Trong màn đêm, một đoàn tàu hơi nước chở đầy than đang lao vun vút trên đường ray về phía Ansu.
Khi đi ngang qua một thị trấn nhỏ gần thành phố Boren, một bóng trắng đột ngột hiện lên ở đuôi tàu. Bóng trắng chớp động, thân ảnh Tara xuất hiện trên toa cuối cùng.
Cô vịn lan can. Một bóng trắng khác đang phi nhanh phía sau đoàn tàu, trước khi tàu chạy qua cầu đá liền nhảy lên toa cuối. Bóng trắng bị xé mở, một người bị ném ra từ chính giữa. Tara vội bước tới đỡ lấy người ấy.
Ciel nhìn cảnh vật hai bên đường ray không ngừng lùi lại phía sau, trong lòng hơi cảm khái.
Cô rất quen tuyến đường sắt này. Đây chính là đoạn đường từng xảy ra vụ nổ tàu trong tai kiếp vận rủi đầu tiên.
Tuyến đường sắt nối thẳng Boren với Ansu vẫn chưa hoàn thành. Hiện giờ, đây là tuyến gần Boren nhất có thể đi tới vùng phụ cận Ansu.
Nhìn bầu trời xa xa lóe sáng trong bóng tối như cực quang đỏ, Ciel vẫn còn sợ hãi.
Ciel không dám cược kỹ năng [Mị Lực] của mình có tác dụng với sinh vật linh tính kia hay không. Muốn bảo toàn tinh thần, cô chỉ có thể tạm tránh mũi nhọn.
Ngoài ra, cô còn muốn xem sinh vật linh tính ấy có đuổi theo hay không.
Nếu nó thật sự dám đuổi tới, vừa hay có thể thử xem Ansu rốt cuộc có đủ năng lực đối phó với nó không…
Đây là ảnh hưởng từ lựa chọn của con đường “Kẻ Xúi Giục”, khiến Ciel càng nghiêng về phía làm mọi chuyện lớn hơn nữa.
Nếu là Ciel chịu ảnh hưởng của ma dược “Kẻ Đánh Cược”, có lẽ cô sẽ đứng nguyên tại chỗ chờ đợi. Ngay khoảnh khắc sinh vật linh tính chui khỏi Cõi Bên Kia, cô sẽ dùng đồng hồ bỏ túi đưa kỹ năng [Mị Lực] vào trạng thái Siêu Hạn, thử tác động tới sinh vật linh tính hùng mạnh ấy.
Hoặc có tất cả, hoặc trắng tay.
Ciel tựa lưng vào lan can, thở phào một hơi dài.
Thành phố Boren có lẽ xong đời rồi.
Bởi cô có thể cảm nhận tiến độ tiêu hóa ma dược của mình đang tăng nhanh với tốc độ rõ rệt đến mức gần như hữu hình.
Sinh vật linh tính kinh hoàng kia là thứ Ciel xúi giục Người Giữ Chìa Khóa triệu hồi. Cô chỉ cung cấp một ít máu, bổ sung đôi chút câu chú nghi thức và trận pháp để hỗ trợ, xét về bản chất, đó vẫn là kết quả triệu hồi của Người Giữ Chìa Khóa.
Chỉ có điều Người Giữ Chìa Khóa chết ngay sau khi hoàn tất nghi thức. Sinh vật linh tính mất kiểm soát, rất có thể sẽ đuổi theo Ciel, “người chịu trách nhiệm thứ hai”.
Coi như dò đường vậy.
Càng sống lâu ở Boren, Ciel càng cảm thấy người dân nơi đây đúng là ngày nào cũng ở trong cảnh dầu sôi lửa bỏng. Hở ra là thành phố đứng trước nguy cơ bị hủy diệt, khiến cuộc sống của cô chẳng lúc nào yên ổn.
Cô đã bắt đầu nghĩ rằng chuyển tới Ansu, thủ đô phồn hoa tập trung sức mạnh siêu phàm nhất, có khi sẽ an toàn hơn.
