Sau trận bóng chuyền bãi biển dưới nước, cả đám lại chuyển sang thi bơi lội bình thường. Đến khi đã chán trò đó, họ lại vác súng nước ra bắn nhau chí chóe, rượt đuổi vòng quanh sân trong, rồi lại quay trở lại với môn bóng chuyền. Cứ thế, khoảng thời gian vui vẻ êm đềm trôi qua.
"Đã đến lúc chuẩn bị bữa tối rồi nhỉ."
Thời điểm Mai-san cất lời thì trời đã qua hơn sáu giờ chiều.
Bầu trời vẫn còn sáng rõ, nên hoàn toàn chẳng có cảm giác thời gian đã trôi qua nhiều đến thế.
Thế nhưng, một khi đã ý thức được thực tế, sau những giờ phút nô đùa thỏa thích, sự mệt mỏi dội đến dồn dập. Cảm giác uể oải đặc trưng sau khi bơi lội từ đâu tràn ngập khắp cơ thể.
Công đoạn chuẩn bị bữa tối do Sakuta và Mai-san đảm nhiệm. Cả hai nhận việc thái thịt và cắt rau củ, trong khi ba cô gái Kaede, Nodoka và Uzuki thì chịu trách nhiệm xiên nguyên liệu vào các que nướng BBQ. Nodoka vừa lẩm nhẩm như đọc thần chú: "Hành tây, thịt, ớt chuông, thịt, hành tây, thịt nhé," vừa để mắt giám sát Uzuki—cô nàng toàn lén xiên mỗi thịt.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cả nhóm di chuyển ra bàn nướng BBQ ngay cạnh hồ bơi. Sau khi nhóm bếp, Sakuta bắt đầu lần lượt nướng từng xiên thịt.
"Kaede-chan, em đã quen với công việc làm thêm ở nhà hàng gia đình chưa?"
"Dạ rồi ạ. Việc phục vụ ngoài sảnh em đã có thể tự mình đảm nhận tốt rồi."
"Giỏi quá ta!"
Vừa nhai nhồm nhàm, Uzuki vừa dành lời khen cho Kaede.
"Còn Sakuta thì sao? Công việc gia sư dạy thêm thế nào rồi?"
"Từ kỳ nghỉ hè này, em lại có thêm một học sinh nữa đấy."
"Tên như cậu mà cũng làm thầy giáo đàng hoàng được cơ á?"
Nodoka vừa cắn một ngụm thịt ngập răng vừa chĩa ánh mắt đầy nghi ngờ về phía cậu.
"Ít nhất thì cho tới giờ tớ vẫn chưa nghe thấy lời phàn nàn nào."
"Hừm."
"Thế còn Toyohama thì sao?"
"Sao là sao cơ?"
"Dạo gần đây thấy cậu với Zukki hay lên mấy game show truyền hình, trông có vẻ thuận lợi phết nhỉ."
Ngay cả các thành viên khác của Sweet Bullet dường như cũng đang phủ sóng ngày một nhiều, từ các chương trình truyền hình thực tế thể thao, phim Tokusatsu cho tới cả chụp ảnh áo tắm.
"Thì, về cơ bản là thuận lợi rồi."
"Đúng thế luôn, hiện tại có thể nói là thời kỳ đỉnh cao nhất trong lịch sử Sweet Bullet luôn đó!"
"Buổi biểu diễn lần trước của các chị cũng tuyệt vời lắm ạ."
"Cảm ơn Kaede-chan nhé~!"
Uzuki lao đến ôm chồm lấy Kaede đang ngồi bên cạnh.
Nodoka nhanh tay giật lấy xiên thịt trên tay Uzuki rồi đặt xuống đĩa.
Cứ thế, khoảng thời gian ăn tối thong thả trôi qua trong những câu chuyện tán gẫu về cuộc sống thường ngày của mỗi người. Đến khi toàn bộ món ăn đã được giải quyết sạch sẽ, không gian xung quanh đã hoàn toàn chìm vào sắc đêm. Ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm, vô số những vì sao đang lấp lánh tỏa sáng.
Sau khi dọn dẹp xong tiệc BBQ, giờ tắm rửa đã đến. Chẳng cần phải bàn cãi gì nhiều, hội con gái được ưu tiên tắm trước, nên Sakuta tranh thủ thời gian chờ đợi để ngâm mình trong bồn sục Jacuzzi ngay cạnh hồ bơi.
Dù chẳng thể so với suối nước nóng thực thụ, nhưng nước có thể làm ấm hệt như bồn tắm thông thường, đủ để tận hưởng cảm giác chill như đang ngâm mình ở một bể tắm ngoài trời.
Cậu duỗi dài chân tay, gác cổ lên thành bồn rồi nằm ngửa ra. Ngay phía trên đầu, bầu trời đêm rực rỡ vô số vì sao nhiều tới mức tưởng chừng như một sản phẩm nhân tạo.
Xung quanh chẳng có đường xá hay nhà dân nào, hoàn toàn không một tiếng động, một khoảng thời gian xa xỉ đến vô ngần.
Chính vì vậy, tiếng bước chân mang dép của ai đó vừa tiến lại gần đã lập tức lọt vào tai cậu.
Vừa nhổm người dậy, cậu đã nghe thấy:
"Trông thoải mái nhỉ."
Giọng nói cất lên từ phía bờ hồ bơi.
Đứng trong ánh đèn mờ ảo là Mai-san.
Cô ấy đã cởi chiếc áo rash guard ra, để lộ bộ đồ bơi mang tông màu trầm chín chắn đầy quyến rũ. Phần trên có dáng như một chiếc áo hai dây, còn phần dưới là dạng váy quần. Trên tay chị cầm một khẩu súng nước cỡ lớn dạng bơm hơi nén khí.
