Nhìn từ thần thái cho đến số tiền trong thẻ ăn, Tô Bắc đoán Phùng Lam hẳn phải xuất thân từ một gia tộc giàu có. Kiểu người như cậu ta chắc chắn đã gặp qua không ít kẻ lòng đầy tính toán. Thay vì cứ vòng vo khiến người ta sinh nghi, thà rằng cất giọng hỏi thẳng cho xong.
Dù sao thì sau khi nghe danh "tiên tri", e rằng ai ở lớp F cũng đều tò mò. Tô Bắc nghĩ mình hỏi một câu cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Quả nhiên, Phùng Lam cũng chẳng có ý định giấu giếm. Cậu nuốt vội miếng cơm trong miệng rồi đáp:
"Là [Tiên Tri]. Tốn năng lượng tinh thần để dự đoán ngẫu nhiên một vài sự việc chung chung, kiểu như 'chuyện gì sẽ xảy ra trong ngày đầu đi học'. Nó cũng có thể dự đoán những việc cụ thể hơn, nhưng lại tốn nhiều năng lượng tinh thần hơn. Với trạng thái hiện tại của tôi, loại thứ hai chỉ dùng được mỗi tháng một lần thôi."
'Ngày đầu tiên đi học sẽ có chuyện xảy ra?'
Nếu người khác nghe thấy lời dự đoán này thì cùng lắm chỉ thấy hoang mang. Nhưng với Tô Bắc, điều này lại khiến cậu nhận ra một cách sâu sắc về sự đáng sợ trong dị năng của Phùng Lam.
Đây chính xác là loại dị năng mà ban đầu Tô Bắc mơ ước sở hữu cho bản thân.
Sau một hồi suy ngẫm, mắt cậu chợt lóe lên tia sáng:
"Vậy chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc nó hoàn toàn không có khả năng tấn công hay phòng thủ, và càng không thể dùng để chiến đấu sao?"
Phùng Lam vừa gật đầu lại vừa lắc đầu:
"Bản thân dị năng thì đúng là không có khả năng chiến đấu, nhưng nó vẫn có thể được dùng để đánh nhau."
Nói xong câu đó, cậu ta cúi đầu tiếp tục ăn. Tô Bắc thấy vậy cũng không gặng hỏi thêm. Cậu thừa biết mối quan hệ giữa hai người còn lâu mới đạt đến mức có thể dốc hết ruột gan cho nhau nghe. Phùng Lam chịu nói tới đây đã là nể mặt lắm rồi.
'Làm sao để biến tấu một dị năng dạng tiên tri thành thứ có khả năng tấn công đây…'
Dùng xong bữa trưa, cả hai cùng nhau đi về khu ký túc xá nam.
Học Viện Dị năng Vô Hạn về khoản này phải nói là vô cùng phóng khoáng. Mỗi học sinh đều được xếp một phòng riêng. Ngay cả đám học sinh lớp F vốn chẳng có tương lai mấy cũng được chu cấp phòng đơn có sẵn nhà vệ sinh khép kín.
Chiều ngày đầu tiên đi học không có giờ lên lớp. Sau khi chào tạm biệt Phùng Lam, Tô Bắc bước vào phòng ký túc xá của mình, bắt tay vào dọn dẹp đống hành lý mà sáng nay cậu đã ném lung tung khắp nơi.
Vừa thu dọn, cậu vừa lên tiếng hỏi thầm trong đầu:
"Ngươi có đó không, 'Ý Chí Manga'? Gửi cho ta một bản sao của tập manga trước đi. Ta muốn nghiên cứu lại các tình tiết diễn ra lúc đầu."
Cốt truyện của tập một sẽ giúp cậu phân tích sâu hơn về tính cách của ba nhân vật chính, và phần đầu của tập hai cũng có rất nhiều thứ đáng để khai thác.
"Được chứ, ta đã cài sẵn ứng dụng đó vào điện thoại của cậu cùng với diễn đàn rồi. Cậu có thể kiểm tra bất cứ lúc nào. Trong mắt người khác, nó chỉ trông như việc cậu đang xem tài liệu học tập mà thôi."
