Trong phòng y tế.
Dựa lưng vào chiếc gối trên giường bệnh, bộ đồng phục học sinh khoác trên người Tô Bắc có phần rộng lùng thùng. Cậu yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt đầy tập trung.
Tuy nhiên, nếu có ai đó nhìn vào mắt cậu thì họ sẽ nhận ra ánh mắt ấy hoàn toàn mất nét, rõ ràng là đang chìm đắm trong những dòng suy nghĩ.
Bởi vì cậu đang suy tính.
Trong khoảng thời gian từ lúc tỉnh dậy đến bây giờ, cậu đã xâu chuỗi và hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.
Một giáo viên đã phát hiện cậu ngất xỉu trong nhà vệ sinh và vội vã đưa cậu đến phòng y tế. Giáo viên trực phòng y tế chẩn đoán cậu bị hạ đường huyết, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là ổn.
Vì vậy, hiện tại Tô Bắc đang nằm nghỉ, đợi đến khi bài diễn văn của lễ khai giảng kết thúc mới quay về lớp.
Trong lúc này, cậu cần nhanh chóng sắp xếp lại lượng thông tin khổng lồ vừa tiếp nhận để lên kế hoạch cho hướng đi tối ưu nhất.
Khi trở lại lớp học, đó sẽ là màn ra mắt chính thức của cậu. Ấn tượng đầu tiên mà cậu tạo dựng trong mắt mọi người vô cùng quan trọng, vì nó sẽ quyết định một phần lớn mức độ chú ý ban đầu của độc giả.
Vậy cậu nên xây dựng hình tượng như thế nào?
Điều này không làm khó được Tô Bắc. Cậu quyết định đó sẽ là một "nhân vật thần bí sở hữu dị năng mạnh mẽ".
Một dị năng hùng hậu sẽ giúp tăng thực lực của cậu, trong khi sự bí ẩn sẽ giúp cậu dễ dàng biến tấu và bồi đắp thêm nhiều khía cạnh nhân vật khi có cơ hội.
Việc đóng vai một nhân vật bí ẩn khá đơn giản. Từng theo cha gặp qua không ít tội phạm, rất nhiều kẻ trong số đó cực kỳ thích tỏ ra nguy hiểm, chuyên thốt ra những câu nói nghe thì thâm thúy nhưng thực chất lại chẳng ai hiểu nổi.
Tô Bắc rất sành sỏi khoản này.
Thế nhưng vấn đề còn lại lại đau đầu hơn, vì cậu vẫn chưa quyết định sẽ gán cho mình loại năng lực nào.
Năng lực mạnh mẽ thì dễ tưởng tượng ra lắm, chẳng hạn như [Triệu Hồi Thiên Thạch], [Tạo Ra Lỗ Đen], hay [Ngưng Đọng Thời Gian]… nhưng rõ ràng cậu không thể ngửa bài ngay từ lần đầu gặp mặt.
Nếu cậu bước vào và bảo với nam chính: "Hế lô, cậu biết không? Dị năng của tôi là Ngưng Đọng Thời Gian đấy," thì có khi cậu sẽ bị gạch tên khỏi cuộc chơi ngay lập tức.
Dù sao thì nam chính Giang Thiên Minh đâu có ngốc. Một người có khả năng [Ngưng Đọng Thời Gian] sao lại ở lớp F được? Chỉ cần hỏi giáo viên chủ nhiệm hỏi một câu là lời nói dối sẽ bị lật tẩy ngay, chẳng còn đường nào mà đỡ.
Hơn nữa, Tô Bắc thực sự lo ngại một điều: là một thường dân chính hiệu, cậu không hiểu rõ về giới dị năng giả cũng như giới hạn sức mạnh của họ.
Nếu những dị năng bá đạo mà cậu nghĩ ra thực chất lại vô cùng bình thường trong mắt các cao thủ thực thụ, việc tung hết bài ra lúc này sẽ khiến cậu mất đi cơ hội về sau.
Cho nên, cậu vẫn phải giữ cho mình vẻ bí ẩn…
Còn một điểm nữa cậu vừa nhận ra: năng lực này buộc phải liên quan đến bánh răng. Cậu không thể ngay lập tức khiến độc giả tin vào năng lực giả định của mình, nên năng lực [Bánh Răng] hiện tại khả năng cao sẽ không thay đổi trong một sớm một chiều.
