Lộp cộp lộp cộp—
Trung tâm Giao dịch Nghệ thuật Stuart, một bóng người đang nhanh chóng đi về phía cửa ra vào.
“Cô Mond, cô vẫn chưa nhận đồ của mình… cô Mond?”
Hai nữ nhân viên phục vụ ở quầy lễ tân nhìn nữ thanh niên đang vội vã đi xa, đưa mắt nhìn nhau.
“Cô Mond bị sao vậy?”
“Không biết… chắc có việc gấp. Cứ đưa thẳng cho ngài Pickman, nhờ ngài ấy chuyển lại cho cô Mond là được.”
“Cô ấy thân với ngài Pickman đến thế sao?”
“Cô không nhìn ra à? Vị tiểu thư quý tộc này chắc chắn đang theo đuổi ngài Pickman… họa sĩ nghèo và tiểu thư quý tộc… tiểu thuyết lãng mạn chẳng toàn viết như vậy sao?”
“Cũng đúng thật…”
…
Mond bước nhanh ra khỏi Trung tâm Giao dịch Nghệ thuật Stuart, lập tức ngẩng đầu đảo mắt nhìn quanh.
Khu Mayfair vào buổi sớm giống như một bức tranh trường phái ấn tượng. Dù là những tòa nhà mang phong cách tân cổ điển hay đá lát đường dưới chân đều nhuộm một màu vàng ấm, mặt đường vừa qua cơn mưa phản chiếu quầng sáng của nắng sớm.
Đây là một trong số ít những ngày thời tiết đẹp ở thành Ansu. Không ít người chọn ra ngoài dạo chơi, phơi nắng, khiến số người và xe ngựa trên phố đông hơn hẳn ngày thường.
Người Giữ Chìa Khóa đang ở đâu?
Ả muốn tìm đối phương nói chuyện.
Trong Hội Hoan Lạc, các “Giám Sát Viên” khác nhau đều không biết kế hoạch của nhau, nhưng xác suất hai bên vô tình đâm sầm vào kế hoạch của đối phương tuyệt đối không bằng 0.
Ả cần nhanh chóng tìm được Người Giữ Chìa Khóa, xem liệu có thể giải thích rõ hiểu lầm lần này hay không.
Không phải Mond chưa từng nghe danh Người Giữ Chìa Khóa. Trên thực tế, phần lớn Giám Sát Viên trong Hội Hoan Lạc biết Người Giữ Chìa Khóa đều mang thái độ coi thường, không ít người cho rằng cô ta sống không qua nổi năm nay.
Nhưng Mond hiểu rằng một người siêu phàm, đặc biệt là loại có thể cảm nhận rõ cái chết đang áp sát như Người Giữ Chìa Khóa, đến thời điểm này rất có thể sẽ vứt bỏ mọi suy nghĩ cầu ổn và chuyển sang lập một kế hoạch liều mạng.
Rõ ràng, hình như ả đã đâm đầu vào một kế hoạch điên rồ nào đó của Người Giữ Chìa Khóa.
Bảo sao dạo này Người Giữ Chìa Khóa cắt đứt liên lạc với Trung đội Hỗn Loạn, hoàn toàn bặt vô âm tín…
“Chết tiệt…”
Mond thầm chửi trong lòng.
Ả không tin tất cả chỉ là trùng hợp.
Ả tới thành Ansu là có nhiệm vụ, hơn nữa còn là nhiệm vụ đến từ những tổ chức khác nhau.
Hiện giờ ả có hai tầng thân phận ngụy trang. Tầng thứ nhất là con gái của một cựu hầu tước đế quốc thuộc Liên bang Devo. Thân phận này ở Liên bang Devo còn cao hơn công tước thông thường, tức người thống trị một công quốc nhỏ.
Tầng thứ hai là phó hội trưởng Hiệp hội Y khoa Faros trực thuộc Tập đoàn Y tế Natura. Mục đích ả tới thành Ansu chính là bảo vệ an toàn cho giáo sư Eve Lafayette và hỗ trợ bà hành động.
