Keng!
Từ sáng sớm, những âm thanh chát chúa đã vang rền khắp thao trường. Từng luồng kiếm khí cùng ánh sáng lánh lóa tóe ra tứ phía sau mỗi lần hai lưỡi kiếm chạm nhau.
Hôm nay là ngày Lee Hyun lên đường đến thủ đô để nhập học Yoram. Cậu và Sa Jaehyuk đang có trận đấu tập cuối cùng.
Dù cả hai đều dùng kiếm gỗ nhưng mỗi lần va chạm vẫn vang lên tiếng kim loại rít gắt chực xé toạc màng nhĩ.
Vút!
“Nay đòn thế cùn quá đấy nhé! Tim đập thình thịch làm mất ngủ à?”
“Im… đi!!”
Lách người né đòn đánh trong gang tấc, Sa Jaehyuk cất lời khiêu khích. Lee Hyun nổi cáu xoay người, lập tức chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ Sa Jaehyuk rồi nhanh như cắt áp sát vào ngực anh.
Lee Hyun tin chắc đến chín phần mười là đòn này sẽ trúng. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, giọng nói của Sa Jaehyuk vốn vừa ở trước mặt bỗng bất thần vang lên từ phía sau.
“Ta đã bảo là lúc nào cũng phải giữ bình tĩnh cơ mà.”
“Chết tiệt…!”
Lee Hyun còn chưa kịp dứt lời.
Ầm!
Sa Jaehyuk tung một cú đạp thẳng vào lưng Lee Hyun. Cậu văng đi, đập sầm vào bức tường bê tông khiến nó vỡ vụn thành từng mảnh.
Tiếng nổ đinh tai vang lên như bom vừa phát nổ.
“Khục… khục!”
Tiếng ho sặc sụa vang lên giữa làn bụi mịt mù. Lát sau, Lee Hyun gạt đống gạch vụn sang một bên rồi phủi bụi đứng dậy.
“Lần này rõ ràng suýt nữa là thắng rồi…”
Lee Hyun trừng mắt nhìn Sa Jaehyuk bằng vẻ tiếc nuối không cam lòng.
“Chưa sửa được cái tính nóng nảy đó thì đừng có mơ. Ta đã nói bao nhiêu lần là pháp sư cần nhất sự điềm tĩnh rồi? Hử? Ở Yoram có cả môn Minh tưởng học đấy, đến đó mà học hành cho tử tế.”
“…Nếu tôi giải phóng Dự Trắc Nhãn lên mức tối đa thì rõ ràng đã…”
Lee Hyun mân mê bộ sắp xếp hạt nơi cổ tay, miệng lẩm bẩm. Nét hậm hực bắt nguồn từ tính hiếu thắng lộ rõ trên mặt cậu.
“Chậc, cái thằng này đúng là…”
Nghe vậy, Sa Jaehyuk trợn mắt lườm, giọng điệu như thể vừa nghe phải điều gì không nên nghe.
Suốt hai năm qua, Sa Jaehyuk đã nắm bắt được rất nhiều điều về Lee Hyun, bao gồm cả Quyền năng của cậu.
Sa Jaehyuk gọi Quyền năng phù thủy mà Lee Hyun sở hữu là “Phong Tỏa”.
Trong một phạm vi nhất định quanh cậu, toàn bộ chuyển động của hạt Bessel sẽ hoàn toàn ngưng đọng. Bất kể là hạt trôi nổi trong không khí hay hạt đã được nội hóa qua Tuyến đều như nhau.
Ma pháp vốn là hiện tượng được tạo ra nhân tạo bằng cách tái sắp xếp các hạt, vì vậy bên trong vùng ảnh hưởng đó, việc tạo lập công thức ma pháp đương nhiên là điều bất khả thi.
Thêm vào đó, đúng như dự đoán, trước khi được Sa Jaehyuk chỉ ra, Lee Hyun hoàn toàn không hề biết trong người mình đang chứa đựng một Quyền năng.
