Ban đầu Tsuneki từng định dùng hệ thống tình yêu YUKI để gian lận: xem chỉ số bất thường nhằm xác định hung thủ, rồi lần ngược lại tìm chứng cứ. Nhưng lúc này, nhược điểm “làm mới mỗi ngày” của hệ thống ngớ ngẩn ấy đã lộ rõ.
Dữ liệu của gần như chẳng cô gái nào trong danh sách có gì bất thường. Ngay cả Natsume An-An, chỉ số vẫn hiển thị nguyên vẹn [45/100], khiến sống mũi Tsuneki cay cay.
Nhưng vẫn là câu ấy, hiện giờ không phải lúc tưởng nhớ.
Đàn ông đích thực chỉ được phép rơi nước mắt nhuốm máu… sau khi tự tay xử tử phù thủy!
“Mà này, Saeki…”
“Hả? À, sao thế… Tsuneki?”
Cô nàng tóc vàng Saeki Miria đang quan sát xung quanh khựng lại, sau đó đáp bằng nụ cười chuẩn mực của một nhân viên công sở.
“Xin lỗi đã kéo cậu vào chuyện này… Nhưng để mọi người không tiếp tục làm loạn, lúc ấy tôi chỉ nghĩ ra được cách đó là hiệu quả nhất.”
Tsuneki ít nhiều cũng cảm nhận được vài ánh mắt. Nhưng muốn việc điều tra nhanh chóng tiến triển, cậu chỉ có thể lôi Saeki Miria, người gần như trung lập lại tốt bụng, tới đỡ đòn giúp mình.
“Ừm, không sao đâu… Ban đầu ông chú đúng là chưa quen với ánh mắt của mọi người. Nhưng nghĩ kỹ thì vẫn còn dễ chịu hơn lần đầu ra tòa, khi đáng lẽ phải trình báo cáo vụ án, ông chú lại lỡ tay ném huy hiệu luật sư đi.”
“Chỉ nghe kể thôi đã thấy tuyệt vọng rồi…”
“Huy hiệu ấy còn vô tình đánh bay tóc giả của ngài công tố viên bên đối diện… Hì hì, ha ha ha…”
“Chuyện đó… lỡ tay là chuyện thường tình mà, chắc vậy.”
Tsuneki cố an ủi “ông chú”.
“Sau đó khi đập bàn, ông chú còn làm bong gân ngón tay. Lúc giơ ngón giữa đang bị thương lên, lại bị chủ tọa hiểu lầm rồi mắng cho một trận…”
“H, hay chúng ta mau đi tìm chứng cứ thôi, Saeki!”
Tsuneki khá tò mò về câu chuyện của Saeki Miria, nhưng nếu còn nghe tiếp, ngón chân cậu sẽ bắt đầu cào ra một căn hộ ba phòng ngủ, một phòng khách, rồi chủ nhân của nó chỉ còn nước tự vẫn vì xấu hổ.
†
Phòng làm việc kiêm phòng ngủ của Tsuneki, 5 giờ 10 phút chiều
Đã điều tra thu thập chứng cứ để tái dựng vụ án, dù không muốn đến đâu, việc đầu tiên quả nhiên vẫn phải là xem hiện trường nơi Natsume An-An chết.
“Tuy đây không phải lần đầu tiếp xúc với chuyện như vậy… ông chú vẫn khó mà quen được.”
“Chắc chỉ người ngày nào cũng lắp Gundam mới quen nổi chuyện này… Ờ, Sh, Shido?”
Tsuneki vừa trò chuyện với Miria vừa trở về phòng làm việc. Kết quả ngay ở hành lang, cậu đã thấy Shido Arisa đứng trước cửa.
“…Đừng bày ra vẻ mặt như con thỏ vừa gặp sói xám thế. Tôi giết cậu đấy.”
Shido Arisa theo bản năng muốn xù lông, nhưng lời nói ra lại thiếu sức sống.
Tuy Natsume An-An và Shido Arisa không thân thiết lắm, Arisa vẫn đau buồn trước cái chết của cô.