Hai thân phận này đều dùng để che giấu thân phận thành viên Hội Hoan Lạc của ả. Nhiều lớp thân phận trong Hội Hoan Lạc đã là thao tác cơ bản, không khoác vài lớp áo choàng còn ngại tự nhận mình là người của Hội Hoan Lạc.
Ngoài giúp ân sư vẫn đang ở Bắc Ansu xử lý vấn đề “chế tạo thuốc giải” bên này và bảo vệ Lafayette, kế hoạch quan trọng nhất của ả là hoàn thiện nghi thức tái hiện hoàn mỹ của bản thân.
Ả có một kế hoạch hoàn mỹ… đó là tạo ra một trận dịch tả chưa từng có tại thành Ansu.
Bởi nơi này thật sự quá thích hợp.
Không phải thành Ansu chưa từng bùng phát dịch tả. Gần mười năm trước, thành Ansu từng xảy ra một trận dịch tả nghiêm trọng, nhưng lần đó do nguyên nhân tự nhiên, chỉ chết khoảng 6000 người, phần lớn đều là dân thường.
Dịch tả chỉ khiến quý tộc thượng tầng và người giàu thay đổi thói quen. Họ ít uống nước hơn vì cho rằng nước sẽ mang tới bệnh tật, thay vào đó uống rượu nhiều hơn để thay nước.
Nhưng thành Ansu không hề xây lại hệ thống cống ngầm sau trận dịch tả ấy. Nguồn nước vẫn luôn trong trạng thái ô nhiễm, hệ thống vệ sinh công cộng hoàn toàn không được cải cách, biến nơi này thành mảnh đất màu mỡ cho dịch tả bùng phát lần thứ hai.
Ả chỉ cần khẽ đẩy một cái, trận dịch tả lần này ít nhất cũng có thể khiến hàng chục nghìn người chết… còn ả cũng có thể nhờ đó hoàn thành nghi thức tái hiện hoàn mỹ này.
Đây là một nghi thức tái hiện hoàn mỹ cực kỳ nhẹ nhàng, gần như thuận nước đẩy thuyền, về cơ bản không có khả năng thất bại.
Nhưng đúng lúc này, Người Giữ Chìa Khóa đột ngột chen ngang khiến Mond cảm nhận được nguy cơ.
Nếu Người Giữ Chìa Khóa thật sự nhìn thấu kế hoạch của ả, muốn phá hoại nó quả thực quá đơn giản… thậm chí chẳng cần làm gì nhiều, chỉ cần gửi một lá thư tố giác tới trước mặt Cường Âm hoặc Lafayette, kế hoạch, thân phận và nhiệm vụ của ả đều sẽ nổ tung hết.
Bởi vậy, hiện giờ ả cần gấp rút tìm được Người Giữ Chìa Khóa, tránh để một Người Giữ Chìa Khóa đã phát điên trực tiếp lột sạch “da” của ả rồi phá hỏng kế hoạch.
Tìm Người Giữ Chìa Khóa sao?
Hay tránh xa cô ta?
Hoặc… trước khi cô ta tìm được mình, lôi cô ta ra trước…
Người Giữ Chìa Khóa quá khó kiểm soát. Tìm cô ta đàm phán gần như đồng nghĩa với tự bại lộ bản thân, tự đặt mình vào vị thế yếu tuyệt đối trên bàn thương lượng.
Một Giám Sát Viên bị chính thuộc hạ gọi là “đồ hèn”… mình thật sự cần phải sợ đến mức này sao?
Người Giữ Chìa Khóa hiện giờ tuyệt đối không có bất kỳ thông tin nào về Mond, còn Mond lại biết vị trí tiểu đội cuối cùng còn sót lại của Người Giữ Chìa Khóa, hơn nữa người trong tiểu đội ấy cũng sắp bị Cường Âm bắt sạch.
Bình tĩnh, lợi thế thuộc về mình.
Mond chậm bước lại, điều chỉnh tâm trạng rồi thong thả đi về phía giáo đình Thần Trật Tự.
Ả muốn tìm Lafayette, nói với bà rằng có thể sẽ xuất hiện một “Kẻ Lật Đổ” tới châm ngòi ly gián, tránh việc Người Giữ Chìa Khóa trực tiếp tìm Lafayette vạch trần mình.
