Mặt trời dần lặn, nhuộm bầu trời vương đô thành những mảng vàng đỏ và tím cam rực rỡ.
Trên khoảng đất trống ngoài xưởng bỏ hoang, Allain de Laval chắp tay sau lưng, lặng lẽ thưởng thức cảnh hoàng hôn tráng lệ.
Màu sắc trải kín chân trời đẹp đến mê người, như thể Đấng Sáng Tạo tiện tay làm đổ bảng màu.
Allain hơi nheo mắt, tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh và hùng vĩ hiếm hoi này.
Không xa, đội chiến đấu Tòa Án Dị Giáo do thẩm phán Victor Soren dẫn tới đang căng thẳng giám sát hắn. Đội năm người được phối hợp rất hoàn chỉnh.
Kỵ sĩ trọng thuẫn thân hình lực lưỡng, cầm chiếc khiên tháp khổng lồ như một bức tường biết di chuyển. Xạ thủ nỏ tinh nhuệ ánh mắt sắc bén, trong tay là nỏ thép. Nữ tu vũ trang có khí chất dịu dàng lại cầm một cây chùy gai. Kiếm sĩ mang đại kiếm hai tay sau lưng, hơi thở trầm ổn. Y sĩ chiến trường đeo túi cứu thương phồng căng, vẻ mặt u sầu.
Bầu không khí căng thẳng lan trong không khí cuối cùng cũng phá hỏng hứng ngắm hoàng hôn của Allain.
Hắn bèn chuyển ánh mắt sang đội chiến đấu, hứng thú đánh giá năng lực của họ.
Tanker, hồi phục, sát thương tầm xa, sát thương cận chiến, hỗ trợ… đội hình RPG rất tiêu chuẩn.
Ban đầu Allain còn tưởng nữ tu là nghề hồi phục. Nhưng khi thấy y sĩ chiến trường, rồi lại nhìn cây chùy gai dữ tợn trái ngược hẳn khí chất của nữ tu, hắn chợt nhận ra nữ tu vũ trang có lẽ thật sự có thể làm suy yếu Huy Văn, rất phù hợp với vai trò hỗ trợ.
Dù không có Huy Văn, chỉ nhìn bước chân ổn định và dáng vẻ cầm khiên như không tốn sức của kỵ sĩ trọng thuẫn cũng đủ thấy thể chất của họ vượt xa người thường, rõ ràng đã trải qua huấn luyện hoặc cường hóa đặc biệt.
Đội này đối phó một kỵ sĩ Huy Văn giả chắc không thành vấn đề, gặp Huy Văn Giả bình thường cũng có sức đánh một trận.
Liên tưởng tới quái lực phóng đại của Anna, Allain đoán Giáo Hội rất có thể đang nắm một công nghệ cường hóa sinh học vượt thời đại.
Nhưng chiến lực kiểu một quyền đánh chết kỵ sĩ Huy Văn giả của Anna vẫn quá vô lý.
Allain có lý do nghi ngờ Anna thực ra là một trong những át chủ bài của Tòa Án Dị Giáo.
Đem át chủ bài nhà mình tới bên Allain làm “người giám sát”?
Tòa Án Dị Giáo sao biết hắn đang thiếu chiến lực cao cấp vậy? Người của họ tốt bụng ghê!
Đánh giá xong những người khác, ánh mắt dò xét của Allain cuối cùng rơi lên nữ tu vũ trang lạ mặt.
Cô trông khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, gương mặt thanh tú, mặc bộ chiến phục cải tiến từ tu phục nữ tu, bó gọn hơn để tiện vận động.
Bộ đồ không thể gọi là gợi cảm, nhưng lại bất ngờ hợp gu “thiếu nữ quân dụng” của Allain.
Thứ thực sự khiến hắn hứng thú là chất liệu quần áo. Nhìn giống vải thường, nhưng thấp thoáng cho cảm giác dai bền khác hẳn bình thường.
Allain rất tò mò trình độ khoa học vật liệu của Giáo Hội đã phát triển đến đâu.
Nếu Giáo Hội chế tạo được ống nano carbon cường độ cao, nan giải quan trọng nhất của thang máy vũ trụ, dây cáp, lập tức có lời giải.
Quan Trắc Giả chỉ chừa cho nhân loại nửa thế kỷ, căn bản không đủ thời gian để chế tạo lại mọi thứ từ đầu.
Allain chỉ có thể hy vọng Giáo Hội đã sở hữu sẵn lượng lớn công nghệ tiên tiến hoàn chỉnh. Nếu không, dù loài người phát triển với tốc độ nhanh nhất cũng tuyệt đối không thể trong nửa thế kỷ leo lại toàn bộ những bậc tiền đề công nghệ của thời đại không gian.