Nghe vậy, Tô Bắc mới thở phào nhẹ nhõm. Thiết lập này khá ổn; nếu sau này cậu có lỡ làm mất điện thoại và bị người khác nhặt được thì cũng chẳng lo bị lộ bí mật.
Cậu cảm thấy có chút cảm động trước sự chu đáo hiếm hoi này của 'Ý Chí Manga'. Cần phải biết rằng, rất nhiều học sinh ở các lớp cấp thấp thường tự học thêm các môn văn hóa thông thường trong thời gian ở học viện dị năng.
Nếu không có thiên phú trong giới dị năng giả, cuối cùng họ vẫn sẽ phải quay trở lại thế giới bình thường, nơi mà bằng cấp và học vấn vẫn nắm giữ giá trị rất lớn.
Học viện dị năng cũng khá tạo điều kiện về khoản này. Họ thậm chí còn xếp thêm các khóa học văn hóa cho học sinh lớp F và hỗ trợ giới thiệu trường học sau khi tốt nghiệp.
Khi Tô Bắc mở điện thoại lên, cậu tìm thấy một ứng dụng đọc truyện mới với biểu tượng là hình ảnh chụp cận cảnh của Giang Thiên Minh, Lam Tô Băng và Vũ Minh Bạch.
Mở ứng dụng ra, một giao diện màu xanh lá cây đơn giản hiện lên. Trong đó có hai quyển:
《Dị năng Chi Vương》Mùa 1 và Mùa 2.
Ở phía trên cùng có hai thẻ: một bên là "Manga", bên còn lại là "Diễn Đàn".
Sau một hồi ngập ngừng, Tô Bắc vuốt sang phải để truy cập vào diễn đàn.
"Hóng cái arc học viện sắp tới quá đi mất, háo hức quá AHHH!!!"
"Xin đấy, làm ơn cho arc học viện xuất hiện thêm nhiều trai đẹp chút đi. Cái series này ít nhân vật ngon mắt quá."
"Thảo luận: Mấy câu nói của Giang Giang ở cuối mùa một có ý nghĩa gì thế nhỉ?"
Mấy bài viết hot đều được gắn thẻ màu vàng cực kỳ nổi bật. Bài đăng suy đoán về các chi tiết cài cắm trong manga lập tức thu hút sự chú ý của Tô Bắc. Sau khi đọc xong bộ manga, cậu cũng rất tò mò không biết những lời Giang Thiên Minh nói ở đoạn cuối có ẩn ý gì.
Thế nhưng, cậu lại không bấm vào bài viết đó. Mùa hai của manga vẫn chưa bắt đầu cập nhật. Nếu các chi tiết cài cắm mà bị độc giả đoán ra dễ dàng từ lúc này, thì bộ truyện đâu còn gì thú vị để tiếp tục vẽ nữa.
Không tìm thêm được thông tin gì thực sự hữu ích, cậu quay trở lại giao diện manga và bấm vào mùa hai. Mùa một tuy dài hơn và chắc chắn chứa nhiều thông tin ẩn giấu hơn, nhưng nội dung của mùa hai lại là thứ cấp bách hơn đối với cậu lúc này, cần phải nhanh chóng nghiên cứu kỹ.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi đồ đạc, cậu leo lên giường ngồi. Ngay khi chuẩn bị mở mùa hai ra xem, Tô Bắc đột nhiên cất giọng hỏi một câu:
"Này, diễn biến gốc của mùa hai manga vốn được kích hoạt bởi cái chết của ta. Giờ ta không chết nữa, thì manga sẽ xử lý chuyện này thế nào?"
'Ý Chí Manga' không ngờ cậu lại nhận ra điểm này. Sau một hồi ngập ngừng, nó vẫn đưa ra câu trả lời, thừa biết chuyện này chẳng thể giấu giếm được lâu:
"Sẽ có một người khác thế chỗ ngươi và chết đi."
Căn phòng rơi vào một khoảng không im lặng đến đáng sợ, yên tĩnh tới mức ngay cả tiếng hít thở cũng không thể nghe thấy. 'Ý Chí Manga' dường như không chịu nổi sự im lặng này, lại cất lời lần nữa:
"Cho nên ngươi…"
"Cho nên ta làm sao?" Tô Bắc đột ngột ngắt lời nó, bật cười khẽ một tiếng. "Hả, định nói 'cho nên ngươi phải cố gắng lên, đừng để cái chết của người khác trở nên vô ích' đấy à?"