Và dĩ nhiên, cậu cũng chẳng hay biết chút gì về nguồn gốc của nó.
May thay, sau khi nhận thức được Quyền năng, cậu đã có thể dùng ý chí để kiểm soát việc phát động. Hiện tại trong sinh hoạt thường ngày, Lee Hyun luôn tắt hoàn toàn Quyền năng.
Đây cũng là điều Sa Jaehyuk đặc biệt căn dặn cậu. Trước đây thì không sao, nhưng sắp tới cậu sẽ đến Yoram và sinh sống ở khoảng cách rất gần với vô số pháp sư khác.
Nếu trong hoàn cảnh ấy mà vẫn cứ để lộ Quyền năng thì ắt sẽ gây ra những náo loạn không đáng có.
Dù trong lúc ngủ say, Quyền năng vẫn vô thức rò rỉ ra xung quanh, nhưng với thực lực của Lee Hyun, việc được phân vào phòng riêng chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Hơn nữa, trong những trạng thái bất thường ngoài giấc ngủ, chẳng hạn như ngất xỉu thì Quyền năng lại không hề bị rò rỉ. Vậy nên Sa Jaehyuk tin rằng dẫu có xảy ra tình huống bất ngờ trong lúc giao đấu hay thực hành thì cũng sẽ không gây nên biến cố gì lớn.
Ngoài Quyền năng ra, Lee Hyun lúc này còn mang trong mình một phần đặc tính của phù thủy.
Pháp sư thông thường chỉ có thể dùng hạt đã được nội hóa để tạo công thức ma pháp, nhưng cậu lại có thể trực tiếp tận dụng các hạt ở trạng thái Ether trong không khí để lập công thức.
Tỷ lệ chuyển đổi hạt của Lee Hyun đạt mức 100%, y hệt như phù thủy.
Ngay cả bản thân Sa Jaehyuk trong quá khứ cũng chỉ dừng lại ở mức 27%, còn các pháp sư bình thường chỉ dao động từ 8 đến 23%. Đặt trong mối tương quan ấy, con số của cậu quả thực khiến người ta phải kinh ngạc.
Mỉa mai hơn cả là Lee Hyun, một người sinh ra với cơ thể hoàn toàn vô cảm ứng, lại sở hữu khả năng lĩnh hội thiên bẩm về ma pháp.
Lúc này Lee Hyun đã đạt tới tầng thứ 7 của Dự Trắc Nhãn, ma pháp độc nhất của gia tộc do chính Sa Jaehyuk truyền dạy.
Nghĩ đến việc cậu mới chỉ tiếp cận ma pháp dưới góc độ học thuật chưa đầy hai năm, tốc độ tiến bộ ấy quả thực khủng khiếp đến mức khó tin.
Chính vì thế, Sa Jaehyuk luôn thầm cảm thấy may mắn vì Lee Hyun không phải một phù thủy thực thụ.
Nếu cậu nảy sinh tà niệm, thì trên khắp đất nước này, bao gồm cả chính anh, sẽ chẳng có bất kỳ pháp sư nào đủ sức đối đầu với cậu.
Ngay cả những Quyền năng mà lũ phù thủy từng phô diễn mười lăm năm trước cũng chưa chắc sánh bằng “Phong Tỏa” của cậu.
Nhưng điều đó không có nghĩa Lee Hyun đã trở thành một sinh vật bất khả chiến bại.
Bởi cơ thể cậu về bản chất vẫn là thể xác của một người hoàn toàn vô cảm ứng.
Ngay cả với pháp sư xuất thân từ những gia tộc có lịch sử non trẻ nhất, quá trình từ khi hình thành Tuyến cho đến khi thể xác biến đổi thích nghi với ma pháp để rồi khai hoa cũng phải mất hơn chục năm trời.
Một kẻ mang cơ thể vô cảm ứng mà lại tùy ý vung vãi ma pháp thì lẽ dĩ nhiên không thể không trả giá.
