“Sắp xếp thế nào rồi, Blade?”
Ánh đèn sáng trong quán rượu chiếu rõ toàn thân người đàn ông áo đen, nhưng không thể xua tan bóng tối quẩn quanh bên dưới mũ trùm, che kín gương mặt hắn.
“Ổn thỏa rồi, hai người đó không hề phát hiện.” Ngồi đối diện người áo đen, Blade Solari dùng khăn tay lau chiếc ly trong tay, sau đó lấy một chai rượu mạnh từ tủ phía sau rót thẳng vào ly rồi ngửa đầu uống cạn.
Trong quán rượu vắng vẻ chỉ có hai người. Bầu không khí lúc này hơi căng thẳng như đông cứng lại, không ai chủ động lên tiếng. Rất lâu sau, thủ lĩnh Băng Blackwater Blade mới mở miệng:
“Ngài Bóng Tối, tôi đã thể hiện thành ý rất lớn đối với giao dịch này. Đây là quân cờ cuối cùng, tôi không thể chờ lâu hơn… khụ khụ khụ…”
Blade đột nhiên cúi đầu, che miệng ho dữ dội như muốn ho cả phổi ra ngoài. Đợi ông ta bình ổn lại, người áo đen cuối cùng cũng lên tiếng.
“Chỉ cần mọi chuyện được tiến hành đúng như ghi chép trong nghi thức, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì,” người áo đen nói.
“Đây đã là lần thứ ba.” Blade đặt mạnh ly rượu lên quầy bar, đáy ly va vào mặt gỗ phát ra tiếng trầm đục. “Đầu tiên là con trai tôi, tiếp theo là người anh em ruột, bây giờ đến lượt cháu trai. Sau ngày mai, tôi sẽ chẳng còn một người thân nào nữa, ông Bóng Tối! Ông chắc chắn tất cả đều là một phần của nghi thức chứ?”
“Trọng điểm không phải người thân, mà là tình cảm, Blade.” Người áo đen được gọi là Bóng Tối dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt quầy, trầm giọng nói: “Ông không có chút cảm xúc nào trước cái chết của họ. Đó mới là nguyên nhân khiến nghi thức tái hiện thất bại.”
“Lần này chúng ta đã dành nửa năm vun đắp tình cảm giữa ông và cháu trai. Đến khi cậu ta bị giết, ông mới có ấn tượng cụ thể hơn về Báo Thù, Blade.”
Blade siết mạnh chiếc ly, gân xanh nổi lên trên gương mặt già nua. Ông ta nhìn chòng chọc vào vùng bóng tối che mặt người đàn ông trước mắt, như muốn nhìn ra thứ gì từ bên trong.
Blade nổi tiếng lòng dạ độc ác, nhưng trước giờ luôn cẩn thận. Để giành được địa vị tại khu vực hỗn loạn này, ông ta có thể bán đứng mọi thứ, càng không cần nói đến tình thân hay tình bạn.
Nếu có thứ gì khiến ông ta đánh mất lý trí, bất chấp tất cả mà trả thù sau khi bị tước mất, vậy có lẽ chỉ có tính mạng và tiền tài của chính mình.
Không.
Còn có người đàn ông áo đen quỷ dị trước mặt, kẻ đã lấy đi gần nửa số tiền tiết kiệm cả đời của ông ta và tự xưng có thể giúp con người đạt được sức mạnh vượt xa người thường.
Nếu lần này lại thất bại, ông ta thề rằng bất kể bên dưới áo choàng đen là thứ gì, ông ta nhất định sẽ nã đạn cho nó thủng lỗ chỗ rồi phóng hỏa thiêu rụi.
“Ông muốn giết tôi?” Người áo đen bật cười khẽ. “Chỉ vì chút tiền này? Dù có nhét hết số tiền ấy vào thùng quyên góp, người siêu phàm của giáo hội cũng chẳng buồn nhìn ông thêm một lần.”
Người đàn ông áo đen đưa tay, từ từ tháo mũ trùm. Ánh sáng ấm áp của đèn khí rọi lên gương mặt hắn, soi rõ từng mầm thịt đang ngọ nguậy như có sinh mệnh.
