triều và Hình Thường đều phấn chấn tinh thần.
Bọn họ khôi phục đội hình vừa rồi, vừa dọc sơn đạo tiến nhanh, vừa tìm dấu vết mục tiêu có thể để lại.
Đinh Tùng Ngôn nhân cơ hội nói rõ đặc điểm ngoại hình và võ công của Tiêu Thành Tam Hung, Trịnh Chu Hy giúp bổ sung.
Tam Hung là huynh đệ kết nghĩa. Tào Việt là lão đại, ba mươi bốn ba mươi lăm tuổi, thân hình to lớn, vượt chín thước, gần với Lý Trệ lúc trước. Da mặt hắn vàng sẫm, đầu có dáng mãng xà, thân thể ngả xanh đen. Hiện là tứ phẩm “Siêu Phàm”, nghe nói đã có thực lực tam phẩm “Nhập Hóa”. Hắn luyện “Dung Kim Đại Pháp”, có thể dung giải Chân Khí, binh khí và thân thể người khác, còn bản thân thì binh phong khó nhập.
Lỗ Quảng Khánh ba mươi hai tuổi, toàn thân da đỏ, lông trên người vừa thô vừa cứng. Một khi vận khí, lông dựng cả lên, sắc bén bức người, giống nhím, vừa có thể thương người vừa có thể hộ thân. Hắn là tứ phẩm “Siêu Phàm”, luyện “Lục Khí Diễn Lệ Bí Văn”, chưởng nào cũng mang ôn dịch, đao nào cũng kèm dịch bệnh. Giao thủ với hắn tuyệt đối không thể kéo dài.
Thẩm Vạn Lý ba mươi tuổi, mặt như hươu, mắt cá, ngũ phẩm “Khám Huyền”, công pháp không rõ, giỏi lợi dụng rừng núi cây cỏ, vũ khí là một đôi cương trảo.
Kết hợp đặc điểm ngoại hình và võ công, lúc chờ bên ngoài bến đò, Đinh Tùng Ngôn, Trịnh Chu Hy và Phan Vân Chu đã thảo luận ra thần quái dị thú tương ứng.
“Dung Kim Đại Pháp” hẳn bắt nguồn từ Đại Thanh Xà, thân xanh đầu vàng, ăn vào khiến tâm không đủ, hóa các khí, binh phong khó nhập.
“Lục Khí Diễn Lệ Bí Văn” bắt nguồn từ Lệ, hình như nhím, đỏ như lửa son, ăn vào gai gần đốt xa, mang ôn mang dịch, ngàn dặm không người.
Truyền thừa của Thẩm Vạn Lý rất có thể xuất phát từ Uyển Hồ, hình như nai mà mắt cá, ăn vào ẩn núi rừng, đồng cây cỏ.
Nghe chăm chú xong, Tạ Phong Triều vui vẻ nói:
“Xem ra phía trước thật sự có thể là Tiêu Thành Tam Hung.”
Bọn họ vừa phát hiện vài con dã thú mắc bệnh nhẹ.
Đây là lúc Tạ công tử họ Tạ nhìn rừng núi u sâu đang ngủ trong bóng tối, nhớ ra một chuyện, hạ giọng:
“Đêm không vào núi là vì sơn tinh mộc mị, yêu vật lâu năm thường hoạt động ban đêm. Chúng là địa đầu xà, còn khó đối phó hơn không ít võ giả Đại Diễn Cảnh, rất nguy hiểm. Ngay cả giặc cướp lập trại sâu trong núi cũng không dám ra ngoài vào ban đêm.
“Mọi người cẩn thận. Có dị trạng lập tức nhắc nhau.”
“Đúng, bình thường ta cũng không dám đi đường núi ban đêm.” Phan Vân Chu phụ họa.
Có mình ở đây, muốn gặp sơn tinh mộc mị, yêu vật lâu năm e hơi khó… Trừ loại dã nhân hung mãnh kia… Đinh Tùng Ngôn cầm Hàn Ảnh Kiếm trong tay trái, đã mở cảnh Hỗn Độn, đưa từng li từng tí trong vòng năm trượng vào cảm ứng bản thân.
Trong tình cảnh này hắn không dám sơ suất. Nếu gặp nguy hiểm bùng phát bất ngờ, bản thân có lẽ không sao, Trịnh Chu Hy, Phan Vân Chu và những người khác thì khó nói.
