Mình ở ngoài sáng, kẻ địch ở trong tối.
Thời gian còn lại là 17 giờ.
Phải làm thế nào mới có thể lôi người của Hội Hoan Lạc ra trong thời gian ngắn nhất?
Đại hiến tế?
Trong tay cô quả thực có sẵn tài nguyên. Dưới trướng Giáo phái Thánh Giáng có hơn chục người siêu phàm bậc 3 và bậc 2, đủ để hiến tế gọi ra một tồn tại đáng sợ đến mức không người siêu phàm nào trong thành phố này có thể chống lại.
Xuyên qua Cõi Bên Kia, trực tiếp nhìn trộm xem nơi nào có ánh sáng rực rỡ của bậc 3?
Đây cũng là một cách cực kỳ hiệu quả. Trước kia, chính cô đã dùng phương pháp này để tìm thấy vật phong ấn nằm sâu trong cống ngầm, ngay bên dưới quảng trường.
Nhưng cả hai phương án đều có một nhược điểm chí mạng.
Đó là phải mượn sức mạnh của Cõi Bên Kia, tiếp tục giày vò tinh thần Ciel.
Phải biết rằng tinh thần cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Sở dĩ cô có thể trông như người bình thường, chẳng qua nhờ Avina chữa trị và chia sẻ gánh nặng mà thôi.
Trước khi tinh thần hoàn toàn hồi phục, Ciel sẽ không cân nhắc sử dụng sức mạnh của Cõi Bên Kia thêm lần nữa.
Dù sao tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức buộc cô phải dùng thủ đoạn cực đoan như vậy.
Hội Hoan Lạc…
Chuyện giữ lại Save Nhân Vật “Đồ Tể” không cần vội.
Bởi cô đã hoàn thành nghi thức tái hiện của “Đồ Tể”. Muốn có Save Nhân Vật này, cô chỉ cần bước vào mô phỏng rồi uống ma dược thêm lần nữa, không nhất thiết phải giữ nó ngay lúc này.
Hiện giờ, cách đơn giản nhất mà cũng cực đoan nhất chính là phương án Ciel vừa nghĩ tới.
Dùng “Bánh Răng Siêu Hạn” để Quá Tải “Đồng Xu Khuyết Biến Ảo” và “Con Mắt Dòm Ngó Điềm Chết”, xác suất đạt được mục đích của Ciel cũng rất cao.
Chỉ có điều, thiếu cây bút lông “Xúc Chạm Phản Bội Định Mệnh Bị Ô Nhiễm” làm điểm tác động lên đường vận mệnh, Ciel có lẽ không thể điều khiển thứ sắp giáng xuống là vận may hay vận rủi như thế nào.
Cây bút lông sau khi Quá Tải có thể lay động đường vận mệnh, gọi tới một thiên thạch vốn không tồn tại ở thời điểm ấy. Nhưng nếu không có ảnh hưởng từ cây bút, tạm thời Ciel vẫn chưa biết sự việc rốt cuộc sẽ phát triển theo hướng nào.
Giờ đây Ciel đã hơi hối hận vì mình rời khỏi giấc mơ do “Kẻ Trộm Mộng” tạo ra quá nhanh sau khi nhìn thấu nó.
Nếu cô cố tình phối hợp, để “Kẻ Trộm Mộng” bóp méo tư tưởng của mình, thậm chí trực tiếp xâm nhập ý thức Ciel, khiến đối phương nhìn thấy những tri thức bị phong tỏa và bánh răng “Tính Duy Nhất” trong đầu cô, có lẽ kẻ đó sẽ lập tức phát điên.
Cô đã bỏ lỡ một cơ hội.
May mà đây chỉ là một lần mô phỏng Tương Lai, cho cô rất nhiều cơ hội thử sai.
Chỉ cần nghiêm túc rút kinh nghiệm, lần sau đừng phạm lại sai lầm tương tự là được.
Cốc cốc cốc—
Tiếng gõ cửa vang lên. Sau khi Ciel đáp lời, cánh cửa gỗ được mở ra. Tara bưng chiếc khay từng dùng để đựng ma dược bước vào phòng họp, đặt nó trước mặt Ciel.
Trên khay là một đồng xu màu gỉ sét và một con ngươi xanh lam, đều là những thứ Ciel quen thuộc.
Ciel nhìn vào đồng xu màu gỉ sét.
“Đồng Xu Cường Vận”, tên trong hệ thống là “Đồng Xu Khuyết Biến Ảo”. Ở hiện thực, đồng xu này vẫn đang nằm trong tay Lucy.
Hiện giờ, so với hai lần tung ra mặt may mắn, Ciel lại muốn tung ra hai mặt vận rủi hơn.
Ciel chưa bao giờ thử hiệu quả của hai lần may mắn, nhưng cô biết rất rõ hai lần vận rủi sẽ dẫn đến chuyện gì.