Để tránh phạm các sai lầm, dị năng lực được thêu dệt ra phải gắn liền với bánh răng, giúp cậu dễ dàng hơn trong tung hỏa mù để dắt mũi người khác.
Dị năng liên quan đến bánh răng nào vừa giúp cậu đóng tròn vai nhân vật bí ẩn, vừa có tiềm năng phát triển lớn?
Bất ngờ, ánh mắt Tô Bắc sáng rực lên!
[Bánh Răng Vận Mệnh] — chẳng phải nó đáp ứng hoàn hảo mọi tiêu chí sao? Là một người nhìn thấy được cốt truyện của nam chính ở thế giới này, cậu quả thực có mối liên kết không thể tách rời với vận mệnh.
Đã có ý tưởng cụ thể, bước tiếp theo là tính toán xem cách tạo ra dấu ấn nhân vật và cách để lại ấn tượng ban đầu thật sâu sắc trong lòng độc giả.
‘Ý Chí Manga’ đã cảnh báo Tô Bắc rằng, dù thoát khỏi cái chết ngay đầu truyện, cái danh pháo hôi vẫn treo lơ lửng trên đầu cậu như thanh kiếm Damocles.
Nói cách khác, nguy cơ tử vong của cậu vẫn cực kỳ cao. Nếu kịch bản cần một ai đó hy sinh, khả năng lớn người đó sẽ là cậu.
Vì vậy, cậu phải nhanh chóng xác định vị trí của mình, tốt nhất là tự đặt bản thân vào một vị thế "bất khả chiến bại" trong thế giới truyện tranh.
Ai cũng biết làm bạn với nam chính chưa chắc đã thoát được việc bị viết cho chết. Chẳng phải có một nhân vật chính diện từng giúp đỡ nam chính rất nhiều ở tập 1 đã "bay màu" chỉ sau đó vài trang sao? Chưa kể truyện tranh shounen hiện đại rất chuộng kiểu kết cục bi thảm cho toàn bộ nhóm nhân vật chính.
Nếu làm người tốt không xong, vậy làm phản diện thì sao?
Nhân vật phản diện tuy luôn bị nam chính đánh bại nhưng lại không chết vô lý vì tình tiết phụ. Chỉ cần cậu kiểm soát tốt mức độ xấu xa, khiến độc giả yêu thích và có những điểm để tẩy trắng, cơ hội sống sót của cậu là rất cao!
Nghĩ thông suốt, Tô Bắc lập tức giật kim truyền khỏi mu bàn tay, mặc kệ máu đang trào ra, cậu bật dậy khỏi giường và đi thẳng vào nhà vệ sinh.
Đã muốn trở thành nhân vật được yêu thích, cậu phải tận dụng tối đa lợi thế ngoại hình của mình.
"Tô Bắc, em vẫn còn ở đây chứ?"
Chẳng mấy chốc, một giọng nữ dịu dàng vang lên từ bên ngoài. Đó là tiếng của cô y tá. Cô đã đi ra ngoài sau khi giải thích tình trạng hạ đường huyết của Tô Bắc và giờ mới quay lại.
"Em đây ạ!"
Tô Bắc nhanh chóng bước ra khỏi nhà vệ sinh, khuôn mặt vẫn còn đọng những giọt nước. Lớp mái ướt át trên trán được vuốt ngược ra sau, để lộ vầng trán sáng đàng hoàng, khiến cậu trông vô cùng sảng khoái và đẹp trai.
Một giọt nước lăn dọc theo sống mũi cao thẳng rồi đọng lại ở đầu mũi, nhanh chóng bị bàn tay tay lau đi:
"Thưa cô, có chuyện gì không?"
Ánh mắt cô y tá khựng lại trước lời nói của cậu, trong lòng thầm than "Học viện Dị Năng Vô Hạn" quả nhiên chưa bao giờ thiếu trai đẹp. Cô ấy tự trách mình đã ba mươi tuổi rồi mà vẫn bị mờ mắt bởi mỹ nam, nên đã bỏ lỡ tia sắc bén ranh mãnh thoáng qua trong mắt cậu học sinh.
