Bảng thông báo trước mắt sẽ chẳng biến mất trừ khi tôi đưa ra một lựa chọn.
Thế nên tôi chẳng chọn gì cả.
Tôi kéo Roselin đang nổi trên mặt nước lên thuyền.
Nước nhỏ từ mái tóc ướt sũng, đọng lại thành vũng dưới đáy thuyền.
Có lẽ do ngấm nước nên người cô nặng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.
Nặng hơn lúc còn sống gấp bội.
Chẳng rõ là do quần áo sũng nước, hay vì một lý do nào khác.
Dù đã tắt thở nhưng mắt cô vẫn mở. Tôi đưa ngón tay vuốt mắt cho cô.
Đôi mắt xanh ánh tím khuất dần dưới lòng bàn tay tôi.
Đoạn, tôi lấy đầu tay áo lau vệt bọt còn dính bên khóe môi, rồi sửa lại vạt áo ngay ngắn cho cô.
Cứ thế tôi lại cầm chèo, chậm rãi khua nước quay về theo hướng cũ.
Mỗi nhịp chèo rẽ nước, từng giọt bắn lên lại rơi xuống áo Roselin.
Đằng nào người cũng ướt sũng rồi, có ướt thêm cũng chẳng để làm gì, vậy mà tôi vẫn thấy bận lòng.
Tôi chèo cẩn thận hơn một chút.
Tự tôi cũng biết việc để tâm đến mấy giọt nước bắn lên áo người mình vừa dìm chết thật nực cười, nhưng biết thế tôi vẫn cứ làm.
Nơi cô từng ngồi với chiếc hộp cơm trên đùi, giờ là Roselin đang nằm nhắm nghiền hai mắt.
Hộp cơm rỗng lăn lóc dưới chân tôi.
Quả thật cô đã dùng loại giăm bông khá ngon. Vừa ngọt vừa đậm vị, điều đó thì chắc chắn. Bởi đến giờ dường như dư vị ấy vẫn còn đọng lại trong miệng tôi.
Cập vào bờ hồ, ba người hầu đã đợi sẵn.
Có vẻ họ đã nhận ra điều bất thường từ trước khi thuyền chạm bờ.
Một gã đánh xe, một viên quản gia, và một hầu gái có lẽ là người đã cùng chuẩn bị đồ ăn ban sáng.
Bởi con thuyền sáng nay hai người cùng bước lên, giờ chỉ còn một người ngồi, còn một người đang nằm.
Vừa thấy Roselin nằm bất động trong thuyền, một người há hốc miệng nhưng chẳng thốt nổi nên lời, chỉ biết mấp máy môi.
Trước khi hai người còn lại kịp lao về phía thuyền, tôi đã bước xuống.
Tôi đấm thẳng vào chấn thủy tên hầu xông tới đầu tiên, gạt kẻ đang ngã sụp xuống sang một bên rồi thúc đầu gối vào cẳng chân tên bám sát phía sau, đoạn giáng một đòn vào đầu hắn.
Tôi đã nương tay nên chắc không chết được.
Cô hầu gái vẫn chết trân tại chỗ, há hốc miệng nhìn Roselin nằm trên thuyền mà không thốt nên tiếng.
Rồi cô ta cất giọng lí nhí với tôi.
“Thiếu gia… không, ngươi… tiểu thư…”
Thấy tôi tiến lại gần, cô hầu gái lùi lại, nhưng cơ thể đã cứng đờ chẳng chạy nổi bao xa. Tôi thong thả bước tới, từ tốn ấn chặt vào cổ làm cô ta ngất đi.
Tôi quay lại thuyền, bế bổng Roselin ướt sũng lên.
Lớp quần áo ngậm no nước nặng trĩu.
Hương dầu thơm thoang thoảng ban sáng đã biến mất, chỉ còn lại mùi hồ nước và mùi tanh nồng đặc trưng.
Nước chảy ròng ròng từ mái tóc cô thấm đẫm vạt áo trước của tôi.
Chẳng còn chút hơi ấm.
Dù là điều hiển nhiên, nhưng có những thứ chỉ khi bế người ta lên rồi mới nhận ra.
Tôi bế thân thể lạnh ngắt của Roselin đặt lên ghế trong khoang xe ngựa, vén những lọn tóc ướt ra sau tai để chúng không che đi khuôn mặt cô.
Mái tóc sáng nay được chải búi gọn gàng giờ đã rũ rượi.
Trông hơi giống mái tóc đêm qua, khi cô chỉ khoác một tấm khăn choàng rồi ném đá lên cửa sổ phòng tôi.
Dù sao thì, tôi đóng cửa xe lại, trèo lên ghế xà ích rồi cầm lấy dây cương.
Cứ theo đường cũ mà về nên chẳng có gì khó khăn.
Sương sớm trên cánh đồng đã khô từ lúc nào.
Ánh sáng sớm mai và ánh sáng chiều tà, dẫu cùng là một vầng thái dương mà sức nặng lại khác biệt.
Từng ngọn cỏ lúc đi còn lấp lánh, giờ đây chúng chỉ là những ngọn cỏ trơ trọi.