Trước kia, cô từng tung ra hai mặt vận rủi, khiến tai họa mà cây bút lông đã Quá Tải áp đặt lên người mình tăng gấp bốn lần, kéo tới giông sét, lốc lửa và thiên thạch.
Giờ nếu trực tiếp Siêu Hạn đồng xu rồi tung được hai mặt vận rủi, hiệu quả hẳn cũng chẳng kém thiên thạch là bao. Chỉ là cô không biết nó sẽ biểu hiện cụ thể dưới hình thức nào.
Ciel giơ tay. Ánh bạc lóe lên, “Vọng Âm Bạc Trắng Của Kẻ Trói Thời Gian” xuất hiện trong tay cô.
Cô mở mặt đồng hồ, trực tiếp xoay bánh răng bạc ở chính giữa. Cùng tiếng “cạch” trong trẻo, đồng xu trước mắt Ciel bắt đầu biến đổi.
Rắc—
Lớp vỏ đỏ gỉ của đồng xu đột ngột nứt toác, những vết rạn li ti gần như phủ kín toàn bộ bề mặt.
Ánh bạc thuần khiết bừng lên từ những khe nứt nhỏ, chớp tắt theo một nhịp điệu nhất định. Hệt như một quả bom bị nén đến cực hạn, chỉ chực phát nổ.
Theo sự rạn vỡ của đồng xu, một luồng khí tức vượt xa bản thân nó trào ra. Tara đứng bên cạnh quan sát toàn bộ quá trình, ngay cả hơi thở cũng thoáng ngưng lại.
Dù chứng kiến bao nhiêu lần, cô vẫn cảm thấy chấn động.
Là một thành viên cấp cao của Giáo hội Thánh Giáng, cô đã thấy không ít vật phong ấn, nhưng chưa từng gặp ai có thể cường hóa vật phong ấn rồi sử dụng theo cách này.
Quả nhiên không hổ là Mẫu Thần.
Nghĩ tới đây, Tara chậm rãi rời mắt khỏi vật phong ấn dạng đồng xu rồi nhìn sang gương mặt Ciel.
Lúc này, sắc mặt Ciel vẫn bình thản. Cô đưa tay chạm thẳng vào đồng xu.
Khi bị cô nắm trong tay, đồng xu như có sinh mệnh, khe khẽ rung lên trong lòng bàn tay Ciel và phát ra tiếng vo ve rất nhỏ. Cô cảm nhận được một cảm giác thân thiết từ nó.
Cảm giác thân thiết ấy không đến từ bản thân đồng xu, mà đến từ sức mạnh đã Quá Tải nó.
Keng—
Ciel nắm đồng xu trong bàn tay phải, dùng ngón cái bật nó lên.
Đồng xu màu gỉ sét kéo theo một vệt sáng bạc, lật xoay giữa không trung rồi vững vàng đáp xuống mặt bàn.
Thiên sứ mắt ngước nhìn trời cao. Những khe nứt màu bạc tựa như mạch máu và hoa văn trải trên con mắt cùng đôi cánh của nó, khiến hình khắc quỷ dị ấy nhuốm thêm đôi phần hào quang thần thánh.
Mặt ngửa sao…
Trong lòng Ciel không có quá nhiều dao động, bởi cô vẫn còn một lần tung nữa.
Nếu lần kế tiếp ra mặt sấp, hiệu quả của hai mặt sẽ triệt tiêu lẫn nhau, tương đương không có gì xảy ra. Khi đó, Ciel sẽ mất đi con át chủ bài giúp cô tìm ra đối phương trong vòng 17 giờ.
Keng—
Ciel nhặt đồng xu lên, lần nữa bật nó vào không trung.
Lần này, sau khi đập xuống mặt bàn, đồng xu lăn đi rồi nảy thẳng xuống đất. Vài tiếng va chạm trong trẻo vang lên, nó đột nhiên vỡ tan. Khoảnh khắc cuối cùng trước khi vỡ, thiên sứ mắt tỏa ánh bạc nhìn thẳng Ciel đang ở phía trên nó.
Hai lần đều là mặt ngửa…
Đây đã là kết quả tốt nhất có thể. Vận may của Ciel vô cùng tốt.
Nhưng cô chưa từng trải nghiệm hiệu quả khi cả hai lần đều tung ra mặt ngửa. Cái gọi là vận may này rốt cuộc có thể tốt đến mức nào?
Chẳng lẽ vừa ra cửa sẽ đụng thẳng vào người của Hội Hoan Lạc?
Dù thế nào, nếu đồng xu đã cho ra kết quả, cô phải mau chóng hành động, không thể cứ ngồi đây chờ đối phương tự tìm đến cửa.