Vốn dĩ Lafayette đã phải rời thành Ansu từ lâu. Chính vì nội gián trong Hội Cứu Chuộc truyền tới tin tức về “bộ não”, Lafayette mới tiếp tục ở lại Ansu xử lý vấn đề.
Điều Mond không chú ý là trên cột đèn đường, một con quạ từ đầu đến cuối vẫn nghiêng đầu nhìn ả.
…
Phành phạch—
Một con quạ vỗ cánh bay vào từ ngoài cửa sổ, đáp lên vai Ciel, liên tục vỗ cánh để ổn định thân thể.
Con quạ nghiêng đầu, phát ra tiếng “gụ…” khàn trầm bên tai cô, tựa như đang trao đổi với Ciel hoặc tranh công.
Lúc này Ciel đang tựa trên sofa trong căn nhà Tara dùng làm nơi ẩn náu, chợp mắt nghỉ ngơi. Vành mũ đen hơi kéo thấp, che bớt ánh nắng.
Mặt bàn trước cô bừa bộn một mớ, chất đầy nội tạng bê bết máu và những đoạn chi thể. Máu bẩn cùng thịt thối dường như hợp thành thứ hương thơm khiến cô dễ ngủ nhất.
Con quạ xuất hiện khiến Ciel tỉnh lại. Cô thở dài, tháo mũ xuống, nheo mắt như không quá thích ứng với cảm giác nắng ấm chiếu lên người, hơi dịch thân thể sang vùng bóng râm không có ánh nắng.
Nhanh vậy đã có tin rồi…
Kế hoạch tìm người của Ciel rất đơn giản: phái một đàn quạ theo dõi tất cả những người ra vào Trung tâm Giao dịch Nghệ thuật Stuart, bám theo và xem lộ trình của họ.
Một khi có người đi về phía cung điện Windsor, giáo đình Thần Trật Tự hoặc những cung điện hoàng gia khác, hay đơn giản là bị mất dấu, đám quạ sẽ lập tức quay về báo cáo.
Ngoài ra, rất nhiều chuột cũng được mai phục quanh những người Ciel quen biết. Chỉ cần có người bất thường tới tiếp cận họ, sẽ có chuột về báo tin.
Hai loại sinh vật này có thể xem là những kẻ bám đuôi ít gây chú ý nhất có thể tìm thấy trong thành phố.
“Vừa ra khỏi Stuart đã mất dấu sao…”
Ciel từ từ đứng dậy, vươn vai rồi ngáp một cái.
Xem ra kế hoạch dự phòng không cần dùng nữa.
Ciel xoay người nhìn về phía phòng khách.
Lúc này phòng khách chật kín mấy chục người áo đen. Ciel đi tới trước một người trong số đó, đối phương từ từ giơ tay, kéo mũ trùm xuống.
Gương mặt nó được ghép từ chi chít những cái đầu chuột dính đầy lông và máu bẩn. Vô số đầu chuột kêu chít chít, phát ra tiếng thì thầm khiến da đầu tê dại.
Nửa dưới gương mặt bị phủ bởi từng dải tua thịt đỏ sẫm rủ xuống, trông giống hệt đuôi chuột. Lúc này chúng cũng điên cuồng ngọ nguậy, dường như vô cùng phấn khích vì được nhìn thấy Ciel.
Đây là những tác phẩm khiến Ciel hài lòng sau một đêm chế tác: “Kẻ Dòm Ngó”.
Chúng có tứ chi và ngoại hình của con người, nhưng năng lực đánh hơi và cảm nhận đã được cường hóa rất lớn, trí tuệ cũng tăng lên rõ rệt. Chúng là những “điều tra viên” hoàn hảo, có thể trực tiếp tiếp nhận mọi mệnh lệnh của Ciel.
Quan trọng nhất là khí tức tỏa ra từ toàn thân chúng đều thuộc về người bình thường, thậm chí còn có hệ thống duy trì sự sống hoàn chỉnh của con người, trừ khi trực tiếp tháo mặt nạ, nếu không cho dù là người siêu phàm cẩn thận cũng không thể lập tức nhìn ra điểm bất thường của Kẻ Dòm Ngó.
