Giữa cơn mưa xối xả ở ngoại ô Boren, Lucy đội một chiếc mũ rơm và dầm mình đi về phía thành phố.
Hai bên cô là hai bóng người phủ kín toàn thân dưới áo choàng đen, một trái một phải cùng bước theo.
Một cơn gió quét qua, cuốn bay chiếc mũ rơm trên đầu Lucy. Cô vừa định giơ tay giữ vành mũ lại, nhưng chỉ chạm vào khoảng không.
Chiếc mũ rơm bay mất tựa như cọng rơm cuối cùng đè sập Lucy. Cô dừng chân, ngẩng đầu nhìn những tầng mây xoáy tròn trên trời.
Cô ngửa mặt lên. Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào mặt rồi chảy dọc hai bên má, đã không còn phân biệt được đâu là nước mưa, đâu là nước mắt.
“Đi thôi, sắp tới rồi.” Thấy Lucy dừng lại, Tara giành lên tiếng trước Ciel, bước tới trước mặt cô. “Đã bảo cô cầm ô mà cô không tin.”
Lucy cứng đờ quay đầu, nhìn bộ quần áo rách tả tơi, thủng mấy lỗ của Tara. Im lặng một lúc, cô hỏi: “Nếu tôi cầm ô thì tia sét ban nãy đã bổ vào tôi, đúng không?”
“Đó không phải sét bình thường.” Vẻ mặt Tara trở nên nghiêm túc. Cô nhìn về phía Ciel, thành kính nói: “Đó là… thử thách Nữ thần dành cho tôi.”
Lucy: “Vậy lát nữa lúc sét đánh tôi, cô có thể giúp tôi nhận thử thách không?”
Tara: “Không được.”
Lucy thở dài, tiếp tục bước đi.
Tình trạng hiện giờ của cô tệ đến cực điểm, hoàn toàn không thể chống lại hai người của Tòa Thẩm Phán trước mặt.
Đừng nói là cô. Cho dù gom tất cả điều tra viên thuộc các phe phái đang ở Trang viên Detton lại, chưa chắc đã đánh nổi hai ôn thần này.
Dù sao trong số đó phần lớn chỉ là người bậc 1 và người bình thường.
Thật ra nếu nhất quyết chống cự, cho dù trọng thương chưa khỏi, hai người siêu phàm bậc 2 vẫn không thể giữ chân cô.
Nguyên nhân chính là trước khi rời đi, Lucy đã dùng bài Tarot bói một lần.
Dù chỉ dùng trải bài một lá đơn giản nhất, nhưng lá bài rút được đã thúc đẩy cô đi theo hai người.
Bánh Xe Số Phận.
Lá bài cho thấy tuy tình hình có vẻ bất lợi, bánh xe vận mệnh vẫn đang xoay chuyển, mọi chuyện sẽ có cơ hội tốt lên.
Vấn đề Lucy đang đối mặt lúc này cũng được lá bài ấy giải nghĩa.
Không phải tuyệt vọng không lối thoát, vận may chuyển biến có thể mang tới hy vọng và may mắn mới.
Bước chân Lucy dần chậm lại. Cô đi sau vị thẩm phán tên “Gus”, cố giữ khoảng cách với cô gái tóc đỏ, cúi đầu suy nghĩ.
Rốt cuộc chuyện gì có thể khiến vận may của mình xoay chuyển?
Đồng Xu Cường Vận không thể trông cậy được nữa.
Hai lần tung hôm nay cô đều đã dùng hết, vẫn còn một khoảng thời gian mới được làm mới. Vì vậy, biến chuyển trong vận may chắc chắn không đến từ Đồng Xu Cường Vận.
Ba người siêu phàm bị quy tắc vận rủi bao phủ, phá vỡ quy tắc rồi tụ tập cùng một chỗ…
Thời khắc đổi vận của mình sẽ xuất hiện ở đây sao?
Bất kể thế nào, vẫn phải cẩn thận quan sát…
Lúc này, Tara đang đi trước Lucy nhích từng chút tới bên cạnh Ciel.
Vì mưa lớn, hạt mưa đập lộp bộp lên mũ trùm đầu, lại thêm tiếng sấm, đứng cách xa một chút là gần như không nghe rõ người kia nói gì.
Đúng vậy, mình làm thế chỉ để Mẫu Thần nghe lời mình rõ hơn mà thôi.
Nói chuyện với thần linh, tuyệt đối không thể mơ hồ thiếu rõ ràng.