Nơi đó có vài giáo hội Chính Thần trấn giữ, lại có “Thanh Kiếm Nữ Vương” của nữ vương duy trì trật tự. Nếu những chuyện từng xảy ra tại Boren đều diễn ra ở Ansu, có lẽ chúng đã được giải quyết từ lâu, cô cũng chẳng cần ngày nào cũng liều mạng.
Chuyến đi Ansu lần này coi như thăm dò trước.
Ciel dựa vào lan can nhìn toa tàu trước mặt. Mỗi lần đoàn tàu rung lên đều cuốn theo một lớp bụi than, tỏa ra mùi hăng sặc. Nhưng trước đây Ciel gần như ngày nào cũng đi trên những con đường lát đá đen ở Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, đã sớm quen với thứ mùi này.
Tara dường như vẫn chưa thích nghi, dùng khăn tay che mũi, hơi cau mày.
Đột nhiên, Tara đang quan sát đường ray phía sau như nhớ tới điều gì. Cô hơi hạ khăn tay, ngẩng đầu nhìn Ciel rồi hỏi:
“Ngài Ciel, tôi có thể hỏi một chuyện không?”
“Ừ.” Ciel gật đầu.
“Tại sao chúng ta phải tránh ngài ‘Ám Trùng’? Chẳng phải chúng ta triệu hồi Người ra sao?” Tara hỏi với vẻ khó hiểu.
Dù sao đây cũng là Thánh Linh được triệu hồi bằng sinh mạng những thân tín của cô. Mẫu Thần thậm chí còn để lộ tin tức về “Tính Duy Nhất”. Tara vốn tưởng Mẫu Thần muốn công bố việc Thánh Giáng với toàn thế giới, nào ngờ Người lại bỏ Ám Trùng ở đó rồi lên đường tới Ansu.
Tara hỏi không phải vì oán giận chuyện thân tín và học trò bị hiến tế, mà đơn thuần chỉ vì tò mò.
Trong lòng cô, được hiến dâng sinh mạng cho Mẫu Thần, Thánh Linh và các Thần Bộc là vinh dự tối cao. Chỉ là so với hiến thân cho Thánh Linh hay Thần Bộc, Tara càng mong mình được hiến dâng cho Mẫu Thần Ciel.
Nghe câu hỏi của Tara, Ciel suy nghĩ một lát rồi chỉ lắc đầu nói: “Boren quá nhỏ.”
Boren quá nhỏ…
Chỉ triệu hồi Thánh Linh và Thần Bộc vẫn chưa đủ sao?
Mẫu Thần muốn triệu hồi thiên sứ?!
Nếu vậy, chút dân số và sức mạnh của Boren quả thật quá thiếu thốn. Thành Ansu đúng là lựa chọn không tệ.
Nghĩ tới đây, Tara dường như dần hiểu được dụng ý của Mẫu Thần, cả người bắt đầu phấn khích.
Đột nhiên, Tara vẫn luôn nhìn đường ray phía sau dường như phát hiện điều gì, dè dặt gọi: “Mẫu Thần?”
“Hửm?” Ciel tựa lưng vào lan can, cúi đầu nhìn Tara. Tối nay cô ấy có nhiều câu hỏi khác thường.
“Ngài nhìn kìa…” Tara chỉ về phía xa, do dự nói: “Ngài Ám Trùng… có phải đã đuổi theo rồi không?”
Ciel xoay nửa người, nhìn theo hướng ngón tay Tara chỉ.
Ánh đỏ rực rỡ nơi chân trời không hề nhỏ đi khi đoàn tàu hơi nước rời xa, ngược lại vẫn giữ nguyên kích thước, thậm chí còn lớn thêm đôi chút.
Không, nó không lớn hơn. Nó đang tới gần.
Xì—!
Tu tu—!
Tiếng xả hơi khổng lồ vang lên từ đầu tàu, đi kèm tiếng còi lanh lảnh. Đoàn tàu như một con côn trùng thép khổng lồ phun khói đặc, cất tiếng gào rung trời.
Tàu đang giảm tốc?
