Không phải chứ?
Cô là ai? Tôi đang ở đâu?
Ciel nhìn cơ thể trần trụi trước mắt, vẻ chán ghét không sao kìm nổi hiện lên trên mặt, người cũng rụt về phía sau.
Nhưng cô không manh động dùng năng lực thoát khỏi những sợi dây vốn chẳng thể trói buộc mình, chỉ lặng lẽ quan sát mọi thứ trước mắt.
Bản thân trong mô phỏng rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì? Tại sao lại bị trói ở đây? Cô trong mô phỏng có thể sử dụng toàn bộ năng lực của hệ thống phụ. Chưa nói tới triệu hồi save bậc 3 “Kẻ Xúi Giục”, chỉ cần save bậc 2 “Người Phán Xét” cũng đủ thoát khỏi tình cảnh lúc này.
Trừ phi bản thân trong mô phỏng tự nguyện để bị bắt vì một mục đích nào đó.
Nhưng…
Ghi chép đâu?
Không có sổ ghi lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua, Ciel căn bản không thể biết tình hình đã phát triển tới đâu.
Cô phải mau chóng tìm ra ám hiệu hoặc sổ ghi chép mà bản thân trong mô phỏng để lại.
Thiếu nữ trước mặt thấy vẻ chán ghét trên mặt Ciel, sắc đỏ lập tức lan lên hai má, cơ thể cũng hơi co giật.
Mất chừng mười mấy giây mới bình ổn lại, cô ta vừa thở dốc vừa đứng lên, khoác một chiếc áo choàng đỏ sang quý rồi bò lên giường, từng chút một dịch về phía Ciel.
“Ciel… tại sao cô không thể nói ra… Nói rằng cô thích ta khó đến thế sao…”
Cô ta dịch tới bên chân Ciel, vươn hai tay dịu dàng nâng bàn chân phải hơi lạnh của cô lên, chậm rãi vuốt ve.
Ciel hít sâu, cố nén thôi thúc muốn đạp thẳng cô ta văng ra ngoài, chờ xem hành động tiếp theo.
Nếu cô ta thật sự dám liếm, Ciel thật sự dám đá nổ đầu cô ta.
“Tiếc quá… đáng tiếc quá… Cô có năng lực lóe ánh bạc thần kỳ kia, không thể vĩnh viễn ở lại… không thể vĩnh viễn ở bên ta…”
Ánh mắt say mê của thiếu nữ men theo vòm bàn chân Ciel, chậm rãi nhìn lên tứ chi cô, nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy.
“Tiếc rằng ta còn có việc phải làm… Lát nữa ta sẽ quay lại… Ciel yêu dấu của ta… Cô sẽ chờ ta, đúng không…”
Thiếu nữ nhẹ nhàng đặt chân phải của Ciel xuống như đang đối xử với một tác phẩm nghệ thuật mong manh. Cử chỉ dịu dàng ấy hoàn toàn trái ngược với lời nói kinh khủng vừa rồi.
Hệt một kẻ điên cuồng tới mất trí. Trước đây Ciel chỉ từng cảm nhận được cảm giác này ở Tara, nhưng ngay cả Tara cũng không biến thái như cô ta.
Đợi thiếu nữ mở cánh cửa của chiếc lồng vàng rồi rời đi, Ciel mới dần hoàn hồn, cọ chân phải lên tấm ga giường trông vẫn khá sạch.
Xúi quẩy.
Cạch—
Ciel còn chưa kịp xoay người xuống giường, tiếng mở cửa đã vang lên. Cô lập tức dừng động tác, nhìn về phía ngoài cửa.
Hai hầu gái ăn mặc chỉn chu bước vào. Bộ đồng phục hầu gái trên người họ được điểm xuyết rất nhiều ren tinh xảo, thoạt nhìn đã khác hẳn loại trang phục hầu gái đơn sơ thông thường.
Một hầu gái kính cẩn đi tới bên Ciel, nói: “Cô Ciel, xin hãy quay lưng về phía tôi, tôi sẽ cởi dây cho cô.”