Những mầm thịt cựa quậy, đội lớp da hắn nhô lên như từng chiếc xúc tu nhỏ, điên cuồng giãy giụa như muốn xé rách má rồi thoát ra ngoài.
Cảnh tượng kinh hoàng hoàn toàn không thể dùng lẽ thường giải thích lại khiến Blade chấn động. Những vật nhỏ không tiếng động ấy tựa như đang phát ra tiếng rít chói tai, khiến tư duy trong đầu ông ta chậm lại.
Đây chắc chắn là một người sở hữu năng lực đặc biệt.
Ông ta đã bệnh đến mức sắp chết, người này quả thật có thể cứu mình.
Chỉ cần làm theo lời hắn, hoàn thành nghi thức mang tên “Báo Thù”, bản thân ông ta cũng có thể sở hữu sức mạnh của thần…
Blade từ từ thả lỏng bàn tay đang siết chiếc ly, dần bình tĩnh trở lại.
“Bịch—”
Đột nhiên, tiếng một vật ngã xuống bên ngoài khiến cơ thể Blade hơi run lên. Người áo đen ngồi trước mặt ông ta nhanh chóng kéo mũ trùm lên, quay đầu nhìn về phía đường phố. Hắn siết tay thành nắm đấm, dường như nổi giận vì bị cắt ngang.
“Thuộc hạ của ông?” Người áo đen bực bội nhìn Blade hỏi.
“Không thể nào, tôi đã điều tất cả đi rồi.” Blade trả lời, nhưng tâm trí hơi rời rạc, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau những cảm xúc lên xuống dữ dội ban nãy. Nhìn chiếc ly thủy tinh trong tay, ông ta chậm rãi nói: “Có thể phía Pompey đến báo cáo.”
“Tôi ra xem.” Người áo đen liếc Blade, biết trong một lúc ông ta sẽ chẳng có khả năng phản ứng gì, bèn đi thẳng ra cửa.
“Leng keng—”
Hắn đưa tay đẩy cánh cửa gỗ lắp kính của quán rượu, khiến cánh cửa va vào chuông phát ra tiếng động. Người áo đen thò đầu quan sát bên ngoài vài lượt, nhưng không thấy bất kỳ bóng người nào trên con phố tối, ngoài đường cũng chẳng có ai qua lại.
Trên con phố yên tĩnh chỉ có tiếng chuột hoặc côn trùng chạy qua, thỉnh thoảng còn nghe được tiếng ngáy say ngủ trong tòa nhà bên cạnh. Mọi thứ vẫn bình lặng như thường lệ.
Quay lưng về phía cửa quán rượu, hắn không còn giữ được vẻ bình tĩnh bên trong mà quỳ sụp xuống đất đầy chật vật. Tay trái lấy một lọ hóa chất bán trong suốt từ trong áo choàng, tay phải thọc thẳng vào sâu trong cổ họng.
“Ọe—!”
Dưới sự khuấy động của những ngón tay, dạ dày hắn như bị thứ gì kích thích, không ngừng co bóp quặn thắt.
Sau đó, hắn bất ngờ vung nắm đấm, liều mạng giáng hết cú này đến cú khác vào bụng mình. Theo một ngụm máu đen, một chiếc xúc tu màu thịt đang ngọ nguậy bị hắn nôn thẳng ra ngoài.
“Bẹp bẹp—”
Chiếc xúc tu vặn vẹo trên mặt đất như một con cá mắc cạn. Người áo đen nhanh chóng vươn tay nhặt nó lên, nhét vào trong lọ.
Qua lớp lọ hóa chất bán trong suốt màu vàng nhạt, có thể thấy chiếc xúc tu chỉ chiếm chưa đến nửa lọ, dường như một phần đã biến mất.
“Mẹ kiếp… lại thất bại…” Bóng tối trên mặt người áo đen đã rút đi, để lộ gương mặt người đàn ông trung niên gầy gò, tái nhợt, trông chỉ còn da bọc xương. Da mặt hắn chảy xệ, nhão ra như một ông lão trăm tuổi.