Cô kiễng chân bước đi, ghé sát bên má Ciel rồi hỏi: “M… tôi có thể gọi thẳng ngài là ngài Ciel không?”
“Ừ.” Ciel gật đầu.
Nước mưa ban đêm lạnh buốt, càng khiến hơi thở Tara phả ra trở nên ấm nóng khác thường. Không biết có phải ảo giác của Ciel hay không, cô cảm thấy nhịp thở của Tara bắt đầu nặng dần.
Đúng lúc Ciel thấy không thoải mái, định đẩy Tara ra, lời tiếp theo của cô lại khiến bàn tay vừa giơ lên dừng giữa chừng.
“Ngài Ciel… về quy tắc vận rủi Lucy nhắc tới, sau khi điều tra xác nhận, tôi quả thật có một chút ấn tượng… Hình như vài dòng trong một quyển sách cổ hoặc kinh văn nào đó từng đề cập, nhưng vì đã quá lâu nên tôi cũng không nhớ rõ…”
Nói tới đây, Tara lộ vẻ áy náy: “Vô cùng xin lỗi, ngài Ciel. Có lẽ tôi không thể đưa ra câu trả lời trước 12 giờ… Xin ngài tha thứ cho sự nông cạn của tôi…”
“Để bù đắp lỗi lầm, tôi nguyện dâng hiến tất cả, kể cả từng tấc xương thịt của mình, chỉ mong linh hồn được tới thần quốc của ngài…”
Giọng Tara tràn đầy tự trách, như thể đang căm hận bản thân khi ấy không ghi nhớ nội dung trong sách. Mới nói chưa được mấy câu, cô đã định hiến tế chính mình cho Ciel.
Nghe Tara nói, Ciel cũng hơi bất ngờ.
Chuyện về quy tắc vận rủi lại thật sự được ghi chép trong sách sao?
Ban đầu Ciel chỉ định để Tara đi thử vận may, không ngờ Tara học rộng hiểu nhiều lại thật sự tìm được manh mối…
Đáng tiếc chính Tara cũng không nhớ nội dung cụ thể. Muốn biết rõ, họ buộc phải trở về tu viện bí mật của Giáo phái Thánh Giáng một chuyến.
“Để lát nữa rồi nói.” Ciel bình thản đáp.
“Vâng, ngài Ciel.” Tara thất vọng thu ánh mắt lại, hạ bàn chân đang kiễng xuống.
Không hổ là hóa thân nơi trần thế của Mẫu Thần. Ngoài hơi ấm tỏa ra từ cơ thể, ngay cả mùi hương cũng dễ chịu đến vậy.
Lucy đi theo cách đó không xa nhìn hai người đang thì thầm. Cô rất muốn bước nhanh hơn để nghe xem họ đang bàn kế hoạch giày vò người khác nào, nhưng lại không dám tới quá gần cô gái tóc đỏ.
Song chẳng bao lâu sau, Lucy nhìn thấy một bóng người cao gầy xách đèn bão, đứng trên con đường cách đó không xa.
Người kia dường như cũng chú ý tới ba người đang đi về phía mình, bèn nhìn sang họ.
Hắn mặc quần áo cũ nát, cứ thế đứng dưới mưa lớn. Mái tóc dài vàng nhạt ướt sũng dính vào mặt, dáng vẻ sa sút ấy lại có mấy phần giống Lucy lúc này.
Sao lại là hắn?
Đây chẳng phải Obold sao? Sao lại ăn mặc như ăn mày thế kia?
Lucy hơi cau mày. Cô thật sự chưa từng thấy đối phương thảm hại đến vậy.
Obold đảo mắt qua gương mặt ba người rồi siết chặt nắm tay, hỏi: “Avina đâu? Cô ấy ở đâu? Tại sao lại là các người?”
Cuối cùng, ánh mắt Obold khóa chặt gương mặt cô gái có đôi đồng tử đỏ sẫm. Những mảnh giáp đen bắt đầu lan rộng, bao phủ hai tay hắn: “Là cô…”
Keng—
Một tấm khiên tháp khổng lồ màu đen, lớn gần bằng cả cánh cửa, xuất hiện trên cánh tay phải của Obold. Hắn đặt khiên xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề.
“Tốt nhất các người nên cho tôi một lời giải thích…” Lửa giận bốc lên trong lòng Obold. Hắn trừng mắt nhìn ba người trước mặt, nghiến răng nói: “Cô ấy đã nói có cách giúp tôi trở về Ansu an toàn…”
Nhìn vị hoàng tử sa sút trước mặt, Lucy đại khái đã hiểu.
