“Cô có muốn gia nhập chúng tôi không?”
Nhìn bàn tay Lafayette chìa về phía mình, Ciel hơi cau mày.
Giáo hội Thần Trật Tự đang rất cần “nhân tài”… Đây chính là lý do họ bắt Nia đi sao?
Ban đầu, Ciel vẫn nghĩ sự mất tích của Nia không liên quan gì đến Windsor. Nhưng xem ra hai chuyện này chẳng phải hoàn toàn tách biệt.
Ít nhất, Lafayette đứng sau Windsor có quá đủ lý do để bắt cóc Nia.
Chuyện này không chỉ dính líu đến Giáo hội Thần Trật Tự, mà còn liên quan đến Hiệp hội Y khoa Faros. Thậm chí Cường Âm cũng có thể là người biết chuyện.
Như vậy, cấp độ bảo mật của tin tình báo này cao hơn Ciel tưởng nhiều. Chẳng trách trước đây cô không điều tra ra được…
“Nếu gia nhập… các người có thể giúp tôi đối phó Cường Âm không?” Ciel chậm rãi hỏi.
Trong cuộc trò chuyện dưới tầng hầm trước đó, Ciel luôn tỏ ra như một người mới bước vào lĩnh vực siêu phàm chưa lâu. Nhưng sau khi cô tự tay giết Windsor, chỉ cần trí tuệ của Lafayette còn bình thường, bà ta tuyệt đối không thể tiếp tục coi Ciel là “người mới”.
“Đối phó ư? Ha ha ha… Dĩ nhiên là không.” Lafayette mỉm cười, lắc đầu. “Gia nhập rồi, chúng ta sẽ là đồng minh.”
“Nhưng tôi đã giết con gái ông ta…” Trên mặt Ciel lộ ra vẻ chần chừ.
Cô muốn thử moi từ miệng Lafayette nguyên nhân mối quan hệ kỳ quái giữa Cường Âm và Windsor.
Hiện giờ vẫn còn khá nhiều thời gian, cô có thể tiếp tục trò chuyện như thế này… Đối phương chắc chắn sẽ không nhận ra cô đang kéo dài thời gian.
“Chuyện đó không quan trọng.” Lafayette lắc đầu, bước về phía Ciel. “Chỉ cần cô đừng làm hỏng thứ ấy…”
Động tác của Lafayette khiến Ciel lập tức cảnh giác. Cô bấu vào mép hộp sọ Windsor, định kéo cả người lẫn não đi cùng.
Thấy vậy, Lafayette dừng ngay tại chỗ, bất đắc dĩ nhún vai. “Ha ha ha… Cẩn thận một chút… Đừng làm hỏng…”
Dường như Lafayette cũng lo Ciel phá hỏng thứ ấy nên không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa.
Ciel nhận ra phản ứng của bà ta, liền vươn tay trái nhấc thẳng khối thùy trán màu xanh sẫm lên.
Cảm giác mềm nhũn, ấm nóng truyền vào lòng bàn tay. Có lẽ vì máu trên đó chưa đông hẳn nên khối thịt trơn nhớt khác thường. Ciel không dám siết mạnh, chỉ có thể giữ nó ở trạng thái tương đối cân bằng.
May mà các khớp ngón tay của Ciel rất linh hoạt, không đến mức để thùy trán trượt khỏi tay.
Nhìn Ciel dùng tay không cầm lấy nó, Lafayette hít sâu một hơi, vô thức lùi nửa bước để tránh kích thích cô thêm nữa.
“Cô bé… đừng căng thẳng…” Lafayette cảm thấy mồ hôi lạnh sắp chảy đầy lưng. Bà ta lùi thêm một bước, nuốt nước bọt. “Thứ đó mà hỏng, Cường Âm sẽ nổi điên đấy.”
Thứ này hỏng thì Cường Âm sẽ nổi điên?
Con gái chết lại chẳng sao?
Xem ra… dấu ấn bảo vệ Windsor mà Cường Âm để lại không thật sự nhằm giữ mạng Windsor, mà là để bảo toàn thứ nằm trong não cô ta.
Rốt cuộc nó là gì mà khiến Cường Âm coi trọng đến vậy?
Đột nhiên, Ciel nhớ đến quyển sổ mật mã, cùng cuốn ghi chép linh tính của Cường Âm mà cô đã lục tung dinh thự Cường Âm lẫn cung Windsor vẫn không tìm thấy…
Không phải chứ?
