Sau khi dùng cả bộ mỹ học bách hợp của mình khiến Marianne “mê” đến đầu óc quay cuồng, Allain thở phào một hơi dài.
“Haiz, sao chẳng ai hiểu được cái hay của bách hợp vậy?”
Đúng lúc đó, hắn để ý thấy một cô hầu tóc đỏ đứng gần đấy, từ đầu đến cuối vừa cắn hạt vừa xem náo nhiệt.
Hắn cười vẫy tay:
“Cô lại đây một chút.”
Nghe Allain gọi người hầu khác tới bên mình, Marianne tỉnh ngay.
Cô lắc đầu thật mạnh, cố hất những kiến thức kỳ quặc hắn vừa nhồi vào ra khỏi đầu, rồi quan sát cô hầu tóc đỏ, cảnh giác theo bản năng.
Là hầu trưởng, Marianne lại chưa từng gặp cô gái này.
Hiển nhiên đây là người mới được nhận trong mấy ngày cô vắng mặt.
Hôm qua Marianne mới cùng Allain rời Tòa Án Dị Giáo. Sau đó lại liên tiếp gặp chuyện lính đánh thuê kéo tới, cuộc họp gia đình Laval, liên minh bí mật lúc đêm khuya, rồi Allain suy sụp và vực dậy tinh thần.
Bao nhiêu chuyện xảy ra, cô đương nhiên không còn sức làm tròn trách nhiệm quản lý người hầu.
Marianne không khỏi tự trách. Cô lại để một kẻ đáng ngờ lọt vào nhà Laval.
Nếu là gián điệp tới phá hoại, đe dọa lão gia và thiếu gia thì sao?
Nếu thiếu gia bị người phụ nữ này bám lấy thì sao?
Người tốt bụng như thiếu gia rất khó từ chối kiểu phụ nữ phiền phức ấy!
Đều do mình tắc trách!
Càng nhìn người mới, Marianne càng thấy đáng ngờ.
Hai người xấp xỉ tuổi nhau, nhưng tác phong làm việc khác một trời một vực.
Làm hầu gái mà chẳng chịu làm việc, còn dám vừa cắn hạt vừa xem chủ nhân làm trò!
Rõ ràng, hoặc cô ta mới vào nghề, chưa từng nếm mùi khắc nghiệt ngoài xã hội, hoặc cô ta mang nhiệm vụ tới đây.
Chẳng hạn… giám sát từng hành động của Allain!
Mặt Marianne lạnh xuống.
Là kẻ địch!
Loại sâu bọ này phải diệt trừ!
“Đừng căng thẳng, Marianne.”
Thấy cô để lộ sát khí, Allain trấn an:
“Cô ấy là người của Tòa Án Dị Giáo.”
“Hả?!”
Marianne trừng mắt nhìn hắn.
“Thiếu gia biết rõ cô ta là người của Tòa Án Dị Giáo mà vẫn dám để cô ta giám sát mình suốt sao?”
Allain nở nụ cười bí hiểm:
“Đừng lo, cô ấy không có gì nguy hiểm.”
Cô gái tóc đỏ cắn hết hạt mới giấu túi đi, miễn cưỡng chạy tới.
“Cậu có việc gì? Tôi bận lắm đấy…”
Giọng chẳng khách sáo chút nào, thậm chí còn mất kiên nhẫn.
“Sao cô dám nói với thiếu gia như vậy!”
Bệnh nghề nghiệp của hầu trưởng Marianne phát tác ngay tại chỗ!
Người của Tòa Án Dị Giáo thì sao?
Chỉ cần còn mặc bộ đồng phục hầu gái này, cô phải quản!
Allain vội giữ Marianne đang vào chế độ hầu trưởng lại, cười híp mắt hỏi:
“Làm việc vất vả rồi.”
“Vất vả thật.”
“Ăn sáng chưa?”
“Rồi. Cơm nhà cậu ngon đấy, mỗi tội ít quá.”
“Ở có quen không?”
“Có phòng riêng, tốt hơn phòng tập thể.”
“Nhận được tiền công chưa?”
