Ciel lập tức gọi hệ thống ra, nhìn thời gian.
Đã hơn năm tiếng trôi qua kể từ lần khởi động lại này, chẳng mấy chốc sẽ tới gần thời điểm khởi động lại lần trước.
Chẳng lẽ…
…
Cảm giác nhục nhã đã lâu không xuất hiện dâng lên trong lòng Cường Âm.
Một “Kẻ Lật Đổ”… chỉ là một kẻ bậc 3…
Lại có thể ép mình tới mức này…
Được… tốt lắm…
Cảm giác như não bộ bị khuấy đảo lại ập tới.
Lòng trắng mắt Cường Âm lúc này đã chằng chịt tơ máu. Ông đột ngột giơ tay phải sờ lên má, cảm nhận một ngọn lửa dường như không tồn tại đang thiêu đốt phần máu thịt vốn đã biến mất trên gương mặt.
Lần này vậy mà chỉ có thể quay ngược hơn năm tiếng sao… Trước đây chưa bao giờ gặp chuyện thế này.
Mặc dù thời gian quay ngược trước kia cũng khá ngẫu nhiên, nhưng dù thế nào cũng vượt quá 24 tiếng…
Cường Âm nhanh chóng rút một con dao nhỏ tinh xảo, chĩa vào má, bắt đầu dẫn dắt hướng máu thịt tan biến.
[Bảo vệ] [Windsor].
Chỉ có cơ hội dùng 24g máu thịt, lượng thông tin ông có thể lưu lại không nhiều. Ông phải để lại lời nhắc đủ chính xác…
Cường Âm lập tức rời cung điện Windsor, lại cưỡi ngựa chạy về phía Dinh hầu tước Russell. Nhưng khi nhìn thấy dinh thự, ông phát hiện công tước Russell đã đứng trước cửa từ lâu, bình tĩnh nhìn ông chạy tới.
“Ngài Cường Âm, hoan nghênh ngài lại ghé thăm… Có vẻ ngài đang có việc gấp?” Charles nở nụ cười xã giao khuôn mẫu, lên tiếng.
Charles chết tiệt… Ông ta nhất định đã điều tra ra thứ gì đó.
“Cung điện Windsor bị người đột nhập. Đó là nơi ông chịu trách nhiệm bảo vệ.” Cường Âm nói. Nửa gương mặt mất sạch da thịt khiến ông trông đặc biệt kinh khủng.
“Lúc ấy, điều đầu tiên các hộ vệ của ta nghĩ tới là giúp ngài. An nguy của ngài Cường Âm luôn phải được đặt lên hàng đầu.” Charles lộ vẻ tiếc nuối. “Đến khi người của ta nhận ra có kẻ điệu hổ ly sơn thì mọi chuyện đã quá muộn.”
“Ai làm, Charles?” Cường Âm nén giận, cố giữ giọng bình tĩnh. Vết bỏng trên mặt nhắc ông rằng thời gian không còn nhiều.
“Ngài quá sốt ruột rồi, ngài Cường Âm. Ngài nên dưỡng thương trước, ta sẽ cho người từ từ điều tra…”
“Là ai, Charles!” Ngón tay Cường Âm hơi co giật. Ông thật sự rất muốn dùng sóng âm nổ tung thẳng vào sọ đối phương.
Nhưng đây chính là “Con Mắt Thẩm Định”: càng vội tấn công, người ta càng khó phá vỡ phòng tuyến của đối phương, bất kể về thể xác hay tinh thần.
Cường Âm cố chịu cơn đau nhói trong phổi, hít sâu rồi nói: “Tôi sẽ mở quyền chỉ huy Nhạc Chương Hoàng Gia, cho ông điều động một phần ba binh lực. Đồng thời… ông có thể cài một người vào nội bộ nhạc chương làm ‘người duyệt bản’.”
Cường Âm vừa dứt lời đã thấy Charles trực tiếp giơ tay phải. Một tờ giấy tỏa ánh sáng xanh nhạt, in hình Con Mắt Trật Tự xuất hiện bên tay ông.
“Xin ký tên, ngài Cường Âm.” Charles mỉm cười, đưa Khế Ước Con Mắt Trật Tự trong tay ra.
Lần này, nụ cười của ông cuối cùng cũng xuất phát từ nội tâm.
Chó chết.
Cường Âm thầm chửi một câu. Ông giơ tay, liếc qua phần chữ đã được chuẩn bị sẵn trên giấy, sau đó quệt lên mặt rồi ấn dấu tay bằng máu xuống.
Gia tộc Russell đã thèm muốn sức mạnh của nhạc chương từ lâu. Dù không cần quyền chỉ huy, chỉ riêng việc cài được một “người duyệt bản” cũng đồng nghĩa gia tộc Russell đã lấy được công thức ma dược và nghi thức tái hiện của “Nhạc Công” qua con đường chính đáng.
Điều này không chỉ chia cắt quyền lực của Cường Âm mà còn trói gia tộc Russell sâu hơn với hoàng thất, bởi Charles tuyệt đối không làm chuyện đe dọa hoàng thất, ông chỉ cầu gia tộc được tồn tại ổn định.
Charles đã mưu tính chuyện này từ lâu, Cường Âm cũng luôn biết rõ. Chẳng qua đến hôm nay Charles mới tìm được một “cơ hội”.
Đương nhiên, đây chỉ là “cơ hội” theo suy nghĩ của Charles mà thôi.
Chỉ cần thời gian khởi động lại, mọi thứ sẽ hóa thành hư vô. Charles đầy tham vọng vẫn chỉ có thể tiếp tục làm chó săn cho ông.
“Kẻ đột nhập… là ai?” Cường Âm nghiến răng hỏi.
