Hôm ấy, Azusagawa Sakuta buông một tiếng thở dài thườn thượt. "Hàaaa…"
Ở cơ sở chính của trường đại học thành phố nằm ở Yokohama. Bầu trời mùa hè xanh thẳm nhìn từ cửa sổ lớp học đang bị vầng thái dương rực lửa thiêu đốt, như thể muốn phô diễn sự hiện diện đầy áp đảo của mình.
Lúc này là một giờ chiều.
Đúng vào giữa giờ nghỉ trưa của trường, cũng là thời điểm nhiệt độ chạm mức cao nhất trong ngày.
Dù mới chỉ là giữa tháng Bảy, nhưng chuỗi những ngày nắng nóng gay gắt đã kéo dài liên tục suốt năm ngày qua rồi.
Cứ đà nhiệt độ tăng đều thế này, e là đến tháng Tám con người ta sẽ bị nướng chín hoặc tan chảy mất thôi. Cứ nghĩ đến tương lai thôi là lại thấy sầu não rồi.
Thế nhưng, cái nóng hầm hập của mùa hè này hoàn toàn không phải là nguyên nhân khiến Sakuta thở dài.
“Hàaaaa……”
Sakuta lại cố tình thở dài thêm một hơi thật sâu nữa. Cậu làm vậy là cốt để cho cô bạn gái đang cùng mình tận hưởng giờ nghỉ trưa trong căn phòng học trống mát rượi bóng điều hòa nghe thấy.
"Tự dưng em thở dài là sao hả?"
Mai, người đã xử lý xong phần bento tự làm mang theo từ trước, hiếm khi lại đang cắm mặt vào điện thoại trước mặt Sakuta. Lúc này, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào màn hình, chẳng buồn liếc nhìn cậu lấy một cái. Những ngón tay thon dài tuyệt đẹp đang thoăn thoắt lướt trên mặt kính.
"Em đang nghĩ, mùa hè đến rồi nhỉ."
"Thì sao?"
Mai vẫn dán mắt vào điện thoại mà hỏi ngược lại.
"Em đang nghĩ, sắp tới kỳ nghỉ hè rồi."
"Thì sao, rốt cuộc ý em là gì đây?"
Mai khẽ ngước mắt lên, ném cho cậu một ánh nhìn. Đi kèm với thái độ lấp lửng vòng vo của Sakuta là một chút bực dọc và cạn lời từ cô.
"Em đang nghĩ… muốn đi biển hay đi bơi ở hồ bơi ghê."
Đó chính là lý do dẫn đến tiếng thở dài của Sakuta. Là gốc rễ của vấn đề.
Nếu là một cặp đôi sinh viên bình thường, họ có thể vô tư kéo nhau ra biển hay đến hồ bơi mà chẳng cần bận tâm điều gì. Đến đó rồi tha hồ mà quậy phá. Tha hồ mà chim chuột. Muốn tình tứ âu yếm bao nhiêu cũng được.
Đáng tiếc thay, với trường hợp của Sakuta và Mai thì chuyện đó là bất khả thi. Nguyên nhân đương nhiên nằm ở phía Mai. Bởi lẽ "Sakurajima Mai" là một nữ diễn viên cực kỳ nổi tiếng, sở hữu độ nhận diện quốc dân cơ mà. Nếu cô mà vác mặt ra biển hay hồ bơi, cả khu vực đó chắc chắn sẽ bạo loạn mất. Mà không phải bạo loạn bình thường đâu. Sẽ là một cơn đại bạo loạn luôn ấy chứ.
Thế nên, một khi đã hẹn hò với Mai, cậu đành ngậm ngùi nói không với mấy vụ vui chơi kiểu đó. Cậu hiểu điều đó chứ. Hiểu thì hiểu thật, nhưng ít nhất cũng phải cho cậu than vãn trêu ghẹo cô một chút, đó là sự phản kháng nhỏ nhoi duy nhất mà Sakuta có thể làm.
Hơn nữa, nếu cứ bày tỏ khao khát ra mặt thế này, biết đâu Mai lại mủi lòng mà ban phát cho cậu một "lời xin lỗi" ngọt ngào nào đó chăng… Đương nhiên, trong đầu Sakuta cũng có sẵn chút tính toán như vậy.
"Mất bao công sức đỗ đại học, kỳ nghỉ hè đầu tiên sắp tới nơi rồi mà ta…"
"Thế hả? Vậy thì đúng lúc quá á nha."
Đáp lại sự nhõng nhẽo dai dẳng của cậu, Mai đột nhiên buông một câu đầy hớn hở.
"Đúng lúc là sao ạ?"
Không hiểu ý Mai, Sakuta đành thành thật hỏi lại. Bỗng nhiên, khóe môi Mai điểm một nụ cười ranh mãnh.
"Chị vừa đặt chỗ xong rồi này."
