Trong khoảng thời gian tiếp theo, Ciel ghé thăm phòng khám của Avina và nhà Amy.
Quả nhiên Adele không có ở nhà mà đang ở trong phòng thí nghiệm tại phòng khám của Avina. Amy cũng vừa hay không đi thăm bạn, nên Ciel không phải tới uổng công.
Biết sau này có thể tùy ý đến tìm Ciel, cả hai đều tỏ ra vui mừng. Chỉ có Adele vẫn không yên tâm, nhất quyết kéo Ciel đi kiểm tra toàn diện. Sau khi xác nhận thật sự không có vấn đề nghiêm trọng, cô mới chịu để Ciel rời khỏi phòng thí nghiệm.
Điều khiến Ciel hơi bất ngờ là không chỉ mình cô, Amy cũng nhận được thiệp mời dự tiệc của Avina, dù nói như vậy cũng không hẳn chính xác.
Thiệp được gửi cho nam tước Hastings, chẳng qua ông sẽ dẫn Amy theo mà thôi.
Nam tước Hastings lại vô cùng vui vẻ vì chuyện này, còn cho rằng mình được hưởng lợi nhờ con gái Amy quen biết Avina. Khi Ciel tới, ông cho dọn ra không ít loại bánh ngọt cô chưa từng thấy. Nhưng Ciel thật sự quá no nên chẳng ăn được bao nhiêu.
Dù sao trước đây, những bữa tiệc do người gia tộc Russell tổ chức gần như không bao giờ có chỗ cho một quý tộc nhỏ mới nổi vừa xa rìa quyền lực vừa không có đất đai như Hastings. Hai bên vốn không cùng một tầng lớp.
Khi rời nhà Amy và đi về phía trang viên Avina, thời gian đã tới 1 giờ chiều. Đến lúc này, Ciel mới nhớ ra một chuyện.
Avina… chẳng phải đã nói sẽ dẫn mình đi mua quần áo sao?
Avina còn nói hôm nay không có việc gì, có thể ở bên mình một lúc. Vậy tại sao sau khi mình ra khỏi nhà thờ, cô ấy lại kiếm cớ rồi vội vàng rời đi?
Đã xảy ra chuyện gì sao?
Nghĩ đến đây, Ciel bước nhanh hơn.
Nhà Avina cách nhà Amy không xa. Ciel đi nhanh chưa đầy mười phút đã tới cổng trang viên.
Lúc này, Ciel đã nhìn thấy không ít xe ngựa đắt tiền đỗ trong trang viên. Những người hầu đang trật tự hướng dẫn người đánh xe thả quý tộc và phú thương xuống trước dinh thự, sau đó dẫn xe tới chuồng ngựa.
Không hiểu sao cảnh tượng ấy khiến Ciel nhớ tới lúc tổng thống một số quốc gia châu Âu ở kiếp trước mở tiệc chiêu đãi khách. Khi đó cũng là từng chiếc xe sang lần lượt chạy vào vườn, vòng qua một lượt rồi thả người xuống.
Nơi này tuy chỉ có xe ngựa, mức độ phô trương vẫn không thua cảnh trên truyền hình.
Trước đây Ciel chỉ thấy cảnh tượng như vậy qua video, giờ chứng kiến tận mắt không khỏi cảm thấy mới lạ.
“Cô Ciel? Cô tới rồi sao?” Một nữ hầu đứng chờ ở cổng đã sớm chú ý tới Ciel đang đi một mình từ xa. Đợi cô tới nơi, nữ hầu vội ra đón. “Tiểu thư Avina đang bận, tôi sẽ đưa cô vào trước.”
“Được.” Ciel gật đầu rồi đi theo sau nữ hầu. Nhưng hai người không đi con đường lớn đông người mà vòng qua khu vườn, chuẩn bị vào dinh thự từ vườn sau.
Cảnh tượng này vừa hay bị một người trên xe ngựa nhìn thấy.
“Cha, người kia là ai?” Thiếu nữ ngồi trên xe đang tò mò ngó nghiêng bên ngoài chỉ vào cô gái ăn mặc giản dị đang đi xa dần, quay đầu hỏi: “Tại sao cô ấy không cần thiệp mời?”
“Không biết, chắc là nữ hầu chưa thay quần áo.” Người đàn ông tóc vàng chỉ liếc bóng lưng tóc đỏ rồi mất hết hứng thú. Đây không phải bất kỳ quý tộc nào ông quen, trong trí nhớ cũng chẳng có con gái nhà ai tóc đỏ.