Người phía trước dường như không nghĩ sau lưng có truy binh, hơn nữa còn đuổi gấp đuổi sát đến vậy, để lại không ít dấu vết. Có “Chúc Nhãn Tinh Đồng”, Trịnh Chu Hy và Đinh Tùng Ngôn dễ dàng phát hiện, dùng để chỉ đường.
Qua một lúc, Tạ Phong Triều nghi hoặc:
“Núi sâu này yên tĩnh hơi bất thường.”
Đều bị dọa chạy cả rồi, đương nhiên yên tĩnh… Đinh Tùng Ngôn lẩm bẩm.
Lúc này, Hình Thường ồm ồm nói:
“Ta luyện [Phá Thiên Bảo Lục], khí huyết cường hoành, có thể lui âm quỷ tà mị.”
“Nói sớm chứ, làm ta cứ lo lắng mãi.” Tạ Phong Triều thở phào.
Hay, lại có thêm một người gánh nồi. Sau này chuyện “Trấn Yêu Khử Tà” làm đều có thể đẩy lên người ngươi… Đinh Tùng Ngôn trìu mến nhìn Hình Thường không đầu.
Đuổi thêm một đoạn, mấy người đột nhiên nghe trong rừng không xa truyền tới tiếng nữ nhân kêu cứu thê lương kinh hoảng:
“Cứu mạng! Cứu mạng!”
“Nhà ai tử tế mà nửa đêm trong núi sâu kêu cứu?” Tạ Phong Triều tức đến bật cười.
Chắc chắn là sơn tinh mộc mị hoặc yêu vật lâu năm.
“Nếu chúng ta thật sự qua cứu nó, có khi ngược lại nó phải kêu cứu.” Đinh Tùng Ngôn cố ý nhìn Hình Thường, cười nói.
Một tia muốn cứu người vừa dâng trong lòng Trịnh Chu Hy lập tức tan sạch.
Tiếng “cứu mạng” dừng một lúc rồi đổi kiểu, thành nam nhân gào thảm.
Đinh Tùng Ngôn và những người khác coi như không nghe, thi triển thân pháp, không nhanh không chậm men theo dấu vết đuổi tới.
Khoảng một khắc sau, bọn họ đồng thời chậm lại.
Trong rừng phía bên xuất hiện chút ánh lửa.
Mượn cây cối che chắn, năm người cẩn thận lẻn tới mép một khoảng đất trống.
Nói là đất trống, thật ra cỏ dại rất nhiều. Nếu không phải đã vào cuối thu, trong núi càng lạnh, cỏ cao đã tàn úa, muốn đi vào ngôi miếu hoang sâu bên trong e phải lội cỏ như lội nước.
Miếu hoang theo hình thức thường thấy, bỏ hoang đã nhiều năm. Tấm biển nghiêng ngả sắp rơi, viết “Miếu thần Nghi Sơn”.
Loại miếu này thường do dân núi thợ săn dựng, không ở nơi phồn hoa, mỗi năm vào núi bái tế một hai lần để cầu phù hộ.
Lúc này, trong miếu có ánh lửa xuyên qua khe hở chiếu ra.
“Ta lén qua xem bên trong có phải Tiêu Thành Tam Hung không.” Trịnh Chu Hy dùng thân pháp Tất Nguyệt Huyễn Hình, hạ giọng nói.
Phan Vân Chu nhìn Hình Thường rồi nói nhỏ:
“Trịnh sư muội đừng vội. Ngủ đêm trong núi chắc chắn phải có ám tiếu ngoài miếu. Trước tiên tìm ám tiếu ra.”
“Nếu thật là Tiêu Thành Tam Hung, ám tiếu chắc là Thẩm Vạn Lý.” Hình Thường bổ sung.
Trịnh Chu Hy yên lặng nghe, cùng Đinh Tùng Ngôn đồng thời dùng “Chúc Nhãn Tinh Đồng”.
Bóng tối lui khỏi mắt họ, hư vọng dần tan trong tầm nhìn.
Hai người ăn ý một trái một phải quan sát. Chỉ hơn mười hơi thở, Trịnh Chu Hy đã chỉ một chỗ:
“Có người ở đó.”
Đinh Tùng Ngôn nhìn theo ngón tay sư tỷ, thấy trên cành một thân cây có người dựa đứng. Nếu không dùng “Chúc Nhãn Tinh Đồng”, kẻ đó với cành lá hoàn toàn hòa làm một, không phân biệt được.
