Tiếng gõ cửa?
Âm thanh đột ngột vang lên khiến Ciel tỉnh táo hơn đôi chút. Cô lảo đảo mở cửa phòng, cuối cùng ngoái đầu nhìn căn phòng từng vô cùng quen thuộc.
Mọi thứ trước mắt cô dường như xuất hiện nhiều lớp bóng chồng, giống như cô đồng thời có được vài tầm nhìn khác nhau.
Dưới sự chồng lấp của những tầm nhìn ấy, các vết cào máu vốn hỗn loạn trên tường ghép thành từng hàng chữ. Kết hợp với sàn nhà đẫm máu, cả căn phòng chẳng khác nào hiện trường nghi thức tà giáo.
Không thể nhìn tiếp…
Ciel cưỡng ép thu ánh mắt lại, bước chân loạng choạng rồi lăn từ cầu thang xuống. Cơn đau đầu dữ dội cùng tiếng ù vang vọng trong óc, cảm giác buồn nôn mãnh liệt trào lên lồng ngực.
“Ọe…”
Cô nôn ra một ngụm máu đen. Chất lỏng tựa nước đen men theo cầu thang chảy xuống.
Lúc này, người ngoài cửa dường như nhận ra điều gì nên ngừng gõ.
Trong tầm mắt mơ hồ của Ciel, một bóng người vàng nhạt xuyên qua cánh cửa gỗ nhìn về phía cô rồi chậm rãi tiến lại gần.
Cô chỉ cảm thấy một luồng sáng vàng trắng chói mắt lóe lên. Cảm giác choáng váng và buồn nôn lập tức giảm bớt đôi chút, nhưng những tiếng thì thầm trong đầu vẫn dai dẳng không tan.
Âm thanh ấy thôi thúc Ciel lấy trang giấy trong túi ra rồi trở lại căn phòng ban nãy.
Bóng đen chui ra sau lưng Ciel. Trạng thái của nó lúc này cũng cực kỳ bất ổn, ngọn lửa xám trên người bùng cao. Nó đỡ lấy vai Ciel, dìu cô tới bên cửa. Ciel vươn tay mở cửa.
Bên ngoài là một bóng người được áo bào trắng che kín toàn thân. Trên lớp áo thánh khiết có những hoa văn vàng phức tạp. Người đó đeo một chiếc mặt nạ trắng không hề có lỗ hở, chỉ có vài đường vàng phân chia các phần trên khuôn mặt.
“Cô chính là Ciel sao?” Một tiếng rung nhẹ truyền ra từ dưới mặt nạ. Thế nhưng âm thanh không trực tiếp phát ra từ miệng người đó mà vang thẳng trong đầu Ciel. Cô chỉ nghe rõ được nửa câu đầu, còn lời phía sau biến thành thứ tiếng ken két như máu thịt bị nghiền trộn vào nhau.
Âm thanh chen vào khiến những tiếng thì thầm khác trong đầu Ciel dịu đi không ít. Cô ngẩng lên nhìn “người” trước mặt.
Khoảnh khắc những hình ảnh chồng lấp trước mắt hợp làm một, đồng tử Ciel co lại. Cô liên tiếp lùi vài bước, nếu không có bóng đen chống đỡ từ phía sau thì suýt nữa đã ngã xuống.
Đó hoàn toàn không phải con người!
Bên dưới áo bào trắng là một con sâu trắng ghê tởm. Những đốm sáng vàng trên đầu nó kết thành vô số mắt kép dày đặc. Lúc này, ống tay áo của nó nhấc lên, để lộ những đốt chân quấn đầy xúc tu phía dưới, chậm rãi vươn về phía Ciel.
Bóng đen!
Ngay khi nhận được mệnh lệnh trong đầu Ciel, bóng đen buông bàn tay đang đỡ cô rồi bổ nhào về phía con sâu khoác áo lộng lẫy. Nhưng ngay sau đó, một con sâu vàng trắng khác lao tới với tốc độ còn nhanh hơn. Gần như chỉ trong chớp mắt, nó đã dùng những xúc tu trên người khống chế bóng đen của Ciel.
Tiếp đó, vô số mắt kép trên đầu con sâu mặc áo bào trắng trước mặt bắt đầu tỏa ánh sáng vàng trắng. Lớp áo sau lưng nó phồng lên, từng đôi cánh dính nhớp giống cánh côn trùng chui ra ngoài.
Sáu đôi cánh côn trùng hoàn toàn dang rộng sau lưng nó. Những con mắt tròn lấp lánh ánh sáng trên cánh đồng loạt nhìn về phía Ciel.
Khoảnh khắc bị những con mắt tròn màu nâu ấy nhìn vào, tim Ciel đập nhanh dữ dội. Một lớp màn mỏng dường như phủ lên mắt cô, khiến toàn bộ bóng chồng, tiếng thì thầm và cơn choáng váng biến mất.
Nhờ lớp màn này, cuối cùng Ciel cũng nhìn rõ người trước mặt.
Giữa màn sương mờ, trước mặt cô quả thật là một người bình thường. Người đó lặng lẽ đứng ngoài cửa, dùng gương mặt đeo mặt nạ nhìn về phía Ciel. Bàn tay đang vươn ra mang một chiếc găng trắng nạm đá quý, còn sau lưng trải rộng sáu dải vật chất hư ảo trông như những cánh sáng.
“Bây giờ cô cảm thấy khá hơn chưa?”
