Cốc, cốc, cốc—
“Ôi, Nữ Thần ơi, tôi đã nói rồi, không duyệt, không duyệt! Ngân sách chỉ có chừng ấy! Bên này các người muốn mời dàn nhạc, bên kia muốn tổ chức vũ hội, ở giữa còn đòi cung cấp bánh ngọt, ôi Nữ Thần, bánh còn phải mua từ cái Khu Cầu Quý Tước chết tiệt. Sao không nói thẳng muốn tổ chức lễ tốt nghiệp trong nhà hát luôn đi!!!”
Trước mặt Ciel, cánh cửa văn phòng bằng gỗ thật màu nâu sẫm đang khép hờ. Bên trong truyền ra giọng than phiền hơi the thé, nghe có vẻ trạng thái tinh thần của người nói không được tốt lắm.
Đợi tiếng than vãn bên trong ngừng lại, Ciel mới lên tiếng: “Viện trưởng Jenny, là em, Ciel.”
“Ồ!”
Một tràng tiếng lục lọi đồ đạc vang lên. Chẳng mấy chốc, một bà lão chống gậy kéo cửa gỗ ra, nhìn Ciel: “Xin lỗi, cưng à, ta cứ tưởng đám ma cà rồng kia lại tới. Vào đi, còn chờ gì nữa?”
Ciel dìu bà lão mặc chiếc váy xám giản dị vào trong, để bà ngồi xuống ghế sofa tại khu tiếp khách phía trước.
“Hôm qua mới là lễ tốt nghiệp, em ngủ liền hai ngày sao?” Viện trưởng Jenny cầm cặp kính gọng tròn trên bàn đeo vào rồi nhìn Ciel. “Sắc mặt không tệ, xem ra ngủ rất ngon.”
Lời hài hước thiếu hẳn khiếu hài hước của viện trưởng khiến Ciel nhất thời không biết đáp thế nào, chỉ có thể thuận theo: “Vâng, Ciel ngủ quên tới tìm viện trưởng để hỏi về thư giới thiệu.”
“Thư giới thiệu?” Jenny bày vẻ kinh ngạc, nhìn trái ngó phải rồi hạ giọng, “Bọn họ nói cho em biết rồi?”
“Ai ạ?”
“Đám ma cà rồng chứ ai!” Jenny cười rồi đứng dậy, chậm rãi đi tới bàn làm việc, cầm lên một phong thư đã đóng sáp đỏ. “Lại đây, Ciel.”
Ciel đầy nghi hoặc đi tới trước mặt Jenny, nhìn phong thư bà đưa cho mình.
“Đừng bóc ra đấy.” Jenny giơ tay vỗ vai Ciel, mỉm cười nói, “Vốn ta còn định ngày mai cho em một bất ngờ.”
“Đây là…” Ciel hơi khó hiểu, không rõ phong thư này có tác dụng gì.
“Em không biết sao?” Lần này đến lượt Jenny thắc mắc. Nếu Ciel không biết chuyện này, tại sao cô lại đến lấy thư giới thiệu?
“Đây là thư giới thiệu vào Khoa Luật Đại học Ansu.” Jenny ho hai tiếng rồi dịu giọng nói, “Các giáo viên biết điều kiện gia đình em có hạn. Sau khi bàn bạc, họ quyết định từ bỏ Đại học Ogersford và cùng ký tên viết cho em thư giới thiệu vào Đại học Liên hiệp Ansu. Em cầm thư tới tìm viện trưởng Khoa Luật, họ sẽ sắp xếp học bổng cho em.”
“Ta đã tính giúp em rồi. Chỉ có phí ăn ở hơi đắt, còn học phí gần như giảm một nửa. Cộng lại cũng xấp xỉ chi phí học tại đây.”
Thấy Ciel im lặng, Jenny tưởng cô chê Đại học Liên hiệp Ansu nên vội giải thích:
“Dù Đại học Liên hiệp Ansu mới thành lập chưa lâu, trường có Khoa Luật riêng. Còn Đại học Ogersford, em cũng biết rồi đấy, toàn là nơi con cháu quý tộc theo học, tốt nghiệp liền ra làm quan. Giáo viên tốt đến mấy mà môi trường không tốt cũng chẳng ích gì.”
“Viện trưởng Jenny, không phải đâu, em không cảm thấy Đại học Ansu không tốt.” Ciel hít sâu một hơi, đặt lá thư giới thiệu trong tay lên bàn làm việc.
Theo lời viện trưởng Jenny, sau khi học bổng giảm một nửa học phí, cộng thêm tiền ăn ở, tổng chi phí cuối cùng cũng chỉ xấp xỉ việc học tại đây.
Nhưng trước đây cô có thể theo học tại đây là nhờ chị gái lấy tiền bồi thường cho việc bị hủy dung, cộng thêm làm việc quá sức, mới miễn cưỡng chi trả nổi.