Cổng chính của dinh thự hiện ra trước mắt. Người gác cổng ngước nhìn tôi đang ngồi trên ghế xà ích với vẻ khó hiểu.
Nhưng vừa nhận ra mặt tôi, anh ta liền im lặng cúi đầu mở cổng.
Ánh mắt người gác cổng liếc vào trong xe, nhưng rèm đã khép chặt nên chắc chẳng thấy được gì.
Băng qua khu vườn, tôi cho xe dừng lại trước sảnh chính.
Viên quản gia bước lại gần.
Chính là người sáng nay đã đỏ hoe khóe mắt lúc Roselin bước ra.
“Chuyến dạo thuyền thuận lợi chứ ạ?”
“Thuận lợi cả. Cơ mà sáng nào ta cũng phải nghe báo cáo việc Giáo hội, ông đi gọi đám hiệp sĩ dưới quyền ta ra đây một lát.”
“Tôi hiểu rồi. Nhưng mà, tiểu thư thì…”
“Chắc lâu rồi mới ra ngoài nên mệt, cô ấy chẳng buồn xuống xe. Bảo muốn ở trong đó nghỉ ngơi một lát rồi mới ra.”
Viên quản gia gật đầu, cúi chào rồi lui đi.
Nét mặt ông ta thoáng vẻ nhẹ nhõm khi nghe bảo tiểu thư đã đi chơi rất vui vẻ.
Roselin ở trong xe ngựa rồi cũng sẽ sớm bị phát hiện thôi.
Nhưng trước lúc đó, tôi quyết định phải dọn dẹp cho xong cái dinh thự này.
Vốn dĩ nơi này chẳng có mấy ý nghĩa, và một Avenberg không có Roselin lại càng chẳng đáng để tôi bận tâm.
Một lát sau, năm hiệp sĩ đi theo quản gia bước ra ngoài.
Tên hiệp sĩ dẫn đầu hỏi.
“Ngài gọi chúng tôi?”
Tôi không đáp lời gã hiệp sĩ, chỉ nhìn viên quản gia cất tiếng.
“Gia chủ đang ở đâu? Đến chập tối ta có việc phải đi nên muốn chào một tiếng.”
“Gia chủ sao ạ? Giờ này… có lẽ ngài ấy đang ở trong phòng ngủ.”
Tôi gật đầu, đảo mắt nhìn quanh đám hiệp sĩ rồi trầm giọng.
“Đức Ngài… muốn các ngươi làm gì với đám người cao quý này?”
Ánh mắt tên hiệp sĩ liền đổi khác.
Tư thế đứng của gã càng thêm nghiêm cẩn.
“Chẳng phải Giáo hội luôn đứng trên vạn người sao.”
“Giáo hội muốn gì ở ta?”
“Mong ngài hãy làm với tất cả quý tộc những gì ngài từng làm với chính dòng máu của mình.”
“Hai người tới thư phòng, ba người đi theo ta. Đám hiệp sĩ ở đây dù có tầm thường đi nữa thì cũng phải chặt đứt tay chân bọn chúng.”
Mấy tên hiệp sĩ thoáng đưa mắt nhìn nhau.
Mấy kẻ Đức Ngài phái theo tôi này được cái hiểu ý rất nhanh.
Nghe bảo lớn lên trong Giáo hội thì thứ duy nhất phát triển là tài nhìn mặt đoán ý, ngẫm ra đó cũng chẳng phải đức tính tồi.
“Tốt nhất là bắt sống đem tới. Ta không muốn thấy máu me đâu.”
Lời vừa dứt, một tên hiệp sĩ đã nện thẳng vào sau gáy viên quản gia đứng cạnh.
Viên quản gia gục xuống không kịp kêu lấy một tiếng.
Gương mặt vẫn còn vẹn nguyên nụ cười an tâm khi nãy.
[BAD ENDING NO. 2: Tình Yêu]
[…….]
[Có] [Không]
Nội dung bảng thông báo đã thu gọn lại đôi chút, nhưng vẫn lơ lửng bán trong suốt ngay trước mắt tôi.
Không nhấp nháy, cũng chẳng hối thúc. Cứ hiện hữu ở đó.
Chỉ để lại duy nhất chữ “Tình Yêu”.
Rằng Roselin đã yêu tôi.
Đến mức coi tôi chẳng khác gì chính bản thân cô.
Hóa ra sở thích của cô là tự ngược à.
Bản thân tôi cũng chẳng ghét việc tự hại mình cho lắm. Cứ ngâm thân xác trong rượu và khói thuốc, mặc cho các giác quan dần tê liệt đôi khi lại khiến tôi cảm thấy như mình đang sống.
Tiếng la hét của đám người hầu bắt đầu dội lên từ bên trong dinh thự.
Đám hiệp sĩ Giáo hội tuốt kiếm rảo bước khắp nơi thế này, đổi lại là tôi chắc cũng hét toáng lên.
Tôi theo sau bước vào dinh thự.
Một lát sau, vài tên hiệp sĩ nhanh nhạy cầm độc một thanh kiếm lao ra, theo sau có kẻ dẫn cả lính canh, nhưng tất cả xem chừng đều vô nghĩa.