“Ừ, còn tưởng không được nhận.”
“Thấy tôi thế nào? Đáng ngờ không?”
Cô gái tóc đỏ nhìn hắn một lượt rồi lắc đầu.
“Cũng không đáng ngờ.”
“Kiếm thuật của tôi thế nào?”
“Chưa từng thấy kiểu đó, giỏi lắm.”
Marianne nhìn thiếu gia moi lời như đang trêu chó, còn đối phương ngốc nghếch hỏi gì đáp nấy.
E rằng ngay cả hỏi chuyện riêng tư, cô ta cũng sẽ thành thật trả lời.
Marianne chẳng biết nói gì nữa.
Thảo nào thiếu gia bảo không nguy hiểm, hóa ra là thế này.
Allain thì đang chơi rất vui.
Cô gián điệp vụng về có mái tóc đỏ như lửa, gương mặt đáng yêu còn hơi bầu bĩnh. Đôi mắt hổ phách chứa đầy tò mò, bối rối và vui vẻ không che giấu. Khi nhìn ai, cô luôn chăm chú, chân thành như một con vật nhỏ.
Nếu Marianne khiến người ta liên tưởng đến mèo đen thanh lịch, bí ẩn, khó đoán, đôi lúc giơ móng vuốt, thì cô gái này là một chú golden retriever tò mò về thế giới, có chút vụng về.
Không chút hung hăng, chân thành đến gần như trong suốt, ngờ nghệch đáng yêu. Chỉ nhìn thôi đã khiến người ta có thiện cảm, muốn cho ăn hoặc xoa đầu.
Thấy trêu nữa sẽ chậm việc chính, Allain chuyển đề tài:
“Gần đây Tòa Án Dị Giáo thế nào?”
Không hề nhận ra cái bẫy, cô gái tóc đỏ thành thật đáp:
“Vẫn thế thôi, bắt dị giáo. Họ bảo tôi ngốc quá, sẽ vướng chân nên đuổi tôi tới đây.”
“Đuổi thế nào?”
“Họ nói tới nhà Laval làm hầu gái, bao ăn bao ở, đồ ăn ngon, thế là tôi tới.”
Allain nghẹn lời.
Lúc Marianne vắng mặt, quản gia phụ trách người hầu.
E rằng ông vừa nhìn đã biết cô thuộc Tòa Án Dị Giáo, nhưng thấy cô gái đủ thật thà nên cứ thoải mái nhận vào làm.
“Ơ? Tôi bị lộ rồi à?”
Cô hầu tóc đỏ cuối cùng cũng nhận ra.
“Cô chưa bị lộ.”
Allain cười:
“Tôi cần trong nhà có người của Tòa Án Dị Giáo để chứng minh mình trong sạch. Lỡ tà giáo đồ lại tới, cô còn gọi được tiếp viện.”
“Nghĩa là tôi vẫn được ăn ngủ ở đây?”
Mắt cô sáng lên.
“Muốn ăn bao nhiêu thì ăn, bao no!”
“Thật sao?!”
Hai mắt cô lấp lánh.
Marianne ôm trán.
Đứa ngốc này… Điều quan trọng lại là ăn cơm sao?
Allain rất hài lòng với cô nàng ngây ngô ham ăn.
Hắn không muốn trong nhà có một gián điệp của Tòa Án Dị Giáo suốt ngày rắp tâm buộc tội mình.
Người liên lạc chẳng chút tâm cơ như cô mới là tốt nhất.
Allain lịch thiệp giới thiệu:
“Xin tự giới thiệu, tôi là thiếu gia nhà Laval, Allain de Laval. Còn cô?”
“Tôi tên Anna. Ờ, là nữ tu vũ trang của Tòa Án Dị Giáo?”
Cô nói giọng Đế quốc, mà tóc đỏ cũng là màu tóc đặc trưng của người bên ấy.
Allain tò mò hỏi:
“Cô là người Đế quốc?”
“Chắc vậy? Hồi còn rất nhỏ, tôi bị cha say rượu đem làm tiền cược rồi thua mất. Sau đó tôi bị bán tới vương quốc. Giáo Hội cứu tôi khỏi bọn buôn người.”