“Cô ấy không phải nữ hầu. Cha không thấy nữ hầu kia còn rất kính trọng cô ấy sao? Thân phận cô ấy chắc chắn không thấp, hơn nữa còn rất thân với Avina. Con cá với cha đấy.” Thiếu nữ dường như không phục, lớn tiếng nói.
“Có thời gian nghĩ chuyện này, chẳng thà con nghĩ xem lát nữa phải làm sao nói thêm được vài câu với tiểu thư Avina.” Người đàn ông giơ tay day trán. “Ngồi ngay ngắn, giữ lễ nghi!”
“Hừ.” Thiếu nữ không phục nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi lại, chỉ không nhịn được mà lẩm bẩm: “Con đã nói rồi, tìm cách kết thân với Avina vô dụng thôi. Cô ấy vốn không phải kiểu người có thể lấy lòng…”
“Vậy tiền tiêu vặt tuần sau của con cũng…”
“Không!!!”
“Im lặng!”
Cùng lúc đó, Ciel đang đi về phía vườn sau ngoảnh lại nhìn một cỗ xe ngựa, nghi hoặc chớp mắt.
Tiếng gì vậy? Còi báo động phòng không sao?
Nhận ra không có náo loạn, Ciel không chú ý thêm. Cô đi vào trang viên Avina từ vườn sau, tới thư phòng trên tầng hai rồi bước thẳng vào.
Trông tình hình thì Avina chưa thể rảnh ngay. Chi bằng tranh thủ đọc sách một lát, dù sao nơi này cũng chẳng có hình thức giải trí nào khác.
Nữ hầu dẫn đường cho Ciel đóng cửa thư phòng giúp cô, sau đó lén tới bên Avina, ghé tai báo cô Ciel đã đến.
Avina nhìn thời gian trên đồng hồ quả quýt. Vị khách quan trọng đã tới sớm, vì vậy cô tạm giao mọi việc cho quản gia xử lý rồi đi về phía thư phòng.
Avina mở cửa thư phòng không một tiếng động, lập tức trông thấy Ciel đang đứng bên giá sách, tay nâng một cuốn sách đọc. Dường như cô không nghe thấy tiếng mở cửa, vẫn tập trung tinh thần vào trang sách trong tay.
Avina lặng lẽ đóng cửa, bước trên tấm thảm mềm, cố ý không gây tiếng động rồi tiến gần Ciel.
Điều cô không biết là ngay từ lúc cửa mở, Ciel đã rời sự chú ý khỏi cuốn sách. Chẳng qua cô vẫn giả vờ lật trang, không quay đầu lại.
3m… 1m…
Đợi tiếng bước chân Avina gần như đã ở ngay sau lưng, Ciel đột ngột quay đầu hỏi: “Avina? Cô tới từ lúc nào vậy?”
Avina vừa giơ tay lên lập tức kín đáo hạ xuống, dời thẳng ánh mắt tới cuốn sách trong tay Ciel rồi gật đầu nói: “Hóa ra cô còn biết tiếng Faros sao?”
Tuy Avina đã cố hết sức giả vờ như không có chuyện gì, cách chuyển chủ đề của cô vẫn hơi non nớt, hệt một con mèo bị bắt gặp lúc định nghịch phá, bèn làm như không có việc gì mà bận rộn chải lông rửa mặt.
“Tôi vừa nhớ ra một chuyện. Chẳng phải cô nói sẽ dẫn tôi đi mua quần áo sao? Tại sao lại rời đi trước?” Ciel nén cười hỏi.
“Có một vị khách tới sớm, Nia quay lại đón tôi.” Avina lắc đầu. “Lần sau tôi sẽ bù cho cô.”
“Nếu cô không ngại, lễ phục dự tiệc cứ mặc quần áo cũ của tôi trước… Tuy nói là đồ cũ, nhưng về cơ bản mỗi bộ chỉ mặc một hai lần rồi không động tới nữa.”
Một bộ quần áo chỉ mặc một hai lần…
Mức độ hào phóng của Avina đã vượt quá dự đoán của Ciel. Cô thậm chí cảm thấy mình chẳng cần mua quần áo nữa, cứ nhặt đồ Avina không mặc về dùng là được.
Dù sao cô không ngại mặc quần áo của Avina, có lẽ chính Avina mới hơi để ý.
“Tôi không có ý kiến.” Dường như nhớ tới điều gì, Ciel hỏi tiếp: “Khách rất quan trọng sao?”