"Không có gì to tát đâu, cô chỉ thấy dây truyền dịch bị rút ra nên lo em gặp sự cố thôi," cô y tá nói, ánh mắt dừng lại trên bàn tay vẫn đang rỉ máu của cậu. Cô thốt lên vừa ngạc nhiên vừa giận dỗi: "Thế này là sao đây?"
Thấy phản ứng của cô, một tia ngạc nhiên lướt qua mắt Tô Bắc, nhưng nhanh chóng biến mất. Cậu mau chóng che đậy bằng một nụ cười ngượng ngùng:
"Vừa nãy em vội đi vệ sinh quá nên…"
Nghe vậy, cô y tá lườm cậu một cái rồi bảo cậu ngồi lại lên giường. Sau đó, cô nhẹ nhàng gắn lại kim truyền cho cậu.
Tô Bắc ngoan ngoãn chấp nhận, hạ mắt nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, hàng mi dài che giấu đi những suy tính trong đầu.
Thái độ của cô y tá đã tiết lộ cho cậu vài điều rất thú vị.
Học viện Dị Năng Vô Hạn nổi tiếng là nơi cực kỳ an toàn, ai ai cũng biết. Là học viện duy nhất của quốc gia đào tạo thế hệ dị năng giả mới, nơi đây quy tụ vô số cao thủ, có thể coi là nơi an toàn nhất cả nước.
Thế nên, trước việc cậu đột nhiên biến mất và bàn tay bị thương, phản ứng bình thường phải là nghĩ cậu tự làm mình thương.
Nhưng phản ứng hai lần của cô y tá lại như thể cô nghĩ cậu vừa gặp phải nguy hiểm nào đó, một phản ứng vô thức rất đáng để suy ngẫm.
Phải chăng cô ấy biết đến những nguy hiểm tiềm tàng bên trong trường học?
Nếu vậy, vai trò của cô y tá này quả thực rất đáng chú ý.
Bất chợt, Tô Bắc ngước mắt lên, đôi mắt phượng sắc nốt tím ánh lên nụ cười khi cậu bắt chuyện môt cách tự nhiên:
"Cô ơi, mình làm ở học viện bao lâu rồi?"
"Hơn một năm chăng? Chưa tới hai năm đâu," cô y tá đáp, không ngẩng đầu lên mà tiếp tục băng bó cố định lại kim truyền cho cậu.
"Cũng không lâu lắm. Thế chắc cô cũng không biết nhiều bí mật của học viện đâu nhỉ," Tô Bắc thở dài ra vẻ thất vọng giả tạo.
Nghe vậy, cô y tá ngẩng đầu, nheo mắt nhìn cậu:
"Em muốn biết bí mật gì của trường? Nói cô nghe xem."
Tô Bắc nở nụ cười lấy lòng: "Em chỉ muốn biết giáo viên chủ nhiệm lớp em là người thế nào thôi, có sở thích hay điều kiêng kỵ gì đặc biệt không ạ?"
Thấy buồn cười, cô y tế lắc đầu:
"Chỉ vậy thôi sao? Ai là giáo viên chủ nhiệm của em? Dù cô mới được phân tới đây nhưng mấy chuyện này thì cô cũng biết chút ít."
"Hình như là thầy Vương Kiến Quốc, dạy Lớp F khối 1 đúng không?" Tô Bắc vẻ mặt không chắc chắn.
Nhưng thực ra cậu nhớ rất rõ. Bảng thông báo ở cổng trường có ghi rõ giáo viên chủ nhiệm Lớp F tên là Mạnh Hoài.
Cậu cố tình nói sai tên là để khắc sâu ấn tượng của cô về lớp học của mình.
Đúng như dự đoán, cô lắc đầu tỏ vẻ bất lực:
"Em nhầm rồi. Lớp F là do thầy Mạnh Hoài dạy. Lần sau đừng có nhầm lẫn đấy. Thầy Mạnh tính tình ôn hòa lắm…"
Tô Bắc chăm chú nghe cô mô tả về thầy Mạnh, "vô tình" nhích người về phía mép giường một chút, khiến chiếc ba lô của cậu rơi xuống.