Nếu nhìn kỹ, người ta sẽ nhận ra rằng dù cậu đang cười, nhưng trong mắt lại chẳng có lấy một tia vui vẻ — chỉ toàn là sự lạnh lẽo vô tình.
Phần mái rủ xuống che bớt đôi mắt và lông mày của cậu. Cùng với bờ mi khẽ chớp và khóe môi nhếch lên nhè nhẹ, một sự bất cần tự nhiên lóe ra từ con người cậu.
"…Nói vậy thì có gì không đúng?" 'Ý Chí Manga' quả thực là có ý định nói như thế.
Vốn đã chứng kiến nhiều tội phạm khi ở bên cha mình, Tô Bắc rất hiếm khi rơi vào bất kỳ cái bẫy logic nào. Cậu luôn giữ cho mình một cái đầu lạnh và tỉnh táo từ đầu đến cuối:
"Ngươi phải hiểu cho rõ, ngay cả đối với ta, việc ta chọc tức tên sát thủ đó cũng chẳng phải là do ta sơ suất."
Cậu nhớ rất rõ lúc đó đầu óc mình hoàn toàn mơ hồ. Trước khi 'Ý Chí Manga' đánh thức suy nghĩ của cậu, mọi hành động của cậu gần như nằm ngoài tầm kiểm soát.
Nói cách khác…
"Dù là cái chết của ta hay cái chết của kẻ thế mạng, tất cả đều là do kịch bản ép phải chết!"
Cậu sẽ không tự dằn vặt bản thân vì cái chết của kẻ thế mạng, bởi vì đó rõ ràng không phải là lỗi của cậu; cậu cũng là một nạn nhân mà thôi.
"Hung thủ thực sự giết chết bọn ta chính là tên sát thủ, là cốt truyện, và là chính bộ manga này! Là một nạn nhân, tại sao ta phải cảm thấy tội lỗi rồi lấy đó làm động lực để cố gắng cơ chứ?"
Đến đây, cậu ngẩng đầu lên, nụ cười mang theo vài phần mỉa mai:
"Chẳng ai lại đi tự trách mình vì điều đó cả. Ngươi đang tính thao túng tâm lý ai ở đây thế?"
Cậu đã suy nghĩ cực kỳ thấu đáo về chuyện này sau khi được sống lại và nắm bắt được tình hình. Bằng không, cậu đã chẳng để người khác làm kẻ thế mạng, rồi phải sống cả đời trong sự dằn dằn bởi tính mạng của một người khác.
Màn phát biểu này thành công khiến 'Ý Chí Manga' câm nín thêm một lần nữa. Đến lúc này, nó mới nhận ra rằng dù ban đầu nó không hề có ý định thao túng Tô Bắc, nhưng đúng như lời Tô Bắc nói, nó đã đi sai hướng ngay từ cột mốc đầu tiên.
Dù là cái chết của Tô Bắc theo đúng kế hoạch ban đầu hay cái chết của kẻ thế mạng hiện tại, tất cả đều là số phận được tác giả định sẵn để đảm bảo bộ manga diễn ra mượt mà.
Thế nhưng lão tác sẽ chẳng bao giờ cảm thấy tội lỗi, bởi vì trong mắt ông ta, tất cả nhân vật trong truyện đều chỉ là sản phẩm tạo ra từ ngòi bút. Làm sao một tác giả lại có lỗi khi sắp đặt số phận cho chính nhân vật của mình chứ?
"Cách dùng từ của ta không phù hợp. Ta xin lỗi; chuyện này đúng là chẳng liên quan gì đến ngươi cả."
Nhận ra sai lầm của mình, và vốn không sở hữu cảm xúc xấu hổ của con người, 'Ý Chí Manga' thành thật đưa ra lời xin lỗi ngay lập tức.
Ngay lúc này, nét mặt mỉm cười thường ngày của Tô Bắc đã quay trở lại, như thể sự giận dữ lạnh lẽo vừa rồi chỉ là một cơn ảo giác:
"Nếu đã biết là lỗi, chẳng lẽ ngươi không tính bồi thường chút gì vì đã suýt gán cho ta cái mác kẻ sát nhân sao?"
