Nồng cháy hơn hy vọng, sâu thẳm hơn tuyệt vọng… chính là tình yêu!

Miếng vải bịt mắt bị giật phăng xuống khiến Marianne bất giác nheo mắt trước ánh sáng chói chang.

Cô đang đứng ở rìa quảng trường trước tòa thị chính khu hạ thành.

Trên nền lát đá xám nhạt, đàn bồ câu thong thả đi lại, vừa gù vừa mổ những mẩu bánh mì trẻ con rắc xuống.

Nắng tràn khắp quảng trường, soi những cột nước từ đài phun thành trong vắt.

Tiếng nước rơi hòa cùng tiếng người dân trò chuyện và tiếng rao của hàng quán, tạo nên khung cảnh náo nhiệt đầy sức sống.

Ngay cả không khí cũng phảng phất vị ngọt của tự do, ấm áp, thơm mùi bánh mới nướng và thoáng chút hương hoa.

Tất cả khác hẳn mùi sắt gỉ lẫn máu tanh quanh năm ám trong Tòa Án Dị Giáo.

Marianne hít một hơi thật sâu, nhưng luồng không khí ấm áp tràn vào lồng ngực lại xa lạ đến mức khiến cô choáng váng.

Cứ như vừa ngoi lên khỏi biển sâu, cô ngơ ngác trước ánh sáng quá rực rỡ và một thế giới “bình thường” quá đỗi ồn ào.

Trong thoáng chốc, tâm trí cô lại trở về đêm gia đình Laval bị tấn công.

Khi người của Tòa Án Dị Giáo cuối cùng cũng đến nơi, Allain de Laval đã ngã trong vũng máu, mặt trắng bệch, hơi thở yếu đến mức gần như không thể nhận ra.

Vị bác sĩ đi cùng mặc áo choàng trắng. Sau khi nhanh chóng kiểm tra thương thế, ông chỉ nói một câu khiến lòng cô lạnh toát:

“Sốc mất máu. Không kịp điều máu tới nữa rồi, cơ hội sống sót rất mong manh.”

Mong manh…

Mấy chữ ấy như đâm thẳng vào tim Marianne.

Cô không hiểu sốc mất máu là gì, nhưng hiểu được vẻ mặt của vị bác sĩ.

Đó là sự thương xót và day dứt của một người thầy thuốc trước bệnh nhân sắp chết.

Hai đầu gối bỗng khuỵu xuống khiến cô quỳ sụp trên nền nhà lạnh ngắt. Gạch cứng va vào xương đau điếng, nhưng cô chẳng còn cảm nhận được gì.

“Xin ngài

…

xin hãy cứu thiếu gia!”

Marianne níu chặt tay bác sĩ như bấu víu vào hy vọng cuối cùng, hạ mình van nài:

“Chỉ cần là việc tôi làm được, ngài bảo gì tôi cũng xin làm!”

Thấy cô một lòng muốn cứu chủ nhân, ngay cả Bernard và quản gia cũng không khỏi xúc động.

“Con làm vậy sẽ cản trở bác sĩ đấy…”

Lão quản gia nhẹ nhàng kéo Marianne ra, dịu giọng an ủi:

“Thiếu gia sẽ không sao đâu. Ngài ấy đã được Chúa mặc khải, Chúa nhất định sẽ che chở cho ngài ấy.”

“Đúng thế… Đều là lỗi của ta… Sao ta lại không nhận ra con bị thương chứ…”

Bernard cũng chìm trong tự trách.

Có lẽ sự tuyệt vọng của Marianne quá chân thật, hoặc lời hứa sẵn lòng làm bất cứ điều gì đã khiến vị bác sĩ động lòng. Phía sau cặp kính, ánh mắt ông thoáng dao động.

Ông im lặng vài giây rồi nhanh chóng lấy từ hộp dụng cụ ra một tấm giấy thử kỳ lạ cùng mấy ống kim nhỏ.

“Vẫn còn một cách cuối cùng, đó là truyền máu khẩn cấp từ người khác. Rủi ro rất cao, nhưng có thể thử.”

Giọng ông vẫn bình thản, song tác phong chuyên nghiệp ấy khiến mọi ánh mắt hy vọng đều đổ dồn về phía ông.