Bị ánh mắt đầy nghiên cứu của Allain nhìn chằm chằm, nữ tu trẻ hơi đỏ mặt, ngượng ngùng né sau lưng kỵ sĩ trọng thuẫn cao lớn, chỉ lộ đôi mắt cảnh giác pha tò mò.
Thấy vậy, Allain chẳng những không thu liễm mà còn mỉm cười vẫy tay với cô.
“Á!” Nữ tu khẽ kêu như thỏ con bị dọa, lập tức giấu cả đầu ra sau tấm khiên.
Trước khi tới, thẩm phán Victor đã liên tục nhấn mạnh với các thành viên rằng Allain de Laval là phần tử nguy hiểm cực kỳ xảo quyệt, nhất định phải duy trì cảnh giác.
Xem ra lời thẩm phán nói là đúng.
Có lẽ chỉ một phần tử nguy hiểm như Allain mới dám trắng trợn trêu chọc thành viên Tòa Án Dị Giáo như vậy.
“Allain, trêu nữ tu thuần khiết vui lắm sao?” Giọng Marianne bực bội vang lên từ phía sau.
Cô và Anna vừa từ trong xưởng đi ra, đúng lúc bắt gặp cảnh này.
Anna thì rất vui. Thấy người quen, cô lập tức hưng phấn vẫy tay: “Chị Sophia! Qua đây chơi đi! Allain vui lắm!”
Nữ tu tên Sophia nghe giọng Anna mới dè dặt ló đầu ra, dịu dàng nhưng kiên quyết từ chối:
“Anna, em cứ ở bên cậu ấy là được. Dù sao một mình em còn mạnh hơn tất cả bọn chị cộng lại.”
Nghe Sophia nói, Allain hơi bất ngờ.
Một mình Anna cân cả đội chiến đấu huấn luyện bài bản?
Con vật nhỏ ngốc tự nhiên này quả nhiên thật sự là át chủ bài của Tòa Án Dị Giáo!
Chỉ cần đồ ăn là mua chuộc được chiến lực cao cấp như vậy, lời quá rồi.
Trong lòng Allain vui như nở hoa.
Con ngươi hắn đảo một vòng, ánh mắt lại rơi lên bộ chiến phục cùng chất liệu trên người Anna, nảy ra một ý xấu.
“Anna,” Allain cười tủm tỉm, “tôi mời cô ăn bánh, cô cho tôi sờ thử quần áo của cô được không?”
“Được chứ, được chứ!” Anna không nghĩ ngợi đã đồng ý, đôi mắt to sáng lấp lánh.
“Thật sự được à?” Allain giả vờ do dự. “Tòa Án Dị Giáo không có điều khoản bảo mật gì về thứ này sao?”
“Ừm… quên mất rồi? Chắc không sao đâu?” Anna nghiêng đầu ngây thơ.
“Vậy tôi không khách khí nhé.”
Hô hô hô, bí mật của Giáo Hội, cứ để ta tự tay vạch trần!
Khóe miệng Allain cong lên nụ cười “tà ác”, hai tay xoa vào nhau như mèo chuẩn bị ăn vụng.
Biểu cảm ấy khiến năm người trong đội chiến đấu lập tức căng cứng thần kinh!
Ngón tay xạ thủ nỏ đặt lên cò, kiếm sĩ nắm chặt chuôi kiếm, kỵ sĩ trọng thuẫn theo bản năng tiến nửa bước.
Nữ tu Sophia thì ôm trán, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Anna, em bị tên đàn ông xấu xa này lừa rồi! Mau dùng thiết quyền đánh hắn đi!”
“Bốp!”
Một cú chặt tay chuẩn xác bổ vào sau đầu Allain.
“Đồ ngốc!” Marianne chống nạnh, phồng má trừng hắn. “Ngài muốn sờ thì lúc nào cũng có thể sờ em!”
Allain xoa gáy, tức tối trừng lại: “Cô có gì đáng sờ? Chẳng lẽ trên người cô mặc giáp nano?”
Marianne cúi nhìn chiếc váy trắng đã dính máu của mình, rồi nhìn bộ chiến phục oai phong của Anna. Ánh mắt đột nhiên ảm xuống, cô lẩm bẩm: “Giờ em còn kịp trở thành nữ tu vũ trang không…”
“Đương nhiên không được, đồ ngốc!” Allain dở khóc dở cười.
Đúng lúc ấy, Victor Soren đã thu thập xong lời khai, xác nhận thân phận dị giáo của lão Jack, từ trong xưởng bước ra và vừa hay nghe được từ “giáp nano”.
Bước chân ông khựng lại, đồng tử co mạnh.
Từ này… ông chỉ từng thấy trong những mảnh văn hiến cổ của Giáo Hội ghi chép lịch sử thất lạc!