“Thật ra, không biết ngài đã về dinh thự của mình xem chưa.” Charles ung dung nói, “Dinh thự của ngài cũng bị đột nhập, người hầu bên trong đã chết sạch…”
“Qua điều tra, người của ta bước đầu loại trừ một số tổ chức trong thành, bởi trạng thái tử vong của không ít nạn nhân quá bình thản.”
“Dựa trên dấu chân để lại tại hiện trường, có ít nhất 5 kẻ đột nhập: tối thiểu 1 người siêu phàm có thể chất mạnh thuộc nhóm ‘Thợ Săn Ẩn Mật’, ‘Cuồng Đồ’ hoặc ‘Người Phán Xét’, tối thiểu 2 ‘Kẻ Trộm Mộng’ và 1 ‘Họa Sĩ Máu’ thuộc nhóm khống chế tinh thần.”
“Suy đoán ban đầu… một nhân vật cấp cao nào đó của Hội Hoan Lạc đã nhắm vào ngài, ngài Cường Âm.”
Nói tới đây, Charles dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Ta đưa ra suy đoán này vì đã bắt được một trong những ‘Kẻ Trộm Mộng’ và moi được một cái tên từ miệng cô ta.”
“Ai?” Cường Âm truy hỏi.
“Người Giữ Chìa Khóa, thưa ngài.” Charles từ tốn nói, “Cô ta chưa chết. Tập đoàn Detton đã bị lừa.”
Người Giữ Chìa Khóa! Lại là cô ta?!
“Khụ khụ…”
Cơn đau quặn từ não khiến Cường Âm khom lưng, phun ra một ngụm máu. Ông quỳ một gối xuống đất, run rẩy rút dao khắc, tiếp tục dẫn dắt vết thương hư ảo trên mặt.
[Bảo vệ] [Windsor].
[Danh hiệu] [Chìa khóa] [Người].
[Kẻ Lật Đổ]
[Hội Hoan Lạc].
Ngoài những thứ này, Cường Âm còn khắc thêm một biểu tượng của Giáo phái Thánh Giáng hòa vào biểu tượng Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế.
[Cõi Bên Kia] [Quái vật]
Cuối cùng, cơn đau quặn dữ dội khiến mắt Cường Âm tối sầm, suýt ngất lịm.
“Ngài Cường Âm, ngài sao vậy? Cậu, mau đi gọi một ‘Kẻ Tái Sinh’ của Hiệp hội Y khoa Hoàng gia tới đây, nhanh!” Charles quỳ một gối, đỡ lấy Cường Âm rồi lập tức sai “Vệ Binh Vương Miện” bên cạnh đi gọi người.
Ông muốn chiếm một phần quyền lực, nhưng không mong Cường Âm chết.
Công chúa Vita đã chết, nữ vương tạm thời cũng không đủ sức áp chế người của Nhạc Chương Hoàng Gia và Thanh Kiếm Nữ Vương. Charles sẽ không để chính quyền của nữ vương rơi vào hỗn loạn.
Ít nhất trên lập trường bảo vệ vương quyền, lợi ích của Cường Âm và Charles hoàn toàn nhất trí.
Giữa lúc nửa mê nửa tỉnh, Cường Âm nhìn thấy dây đồng hồ bạc nối liền đầu cuối trước mắt, tuần hoàn bò quanh một ký hiệu “∞” kỳ quái.
Một thôi thúc mãnh liệt khiến ông gắng chút sức lực cuối cùng, nhìn về phía công viên cách đó không xa.
Qua đôi mắt chằng chịt tơ máu, ông trông thấy một bóng người xa lạ giữa đoàn quân đang xếp hàng tiến bước. Người đó ngồi trên ghế dài trong công viên, tay cầm đồng hồ quả quýt, dường như đang nhàn nhã xem giờ.
Dù đó chỉ là bóng lưng, mái tóc cũng mang màu nâu phổ biến ở Ansu, nhưng trong cảm giác mãnh liệt của Cường Âm, bóng người ấy lại chói mắt vô cùng.
Người Giữ Chìa Khóa…
Cô dám…
Cường Âm phun ra một ngụm máu, chút sinh khí cuối cùng cũng tiêu tan theo. Ông ngã xuống đất, mắt vẫn nhìn về phía Ciel, nhưng hơi thở đã dừng lại.
Cơ thể ông cũng nhanh chóng lạnh đi.
“Ngài Cường Âm! Ngài Cường Âm! Chết tiệt… ông ấy chết rồi!”
“Nhanh, đi tìm người của Hội Cứu Chuộc! Đừng tìm Hiệp hội Y khoa Hoàng gia nữa! Mau!”
Trước Dinh hầu tước Russell lập tức rơi vào náo loạn.
Còn Ciel lúc này đang ngồi trên ghế dài, nhìn chiếc đồng hồ quả quýt trong tay.
Cô nhíu mày, quay đầu liếc thi thể Cường Âm phía xa rồi lại nhìn thời gian trên hệ thống.
Ông ta không kịp quay ngược thời gian sao?
Không đúng…
Vừa rồi, cảm giác bị “Tính Duy Nhất” khóa chặt mãnh liệt đến mức gần như dính liền với cô. Cho dù Cường Âm đã chết, cảm giác ấy vẫn không biến mất. Hơn nữa, khi thời điểm kia tới gần, tiếng ong ong lại càng vang dội.
Ban đầu cô định bám theo Cường Âm đang trọng thương để xem ông ta lưu ký hiệu và sử dụng vật phẩm “Tính Duy Nhất” thế nào. Nhưng bây giờ xem ra, Ciel đã theo dõi hụt.
Tình huống cô không muốn thấy nhất đã xảy ra.
Cường Âm đã quay ngược thời gian nhiều lần như vậy, chắc chắn không dễ dàng chết hẳn.
Thế nhưng tiếng ong ong của “Tính Duy Nhất” vẫn vang trong đầu. Ciel đứng dậy, nhìn thẳng về phía Charles.