Có thể coi đây là tạo vật dung hợp năng lực “Giám Nghiệm Viên” và “Ong Chúa”, sự hòa trộn hoàn mỹ giữa “vật chết” và “vật sống”.
“Ngoan thật…” Ciel mỉm cười đưa tay ra, những đốt ngón tay thon dài lướt qua đám đầu chuột. Trong mắt cô mang vẻ thưởng thức, giống hệt một nhà điêu khắc đang ngắm nhìn tác phẩm khiến mình tự hào.
Đám lông quạ đen sau đầu Kẻ Dòm Ngó được vuốt ve bung ra như chim công xòe đuôi, biểu đạt sự phấn khích của nó.
Mỗi Kẻ Dòm Ngó đều sẽ là một chỉ huy hoàn hảo, có thể thay Ciel điều khiển đàn chuột và đàn quạ. Có chúng, Ciel có thể mở rộng phạm vi tìm kiếm rất tốt.
“Đợi một lát.” Ciel thu tay về, trên mặt vẫn mang nụ cười.
Ciel đi vào phòng rửa tay. Giống như đang chuẩn bị trước ca phẫu thuật, cô cẩn thận rửa sạch hai tay, lau khô bằng một mảnh vải trắng sạch rồi trực tiếp đi lên lầu.
Tới ngoài căn phòng vốn thuộc về Tara, Ciel dừng lại, đưa tay gõ cửa.
“Ciel.”
Ciel báo tên mình ở ngoài cửa, hơi nghiêng người về phía trước lắng nghe động tĩnh bên trong. Dường như nhận được hồi đáp, lúc này cô mới từ từ vặn tay nắm, đẩy cửa bước vào.
Rèm cửa trong phòng đã bị kéo kín hoàn toàn, bên trong lạnh lẽo âm u khác thường. Cho dù hiện giờ đã là mùa hè, nơi này vẫn lạnh chẳng khác nào hầm băng.
Ciel đi tới bên giường, nhìn thiếu nữ tóc bạc đang nằm trên đó. Hai má cô ấy hóp lại, sắc mặt trắng bệch pha xanh, hai mắt nhắm chặt.
Thiếu nữ trông như mắc bệnh nặng, nằm trên giường không nhúc nhích.
Ciel ngồi xuống bên giường, đưa tay nắm lấy bàn tay phải lạnh cứng của thiếu nữ, dùng hai tay siết lấy rồi dịu giọng nói:
“Xin lỗi, để cô đợi lâu quá…”
“Adele…”
Ciel hơi nghiêng người về phía trước, nhắm mắt, thỉnh thoảng lại gật đầu.
“Tôi biết cô sợ tối. Bọn họ thật thô lỗ, lại chôn cô ở nơi như thế.”
“…Đúng là lỗi của tôi. Lần sau sẽ không bao giờ để cô đi mạo hiểm nữa.”
“Tôi biết cô đã cố hết sức.”
Đồng tử tím sẫm của Ciel có phần tản mạn, khiến cô trông chẳng khác gì một thiếu nữ ôn hòa, hơi đờ đẫn. Nhưng ma dược chưa được tiêu hóa hoàn toàn lại khiến đáy mắt cô thấp thoáng một nét điên cuồng nhàn nhạt.
Đó là một thứ điên cuồng lạnh lẽo không phô bày ra ngoài, bình tĩnh mà bị đè nén.
“Được.”
Ciel mỉm cười gật đầu, đưa tay vuốt mái tóc bạc trên đầu Adele, dịu giọng dỗ dành: “Tôi sẽ đưa cô ta tới gặp cô, để cô ta tự mình xin lỗi cô…”
Xoẹt—
Động tác của Ciel đã nhẹ hết mức, nhưng mái tóc vẫn hơi kéo da đầu thiếu nữ tóc bạc, phát ra một tiếng rách nhỏ. Mảng da đầu vốn đã bắt đầu thối rữa dễ dàng bị xé toạc.