“Tất cả những người có mặt, hãy kiểm tra nhóm máu!”

Khi trên tấm giấy thử nhỏ bé ấy chỉ có mẫu máu của mình và Allain cho cùng một phản ứng, Marianne đã bật khóc vì mừng rỡ.

Cô không hiểu nhóm máu hay những thuật ngữ bác sĩ vừa nói, nhưng cô tin ông.

Bởi đứng sau vị bác sĩ này chính là Giáo Hội, và ông đại diện cho vinh quang của Chúa!

“Nếu muốn cứu hắn, bản thân cô cũng có thể chết vì mất máu quá nhiều. Cô vẫn muốn cứu sao?”

Marianne không chút do dự đưa cánh tay mảnh khảnh ra. Dưới làn da tái nhợt, những đường gân xanh hiện lên rõ ràng.

“Tôi muốn cứu!”

Bác sĩ gật đầu, không nói thêm.

Nhìn dòng máu đỏ sẫm chảy khỏi cơ thể mình, đi qua ống mềm trong suốt rồi truyền vào cổ tay lạnh ngắt của Allain, tim Marianne đập dồn dập. Cô không hề sợ hãi, chỉ có một quyết tâm gần như sẵn sàng hiến tế bản thân.

Cô đã chuẩn bị đón nhận cái chết từ lâu. So với chết trong thân phận tà giáo đồ, cô muốn được chết với tư cách người hầu gái của Allain hơn.

Tạm biệt… mẹ, cha, em trai…

Sau khi con đi rồi, mọi người phải sống cho tốt nhé.

Đừng… đừng trở thành một kẻ hết thuốc chữa như con…

Đến khi chút huyết sắc nhợt nhạt trở lại trên gương mặt vốn xám ngoét của Allain, lồng ngực hắn cũng bắt đầu phập phồng yếu ớt, Marianne mới thôi gắng gượng.

Trước mắt cô tối sầm, ý thức hoàn toàn chìm vào bóng đêm.

Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc giường bệnh lạnh lẽo, bao quanh là những bức tường xa lạ có vẻ làm bằng kim loại.

Nữ tu phụ trách chăm sóc bệnh nhân vừa hay có mặt trong phòng. Bà cho Marianne biết đây là khu điều trị của Tòa Án Dị Giáo. Những kẻ dị đoan còn giữ được nửa cái mạng sau khi cảm nhận “lòng từ ái” của Chúa sẽ được đưa tới đây, chữa khỏi rồi lại tiếp tục cảm nhận “lòng từ ái” ấy.

Nghe tới đây, lòng Marianne liền thắt lại.

Cuối cùng, cô vẫn đến nơi mình sợ hãi nhất.

Nghe nữ tu nói Allain tạm thời đã giữ được mạng nhưng vẫn chưa biết sống chết ra sao, cô lại thấp thỏm không yên.

Cô không thể để hắn ở lại nơi này một mình!

Ý nghĩ ấy mạnh mẽ đến mức lấn át tất cả, khiến Marianne đưa ra một quyết định mà người ngoài nhìn vào chỉ thấy khó hiểu: chủ động xin ở lại chăm sóc Allain, dù việc đó có thể khiến các thẩm phán thêm nghi ngờ và đẩy cô vào chỗ không thể cứu vãn.

Những ngày trong Tòa Án Dị Giáo là cơn ác mộng dài đằng đẵng, giày vò nhất mà Marianne từng trải qua.

Cô bị nhốt trong một phòng giam đơn chật hẹp gần phòng tra tấn.

Bất kể ngày đêm, những tiếng thét đau đớn, tiếng khóc và lời van xin tuyệt vọng vẫn xuyên qua tường dày, len vào tai rồi ám lấy tâm trí cô, dù dường như đã có người cố làm chúng nhỏ đi.

Không chỉ một lần, cô trông thấy các thẩm phán áo đen lặng lẽ khiêng cáng đi qua.

Dưới tấm vải trắng phủ kín là đường nét cứng đờ của một thân người, đủ để cô hiểu nơi đây tàn khốc đến mức nào.

Ban đêm là lúc khó chịu đựng nhất.

Nằm trên tấm phản cứng đến ê ẩm xương cốt, cô nghe một “kẻ dị đoan” không rõ tên ở phòng bên rên rỉ đứt quãng. Những âm thanh đau đớn ấy cứa vào đầu óc cô như dao cùn.