Hầu gái còn lại cầm khay, thuần thục đi tới cạnh chiếc ghế. Cô ta dùng tấm vải trên khay lau “vệt nước” trên ghế và thảm.
Hai người bình thường?
Ciel chậm rãi quay lưng, chờ đối phương tháo dây trói cho mình. Sau đó hầu gái ấy cũng bắt đầu bận rộn dọn dẹp, dường như không còn để ý tới Ciel trên giường.
Ciel chống hai tay, xuống giường. Hai hầu gái chẳng tỏ vẻ bất ngờ. Sau khi xỏ dép, cô nhìn quanh căn phòng kính một lượt rồi hướng mắt về phía bàn viết.
Chỉ nơi đó đặt một cuốn sổ, bên cạnh còn có bút chấm mực và lọ mực.
Mình đang bị giam lỏng hay sao? Tại sao vẫn có thể tự do hoạt động thế này, thậm chí còn được ghi chép?
Ciel chần chừ chốc lát rồi vòng qua hai hầu gái, đi về phía bàn viết.
Có lẽ vì cảnh tượng vừa rồi quá sức chấn động, cô không chọn ngồi xuống ghế mà đứng cạnh bàn, cầm cuốn sổ lên, mở thẳng trang đầu tiên.
Tiếng Trung, hơn nữa là chữ viết của chính mình.
[12 giờ đêm ngày 20 tháng 7]
[Vụ nổ dường như gây ảnh hưởng rất lớn. Mấy ngày nay đâu đâu cũng có cảnh sát tuần tra, nhưng đợi ba ngày rồi vẫn chưa thấy động tĩnh tiếp theo. Dù Ashford không chết, mẫu vật hẳn đã bị phá hủy hoàn toàn. Không biết Hội Hoan Lạc có chịu dừng tay hay không]
[Có điều vụ nổ cũng che mắt khá nhiều cho chuyện chuyển nhà của chúng ta. Ngoài Avina, những người khác về cơ bản đều đã dọn vào nhà mới, còn Avina lựa chọn tiếp tục ở khách sạn]
[Vì vụ nổ, hoạt động ăn mừng Ngày Đăng Quang của nữ vương kết thúc sớm. Giới quý tộc đều ngầm hiểu mà không tổ chức tiệc tùng linh đình trong thời gian này. Đây không phải lúc thích hợp để Avina chuyển nhà]
[Nhưng khoảng cách không tính là xa, tôi vẫn có thể thường xuyên tới khách sạn tìm Avina, nên không ảnh hưởng nhiều tới chúng tôi]
Ciel lật liên tiếp mấy trang. Phần lớn không có tin tức nào thật sự hữu dụng, nhưng một trang trong số đó khiến cô chú ý.
[9 giờ tối ngày 24 tháng 7]
[Mấy ngày nay Hội Hoan Lạc không có động tĩnh gì, ngay cả Quân Cộng hòa Orlando cũng vẫn im hơi lặng tiếng. Bề ngoài trông bình yên, nhưng dường như một cơn bão mới đang âm thầm hình thành, chỉ còn thiếu ngòi nổ…]
[Theo báo chí, gia tộc Russell đã được nữ vương ra lệnh điều tra kỹ vụ nổ ở Hiệp hội Y khoa Hoàng gia. Nhưng mấy ngày trôi qua, nhiều “Thám Tử” như vậy mà chẳng tra được chút chứng cứ nào… Đây mới là thực lực thật sự của Hội Hoan Lạc sao? Tôi không tin không có cường giả bậc 4 tham gia điều tra, vậy mà họ vẫn không phát hiện được gì]
[Nhưng cũng nhờ chuyện này, người của gia tộc Russell không còn tâm trí để mắt tới Avina. Ngay cả xe ngựa cảnh sát trước khách sạn cũng đã rời đi]
[Trưa nay, lúc tới tìm Avina bàn xem tiếp theo nên làm gì, tôi gặp một vị khách không ngờ tới]
[Windsor Vitalis Faros]
[Cô ấy là nhị công chúa Ansu… dường như còn là bạn chơi từ nhỏ của Avina]
[Chuyến viếng thăm của công chúa làm kế hoạch của chúng tôi hơi rối loạn. Xe cảnh sát đi rồi, nhưng đám phóng viên lá cải lại bu quanh Khách sạn Detton như ruồi, đuổi thế nào cũng không chịu đi]
[Nhưng tôi cứ cảm thấy ánh mắt vị công chúa kia nhìn mình có gì đó không ổn… Hy vọng chỉ là ảo giác]
… Công chúa?