Đến lúc này, Charles cảm nhận được ánh mắt ấy mới quay sang nhìn cô. Ông nhíu mày, nói: “Cô gái kia, xin hãy rời khỏi…”
Nhưng ánh mắt Ciel lúc này đã hoàn toàn bị dây đồng hồ bạc lơ lửng trên trán Cường Âm thu hút.
“Kia là… ngài Cường Âm sao? Trời ơi…” Ảo ảnh của Ciel “ngã ngồi” xuống đất, trên mặt lộ vẻ đau buồn.
Còn bản thể bước nhanh tới, ngồi xổm trước thi thể Cường Âm rồi lập tức đưa tay chộp thẳng vào dây đồng hồ. Nhưng Ciel chỉ chộp phải khoảng không.
Ngón tay cô xuyên qua dây đồng hồ hư ảo, nắm vào không khí.
Cùng lúc ấy, một thanh kiếm sắt đã kề lên cổ Ciel.
“‘Kẻ Lật Đổ’?” Ảo giác không thể lừa Charles quá lâu. Ông nhíu mày nhìn người phụ nữ trước mặt, lòng đầy nghi hoặc.
Cô ta… có phải kẻ đứng sau mọi chuyện không?
Người của Hội Hoan Lạc?
“Hỏng rồi…”
Ciel lẩm bẩm.
Giống tình huống của “Xúc Chạm Phản Bội Định Mệnh”, tức chiếc bút lông vũ lần trước.
Chỉ khi lấy được “Tính Duy Nhất” trong hiện thực, tất cả “Tính Duy Nhất” ở những thời không khác mới co sụp về hiện thực.
Mà lúc này, dây đồng hồ trước mặt cô đã được kích hoạt… Ciel không thể dừng nó lại.
Cô buộc phải tìm hiểu quy luật vận hành của dây đồng hồ.
Thời gian đếm ngược kết thúc ngay lúc này. Dây đồng hồ trước mặt Ciel bắt đầu chuyển động thật nhanh, tựa một con rắn bạc tuần hoàn bò đi bò lại trên cùng một quỹ đạo.
Ánh sáng bạc quen thuộc bao phủ mọi thứ trước mặt cô.
…
[Tương Lai]
[12:00 ngày 25 tháng 10 năm Thánh lịch 741]
[Đếm ngược -12:01:34]
“Ừm… ừm…”
Công chúa Windsor vốn đã biến thành thi thể đang rên khe khẽ trên chiếc ghế trước mặt Ciel, đôi mắt mơ màng nhìn cô. Ánh mắt đầy tính xâm lược ấy khiến người ta khó chịu.
Windsor vốn vẫn nhìn chằm chằm Ciel bỗng cảm thấy một nỗi sợ không rõ nguyên do. Cô ta kẹp chặt hai chân, toàn thân run lên, ngơ ngác nhìn Ciel trước mặt.
Dường như nhận ra mình thất thố, cảm xúc vốn đã ấp ủ cũng dần tan biến. Windsor luống cuống mặc váy, đến giày cũng không kịp mang, vừa đi về phía cửa vừa vội vàng nói: “Lát… lát nữa gặp lại nhé, cưng~”
Cho dù Windsor cố tình tránh giao mắt với Ciel, giọng nói vẫn không che giấu nổi sự sửng sốt và hoảng loạn lúc này.
Ciel bình thản nhìn Windsor rời đi. Chẳng bao lâu sau khi cô ta đi khỏi, hai nữ hầu đúng hẹn bước vào phòng kính, bắt đầu dọn dẹp cảnh bừa bộn dưới đất.
Ciel đứng dậy, đi thẳng tới cạnh bàn và cầm cuốn sổ lên. Vẫn giống lần trước, cô điều khiển các nữ hầu đốt nó thành tro, dùng nước xả tan rồi trộn lẫn với tro của những cuốn sách khác.
Vì đã trải qua một lần, lần này Ciel hành động cực nhanh. Trong lòng cô cũng đã có quyết định.
Cô sẽ tiếp tục chờ Cường Âm tới… cố gắng nhìn rõ ký hiệu lưu lại trên người ông ta.
Bất kể có nhìn thấy biến đổi trên người Cường Âm hay không, cô đều phải tự kết liễu càng sớm càng tốt để rời khỏi lần mô phỏng này.
Cô không thể để Cường Âm lấy được thêm thông tin… Mỗi lần làm lại, lượng thông tin ông ta có thể lưu lại sẽ nhiều hơn lần trước.
Chỉ cần tích lũy đủ số lần, chắc chắn Cường Âm sẽ lần ra được tất cả manh mối…
Ciel nhìn lối đi xanh mướt ngoài cửa kính, chờ một bóng người xuất hiện.
Chưa đầy mười phút sau, một bóng dáng quen thuộc đã hiện ra ở cuối hành lang.
Là Cường Âm.
Cường Âm đang nghiêng mặt nói chuyện với nữ hầu bên cạnh dường như chú ý tới ánh mắt Ciel. Ông ngẩng đầu, xuyên qua lớp kính nhìn vào mắt cô.
Trong tầm mắt Ciel, nửa gương mặt Cường Âm hiện lên những dấu ấn khủng khiếp khắc sâu vào da thịt. Ngay dưới khóe mắt ông là một hình chìa khóa kỳ quái rõ mồn một.
Mọi vết khắc trên mặt Cường Âm đều lần lượt tương ứng với hình ảnh cuốn sổ mật mã trong trí nhớ Ciel. Nhìn những thông tin ông để lại, cuối cùng cô cũng nở nụ cười nhẹ nhõm.
Toàn là thông tin sai lệch…
Cường Âm, ông bị loại rồi.
Ciel giơ tay, một khẩu súng hư ảo xuất hiện trong lòng bàn tay. Chỉ cô mới hiểu khẩu súng sáng bạc này có uy lực lớn tới đâu.