Chưa chắc…
Ghi chép linh tính là thứ phải thường xuyên lấy ra kiểm tra, hơn nữa còn cần người đáng tin xác nhận. Nếu cất giữ trong não theo cách này thì phải xác nhận thế nào?
Thậm chí đến giờ vẫn chưa thể loại trừ khả năng Cường Âm luôn mang ghi chép linh tính bên mình.
“Tại sao Cường Âm lại cần thứ này?” Ciel nâng lưỡi súng lên, đặt cách thùy trán chưa đầy 1 cm. Chỉ cần cánh tay cô run nhẹ, thùy trán sẽ lập tức bị rạch thủng.
“*(Tiếng Faros) Bình tĩnh, Ciel, nếu cô còn muốn sống.*” Trong lúc cấp bách, Lafayette bỏ hẳn thứ tiếng Ansu vụng về, chuyển sang tiếng Faros lưu loát. “Thứ này mà vỡ, tất cả chúng ta đều không sống nổi.”
“*(Tiếng Faros) Trả lời câu hỏi của tôi.*” Ciel không hề dao động, tiếp tục hỏi với gương mặt vô cảm.
Dường như trong lúc vô tình, cô đã nắm được điểm yếu của Lafayette.
“Windsor là một vật chủ thí nghiệm vô cùng quan trọng, cũng là mắt xích trọng yếu của kế hoạch.” Đến lúc này, Lafayette chẳng còn thời gian che giấu, nhanh chóng trả lời câu hỏi của Ciel.
Đồng thời, bà ta đã bắt đầu tính cách dùng vũ lực cướp lại thùy trán.
Trong mắt Lafayette, Ciel chỉ là một “Thám Tử”, tuyệt đối không thể thoát khỏi lòng bàn tay mình. Bất kể bà ta nói gì hay Ciel ghi nhớ được gì cũng vô dụng. Sau khi giải quyết chuyện trước mắt và bắt được Ciel, đương nhiên bà ta sẽ có cách khiến cô không thể truyền tin ra ngoài.
“Thí nghiệm gì?” Ciel tiếp tục truy hỏi, đồng thời luôn để mắt đến thời gian đếm ngược còn lại.
Chưa bao giờ Ciel mong thời gian trôi nhanh như lúc này. Nhưng vẫn còn gần nửa tiếng nữa cô mới có thể rời đi, cô buộc phải kéo dài cho hết quãng thời gian đó.
Nếu chỉ muốn chạy trốn, Ciel có thể làm được một cách rất dễ dàng.
Nhưng sau khi biết tầm quan trọng của khối thùy trán trong tay, cô vẫn muốn cố mang nó ra ngoài.
Nghe câu hỏi của Ciel, Lafayette im lặng giây lát.
Hai người nhìn nhau gần một phút, Lafayette mới chậm rãi lên tiếng.
“Cô đã hiểu phần nào về Giáo hội Thần Trật Tự, vậy hẳn cô biết tôn chỉ của họ là gì.”
Không cho Ciel cơ hội trả lời, Lafayette nói tiếp:
“Họ tôn sùng sức mạnh của trật tự, theo đuổi trật tự và ổn định tuyệt đối, bài xích hỗn loạn cùng chủ nghĩa tự do. Với chính mình, họ yêu cầu một trật tự nội tại và sự thăng hoa tâm hồn…”
“Trong giáo điển của họ không hề có vị thần nào mang tên Thần Trật Tự. Thứ được dùng nhiều nhất vẫn là Con Mắt Trật Tự, một biểu tượng mang tính tượng trưng… Vị thần của họ là một khái niệm trừu tượng, không có thực thể, chỉ là biểu tượng chuyên chở khát vọng tinh thần của họ…”
Ciel đã biết những chuyện này, nhưng cô không ngắt lời Lafayette.
Cô chỉ mong Lafayette kể lịch sử Giáo hội Thần Trật Tự suốt hơn 20 phút, cuối cùng mới nói ra chân tướng, vừa đúng lúc mô phỏng kết thúc để cô rời đi.
“Đây cũng là một trong những nguyên nhân Giáo hội Thần Trật Tự được hoàng thất Ansu tiếp nhận. Không ít quý tộc và quan chức đã tin theo giáo hội này, rất nhiều giáo sĩ cũng tham gia xử lý chính vụ.”
Nói đến đây, Lafayette đột ngột chuyển giọng.