Cho dù dùng kỹ thuật tinh xảo nhất cũng không thể hoàn toàn phục hồi một thi thể đã bắt đầu phân hủy.
Mùi thối nhàn nhạt xua tan hương thơm trong phòng. Khóe miệng vốn còn cong lên của Ciel lập tức hạ xuống.
Cảm giác lạnh buốt kích thích đại não, khiến đồng tử hơi tản mạn của cô lấy lại tiêu cự. Trong cuộc đối đầu giữa tiếng thì thầm của ma dược và [Tư Duy Bình Tĩnh], cuối cùng kỹ năng hệ thống vẫn giành chiến thắng.
Ciel buông bàn tay đang nắm thi thể Adele, trực tiếp đứng dậy, đóng cửa phòng rồi đi xuống lầu.
Cô đứng trên cầu thang, từ trên cao nhìn đám bóng người áo đen dày đặc phía dưới, lạnh giọng ra lệnh: “Tìm cô ta.”
Những “người” áo đen đeo mặt nạ mỏ quạ màu đen, giơ bàn tay trắng bệch gần như không có chút huyết sắc đặt trước ngực, giống như đang tuyên thệ với Ciel.
Ngay sau đó, chúng mở cửa tràn ra ngoài, tản đi bốn phía, rất nhanh đã biến mất trên đường phố.
Lớp ngụy trang của Hội Cứu Chuộc quả thật rất tiện. Ít nhất cảnh sát hay những người siêu phàm khác sẽ không tùy tiện đi gây sự với những “Bác sĩ Dịch Hạch” “vô hại với người và vật” này.
Sau khi những Kẻ Dòm Ngó rời đi, Ciel hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn về phía căn phòng rồi cất bước đi ra cửa.
Ciel cần tìm Eleanor, nhờ bà hỗ trợ cuộc điều tra của mình.
Nhưng Eleanor hiện giờ chỉ nghe lệnh Amy, cô còn phải tìm Amy trước.
…
Khu Tây, Khu Mayfair, Công viên Vườn St. Iselin, số 174, nơi ở của Amy.
Lúc này bên ngoài biệt thự có một thiếu nữ tóc dài xanh đen đang đứng đó, nở nụ cười có phần miễn cưỡng trò chuyện với nữ hầu ở cửa.
Một lát sau, nữ hầu vào thông báo mới bước ra, dẫn Ciel vào trong biệt thự.
Nói chuyện với người sống đúng là phiền phức.
Ciel đi vào phòng tiếp khách. Một lúc sau, cô mới nghe thấy tiếng bước chân đang dần tới gần.
“Hửm? Avi…”
Amy ở cửa nhìn thấy bóng lưng Ciel, vô thức lên tiếng. Nhưng rất nhanh, cô đã nhìn thấy phần tóc xanh lam sáng ở nửa dưới mái tóc đen dài của Ciel.
Ai đây?
Đến khi Ciel quay đầu nhìn cô, Amy như bị điện giật, vội vàng bước vào rồi quay người đóng cửa.
“Ci… Ciel?” Amy bước nhanh tới ngồi xuống cạnh Ciel, không quá chắc chắn hỏi.
“Ừ.” Ciel gật đầu.
“Chuyện gì vậy? Ciel? Gần đây rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
Nghe thấy giọng Ciel, Amy chớp mắt, vành mắt lập tức đỏ lên. Cô hỏi: “Mấy ngày nay tớ cứ không tìm thấy mọi người với Adele, Avina cũng mất tăm.”
“Chủ nhà bên Adele nói… nói cô ấy chết rồi. Tớ lại tới nhà cậu, nhưng người hầu của cậu cũng nói cậu chết rồi… Tớ muốn đi tìm Avina nhưng cô ấy cứ không có nhà…”
Amy càng nói càng thấy khó chịu. Cô đưa mu bàn tay quệt nước mắt một cách lộn xộn, đỏ mắt nhìn Ciel như đang chờ câu trả lời.