Cường Âm hơi nghi hoặc khi thấy vật đột ngột xuất hiện trong tay cô. Nhưng chưa kịp nhận ra đó là gì, ông đã thấy thiếu nữ tóc đỏ xoay nòng súng, chĩa khẩu súng bạc vào chính mình.
Cô ta đang… làm gì?
“Đoàng—!”
Cò súng được bóp, ngọn lửa phụt ra từ nòng. Não của thiếu nữ tóc đỏ mang nụ cười quái dị nổ tung, màn sương máu bắn lên tấm kính sạch bên cạnh.
Không đúng… không đúng… tại sao?
Nụ cười ấy như nhanh chóng phóng đại trong đầu Cường Âm. Ông còn chưa kịp sợ hãi, ánh sáng bạc đã bao phủ tầm mắt.
Chuyện gì vậy?! Cô ta!! Rốt cuộc cô ta là ai?!
Ánh sáng bạc nuốt chửng ông hoàn toàn. Nỗi sợ vừa dâng lên trong đầu đã tan biến chỉ trong khoảnh khắc.
…
12 giờ 15 phút 05 giây, ngày 17 tháng 7 năm Thánh lịch 741.
Trong bữa trưa hoàng gia tại cung điện Vitalis, vài nhân vật lừng danh đang ngồi quanh bàn ăn, lắng nghe nữ vương ở ghế chủ tọa phát biểu.
Đây là một bữa trưa báo cáo công việc. Vào vài khung giờ cố định mỗi tuần, nữ vương sẽ gọi những quan chức đắc lực nhất dưới quyền tới cung điện Vitalis cùng dùng bữa.
Vì là dịp không chính thức, nội dung báo cáo và lời lẽ đều không rườm rà. Đây cũng đã trở thành thông lệ.
“Theo phán đoán của tôi, vụ nổ tại Hiệp hội Y khoa Hoàng gia lần này rất có thể là âm mưu do Quân Cộng hòa Orlando lên kế hoạch, còn kẻ chủ mưu phía sau có lẽ liên quan tới Hội Hoan Lạc bí ẩn.”
Cường Âm ngồi ở vị trí thứ ba bên tay trái nữ vương, tay trái cầm tách trà. Sau khi tao nhã nhấp một ngụm, ông nâng tách rồi tiếp tục: “Tôi đề nghị bắt đầu điều tra từ Quân Cộng hòa Orlando.”
“Ừm…” Nữ vương Vitalis ngồi ở ghế chủ tọa chậm rãi đặt dao nĩa xuống, liếc sang bên phải rồi hỏi, “Ngài thấy thế nào?”
Charles đang xiên thịt đưa vào miệng dừng động tác. Sau khi kín đáo liếc Cường Âm, ông quay sang nhìn nữ vương Vitalis.
“Thưa nữ vương, ta tán thành đề nghị của ngài Cường Âm. Cuộc điều tra nên bắt đầu từ Quân Cộng hòa Orlando.” Charles chậm rãi nói, “Trước hết hãy kiểm tra những quý tộc có liên hệ với Orlando…”
Choang—
Tách trà rơi xuống đĩa, tiếng vỡ giòn tan thu hút ánh mắt của tất cả mọi người tại bàn về phía Cường Âm.
Ông đang sững sờ nhìn ngón trỏ tay trái phong hóa rồi tan biến. Do mất ngón tay, quai tách tuột xuống đĩa, va vỡ mép chiếc đĩa cổ.
Không chỉ ngón tay, máu thịt trên mặt ông cũng dần phong hóa, bong ra từng chút như đã trải qua vô số năm tháng.
Cơn đau âm ỉ quen thuộc trong não truyền tới. Cường Âm vô thức đứng lên, giơ tay phải ôm lấy má trái.
“Xin… xin lỗi, thưa nữ vương. Hôm nay cơ thể tôi hơi khó chịu…”
Cường Âm nói mà thậm chí không nhìn về phía nữ vương, cũng chẳng chờ bà đáp lại đã nhanh chóng rời bàn, đẩy cửa phòng ăn và bước vội ra ngoài.
Chuyện gì vậy?
“Tới cung điện Windsor.”
Sau khi lên xe ngựa, ông lập tức ra lệnh. Cỗ xe nhanh chóng đưa ông tới cung điện Windsor.
Vừa vào cung điện, Cường Âm đi thẳng về phía phòng vệ sinh, phớt lờ lời chào của các nữ hầu. Ông mở cửa bước vào, đóng sầm lại rồi nhìn tấm gương bầu dục trên bồn rửa tay.
“Sự kiện nghiêm trọng… bảo vệ Windsor… Người Giữ Chìa Khóa? Hội Hoan Lạc? Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế… Giáo phái Thánh Giáng hợp nhất…”
Ông quay người mở cửa bí mật, theo đường ngầm đi thẳng xuống tầng dưới, lật cuốn sổ trên chiếc bàn giữa mật thất rồi lấy chiếc hộp đen giấu giữa các trang ra.
Cường Âm tùy tiện cắt một miếng thịt ném vào hộp. Khi chiếc hộp đen dần mở ra, ông nhìn thấy thứ bên trong.
Bên trong… không có gì cả.
Dây đồng hồ đã được kích hoạt.
Nhưng thời hạn rốt cuộc là bao lâu? Tại sao mình trong tương lai không để lại bất kỳ lời nhắc nào?
Lần này hẳn đã là vòng lặp thứ ba… Máu thịt ở hai vùng khác nhau đều biến mất.
Hội Hoan Lạc… Không muốn tiếp tục nghi thức phía bắc nữa sao? Lại cắn ngược vào thời điểm này?
Mặt Cường Âm tái xanh. Ông cúi đầu suy tư trong mật thất tối tăm, đầu óc nhanh chóng cân nhắc mọi khả năng.