Ciel nghiêng người nhìn về phía đầu tàu. Phía trước dường như có một sân ga dùng để bốc hoặc dỡ hàng. Đoàn tàu bắt đầu giảm tốc khi tiến về sân ga, không biết định dừng nghỉ hay xếp dỡ hàng hóa.
Nhìn cực quang đỏ nơi chân trời dường như lại gần thêm đôi chút, Ciel quay sang Tara: “Bảo lái tàu đừng giảm tốc.”
“Vâng, ngài Ciel.”
Tara gật đầu không chút thắc mắc. Cơ thể cô vặn vẹo thành một bóng trắng rồi biến mất trước mặt Ciel.
Lúc này, người lái tàu ở đầu máy vừa kéo dây còi vừa dùng cần van phanh chậm rãi “xả” chân không trong đường ống phanh, đưa không khí vào.
Đoàn tàu không thể giảm tốc trong nháy mắt. Một người lái lành nghề sẽ hãm tàu từ từ để hàng hóa trên các toa không bị trượt.
Tại sân ga kế tiếp có một thẻ đường tới Ansu mà ông buộc phải nhận. Người lái giảm tốc đôi chút để tránh bỏ lỡ thẻ, gây ra phiền phức không cần thiết.
Cảm thấy tốc độ đoàn tàu đã chậm dần, người lái nghiêng gần nửa người ra khỏi buồng điều khiển, nhìn về phía sân ga cách đó không xa.
Sân ga tối đen, nhưng có một ngọn đuốc đang cháy và đung đưa, chỉ rõ vị trí thẻ đường cho ông.
Người lái đưa tay phải ra. Chỉ còn hơn một nghìn mét nữa là tới chỗ nhận thẻ đường, ông phải tập trung tuyệt đối.
“Đừng giảm tốc. Tiếp tục chạy.” Một giọng nói bình thản vang lên sau lưng người lái.
Cơ thể ông lập tức cứng đờ. Ông dường như mất hẳn quyền kiểm soát thân thể, ngay cả suy nghĩ cũng trở nên trì trệ.
Trên mặt đất ngoài tầm mắt ông, một bóng trắng phủ lên cái bóng do đèn khí đốt hắt xuống, khống chế nó khiến ông không thể cử động.
Chưa đầy một giây, phòng tuyến tinh thần của người lái tàu bình thường đã hoàn toàn tan vỡ. Ông đờ đẫn rút người lại, mở bơm chân không, kết thúc quá trình hãm tàu từ từ.
Không khí trong đường ống phanh bị rút ra. Má phanh dưới bánh các toa chậm rãi nhả lỏng, tiếng ma sát chói tai biến mất, đoàn tàu lại dần tăng tốc.
Không chỉ người lái tàu, ngay cả vài người đốt lò cũng bắt đầu tăng tốc xúc than vào nồi hơi. Than cháy mãnh liệt, tốc độ đoàn tàu nhanh chóng tăng trở lại.
Nhân viên tín hiệu phía trước sân ga đang giơ cao ngọn đuốc và thẻ đường trong tay. Anh ta khép hờ bàn tay quanh vòng trống của chiếc thẻ, chờ tay người lái tàu luồn qua thì buông ra.
Nhưng trong tầm mắt anh ta, đoàn tàu càng lúc càng nhanh, rít gió lao thẳng qua trước mặt. Anh vẫn giơ tấm thẻ trong tay, mãi đến khi đoàn tàu đi xa mới ngơ ngác hạ xuống, khó hiểu chớp mắt.
“Chuyện gì vậy? Ngủ gật à? Hay uống rượu rồi?” Anh ta nhìn về hướng đoàn tàu rời đi, lại nhìn tuyến đường ray nơi tàu vừa tới. Mãi đến khi xung quanh chẳng còn ánh sáng nào ngoài ngọn đuốc của mình, anh ta mới trở lại chòi trực, đầu óc vẫn đầy dấu hỏi.
Trong mắt một người bình thường như anh ta, ánh đỏ thẫm không ngừng tới gần trên bầu trời xa hoàn toàn không tồn tại.
Cùng lúc đó, Ciel nhìn chằm chằm màn trời đỏ thẫm đang men theo đường ray tiến lại, ánh mắt dần trở nên nghiêm trọng.
