Ciel lặng lẽ nhìn hầu gái cởi trói cho mình. Sau khi xoay cổ tay thư giãn đôi chút, cô đi giày rồi bước thẳng tới bàn, cầm cuốn sổ ghi chép lên, đưa trước ngọn đèn dầu mặc cho lửa bén vào.
Đây là cuốn sổ do bản thân trong mô phỏng để lại cho Ciel. Tuy nội dung được viết bằng một loại chữ khác, lúc này cô vẫn không dám đánh cược.
Cô không dám cược rằng đối phương thật sự không đọc được chữ Hán… Đây là thế giới siêu phàm. Dù không hiểu chữ Hán, vẫn có thể tồn tại năng lực phân tích cảm xúc trong câu chữ hoặc lần theo văn tự để truy ngược quá khứ.
Tuy đây là mô phỏng, Ciel vẫn buộc phải đề phòng.
Bởi lần này đã xuất hiện vật phẩm “Tính Duy Nhất”. Thứ thật sự có thể vượt qua mô phỏng để can thiệp vào hiện thực.
So với đèn dầu hỏa, loại đèn này không có mùi khó chịu ấy. Dường như nhiên liệu còn được pha thêm chất tạo hương, khiến ngọn lửa tỏa ra mùi thơm.
Các hầu gái không để ý tới hành động của Ciel. Trong mắt họ, cô chỉ đang lật xem sách, thậm chí chẳng ai phát hiện mùi khét do trang giấy cháy tạo ra.
Sau khi giấy bị thiêu hoàn toàn thành tro, Ciel đi về phía cửa. Lúc bước ngang qua một hầu gái, cô nhìn thẳng vào mắt đối phương.
Hầu gái đối mắt với Ciel trong một giây không nhận ra điều gì bất thường. Cô ta chỉ bỏ việc đang dọn thảm, đi tới cạnh bàn rồi bắt đầu lau dọn mặt bàn.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hầu gái vô ý làm đổ đèn. Dầu bên trong tràn ra, bùng cháy dữ dội trên mặt bàn gỗ.
“Á!” Hầu gái hoảng hốt kêu lên, gọi một người khác tới dập lửa, nhưng vì trong tay không có dụng cụ thích hợp nên chẳng thể tiến lên, bởi ngọn lửa họ nhìn thấy lúc này lớn hơn thực tế rất nhiều.
Một hầu gái chạy đi xách thùng nước, người còn lại vội lao khỏi căn phòng kính để tìm vệ binh giúp đỡ.
Ngay sau khi hầu gái đầu tiên hắt nước lên bàn, Ciel thuận thế giải trừ ảo giác. Ngọn lửa trong mắt đối phương lập tức thu nhỏ.
Mùi giấy cháy giờ đã bị che lấp hoàn toàn. Sau gáo nước kia, tro cũng bị cuốn tan, trộn lẫn với những trang giấy khác rồi cháy thành than, về cơ bản không còn khả năng khôi phục.
Ciel đứng cạnh cửa suy nghĩ một lát, sau đó quay lại bên giường, ngồi thẳng xuống.
Cô phải quan sát xem tình hình thay đổi thế nào, không thể tiếp tục gây ra những chuyện khác với lần trước ngay trước mắt Cường Âm.
Bởi cô không biết ông ta có giữ lại ký ức trước khi thời gian quay ngược giống mình hay không, thậm chí còn không biết ông ta có thể mang ký ức trở về hiện thực không…
Nếu có thể… xét trên bất kỳ phương diện nào, save lần này của cô cũng đã hỏng. Cô buộc phải thận trọng.
Đó chính là sự đáng sợ của “Tính Duy Nhất”… cũng là lý do Ciel tuyệt đối không thể để “Tính Duy Nhất” rơi vào tay người khác.
Vũ khí mạnh nằm trong tay cô, cô có thể không dùng, nhưng tuyệt đối không được xuất hiện trong tay kẻ khác.
Không đúng!
Ciel đột ngột ngẩng đầu, nhớ ra một chuyện.
Hình như… cô không thể tiếp tục ngồi đây quan sát.
Bởi hôm nay Tara hình như đang dẫn theo một đám tín đồ tà giáo của Giáo phái Thánh Giáng, chuẩn bị cưỡng ép cướp ngục…
Ciel đặt tay lên trán, xoa mi tâm, suy nghĩ cách ứng phó.
…
Cốc, cốc, cốc—
“Phòng riêng của thiếu nữ, đàn ông miễn vào, ngài Cường Âm…”
“Công chúa Windsor~ Tôi tới xác nhận xem Ciel còn sống không. Ngoài ra còn một chuyện nhất định phải hỏi cô ấy…”
“Trước đó ông chẳng đã gặp cô ấy rồi sao…”
“…”
Lúc này, Cường Âm đang lên tiếng trò chuyện với Windsor.