“Giáp nano” chỉ là một từ Allain de Laval tùy miệng bịa ra, hay hắn thật sự biết nó nghĩa là gì?!
Sự cảnh giác trong mắt Victor càng sâu.
Ông đè những suy nghĩ đang cuộn lên rồi quét mắt quanh hiện trường.
Đội chiến đấu vẫn duy trì đề phòng, còn Anna lại thân mật quấn lấy Allain.
Tương tác giữa Anna và Allain thậm chí khiến Victor nảy ra một ảo giác kỳ quặc: họ không giống bạn đồng trang lứa, mà giống chủ nuôi và thú cưng hơn.
Khả nghi! Cực kỳ khả nghi!
Rốt cuộc Allain de Laval đã cho nữ tu thuần khiết này uống bùa mê thuốc lú gì?!
Năng lực cốt lõi của các nữ tu vũ trang mà Anna đại diện không tới từ Huy Văn hay Huy Văn giả, mà là một loại “trường phủ định” cực kỳ hiếm, sinh ra từ đức tin thuần túy và ý chí tinh thần.
Sự tồn tại của nữ tu vũ trang sẽ làm suy yếu rất mạnh, thậm chí tạm thời “làm câm” năng lực của Huy Văn Giả ở gần.
Sức mạnh của kỵ sĩ Huy Văn giả sẽ trở nên bất ổn, thậm chí mất tác dụng. Năng lực của người mang Huy Văn cũng bị can nhiễu. Những tồn tại cấp tế tư huyết nhục có thể dựa vào tinh thần mạnh hơn hoặc thủ đoạn đặc biệt để chống lại một phần áp chế, nhưng hiệu quả vẫn rất rõ.
Giáo Hội tình cờ phát hiện đặc tính này từ vài trăm năm trước, trong một cuộc chiến thảm khốc với Giáo đoàn Huyết Sắc Loa Toàn.
Anna lại không phải nữ tu vũ trang bình thường.
Cô có sức chiến đấu cực kỳ mạnh, còn thuần khiết tới mức không thể bị tha hóa.
Cô là tín đồ kiên định nhất của Chúa, tuyệt đối không có khả năng bị mua chuộc.
Victor phái cô tới nhà Laval làm người giám sát chính vì cô có một năng lực đặc biệt: giống chó săn truy mùi, cô có thể theo bản năng cảm nhận huyết mạch Huy Văn và ô nhiễm từ Tà Thần ở gần.
Trước mặt cô, mọi dị giáo đều không có chỗ ẩn thân.
Thế nhưng nữ tu theo bản năng bài xích Huy Văn và dị giáo ấy lại dành cho Allain de Laval sự yêu mến và tin tưởng hoàn toàn.
Mâu thuẫn khó tin này dường như đang chỉ về một chân tướng khiến người ta kinh hãi.
Chẳng lẽ Allain de Laval không phải kẻ được Tà Thần chiếu cố, mà đang mang một sức mạnh thần thánh cấp cao hơn, có nguồn gốc từ Chúa?
Ý nghĩ vừa xuất hiện, tim Victor gần như hụt một nhịp.
Là thành viên vòng trong, ông biết rõ Thánh Địa cất giữ con bài cuối cùng của Giáo Hội. Ông vẫn luôn nghi ngờ “Sứ Giả Của Chúa” không phải phép màu, mà là sản phẩm của một kế hoạch nào đó, chẳng hạn như “Kế hoạch Niết Bàn”.
Sự chú ý đặc biệt của Tổng giám mục Lucien, lời ám chỉ kín đáo “người ấy đã ở nhân gian”…
Vô số mảnh ghép lúc này nối lại, cùng chỉ tới một kết luận khiến người ta run rẩy: Allain de Laval chính là người trong lời tiên tri?
Nhưng khi ánh mắt Victor chạm phải nụ cười phản diện bất cần của Allain, rồi nhớ lại thi thể thê thảm trong xưởng, ý nghĩ hoang đường ấy lập tức vỡ vụn.
Không, tuyệt đối không thể! Nếu hắn là sứ giả, vậy cũng chỉ có thể là tai họa mang hình người của Tà Thần!
Victor Soren siết chặt nắm tay.
Nhân loại đang ở bờ vực. Ông nhất định phải vạch trần chân diện mục của kẻ nguy hiểm này, tuyệt đối không thể để một sứ đồ Tà Thần ngang nhiên hoành hành nhân gian!
Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh của Giáo đoàn Huyết Sắc Loa Toàn chính là bài học đẫm máu nhất!
Tên thật của Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh đã bị Giáo Hội xóa khỏi mọi ghi chép. Hắn từng là thành viên cốt lõi của vòng trong Giáo Hội, một nhà khoa học tài năng xuất chúng với địa vị rất cao.