Cô còn lặng lẽ đi theo sau “họa sĩ Balloon” để trông chừng Noah. Arisa quả nhiên vẫn là một cô gái tốt.
“Tsuneki…”
Noah thò đầu ra khỏi phòng. Vùng quanh mắt cô đỏ và sưng, có lẽ vừa khóc thêm một trận.
“Noah còn chưa kịp… vẽ xong tranh minh họa cho kịch bản của An-An…”
“…Chúng ta sẽ tìm ra phù thủy.”
Tsuneki xoa đầu Noah, vẫn không biết nên an ủi thế nào.
Không biết nên mừng hay buồn, thi thể Natsume An-An đã được cai ngục đưa đi xử lý.
Ngay cả lớp bột trắng ban đầu rải trước cửa cũng đã được quét sạch.
Lại thêm ảnh hưởng từ ma pháp bướm máu của Noah, giờ trong căn phòng này, ngoài những vệt bướm đỏ nhạt trên sàn, gần như không còn dấu hiệu nào cho thấy từng xảy ra án mạng.
Tsuneki chỉ có thể xem sơ bộ thi thể Natsume An-An qua những tấm ảnh Hasumi Leia gửi vào nhóm nhỏ.
Một [mũi tên nỏ] xuyên qua ngực An-An. Đó hẳn là nguyên nhân trực tiếp khiến cô chết.
Bị xuyên thủng cùng cô còn có [sổ phác thảo]. Bên trên dường như là kịch bản An-An sáng tác với Noah. Chỉ tiếc máu thấm trực tiếp vào giấy khiến một phần nội dung không còn nhìn rõ.
“Rõ ràng Noah vừa khó khăn lắm mới vẽ kịch bản mới vào tối qua…”
Nhìn cuốn sổ trong lòng Natsume An-An trên ảnh, khóe mắt Noah lại ươn ướt.
“Kịch bản mới?”
“Ừm. Vì Noah đã học được ‘cách vẽ tranh mà không bị vẽ tranh ảnh hưởng’, nên Noah thêm đủ loại chú thích cho mọi người vào kịch bản cũ!”
Noah đưa [kịch bản mới] cho Tsuneki. Bên trong chẳng những có hình từng nhân vật mà còn cả tranh minh họa bối cảnh. Chỉ có điều những bức tranh “độ phân giải hơi thấp” ấy được tạo thành từ bột trộn nước, băng dính màu, thậm chí cả sợi tóc, rồi phủ một lớp màu rất mỏng trên bề mặt.
“Muốn đánh lừa ma pháp để nó không nhận ra Noah đang vẽ thật sự khó lắm. Tranh lớn thì còn dễ xử lý, nhưng hình nhỏ chỉ có thể dùng cách khác dựng khung trước, rồi từ từ lừa nó thôi.”
“Không hổ là Noah, đúng là nghệ sĩ lớn của chúng ta~!”
Tsuneki vừa nói vừa xoa đầu Noah.
“Ông chú thấy Tsuneki thật ra hoàn toàn không hiểu đâu nhỉ…?”
“Ôi dào, dù sao Noah nói gì cũng đúng!”
Tsuneki vui vẻ đáp.
“Chậc…!”
Shido Arisa đứng bên cạnh tặc lưỡi thật mạnh rồi trừng Tsuneki, khiến cậu rụt cổ.
“À phải, Noah còn tìm thấy thứ này phía sau cửa.”
Noah lấy từ túi ra một [quả cầu quấn dây bị bẹp một bên].
“Đây là… Ừm, đồ chơi cho mèo à?”
Tsuneki hơi ngơ ngác. Miria bên cạnh thì chụp ảnh, không nói hai lời đã tự động nhặt vật ấy bỏ vào túi.
“Hả? Saeki, cậu làm gì thế…”
“Bí kỹ Danh Đao, thức thứ nhất: Thấy vật chứng kỳ lạ tại hiện trường thì cứ gom hết mang đi!”