Chưa kể trước đây vì vô thức liên tục phát động Quyền năng trong thời gian dài nên tổn thương tích tụ trong cơ thể Lee Hyun đã vô cùng nặng nề.
Dù hiện tại đã phần nào hồi phục về mức bình thường, nhưng nếu sử dụng ma pháp quá thời gian và cường độ cho phép, cơ thể cậu vẫn có thể rơi vào tình trạng quá tải chí mạng.
“Đã bảo là không cần phải sốt ruột rồi cơ mà? Nhóc thua ta không phải vì chưa giải phóng Dự Trắc Nhãn, mà là do thiếu kinh nghiệm thực chiến. Xét theo khía cạnh đó thì ở tầm tuổi nhóc, đố đứa nào dám nhận là đối thủ của nhóc đấy. Ngay cả khi không cần nhờ đến Quyền năng cũng thế.”
Nghe Sa Jaehyuk nói, Lee Hyun nghi hoặc hỏi lại.
“Có thật không đấy? Chẳng phải bảo ở đó có nhiều con cháu danh gia vọng tộc lắm sao. Ông lại an ủi bừa…”
“Ta không bao giờ đi an ủi đàn ông con trai. Nhóc hiểu sai hoàn toàn rồi đấy. Con cháu danh môn vọng tộc mới chính là lũ thiếu thốn kinh nghiệm thực chiến nhất. Vì lo sợ nguy cơ khai hoa không hoàn chỉnh nên trước khi bọn chúng khai hoa, bố mẹ chúng chỉ toàn bao bọc con cái trong vạt áo thôi.”
“Khai hoa không hoàn chỉnh?”
“Tức là cơ thể chưa kịp chuẩn bị xong xuôi mà đã khai hoa một cách dị thường. Thường thì chuyện đó xảy ra trong những tình huống chịu áp lực quá lớn. Tư chất ma pháp càng xuất chúng thì khả năng khai hoa không hoàn chỉnh lại càng cao.”
“Hừm…”
“Một khi khai hoa không hoàn chỉnh, mười phần thì chín phần là hạt trong cơ thể sẽ bạo tẩu dẫn đến mất mạng hoặc tàn phế. Huyết thống của các danh gia vọng tộc phần lớn đều mang tiềm năng vượt trội, nên rủi ro vì thế lại càng lớn hơn.”
“Tôi không biết chuyện đó đấy. Hóa ra gia thế tốt cũng chẳng phải lúc nào cũng nhàn hạ…”
“Thì sống sung sướng là thật. Nhưng đổi lại, một khi đã khai hoa an toàn xong xuôi? Lúc đấy thì không có chuyện nương tay nữa đâu. Từ khoảnh khắc bước chân vào Yoram cho tới tận ngày giải nghệ, bọn chúng sẽ bị vắt kiệt sức lực đến phát điên. Chắc đến Yoram rồi nhóc sẽ thấy ầm ĩ một thời gian đấy, vì xung quanh sẽ toàn là tiếng đám cậu ấm cô chiêu mè nheo suốt ngày thôi.”
Nghe giải thích xong, Lee Hyun trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi hỏi.
“…Thế hồi xưa Đoàn trưởng cũng mè nheo thế à? Các chị bảo hồi còn đi học, Đoàn trưởng chẳng khác gì một tên du côn…”
“Thằng ranh này! Nhóc tin ba cái lời nhảm nhí đó đấy à? Mấy đứa này đúng là hết thuốc chữa rồi, để xem ta tống hết cả lũ vào tội sỉ nhục cấp trên…”
Sa Jaehyuk nổi đóa quát lớn. Trông bộ dạng anh lúc này chẳng có lấy nửa điểm giống một kẻ vừa mới rao giảng rằng sự điềm tĩnh là quan trọng nhất.
“…Liệu có ổn không nhỉ. Tôi đi rồi thì vị trí trống ở đơn vị…”
Lặng lẽ lắng nghe Sa Jaehyuk càu nhàu một hồi, Lee Hyun lẩm bẩm. Nghe vậy, Sa Jaehyuk liền làm bộ giơ tay dọa cốc đầu cậu vì thấy buồn cười.