Trước tiên… phải tìm được “Kẻ Lật Đổ” mang mật danh Người Giữ Chìa Khóa.
Tìm được cô ta, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.
…
Ánh sáng bạc trước mắt Ciel dần tan biến, thị giác và cảm giác đều trở lại.
“Ọe…”
Ciel chống tay lên bàn, chịu đựng cảm giác trời đất quay cuồng trong đầu và không ngừng nôn khan. Não bộ lẫn dạ dày đều đảo lộn, mọi thứ trước mắt mơ hồ như có bóng chồng lên nhau.
Lúc này cô đang ngồi trong phòng khách sạn. Ngoài phần ăn trưa của khách sạn trước mặt, một bảng hệ thống hư ảo cũng lơ lửng trong không trung.
[Hiện Thực]
[12:15 ngày 17 tháng 7 năm Thánh lịch 741]
[Đánh giá: 100 điểm cho cô chơi hai lần! Lần mô phỏng này mà chỉ thu cô 100 điểm thì hệ thống lỗ to rồi!]
[Sau cuộc tổng điều tra cần mẫn không biết mệt mỏi của ký chủ, chênh lệch dân số cực lớn giữa Khu Đông và Khu Tây đã được phát hiện. Mật độ dân số Khu Đông vậy mà gần gấp bốn lần Khu Tây, nhưng… chưa giết hết nên hình như cũng khó thống kê chính xác…]
[Tuy nhiên, xét đây là lần đầu ký chủ tiếp xúc với bậc 4, tổng số người được điều tra cũng vượt quá một triệu, phần thưởng lần này cứ cho cô phong phú hơn một chút vậy]
[Ngoài ra, ký chủ đã cảm nhận và hành động trước “Tính Duy Nhất” mới, khiến hệ thống rất vui mừng. Đi đi, thu nhận phần “Tính Duy Nhất” vốn phải thuộc về cô!]
[Nhận lấy đi, đây là thứ cô xứng đáng có được nhờ biểu hiện của mình.]
[Phần thưởng: Điểm Định Mệnh *248, [Tư Duy Bình Tĩnh Lv.4], [Nhạy Bén Lv.2], [Khắc Tinh Lv.3], [Mị Lực Lv.4], [Khéo Léo Lv.3], [Nghệ Thuật Trò Chuyện Lv.4], [Hộp Đồ Chơi Của “Hiền Giả Chủ Não”]]
[Điểm Định Mệnh: 508]
Ciel từ từ điều hòa hơi thở, để cơ thể bình tĩnh trở lại.
Cô không vội xem hàng loạt phần thưởng của hệ thống. Lúc này cô chỉ quan tâm một điều.
“Hệ thống, sức mạnh của Tính Duy Nhất có ảnh hưởng tới hiện thực không?” Ciel lập tức hỏi.
Trong mô phỏng, hệ thống không có tác dụng gì ngoài xem giờ. Dù Ciel đặt câu hỏi, nó cũng chỉ trơ như cục gạch, hỏi thế nào cũng không trả lời.
Nhưng trong hiện thực, khi Ciel đặt câu hỏi, thông thường hệ thống vẫn sẽ đáp lại đôi chút, dù đôi khi câu trả lời chẳng liên quan gì tới vấn đề.
[Đương nhiên rồi, ký chủ^^]
Câu trả lời khiến Ciel thầm giật mình… nhưng thật ra cô đã nghĩ tới khả năng này từ lâu.
“Vậy sau 5 giờ 59 phút 43 giây, thời gian sẽ quay ngược?” Ciel nhíu chặt mày, lập tức hỏi tiếp.
[Vào 18:00:17 ngày 25 tháng 10 năm Thánh lịch 741, Tính Duy Nhất sẽ khiến thời gian quay ngược về 12:00:00 ngày 25 tháng 10 năm Thánh lịch 741. Tính Duy Nhất chỉ khiến khoảng thời gian ấy tạo thành một vòng khép kín mà thôi]
Nói cách khác, thời gian hiện tại sẽ không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào…
Ciel hơi thở phào. Dường như nghĩ ra điều gì, cô lại hỏi:
“Vậy lời nhắc Cường Âm để lại cho chính mình cũng phải tới 12 giờ ngày 25 tháng 10 mới xuất hiện sao?”
[Ảnh hưởng tiêu cực do “Tính Duy Nhất” gây ra có thể xuyên qua thời không, bất kể ở thời không nào, tổn thương đã hình thành đều không thay đổi]
Nói cách khác, Cường Âm đã nhận được lời nhắc sớm 100 ngày…
Dù không cấp bách như thời hạn 5 giờ 59 phút, nhưng nếu Cường Âm đã nhận được lời nhắc ngay từ bây giờ, có lẽ ông ta thật sự có thể điều tra rõ mọi chuyện trong vài chục, thậm chí chỉ hơn mười ngày.
Ciel từng tham gia quá trình giết Người Giữ Chìa Khóa, hơn nữa công chúa Vita còn tận mắt chứng kiến. Chuyện này không chịu nổi điều tra…
Cô phải khống chế Vita trước lần tiếp theo cô ấy trở về thành Ansu.
“Còn việc khóa mục tiêu là sao?” Ciel hỏi hệ thống về điều khiến mình nghi hoặc. “Trong mô phỏng, hai lần liên tiếp tôi đều cảm nhận được Tính Duy Nhất khóa mình… Cường Âm hình như cũng cảm ứng được.”
[Khi vật phẩm Tính Duy Nhất được sử dụng, nó sẽ khóa kẻ chủ mưu gây ra những chuyện này. Thông thường, nếu người sử dụng vừa đánh bại sinh vật Cõi Bên Kia, chức năng khóa mục tiêu xuyên thời không của Tính Duy Nhất sẽ mất hiệu lực]
“Thông thường?” Ciel bắt được điểm mấu chốt nhất trong lời hệ thống. Nó đã cố ý nói mơ hồ, giấu đi điều gì đó.