Là thiếu nữ tóc trắng, mắt hai màu vừa rồi sao?
Vitalis trong tiếng Ansu cổ mang nghĩa “mạnh mẽ, hồi sinh, chiến thắng”, cũng là tên của nữ vương Ansu. Còn Faros phía sau là họ cô ta thừa hưởng từ huyết thống của cha mình…
Ciel hơi nhíu mày.
Cô ta chỉ là bạn chơi thuở nhỏ của Avina mà thôi.
Vậy bản thân trong mô phỏng làm sao lại sa vào tình cảnh thế này?
[10 giờ sáng ngày 25 tháng 7]
[Công chúa tới thăm đồng nghĩa Avina gần như đã lộ diện trước mắt toàn bộ giới quý tộc. Ai cũng tò mò tại sao vị tiểu thư nhà công tước bị “lưu đày” này lại trở về. Avina không còn cách nào khác, đành chuyển vào nhà mới sớm hơn dự kiến, mở tiệc chiêu đãi những quý tộc quen biết cùng hàng xóm xung quanh]
[Cũng nhờ công chúa giúp đỡ, không ít khách khứa thượng lưu đã gửi thư, hy vọng nhận được thiệp mời… Với chuyện cần tạo dựng vị thế khi vào thành, nhờ công chúa Windsor giúp sức, mọi việc dường như đơn giản hơn tưởng tượng]
[Bữa tiệc lần này không tránh khỏi phải mời vài người của gia tộc Winston, trong đó có Bộ trưởng Nội vụ William vừa trở về báo cáo công việc. Dưới sự sắp xếp của công chúa, bữa tiệc vô cùng long trọng, như thể muốn xua tan bóng tối phủ lên thành Ansu sau vụ nổ]
[Vì gần đây cảm giác nguy hiểm quá mức, tôi đã thuyết phục chị tới viện điều dưỡng của Trường phái Cải Tạo thuộc Hội Cứu Chuộc ở Bliss để trị liệu. Nhờ Lucy đứng ra kết nối, chị chắc chắn sẽ được chăm sóc theo tiêu chuẩn cao nhất, dù sao Lucy cũng là khách quen của Hội Cứu Chuộc]
[Tôi cảm thấy bây giờ mình mắc PTSD với tiệc tùng mất rồi. Để bảo đảm an toàn cho Avina, tôi cũng tham gia bữa tiệc, nhưng không phải với tư cách khách mời mà cùng Tara và Nia đảm nhận công tác an ninh]
[Nhân tiện, Lucy thật sự đã thăng chức giám đốc điều hành… Có lẽ sau này phải gọi theo chức vụ, gọi cô ta là giám đốc Lucy]
[10 giờ tối ngày 25 tháng 7]
[Bữa tiệc kết thúc, Nia biến mất]
Đọc tới đây, Ciel hơi nheo mắt.
Khoảng cách thời gian càng ngắn, sự việc càng nhiều, câu chữ càng ít, chuyện xảy ra càng lớn.
Nhìn ghi chép trong ngày 25, Ciel biết ngay đã xảy ra chuyện lớn.
Ciel nhanh chóng đọc lướt phần ghi chép còn lại.
Gần như ngày nào cũng ghi lại quá trình tìm kiếm Nia. Avina cũng vô cùng sốt ruột, nhưng đủ loại giao thiệp khiến cô không thể thoát thân, bởi chuyện này liên quan tới việc cô có thể đứng vững tại thành Ansu hay không.