Tuy vẫn hành động theo kế hoạch ban đầu, tâm trí ông đã hoàn toàn bị ngón trỏ gãy lìa chiếm cứ, không ngừng lục lọi trong đầu xem ai có thể khiến mình phải sử dụng thứ kia.
Rốt cuộc là ai…
“Vậy xin cô chuyển lời, hỏi cô ấy…” Nói tới đây, Cường Âm hơi dừng lại.
Nếu là ông trước kia, chắc chắn sẽ mặc Windsor tùy ý hành động, chỉ cần cô vui là được.
Nhưng lúc này, Cường Âm buộc phải phá vỡ thông lệ.
Ngay cả chuyện bình thường không làm, ông cũng phải tự mình thực hiện để tìm đáp án.
“Điện hạ, tôi còn có việc, xin cáo từ trước.” Cường Âm không nói thêm. Ông biết dù có hỏi, Windsor cũng không thể để mình gặp món đồ chơi mới kia.
Nhưng thiếu nữ tên Ciel quả thật có rất nhiều điểm đáng ngờ, cần phải đích thân thẩm vấn lần nữa.
Sau khi rời khỏi phòng, Cường Âm đóng cửa lại. Lúc bước ra khỏi cung điện ngầm, ông liếc một vệ binh rồi đưa mắt về phía cánh cửa.
Vệ binh dường như đã làm chuyện này quá nhiều lần. Anh ta gật đầu, sau đó dùng sức kéo sập cửa cung điện ngầm, lớn tiếng gọi: “Cửa lại hỏng rồi, có ai tới giúp không!”
Cường Âm cần giữ chân Windsor một lúc để cô không thấy ông đi gặp thiếu nữ ấy. Ông không muốn Windsor ghét mình.
Cường Âm lúc này vẫn chưa xử lý vết thương trên tay, chỉ băng bó sơ qua.
Ông đi về cửa sau cung điện, bước thẳng tới vườn sau rồi nhìn thấy các hầu gái đang bận rộn.
“Xảy ra chuyện gì?” Cường Âm tùy ý chặn một hầu gái, lên tiếng hỏi.
“Ng… ngài Cường Âm.” Hầu gái thấy ông dường như thở phào, căng thẳng đáp: “Vừa rồi một người hầu vô ý làm đổ đèn dầu, khiến cái bàn bốc cháy. May mà lửa không lan rộng, không cần gọi Đội Cứu hỏa Hoàng gia…”
“Ồ… dọn cho sạch, đừng để Windsor biết.” Cường Âm mỉm cười gật đầu, dặn một câu.
“Cảm ơn ngài Cường Âm!” Hầu gái liên tục cúi người cảm ơn ông.
So với công chúa Windsor, ngài Cường Âm rõ ràng được lòng đám người hầu hơn. Đặc biệt với vài hầu gái, dung mạo của ông có “sức sát thương” cực lớn.
Đi tới vườn sau, Cường Âm nhìn thấy khu rừng nhỏ được trồng bên trong. Ông men theo lối đi, tới trước chiếc lồng kính được rừng cây bao quanh.
Qua căn phòng kính có khung thép, ông thấy rõ tình hình bên trong… vài hầu gái đang nhanh chóng dọn đống bừa bộn trên bàn, còn thiếu nữ tóc đỏ thì bình thản ngồi bên giường.
Dường như cảm nhận được ánh mắt Cường Âm, thiếu nữ chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt hai người giao nhau trong thoáng chốc.
Diễn biến… đã thay đổi…
Ciel ngồi trên giường nhìn Cường Âm đang bước về phía căn phòng kính, bình tĩnh hít một hơi.
Lúc cô vừa tiến vào mô phỏng trước đó, người tới thăm lần thứ hai không phải Cường Âm, mà là Windsor…
Cường Âm đẩy cửa kính, ra hiệu cho các hầu gái tiếp tục làm việc, không cần quan tâm tới mình. Sau đó ông tùy ý kéo một chiếc ghế, đặt cách Ciel chưa đầy 3m rồi ngồi xuống.
Sao lại ướt thế này?
Cường Âm không để tâm, chỉ nhìn Ciel trước mặt rồi dịu giọng nói: “Chúng ta lại gặp nhau rồi~ cô Ciel.”
“Ha.” Ciel cười nhạt, chẳng cho ông sắc mặt tốt đẹp gì.