[Ờm… bởi có “Vọng Âm Bạc Trắng Của Kẻ Trói Thời Gian”, chức năng tìm địch của dây đồng hồ tự động khóa vào ký chủ… Không liên quan tới hệ thống đâu nhé^^_]
Chính hệ thống làm.
Nói cách khác, cho dù Ciel có che giấu thế nào, sau 100 ngày, Cường Âm không điều tra ra gì vẫn sẽ nhờ Tính Duy Nhất mà khóa được cô…
Ciel im lặng một lúc, sau đó hỏi hệ thống câu cuối cùng.
Câu hỏi này liên quan tới lý do cô gặp nhiều chuyện trong thời gian ngắn như vậy, đến mức “Tính Duy Nhất” mà người siêu phàm bình thường cả đời cũng chưa chắc nghe nói một lần lại liên tục xuất hiện bên cạnh cô.
“Các vật phẩm Tính Duy Nhất cùng con đường sẽ hấp dẫn lẫn nhau, đúng không?” Ciel bình tĩnh hỏi trong lòng.
Lần này hệ thống không trả lời Ciel, cứ như đã chuyển sang trạng thái chờ rồi trực tiếp im lặng.
Xem ra khả năng đúng phải tới chín mươi chín phần trăm.
Chẳng trách phần thưởng lần này phong phú đến vậy… hóa ra là chột dạ…
Vậy tức là cho dù cô không làm gì, ngay khoảnh khắc kích hoạt “Vọng Âm Bạc Trắng Của Kẻ Trói Thời Gian”, tai họa cũng sẽ chủ động tìm tới sao…
Thảo nào hệ thống vẫn luôn không chịu tiết lộ chuyện này.
Nếu Ciel của hai ba tuần trước nghe được, có lẽ sau khi giải quyết nguy cơ, việc đầu tiên cô làm sẽ là ném chiếc đồng hồ chết tiệt chuyên phá hoại cuộc sống bình yên này đi.
Nhưng Ciel hiện giờ đã sớm chấp nhận sự thật rằng cuộc sống của mình sẽ không thể tiếp tục bình yên.
Hệ thống không lên tiếng nữa, Ciel cũng không định tiếp tục truy hỏi. Cô mở danh sách hệ thống, xem xét thu hoạch lần này.
Sáu kỹ năng được nâng cấp. Ciel lần lượt đọc phần giới thiệu của chúng.
Những kỹ năng thăng từ Lv.3 lên Lv.4 đều có cải thiện rất lớn trong phần mô tả.
Ví dụ như Mị Lực. Khi Mị Lực còn ở Lv.3, hệ thống mô tả rằng phần lớn sinh vật linh tính sẽ có thiện cảm tự nhiên khi đối diện Ciel.
Nhưng khi năng lực này lên Lv.4, câu mô tả đã biến thành “tất cả sinh vật linh tính”.
Đương nhiên, điều đó không có nghĩa mọi quái vật đều sẽ thích Ciel. Cũng có thể sinh vật vốn có độ thiện cảm -100 chỉ tăng thành -99 sau khi nhìn thấy cô, gặp mặt vẫn chém cô một nhát như thường.
Cuối cùng, ánh mắt Ciel dừng trên [Hộp Đồ Chơi Của “Hiền Giả Chủ Não”].
Lần này Ciel nhận được 248 Điểm Định Mệnh. Với cô, số điểm ấy hơi ít…
Dù có liên quan phần nào tới việc cô chưa sống đủ 24 tiếng, nhưng 248 Điểm Định Mệnh quả thực khó chấp nhận. Dù sao lần này Ciel đã gây ra động tĩnh lớn đến vậy, còn gián tiếp giết không ít người siêu phàm, thậm chí có cả bậc 4.
Việc nhiều kỹ năng tăng cấp đã bù đắp một phần Điểm Định Mệnh bị thiếu, nhưng trực giác mách bảo Ciel rằng vật phẩm siêu phàm kia mới là phần chính của phần thưởng lần này, dù cái tên quả thực chẳng ra sao.
Ciel nhìn phần giới thiệu vật phong ấn này.
[[Hộp Đồ Chơi Của “Hiền Giả Chủ Não”]: Vật phong ấn đặc biệt. Khi mang theo vật phong ấn này, có thể tiêu hao lý trí hoặc linh tính để lấy một món đồ chơi nhỏ từ kho đồ chơi vô tận của “Hiền Giả Chủ Não”. Đồ chơi tồn tại trong một giờ, có thể duy trì tiêu hao để kéo dài thời gian tồn tại]
[Tác dụng phụ: Hãy coi chừng trò đùa quái ác của “Hiền Giả”…]
Ciel: “…”
Ciel vốn tưởng thứ này chỉ có cái tên giống đồ chơi. Không ngờ công dụng và tác dụng phụ của nó thật sự thuộc về một hộp đồ chơi…
Hơn nữa, xem xét tác dụng phụ, có khả năng cô sẽ lấy ra một thứ hoàn toàn vô dụng.
Lúc này, Ciel có nghĩ nát óc cũng không hiểu được thứ này rốt cuộc có tác dụng gì.
Trong số những vật phong ấn từng nhận từ hệ thống, món vô dụng nhất phải kể đến [Hộp Xúi Giục Linh Hồn]. Chỉ có tác dụng phụ cấm nói xem chừng còn hữu ích, hiệu quả chủ động thì cho “gợi ý”, nhưng gợi ý còn có thể sai, chẳng khác nào không có.
Trước một số lựa chọn sống còn, chỉ một gợi ý sai cũng đủ chôn vùi mọi nỗ lực của Ciel.