Cô không dám nghĩ người ấy đã trải qua chuyện gì, càng không dám nghĩ liệu mình có phải người tiếp theo hay không.

Lo âu, sợ hãi và tội lỗi bủa vây khiến cô mất ngủ hết đêm này đến đêm khác, tinh thần lúc nào cũng chực sụp đổ. Tòa Án Dị Giáo chưa thực sự tra tấn cô lần nào, nhưng chỉ môi trường ngột ngạt ấy cũng đủ bào mòn sức chịu đựng từng chút một.

Những lời đồn kinh khủng về nơi này đều là thật.

Họ không làm oan người vô tội, nhưng cũng không tha bất kỳ kẻ thù thực sự nào.

Mà cô, Marianne Dulon, lại chính là kẻ đã cấu kết với tà giáo, mưu sát chủ nhân, một tội nhân đứng về phía kẻ thù của toàn thể loài người!

Cô thấy mình chẳng khác nào con cá trên thớt, chỉ còn chờ lưỡi dao giáng xuống.

Trong cả Tòa Án Dị Giáo, nơi duy nhất cho Marianne chút bình yên để thở chính là phòng bệnh của Allain de Laval.

Ở đó không có những tiếng thét chói tai hay những thẩm phán đáng sợ, chỉ có tiếng máy móc đều đặn và hơi thở tuy yếu nhưng ổn định của hắn.

Khi được phép vào thăm, nhìn thấy người trên giường vẫn còn thở, Marianne không thể kìm nén thêm nữa.

Sợ hãi, tủi thân cùng nỗi kinh hoàng tích tụ suốt những ngày qua đồng loạt trào lên, cuốn phăng chút lý trí cuối cùng.

Cô nhào tới bên giường, nắm chặt bàn tay không truyền dịch của Allain rồi vùi mặt vào lòng bàn tay hơi lạnh ấy, khóc nức nở như một đứa trẻ lạc đường.

Chỉ ở đây, bên cạnh người mà cô từng làm hại rồi lại cứu sống, Marianne mới dám trút hết những cảm xúc sắp khiến mình suy sụp mà không sợ bị nghi ngờ.

Cô luôn cảm thấy những ánh mắt ở khắp nơi trong Tòa Án Dị Giáo đã nhìn thấu tất cả bí mật của mình.

Thế nhưng cuối cùng cô lại không bị kết tội.

Tòa Án Dị Giáo thả cả hai chủ tớ vì không đủ bằng chứng. Lệnh phóng thích đến bất ngờ như lúc người ta giật mình tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Giờ đây, đứng giữa quảng trường ấm áp và náo nhiệt, cảm nhận nắng thật sự sưởi trên da cùng làn gió nhẹ lướt qua tóc, Marianne vẫn không dám tin mọi chuyện là thật.

Cô đã sống sót… cùng với thiếu gia sao?

Cảm giác vừa thoát khỏi cửa tử khiến mắt cô nóng lên, sống mũi cay xè, chỉ muốn được khóc một trận cho thỏa.

Đúng lúc ấy, một bàn tay ấm áp khẽ vỗ lên vai khiến Marianne giật mình quay đầu.

Allain de Laval đang đứng ngay bên cạnh.

Sắc mặt hắn vẫn hơi tái, đôi môi nhợt nhạt và dáng người gầy hơn trong ký ức của cô. Nhưng đôi mắt đen lại sáng lạ thường, tràn đầy vẻ nhẹ nhõm và đắc ý gần như phấn khích mà Marianne không hiểu nổi.

Hắn thậm chí còn nở một nụ cười trêu chọc, thoáng nét hồn nhiên của thiếu niên.

“Này này, đừng khóc chứ Marianne.”

Giọng hắn vẫn lộ rõ mệt mỏi, dù đã cố làm ra vẻ vui vẻ.

“Cười lên nào! Lần này chúng ta phối hợp hoàn hảo còn gì. Nào, đập tay một cái để mừng tạm thời qua ải!”

Cười lên? Đập tay? Ngươi đang nói gì vậy? Ngươi có biết mình suýt nữa không trở về được không?