Saeki Miria bỗng như biến thành một người khác, nghiêm túc nói với Tsuneki.
“Ờ… Hả?”
“Hừm hừm, Tsuneki còn phải học nhiều. Nếu không chuẩn bị tinh thần lén nhét toàn bộ vật chứng vào túi, thậm chí vác cả máy dò kim loại tới tòa, cậu không thể sống trong nghề này đâu.”
“Nghề gì mà kỳ quái thế!?”
“Bởi vậy ông chú mới nói cậu còn cả chặng đường dài.”
Saeki Miria tiện tay xoa tóc Tsuneki.
“Hả?” “Ư…!”
Sau khi cười rồi xoa đầu “con thỏ”, Saeki Miria lập tức nhận ra mình vừa làm gì và khựng lại.
Tsuneki trước giờ chỉ quen xoa đầu người khác, cũng không kịp phản ứng trước cú đánh lén của Saeki Miria, đứng sững tại chỗ.
“Ch, chuyện đó… Tóm lại, ông chú ra ngoài đợi cậu trước!”
Saeki Miria chuồn thẳng ra ngoài. Tsuneki chớp mắt, cuối cùng quyết định giả vờ không nhìn thấy chuyện vừa xảy ra, rồi quay sang Noah.
“Mà tôi đã muốn hỏi từ sáng rồi. Noah xách cả xô vôi tôi tới đây làm gì?”
“Noah… Noah học được cách vẽ mới, nên muốn cho Tsuneki xem!”
“Nhưng Noah lại làm hỏng… Vốn Noah định dùng [bột trắng] vẽ một bức tranh trên bãi cỏ trước phòng Tsuneki. Kết quả không cẩn thận vấp ngã, làm đổ hết…”
Noah chỉ về phía cửa phòng làm việc, nơi ô cửa sổ đang mở nhìn ra bãi cỏ, đám cỏ dại và bụi cây phía ngoài.
“Dùng vôi tôi vẽ lên bãi cỏ sao… Không hổ là No… Không được. Chuyện này quả nhiên không thể coi như không thấy. Lần sau, khi Nikaido không ở cạnh, Noah không được đụng vào thứ nguy hiểm như vậy nữa. Hiểu chưa?”
“No, No, Noah…!”
Tsuneki nhịn mong muốn tiếp tục vò đầu Noah, nắm tay lại rồi gõ lên đầu cô một cái thật, thật nhẹ.
Haiz, đánh cậu mà lòng tớ đau, Noah! Không phải tớ đánh cậu, là thế giới hỗn loạn này đánh cậu!
“Đ, đúng vậy…! Phải đánh như thế… Không, chỉ được đánh nhẹ như thế thôi! Giờ đã đánh họa sĩ Balloon rồi, chẳng phải cũng nên tới lượt tôi…”
Ở bên kia, Shido Arisa chứng kiến Tsuneki dạy dỗ “con gái” thì càng lúc càng hưng phấn. Nhận thấy tình hình không ổn, Tsuneki vội chọn bỏ chạy.
†
Phòng chứa đồ, 5 giờ 22 phút chiều
“Một, hai, ba… Không đúng.”
“Leia-sama, cô tìm được manh mối gì sao?”
Rời khỏi phòng ngủ, Tsuneki và Miria nhìn thấy Leia cùng Hanna nên đi tới.
“Ồ, người hâm mộ số một của tôi~! À, còn Miria nữa.”
Hai mắt Leia lập tức sáng lên khi chào Tsuneki, sau đó mới chuyển sang chế độ giao tiếp thường ngày để tiện thể chào Saeki Miria.
“Ha ha… Ông chú sẽ giả vờ không nhận ra mình bị đối xử khác biệt…”
Miria cười khổ gật đầu đáp.
“Chưa tìm được manh mối nào, nhưng…”
“Nhưng sao?”
“Nhưng tôi đã biết diều của Hanna cất cánh thẳng đứng như thế nào rồi. Hừm hừm, thủ đoạn ấy chẳng phải tài nghệ, mà là múa may. Hay nói đúng hơn, căn bản là gian lận!”