Hiện giờ cô vẫn chưa rõ ý đồ của Cường Âm, nhưng không thể để lộ sơ hở trước, khiến ông nhìn ra điều gì.
“Những vật phẩm siêu phàm cô giao nộp đều là giả… xem ra cô rất giỏi đối phó với sự kiểm tra của ‘Nhà Truyền Giáo’.” Cường Âm mỉm cười hỏi.
“Muốn hỏi gì thì hỏi thẳng. Tôi không thích vòng vo.” Ciel cũng bình thản đáp.
“Ha ha ha… Adele và Amy Hastings đang ở đâu?” Cường Âm thu nụ cười, lạnh lùng nhìn Ciel. “…Mẫu vật ở đâu?”
“Nhân tiện nói thêm, ghế giám đốc điều hành của Lucy Xilofa đã bị bãi miễn. Trong thời gian ngắn cô ta không thể khôi phục chức vụ, cô không cần tiếp tục mong có người tới cứu mình.”
“Ông đánh giá tôi cao quá rồi, ngài Cường Âm.” Ciel nhếch môi, mỉa mai, “Ngày nào tôi cũng bị nhốt ở đây, ông còn trông mong tôi biết nhiều tin tức bên ngoài đến thế sao?”
Lúc này, Ciel tinh mắt nhận ra ngón trỏ tay trái của Cường Âm dường như đã biến mất. Lớp băng quấn phía trên vô cùng chói mắt.
Ông ta bị thương khi nào? Đã chiến đấu với người khác sao?
Có thể khiến một người bậc 4 mất ngón tay… xem ra đó không phải trận chiến đơn giản.
Nhưng chỉ dựa vào một ngón tay bị mất, Ciel không thể phân tích thêm điều gì.
Hô hấp ổn định, nhịp tim không hề thay đổi bất thường… cô ta không có vấn đề sao?
Tuy không mang theo trợ thủ kiểu “Nhà Truyền Giáo”, bản thân Cường Âm vẫn có thể dựa vào nhịp thở và nhịp tim để phán đoán rất nhiều chuyện.
Thấy không thăm dò được gì, Cường Âm lại lên tiếng:
“Công chúa Vita từng nói cô ấy nhìn thấy một ‘Kẻ Lật Đổ’ tóc đỏ có ngoại hình gần giống cô tại Boren… không biết cô có manh mối gì không?” Cường Âm hơi nheo mắt. “Cô cũng tới từ Boren nhỉ.”
“Sao, giờ ngay cả trùng màu tóc cũng thành điểm đáng ngờ trong mắt các người à?” Ciel cười khẽ, nhìn Cường Âm bằng ánh mắt khinh miệt. “Các người vĩnh viễn không thể che giấu chân tướng. Sớm muộn cũng có người vạch trần bộ mặt xấu xa của hoàng thất.”
Luận điệu cùng cách trò chuyện của Ciel đều kéo chủ đề về lý do cô bị bắt, xây dựng hình tượng một người mang lòng chính nghĩa, căm ghét cái ác, muốn nghiên cứu thuốc giải để cứu dân chúng.
Thái độ ấy cộng thêm chút ảnh hưởng không đáng kể từ “Kẻ Lật Đổ” đã thuyết phục thành công Cường Âm.
Biến số không phải cô ta sao?
“Tôi không hiểu cô đang nói gì, cô Ciel. Hình như cô có hiểu lầm rất lớn với hoàng thất.” Thấy không hỏi được gì, Cường Âm quyết định không tiếp tục lãng phí thời gian tại đây.
Ông đứng thẳng dậy, nhìn xuống Ciel rồi chậm rãi nói: “Xin hãy tiếp tục ở lại đây phối hợp điều tra. Dù sao cũng tốt hơn bị đưa tới Tòa án Thánh Luật, cô nói đúng không?”
Nói xong, Cường Âm quay đầu định rời đi. Ciel nhìn vệt nước sau chiếc quần trắng của ông, khóe môi giật nhẹ.
Nhưng may thay, ít nhất xét theo tình hình hiện tại, Cường Âm dường như không giữ bất kỳ ký ức nào, cũng không biết những chuyện Ciel đã làm trước khi thời gian quay ngược trong mô phỏng.
Ông ta không có ký ức vừa rồi.
Nhưng lại có thể nhận được một số dấu hiệu cảnh báo.
Nếu vậy, dấu hiệu ấy hẳn liên quan tới ngón tay bị mất… đây là tác dụng phụ của “Tính Duy Nhất” sao?
Dưới ánh nhìn của Ciel, Cường Âm từng bước đi tới cửa phòng kính, vươn tay đặt lên tay nắm trên khung cửa.