Đầu óc Marianne trống rỗng. Tất cả tủi hờn, sợ hãi cùng một thứ cảm xúc mãnh liệt mà chính cô cũng không gọi tên được bỗng vỡ òa.

“Đồ ngốc!!!”

Cô bật lên tiếng kêu nghẹn ngào rồi nhào vào lòng Allain, ôm ghì lấy eo hắn như muốn giữ cả con người ấy trong cơ thể mình. Nước mắt tuôn xối xả, chẳng mấy chốc đã thấm ướt vạt áo trước ngực hắn.

“Em thật sự… thật sự sợ lắm…”

Vùi sâu mặt vào ngực hắn, cô nói trong tiếng nấc run rẩy:

“Em cứ tưởng… chúng ta không bao giờ… không bao giờ ra được nữa…”

Bàn tay định đập tay của Allain vẫn lúng túng giơ giữa không trung.

Rõ ràng hắn không ngờ Marianne sẽ phản ứng như vậy. Mấy giây sau, hắn mới dè dặt đặt bàn tay ấy lên mái tóc đen mềm mại của cô.

Marianne không né tránh, nên Allain bắt đầu nhẹ nhàng vuốt tóc cô từng chút một, như đang dỗ dành một con mèo hoang cuối cùng cũng chịu lại gần người.

“Đừng khóc nữa, chúng ta vẫn sống mà.”

Hắn cố giữ giọng bình tĩnh để cô yên tâm.

“Đây mới chỉ là khởi đầu thôi, Marianne. Phải mau lấy lại tinh thần để lập kế hoạch chinh phục Livia chứ! Tôi nói trước nhé, nếu cô không tán đổ được Livia thì máu của tôi đổ lần này coi như phí hết!”

“…Đồ ngốc.”

Marianne rầu rĩ mắng trong lòng hắn, nhưng giọng đã dịu đi.

Qua lớp áo mỏng, cô nghe thấy tiếng tim Allain đập và chợt nhận ra trong dòng máu đang chảy qua trái tim ấy, có một phần thuộc về mình.

Một cảm xúc tinh tế đến khó tả dâng lên trong lòng cô.

Số máu truyền cho Allain như một sợi xích vô hình nóng bỏng, buộc chặt sinh mạng của hai người vào nhau. Với cô, mối quan hệ giữa họ đã vượt khỏi chủ tớ, vượt khỏi cả thù hận, trở thành sự gắn bó cùng chung số phận bằng chính máu thịt.

Ý nghĩ ấy khiến Marianne run lên, tim đập cuồng loạn.

Cô ngẩng đầu, qua đôi mắt nhòe lệ nhìn gương mặt Allain gần trong gang tấc. Nắng viền quanh đường hàm còn hơi tái của hắn; đôi mắt đen thường mang vẻ châm chọc hoặc tính toán giờ lại có chút luống cuống và dịu dàng trước nước mắt cô.

Hắn gần đến mức cô có thể cảm nhận hơi thở, còn Livia lại xa xôi như ở bên kia một dải ngân hà mênh mông lạnh lẽo.

Livia còn nhớ lời hẹn của hai người không? Cô phải làm sao đây?

“Hai chúng ta đã định sẵn phải dây dưa với nhau đến chết mới thôi.”

Lời Allain vang lên trong lòng như một câu chú. Riêng lời hẹn ấy, sâu trong thâm tâm, cô lại âm thầm mong nó thành sự thật.

“Thiếu gia…”

Marianne nhìn hắn với ánh mắt phức tạp, giọng hơi run.

“Ngài… thật sự đã tha thứ cho em sao? Em vốn là một kẻ vô ơn, phụ bạc, thậm chí còn suýt giết ngài… Một người đàn bà xấu xa như em…”

“Hả?”

Allain ngẩn ra, rồi làm như vừa nghe thấy chuyện gì buồn cười. Hắn thôi vuốt tóc cô, chuyển sang nhẹ nhàng vén những lọn tóc rối trước trán, muốn trả cô về dáng vẻ chỉn chu thường ngày của một hầu gái trưởng.

“Cô nói ngốc nghếch gì vậy? Giữa chúng ta đã qua cái giai đoạn ai tha thứ cho ai từ lâu rồi.”

Ngón tay hắn vô tình lướt qua vành tai khiến cô khẽ tê rần.