“Nhưng dù có ma dược và giáo điều ràng buộc, họ vẫn không thể dập tắt lòng tham cùng khát vọng quyền lực của con người. Tòa Thánh Luật hết lần này đến lần khác ban hành những điều luật nghiêm khắc hơn, nhưng vẫn không ngăn nổi sự mục ruỗng sinh sôi.”
“Điều đó trái ngược với niềm tin theo đuổi trật tự tuyệt đối của họ… Vì thế, giáo hoàng của họ đã tìm đến chúng tôi, mang theo một nghi thức đến từ Cõi Bên Kia.”
“Đây là một kỹ thuật có nguồn gốc từ Cõi Bên Kia. Tôi chỉ có thể tiết lộ cho cô chừng ấy.”
“Nếu thật sự muốn biết thêm, cô có thể chọn gia nhập chúng tôi. Lời hứa ban nãy vẫn còn hiệu lực. Chỉ cần cô chưa phá hỏng thứ đó, Cường Âm sẽ không thể động đến cô.”
Lafayette nhìn Ciel, một lần nữa đưa ra lời mời.
“Tôi sẽ bị coi là vật thí nghiệm sao?” Vẻ mặt Ciel hơi dao động, dường như đã bị Lafayette thuyết phục. Cô chậm rãi hỏi: “Giống như Windsor…”
Nhận thấy Ciel đã lung lay, Lafayette lập tức bảo đảm: “Ha ha ha… Dĩ nhiên là không. Trái lại, chúng tôi chính là những người không muốn tinh thần cô xảy ra vấn đề nhất.”
Ciel nhìn Lafayette trước mặt, im lặng giây lát rồi hỏi: “Vậy tôi sẽ gia nhập bên nào? Hiệp hội Y khoa Faros hay Giáo hội Thần Trật Tự?”
“Ban đầu, tôi định đưa cô đến Giáo hội Thần Trật Tự.” Lafayette thầm thở phào, nói tiếp: “Nhưng bây giờ, tôi cho rằng Hiệp hội Y khoa Faros thích hợp với cô hơn.”
“…Tôi có thể giao thứ này cho các người rồi gia nhập.” Ciel đưa ra điều kiện cuối cùng. “Nhưng trước tiên, các người phải thả tôi đi và để lại một tín vật không gây nghi ngờ, giúp tôi tìm đến rồi gia nhập các người.”
Thả cô đi? Để lại tín vật?
Nói thật, hai điều kiện này đều rất dễ đáp ứng. Chỉ cần Ciel giao thùy trán ra, mọi chuyện đều không thành vấn đề.
“Dĩ nhiên rồi, Ciel.”
Lafayette từ từ nâng tay, cố gắng để động tác chậm hết mức, tránh khiến Ciel cảm thấy bị uy hiếp.
Bà ta chậm rãi nắm lấy kính bảo hộ, tháo nó xuống, để lộ hai nhãn cầu.
Lafayette thọc thẳng bàn tay phải đeo găng trắng vào hốc mắt, giật phăng một nhãn cầu ra.
“Ự… Ha ha…”
Cơn đau khiến Lafayette bật ra một tiếng rên nghẹn. Sau đó, bà ta cầm nhãn cầu nhuốm máu, nhẹ tay ném về phía Ciel.
Nhãn cầu vạch thành một đường cong rồi rơi xuống mép đệm, dừng lại ở nơi cách Ciel một khoảng.
Những xúc tu đỏ máu vốn nối nhãn cầu với hốc mắt Lafayette chậm rãi ngọ nguậy trên đệm. Chúng giống như một con ốc sên, nhích từng chút về phía Ciel.
Ciel nâng lưỡi súng, bắn thẳng vào nhãn cầu.
Đoàng—!
Viên đạn xuyên thủng nhãn cầu. Hạt giống nhanh chóng nảy mầm, bén rễ, rút sạch sức sống còn sót lại. Ciel lạnh lùng nhìn Lafayette. “Không dùng vật sống.”
Đổi thứ này ra ngoài chỉ khiến Ciel gánh thêm rủi ro không cần thiết. Cô không thể chấp nhận một tín vật quỷ dị như vậy, đặc biệt là tạo vật do một Kẻ Tái Sinh đưa ra.
Những tạo vật máu thịt này rất có thể chính là vũ khí hoặc thủ đoạn tấn công của Kẻ Tái Sinh.