“Hệ thống, ‘chất lượng’ của vật phong ấn này tệ quá rồi đấy?” Ciel không nhịn được mà than thở trong lòng.
[Tệ? Đây là bảo vật có quy cách cao nhất trong số mọi vật phong ấn cô đang sở hữu đấy^^]
Quy cách cao nhất?
Ciel khó tin nhìn vật thể lớn bằng lòng bàn tay, giống một chiếc rương báu bằng đá trong tay.
Trong số vật phong ấn hiện có của Ciel, món được hệ thống định giá cao nhất có lẽ là [Nhẫn Ấn Khâu Vá của “Bác sĩ Nhện Quỷ”], thứ cô lột được trên người Người Giữ Chìa Khóa.
Không chỉ có cái tên lợi hại, hiệu quả của chiếc nhẫn còn chia thành nhiều tầng. Cho tới giờ, Ciel vẫn chưa từng sử dụng hết sức mạnh của nó.
Vậy mà giờ hệ thống nói hộp đồ chơi này còn mạnh hơn chiếc nhẫn ấn?
Tuy nhiên, tạm thời Ciel không muốn thử thứ này, tránh gây ra động tĩnh quá lớn rồi không biết thu dọn thế nào.
Ciel suy nghĩ, lấy đồng hồ quả quýt ra khỏi Kho Hệ Thống để nhường một ô cho hộp đồ chơi. Cô cất hộp đồ chơi vào Kho, còn đồng hồ được bỏ vào túi mang theo bên mình.
Cả sáu ô đều đã đầy, những món khác lại không tiện lấy ra, vậy nên cô chỉ có thể để đồng hồ nhường chỗ. Dù sao nó vốn là vật cô luôn mang bên người.
Ciel liếc phần ăn trưa trên bàn, không còn chút hứng thú nào với chúng. Cô đứng lên rời bàn ăn, ngồi xuống trước bàn viết rồi trực tiếp cầm giấy bút.
Vì cuối cùng đã tự sát để rời mô phỏng, cô không thể đổi ghi chép nghiên cứu của Adele ra, cũng không thể tiếp tục lừa Adele rằng đây là những ghi chép Adele viết lúc mộng du.
Bây giờ Ciel chỉ có thể dựa vào trí nhớ không quên bất cứ thứ gì đã đọc, trực tiếp chép lại phần ghi chép ấy rồi chọn một thời điểm thích hợp giao cho Adele.
Ngay khi Ciel bắt đầu chép ghi chép nghiên cứu từ trí nhớ, tiếng gõ cửa vang lên ngoài phòng.
Ciel theo phản xạ định cất đồ trên tay rồi rút súng, nhưng chợt nhận ra đây không phải mô phỏng. Sau khi chậm lại một chút, cô nói: “Mời vào.”
Cửa mở, một tiếng bước chân quen thuộc đi tới gần.
Là Avina.
Avina tiện tay đóng cửa, nhìn phần ăn trưa chưa hề được động tới trên bàn rồi hỏi: “Đồ ăn ở đây không hợp khẩu vị sao, Ciel?”
Vừa nói, Avina vừa dời mắt sang Ciel. Khi nhìn thấy tay phải cô, đồng tử Avina chợt co lại.
“Ciel?” Avina bước nhanh về phía cô.
“Sao vậy?” Nhìn vẻ mặt hơi căng thẳng của Avina, Ciel vô thức buông bút, xoay người đối diện cô ấy.
Trong mắt Avina lúc này, tay phải Ciel đã phủ đầy vết nứt. Những xúc tu hư ảo trào ra từ khe nứt trên da, dường như không ngừng banh chúng rộng thêm.
Thế nhưng Ciel dường như hoàn toàn không nhận ra, thậm chí còn nghi hoặc tại sao Avina lại căng thẳng như vậy.
Mãi đến khi thấy Avina nâng tay phải mình lên, Ciel mới hiểu ra điều gì, hỏi: “Nghiêm trọng hơn rồi sao?”
Trong mắt Ciel, tay phải cô không hề thay đổi, thậm chí trạng thái còn tốt hơn trước lần mô phỏng này. Cô hoàn toàn không thấy vết nứt hay xúc tu nào.
Trong đầu cũng không hề choáng váng hay ong ong, không có cảm giác tinh thần bị tổn thương.
“Còn nghiêm trọng hơn lúc đầu… Ciel…” Avina nhìn cánh tay phải của cô, lòng thoáng dâng lên cảm giác thất bại.
Trong khoảng thời gian ở bên Ciel, Avina luôn tận mắt chứng kiến tình trạng tinh thần của cô ngày một tốt hơn nhờ sự bầu bạn và điều trị của mình…
Nhưng vừa rồi Avina chỉ rời đi một lúc, đến khi trở về, tình trạng của Ciel đã xấu đi đến mức này. Điều đó khiến cô nảy sinh một cảm giác thất bại vô cùng mạnh mẽ.
Rõ ràng cô đã cố gắng rất nhiều, rõ ràng chỉ còn một bước là có thể thanh tẩy linh thể Ciel, vậy mà ngay trước ngưỡng cửa lại xảy ra chuyển biến xấu.
Ví von không mấy thích hợp thì giống như người vợ vất vả làm việc dành dụm được chút tiền, lại bị ông chồng nghiện cờ bạc tìm thấy rồi mang đi đánh cược. Ít nhất tâm trạng Avina lúc này cũng gần như vậy.
Giờ ngay cả cô cũng không chắc mình còn có thể loại bỏ những ô nhiễm linh tính ấy mà vẫn đảm bảo an toàn cho cả hai hay không.
Còn nghiêm trọng hơn trước?
Ciel nhanh chóng hiểu ra.