“Cô chẳng phải người đàn bà xấu xa nào hết.” Allain nói chắc chắn như đó là điều hiển nhiên. “Cô là hầu gái của tôi, là bạn thanh mai trúc mã của Livia von Stern, một nhân vật được người chơi vô cùng yêu thích… Ờ…”

Dường như nhận ra mình lỡ lời, hắn vội ho khan hai tiếng rồi nhìn sang chỗ khác.

“Khụ khụ! Coi như chưa nghe câu cuối nhé! Tóm lại, giờ chúng ta là đối tác chiến lược. Cứ hòa thuận hợp tác, tôi bảo đảm sẽ giúp cô tán đổ Livia, để hai người có thể ở bên nhau!”

Ở bên Livia…

Câu nói ấy khiến tim Marianne nhói lên.

Cô nhìn vẻ đắc ý như thể mọi thứ đã nằm trong dự tính của Allain, nhìn niềm hào hứng trong mắt hắn chỉ đơn thuần đến từ chuyện “kế hoạch đang tiến triển thuận lợi”.

Chút ấm áp cùng cảm xúc vừa nhen nhóm trong lòng cô lập tức bị thay thế bởi một nỗi niềm phức tạp và gay gắt hơn.

Allain hoàn toàn đắm chìm trong viễn cảnh về “đại nghiệp bách hợp” của mình nên chẳng nhận ra ánh mắt Marianne đã thay đổi.

Càng nghĩ, hắn càng thấy kế hoạch hoàn hảo.

Tưởng tượng cảnh Livia sắp bị mình xoay như chong chóng, hắn bất giác tràn đầy hào khí của một tên phản diện.

Hắn không kìm được dang rộng hai tay về phía nắng ngoài quảng trường, dù phần lớn đã bị tòa thị chính che khuất, rồi dùng giọng điệu khoa trương như đang diễn kịch để đọc thật to câu thoại mà mình thấy cực kỳ ngầu:

“Nồng cháy hơn hy vọng, sâu thẳm hơn tuyệt vọng… chính là tình yêu!”

Triết lý biết bao, cảm động biết bao, lại còn hợp với phong thái của một kẻ thao túng sau màn như hắn!

Allain tự cảm động đến mức tưởng như đã trông thấy Livia nhờ mình giúp đỡ mà sống hạnh phúc bên Marianne, rồi biết ơn hắn đến rơi nước mắt… chắc vậy?

Phản diện đích thực thì trong đầu phải lúc nào cũng nghĩ đến nhân vật chính, như Lex Luthor với Superman, Joker với Batman.

Sự chấp niệm… ấy còn gì khác ngoài tình yêu chứ!

Mà hắn hiểu Livia đến tận chân tơ kẽ tóc, ngay cả cô thích đồ lót màu gì, ghét kiểu đàn ông nào cũng biết rõ.

Bên ngoài, Allain cố giữ bình thản, còn trong đầu đã chống nạnh cười ngặt nghẽo.

Livia von Stern, cô chưa thấy kẻ giật dây sau màn thật sự bao giờ đúng không?

Cứ chờ đấy, thiếu gia đây sẽ cho cô biết thế nào là bị ác mộng đeo bám!

Thế nào là… ờ, hoa bách hợp nở rộ?

Những lời hào hùng cùng câu thoại khoa trương ấy lại như tiếng sét đánh tan màn sương mù trong lòng Marianne.

“Nồng cháy hơn hy vọng… sâu thẳm hơn tuyệt vọng…”

Cô lẩm bẩm nhắc lại, từng chữ đều khiến lòng chấn động.

Mối hận khắc cốt ghi tâm, sự hy sinh bất chấp tất cả, những lo âu và sợ hãi gặm nhấm cô, cả rung động kỳ lạ khi ôm hắn và cảm thấy hai người đã gắn bó bằng máu thịt…

Tất cả những cảm xúc hỗn loạn, mâu thuẫn, giằng xé ấy dường như cuối cùng cũng được câu nói kia đặt cho một cái tên rõ ràng.

Tình yêu.

Hóa ra là tình yêu!

Nhận thức ấy nóng bỏng như dung nham, tràn qua cơ thể khiến cô run rẩy.