“Tara, dẫn theo tất cả mọi người, bảo họ cải trang cho kỹ. Chúng ta đi.” Ciel đưa tay cầm vật phong ấn Ác Nhãn nhét vào túi, sau đó đi thẳng ra cửa.
Khi Ciel bước ra khỏi kho hàng kín đáo của nông trang, bầu trời đã sáng hẳn. Ánh nắng sớm chiếu lên gương mặt cô, dường như báo trước mọi chuyện sẽ phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.
Lúc này, những tín đồ tà giáo khác cũng đã cải trang xong với tốc độ nhanh nhất. Họ lần lượt lên những cỗ xe khác nhau, rời khỏi nông trang.
Còn Ciel đã đổi sang một cỗ xe khác. Bề ngoài nó hết sức giản dị, giống kiểu xe ngựa thường dùng để cho thuê.
“Ngài Ciel, mời lên xe.” Tara mở cửa, nhảy xuống xe ngựa rồi hơi nghiêng người nói với Ciel.
Đợi Ciel ngồi vào xe, Tara mới đứng bên cửa hỏi: “Ngài Ciel, chúng ta đi đâu?”
“Thành phố Boren.” Ciel suy nghĩ rồi nói: “Cứ đi dạo quanh Boren, bảo những người khác theo từ xa là được.”
Bây giờ là ban ngày, người đi đường sẽ đông hơn. Nếu cả đoàn xe hùng hậu của họ cùng tiến vào thành phố, thật sự quá phô trương.
Tuy hiện giờ họ có thể ngang nhiên hành động, cũng không ai đủ sức ngăn cản, nhưng tính cách Ciel vốn không thích đứng giữa quá nhiều ánh mắt.
Tara nói mấy câu với vị giám mục giả làm phu xe, sau đó trở vào khoang, ngồi đối diện Ciel rồi đóng cửa lại.
Xe ngựa lắc lư chạy về phía thành phố Boren, hòa vào dòng xe chở hàng.
Chẳng bao lâu sau, xe đã tiến vào Boren. Sau khi vượt qua con đường nằm giữa Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ và xưởng gia công đá quý, nó chạy thẳng về phía Khu Đá Quý.
Ciel vẫn luôn quan sát ngoài cửa sổ. Cô nhận ra nhà máy bỏ hoang vắng người mà mình khá thích ghé qua trước kia chẳng biết đã được ai mua lại trong tháng này và bắt đầu xây dựng lại. Hiện giờ công trình dường như đã cất nóc, thiết bị cũng đang được chuyển vào bên trong.
Thành phố Boren đang trong giai đoạn mở rộng nhanh chóng, dân cư từ nơi khác đổ về cũng ngày một đông. Về sau, tốc độ phát triển có lẽ còn nhanh hơn thế.
Nếu sau này không xảy ra biến cố gì, chỉ riêng tốc độ tăng giá của đất đai và nhà xưởng ở đây cũng đủ mang lại cho Avina một khoản lợi nhuận đáng kể… Tất nhiên, tiền đề là thành phố Boren có thể duy trì ổn định và yên bình.
Với tình hình hỗn loạn như hiện tại, có lẽ về sau sẽ chẳng còn nhà tư bản nào muốn rót tiền vào đây. Họ cũng sợ nhà máy của mình bị thiêu rụi, càng sợ bản thân bị treo lên cột đèn đường.
Khi đi ngang Khu Ngõ Tháp Đồng Hồ, Ciel trông thấy không ít binh lính đang tuần tra. Có lẽ vì cuộc bạo loạn trước đó, quân đội ở đây đã bắt đầu hoạt động tích cực hơn.
May thay, xe của Ciel không gặp phải cuộc kiểm tra nghiêm ngặt nào, cũng không bị hỏi han theo thông lệ. Đây có thể là tác dụng của đồng xu.
Chỉ là khi nhìn thấy phu xe và cỗ xe, những lính gác bên đường đều dừng bước, cung kính nhìn theo xe ngựa rời đi. Họ cảm nhận được một nhân vật lớn của giáo hội đang ngồi bên trong. Đó là cảm giác thân thiết do dấu ấn trong tâm trí mang lại.
Đúng lúc ấy, con ngựa đang chạy nước kiệu phía trước bỗng hí vang. Ciel chỉ cảm thấy cơ thể bị đẩy ngược ra sau, cả khoang xe bắt đầu tăng tốc về phía trước.
Trước cú tăng tốc bất ngờ, Tara ngồi đối diện Ciel, hai chân còn chẳng chạm tới sàn xe, lập tức chúi về phía trước rồi ngã nhào lên người cô.
Ngay giây sau, bóng trắng trào ra sau lưng Tara. Cô ôm lấy Ciel, phá tung khoang xe rồi đáp vững vàng xuống mặt đất. Cỗ xe họ vừa ngồi lao thẳng vào một cỗ xe khác cũng đang mất kiểm soát ở phía đối diện.
