Natsuki lắng nghe lời giải thích từ Cục trưởng Cảnh sát Aoyama Hisashi, qua đó dần tiếp thu thêm hiểu biết về linh năng giả.
Linh năng giả là thuật ngữ chỉ những người sở hữu và sử dụng "linh năng" hoặc "linh lực" để âm thầm chiến đấu chống lại các tồn tại đặc biệt gây hại cho con người thuộc các chủng tộc phi nhân loại như ác linh, yêu quái, hay ác ma.
Những kẻ tự xưng là "linh năng giả" xuất hiện tràn lan trên truyền hình hầu hết đều là hàng giả. Tuy nhiên, đôi khi cũng có trường hợp người thật cố tình làm ra vẻ lừa đảo để che giấu thân phận.
Về cơ bản, các linh năng giả đều thuộc quyền quản lý của một tổ chức gọi là Viện và được phân cấp bậc.
Hệ thống xếp hạng kéo dài từ Cấp 5 đến Cấp 1, được phân chia dựa trên sức mạnh hoặc tính đặc dị của năng lực.
Thứ sức mạnh gọi là linh năng dường như đã tồn tại từ thời xa xưa, nhưng cho đến nay vẫn chưa được khoa học giải mã. Có người coi đó là sức mạnh của linh hồn, kẻ lại cho là sức mạnh tinh thần, thậm chí có người gọi đó là sức mạnh cảm xúc vì nó biến động theo tâm trạng. Tóm lại, bản chất của nó vẫn là một ẩn số.
Dù vậy, người ta vẫn chế tạo ra loại máy móc có thể đo lường được nó ở mức độ nhất định, dẫu độ chính xác chẳng đáng tin cho lắm.
Dù "linh năng" chưa thực sự được thấu hiểu tường tận, nhưng hiệu quả của nó đối với các loại ác linh, yêu quái, ác ma gây hại cho con người đã được chứng minh từ lâu. Số lượng người có thể sử dụng vô cùng ít ỏi, song nhờ sự nỗ lực của các "linh năng giả", người dân mới có thể duy trì cuộc sống bình yên thường nhật.
Dạo gần đây, phía cảnh sát cũng đã thành lập một bộ phận quy tụ các linh năng giả mang tên Phòng Thảm họa Đặc biệt. Đương nhiên, lực lượng cảnh sát thông thường cũng có mặt tại bộ phận này.
Những người chĩa súng vào Natsuki lần này là cảnh sát thông thường. Việc đột nhiên chĩa súng vào một đứa trẻ vị thành niên dĩ nhiên là hành động thái quá, và bản thân họ cũng đã cất lời xin lỗi, song thực tế cho thấy họ được phép nổ súng nếu phải đối đầu với linh năng giả sở hữu năng lực đối nhân.
Natsuki không am hiểu về súng ống nên không nhận ra, nhưng thứ đống cảnh sát lăm lăm trên tay thực chất là súng gây mê và súng điện laser. Vì quá sợ hãi trước nguồn sức mạnh chưa xác định của Natsuki, họ mới hoảng loạn chĩa súng vào cậu mà chưa kịp kiểm chứng.
Mọi chuyện trôi qua êm đẹp là nhờ Natsuki tỏ ra hợp tác cùng với sự hiện diện của Aoyama, chứ trên thực tế, dẫu đối phương có là trẻ con - hay chính vì là trẻ con - thì nguy cơ chống trả hoặc bị sức mạnh nuốt chửng là rất cao, tiềm ẩn vô số hiểm họa.
Nếu không biết cách kiểm soát sức mạnh đúng đắn, người sử dụng có thể phải chịu gánh nặng cực lớn hoặc chịu di chứng nặng nề về sau, thế nên việc vô hiệu hóa đối phương ngay từ đầu không phải là sai. Tất nhiên, kẻ bị chĩa súng vào đầu thì chẳng dễ chịu chút nào.
Sự tồn tại của "linh năng giả" và "Phòng Thảm họa Đặc biệt" nhìn chung không được công khai với công chúng mà được giữ kín hoàn toàn. Người chịu trách nhiệm cho mảng này tại Đồn Cảnh sát Thành phố Mukojima chính là Cục trưởng Aoyama.