“Giờ là lúc bàn chuyện đó sao desuwa!?”
Tono Hanna đứng cạnh lớn tiếng phản bác.
“Đương nhiên có liên quan. Nếu thành tích của cậu cũng bị hủy vì gian lận, [Diều Ghép Chi Đơn Giản] của tôi sẽ vươn lên giành giải nhì!”
“Oa, cô ấy hết cứu trên mọi phương diện rồi desuwa… Tóm lại, nói cho Tsuneki biết cũng chẳng sao. Nguyên lý chiếc diều của tôi rất đơn giản, như thế này.”
Tono Hanna không nhìn nổi Hasumi Leia nữa. Cô quay sang Tsuneki, nhắm mắt, rụt cổ, nghiến răng lấy can đảm nhổ một sợi tóc.
“Đau quá desuwa…! T, tóm lại, bay lên!”
Tono Hanna cố nhịn nước mắt. Sợi tóc trong tay cô bay lơ lửng, chống lại trọng lực.
“Chà, không hổ là tiểu thư! Vậy những sợi chỉ vàng trên diều thật ra là…?”
“Ừm, chúng được khâu xen với tóc tôi. Dùng ma pháp là có thể kéo diều bay lên. Chỉ tại cậu quấy rối, làm tôi phân tâm rồi thua cuộc desuwa… Nhưng lúc đó, cảm giác [dây diều đứt] thật sự hơi kỳ lạ.”
Tono Hanna chợt nghĩ tới điều gì, lẩm bẩm một mình.
“Kỳ lạ sao? Đúng là rất kỳ lạ. Diều của tôi đáng lẽ vô địch thiên hạ mới phải! Tại sao, tại sao lại…”
“Leia-sama, nếu cô tiếp tục diễn mấy trò hài chẳng hiểu ra sao ấy, tôi sẽ xin rời hội fan.”
“X, xin lỗi Tsuneki! Đừng quay mặt đi. Tôi sẽ trở lại thành Leia-sama ngầu, quyến rũ, nghiêm túc mà vẫn hòa nhã…!”
Tôi thấy khó đấy.
“Thời gian có hạn, tôi và Saeki đi điều tra tiếp đây.”
“Đừng đi! Đ, đúng rồi, thật ra tôi tìm được một manh mối cực kỳ quan trọng, đủ sức đảo ngược toàn bộ vụ án!”
Thấy Tsuneki sắp bỏ mình đi theo một cô thần tượng đáng ghét khác, Hasumi Leia lập tức tìm chuyện níu lại.
“Gì cơ, Leia tìm được manh mối à?”
Saeki Miria bên cạnh lại lập tức tỉnh táo.
“À, chuyện đó… Gọi là manh mối thì hơi… Khụ khụ. Tôi phát hiện trong phòng chứa đồ [thiếu một cuộn dây diều]. Chỉ vậy thôi.”
Hasumi Leia chỉ một chiếc tủ trong phòng chứa đồ.
“Chắc cô nàng đười ươi kia đã bóp nó thành [Sao Neutron] cùng chiếc diều rồi. Ưm, nếu sáng nay tôi không [ngủ quên], có thêm thời gian khâu vài sợi ‘chỉ’, chắc chắn đã thắng cô ấy!”
“Hì hì, ngây thơ quá, Hanna. Thành tích của Tachibana Sherry là [tầng bình lưu] đấy. Có lẽ thứ duy nhất đấu ngang cô ấy được là [Diều Ghép Chi Phức Tạp phiên bản Yêu Thương Leng Keng] của tôi. Đáng tiếc thời gian gấp quá, tôi đành bỏ bớt [chân trái của Exodia], [thân xác Thương Ưởng] và cả…”
Tsuneki dẫn Saeki Miria rời khỏi phòng chứa đồ. Còn nán lại, cậu có cảm giác kho chứng cứ sẽ bị một mình Hasumi Leia làm ô nhiễm hết.