"…Ngươi muốn bồi thường cái gì?"
"Cho ta mô phỏng lại 'cái chết' ban đầu của ta đi."
Tô Bắc chỉ tay vào trang cuối cùng của mùa hai bộ manga, ngay tại vị trí những chiếc bánh răng rơi vãi trên sàn nhà tắm bên cạnh thi thể của mình, tự tin cất giọng:
"Ta nghĩ 'ta' nhất định đã phát hiện ra manh mối nào đó về kẻ đó trước khi chết."
Thừa hiểu bản thân mình, Tô Bắc chắc chắn rằng mình không phải là kiểu người sẽ dùng dị năng loạn xạ chỉ để bảo vệ bản thân.
Dù sao thì cậu cũng coi cái dị năng đó chẳng có tích sự gì ngoài việc giảm bớt chút chi phí nếu sau này cậu có mở cửa hàng kim khí. Để tự vệ thì kỹ năng chiến đấu của cậu còn đáng tin cậy hơn nhiều.
Vậy thì tại sao trong cảnh quay đó lại có nhiều bánh răng nhỏ nằm bên cạnh thi thể cậu đến thế?
Chỉ có một khả năng duy nhất: cậu đã cố tình đặt những chiếc bánh răng ở đó để để lại một manh mối quan trọng cho nam chính. Số lượng bánh răng, cách sắp xếp, kích thước và hình dáng của chúng… rất có thể đang ám chỉ đến danh tính của kẻ sát nhân.
Nói cách khác, trước khi chết, chắc chắn cậu đã nhìn thấy mặt tên sát thủ, hoặc ít nhất là một cái gì đó chứng minh cho danh tính của hắn.
Và Tô Bắc của hiện tại đang cực kỳ cần manh mối này.
Có hai lý do khiến cậu muốn biết điều này. Thứ nhất, cậu lo lắng kẻ đó có thể sẽ ra tay với cậu một lần nữa. Mặc dù cậu chưa nhìn thấy mặt hắn, nhưng với bản tính quyết đoán của kẻ đó, hắn chưa chắc đã chịu buông tha cho cậu.
Lý do thứ hai là việc nắm bắt trước cốt truyện tiếp theo sẽ giúp cậu giành thế chủ động trong việc lên kế hoạch và xây dựng thiết lập nhân vật cho mình.
Cần phải nói thêm rằng, đối với các vụ án ở đầu một bộ manga, thường chỉ có hai khả năng về danh tính của kẻ sát nhân. Một là hắn sẽ bị tìm ra nhanh chóng, đóng vai trò thu hút độc giả vào cốt truyện, đồng thời có thể mở ra các tuyến tình tiết tiếp theo, như tổ chức hay âm mưu đằng sau hắn.
Hoặc hai là hắn được sử dụng như một chi tiết gài gắm xuyên suốt tuyến nhân vật chính, và danh tính của hắn có thể chỉ được hé lộ vào đoạn kết.
Tô Bắc hy vọng là trường hợp đầu tiên. Nếu là trường hợp thứ hai thì sẽ vô cùng rắc rối.
Điều đó đồng nghĩa với việc cậu không thể lập tức loại bỏ mối nguy hiểm mà mình đang gặp phải, và rất có thể cậu đã trót đắc tội với một thế lực hùng mạnh nào đó. Điều này hoàn toàn đi ngược lại với nguyên tắc "không dây dưa vào rắc rối" mà Tô Bắc đã tự đề ra cho bản thân.
Dù vậy, những manh mối mà "cậu" để lại trước khi chết vẫn cần phải được phân tích kỹ lưỡng. Việc thu thập thêm manh mối có thể giúp cậu từng bước xây dựng hình tượng nhân vật của một kẻ có khả năng nhìn xa trông rộng.
Cậu biết rằng sau lần này, cậu sẽ không thể đọc trước manga được nữa. Đây chính là cơ hội dễ dàng nhất và cũng là duy nhất để cậu tạo dựng hình ảnh một "kẻ tiên tri" cho chính mình.