Để Avina không phải phân tâm, bản thân trong mô phỏng nhận lấy nhiệm vụ điều tra vụ mất tích của Nia, vận dụng năng lực tiến hành điều tra, đồng thời để Tara âm thầm điều động một số trợ thủ lẻn vào thành Ansu.
Lucy cũng tham gia điều tra, hơn nữa mạng lưới quan hệ của cô có thể đường đường chính chính sử dụng tại thành Ansu. Vì chuyện này, Ciel trong mô phỏng còn uống ma dược “Thám Tử”.
Có những người trợ giúp này, cô cũng không cần lo ma dược “Thám Tử” không thể tiêu hóa.
Nhưng tới đầu tháng 8, Lucy mang về một tin vô cùng bất lợi.
Hội đồng quản trị đã ra lệnh dừng cuộc điều tra của cô. Tại đó, cô biết được một phần chân tướng.
Nếu tiếp tục tra, họ sẽ chạm tới Giáo hội Thần Trật Tự. Lucy không thể đào sâu hơn nữa.
Chuyện này về cơ bản giúp Ciel khóa mục tiêu vào Giáo hội Thần Trật Tự.
Cuộc điều tra của Ciel trong mô phỏng cũng lâm vào bế tắc, bởi cô không có cách nào điều tra nội bộ Giáo hội Thần Trật Tự.
Nhưng vì đang ở trong mô phỏng, Ciel của nơi đó cực kỳ liều lĩnh.
Cô bắt cóc thẳng Seraphine, “Vệ Binh Vương Miện” xuất thân từ gia tộc Russell, tín phụng Giáo hội Thần Trật Tự, cũng chính là kẻ đã ngăn Avina lúc họ vừa tới thành Ansu.
Phần lớn là Ciel trong mô phỏng đã lồng cả ân oán cá nhân vào. Nhưng bắt ai cũng là bắt, chi bằng bắt kẻ có thù.
Bị mấy “Giám mục Huy Quang” của Giáo phái Thánh Giáng ngày đêm tẩy não, tinh thần Seraphine đã bị giày vò tới sát bờ sụp đổ, ngay cả đức tin kiên định cũng xuất hiện rạn nứt.
Sau vài phen tra tấn, cuối cùng cô ta cũng tiết lộ sự thật.
Nia đã chết.
Quả thật cô bị người của Giáo hội Thần Trật Tự đưa đi trong bữa tiệc. Gần như đúng vào thời điểm Ciel bắt đầu điều tra, Nia đã bị ép tiến hành nghi thức kết nối “Cõi Bên Kia”, hoàn toàn phát điên, biến thành một bộ hài cốt thép bị giam dưới hầm ngục.
Kết quả này khiến Ciel trong mô phỏng hoàn toàn không ngờ tới. Nhưng khi cô còn chưa nghĩ ra phải nói với Avina thế nào, Avina đã nhìn vẻ mặt Ciel mà đoán được bảy tám phần chuyện xảy ra với Nia.
[Avina gần như suy sụp. Cô ấy khóc trong lòng tôi suốt một đêm, tới mức hoàn toàn không thể phát ra tiếng]
[Với Avina, Nia không chỉ là một bậc trưởng bối chín chắn, điềm tĩnh, cũng không chỉ là hộ vệ và bạn chơi thuở nhỏ. Cô ấy càng giống bà của Avina, một người quan trọng đã ở bên cô suốt những năm tháng trưởng thành]
[Tôi biết sau này chắc chắn sẽ không còn yên bình… Nhưng trước khi cân nhắc giúp Avina báo thù, tôi phải điều tra rõ một chuyện]
[Đó là ai đã ra lệnh, và phải làm thế nào mới có thể ngăn chuyện này xảy ra trong hiện thực]
[Hoàng thất, giới quý tộc Ansu, Giáo hội Thần Trật Tự. Ba thế lực này giống ba quái vật khổng lồ liên kết với nhau… Chỉ nghĩ tới việc lay chuyển họ thôi cũng đủ khiến người ta tuyệt vọng]
[Nhưng tôi không nhất thiết phải lay chuyển họ. Chỉ cần ngăn mọi chuyện xảy ra trong hiện thực là được…]
[Đúng, tôi biết đây là thỏa hiệp. Nhưng khi không có quyền lực cũng chẳng có sức mạnh, ngoài thỏa hiệp ra còn có thể làm gì?]