Ước chừng ánh đỏ ấy vẫn còn cách hơn mười kilômét. Trên vùng đồng bằng có tầm nhìn rộng, có thể thấy rõ ánh máu nơi đường chân trời. Có lẽ chỉ vài giờ nữa nó sẽ đuổi kịp.
Không được… Tàu quá chậm…
Ngay cả khi tàu hơi nước tăng tốc tới cực hạn, vận tốc tối đa vẫn chưa tới 40km/h, thậm chí còn không bằng ô tô gia đình ở kiếp trước.
Nhưng cô cũng không thể chạy thẳng từ đây tới Ansu. Thể lực hoàn toàn không chống đỡ nổi, trên thực tế, gặp được đoàn tàu này đã là vô cùng may mắn.
Boren cách Ansu ít nhất hơn năm trăm kilômét, vẫn cần khoảng 12 giờ nữa mới tới nơi…
Trước kia, khi Yulis của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế truyền tin về giáo đình Ansu, Yulis cũng nói thư đi rồi về, cho dù dùng tốc độ nhanh nhất vẫn phải hơn một ngày mới đợi được viện binh.
Giờ xem ra không phải thủ tục của giáo đình Nữ Thần Cứu Thế quá rườm rà, mà đơn thuần bị giới hạn bởi tốc độ tối đa của đường sắt, chưa kể tàu bình thường còn phải dừng ở các sân ga.
Ciel siết chặt lan can, trong mắt thoáng hiện vẻ không cam lòng.
Nếu thật sự bị đuổi kịp, có lẽ cô phải cân nhắc tự sát, từ bỏ ý định giữ lại save này.
Bởi chuyện đó sẽ mang tới rủi ro tinh thần cực lớn cho bản thân trong hiện thực. Dù sao mục tiêu hoàn thành nghi thức và lấy sổ ghi chép linh tính của Người Giữ Chìa Khóa đều đã đạt được. Nếu muốn tạo save, lần mô phỏng sau chỉ cần dùng Save Nhân Vật “Kẻ Xúi Giục” uống thẳng hai lọ ma dược là được.
Điều khiến Ciel không cam lòng là cô vẫn chưa dẫn được thứ này tới Ansu.
Khó khăn lắm mới tạo ra một món đồ chơi lớn như vậy, vừa hay có thể thử độ an toàn của Ansu. Quan trọng nhất, sinh vật linh tính này càng tàn phá dữ dội, ma dược của cô càng được tiêu hóa tốt.
Hơn nữa, phần thưởng hệ thống dành cho sống sót thành công và sống sót thất bại khác nhau một trời một vực.
Phải nghĩ cách.
“Ngài Ciel, Tara đã hoàn thành nhiệm vụ.” Một bóng trắng đột ngột xuất hiện bên cạnh rồi vặn vẹo, thân ảnh Tara hiện ra. Cô cúi đầu cung kính nói.
Tara…
Ciel hơi cúi đầu, ánh mắt dừng trên thân hình nhỏ nhắn của Tara.
Là tổng giám mục của Giáo phái Thánh Giáng, người trung thành nhất với Mẫu Thần, nếu để cô ấy đi thăm dò xem Ám Trùng có thân thiện hay không… cô ấy có thể kéo dài bao nhiêu thời gian?
Đúng lúc này Tara ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đầy tính xâm lược của Ciel. Cô không hề sợ, trái tim ngược lại còn đập thình thịch.
Chuyện gì đây? Chẳng lẽ Mẫu Thần cuối cùng cũng muốn…
Đôi môi Tara hơi mấp máy, chỉ chờ câu “tôi đồng ý” bật ra khỏi miệng.
Được hiến thân cho Mẫu Thần là vinh dự của cô.
Ciel nhìn Tara rất lâu, cuối cùng vẫn dời mắt đi.
Chỉ dựa vào máu thịt của những người siêu phàm kia, không có nhiều máu Ciel hỗ trợ, sinh vật Cõi Bên Kia ấy chưa chắc đủ năng lượng đuổi hết quãng đường này.