Hóa ra người còn lại bị quy tắc vận rủi quấn lấy chính là con trai của thân vương trước mặt…
Nhưng nhìn tình hình hiện tại, tính khí của vị này có vẻ không được tốt lắm.
Lucy bước sang phải mấy bước, kéo giãn khoảng cách với hai vị thẩm phán rồi hơi giơ hai tay lên, nói:
“Chào buổi tối, Bá tước Thaddeus. Tôi chỉ bị hai vị thẩm phán này cưỡng ép đưa tới đây, hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì.”
Lucy lập tức phủi sạch quan hệ với hai vị thẩm phán, tránh bị vạ lây.
Lúc này, bốn người chia thành ba phía đứng đối đầu nhau, bầu không khí ngày càng căng thẳng.
Obold nhìn về phía Ciel, chậm rãi nói:
“Người của Giáo hội Nữ Thần Cứu Thế đã tới xác nhận với tôi. Cô hoàn toàn không phải người của Tòa Thẩm Phán.”
“Mục đích của cô rốt cuộc là gì?!”
Ầm—
Một tia chớp xé toạc màn đêm, đánh xuống chính giữa bốn người, đục thủng rồi thiêu cháy đất hoang và cỏ. Gần như tất cả đều cảm nhận được cảm giác tê rần khiến lông tóc dựng đứng.
Không phải người của Tòa Thẩm Phán?
Lucy hơi cau mày, nhìn về phía cô gái tóc đỏ, sau đó chậm rãi dời mắt, khóa chặt gương mặt cô gái tóc trắng.
Không phải Tòa Thẩm Phán…
Gần như trong nháy mắt, tất cả chuyện trước đó xâu chuỗi lại trong đầu Lucy. Cô hít sâu một hơi.
Cô từ từ lấy một đồng shilling bạc trong túi, búng lên không trung rồi chộp lấy, sau đó chậm rãi mở bàn tay.
Chân dung nữ vương đội vòng nguyệt quế úp xuống đất, còn hình vương miện và tấm khiên hướng lên bầu trời đêm.
Mặt sấp.
Gần như ngay lập tức, cô ném thẳng đồng bạc về phía “Gus”, đồng thời hét lớn: “Gus!!!”
Đúng lúc đồng bạc rơi xuống bên chân “Gus”.
Một luồng sáng trắng bổ thẳng xuống từ trên cao, không lệch chút nào, đánh trúng đồng bạc. Gần như cùng lúc, một bóng trắng lao ra từ sau lưng “Gus”, che chắn cô ở phía sau.
Ầm—
Tiếng sấm chậm trễ vang lên. Vẻ mặt Lucy dần lạnh xuống, ánh mắt tràn ngập sát ý:
“Đồ quái thai chết tiệt của Giáo phái Thánh Giáng!”
Họ… là người của Giáo phái Thánh Giáng!!!
Simon hoàn toàn không phản bội mình! Anh ta bị cưỡng ép tẩy não! “Gus” kia! Chính là một “Nhà Truyền Giáo” chó chết!!!
Chỉ trong chớp mắt, đôi bên đã giương cung bạt kiếm. Hai người bậc 3 nhìn chằm chằm đầy thù địch vào hai cô gái mới chỉ ở bậc 2.
…
Trên con đường ở cách đó khoảng 2km, Nia cầm một chiếc ô lớn đứng bên cạnh, còn Avina đứng phía trước đang dùng ống nhòm một mắt quan sát động tĩnh nơi xa.
Đây là loại ống nhòm chuyên dụng cho hàng hải, đủ để Avina nhìn rõ đại khái chuyện đang xảy ra bên kia.
“Hửm? Sao họ lại cãi nhau rồi? Nia, họ nói gì vậy?” Avina vừa điều chỉnh độ phóng đại của ống nhòm, vừa lên tiếng hỏi.
“Họ đã biết cô Ciel giả làm người của Tòa Thẩm Phán.” Nia dừng một chút rồi nói tiếp: “Lucy đang mắng người phụ nữ bên cạnh cô Ciel là ‘quái thai của Giáo phái Thánh Giáng’… tiện thể mắng luôn cả cô Ciel.”
“Hả?” Avina nghi hoặc quay đầu nhìn Nia một cái, sau đó tiếp tục quan sát qua ống nhòm.