Mấy ngày nay Amy cứ có cảm giác mình bị bỏ lại bên ngoài một chuyện gì đó, vắt óc cũng không tìm được đáp án. Cô suýt nữa tự đi tìm Eleanor, bắt Eleanor nói cho mình biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ là cô biết Ciel từng hẹn với mình, không đến thời điểm then chốt thì không được đi tìm Eleanor. Nhưng nếu quá lâu vẫn không có tin của Ciel, ngay cả Amy cũng không biết mình còn có thể tiếp tục tuân thủ lời hẹn ấy hay không.
“Chúng tớ đều không sao, Amy. Chỉ là gần đây lần theo được tin tức của một người siêu phàm cấp cao, bị đối phương để mắt tới nên chỉ có thể giả chết thoát thân.” Ciel nói, “Tớ cần cậu giúp, Amy.”
Nghe nói Ciel và Adele đều không sao, Amy lúc này mới hoàn toàn thở phào, hỏi: “Được… tớ cần giúp thế nào?”
“Đi cùng tớ gặp một người.”
…
Khu Tây, Khu Westminster, phủ tổng giám mục Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế, bên trong phòng cầu nguyện riêng của tổng giám mục Eleanor.
Eleanor đeo mặt nạ vô diện nhìn Ciel trước mặt, từ từ hỏi: “Hội Hoan Lạc? Cô chắc chứ?”
“Chắc chắn một trăm phần trăm.” Ciel hơi gật đầu.
Eleanor cúi đầu suy nghĩ hồi lâu rồi ngẩng lên nhìn Ciel lần nữa: “Nếu xác định là Hội Hoan Lạc, tôi sẽ ra tay.”
Hội Hoan Lạc đã gây ra chuyện lớn đến thế ở Bắc Ansu, vừa khiến họ mất rất nhiều tín đồ, vừa khiến địa vị tôn giáo lung lay dữ dội, bên cạnh còn có Giáo hội Thần Trật Tự đang lăm le muốn trở thành quốc giáo duy nhất…
Nếu thật sự đúng như thiếu nữ trước mặt nói, không chỉ hoàng thất và Giáo hội Thần Trật Tự, ngay cả Hội Hoan Lạc cũng tham gia vào hành động ám sát Ashford, vậy Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế không thể tiếp tục im lặng chịu đòn nữa.
Đây là một cuộc vây giết liên hợp nhắm vào Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế. Tất cả đều muốn nằm bò trên thi thể giáo hội chia một phần lợi ích. Tiếp tục im lặng không hành động chỉ khiến Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế chết dần trong im lặng mà thôi.
“Có thông tin về thành viên Hội Hoan Lạc kia không? Người cấp Giám Sát Viên ấy.” Eleanor nhìn Ciel hỏi.
“Thuộc hạ của tôi đang tìm.” Ciel bình tĩnh đáp.
“Được… nhưng tôi còn một yêu cầu.” Eleanor nhìn về phía Amy, nói: “Thánh nữ phải ở lại phủ tổng giám mục.”
“Tại sao?” Ciel hỏi.
Đương nhiên cô biết Amy tiếp tục ở chỗ cũ sẽ nguy hiểm hơn, nhưng Eleanor vẫn phải đưa ra một lý do hợp lý.
“Thánh nữ của chúng tôi chết rồi.” Eleanor từ từ đứng dậy, nhìn Ciel đang ngồi trước mặt, nói: “Nguyên nhân tử vong cụ thể chưa từng công bố với bên ngoài, nhưng tôi biết một vài tình hình.”
“Tình hình gì?”
“Sau đầu thánh nữ có một vết thương nghiêm trọng.” Nói đến đây, giọng Eleanor mang theo chút phẫn nộ, dường như chuyện ấy đã châm ngòi cơn giận của bà. “Bộ não của cô ấy bị người ta lấy đi. Nguyên vẹn.”
Bộ não bị… lấy đi?
Trong nháy mắt, Ciel liên hệ bộ não ấy với bộ não của Windsor.
Đều là bộ não…
Hiệp hội Y khoa Faros và Giáo hội Thần Trật Tự sao?
Trên đời không có nhiều trùng hợp đến vậy. Chuyện này tuyệt đối là người của Giáo hội Thần Trật Tự hoặc Hiệp hội Y khoa Faros làm.