Ngay khi hai người rời phòng chứa đồ, phía ngoài cánh cửa sân trong đối diện vang lên tiếng kêu quen thuộc.
“Í í í í!?”
“…Coco?”
Nghe có vẻ cô còn hoảng loạn hơn cả khi xù lông thường ngày. Tsuneki lập tức đẩy cửa ra sân trong.
“Nhanh, mau kéo tui lên, đồ con gái sức trâu!?” “Đã bảo cậu chạy chậm một chút mà…”
Giọng Sawatari Coco và Tachibana Sherry vọng xuống từ ban công phòng giải trí phía trên. Sawatari Coco đang bám chặt mép ban công, hai chân đạp loạn. Đoạn lan can xung quanh cô đã gãy và rơi xuống.
“Coco! Này, cậu đang làm cái gì thế!?”
Tsuneki giật mình. Ngã từ độ cao ấy chưa chắc sẽ chết, nhưng dù may mắn, có lẽ cô vẫn phải nằm phòng y tế vài ngày.
“Tsu Tsu Tsuneki…!? Cứu tui với!”
“Chậc… Tôi đỡ cậu!”
Tsuneki nhanh chóng quan sát xung quanh nhưng không có công cụ nào giúp được. Cậu đành cắn răng chạy tới dưới chỗ Sawatari Coco, giơ hai tay chuẩn bị đỡ bé mèo đang rơi.
“Cậu, cậu, cậu làm nổi không… Oa!?”
Tay Sawatari Coco cuối cùng cũng không bám nổi. Ngay khoảnh khắc cô rơi xuống…
“Tới đây, tới đây! Hây da!”
“Ư oa!?”
Tachibana Sherry thò người từ phía trên ra, túm cổ tay Sawatari Coco, nhấc bổng cô như xách một chú gà con rồi kéo thẳng trở lại phòng giải trí.
“…”
Chỉ còn Tsuneki đứng phía dưới trong một tư thế kỳ quặc.
Ừm, gặp tình huống khó xử như thế này, giả vờ không thấy gì chắc sẽ tốt cho cả hai… Hửm?
Saeki Miria giả vờ mình chỉ là người qua đường bình thường. Nhưng trước khi rời đi, cô chú ý thấy trong những đoạn lan can gỉ sét rơi dưới đất, có một đoạn bị gãy trông hơi “kỳ lạ”.
Như mọi khi, Saeki Miria trực tiếp nhặt vật chứng bỏ vào túi.
Đã nhận được [đoạn lan can ban công gỉ sét có dấu vết kỳ lạ]!
Sau khi Tachibana Sherry kéo Sawatari Coco lên, Tsuneki và Miria cũng tới phòng giải trí trên tầng hai.
“Hừm hừm~ Vụ án ly kỳ thế này, nhất định phải điều tra thật kỹ!”
“Ô, ông chú chắc chẳng có gì để điều tra đâu nhỉ…?”
“Khó nói lắm nha. Ai biết cậu sẽ làm chuyện kỳ lạ gì với Watson…”
Tachibana Sherry cầm kính lúp đi vòng quanh Miria. Vì trước đó Miria quả thật đã bật chế độ tự động nhặt đồ, tiện tay xoa đầu cả Tsuneki, cô hơi đỏ mặt ngượng ngùng, cũng chẳng có sức phản bác.
Ở phía bên kia…
“Con mèo mất nết nhà cậu thấy chỗ này không có quốc lộ, không có xe tải để nhảy street dance, nên thà tự nhảy bungee không dây từ ban công để bật chế độ tự hủy hả!?”
“Í í í, cậu đang nói gì thế, oa oa oa…”
Sawatari Coco bị Tsuneki nắm hai vai lắc điên cuồng, đúng kiểu đãi ngộ mọi bé mèo ham chạy lung tung xứng đáng nhận được khi bị chủ bắt về.