Cô thật sự không hiểu đối phương làm cách nào lại liên hệ Ciel với Giáo phái Thánh Giáng… Ciel và tổ chức sau lưng cô ấy từng trực tiếp tàn sát cả một cứ điểm của giáo phái ấy.
“Tiểu thư, tôi nghĩ chúng ta nên lùi thêm vài km nữa.” Nia nhìn về phía xa, chậm rãi nói.
“Tại sao? Mưa lớn thế này, lùi xa hơn sẽ chẳng thấy gì nữa.” Avina dường như không muốn chỉ nghe Nia thuật lại chuyện xảy ra bên kia, mà muốn tận mắt chứng kiến.
Ít nhiều như vậy cũng có chút cảm giác tham gia.
“Nhìn lên trời đi, tiểu thư.” Nia giơ tay chỉ bầu trời phía trên mấy người kia.
Avina nhìn theo hướng ngón tay Nia, từ từ ngẩng đầu lên, miệng cũng dần há hốc.
…
Nhìn hai người bậc 3 trước mặt, Tara hoảng loạn trong lòng. Nếu chỉ có một mình ở đây, chắc chắn cô đã chọn bỏ chạy.
“Kẻ Được Định Mệnh Chọn” và “Vệ Binh Vương Miện” đều không giỏi truy sát. Chỉ cần để Bạch Ngân phân tán chạy về nhiều hướng, cô tuyệt đối có thể thoát thân.
Nhưng hiện giờ không chỉ có cô ở đây… hóa thân nơi trần thế của Mẫu Thần cũng đang ở bên cạnh.
Cô không thể để hóa thân nơi trần thế của Mẫu Thần chịu bất kỳ tổn thương nào…
So với Tara đang hơi hoảng loạn, lòng Ciel lại vô cùng bình tĩnh.
Nếu hai người bậc 3 thật sự đánh tới, hậu quả lớn nhất chẳng qua chỉ là chết. Trong mô phỏng, cái chết không đáng sợ.
Đáng sợ là chết rồi vẫn không lấy được bất kỳ thông tin hữu ích nào.
Giờ đây, ba người chịu quy tắc vận rủi đã đứng cùng nhau. Trên người cô chồng chất vận rủi khủng khiếp, những người khác cũng phá vỡ quy tắc để tới đây gặp mặt…
Rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì?
Ciel từ từ ngẩng đầu nhìn lên trời.
Mây giông cuộn trào giữa không trung. Ngoài mây giông, còn có một bóng đen kinh hoàng với sải cánh gần trăm mét đang khuấy đảo tầng mây.
Khung cảnh như tận thế khiến ngay cả Ciel cũng không khỏi kinh ngạc.
Tới rồi.
Trong tầm mắt Ciel, bóng đen kinh hoàng kia lao bổ xuống, xông thẳng về phía những người bên dưới.
Tốc độ nhanh đến vậy, hình thể khổng lồ đến vậy… không thể tránh được.
Sau khi đưa ra phán đoán, Ciel không hề định bỏ chạy. Cô lấy đồng hồ bấm giờ trong túi ra, không hề chú ý Đồng Xu Cường Vận cũng rơi xuống theo động tác ấy, trái với lẽ thường mà lăn trên mặt đường gồ ghề về phía Lucy.
Bóng đen che kín bầu trời đập xuống mặt đất, phủ trọn cả bốn người bên trong.
Đến lúc này, Lucy và Obold dường như mới chợt nhận ra bóng đen tồn tại, nhưng đã quá muộn.
Từng hàng ký tự quái dị tạo thành từ bóng tối hiện lên trước mắt bốn người, cứ như được viết thẳng vào đôi mắt họ.
Những ký tự này không gây ra bất kỳ ô nhiễm tinh thần nào cho Ciel, nhưng cô cũng không thể đọc hiểu.
“Đây là… tiếng Ansu cổ?” Tara bên cạnh Ciel lẩm bẩm.
“… ba… vật chứa Mệnh Kiếp?”
“Biến đổi…”
“Quy tắc có lẽ… chưa rõ…”
“Hậu quả nghiêm trọng… không thể đảo ngược…”
“Tai kiếp… thứ nhất…”
Những mảnh tiếng Ansu cổ vụn vặt, câu được câu mất khiến Ciel hơi cau mày. Tạm thời cô không thể hiểu toàn văn trước mặt nói gì, chỉ có thể nhanh chóng ghi nhớ trọn vẹn những ký tự ấy trong đầu như một bức tranh.
Đột nhiên, trên người Ciel, Lucy và Obold đều thoát ra những sợi tơ hư ảo màu tím đen.