Tình yêu mạnh mẽ đến mức khiến cô sẵn lòng hy sinh tính mạng vì hắn, nhưng cũng nguy hiểm như con dao hai lưỡi, bất cứ lúc nào cũng có thể làm cô tổn thương, thậm chí làm hại cả Livia.

Cô sợ khiến Livia đau khổ, sợ phản bội lời hẹn dưới trời sao năm ấy.

Nhưng nếu là Allain thì sao?

Nếu là vị thiếu gia muốn cùng cô “dây dưa đến chết mới thôi” thì sao?

Giày vò và làm tổn thương lẫn nhau, chẳng phải đó chính là “tình yêu” mà hắn mong đợi?

Marianne cảm thấy như vừa được một luồng sáng soi rọi, khiến tất cả bỗng trở nên rõ ràng. Những đau đớn, giằng co và hoang mang cuối cùng cũng tìm được lời giải.

Cô yêu Allain de Laval, yêu người đàn ông từng hành hạ mình, giờ lại gắn bó với mình bằng máu thịt và đưa mình ra khỏi địa ngục.

Bởi vậy, cô sẽ không bao giờ rời xa hắn, và hắn cũng không được phép rời xa cô!

“Thiếu gia, em sẽ cố gắng.”

Marianne ngẩng đầu. Nước mắt còn chưa khô trên má, nhưng trong đôi mắt đỏ thẫm đã cháy lên một vẻ gần như cố chấp.

“Ồ?”

Mắt Allain sáng lên, gương mặt lập tức rạng rỡ như người thầy gặp được học trò biết nghe lời.

“Tốt quá, Marianne! Cuối cùng cô cũng thông suốt rồi! Phải thế chứ, hai chúng ta liên thủ thì còn sợ không tán đổ được Livia sao? Ha ha!”

Hắn vui vẻ đưa tay ra, muốn đập tay ăn mừng với người trợ thủ đắc lực “cuối cùng đã hiểu kế hoạch vĩ đại của mình”, hoặc ít nhất cũng bắt tay để đánh dấu việc hợp tác.

Marianne nhìn bàn tay với những khớp xương rõ nét trước mặt.

Bàn tay ấy đã vô số lần đánh đập cô, nhưng giờ lại chìa ra với thiện ý. Một thứ tình cảm nóng bỏng đến mức gần như tràn khỏi lồng ngực lập tức nhấn chìm cô.

“Vâng.”

Cô khẽ đáp rồi đưa tay ra, cẩn thận nắm lấy tay Allain.

Bàn tay hắn lớn hơn tay cô nhiều, hơi lạnh vì vừa qua cơn bạo bệnh, nhưng lòng bàn tay lại ấm.

Ngay khi đầu ngón tay chạm vào da hắn, niềm hạnh phúc khó tả đã lan khắp cơ thể, mãnh liệt đến mức cô gần như choáng váng.

Cảm giác lòng được lấp đầy, được gắn bó và được cần đến… Hóa ra đó chính là hạnh phúc sao?

Trước “tình yêu” đang cuồn cuộn trong lòng, những trận hành hạ từng khiến cô căm hận đến tận xương tủy bỗng trở nên mờ nhạt và xa xôi. Ngay cả oán hận cũng dần tan vào niềm hạnh phúc ấy, chỉ còn lại sự mãn nguyện gần như bệnh hoạn.

Hạnh phúc quá.

Em cũng muốn ngài được cảm nhận… niềm hạnh phúc này…

“Đau đau đau!!! Marianne! Tay cô khỏe thế này từ bao giờ vậy?! Sắp gãy xương rồi đây này!”

Allain bất ngờ kêu thảm, cố rút tay ra khỏi “gọng kìm” của cô.

“Á! Em xin lỗi thiếu gia!”

Marianne vội buông ra như vừa chạm phải lửa, luống cuống xin lỗi, hai má đỏ bừng.

Thế nhưng khi nhìn Allain nhăn nhó vẩy cổ tay, gương mặt vừa đau vừa đầy vẻ trách móc, sự hoảng hốt trong cô lại kỳ lạ nhường chỗ cho một cảm giác ngọt ngào hơn.

Hắn phản ứng vì cô chạm vào, đau đớn vì sức mạnh của cô, rồi nỗi đau ấy lại truyền tới cô, khiến trái tim cô đau theo.