“Cái thằng này, ai cho nhóc nói cái giọng xấc xược ấy hả… Thay vì lo mấy chuyện thừa thãi đó, lo mà nghĩ cách kết bạn đi. Biết chưa? Ở Yoram không có ta, cũng chẳng có các chị của nhóc đâu.”
“…Lỡ tôi phạm sai lầm làm liên lụy đến Đoàn trưởng với các chị thì sao…”
Thấy vẻ thiếu tự tin của Lee Hyun, Sa Jaehyuk thở dài một hơi.
“Này. Kết bạn với học hành cho chăm chỉ thì có cái gì khó khăn đến thế? Hử?”
“Dù vậy thì…”
“Với lại ta đã nói rồi. Có gây họa thì ta cũng dàn xếp được hết. Thế nên đừng có rụt rè, cứ thích làm gì thì làm.”
“…”
“Chỉ huy của nhóc thừa bản lĩnh làm chuyện đó. Kể cả nhóc có lỡ làm to bụng một hai đứa nữ sinh thì ta vẫn thu xếp êm xuôi như chưa có gì xảy ra được. Nhưng từ đứa thứ ba trở đi thì ta cũng hơi vất vả đấy… Cái gì thế?”
Đúng lúc Sa Jaehyuk đang thao thao bất tuyệt, một bình nước bỗng xé toạc không khí, lao vút về phía anh với tốc độ kinh người.
Sa Jaehyuk nghiêng người tránh nhẹ một cái. Quay đầu nhìn về hướng chiếc bình bay tới, anh thấy các thành viên trong đoàn đang bước lại gần. Đi đầu là Yun Chaewon với gương mặt bừng bừng giận dữ.
“Sa Jaehyuk! Đồ điên này! Anh nói cái thứ gì với đứa nhỏ thế hả!”
“Hyun à, bịt tai lại đi. Mấy lời đó không cần nghe đâu.”
“Đúng là… phát gớm…”
Yun Chaewon gầm lên như muốn ăn tươi nuốt sống Sa Jaehyuk. Ryu Sehwa vừa nhìn Lee Hyun vừa làm điệu bộ bịt hai tai lại. Còn Yejin thì nhìn Sa Jaehyuk bằng ánh mắt đầy khinh bỉ.
“Chuyện gì nên nói chuyện gì không chứ! Sao lấy ví dụ nào cũng bẩn thỉu hạ lưu thế hả?”
“Tôi nói sai chỗ nào à? Vả lại đấy chỉ là ví dụ để thằng bé thoải mái tư tưởng thôi mà…”
“Này! Giờ anh còn dám coi đó là lý do bao biện đấy à…!”
Chaewon cất giọng la lối om sòm với Sa Jaehyuk. Sehwa và Yejin quay lưng lại với cảnh tượng cãi cọ ấy rồi tiến đến bên Lee Hyun.
“Hyun à. Cứ coi như nãy giờ là tiếng chó sủa đi nhé. Bỏ qua chuyện đó đi, ôn lại những điều các chị đã dặn xem nào.”
“Sáng sớm đã phải đấu tập với tên đó mệt lắm đúng không? Uống ngụm nước trước đi.”
“…Em cảm ơn…”
Suốt mấy ngày qua, các thành viên đã dồn hết tâm huyết vào việc dạy bảo Lee Hyun. Trong đó có đến tám phần mười là những lời khuyên liên quan đến chuyện phụ nữ.
“…Những lời đề nghị tài trợ từ các doanh nghiệp tạp nham thì thẳng thừng từ chối. Rồi… phải cảnh giác nếu có người phụ nữ nào tỏ ra tốt bụng một cách đáng ngờ. Lỡ có phải lòng ai thì nhất định phải hỏi ý kiến các chị trước…”
“Giỏi lắm! Đúng hết rồi đấy!”
“Hyun nhà mình thông minh thật. Nhớ không sót một chữ nào luôn.”