Có lẽ vì đám hiệp sĩ Giáo hội dồn ép một hơi nên bọn chúng nhanh chóng bị chế ngự.
Đầu kiếm của đứa nào đứa nấy đều run rẩy.
Mặt mũi chúng lộ rõ vẻ biết chuyện gì đang diễn ra nhưng chẳng thể hiểu nổi vì sao chuyện này lại ập đến.
Cơn hoang mang chưa kịp lắng xuống, dù hai người đi bắt Gia chủ chưa quay lại nhưng ba hiệp sĩ Giáo hội còn lại vẫn ngang nhiên xốc tới phía trước.
Một tiếng thét ngắn ngủi, âm thanh kim loại va chạm rồi lại chìm vào tĩnh lặng.
Sau khi giết Arin, ý nghĩ chạy trốn trong tôi đã tan biến.
Bởi tôi hiểu rằng dẫu có ngoảnh đầu nhìn lại thì mình cũng chẳng còn nơi nào để đi.
Sau khi giết Rione, sự do dự đối với những thứ như tấm lòng hay tình thương cũng chẳng còn nữa.
Bởi tôi hiểu rằng dẫu có đắn đo, câu trả lời cũng chẳng bao giờ thay đổi.
Và sau khi giết Roselin, nỗi bất an trong tôi hoàn toàn biến mất.
Phải chăng đúng như lời Roselin nói, tôi đã có được thứ gọi là sự chắc chắn?
Hay là tôi đã cướp lấy nó từ cô?
Dù sao thì, chắc chắn là tôi đã có được nó.
Rằng một kẻ sống kiếp đời như tôi thì đời nào có chuyện kết cục hạnh phúc, hay một kịch bản êm đẹp nào đó mở lối cho tôi thoát khỏi chốn này.
Sao mãi đến giờ tôi mới nhận ra điều đó nhỉ?
Dù có bị dồn vào chân tường thì đầu óc tôi cũng đâu đến mức biến mất.
Chính vì thế mà tôi vẫn chưa bấm.
Dù là Có hay Không trước câu hỏi muốn quay lại hay không.
Bởi trước mắt, tôi phải thấy cái kết của chuyện này đã.
Chẳng biết cái kết ấy sẽ là gì, nhưng ít nhất tôi biết mình không được phép dừng lại ở đây.
Lại có tiếng đồ đạc vỡ toang, tiếng gào thét và vài âm thanh kim loại va chan chát vào nhau.
Chẳng kéo dài được bao lâu.
Không lâu sau, Công tước Avenberg đã bị túm tóc lôi xềnh xệch trên sàn ra ngoài.
Trước đây nhìn lão, tôi chỉ thấy giả tạo hay kinh tởm, còn giờ thì… chà, trông lão chỉ đơn thuần là đáng thương.
Khuôn mặt bị lôi đi khi còn chưa hay biết con gái mình đã chết tràn ngập phẫn nộ, nhưng ẩn dưới cơn giận ấy lại thoáng thấy nỗi sợ hãi.
“M-Mày nghĩ làm thế này mà gánh nổi hậu quả sao! Đồ sâu bọ phế vật bị chính nhà Grayan vứt bỏ!”
Tôi chẳng thèm bận tâm, liền đón lấy Công tước từ tay đám hiệp sĩ.
Tôi lôi lão tới cỗ xe ngựa nơi Roselin đang nằm, mở toang cửa rồi đẩy thẳng lão vào trong.
Từ bên trong, một tiếng gào xé họng bật ra.
Thứ âm thanh hoàn toàn khác với cái giọng gào thét hung hăng ban nãy.
Chẳng cần ai giải thích, chỉ nghe qua là hiểu ngay tiếng thét của một người cha khi tận mắt chứng kiến thi thể của con gái mình sẽ như thế nào.
Tôi bảo một hiệp sĩ ở lại canh giữ rồi bước vào trong dinh thự.
Vẫn còn vài tên lính canh và hiệp sĩ của nhà Avenberg cầm kiếm chống cự, nhưng tôi chỉ tiện tay chém đứt cổ tay bọn chúng rồi giao cho đám hiệp sĩ băng bó.
Có khi một mình tôi tới đây cũng chẳng sao.
Cái lũ mang danh hiệp sĩ vốn yếu ớt thế này từ bao giờ vậy?
Kẻ chết chẳng có bao nhiêu.
Cũng có kẻ tự sát, nhưng đó không phải việc do lưỡi kiếm của tôi làm.
Chắc độ chừng ba tiếng đồng hồ trôi qua.
Đám bàng hệ hay mấy đứa em của lão có thể vẫn còn sót lại đâu đó, nhưng ít nhất tòa dinh thự và tên Công tước đã hoàn toàn rơi vào tay Giáo hội.
Mặt trời đang dần ngả bóng.
Khởi hành từ sáng sớm, đi thuyền dạo hồ, giết một mạng người, trở về, rồi lật tung cả một gia tộc.
Vậy mà mặt trời vẫn chưa hề lặn.