Để Tara xuống tàu cản nó chỉ là phương án dự phòng, không phải lựa chọn duy nhất. Ciel vẫn có thể quan sát thêm.
Nếu đổi thành Ciel của con đường “Sát Thủ”, có lẽ cô đã không chút do dự đá Tara xuống tàu.
Thật ra Ciel còn có phương thức di chuyển nhanh hơn.
Đó là triệu hồi Lefty từ Cõi Bên Kia, để nó kéo cô vào đó rồi di chuyển thật nhanh, tới Ansu trước.
Nhưng làm vậy chẳng khác nào lại tiến vào Cõi Bên Kia một lần nữa, trái ngược với mục đích ổn định tinh thần của Ciel.
Thấy Ciel dời mắt, Tara vô cùng thất vọng. Ngay cả bờ vai cô cũng rũ xuống, chỉ nhìn cử chỉ đã có thể cảm nhận rõ nỗi mất mát.
Một giờ trôi qua, rồi hai giờ trôi qua…
Để tăng tốc đoàn tàu, Ciel ngắt kết nối với mấy toa chở hàng cuối cùng, nhưng không tiếp tục cắt bỏ thêm.
Nếu trọng lượng đối trọng không đủ, đầu máy cũng có nguy cơ trật bánh rất lớn.
Vầng sáng đỏ thẫm ngày càng gần đoàn tàu, có lẽ chỉ còn cách chừng sáu, bảy kilômét. Ciel gần như đã nhìn thấy hư ảnh đôi cánh côn trùng khổng lồ được đúc từ máu thịt và xương cốt.
Cảm nhận tiếng ong trong đầu dần nặng hơn, Ciel lại nhìn sang Tara.
Lúc này Tara đang phấn khích nhìn về phía Ám Trùng. Cho dù tiếng thì thầm của ma dược vang lên trong đầu, sự vật trước mắt bắt đầu méo mó, chúng vẫn không thể dập tắt sự cuồng nhiệt của cô bé.
Nhưng đúng lúc ấy, Ciel đột ngột cảm thấy tiếng ong trong đầu hơi yếu đi.
Cô ngẩng đầu nhìn xa. Ánh đỏ vốn che phủ gần nửa bầu trời đã nhạt và tối đi đôi chút, dường như tốc độ của Ám Trùng bắt đầu giảm xuống.
Không chống đỡ nổi nữa sao?
Với tốc độ này, Ám Trùng tuyệt đối không thể đuổi kịp đoàn tàu. Khoảng cách giữa hai bên chỉ càng lúc càng xa, trừ phi tàu đột ngột trật bánh hoặc đầu máy phát nổ.
“Ngài Ciel, Ám Trùng chậm lại rồi.” Tara dường như cũng nhận ra điều ấy, căng thẳng nhìn Ciel.
Cô rất muốn được tận mắt nhìn Ám Trùng ở khoảng cách gần, bái kiến vị Thánh Linh từng xuất hiện vô số lần trong thánh điển.
Sao lại không theo kịp chứ?
Ciel lúc này hơi cau mày.
Dù rất lo Ám Trùng đuổi kịp sẽ gây ô nhiễm và tổn thương tinh thần, nhưng nếu nó không theo tới, cô lại thấy khó chịu.
Ám Trùng không ngừng ảnh hưởng và phá hủy những thị trấn, thôn làng dọc đường. Ma dược của Ciel gần như đã được tiêu hóa tới mức cô không còn nghe thấy dù chỉ một chút tiếng thì thầm, đôi mắt cũng hoàn toàn trở lại bình thường.
Cứ tiếp tục thế này, tiêu hóa hoàn toàn, thậm chí tiêu hóa ma dược một cách hoàn mỹ trong một lần không còn là giấc mơ.
Hơn nữa… cô vẫn chưa được xem trò vui dẫn thứ này tới Ansu.
Trò vui quan trọng ngang với mạng sống. Mất mạng sẽ bỏ lỡ rất nhiều trò vui, nhưng nếu không có trò vui, cảm giác cũng chẳng khác gì mất mạng.