Hiện khoản bồi thường đã dùng sạch từ lâu. Chỉ dựa vào lương của một công nhân bình thường, họ hoàn toàn không thể chu cấp cho một sinh viên đại học không tạo ra thu nhập.
Cô cũng muốn tận hưởng cuộc sống yên bình trong trường đại học, nhưng chưa phải lúc này. Ít nhất phải đợi sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện rồi rửa sạch tiền, cô mới cân nhắc việc học đại học.
“Lần này em tới để xin thư giới thiệu việc làm tại Sở Cảnh sát Boren.” Ciel cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn viện trưởng Jenny.
Không khí im lặng hồi lâu. Sau đó Ciel cảm nhận Jenny lại nhét phong thư cô vừa đặt lên bàn vào tay mình.
Tiếp đó, Jenny run rẩy trở về ngồi sau bàn làm việc, lục tìm một lúc rồi lấy ra tờ giấy, bắt đầu viết.
Bà viết rất chậm, vài chỗ hiếm hoi còn viết sai mấy từ. Đến cuối thư, Jenny đóng dấu chữ ký, cho giấy viết thư vào phong bì rồi hơ sáp niêm phong trên nến.
Suốt quá trình, hai người không nói câu nào, chỉ im lặng chờ đợi. Sau khi Jenny nhỏ sáp lên miệng thư và đóng dấu học viện, bà đưa phong bì cho Ciel.
“Cảm ơn viện trưởng Jenny.” Ciel đưa tay nhận phong thư, nói lời cảm ơn, nhưng lại không thể rút nó khỏi tay bà.
Ciel nhìn Jenny, phát hiện lúc này bà đang nghiêm túc nhìn chằm chằm mình.
“Em vẫn chưa từ bỏ việc học, đúng không?” Jenny hỏi.
“…Vâng.” Ciel gật đầu.
Nếu hoàn cảnh cho phép, cô cũng muốn bình thường đi tiếp con đường này.
“Vậy là được.” Jenny buông tay, không nhìn Ciel nữa mà chỉ tự nói với mình, “Thư giới thiệu của Đại học Ansu luôn có hiệu lực. Nhưng nếu bỏ lỡ năm học này, em chỉ có thể chờ tới năm sau… Em là cô gái biết lập kế hoạch, cứ mạnh dạn làm đi…”
Ciel hơi cúi người chào, sau đó cất hai phong thư rồi xoay người rời đi.
Dù cảm thấy mình có phần phụ lòng mong đợi của viện trưởng cùng những giáo viên khác, cô cũng không còn cách nào.
Nếu muốn, cô hoàn toàn có thể dùng vài chục Điểm Định Mệnh đổi ra mấy trăm bảng vàng, đưa chị gái tìm một nơi yên ổn sinh sống, không màng thế sự.
Nhưng ai có thể chắc ngày mai và chuyện ngoài ý muốn, thứ nào sẽ tới trước? Điểm Định Mệnh không thể dùng bừa, cô cũng không thể tùy tiện đổi bảng vàng khi chưa tìm được con đường rửa sạch chúng.
Ciel đi về phía Sở Cảnh sát Boren trong khu trung tâm. Học viện cách sở không xa, đi chừng hơn hai mươi phút, cô đã tới cửa.
Ciel đẩy cửa bước vào tiền sảnh, ghi mục đích đến tại quầy tiếp tân.
“Ứng tuyển nhân viên văn phòng?” Nhân viên tiếp tân hơi bất ngờ nhìn nội dung Ciel viết trên giấy rồi hỏi, “Cô có thư giới thiệu không?”
“Có.” Ciel lấy thư trong túi đưa cho anh ta.
“Xin chờ một lát, tôi mang thư giới thiệu cho tổng thanh tra xem.” Người đàn ông đứng dậy, chỉ vào khu tiếp khách chung bên cạnh. “Cô có thể ngồi chờ ở đó.”
“Được, cảm ơn anh.” Ciel đi tới khu tiếp khách chung, tìm một chiếc ghế trống ngồi xuống. Chợt như cảm nhận được điều gì, cô quay đầu nhìn lối vào sở cảnh sát.
Một thiếu nữ tóc đen khoác áo choàng cảnh sát, đi bốt cao và mặc váy đồng phục màu đen đẩy cửa bước vào.
Gần như theo bản năng, cô liếc qua khu tiếp khách chung, tựa như tiềm thức đang nhắc mình phải làm vậy. Ngay sau đó, Avina trông thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang ngồi trên ghế dài trong khu tiếp khách, mỉm cười nhìn mình.
Thiếu nữ vô cảm hiếm hoi không phớt lờ lời chào của người khác mà hơi gật đầu về phía cô gái tóc đỏ, sau đó đi vòng qua quầy tiếp tân, tiến lên tầng hai.