“Mấy cô định biến thằng bé thành thầy tu đấy à…”
“Này. Đã bảo anh im miệng cơ mà.”
Sa Jaehyuk vừa định càu nhàu thì đã bị Chaewon đanh đá chặn họng.
“Thế này là đủ rồi. Chỉ cần nhớ kỹ lời các chị dặn thì tới lúc tốt nghiệp sẽ chẳng có vấn đề gì…!”
Chát!
Sehwa vừa khen ngợi Lee Hyun sau khi cậu thuộc làu một tràng dài những điều cần lưu ý, toan đưa tay lên xoa đầu cậu.
Bất thình lình, Lee Hyun gạt phắt bàn tay ấy ra.
“A…”
Sehwa ngẩn người, mắt mở to kinh ngạc. Lúc này nếu đeo mặt nạ thì những tiếp xúc nhẹ nhàng thế này chẳng có vấn đề gì, nhưng ban nãy để đấu tập với Sa Jaehyuk, Lee Hyun đã tháo mặt nạ đặt sang một bên.
Chỉ vì mọi người đã quen với sự bình thường gần đây của cậu nên mới dẫn đến sơ suất này.
“Em xin lỗi… Em không cố ý đâu… Chỉ là…”
Muộn màng nhận ra phản ứng của mình, Lee Hyun dè dặt nhìn nét mặt của Sehwa. Cơ thể cậu run lên khe khẽ.
“Em xin lỗi… Thật sự xin lỗi chị…”
“Không sao đâu mà… Là chị sơ ý… Xin lỗi em nhé…”
Thấy Lee Hyun rối rít xin lỗi, Sehwa gượng gạo mỉm cười.
“Đ-Đúng rồi… Phải đấy, Sehwa sai rồi nhé!”
“…Đúng thế. Sehwa xấu tính ghê…”
“A… ư…”
Chaewon và Yejin cố gắng xua đi bầu không khí gượng gạo, nhưng không gian xung quanh đã nhanh chóng chùng xuống.
Lee Hyun bồn chồn nhìn quanh. Cậu bước lại góc sân nhặt chiếc mặt nạ lên rồi đeo lại vào mặt.
Đoạn, cậu bước đến trước mặt Sehwa rồi cứ thế sà vào lòng cô.
“Ô kìa?”
Trước hành động của Lee Hyun, Sehwa tròn xoe mắt ngạc nhiên. Nhưng rồi ngay sau đó, một nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt, cô ân cần vỗ về cậu.
“Trời đất ơi, Hyun nhà mình biết làm nũng từ bao giờ thế này… Chị muốn khóc quá đi mất…”
“Hyun à! Cả chị nữa! Ôm chị với!”
“Chị nữa…!”
“Á…! Này, nặng quá…!”
Thấy cảnh ấy, Chaewon và Yejin lập tức lao tới. Mặt sàn thao trường trong chớp mắt biến thành một mớ hỗn loạn.
“Chậc chậc. Bày trò nhảm vừa thôi chứ, cái lũ này…”
Sa Jaehyuk tặc lưỡi như thể vừa trông thấy thứ gì không vừa mắt.
“Nhưng mà em lo thật đấy… Cứ đeo cái mặt nạ đó liệu có kết bạn được không… Mà ở trong trường có cho phép làm thế không nhỉ…?”
Sau một hồi đùa giỡn rôm rả, Sehwa khó khăn lắm mới thoát ra được, khẽ lẩm bẩm.
“Thằng bé sẽ tự biết liệu. Vả lại vì an toàn thì làm thế vẫn tốt hơn.”
“Dù vậy thì…”
“Tôi xin phép Hiệu trưởng xong xuôi rồi. Chuyện đó không cần phải lo.”
“Thế thì được… Cơ mà Hiệu trưởng… là cô Hae đúng không? Trời đất, người như cô ấy mà cũng làm Hiệu trưởng cơ à…”
“Chứ sao nữa. Ngày xưa vì Đoàn trưởng mà cô ấy đau đầu suốt… Ơ? Đằng kia!”