"Ừm. Tức là linh năng giả là những người sử dụng linh năng, còn dạo gần đây bên cảnh sát cũng thành lập riêng một phòng dành cho linh năng giả, đúng không ạ?"
"Đúng vậy."
"Sức mạnh của mình vốn là ma lực, nhưng ở bên này thì chắc cũng không khác biệt mấy nhỉ?"
Natsuki ở dị giới vốn là Dũng sĩ và có thể sử dụng ma pháp. Dẫu sức mạnh đó khi về tới Trái Đất vẫn giữ nguyên, nhưng cậu lại thấy xa lạ với khái niệm linh năng. Dù đã từng đọc qua manga hay tiểu thuyết và có thể hình dung mờ mịt về sự tồn tại của nó, song các tác phẩm hiện nay lại thiên về ma thuật hay ma pháp nhiều hơn, khiến cậu dễ liên tưởng hơn hẳn.
"Cháu xin lỗi, cháu vẫn chưa hiểu lắm ạ."
"Không sao đâu. Đến chú còn chẳng hiểu rõ nữa là."
"Ể…"
Trước câu trả lời qua loa của Aoyama, Natsuki buông thõng hai vai.
"Hồi trẻ chú cũng vướng vào đủ thứ chuyện… Mà thôi, mấy cái đó không quan trọng. Chắc Natsuki cũng biết rồi, lý do chú trở thành cảnh sát là để bảo vệ mẹ cháu - cô Haruko - khỏi những hiểm nguy đấy! Và đống hiểm nguy đó bao gồm cả mấy vụ việc liên quan đến linh năng nữa!"
"…À."
"Nhắc mới nhớ, ông chú này từng mê mẹ như điếu đổ. Dù đã lập gia đình rồi chứ."
Dù đối xử yêu thương Natsuki chẳng khác nào con ruột, nhưng từ khi cậu bắt đầu nhận thức được mọi chuyện, Aoyama đã không ngừng tiếp cận mẹ cậu. Điều đáng sợ là chính vợ ông cũng chấp thuận chuyện này. Nghe đâu bản thân người vợ cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của mẹ cậu.
Ngoài Aoyama ra, mẹ cậu cũng rất đào hoa, ngày nào cũng có người tới tán tỉnh. Thế nhưng chẳng biết do ngơ ngác thật hay cố tình mà bà luôn ngó lơ tất cả.
Trong mắt Natsuki, mẹ cậu chỉ là một người phụ nữ trung niên trông trẻ hơn so với tuổi thật một chút, nhưng cậu từng nghe nói đối với đám người Aoyama thì bà chẳng khác nào một nữ thần.
"Chắc Natsuki không biết đâu, hồi trẻ cô Haruko cũng hay dính vào mấy vụ linh năng lắm… Dù bản thân cô ấy chẳng hề hay biết, nhưng bọn chú đã phải dốc hết tàn lực ra bảo vệ biết bao lần."
"Không kể công kể ơn mấy chuyện đó chính là điểm tốt của chú đấy ạ."
"Thôi đi ông tướng. Cứu mạng người ta có một tẹo mà cũng đòi kể công sao."
"…Ơ, cháu nghĩ cứu mạng người ta thì kể công cũng có làm sao đâu. Cơ mà, mức độ nguy hiểm đến tận cỡ đó cơ ạ?"
"Ừ, mà lại còn diễn ra như cơm bữa hằng tháng nữa chứ."
"Ể…"
"Nhờ thế mà bọn chú mới được tôi luyện đấy."
Natsuki thành thật cảm thấy Aoyama thật bá đạo khi có thể coi việc giải cứu mạng sống của một con người chỉ đơn giản là "được tôi luyện".
Natsuki ở dị giới từng cứu mạng biết bao người, thậm chí cứu cả quốc gia lẫn thế giới, nhưng cậu lại cực kỳ muốn kể công và ước gì họ ghi nhớ ơn nghĩa ấy mãi mãi.