“Dao khắc, Tara.” Ciel đưa tay trái ra.
Tara đứng bên trái Ciel lập tức gật mạnh, rút dao khắc nghi thức đưa cho cô. Đồng thời, Tara còn cởi cổ áo, kéo xuống để lộ chiếc cổ trắng nõn và xương quai xanh, tiện cho Ciel lấy máu.
Nhưng sau khi nhận dao, Ciel không để ý tới Tara đang mong ngóng bên cạnh. Cô trực tiếp rạch cổ tay mình. Máu đỏ thẫm men theo cổ tay chảy xuống từng giọt, rơi lên đường ray phía dưới.
Ciel cứ thế lặng lẽ nhìn ánh đỏ dần phai đi và chờ đợi.
Khoảng 12 phút sau, ánh đỏ vốn đã mờ đi bỗng rực sáng, tốc độ cũng tăng lên rõ rệt.
Thật sự có tác dụng?
Dường như máu của cô mang sức hấp dẫn khác thường đối với sinh vật Cõi Bên Kia…
Ciel dùng khăn tay ép lên vết thương, cầm máu ở cổ tay để tránh cho quá nhiều, khiến đối phương đuổi kịp ngay lập tức.
Đồng thời, khóe môi cô cũng hơi cong lên.
Cảm giác rải mồi trước khi câu khiến cô vui thích. Chỉ cần khống chế lượng máu đôi chút, có lẽ cô thật sự có thể dẫn thứ này tới ngoài thành Ansu.
Nhưng… cô phải liên tục dùng máu của mình, hơn nữa không thể sử dụng đồng hồ bỏ túi.
Nếu tác dụng phụ [Rối Loạn Thời Gian] khiến save khác tiếp quản cơ thể, rất có thể kế hoạch “hơi” nguy hiểm này sẽ bị phá hỏng.
Trong thời gian tiếp theo, dựa vào tiếng ong trong đầu và mức độ áp sát của ánh máu đỏ thẫm trước mặt, Ciel hết lần này đến lần khác rạch lại vết thương ở cổ tay, thả máu để dụ dỗ và duy trì hoạt tính của sinh vật Cõi Bên Kia ấy…
Cho đến khi chân trời chậm rãi lộ ra một vệt trắng bạc.
…
Gần giữa trưa, tại dinh thự thân vương Thaddeus, số 10 phố Bruton, Khu Kỵ Sĩ, thủ đô Ansu.
“Thằng nhóc Obold vẫn chưa hồi âm sao?”
Ngồi ở ghế chủ vị bên bàn ăn trong dinh thự, một người đàn ông trung niên có gương mặt uy nghiêm đặt dao nĩa xuống, hỏi quản gia bên cạnh.
Ông có vóc người cao lớn, mái tóc xoăn nâu sẫm được chải chuốt không một sợi rối. Hai bên mai điểm chút bạc, tượng trưng cho từng trải và uy vọng.
Nhưng lúc này, đôi mắt xám lam sắc bén của ông lại lộ vẻ thiếu bình tĩnh, dường như nóng lòng muốn có được đáp án cho câu hỏi ấy.
Quản gia già còn chưa kịp đáp, một quý phu nhân tóc vàng ăn mặc sang trọng bên cạnh đã từ tốn nói: “Nó đã trưởng thành rồi, có thể tự xử lý công việc của mình.”
“Hừ… Bà cứ chiều nó đi. Bà mặc cho nó gia nhập ‘Thanh Kiếm Nữ Vương’, sớm muộn sẽ có ngày hối hận vì quyết định này.” Thân vương hừ lạnh, không còn vẻ lịch thiệp và hàm súc thường ngày, chỉ muốn trút nỗi bực bội trong lòng.
Đúng lúc này, cửa phòng ăn bị đẩy mở. Một người mặc giáp kỵ sĩ bước nhanh vào, khiến thân vương không vui.
Thân vương Thaddeus đang nổi nóng. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn người vừa tới, ông vẫn nén bớt cơn giận, tao nhã cầm khăn ăn lau miệng rồi hỏi: “Andrew Russell, ngọn gió nào đưa cậu tới đây vậy?”