Một giọng nói lại vang lên trong đầu Ciel. Âm thanh trống rỗng, trong trẻo, không chứa cảm xúc, thậm chí không thể phân biệt là nam hay nữ.
Đây không phải chất giọng bình tĩnh vẫn có thể nghe ra đôi chút cảm xúc như Avina, mà giống giọng máy móc hơn, từ đầu tới cuối không hề có bất kỳ dao động nào.
“Đỡ… đỡ hơn rồi…” Ciel chậm rãi đứng dậy khỏi mặt đất, giơ tay sờ trán nhưng không chạm thấy bất cứ thứ gì trước mắt.
“Cô chính là Ciel mà tổng giám mục Yulis đã nhắc tới sao?” Người đeo mặt nạ khoác áo bào trắng tiếp tục câu hỏi còn dang dở lúc cửa vừa mở.
“Là tôi…” Ciel sờ khắp người, nhanh chóng tìm thấy một huy hiệu giáo hội trong túi khác rồi đưa cho đối phương.
Huy hiệu dính máu của Ciel, nhưng người đó không tỏ vẻ ghét bỏ. Sau khi nhận lấy và nắm trong lòng bàn tay một lúc, đối phương cất nó vào túi.
“Yulis đâu?” Ciel hỏi. Dù trong ghi chép nói Yulis đã tự sát không lâu trước đó, nhưng không giải thích nguyên nhân cụ thể.
“Cô ấy đã tử vì đạo.” Người mặc áo bào trắng trả lời như máy móc, “Là một ‘Nhà Truyền Giáo’, sau khi chứng kiến lượng lớn tín đồ tử vong, ma dược của cô ấy đã cận kề mất kiểm soát. Để không khiến ma dược hoàn toàn mất kiểm soát, cô ấy chọn đi yết kiến Nữ thần khi bản thân vẫn còn tỉnh táo.”
“Vậy ngài là… giám mục mà Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế định phái tới sao?” Ciel hỏi.
“Đúng vậy.” Người mặc áo bào trắng đáp, “Khi tôi tới nơi, đau khổ đã ngăn tôi tiến vào khu vực này. Mãi đến khi nỗi đau gần như tan hết, tôi mới có thể bước vào.”
Khi dịch bệnh bùng phát, giám mục đã tới rồi sao? Người này không thể tiến vào vì đau khổ, chỉ có thể đợi tới khi nỗi đau tan biến, cũng chính là lúc phần lớn mọi người đều đã chết, mới vào được đây?
Đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát nhắm vào đặc tính của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, lợi dụng điểm yếu của con đường này để thực hiện.
“Tổng giám mục Yulis từng nhắc trong mật báo rằng cô có nguồn tình báo đặc biệt. Xin hỏi hành động vừa rồi của tôi, giúp cô ổn định linh tính và lý trí, có thể đổi lấy một phần tình báo không?” Người mặc áo bào trắng lịch sự hỏi.
Dù mọi cử chỉ của người này đều vô cùng lịch thiệp, Ciel vẫn thấy da đầu tê dại. Cô không rõ là vì con quái trùng ban nãy mình nhìn thấy, hay bởi giọng nói hoàn toàn không có chút dao động cảm xúc kia.
Cảm giác giống như thứ đứng trước mặt không phải con người, mà là một quái vật không sao gọi tên đang ngụy trang thành kẻ giả người.
“Trong giáo đình hoặc Hội Cứu Chuộc… có nội gián.” Ciel cố gắng không nhìn người mặc áo bào trắng nữa rồi nói tiếp, “Đợt lây nhiễm vốn phải bùng phát vào ngày 4 tháng 7, nhưng sau khi tôi cho người báo tin trước với giáo hội, nó lại xảy ra sớm hơn…”
“Thật đáng kinh ngạc.” Giám mục áo trắng cất giọng máy móc, “Vậy mà cô thật sự không nói dối.”
“Dù biết hỏi tiếp sẽ hơi thất lễ, tôi vẫn muốn biết tại sao cô có thể biết kế hoạch ban đầu là khiến dịch bệnh bùng phát vào ngày 4 tháng 7.”
Ciel hơi điều hòa lại hơi thở rồi nhìn người mặc áo bào trắng lần nữa.
Nhớ lại lần đầu gặp Yulis, cô nói với người kia: “Yulis bảo tôi rằng đây là điều Nữ thần muốn cho tôi nhìn thấy. Cô ấy muốn đưa tôi tới giáo đình làm lễ rửa tội, nhưng tôi đã từ chối.”
Lời của Ciel không khiến người mặc áo bào trắng có bất kỳ động tác nào.
Giám mục áo trắng giống như một cỗ máy bị kẹt trong lúc xử lý chương trình. Một lúc lâu sau, người đó mới chậm rãi cúi đầu trước Ciel rồi nói:
“Tôi hiểu rồi. Nếu ‘Nhà Truyền Giáo’ Yulis có thể làm lễ rửa tội cho thánh nữ dự bị, ma dược của cô ấy sẽ được tiêu hóa hoàn toàn. Đây chính là lý do cô ấy muốn đưa cô tới giáo đình.”
“Nếu sự việc đã không thể cứu vãn, cô Ciel, cô có bằng lòng theo tôi trở về giáo đình không? Việc lắng nghe thần dụ đã khiến linh tính và lý trí của cô hơi bất ổn, cần được điều trị và can thiệp.”