Nhưng ông không lập tức đẩy cửa rời đi.
Cường Âm đứng trước cửa, chậm rãi quay đầu nhìn Ciel.
“Một bài kiểm tra nhỏ thôi, cô ‘Chấp Pháp Quan’, mong cô đừng để bụng.”
Một phím đàn hư ảo xuất hiện bên cạnh tay nắm cửa. Như đang nhấn nút kích nổ bom, ngón giữa tay phải Cường Âm chậm rãi ấn xuống phím đàn màu đen.
Keng—
Tiếng đàn chói tai như đi kèm tiếng nổ giữa không trung cùng lưỡi dao vô hình, lao thẳng tới cánh tay Ciel với tốc độ khiến cô gần như không có cơ hội phản ứng.
Một luồng gió mạnh xuyên qua cánh tay trái Ciel. Ống tay lụa dài bên ngoài rách toạc, để lộ cánh tay. Gần như toàn bộ mao mạch bên trong bị chấn vỡ, khiến cánh tay trái đỏ bừng, sung huyết trong chớp mắt. Máu gần như sắp phá da trào ra ngoài.
Cơn đau không thể chịu nổi, hệt như vô số gai nhọn đâm vào cánh tay, khoan thẳng vào đầu Ciel.
Toang rồi!
Cô hoàn toàn không có khả năng chống chịu thân thể mạnh mẽ của “Chấp Pháp Quan”. Nhân Vật Đã Lưu cô đang dùng là “Kẻ Lật Đổ”.
Cường Âm quay người, tay vẫn đặt trên phím đàn phát sáng. Ông lạnh lùng nhìn Ciel, hỏi: “Cô là ai? Ciel đâu?”
“Mẹ kiếp…”
Ánh bạc lóe lên. Một lưỡi súng sắc bén xuất hiện trong tay phải Ciel. Cô lập tức hất mạnh lưỡi súng lên trên. Cắt lìa hoàn chỉnh một ngón tay của chính mình.
[Bánh Răng Siêu Hạn]!
[Thợ Săn Đầu] Siêu Hạn!
[Huyết La Lan Chí Mạng] Siêu Hạn!
[Triệu Hồi Linh Tính]!
Lefty!
Vô số vết nứt bạc lập tức phủ kín thân súng Huyết La Lan Chí Mạng. Máu không ngừng chảy khỏi tay trái cô, nhưng không tự động vẽ thành trận đồ máu trên mặt đất như lúc khởi động Triệu Hồi Linh Tính…
Chết tiệt! Là tác dụng phụ!
[Triệu Hồi Linh Tính] đã từng được Siêu Hạn, trong lần mô phỏng này nó đã hỏng hoàn toàn!
Cạch—
Ciel lập tức nhắm vào Cường Âm rồi bóp cò.
“Đoàng—!”
Nòng Huyết La Lan phun ra ánh lửa bạc rực cháy. Một viên đạn hạt giống phủ đầy vết nứt bạc bắn thẳng về phía đầu Cường Âm.
“Ha…” Cường Âm cười nhạt. Trước khi Ciel bóp cò, những phím đàn hư ảo đã nhanh chóng tổ hợp trước mặt ông. Ngay khi tiếng súng vang lên, ông giơ tay ấn thẳng xuống một hợp âm.
Ù—
Một bức tường sóng âm vô hình lập tức dựng lên chắn trước mặt. Cường Âm cứ thế nhìn viên đạn bay về phía đầu mình, không hề né tránh.
Nhưng đúng lúc sắp bắn trúng bức tường sóng âm, viên đạn đang lao với tốc độ cực cao bỗng ngoặt 90 độ giữa không trung, phóng thẳng lên trời, phá nát lớp kính phía trên. Sau đó nó quay đầu, xoay 180 độ rồi từ trên cao bắn thẳng xuống đầu Cường Âm, kéo theo ánh bạc rực rỡ.
“Hửm?”
Nhận ra sự khác thường đáng sợ của viên đạn, sắc mặt Cường Âm hơi thay đổi. Ông quét mạnh qua vài phím đàn, một đợt sóng âm dữ dội trực tiếp đẩy ông văng đi, phá thủng kính rồi bay ngược hơn 10m.
Sóng âm làm bung cúc áo và xé rách sơ mi, để lộ những khối cơ lồi lõm bên trong. Mỗi mảng có một màu khác nhau, trông như được khâu từ vô số loại máu thịt, gần như không thể tìm thấy một miếng thịt nguyên bản hoàn chỉnh trên cả ngực lẫn bụng.