Chaewon bước lại phụ họa. Dường như đã đến giờ hẹn, từ đằng xa, chiếc xe đến đưa Lee Hyun lên thủ đô đã dần xuất hiện.
***
“Đi mạnh giỏi nhé, Hyun. Phải liên lạc thường xuyên đấy, biết chưa? Dám quên là chị giận đấy nhé.”
Chaewon nhìn Lee Hyun dặn dò.
“Vâng, em nhớ rồi ạ.”
“Đợt này em của chị cũng nhập học Yoram đấy. Gặp nhau thì chơi thân với nó nhé? Cơ mà đừng có nhắc gì về chị đấy…”
Lần này Sehwa vừa xoa đầu Lee Hyun vừa nói.
“Em nhất định sẽ chơi thân với cậu ấy.”
“Nếu thấy vất vả quá thì cứ việc bỏ về nhé. Chẳng ai trách em đâu. Rõ chưa?”
Sau cùng, Yejin nhìn Lee Hyun cất lời.
“Các chị đừng lo. Em nhất định sẽ không làm mọi người thất vọng đâu.”
“Chị đâu có ý đó…”
Yejin cười khổ rồi lùi lại. Lúc này Sa Jaehyuk, người nãy giờ vẫn đứng phía sau với vẻ mặt ngập ngừng, mới bước lên phía trước. Lee Hyun nhìn anh bằng giọng điệu có phần hậm hực.
“…Rốt cuộc ông vẫn chẳng chịu nói cho tôi.”
“Nói cái gì?”
“Quyền năng. Ông bảo sau này sẽ nói rõ rốt cuộc nó là thứ gì cơ mà. Cả lý do tôi dùng được ma pháp nữa…!”
“À? Cái đó hả?”
Sa Jaehyuk đáp bằng vẻ thản nhiên như không.
“Tốt nghiệp Yoram về rồi ta nói cho nghe. Giờ nhóc biết thì còn sớm quá.”
“Cái gì chứ…!”
Đúng lúc Lee Hyun định nổi cáu, Sa Jaehyuk bỗng ném cho cậu một mẩu giấy. Lee Hyun đón lấy rồi mở ra, bên trong có ghi một địa chỉ.
“Cầm lấy mà nhớ cho kỹ.”
“…Đây là gì?”
“Sau này nhóc sẽ biết. Có chuyện gì thì bọn ta sẽ đến, nhưng nếu gặp tình huống cấp bách, cứ tìm đến địa chỉ này để nhờ giúp đỡ.”
“…Tôi biết rồi.”
“Với lại đi đâu cũng đừng có rêu rao mình từng thuộc đơn vị của bọn ta. Chẳng nghe được lời hay ho nào đâu. Lần trước ta dặn thế nào rồi? Cứ làm y như thế.”
“…Tôi biết rồi.”
Dù đã chào tạm biệt xong xuôi, Sa Jaehyuk dường như vẫn còn điều muốn nói. Anh hắng giọng một hồi lâu rồi mới mở lời bằng vẻ ngượng ngùng.
“Khụ khụ, mà này, giờ đâu còn là lính của ta nữa, gọi một tiếng ‘anh’ không được à? Gọi thử một tiếng rồi đi xem nào.”
“Hả?”
Nghe Sa Jaehyuk nói, Lee Hyun ngơ ngác như chẳng hiểu gì. Đoạn, cậu chần chừ ngập ngừng một hồi lâu.
Trên gương mặt Sa Jaehyuk thoáng ánh lên nét mong đợi. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, niềm hy vọng ấy đã vỡ tan thành từng mảnh.
“…Bảo trọng nhé, Đoàn trưởng. Tôi đi đây.”
Rầm!
Lee Hyun đóng sầm cửa xe, chiếc xe lập tức lăn bánh. Qua gương chiếu hậu, bóng dáng các thành viên đang vỗ lưng Sa Jaehyuk cười khoái chí cứ thế lùi dần về phía sau.