Ngay cả con trai của thân vương khi tới Boren cũng phải đến tận cửa thăm Avina, thậm chí không cần Avina chủ động tới gặp… Người lần này có địa vị rất cao sao?
Avina hít sâu rồi chậm rãi nói: “Là người trong gia tộc, tới thẳng mà không báo trước. Có lẽ mang theo thông tin quan trọng… Vốn dĩ đây chỉ là một bữa tiệc bình thường để tôi định kỳ trao đổi tin tức.”
Ciel gật đầu, không khỏi hơi hâm mộ mạng lưới quan hệ của Avina.
Avina chỉ không thích và không chủ động bắt chuyện, cũng không thích kết giao quá sâu với người khác. Nhưng điều đó không có nghĩa trí tuệ cảm xúc của cô thấp.
Nhìn thái độ của cô với Hastings là đủ hiểu. Dù chỉ là người thân của bạn Ciel, Avina vẫn cho đối phương đầy đủ thể diện và sự tôn trọng, không hề tỏ thái độ khó chịu.
“Trao đổi tin tức sao…” Ciel suy nghĩ rồi hỏi: “Người tới đều là người siêu phàm?”
“Không, gần như không có người siêu phàm.” Avina lắc đầu. “Chỉ là chuyện làm ăn.”
“Làm ăn…” Ciel gật đầu, lập tức cảm thấy đây là chuyện vô cùng cao cấp.
Ciel gần như chẳng biết gì về kinh doanh, nhưng quả thực cũng muốn tìm hiểu đôi chút.
Dù sao nhìn vào mức ăn mặc và sinh hoạt của Avina, kiếm tiền bằng kinh doanh còn nhanh hơn Ciel đi cướp rất nhiều, hơn nữa lại an toàn.
Bỗng nhiên, Ciel nhận ra điều gì đó, bèn hỏi: “Tiền của cô… đều do cô tự kiếm sao?”
Nghe Ciel hỏi, Avina khó hiểu hỏi ngược lại: “Nếu không thì sao?”
Hả? Không phải gia tộc cho sao?
“Tuy tôi quả thực đã lợi dụng danh tiếng và vốn khởi đầu của gia tộc Russell, mỗi đồng tôi tiêu đều do chính mình kiếm được.” Nhận ra chưa từng kể với Ciel những chuyện này, Avina giải thích: “Phần cổ phần lớn nhất trong các công ty, mỏ và nhà máy đều nằm trong tay tôi.”
“Vậy chẳng phải bây giờ cô siêu giàu sao?” Ciel kinh ngạc hỏi. Trước đây cô luôn tưởng tiền Avina tiêu đều do gia tộc cấp, khoảng một hai nghìn bảng Su mỗi tháng. Nhưng giờ xem ra, Avina còn giàu hơn cô tưởng.
“Nếu cô bảo tôi lấy thẳng hơn 10.000 bảng Su ra mua tước vị cho cô thì đúng là có thể.” Avina lắc đầu. “Nhưng làm vậy công ty sẽ phá sản.”
“Tôi chỉ làm những vụ kinh doanh nhỏ. Việc kinh doanh thật sự quy mô đều nằm trong tay thành Ansu và các công ty viễn dương.”
“Hóa ra là vậy…” Ciel gật đầu, đã ước lượng được khối tài sản của Avina.
Tài sản của cô chắc chắn phải từ hai ba chục nghìn bảng Su trở lên, nhưng tiền có thể trực tiếp lấy ra có lẽ không quá 7.000 bảng Su. Nhiều hơn nữa, chuỗi vốn rất có thể sẽ ngừng vận hành.
“Cô thiếu tiền sao?” Avina nhìn vẻ mặt đang suy nghĩ của Ciel rồi hỏi.
“Tôi? Không thiếu, tổ chức sẽ phát tiền cho tôi.” Ciel lắc đầu.
Ngay cả với ma dược “Nhạc Công”, nếu chưa tới bước đường cùng, Ciel cũng không tìm Avina vay tiền. Dù sao cô có quá nhiều cách lấy ma dược, không nhất thiết phải dùng tiền.
Thậm chí cô có thể bảo Tara tập hợp tín đồ tà giáo trong mô phỏng, xông vào thành Ansu một phen, còn mình nhân lúc hỗn loạn lấy trộm một lọ ma dược “Nhạc Công” cùng nghi thức tái hiện rồi tự sát. Nhưng làm vậy ít nhiều có cảm giác dùng pháo phòng không bắn muỗi.