Đó là tình yêu! Chính tình yêu đã nối hai người lại với nhau!

Một niềm hưng phấn bí mật và méo mó lặng lẽ nảy mầm trong lòng Marianne.

“Thiếu gia…”

Giọng cô gần như van nài. Đôi mắt đỏ thẫm không rời Allain, chất chứa những cảm xúc phức tạp khó phân định.

“Xin ngài đừng ghét em… Xin đừng… rời bỏ em.”

“Được rồi, được rồi.”

Allain xoa cổ tay đỏ ửng, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt Marianne có gì khác thường. Hắn chỉ cho rằng cô bị Tòa Án Dị Giáo dọa sợ, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.

“Sao tôi lại ghét cô được? Trước khi cô và Livia đến được với nhau, sống những ngày hạnh phúc vui vẻ, tôi làm sao bỏ cô mà đi?”

“Tôi còn là bà mối… ờ, ông tơ của hai người cơ mà! Tóm lại, tôi là NPC quan trọng phải tận mắt chứng kiến Happy End của hai người đấy!”

Hắn vỗ ngực cam đoan, trên mặt lại hiện lên nụ cười phản diện đầy tự tin, như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay.

Nhưng lời hứa ấy lại khiến lòng Marianne xao động dữ dội.

Đến với nhau? Với Livia?

Nếu… nếu không thể đến với Livia thì sao? Chẳng phải khi ấy… em có thể mãi mãi ở bên ngài sao?

Ý nghĩ ấy như con rắn độc luồn vào đầu, đem theo cơn đau nhói cùng một vị ngọt tăm tối khiến cô run rẩy.

Phản bội lời hẹn với Livia… đau đớn quá. Nhưng được mãi mãi ở bên ngài… lại hạnh phúc biết bao…

Hóa ra thứ tình cảm trộn lẫn giữa khổ đau và hạnh phúc này cũng là tình yêu!

Allain sẽ chẳng nhận ra mình vừa tự tay châm ngòi một quả bom nguy hiểm đến mức nào.

Hết lần này đến lần khác, lời nói và hành động của hắn phá vỡ thế giới nội tâm vốn đã mong manh của Marianne.

Sau khi cùng hắn trải qua thử thách sống chết trong Tòa Án Dị Giáo, cô gái từng bị ngọn lửa báo thù thúc đẩy, chỉ còn một bước nữa là thành tà giáo đồ ấy, đã hoàn toàn biến thành một thiếu nữ bị tình yêu méo mó chi phối.

“Kế hoạch chinh phục Livia” của hắn đã phá sản từ giây phút Marianne nắm lấy tay hắn. Mọi chuyện đang lao về một hướng mà hắn chẳng thể lường trước, càng không thể kiểm soát.

Nhưng Allain vẫn nhìn đàn bồ câu bay trên quảng trường mà mơ tưởng tương lai.

Chỉ cần giải quyết được rắc rối lớn mang tên Livia, hắn sẽ tránh khỏi kết cục tử vong và có thể sống những ngày ăn no ngủ kỹ, thong thả chờ già.

Dù khả năng ấy có vẻ không cao, con người vẫn phải có ước mơ chứ.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Allain cứ nhếch lên, thành một nụ cười phản diện đúng chuẩn.

Chỉ cần thêm vài tiếng cười quái gở nữa, có khi hắn thật sự dọa được đứa trẻ đi ngang bật khóc.

Nhìn nụ cười ngốc nghếch ấy, thứ nụ cười lại rạng rỡ vô cùng trong mắt mình, Marianne dường như cũng vui lây.

Nắng phủ lên gương mặt tái nhợt của cô, vẻ lạnh lùng cứng nhắc trước kia dần dịu xuống.

Cô hơi cúi đầu, đến khi ngẩng lên đã nở một nụ cười dịu dàng từ tận đáy lòng.

Nụ cười ấy đẹp như đóa bách hợp vừa nở, mang theo sự nhẹ nhõm sau khi thoát chết và niềm mong đợi dành cho tương lai.

Chỉ có sâu trong đôi mắt đỏ thẫm hơi nheo lại là một vẻ nguy hiểm khiến người ta lạnh gáy.

Sự lệ thuộc nặng nề đến mức gần như cố chấp… một thứ mà Allain hoàn toàn không hay biết.