Lĩnh vực nghiên cứu hắn phụ trách chính là bản chất, nguồn gốc và khả năng ứng dụng tiềm tàng của Huy Văn, là một trong những chuyên gia Huy Văn hàng đầu nội bộ Giáo Hội.
Vài trăm năm trước, trong một nghiên cứu cực kỳ sâu, có thể đã chạm tới tri thức cấm kỵ, hắn tuyên bố mình “nghe thấy tiếng nói của quần tinh”.
Hắn nói những âm thanh ấy đã tiết lộ “chân lý tối hậu” của vũ trụ, giúp hắn nhìn rõ kẻ thù thật sự của nhân loại.
Không phải những tồn tại tà ác ẩn sâu giữa các vì sao, mà chính là “Đấng Sáng Tạo” đã tạo nên thế giới này và giam loài người trong đó.
Hắn cho rằng thân xác là xiềng xích Đấng Sáng Tạo áp lên con người, và chỉ khi phá bỏ xiềng xích, ôm lấy “chân thực” nơi sâu thẳm quần tinh, nhân loại mới có thể giành được cứu rỗi và tự do tối hậu.
Lời lẽ ấy bị tầng cao Giáo Hội xem là điên loạn và báng bổ. Họ cho rằng hắn đã suy sụp tinh thần hoặc bị sức mạnh chưa biết làm ô nhiễm, định để hắn “nghỉ ngơi” cho tử tế.
Nhưng hắn đã sớm lợi dụng kiến thức và quyền hạn để đánh cắp rồi xóa những cơ mật cốt lõi của Giáo Hội về nghiên cứu Huy Văn, đặc biệt là các công nghệ nguy hiểm liên quan tới kích hoạt nhân tạo và cấy ghép sức mạnh Huy Văn, sau đó thành công đào thoát.
Rồi hắn sáng lập Giáo đoàn Huyết Sắc Loa Toàn, tự xưng Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh, mở màn cuộc chiến bí mật kéo dài và dữ dội với Giáo Hội.
“Thành tựu” lớn nhất của Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh là hoàn thiện rồi ứng dụng quy mô lớn công nghệ Huy Văn giả.
Hắn gạt bỏ mọi giới hạn đạo đức trong nghiên cứu của Giáo Hội, tiến hành lượng lớn thí nghiệm sống vô nhân đạo, cưỡng ép cấy sức mạnh Huy Văn bất ổn vào người bình thường để tạo ra những đơn vị chiến đấu như kỵ sĩ Huy Văn giả.
Rất nhiều truyện kinh dị dân gian lưu truyền tới nay thực ra đều là thật, tất cả bắt nguồn từ những thí nghiệm tà ác của Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh!
Sự phản bội của hắn cùng thảm họa kéo theo đã rung chuyển tận gốc Giáo Hội.
Để ứng phó và sửa chữa hậu quả, Giáo Hội từ một tổ chức bí mật đứng sau bảo vệ văn minh dần chuyển thành một cơ cấu tôn giáo thực sự.
Tòa Án Dị Giáo ra đời trong bối cảnh ấy. Mục tiêu từ đầu đến cuối chỉ có một.
“Thanh trừng mọi kẻ thù của nhân loại, bất kể cái giá, duy trì nền văn minh loài người!”
Bản thân Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh sau khi phản bội đã liên tục dùng tri thức Tà Thần cải tạo chính mình trong suốt những năm tháng dài, từ lâu biến thành một tồn tại kinh khủng khó gọi tên.
Khi thế lực Giáo đoàn Huyết Sắc Loa Toàn hung hăng nhất và đe dọa nghiêm trọng nhân loại, Giáo Hội từng bất chấp giá nào, mạo hiểm bị “Người” phát hiện để sử dụng một vũ khí tối hậu từ công nghệ tiền văn minh đã thất lạc.
Vũ khí đó có uy lực khủng khiếp đủ xóa phẳng một thành phố trong khoảnh khắc. Nhưng ngay cả đòn công kích như vậy cũng chỉ khiến Kẻ Lắng Nghe Quần Tinh trọng thương, không thể tiêu diệt hoàn toàn.
Từ đó hắn tạm thời ẩn mình, tiếp tục hoạt động trong bóng tối và chuẩn bị những âm mưu chưa rõ.
Chỉ một sứ đồ Tà Thần đã khiến nền văn minh nhân loại thương tích đầy mình. Nếu lại xuất hiện thêm một kẻ…
Nhân loại thậm chí không chờ được tới thử thách của “Người” đã bị Tà Thần hủy diệt hoàn toàn!
Thanh trừng những kẻ thù nhân loại như Allain de Laval, đó chính là sứ mệnh cuối cùng Victor Soren phải gánh vác với tư cách một thẩm phán.