“Thưa thân vương, xin thứ lỗi vì tôi không thể tiếp tục hàn huyên với ngài.” Kỵ sĩ mặc bộ giáp bạc tinh xảo tháo mũ trụ, đôi mắt đen nhìn Thaddeus rồi nói: “Theo khế ước, xin ngài và phu nhân đi cùng tôi một chuyến.”
Khế ước?
Thân vương Thaddeus hơi cau mày, nhưng vẫn lập tức đứng dậy, đi tới bên kỵ sĩ: “Đã xảy ra chuyện gì, Andrew?”
Hầu như mọi đại quý tộc có sức ảnh hưởng lớn đều đã ký thứ được gọi là khế ước này.
Đây là khế ước bảo hộ do vương thất ký với quý tộc, có thể xem như một hiệp định bắt buộc.
Đại quý tộc không được tự ý tiếp xúc hoặc dính líu tới sức mạnh siêu phàm, trừ khi hậu duệ trực hệ gia nhập “Thanh Kiếm Nữ Vương”. Ngay cả thân vương Thaddeus, một thành viên vương thất tôn quý, cũng buộc phải ký khế ước này. Bản thân vương thất vốn chẳng phải một khối thống nhất.
Khế ước vừa bảo vệ đại quý tộc khỏi sự xâm hại của sức mạnh siêu phàm, vừa gián tiếp hạn chế quyền lực và lực lượng của họ.
Nó chỉ xuất hiện sau khi gia tộc Russell lớn mạnh. Vương thất nhận ra chỉ một gia tộc siêu phàm như vậy đã có thể uy hiếp nghiêm trọng vương quyền, nếu thêm những gia tộc lớn khác xuất hiện, cục diện sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.
Cũng nhờ sức mạnh của gia tộc Russell có liên hệ với “Trật Tự”. Nếu không, gia tộc này đã bị chia cắt từ lâu.
Hôm nay Andrew tới đây và nhắc tới khế ước, chứng tỏ nguy hiểm có thể sắp xảy ra, hơn nữa còn liên quan tới những sức mạnh kia.
“Vừa đi vừa nói, thưa thân vương.” Andrew dẫn đường phía trước, vừa đi vừa hạ giọng: “Sáng nay, toàn bộ ‘Thanh Kiếm Nữ Vương’ đã xuất động. Người của gia tộc Russell cũng nhận lệnh bảo vệ những quý tộc từng ký khế ước… Có lẽ sắp xảy ra chuyện lớn.”
“Là những thế lực tà ác sao?” Thân vương Thaddeus hỏi với giọng không mấy để tâm, “Đám tín đồ tà giáo ấy?”
Trông ông đã quá quen với chuyện này, dường như trước đây từng xảy ra tình huống tương tự.
“Ừm… đúng vậy, nhưng lần này rất khác.” Andrew suy nghĩ một lát mà không tìm được cách miêu tả thích hợp, chỉ có thể nói: “Theo ước tính táo bạo, số người thiệt mạng lần này có thể vượt quá năm vạn. Các thị trấn dọc đường đều bị tàn phá khủng khiếp.”
“Đây là vụ khủng bố do tín đồ tà giáo gây ra có quy mô lớn nhất trong mười năm trở lại đây.”
“Năm vạn?!” Thân vương mở to mắt, hơi thất thanh.
Đó là một con số kinh hoàng. Đã bao lâu rồi Ansu chưa xảy ra thương vong lớn đến vậy?
“Cậu nói toàn bộ Thanh Kiếm Nữ Vương đều đã xuất động. Còn Obold thì sao? Nó đã trở về đội chưa?” Thân vương dường như vẫn lo lắng cho con trai, lên tiếng hỏi.
“Tôi không biết… Nhưng khi rời điện Kỵ Sĩ, tôi trông thấy thành viên đội của Obold. Họ nói đã cảm nhận được tín vật của đội trưởng, có lẽ Obold cũng sắp tới Ansu rồi.”
“Vậy thì tốt.” Nghe thế, trái tim treo cao của thân vương mới từ từ hạ xuống.