"Thích lắm chị ơi. Mai-san cũng vào ngâm chung không?"
"Chị thôi. Chị định xuống hồ bơi cơ."
Đúng như lời đã nói, Mai-san chậm rãi bước xuống hồ bơi từ phía bàn chân. Cô bơi đứng ra đến giữa hồ, nạp đầy nước vào khẩu súng rồi dùng tay bơm khí nén lực.
Thế rồi, khi công đoạn chuẩn bị hoàn tất, như một lẽ dĩ nhiên, chị chĩa thẳng súng về phía Sakuta rồi xả đạn.
Dòng nước bắn ra với lực cực mạnh găm thẳng vào giữa mặt Sakuta.
"Chờ đã, Mai-san!"
Mặc cho Sakuta cuống cuồng né tránh, Mai-san vừa bật cười khúc khích vừa liên tục xả súng nước hết lần này đến lần khác.
"Chẳng phải cậu luôn muốn làm mấy trò này sao?"
"Rõ ràng là Mai-san trông còn khoái hơn em nữa kìa."
"Thì tại vì vui thật mà."
Đợi cơn mưa đạn nước tạm dừng, Sakuta bước ra khỏi bồn Jacuzzi[note111288] rồi thả mình xuống hồ bơi.
"Cảm tưởng thế nào khi được đi hồ bơi trong mơ với bạn gái hả?"
"Tuyệt cả là vời luôn ạ.”
Đúng khoảnh khắc đó, Mai-san lại bóp cò xả đạn lần nữa.
Dòng nước xộc thẳng vào miệng khiến Sakuta bị sặc mất một nhịp.
"Mai-san ơi, khẩu đó lực sát thương kinh quá đấy."
"Sakuta thì thích kiểu đó hơn còn gì."
Đúng lúc ấy, một tiếng reo hò từ phía nhà chính vang vọng tới.
"Ahh! Onii-san với Mai-san lén đi bơi riêng với nhau ăn gian quá nha!"
Ngoảnh lại nhìn, thì ra là Uzuki vừa mới tắm xong. Phía sau là Kaede và Nodoka. Cả ba đều đang khoác trên mình những bộ đồ mặc ở nhà mùa hè kiêm đồ ngủ.
"Tụi mình cũng xuống bơi luôn đi!"
Chẳng mảy may do dự, Uzuki chộp lấy tay Kaede và Nodoka.
"Hả?!"
Kaede thốt lên một tiếng kinh hãi.
"Này, Uzuki!"
Lời can ngăn của Nodoka hoàn toàn bị gạt phăng.
Dẫn đầu là Uzuki, cả ba bước một, hai, ba bước lao thẳng về phía hồ bơi, rồi gieo mình xuống nước tạo nên một cú tõm khổng lồ bắn nước tung tóe.
"Hồ bơi đỉnh vãi~!"
Là người ngoi đầu lên đầu tiên, Uzuki sảng khoái hét lớn hướng về phía bầu trời.
"Trời ạ, cái con mắm này! Đồ thay tính sao bây giờ hả!"
Nodoka dòm bộ quần áo ướt nhẹp dính chặt vào người mình mà cất tiếng la ó Uzuki.
"…"
Bị lôi xuống hồ khi vẫn nguyên quần áo trên người, Kaede đứng ngây ra như tượng, khuôn mặt ngơ ngác hoàn toàn chưa tiêu hóa nổi chuyện gì vừa xảy ra.
"Thấy chưa, Kaede-chan hết hồn luôn rồi kìa!"
"Trước mắt thì đồ thay dự phòng của Zukki anh có cầm giúp từ mẹ cậu ấy rồi đấy."
Có lẽ đoán trước được kiểu gì cái kịch bản này cũng xảy ra, bác gái đã chuẩn bị sẵn từ trước. Đúng là mẹ có khác, hiểu con gái mình hơn bất kỳ ai.
"Thế còn phần của em với Kaede-chan đâu?"
"Không có."
Sakuta phũ phàng phán một câu tàn nhẫn.
"Đừng bận tâm nha, Nodoka!"
"Kaede-chan nữa, em cũng nói gì đó đi chứ!"
Bất ngờ bị gọi tên, Kaede chẳng hiểu sao lại khẽ bật cười. Đôi vai cô bé rung rung từng nhịp nhỏ như thể đang cố nhẫn nại nén một trận cười lớn.
"Kaede-chan?"
Lấy làm lạ, Nodoka ghé sát mặt nhìn Kaede.
"D… dạ em không sao. Mặc nguyên quần áo nhảy xuống hồ bơi thế này cảm giác buồn buồn là lạ… cơ mà cũng vui phết chị nhỉ."
Kaede mỉm cười với vẻ mặt thích thú đầy ngượng ngùng.
"Đúng hông đúng hông!"
Tìm được đồng minh, Uzuki giơ hai tay lên trời hò reo khoái chí.
"Tỏ ra hối lỗi một chút coi!"
Trái ngược với lời mắng mỏ, Nodoka cũng không giấu nổi nụ cười tươi vơi.
"Với lại, Sakuta cấm có nhìn qua đây đấy!"
Nodoka bối rối lấy tay che bộ quần áo đang dính chặt vào da thịt.
"Từ nãy tới giờ tôi chỉ dán mắt vào mỗi Mai-san thôi nhé."
"Càng cấm nhìn Onee-chan bằng ánh mắt biến thái đó nữa!"
Có lẽ phải mất một lúc lâu nữa, bầu không khí ở hồ bơi đêm mới có thể trở lại với sự tĩnh lặng vốn có của nó.
Mùa hè… bây giờ mới chỉ vừa bắt đầu.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