Cậu nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, để chiếc ba lô đáp xuống đất một cách êm ái không gây ra tiếng động.
Ngay sau đó, tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ trở nên lớn hơn. Cô y tá tiến lại gần, giúp cậu tháo băng và kim truyền, rồi đưa cho cậu một miếng bông y tế: "Bài phát biểu kết thúc rồi đấy, giờ em quay lại lớp là vừa đẹp."
Tô Bắc thản nhiên ấn chặt miếng bông lên vết kim, sau đó tiện tay ném vào thùng rác rồi vẫy tay chào: "Tạm biệt cô!"
Cô y tá mỉm cười: "Cô hy vọng không phải gặp lại em ở đây nữa."
Dù sao thì gặp lại cô nghĩa là bị thương.
"Ai biết được,” cậu trai trẻ thả lại một câu lấp lửng rồi nhanh chóng rời đi.
Cô mỉm cười lắc đầu, không quá để tâm.
***
Thong thả bước đi trên hành lang dãy nhà học, Tô Bắc đầu tiên ghé mắt qua ô cửa sổ cửa sau lớp học để quan sát tình hình bên trong.
Từ góc nhìn ở cửa sau có thể bao quát gần như toàn bộ học sinh trong lớp, và chỉ trong tích tắc, ánh mắt Tô Bắc đã dừng lại ở một cậu thiếu niên tóc đen.
Giang Thiên Minh sở hữu mái tóc đen và đôi mắt đen, điều khá hiếm hoi trong một thế giới mà màu tóc sặc sỡ là chuẩn mực. Hơn nữa, cậu ta tỏa ra một khí chất ổn định, hoàn toàn nổi bật so với những người xung quanh.
Dù chỉ ngồi ở hàng ghế thứ tư cạnh cửa ra vào — một vị trí khá mờ nhạt, cậu ta vẫn cực kỳ thu hút sự chú ý.
Ngồi bên phải cậu ta là một cô gái có mái tóc xanh dài ngang hông, mái tóc thướt tha tôn lên vóc dáng uyển chuyển. Rõ ràng cô là một mỹ nhân, bởi lẽ luôn có sự khác biệt rõ rệt giữa dàn nhân vật chính và các nhân vật quần chúng, giống như sự tỏa sáng của một tuyệt sắc mỹ nhân giữa đám đông vậy. Đó chắc chắn là Lam Tố Băng trong nhóm bạn của nam chính.
Trong tình tiết gần nhất của truyện, cô tiểu thư đấy đã tự nguyện gia nhập Lớp F chỉ vì nam chính được xếp vào đây, dù lý do cô đưa ra là do mình không thể nói chuyện dù sở hữu dị năng Ngôn Linh.
Tìm được vị trí thích hợp, mắt Tô Bắc lóe lên sự quyết đoán. Điều chỉnh lại nét mặt, cậu bước về phía cửa trước.
Đứng ở cửa, cậu đảo mắt nhìn quanh phòng một cách đầy kịch tính, ánh mắt đáp thẳng xuống người Giang Thiên Minh. Sau đó, cậu sải bước đi tới, trên môi nở nụ cười mà cậu đã luyện tập hàng chục lần trước gương ở phòng y tế. Cậu ấn ngón tay lên thái dương, thực hiện một động tác chào cực kỳ phô trương và cất lên câu thoại đã chuẩn bị từ trước.
Dưới góc nhìn của Giang Thiên Minh và những người khác, đó là một phân cảnh vô cùng mãn nhãn.
Ánh nắng rực rỡ bên ngoài chiếu qua lớp kính cửa sổ, rọi thẳng lên mái tóc vàng óng của cậu thiếu niên, khiến cậu như đang tự phát ra ánh hào quang.
Cậu thiếu niên mỉm cười phóng khoáng và tự tin, nhưng sâu trong đôi mắt tím thẫm lại phảng phất một chút trang nghiêm. Dù lời nói nghe có vẻ cợt nhả, nhưng lại mang theo một sự chân thành kỳ lạ —
"Nhân danh vận mệnh, tôi xin gửi lời chào đến cậu, linh hồn xui xẻo nhất của năm nay~"