Những sợi tơ mất kiểm soát trào lên bóng đen phía trên. Trong đó, tơ bóng tối tuôn ra từ người Ciel nhiều nhất, trông như từng bó cáp quang hư ảo rối bời bị kéo lên trời.
Đây là thứ gì?
Ciel lờ mờ nhận ra, những thứ trào ra từ cơ thể nhưng không gây tác dụng phụ, cũng không mang đi bất kỳ sức mạnh nào này giống như… vận rủi được cụ thể hóa?
Lucy là người đầu tiên nhận ra có điều bất thường.
Không chút do dự, cô quay đầu chạy hết tốc lực về phía Trang viên Detton. Nhưng đúng lúc ấy, bàn chân lại vấp phải một viên đá nhỏ bình thường, khiến cô ngã sấp mặt xuống đất.
Ầm—!
Một tia sét thô tới hai ba mét bổ xuống từ trên cao, nổ tung ngay trước mặt Lucy!
Tia sét ấy chỉ cách đầu Lucy hơn một mét. Chính cú ngã vừa rồi đã giúp cô tránh khỏi đòn chí mạng.
Dòng điện lan theo nước mưa ra xung quanh. Điện áp tiếp xúc khiến dòng điện trực tiếp tràn vào cơ thể Lucy, làm tim cô gần như ngừng đập tức thì, ngay cả hệ thần kinh cũng chịu tổn thương.
Nếu không vấp ngã, ban nãy cô vừa khéo sẽ chạy thẳng vào trung tâm tia sét đánh xuống.
Ầm—!
Gần như không hề ngừng nghỉ, tia sét thứ hai giáng thẳng về phía Obold. Gần như ngay lúc cảnh báo linh tính vang lên, giáp đen đã bao phủ toàn thân hắn, những mảnh giáp hư ảo hình tổ ong ngưng tụ trên đỉnh đầu.
Một luồng sáng trắng nuốt chửng hắn.
Cũng vào khoảnh khắc ấy, Ciel lập tức hành động. Bóng đen chui ra từ dưới chân cô, chạy nhanh theo bốn hướng khác nhau.
Ù—!
Một tiếng ù dữ dội vang lên trong đầu Ciel. Cô cảm thấy luồng tê dại truyền lên từ lòng đất, ngay cả tóc cũng có cảm giác sắp dựng tung giữa trời mưa.
Cô nhanh chóng chọn một bóng đen cách xa những người khác nhất. Bóng dáng Ciel dần trở nên hư ảo, nhưng tốc độ chuyển đổi quá chậm, đã không còn kịp. Một luồng sáng trắng hoàn toàn bao phủ cô.
Cách đó trăm mét, bóng dáng Ciel dần ngưng thực. Cô nghi hoặc nhìn hai tay mình.
Sao mình không bị tấn công?
Ciel quay đầu nhìn nơi mình vừa đứng. Tara vốn ở ngay bên cạnh đã biến mất không dấu vết. Tại chỗ chỉ còn lại một ít đặc tính siêu phàm và vật phẩm không bị sét phá hủy, ngay cả thi cốt cũng chẳng còn.
Chỉ trong khoảnh khắc đưa ra quyết định ban nãy, Tara đã nhận ra Ciel không thể thoát khỏi tia sét này. Cô gần như không hề do dự, lập tức dùng năng lực của “Tu sĩ Khổ hạnh”, chuyển đòn tấn công ấy sang cho mình…
Tai ương vẫn còn lâu mới kết thúc.
Những tai ương vẫn luôn tích tụ trước đó, sau khi ba người họ tụ tập cùng một chỗ, tựa như đột ngột bùng nổ, bắt đầu trút xuống dữ dội và kinh hoàng.
Mây giông trên trời gần như soi sáng cả bầu trời thành ban ngày. Tiếng sấm ầm vang khiến mặt đất cũng phải rung chuyển.
Ciel không do dự, quay đầu bỏ chạy. Nhưng mới chạy được vài bước, cô đã đâm sầm vào một thứ mềm mại.
Đó là một lớp bóng tối, chính là bóng đen ban nãy vẫn lượn vòng trên không trung.
Ciel lập tức ngoảnh đầu nhìn về phía xa.
Ba người tựa như bị nhốt trong lồng đấu thú, mặc cho tai ương giày xéo họ trong không gian tuyệt đối không thể coi là rộng rãi này…
Như thể nhất định phải phân ra thắng bại.