Lafayette cũng không ngờ Ciel quyết đoán đến vậy. Do dự một lát, bà ta tháo sợi dây chuyền trên cổ, ném về phía Ciel.
“Đây là ‘Chứng Nhận Khai Minh’, dấu hiệu nhận dạng của giáo sư Hiệp hội Y khoa Faros. Cầm nó đến Giáo hội Thần Trật Tự hoặc Hiệp hội Y khoa Faros đều có thể chứng minh thân phận… Cô chỉ cần đưa nó ra rồi báo tên tôi.”
Lafayette chậm rãi bổ sung: “Mỗi ‘Chứng Nhận Khai Minh’ đều là độc nhất. Đây là vật chứng minh thân phận, được chế tác hoàn toàn từ bạc nguyên chất, không chứa bất kỳ vật liệu siêu phàm nào. Cô có thể kiểm tra.”
Ciel nâng lưỡi súng, dùng mũi lưỡi móc sợi dây chuyền lên rồi dựng súng. Sợi dây trượt dọc thân súng xuống cổ tay cô, mắc lại ở đó.
Cho dù trên đó có dấu ấn, khi quy đổi, hệ thống cũng sẽ tự động tiêu hao điểm để xóa bỏ. Trước đây, lúc quy đổi ghi chép linh tính, hệ thống đã tự xóa dấu ấn linh tính trên đó.
“Còn… thùy trán…” Lafayette chỉ vào túi Ciel, lên tiếng nhắc.
Xem ra…
Không kéo dài thêm được nữa rồi.
Cạch—
Ciel luồn tay vào túi còn lại, dùng ngón cái bật nắp đồng hồ bỏ túi rồi gạt bánh răng ở chính giữa.
“Xin lỗi nhé, Lafayette.” Ciel mỉm cười.
“Bà chơi với đạn một lát đi.”
“Thợ Săn Đầu…”
Tách—
Thân súng [Huyết La Lan Chí Mạng] trông như đang nứt vỡ. Những đường rạn màu bạc lan khắp bề mặt, lập lòe ánh sáng rung động. Ngón trỏ Ciel khẽ động, bóp cò.
Ầm—!
Giữa tiếng nổ kinh hoàng, một hạt giống màu bạc gầm rít lao khỏi nòng súng, bắn thẳng vào đầu Lafayette.
Mượn tiếng súng nổ làm vật che chắn, Ciel thuận thế lộn về sau, chạy nhanh đến ô kính phía sau. Cô tung một cú thúc khuỷu tay đập vỡ kính, xuyên qua những mảnh vỡ, một tay giữ thùy trán trong túi rồi cấp tốc bỏ chạy.
Chết tiệt!
Nhìn viên đạn gào rít lao đến, Lafayette trợn mắt như muốn nứt khóe.
Bộp—
Đầu bà ta nhanh chóng bị bắn nát, để lộ cả mẩu đốt sống cổ cùng cơ bắp và mạch máu đang cấp tốc lành lại.
Thế nhưng cơ thể không đầu của Lafayette vẫn lập tức đuổi theo hướng Ciel vừa chạy.
Một Kẻ Tái Sinh đạt chuẩn sẽ không chỉ có một bộ cơ quan.
…
Lúc này, Cường Âm vừa xuống xe ngựa, đang chuẩn bị đến thăm giáo đình Thần Trật Tự thì hơi cau mày.
Ông a ngẩng đầu nhìn về phía cung Windsor. Vụ nổ kinh hoàng cùng tiếng súng bên đó đã lọt vào đôi tai nhạy bén của ông.
Ông buông tay phải. Một phím đàn hư ảo hiện ra trên tay. Ông nhẹ nhàng gảy phím, một nốt nhấn hư ảo lập tức lan nhanh ra xung quanh. Thông qua tiếng vọng của nốt nhấn, ông cảm nhận được hai bóng người đang truy đuổi nhau…
Cùng hai thi thể nằm trong cung Windsor.
Khoan đã… Đã xảy ra chuyện gì?
“Ngài Cường Âm, vô cùng hoan nghênh ngài… Ngài?”
Dưới ánh nhìn của vị hồng y Giáo hội Thần Trật Tự, Cường Âm quay sang nói: “Giám mục áo lam, có lẽ phải phiền ngài ra tay rồi…”
…
Ciel lao đi với tốc độ cực nhanh. Mục tiêu của cô rất đơn giản.
Kéo dài. Cứ kéo bằng được cho đến khi hết giờ.
Còn 20 phút…