Sự gia tăng sức mạnh tinh thần do [Tư Duy Bình Tĩnh Lv.4] mang lại đã giúp cô chống lại đợt ô nhiễm linh tính này… đến mức bản thân cô cũng không nhận ra ô nhiễm đã nghiêm trọng hơn.
Là do triệu hồi Siêu Hạn? Hay do giao tiếp với sinh vật Cõi Bên Kia?
Có lẽ cả hai…
“Lại xảy ra chuyện gì sao?” Avina nhận ra đôi chút. Cô nhìn Ciel trước mặt rồi hỏi, “Vì vụ nổ tối qua à?”
Ngay đêm qua, khi Avina ngủ cùng Ciel, Hiệp hội Y khoa Hoàng gia xảy ra vụ nổ. Ashford bị nổ trọng thương tới mức hấp hối, ngay cả Hội Cứu Chuộc cũng không thể cứu chữa.
Vụ nổ ấy chính là khởi đầu cho âm mưu của Cường Âm.
“Đó là một phần nguyên nhân.” Ciel lắc đầu, sau đó mỉm cười trấn an, “Nhưng bây giờ phần lớn đã được giải quyết, sau này không cần tiếp tục ở khách sạn nữa.”
Nhưng cho dù Ciel nói vậy, Avina vẫn không buông tay cô.
“Tình trạng của cô hiện giờ không ổn, Ciel.” Avina nói, “Đừng cố chịu đựng một mình. Nếu gặp chuyện, cô có thể nói ra để chúng ta cùng giải quyết.”
“Tôi sẽ nói với cô… nhưng bây giờ, hãy để tôi viết xong thứ trên tay trước.” Ciel hơi cố ý lảng tránh chủ đề.
Đương nhiên Avina nhìn ra động tác nhỏ này, nhưng cô vẫn buông tay Ciel. Mãi đến khi Ciel cầm bút lên, cô mới nói: “Trong mấy ngày tới, tôi sẽ không rời cô nửa bước cho đến khi triệu chứng trên người cô thuyên giảm.”
Nghe Avina nói, Ciel hơi sững ra, nhưng nhanh chóng gật đầu.
“Được.”
Ciel biết Avina đang quan tâm mình. Avina sợ chỉ cần lơ là một chút, cô lại làm tình trạng tinh thần tiếp tục xấu đi.
Avina chuyển một chiếc ghế tới ngồi bên cạnh Ciel, cứ thế nhìn cô cúi trên bàn viết. Khoảng một tiếng sau, khi Ciel đã chép xong nửa cuốn sổ, Avina mới tò mò hỏi: “Cô đang viết gì vậy?”
Avina có thể nhìn ra Ciel đang viết một số ghi chép thí nghiệm liên quan đến y học, nhưng không biết cụ thể về vấn đề gì. Cô gần như vẫn luôn quan sát trạng thái tinh thần của Ciel, không chăm chú đọc nội dung Ciel viết.
“Một số thứ phải giao cho Adele.” Ciel giải thích, “Tài liệu nghiên cứu tổ chức lấy được, liên quan tới Dịch Bệnh Thối Rữa… Adele có ở trong phòng không?”
“Chắc cô ấy không ra ngoài.” Avina lắc đầu. “Cô định đi tìm cô ấy?”
“Đúng vậy.”
“Tôi đi cùng cô.”
Lần này Avina thật sự sợ rồi. Cô cảm thấy mình phải theo sát Ciel từng bước, như vậy mới ngăn cô ấy làm thêm những chuyện gây ô nhiễm linh thể.
Nhưng trước khi ra cửa, Ciel dường như nghĩ ra điều gì.
Cô đứng trước mặt Avina, đặt hai tay lên vai cô ấy rồi nghiêm túc nhìn vào mắt: “Avina, chuyện tôi sắp nói, cô nhất định phải nghe cho kỹ.”
Avina nhìn Ciel không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
“Hãy cẩn thận với Giáo hội Thần Trật Tự…” Ciel nhớ lại những chuyện mình từng ghi trong cuốn sổ ở mô phỏng rồi nói, “Họ có ý đồ với Nia.”
“Được.” Avina gật đầu không chút nghi ngờ. Cô tin Ciel trong mọi chuyện, ngoại trừ những vấn đề liên quan đến an nguy của Ciel.
“Hãy cẩn thận với Windsor… Nếu có tình huống buộc phải gặp cô ta, cô phải đưa tôi theo.” Ciel nói ra điều thứ hai cần chú ý. “Hơn nữa, tôi phải ở cạnh cô suốt quá trình, cả Nia cũng vậy.”
Trong mô phỏng, Nia đã trực tiếp mất tích tại một bữa tiệc do Windsor tổ chức. Chuỗi sự việc bắt đầu từ đó đã gián tiếp khiến Avina trở về gia tộc, còn Adele và Amy buộc phải sống trong tầng ngầm không thấy ánh mặt trời.
Trước khi giải quyết Cường Âm, họ buộc phải đề phòng những chuyện này… Nhưng may thay, ít nhất trong thời gian gần đây, họ không cần đặc biệt phòng bị Cường Âm.
“Công chúa Windsor?… Có lẽ cô ta đã quên tôi từ lâu rồi.” Avina hơi do dự. Cô tới đây nhiều ngày mà vẫn chưa thấy Windsor tìm mình, không hiểu tại sao Ciel đột nhiên nhắc tới vị công chúa ấy.
“Trên người cô ta có rất nhiều bí mật, hơn nữa không đáng tin.” Ciel lắc đầu. “Đi thôi, chúng ta tới tìm Adele.”
“Được…”
Cùng lúc đó, Ciel tiện tay mở giao diện mô phỏng, xem thời gian của lần mô phỏng tiếp theo.
Hiện giờ cô vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào về cách lấy “Tính Duy Nhất” từ Cường Âm trong hiện thực.
Cô buộc phải tiếp tục dựa vào mô phỏng để thử sai khi cần thiết.