"Đặt chỗ gì cơ ạ?"
"Một căn biệt thự cho thuê có kèm hồ bơi."
Vẫn giữ nụ cười đầy thích thú, cô chìa màn hình điện thoại về phía Sakuta. Trên màn hình hiện ra một căn biệt thự nổi bật với những ô cửa kính lớn và khoảng sân vườn trải thảm cỏ xanh mướt. Nằm chễm chệ ngay giữa khuôn viên, đúng như lời Mai nói, là một cái hồ bơi.
"Nghỉ hè rồi, chị em mình đến đó nghỉ qua đêm nhé."
Hồ bơi. Biệt thự cho thuê. Ngủ qua đêm… Mớ từ ngữ đầy cám dỗ ấy vừa lọt vào tai, tiếng reo hò "Yahoooo!" đã chực trào ra khỏi cổ họng Sakuta. Nhưng ngay khoảnh khắc sắp sửa bật thốt lên, một suy nghĩ xượt qua tâm trí khiến cậu lập tức nuốt chửng tiếng reo hò ấy xuống bụng.
"…"
Thế nên, phản ứng đầu tiên của cậu lại là sự im lặng.
"Gì đây, em không vui à?"
Thấy cậu phản ứng nhạt nhẽo, Mai ném cho cậu một ánh nhìn đầy bất mãn. Hẳn là cô đinh ninh rằng Sakuta sẽ sướng rơn mà nhảy cẫng lên cơ. Nhưng sự tình lại không như thế. Nên cô mới thấy khó chịu.
"Đằng nào thì kiểu gì Mai-san cũng chẳng chịu mặc đồ bơi đâu đúng không? Lại lấy cớ sợ cháy nắng này nọ cho xem."
Đó chính là lý do khiến cậu không thể thật thà mà vui mừng cho nổi.
"Cũng đúng. Phim tiếp theo chị đóng lấy bối cảnh ở xứ tuyết mà."
"Đó, thấy chưa."
"Nhưng chị mua đồ bơi đàng hoàng rồi đấy nhé."
"Thật luôn!?"
"Nếu Sakuta không muốn đi, thì chị hủy phòng cũng được thôi?"
Mai buông lời bằng một giọng điệu đầy tính thử thách (cho Sakuta).
Dù thế nào đi nữa, câu trả lời của Sakuta đã được chốt hạ. Không có đồ bơi thì vẫn còn vụ ngủ qua đêm cơ mà. Đằng nào thì cũng toàn là yếu tố có lợi cả đấy thôi. Chẳng có lấy một lý do nào để cậu từ chối cả.
"Chắc em cũng phải chuẩn bị một bộ đồ bơi mới nhỉ."
Đúng lúc đó, tiếng chuông vang lên. Là chuông báo trước năm phút giờ học buổi chiều bắt đầu.
"Vậy chốt thế nhé."
Mai mỉm cười kết luận, rồi dọn dẹp hộp bento và đứng dậy.
Chia tay Mai - người học khác khoa - ở trước phòng học trống, Sakuta một mình đến phòng học môn Toán đại cương. Chỗ ngồi đã được lấp đầy khoảng một nửa. Trong số đó, nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc đang gục xuống bàn, Sakuta lặng lẽ tiến lại rồi ngồi xuống bên cạnh.
"Azusagawa, trưa nay ăn gì đấy?"
Fukuyama Takumi, người mà cậu quen vào mùa xuân ở trường đại học, uể oải bắt chuyện. Chắc vì vừa ăn trưa xong nên cậu ta chỉ đơn thuần là buồn ngủ thôi.
"Bento Mai-san tự làm."
"Trong khi tôi phải ngồi húp udon cô đơn ở căn tin á!?"
Takumi bật dậy đầy khí thế.
"Udon căn tin ngon mà."
"Ngon thì ngon thật, nhưng mà…!"
"Này, Fukuyama."
"Gì? Vẫn còn chuyện để khoe à?"
Nói có thì đúng là có. Không, là có thật. Cậu vừa mới có một lời hẹn tuyệt vời với Mai lúc nãy xong.
"Hôm nay học xong cậu rảnh không?"
"Rảnh, sao thế?"
"Vậy đi mua sắm với tôi chút."
"Mua gì cơ?"
"Đồ bơi."
"Của ai?"
"Của tôi."
"Thế thì dẹp đi, tôi chả đi đâu!"
"Giúp tôi chọn đi mà."
"Tôi vừa bảo không mà, đúng không? Trò trừng phạt quái gì đây?"
Vị giáo sư tóc bạc bước vào từ cửa trước của lớp học. Những sinh viên còn đang đứng cũng lần lượt tìm chỗ ngồi, những tiếng xì xầm nói chuyện riêng cũng tự nhiên lắng xuống. Cuộc trò chuyện giữa Sakuta và Takumi cũng theo đó mà bị cắt ngang.