“Cô báo bình an xong rồi?” Avina nhìn Ciel hỏi. “Trông cô có vẻ rất rảnh.”
“Đúng vậy.” Ciel gật đầu, đưa tay sờ bụng. “Đồ ăn vặt với bánh ngọt làm tôi no căng rồi.”
“Vậy để tôi chọn cho cô một bộ quần áo?” Ánh mắt Avina vô cùng tự nhiên dời từ mặt Ciel sang giá sách, như thể đang thất thần nhìn tên các cuốn sách.
“Được.”
“Tới phòng tôi.” Nghe Ciel trả lời, Avina lập tức quay người đi về phía cửa. Ciel cũng theo sau, hai người một trước một sau rời khỏi thư phòng.
Vừa ra khỏi thư phòng, Ciel đã nhìn thấy một thiếu nữ tóc vàng buộc đuôi ngựa xoăn đang đứng trong phòng tranh ngắm tranh. Nghe tiếng hai người đi ra, thiếu nữ hơi bất ngờ, cúi đầu chào.
“Chào buổi chiều, cô Avina, và cả quý cô xinh đẹp này.”
“Chào buổi chiều, Isabella.” Avina cũng hơi gật đầu chào cô gái.
Ciel đi ngang cũng bắt chước Avina gật đầu, mỉm cười nói: “Chào buổi chiều.”
Chẳng bao lâu, Avina đã dẫn Ciel đi ngang qua thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa rồi thẳng lên tầng trên. Isabella ở lại nhìn theo bóng lưng hai người, hơi gật đầu, như có điều suy nghĩ.
Quả nhiên giống như mình đoán… Cô gái tóc đỏ kia có thân phận không đơn giản.
Phía Avina rất khó tìm được đột phá để tạo quan hệ, nhưng cô gái bên cạnh trông có vẻ đơn thuần hơn. Có lẽ mình có thể bắt đầu từ cô ấy…
Trong lúc Isabella còn trầm tư, Ciel đã theo Avina về phòng. Sau khi quay người đóng cửa, Avina dẫn Ciel đi thẳng tới phòng thay đồ.
Cửa phòng thay đồ mở ra, không gian bên trong lớn gấp đôi phòng khách căn nhà Ciel thuê. Quần áo treo kín tới mức khiến người ta hoa mắt, ngày thường còn có nữ hầu chuyên phụ trách bảo quản.
Thậm chí còn có hai tủ kính chuyên dùng cất đủ loại trang sức. Đá quý muôn màu bên trong lấp lánh dưới ánh đèn, lập tức hút chặt ánh mắt Ciel.
Nhận ra ánh nhìn của Ciel, Avina nói: “Nguyên liệu của những món trang sức này về cơ bản không tốn tiền, chỉ có phí gia công tương đối đắt. Cô thích món nào thì cứ chọn.”
“Không… tôi chỉ nhìn thôi…”
Ciel thu ánh mắt về.
Trong mắt cô, những thứ lấp lánh kia không phải trang sức, mà là từng chồng đồng bảng vàng chất thành đống.
Avina đi tới một chiếc tủ, lấy ra một bộ váy lót mới đưa cho Ciel. “Cởi quần áo ra, để tôi phối đồ giúp cô.”
Avina đã nhìn thấy cơ thể trần trụi của mình không ít lần, Ciel cũng chẳng có ý xấu hổ. Nghe cô nói, Ciel tự giác cởi toàn bộ quần áo rồi thay váy lót mới.
Lúc này, Avina đang lựa tới lựa lui bên tủ quần áo, tai nghe tiếng sột soạt khi Ciel thay đồ. Cô cố nén thôi thúc quay đầu lại, nhưng động tác trên tay đã bắt đầu run.
Lòng cô đã rối.
Trước đây Avina không phải chưa từng thay quần áo cho Ciel khi cô ấy hôn mê. Chỉ là lúc ấy Avina còn khá “quân tử”, có thể không nhìn thì không nhìn, đơn thuần thay đồ cho Ciel như bình thường.
Hơn nữa, dù Ciel đang hôn mê có trần trụi toàn thân, trong lòng Avina cũng không nảy sinh cảm giác đặc biệt nào. Nhưng khi Ciel tỉnh táo, Avina lại hơi không kiểm soát được ánh mắt, ngay cả lúc cô vẫn mặc quần áo.