[Tôi đã bảo Lucy tìm giúp một phần ma dược “Chấp Pháp Quan”. Tôi cần một con đường sẽ không khiến bất kỳ ai nghi ngờ…]
[Tôi muốn gia nhập Giáo hội Thần Trật Tự]
Ghê thật, Vô Gian Đạo à?
Mọi chuyện phát triển ngày càng vượt khỏi dự liệu của Ciel. Cách làm táo bạo của bản thân trong mô phỏng cũng thật sự giúp cô thu được không ít manh mối.
Chỉ trong vỏn vẹn 7 ngày, Ciel trong mô phỏng đã tiêu hóa xong ma dược “Thám Tử”, hoàn thành nghi thức tái hiện của “Chấp Pháp Quan” rồi uống ma dược.
Ciel còn để Lucy “vô tình” tiết lộ tin tức này cho một giám mục của Giáo hội Thần Trật Tự trong một bữa tiệc.
Tốc độ thăng bậc kinh hoàng ấy đương nhiên khiến Giáo hội Thần Trật Tự chấn động. Gần như ngay tối hôm tin tức bị lộ, một tổng giám mục của giáo hội đã đích thân tới nhà Ciel, mời cô tham gia ngày cầu nguyện hôm sau.
Kế hoạch này đương nhiên bị Avina phản đối, bởi cô không cho phép Ciel mạo hiểm như vậy. Avina cũng hiểu rõ, Ciel có thể chịu đựng ô nhiễm Cõi Bên Kia chắc chắn sẽ trở thành ứng viên “thánh nữ” tốt nhất.
Nhưng đây chính là hiệu quả Ciel trong mô phỏng mong muốn.
Ciel tiếp tục lật xuống.
Chẳng bao lâu sau, cô đọc được tin bản thân trong mô phỏng chính thức gia nhập Giáo hội Thần Trật Tự, trở thành một tư tế. Nhưng đây chỉ là thân phận tạm thời. Nếu Ciel muốn thăng chức, tốc độ chỉ có thể nhanh chứ không chậm.
Hơn nữa, lễ rửa tội Giáo hội Thần Trật Tự thực hiện cho Ciel cũng bị [Bánh Răng Siêu Hạn] dễ dàng hóa giải, thậm chí đối phương hoàn toàn không phát hiện nghi thức đã thất bại.
Trong quá trình đó, Ciel quen không ít người thuộc Giáo hội Thần Trật Tự, cũng nghe ngóng được rất nhiều tình báo. Cô thậm chí còn làm quen với một người giống Tara, tuy chỉ là “Chấp Pháp Quan” bậc 2 nhưng chức vụ trong giáo hội đã lên tới tổng giám mục.
Người này chắc chắn biết rất nhiều chuyện.
Ciel trong mô phỏng thiết kế bắt giữ bà ta, để tín đồ Giáo phái Thánh Giáng tẩy não. Quá trình này kéo dài gần trọn 4 ngày, cuối cùng thậm chí phải nhờ Avina ra tay giúp đỡ mới đánh tan được phòng tuyến tinh thần của đối phương.
Nhưng tin tức lấy được từ miệng bà ta lại khiến Avina và Ciel khiếp sợ.
Vụ nổ tại Hiệp hội Y khoa Hoàng gia không phải do Hội Hoan Lạc lên kế hoạch… mà là âm mưu chung giữa hoàng thất và cấp cao Giáo hội Thần Trật Tự.