Anna kể lại quá khứ, nhưng dường như không có chút xúc động trước những gì mình từng chịu, giọng bình thản như đang nói chuyện người khác.
Nghĩ đến khổ đau nằm dưới lời kể ấy, Marianne cũng im lặng.
Năm xưa, nếu Livia không đứng ra tiêu diệt đám cướp tấn công làng, e rằng cô cũng đã bị bắt sang xứ lạ, trở thành nô lệ ở tận đáy xã hội.
Chính Livia đã cho cô cơ hội gặp Allain.
“Sau đó tôi lớn lên trong tu viện. Từ nhỏ tôi đã khỏe lắm, nhưng vụng về, lại ăn nhiều. Mọi người nghĩ chắc tôi không thể trở thành nữ tu giỏi nên giới thiệu tôi tới Tòa Án Dị Giáo.”
Anna tự hào vỗ ngực.
“Ngay lần đầu làm nhiệm vụ, tôi đã đấm chết một kẻ đang bỏ chạy… Ờ, họ gọi là gì nhỉ? Kỵ sĩ Huy Văn giả? Dù sao nhờ chuyện đó mà tôi thành nữ tu vũ trang! Nhưng…”
Cô bối rối nghiêng đầu.
“Tôi chỉ dùng nắm đấm, sao lại gọi là ‘nữ tu vũ trang’? Vũ khí ở đâu?”
Allain và Marianne hóa đá!
Một đấm giết kỵ sĩ Huy Văn giả? Đó là tay sai tinh nhuệ của Giáo đoàn Huyết Sắc La Hoàn cơ mà!
Thảo nào đồng nghiệp chê cô! Nữ tu gì chứ, rõ ràng là hung khí hình người biết đi!
Tòa Án Dị Giáo biết cô ấy không hợp làm gián điệp mà vẫn cử tới?
Đây đâu phải giám sát, là ném bom hẹn giờ trước cửa nhà mình!
Cô ấy lộ thân phận, nhưng người gặp nguy lại là Allain này!
Khốn kiếp! Đám đó dám đẩy phiền phức cho mình! Cứ chờ xem sau này mình ném trả thế nào!
Anna không nhận ra hai người đang kinh ngạc, vẫn bận tâm chuyện ngụy trang.
“Mà cậu phát hiện tôi là người của Tòa Án Dị Giáo bằng cách nào?”
Cô nhấc váy hầu gái, xoay một vòng rồi nhìn trái nhìn phải.
“Tôi ngụy trang cũng ổn mà? Tôi còn đặc biệt hỏi các nữ tu khác cách làm hầu gái cho tốt. Họ dạy tôi nhiều tư thế lắm!”
Trán Allain như hiện ba vạch đen.
Tư thế? Tư thế gì?!
Bình thường các nữ tu Giáo Hội dạy nhau cái gì vậy! Dù rằng…
Khụ khụ, hơi tò mò thật!
“Sơ hở nhiều quá.”
Allain đếm trên đầu ngón tay:
“Thứ nhất, phần lớn người hầu nhà Laval nhìn thấy tôi đều đi đường vòng, chỉ hận không thể vùi đầu xuống đất. Dù sao họ cũng sợ dính vào rắc rối của tên hỗn thế ma vương này.”
“Thứ hai, ngoài Marianne, cô là hầu gái đầu tiên dám nhìn chằm chằm tôi suốt!”
“Ồ! Ra vậy!”
Anna hiểu ra, nghiêng đầu, đôi mắt trong veo vô tội:
“Vậy cậu là người xấu à?”
Hai chữ “người xấu” như công tắc, bật ngay chế độ phản diện của Allain.
“Khặc khặc khặc!”
Hắn cất tiếng cười phản diện quen thuộc, hơi hất cằm.
“Đúng vậy! Tôi chính là phản diện đáng sợ nhất thế giới… Á! Đau đau đau! Marianne, cô véo tôi làm gì!”