“Cô thích màu gì?” Dường như muốn làm dịu nhịp tim đang dần tăng nhanh, Avina tùy ý hỏi.
“Màu đen đi.” Ciel kéo váy lót rồi đáp.
Không hẳn cô thật sự thích màu đen, chủ yếu là cảm thấy màu này kín đáo, hẳn sẽ hợp với mình hơn.
Màu đen sao…
Là màu tóc của mình…
Avina không nhịn được nghĩ lung tung. Cô đóng tủ trước mặt, mở một tủ khác chứa toàn lễ phục đen rồi chọn một bộ tương đối giản dị giữa vô số quần áo.
Đó là kiểu áo sơ mi xếp ly màu trắng phối với váy phồng đen. Cổ áo và tay áo được điểm xuyết bằng bèo ren bồng bềnh, lại thêm một chiếc áo choàng ngắn màu đen chia tách tổng thể màu sắc. Đây được coi là kiểu dáng khá thịnh hành gần đây.
Ciel dường như không thích đồ trang trí cầu kỳ hay ren. Bộ này chắc khá phù hợp làm lễ phục, chỉ cần phối thêm vài món trang sức là được…
Nhưng… mình mua bộ này từ bao giờ? Tại sao chẳng có ấn tượng gì?
Avina đưa bộ quần áo trong tay cho Ciel. “Thử bộ này đi.”
Đưa quần áo xong, Avina vòng qua Ciel, tới trước tủ trang sức và bắt đầu chọn phụ kiện cho cô.
Đến khi chọn xong một mặt dây chuyền hồng ngọc phối với mái tóc đỏ của Ciel rồi quay lại, Avina thấy Ciel đã thay đồ xong, đang đứng tại chỗ kéo phần bèo trên tay áo, dường như chưa quen lắm.
“Bộ này nhẹ quá… Cảm giác gió sẽ lùa vào.” Quần áo nhẹ bẫng cọ vào váy lót bằng lụa khiến Ciel hơi không quen. Cô đã quen mặc đồ thô ráp, nặng nề, nên luôn cảm thấy loại quần áo này không phù hợp.
Cảm giác vừa đánh nhau, chỉ cần bị kéo hai cái là quần áo sẽ bung hết, hoàn toàn không thực dụng.
“Còn phối thêm một chiếc áo choàng… Đừng cử động.” Lúc này Avina đã cầm mặt dây chuyền đi tới trước Ciel.
Nghe vậy, Ciel cũng thả hai tay xuống, ngoan ngoãn đứng yên làm “búp bê thay đồ”.
Avina mở khóa dây chuyền, hai tay nắm hai đầu sợi dây. Cô dùng mu bàn tay vuốt toàn bộ tóc dài của Ciel ra sau rồi vòng tay qua cổ cô.
“Cô… đôi ủng này rốt cuộc độn cao bao nhiêu vậy?” Ciel chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chóp mũi Avina, không nhịn được mà trêu một câu.
Trước đây cô đâu cảm thấy Avina cao hơn mình nhiều đến thế. Chẳng phải chỉ cao hơn một chút sao?
Nghe Ciel nói, Avina theo bản năng cúi đầu. Chóp mũi hai người chạm nhau, cả hai đều có thể cảm nhận hơi thở của đối phương.
Động tác ấy khiến cả hai gần như bất động suốt ba bốn giây. Mãi tới khi Avina cảm nhận hai tay Ciel chậm rãi ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của mình, cô mới hít sâu, nghiêng mặt rồi cúi đầu.
Mặt dây chuyền đã trượt khỏi tay Avina từ lâu, vướng trên lớp ren trước ngực Ciel. Cảm giác chủ động từ trên cao áp xuống Ciel khiến Avina hưởng thụ niềm vui chưa từng có. Nhưng đúng lúc một tay cô vòng quanh cổ Ciel, tay kia định giữ sau đầu cô, Avina cảm thấy mình bị đẩy ra.
Vốn đã không mạnh bằng Ciel, Avina lập tức liên tiếp lùi bước. Chân cô mất thăng bằng, suýt ngã ngửa.
Nhưng tay Ciel rất vững, giữ chắc eo Avina rồi đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế phía sau.
Trong thoáng chốc, tình thế hoàn toàn đảo ngược. Người ở thế trên cao đã biến thành Ciel.
Cảm giác thất bại bao phủ Avina. Dường như muốn phản kích, cô hé miệng định cắn môi Ciel, nhưng hành động ấy ngược lại khiến cô trở thành người hoàn toàn thua trận.