Giáo hội Thần Trật Tự không có nhiều tín ngưỡng thần linh và sự sùng bái thánh nữ như thế. Chẳng hạn Eleanor, bà thật sự cho rằng thánh nữ là người phụng sự thần linh, hy sinh bản thân vì tín ngưỡng, vậy nên Eleanor cũng sẽ bảo vệ thánh nữ vì tín ngưỡng.
Thần của Giáo hội Thần Trật Tự chỉ là một biểu tượng. Cái gọi là thánh nữ cũng càng giống một loại công cụ dùng để thăm dò Cõi Bên Kia. Chỉ cần nhìn cách họ đối xử với thánh nữ dự bị Nia là đủ thấy.
Khi thánh nữ dự bị không còn giá trị lợi dụng, họ thậm chí chẳng sắp xếp một “Bác sĩ Tâm lý” điều trị, trực tiếp đày Nia đã nửa điên tới gia tộc Russell làm hộ vệ cho Avina.
Phải biết Nia đã 120 tuổi. Nói cách khác, trừ thời gian ở bên Avina, Nia ít nhất đã cống hiến hơn một trăm năm cho Giáo hội Thần Trật Tự… cuối cùng tuổi già chỉ đổi lấy kết cục bị vứt bỏ như thế.
“Bà biết Ashford chết vì sao không?” Ciel nhìn Eleanor, mỉm cười hỏi.
“Vì sao?” Eleanor hỏi.
Bà chỉ biết Ashford chết vì nhiễm virus, nhưng không rõ nguyên nhân và cái chết cụ thể. Trong mắt Eleanor, chuyện này có thể chỉ là hành động phá hoại của Hội Hoan Lạc.
Lần trước “Kẻ Lật Đổ” không giết được Ashford, lần này phái “Nguồn Dịch Tả” tới bồi thêm một đòn mà thôi.
“Ông ta có được một bộ não. Trong lúc nghiên cứu, bị người khác phát hiện.” Ciel chậm rãi nói, “Một bộ não.”
Bộ não…
Rõ ràng Eleanor cũng liên tưởng tới điều gì đó.
“Cô biết bằng cách nào?” Eleanor lập tức hỏi dồn.
“Bởi bộ não đó là tôi đưa qua…” Ciel tựa vào lưng ghế phía sau, ngáp một cái, “Bộ não ấy đến từ Eve Lafayette của Hiệp hội Y khoa Faros. Vị giáo sư Lafayette này có vài giao dịch với Giáo hội Thần Trật Tự, Cường Âm cũng tham gia trong đó.”
“Rốt cuộc cô là…” Nếu những thông tin này là thật, chúng quả thực cực kỳ đáng sợ và mang tính lật đổ, nhưng thứ khiến người ta sợ hơn vẫn là năng lực tình báo của thiếu nữ tóc đen trước mặt.
“Cô chứng minh chuyện này là thật thế nào?” Eleanor truy hỏi. Bà muốn một câu trả lời chắc chắn.
Chứng minh thế nào? Chính tay mình cắt ra thì chứng minh kiểu gì?
“Ồ, bà có thể đi trói công chúa Windsor tới ngay bây giờ. Bộ não ấy vẫn nằm yên lành trong hộp sọ cô ta.” Ciel mỉm cười, “Không tin thì có thể mở sọ ra xem.”
Eleanor hít sâu một hơi, vừa định nói gì đó nhưng rất nhanh đã ép cơn giận xuống.
Đối phương đưa ra một việc tuyệt đối không thể làm để bà đi xác minh, rõ ràng là không muốn nói lý.
Nhưng nếu thông tin đối phương nói là thật…
Tổ chức sau lưng thiếu nữ tuyệt đối không tầm thường, năng lực mạng lưới tình báo vượt xa tưởng tượng của Eleanor.
“Tôi chỉ có thể đợi cô tìm được Giám Sát Viên đó trước, bắt cô ta lại, lúc ấy mới xác nhận được tính chân thực của tất cả.” Eleanor nói.