Marianne rút tay, quay mặt đi, giọng hơi giận dỗi:
“Những lời ấy nói với em là đủ rồi! Sao ngài lại tùy tiện kể cho người ngoài?”
Allain: “…”
Đến phản diện cũng không cho mình làm?! Sống thế này sao nổi!
Phớt lờ sự phản đối của Marianne, hắn tiếp tục bày vẻ mặt phản diện, tự tin nói:
“Điểm quan trọng nhất là vừa rồi cô cắn hạt.”
Cả Marianne lẫn Anna đều ngẩn ra.
“Cắn hạt thì sao?”
Người bình thường e rằng khó nhận ra hành động ấy có vấn đề.
Nhưng Allain là kẻ ám ảnh chi tiết. Hắn nhạy bén nhận thấy hạt hướng dương, món ăn vặt hết sức bình thường ở xã hội hiện đại, lại không phù hợp với bối cảnh Tinh Huy Luyến Khúc.
Món hạt này chủ yếu lấy từ hoa hướng dương.
Trong dòng lịch sử ban đầu, hướng dương đến đầu thế kỷ mười sáu mới du nhập châu Âu. Suốt một thời gian dài, người châu Âu còn chỉ coi nó là cây cảnh.
Thế giới khác này chưa trải qua thời đại hàng hải, vậy hướng dương từ đâu tới?
Đáp án đã rõ.
Giáo Hội!
Chỉ cần là thứ không phù hợp bối cảnh thời đại, đều có thể quy về Giáo Hội!
Họ đã độc quyền gia vị, không có lý do gì không độc quyền thêm vài loại cây trồng kinh tế khác.
Nếu nội dung Thánh Điển và Lịch sử lập quốc của vua Lorraine là thật, rất có thể Giáo Hội còn giữ kho hạt giống tận thế để lại từ vòng luân hồi trước.
Đến giờ Allain chưa thấy khoai tây hay ngô. Những cây trồng năng suất cao có thể thúc đẩy mạnh sức sản xuất và phát triển xã hội ấy, hắn không tin Giáo Hội không lưu giữ!
Đám người này thật máu lạnh. Vì sợ xã hội phát triển quá nhanh, họ cố tình duy trì nền nông nghiệp lạc hậu.
Nhưng suốt nghìn năm qua, rốt cuộc bao nhiêu người đã chết đói? Có đếm nổi không?!
Nếu Giáo Hội phổ biến cây trồng năng suất cao, nhân loại đã bớt được bao nhiêu khổ!
Lũ khốn lạnh lùng ấy lấy tư cách gì bày vẻ nhân từ?
Nghĩ đến đây, Allain giận không kìm nổi.
Với thân phận Sứ Giả Của Chúa, đợi lên được vị trí đứng đầu Giáo Hội, hắn nhất định sẽ dùng roi quất nát mặt đám khốn buông xuôi ấy!
Chuyện cây trồng năng suất cao tạm gác lại.
Tóm lại, người thời này chưa biết hướng dương có thể ăn và ép dầu, còn Giáo Hội thì biết rất rõ.
Vì thế, vừa thấy hạt hướng dương trong tay Anna, Allain đã nhận ra cô có liên quan đến họ!
“Hướng dương rất hiếm ở vương đô, càng chẳng ai biết hạt của nó ăn được.”
Hắn nghiêm túc giải thích, rồi hỏi để kiểm chứng suy đoán:
“Thứ này chỉ có ở những nơi Giáo Hội độc quyền trồng, đúng không? Tu viện trước kia của cô có trồng hướng dương?”
“Ừ!”
Anna vui vẻ gật đầu, mắt sáng lên.
“Hạt hướng dương bà sơ già rang thơm lắm! Rời tu viện rồi, các bà vẫn thường gửi cho tôi!”
Allain không nhịn được, xoa mái tóc đỏ mềm mại. Anna thoải mái nheo mắt:
“Hì hì, ai cũng thích xoa đầu tôi.”
“Vì cô ngốc mà.”
Allain bật cười.
Marianne là kiểu mèo tsundere, còn cô gái này là kiểu chó ngờ nghệch.
Cơ mà cũng tốt.