Tiếng va chạm dữ dội và tiếng ngựa hí lập tức vang lên, thu hút ánh mắt của không ít người qua đường.
Vị giám mục giả làm phu xe cũng không nhảy khỏi xe khi hai cỗ xe đâm nhau, mà va thẳng vào phía đối diện. Đồng thời, bóng trắng trào ra phủ lên người ông ta, giúp ngăn chặn những tổn thương thông thường này.
Chuyện gì vậy?
Được Tara đỡ đứng dậy, Ciel phủi bụi trên tay, hơi cau mày.
Không phải cả hai lần đều ra mặt ngửa sao? Tại sao vẫn gặp tai nạn xe?
Con ngựa gầy gãy chân nằm rên rỉ dưới đất. Một cô gái cũng chật vật bò ra khỏi khoang xe nghiêng hẳn ở phía đối diện.
“Xin lỗi… hình như ngựa của tôi bị hoảng.” Cô gái tóc nâu nhạt trông yếu đuối, mặt mày lấm lem, phủi bụi trên người rồi nhìn sang cỗ xe đối diện. Đồng tử ả co lại đến mức khó nhận thấy.
“Tiểu thư, cô không sao chứ?” Phu xe phía đối diện đẩy con ngựa đang đè lên mình ra, loạng choạng đi tới bên cô gái rồi hỏi: “Cô có bị thương ở đâu không?”
Thấy cô gái không trả lời, phu xe quay sang phía Ciel, quát lớn: “Các người có biết mình vừa đâm phải ai không? Có ai đánh xe kiểu như các người à?”
Nghe phu xe quát tháo, cô gái tóc nâu nhạt cảm thấy mồ hôi lạnh sau lưng sắp túa ra. Ả vội ngăn người phu xe còn đang nổi cơn giận dữ, đưa mấy đồng bảng vàng rồi hạ giọng: “Đưa cho họ đi, đây là tiền bồi thường. Mau thu dọn đồ đạc, chúng ta rời khỏi đây.”
“Nhưng…”
“Đi!”
“Vâng, thưa tiểu thư…”
Cô gái thấy thiếu nữ tóc đỏ bên kia nhìn sang mình, đành mỉm cười gật đầu, trong lòng điên cuồng giục phu xe mau tới bồi thường.
Ả đã trông thấy những bóng trắng và bóng đen đang chuyển động xung quanh… Có trời mới biết nơi này đang ẩn giấu bao nhiêu tín đồ tà giáo!
Sao có thể xui xẻo đến vậy! Chẳng qua chỉ đi tập hợp trước khi làm nhiệm vụ, thế mà lại đâm đầu vào thủ lĩnh tà giáo của thành phố Boren!
Nhưng động tác tiếp theo của thủ lĩnh tà giáo khiến tim cô gái tóc nâu nhạt suýt ngừng đập.
Thiếu nữ tóc đỏ không nhận những đồng bảng vàng trong tay phu xe, trái lại còn đi tới bên cô gái, dịu giọng hỏi: “Cô không sao chứ? Có bị thương ở đâu không? Xin lỗi, là người dưới quyền tôi phạm sai lầm.”
Giọng thiếu nữ tóc đỏ ôn hòa, cử chỉ tao nhã, nhưng hàm răng cưa như cá mập trong miệng lại lóe ánh lạnh dưới nắng, dường như còn phảng phất cả mùi máu tanh.
“Không, không, là người của tôi có vấn đề… không phải lỗi của cô đâu, tiểu thư.” Cô gái tóc nâu nhạt cúi đầu, thành khẩn nói: “Xin cô nhận lời xin lỗi của tôi. Tôi còn có hẹn với bạn…”
“Cô đang vội sao?”
Nghe thủ lĩnh tà giáo hỏi vậy, cô gái như trút được gánh nặng, liên tục gật đầu: “Vâng, tôi đang vội tới chỗ hẹn.”
“Vậy thì vừa khéo, tôi vẫn còn một cỗ xe khác. Hay để tôi đưa cô qua đó.” Nụ cười trên mặt thủ lĩnh tà giáo càng thêm rạng rỡ, “Xin hỏi cô tên gì?”
“Leticia Bloom…” Ả vô thức thốt ra thân phận giả mình vẫn dùng bấy lâu, nhưng ngay khi lời vừa khỏi miệng, cô gái đã lập tức hối hận.
Một giọt mồ hôi chảy dọc sống lưng cô gái.
Đúng lúc này, một giọng nói non nớt hơn, giọng nói cô tuyệt đối không muốn nghe thấy, vang lên từ sau lưng thủ lĩnh tà giáo.
“Đó là lời nói dối, ngài Ciel.”