Cũng đúng khoảnh khắc ấy, viên đạn bạc vạch thành một quỹ đạo sáng, từ trên cao nện xuống vị trí Cường Âm vừa đứng rồi cắm sâu vào đất.
Né được rồi sao?
Cường Âm không dám khẳng định, bởi ông cảm nhận được mặt đất nơi viên đạn vừa cắm vào vẫn đang rung nhẹ.
Ông đột ngột ngẩng đầu. Bên giường đã không còn bóng dáng thiếu nữ tóc đỏ, ngay cả ngón tay rơi dưới đất ban nãy cũng được nhặt mất.
Thế mà để cô ta chạy mất?!
Đây tuyệt đối không phải “Chấp Pháp Quan”!
Đây chính là “Kẻ Lật Đổ” mà Vita nhắc tới sao?
Chỉ một “Kẻ Lật Đổ” xảo quyệt mới có thể trốn thoát ngay dưới mí mắt ông.
Ngay lúc Cường Âm định nhấn phím đàn trước mặt, dùng cộng hưởng âm trầm phá giải ảo giác để tìm dấu vết “Kẻ Lật Đổ”, một cây hoa la lan màu bạc đã phá đất chui lên, lan về phía ông với tốc độ kinh hoàng.
Chết tiệt!
Cường Âm đổi quãng âm, phím đàn ù vang, lần nữa tạo ra một lớp chắn.
Đây là chuyện do “Kẻ Lật Đổ” kia gây ra sao?
Mục đích của cô ta rốt cuộc là gì?
Cô ta… là người của Hội Hoan Lạc sao? Họ đã phát hiện mình bị lợi dụng?
…
Cung điện Windsor rơi vào hỗn loạn. Giữa cơn náo động kinh hoàng, Ciel siết chặt ngón tay bị cắt, nhanh chóng chạy trên phố.
Trong lúc chạy, cô lấy khăn tay băng ngón tay mình. Cơn đau do mạch máu vỡ nát vẫn giày vò cô. Cả cánh tay giờ gần như chuyển hẳn sang màu tím, sưng lên khác thường.
Một cỗ xe ngựa bình thường đột ngột xuất hiện trước mặt. Ciel lập tức chui vào, sau đó người đánh xe được hư cấu vung roi, điều khiển xe tiến về phía trước.
Trong mắt người ngoài, đây chỉ là một cỗ xe ngựa bình thường đang chạy trên đường.
Ciel cố chịu cơn đau dữ dội ở cánh tay. Bốn lựa chọn hiện ra trước mắt cô.
Tìm Lucy, mượn chút vận may của cô ta. Hôm nay Lucy có thể tung được hai lần mặt ngửa.
Tìm Adele, Tara và mọi người, chữa trị cánh tay, tiện thể ngăn Tara dẫn tín đồ đi cướp ngục… Giờ Ciel đã mất [Triệu Hồi Linh Tính], không thể tiếp tục dùng những tín đồ kia làm vật hiến tế.
Tìm công chúa Vita… tra hỏi tin tức về “Tính Duy Nhất” trên người Cường Âm. Cô ấy chắc chắn biết gì đó, nếu không trước đây đã chẳng nói với mình như vậy!
Lựa chọn cuối cùng… là tự sát, rút khỏi lần mô phỏng này. Sau khi chọc giận Cường Âm đang nắm giữ “Tính Duy Nhất”, lần mô phỏng này về cơ bản đã hỏng…
Nhưng…
Cô không cam lòng.
Quả thật Ciel đã hoàn thành nhiệm vụ ban đầu đặt ra cho mình, thăm dò được một trong những lá bài tẩy.
Nhưng cô hoàn toàn chưa tìm được cách ứng phó, thậm chí không thể thu thập dù chỉ một chút tin tức về lá bài ấy.
Nếu trong hiện thực đối phương sử dụng nó, cô phải ứng phó thế nào?
Ciel không muốn đánh cược, không muốn cược rằng “Tính Duy Nhất” trong tay Cường Âm không thể ảnh hưởng tới hiện thực.
Ít nhất, cô phải tìm được một thủ đoạn khắc chế nhất định.
Trực tiếp tự sát để “thoát khỏi” lần mô phỏng này?
Cô không cho phép. Ma dược “Kẻ Lật Đổ” trong cơ thể cũng sôi trào, gào thét, còn đầu óc cô vận hành hết tốc lực.
Giết ông ta! Ép ông ta quay ngược thêm lần nữa!
Cơn đau dữ dội ở tay trái khiến mắt Ciel phủ đầy tia máu. Cô nghiến răng, điều khiển xe ngựa đổi hướng.
Cỗ xe lao như điên về phía Cung Cecil.