Những mạch máu xanh trắng phập phồng trên mặt hắn. Tóc cũng đã rụng sạch từ lâu, trên đầu chỉ còn một bọc trứng đỏ đen to bằng nắm tay, trông như trứng của sinh vật ký sinh. Toàn thân hắn chẳng ra người cũng chẳng ra quỷ.
Người áo đen lảo đảo đứng lên, tay phải ôm trán, dường như đang chống chọi với cơn đau đầu dữ dội.
Đến khi từ từ tỉnh táo lại, hắn hung tợn đảo mắt quanh con phố không người, cất lọ hóa chất trong tay, thấp giọng chửi rủa gì đó rồi trở vào quán rượu.
Hắn đội lại mũ trùm, cúi đầu ngồi về chỗ cũ, đưa tay lau vết máu đen nơi khóe miệng rồi lên tiếng như chưa từng có chuyện gì xảy ra:
“Sắp xếp thế nào rồi, Blade?”
Nghe câu hỏi, Blade đang mơ mơ màng màng thoáng sững người. Một lúc lâu sau, ông ta dường như mới nhớ ra chuyện gì, ngơ ngác đáp: “…Ổn thỏa rồi… hai người đó không hề phát hiện.”
Đoạn hội thoại đã nói qua lại được lặp lại. Nhưng khác lần trước, người áo đen không tiếp tục chọc giận Blade, chỉ dùng cách trò chuyện dẫn dắt để ông ta thuật lại kế hoạch sắp tới một lần nữa.
“Leng keng—”
Khi cuộc trò chuyện đã về cuối, tinh thần của chính người áo đen cũng sắp trở nên mơ hồ, hắn chợt nghe tiếng cửa gỗ lắp kính của quán rượu bị đẩy ra.
“Ai?”
Người áo đen nhanh chóng quay đầu nhìn về phía cửa. Nhưng hắn còn chưa kịp quay hẳn lại, thậm chí không có cơ hội giải thích, một viên đạn đã gào rít lao vào ngực theo tiếng súng nổ.
“Đoàng—!”
Cơn đau dữ dội khiến hắn lăn xuống đất, toàn thân co quắp như con tôm. Hắn giật mình nhìn về phía cửa sổ, trông thấy một thiếu nữ tóc đỏ tuyệt đẹp khoác áo choàng đen, gương mặt không cảm xúc, đang chĩa khẩu súng lục ổ quay về phía mình.
Sao lại là cô ta?!
Nghe tiếng súng, toàn thân Blade run lên, nhưng ông ta chỉ đứng ngây tại chỗ, không hề có động tác nào.
Người đến chính là Ciel.
Để tránh việc một viên đạn không thể bắn trúng đầu, cô lựa chọn nổ súng vào phần thân có diện tích lớn nhất.
Sau khi bắn ngã người áo đen, cô nhanh chóng đổi hướng nòng súng về phía Blade, lập tức nhắm vào ông ta đang không phản ứng rồi bóp cò.
“Đoàng—”
Viên đạn mang theo khói thuốc súng rời nòng. Vốn nhắm vào ngực, nó lại chệch hướng ngay khi được bắn ra, gào rít cắm vào cổ họng Blade.
“Phập—”
Một lượng lớn máu tươi trộn lẫn bọt khí phun ra từ khí quản. Ánh mắt vốn dần tập trung của Blade lại tan rã. Ông ta lấy tay bịt cổ, từ từ trượt xuống theo quầy bar rồi ngã gục.
Lúc này, Ciel không hề thả lỏng. Trong ba viên đạn chỉ còn lại viên cuối cùng, cô nhanh chóng đổi tay, dùng tay trái cầm khẩu súng lục ổ quay áp vào thái dương mình, tay phải rút dao nhọn, cẩn thận tiến về phía người áo đen.
Để tránh thất bại, cô để lại viên đạn cuối cùng cho bản thân, nhằm bảo đảm mình có thể chết thuận lợi.