"Chuyện của chú tới đây thôi! Tóm lại, việc có sở hữu sức mạnh hay không là chuyện cháu không tự quyết định được nên bỏ qua, nhưng làm ơn hãy ngoan ngoãn giùm chú cái. Dù cháu có thể không tự ý thức được, nhưng sức mạnh và kinh nghiệm của cháu là thứ mà các linh năng giả khác khao khát đến phát thèm đấy. Đặc biệt là cháu lại còn sở hữu ma kiếm, rồi lại còn làm ra cái trò xuyên không dị giới vốn chỉ có trong truyền thuyết nữa chứ. Nếu sự tồn tại của cháu mà bị Viện phát hiện thì chắc chắn sẽ phiền phức to chuyện đấy!"
"Lúc nãy chú cũng có nhắc tới, nhưng Viện rốt cuộc là cái gì thế ạ?"
"Nghe cho kỹ đây! Viện là tổ chức quản lý các linh năng giả. Đó là tổ chức do các gia tộc lâu đời tự xưng là danh gia vọng tộc trong giới linh năng lập ra từ ngày xưa, nhưng những năm gần đây đã bắt đầu đứng ra quản lý linh năng giả. Ở Nhật Bản, nếu không thuộc Viện thì cháu có thể bị bắt vì bị coi là linh năng giả tự do ngoài tầm kiểm soát đấy."
"Bị bắt luôn cơ á!?"
"Nếu năng lực và nhân cách không có vấn đề gì thì chỉ cần đăng ký với Viện là xong, nhưng những kẻ dùng sức mạnh vì trục lợi cá nhân thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu xử phạt. Mảng này thì ngay cả cảnh sát cũng khó lòng can thiệp. Đôi khi bọn chú cũng đứng ra bắt giữ, nhưng bên đó có vẻ muốn tự tay giải quyết nên hạn chế tối đa việc để bọn chú nhúng tay vào."
"Bên cảnh sát để yên thế mà được ạ?"
"Được cái quái gì mà được. Nhưng họ toàn âm thầm giải quyết ở mấy nơi bọn chú không biết thì làm sao mà can thiệp nổi."
Có lẽ đối với Aoyama, mối quan hệ với Viện cũng vô cùng phức tạp.
Một Natsuki vừa mới biết đến sự tồn tại của tổ chức này thì lại càng bất lực.
Dù sao thì đây cũng không phải là chuyện một đứa học sinh cấp 2 có thể xía vào, nên cậu chỉ thầm mong bản thân không bị phát hiện là cùng.
"Mấy cái tổ chức đó thì thôi bỏ qua đi ạ, nhưng mà chú ơi… chuyện của cháu thì đối với mẹ cháu…"
"Chú biết rồi. Chú không nói đâu. Mà đúng hơn là chẳng thể nói nổi. Biết giải thích thế quái nào cho cô ấy hiểu bây giờ."
"…Đúng rồi nhỉ."
"Nhưng cháu phải hứa với chú. Nếu Natsuki bị Viện nhắm tới hoặc dùng sức mạnh làm điều xấu, chú buộc phải khai ra hết với cô Haruko. Dù chú không thể nắm hết những gì cháu từng trải qua, nhưng việc cháu có sức mạnh hay không thì chú vẫn giải thích được."
"Cháu biết rồi ạ. Cháu không làm mấy trò ngốc nghếch đâu."
"Tốt. Thế là được. Học sinh cấp 2 thì cứ lo học hành rồi tận hưởng tuổi thanh xuân đi. Không cần phải dính dáng đến cái thế giới mùi máu tăm tối làm gì."
"…Đúng vậy thật."
Bản thân Natsuki sau 6 năm chinh chiến liên miên ở dị giới cũng chẳng mặn mà gì với việc phải tiếp tục chém giết khi đã trở về Nhật Bản.
Cậu chỉ muốn mỗi ngày trôi qua thật êm đềm, chơi game, xem video rồi nằm ườn ra nghỉ ngơi thả ga.
Cho dù sở hữu sức mạnh đi chăng nữa, cậu cũng chẳng hề có ý định tự mình dấn thân vào những rắc rối đó.
"Được rồi. Thế hôm nay tạm thời dừng ở đây thôi."
"Cảm ơn chú vì nhiều thứ ạ."
"Không có gì."
"Mà tiện thể cho cháu hỏi, chú có phải là linh năng giả không ạ?"
"Thằng ngốc này. Chú mày đây là người bình thường chính hiệu đấy."