Gia tộc Russell mới là bên thi hành vụ nổ.
Mục đích chính là lợi dụng Hội Hoan Lạc.
Giáo hội Thần Trật Tự muốn Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế hoàn toàn bị đá khỏi Ansu, để họ trở thành quốc giáo Ansu danh xứng với thực.
Còn hoàng thất muốn lợi dụng nạn đói lớn do Hội Hoan Lạc tạo ra để thanh trừng đẫm máu tầng lớp quý tộc Bắc Ansu, chặt đứt hoàn toàn huyết mạch hoàng thất Orlando cổ, qua đó triệt để khống chế Bắc Ansu.
Không.
Là xóa hẳn chữ “Bắc” khỏi Bắc Ansu.
Gần như ngay khi kế hoạch điên cuồng ấy bị vạch trần, Avina đã hiểu họ không thể trốn thoát. Vụ bắt cóc chắc chắn sẽ bại lộ… Giáo hội Thần Trật Tự không thiếu “Thám Tử”, càng không thiếu cường giả bậc 4 của con đường “Thám Tử”. “Con Mắt Thẩm Định”.
Khi Ciel lật sang trang tiếp theo, thời gian đã tới tháng 10.
[6 giờ sáng ngày 2 tháng 10]
[Cuối cùng tôi cũng lấy lại được sổ ghi chép…]
[Vì lý do an toàn, Avina đã chịu nhún nhường, trở về gia tộc… Tôi bị người của Nhạc Chương Hoàng Gia bắt giữ, nhưng lạ ở chỗ…]
[Người thẩm vấn tôi lại là công chúa Windsor]
[Tôi tạm thời chưa dùng năng lực save “Kẻ Lật Đổ” để bỏ trốn. Tôi muốn thử xem có thể moi thêm tin tức từ vị công chúa này không… Yên tâm, tôi sẽ giữ lại thông tin, không để cô vừa tới đã phải đối mặt với một mớ hỗn độn chẳng hiểu từ đâu ra]
[12 giờ trưa ngày 2 tháng 10]
[Mẹ kiếp, cô ta là một con điên biến thái]
[Tôi còn ngơ ngác. Vừa tới cô ta đã nói gì mà “vĩnh viễn ở bên nhau”, còn định cưa đứt tứ chi tôi. May là sau khi tôi dùng năng lực save, cô ta đã từ bỏ ý định ấy, nhưng cô ta thật sự là thứ biến thái]
[Tôi đã biết ánh mắt cô ta nhìn mình có gì đó không ổn, hóa ra thật sự là một kẻ biến thái!]
[Nhưng từ miệng cô ta, tôi quả thật biết được một số tin tức]
[Người bắt tôi thuộc Nhạc Chương Hoàng Gia. Mệnh lệnh do Cường Âm, “Sứ Giả Huyễn Âm” bậc 4, đưa ra. Nhưng dường như Windsor đã chặn tôi giữa đường. Nếu không, hiện giờ người tôi phải đối mặt chính là “Sứ Giả Huyễn Âm” bậc 4…]
[9 giờ tối ngày 2 tháng 10]
[Trời ơi!!! Cô ta trực tiếp!!! cởi quần áo!!! ngay trước mặt tôi!!! Rồi trực tiếp!!! bắt đầu tự xử?!]
[Thật sự, mỗi phút mỗi giây ở đây đều là tra tấn. Tôi còn muốn tự sát sớm cho cô tới tiếp quản luôn]
[Nhưng Windsor nói mấy ngày nữa Cường Âm sẽ tới…]
[Đây có thể là một trong số ít cơ hội tôi được trực diện đối đầu bậc 4 trong lần mô phỏng này. Không biết có thể moi được gì từ miệng hắn không… Dù sao hắn cũng không khống chế tinh thần tôi được. Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, tôi sẽ tự sát ngay, để cô tiếp quản]
Ciel đọc tới đây, mặt không cảm xúc…
Cô không biết mình nên bày vẻ mặt gì mới đúng.