“Đương nhiên.” Ciel gật đầu.
Cốc cốc cốc—
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Eleanor nhìn về phía cửa, im lặng một lát rồi đi qua, vừa đi vừa nói: “Chờ một chút.”
Bà mở cửa phòng cầu nguyện riêng.
Trừ tình huống khẩn cấp, người hầu giáo hội sẽ không gõ cửa bà, bởi hiện giờ đang là thời gian cầu nguyện.
“Thưa tổng giám mục, ngoài cửa có một ‘Y Sĩ’ câm muốn gặp ngài, hình như là người của Hội Cứu Chuộc. Đây là mảnh giấy của anh ta…” Nữ hầu ở cửa đưa lên một mảnh giấy.
Eleanor đưa tay nhận lấy. Trên đó chỉ có một câu ngắn gọn.
[Đã tìm thấy người]
Eleanor hơi cau mày, hỏi: “Người câm đó vẫn còn ở đây sao?”
“Vẫn đang đợi ngoài cửa.”
“Dẫn thẳng vào đây.”
Nói xong, Eleanor khép hờ cửa rồi quay về chỗ ngồi của mình.
“Xem ra đã tìm thấy rồi…” Ciel ngửi được pheromone quen thuộc. Cô đã phân tích ra thông tin chứa trong đó.
“Mond von Rien…” Ciel nhắm mắt, cảm nhận thông tin trong pheromone. “Giáo đình Thần Trật Tự?”
Cốc cốc cốc—
Tiếng gõ cửa lại vang lên. Một người toàn thân bọc trong áo choàng đen đẩy cửa bước vào, đưa tay đóng cửa rồi đứng sau lưng Ciel.
“Cậu…” Eleanor có chút không vui nhìn “Y Sĩ” không biết lễ nghi này, nhưng khi tập trung nhìn đối phương, bà hơi sững lại.
Cho tới khi nhìn thẳng 2 giây, một bóng người méo mó kinh khủng mới hiện lên trong tầm nhìn chân thật của bà. Eleanor theo bản năng hơi ngả người ra sau.
Sống từng ấy năm, từng chứng kiến vô số dáng vẻ người siêu phàm bị ma dược xâm thực, nhưng bà chưa từng thấy một tạo vật chắp vá ghê tởm, đáng sợ đến vậy.
Bà hiểu, đã không cần thẩm vấn “Y Sĩ” kia nữa.
Thiếu nữ tên Ciel trước mặt chuyển lên từ “Giám Nghiệm Viên”, bảo sao dị biến trên tay cô lại khác phản ứng xâm thực ma dược của các “Ong Chúa” khác.
“Cô ta đã ra ngoài, nhưng rất cẩn thận. Chắc chẳng bao lâu sẽ phát hiện thuộc hạ của tôi.” Ciel mở mắt, nhìn Eleanor trước mặt rồi hỏi, “Đáp án đã ở ngay trước mắt… đi tìm chứ?”
Eleanor nhìn thiếu nữ tóc đen âm u trước mặt, im lặng một lát rồi nhìn Amy bên cạnh.
Không thể để họ tiếp tục như vậy… không thể lại có thêm thánh nữ nào chịu đối xử như thế…
Vậy nên, cho dù thiếu nữ trước mặt quỷ dị như vậy, tổ chức sau lưng lại bí ẩn đến thế, Eleanor vẫn phải hành động theo ý đối phương.
Eleanor sẽ không lùi bước.
Không chỉ vì lợi ích của hai bên trông cực kỳ tương đồng…
Bởi Eleanor hiểu rất rõ, ở thành Ansu, nếu bà muốn làm một chuyện thì không ai ngăn nổi.
Sức mạnh tuyệt đối có thể khiến mọi mưu tính trở nên nực cười… cho dù thiếu nữ tóc đen trước mặt thật sự đang mưu tính gì đó, bà cũng chỉ cần 1 nhịp thở là có thể chôn vùi đối phương.
“Vậy đi thôi.” Eleanor đưa tay chỉnh chiếc mặt nạ trên mặt, khàn giọng hỏi, “Cô ta ở đâu?”