“Nhưng may mà hôm qua cái lan can nát này chưa gãy. Nếu không, với sức tay của tôi, chưa chắc đã kéo được cậu lên…”
Tsuneki vẫn còn sợ, nhìn ban công đã mất một đoạn lan can.
Đứng trên ban công phòng giải trí nhìn từ góc này, cậu miễn cưỡng thấy được ô cửa sổ hẹp nối phòng ngủ mình với sân trong. Cậu cũng vừa đủ nhìn thấy bãi cỏ gần lối vào khu phòng giam mà Noah định tới vẽ tranh.
“Ể~~ Hơi hối hận rồi. Nếu thả diều ở đây, chẳng phải thành tích của tớ sẽ cao hơn ba, bốn mét sao, Watson?”
“…Chủ nhiệm mà làm thế, chắc đống quái dị của Leia-sama đã thật sự được nâng cúp.”
“Hửm?”
Tachibana Sherry nghiêng đầu. Vì chưa nghe lời khai về ma pháp bay nhờ chỉ vàng của Hanna, cô không suy luận được vì sao mình lên tầng hai thả diều thì Leia với thành tích 0,7 mét lại thành quán quân.
†
Phòng y tế, 5 giờ 41 phút chiều
“Gần đây cậu càng lúc càng thân với người đó phải không?”
“Tsuneki sao? Bạn bè thân thiết với nhau hơn, trong mắt Hiro cũng là ‘sai trái’ à?”
“…Không liên quan chuyện đó. Ý tôi là, tuy không biết cậu đang tính toán gì, nhưng tuyệt đối sẽ không dễ thành công đâu!”
“…Ưm, thật ra tớ rất thích dáng vẻ Hiro nghiêm túc nói những lời như thế. Trông ngầu lắm.”
“Thôi đi… Sakuraba Ema, tôi sẽ không mắc bẫy kiểu này lần nữa.”
“Vậy được… Hiro, thật ra, thật ra… tớ đã thành công rồi đó? Hơn nữa còn đang tiến tới ‘thành công hơn nữa’. Hí hí…!”
“Hả…?”
Trong phòng y tế, Ema và Hiro tranh luận không ngừng, chẳng khác gì liên tục xù lông với nhau.
Ngoài cửa phòng y tế, Tsuneki và Miria nhìn nhau.
Chuồn mau. Bị phát hiện sẽ phiền chết.
Hai người đạt được đồng thuận. Chỉ có điều một người đang hình dung bản thân là người trong cuộc, còn người kia tự thấy mình như một kẻ qua đường vô danh lỡ đắc tội với cả hai phe đang giao chiến rồi bị tiện tay dìm xuống vịnh Tokyo.
† Khu phòng giam dưới lòng đất, 5 giờ 52 phút chiều
Tsuneki lại quay về nơi từng khiến cậu cảm thấy “yên tĩnh thật đấy”. Nhưng lần này, tiếng bút cọ trên giấy đã vĩnh viễn biến mất.
“Hửm? Thứ đó vẫn còn.”
Khi kiểm tra phòng Natsume An-An, Tsuneki phát hiện lọ [thuốc B] chứa chất lỏng trong suốt vẫn nằm dưới giường cô.
…Đã tới rồi, hay cứ tiện tay lấy đi?
Tsuneki do dự một lát, cuối cùng quyết định nghe theo lòng mình, cắn răng nhét lọ thuốc vào túi.
Chiếc lọ trông khá giống [lọ thủy tinh rỗng còn sót chất lỏng màu xanh] cậu vừa tìm thấy trong phòng Hanna. Không biết tác dụng của chúng có giống nhau không.
Khi nhặt vật chứng, Tsuneki còn đặc biệt liếc Saeki Miria. Kết quả cô nàng tóc vàng lại nhìn cậu bằng ánh mắt cưng chiều và tự hào.
“Vậy là Tsuneki đã đạt ngưỡng cơ bản để trở thành luật sư đủ tư cách rồi! Sau này nếu muốn nâng cao trình độ, cậu còn phải học đủ môn: cách đập bàn, cách vỗ về vật chứng, cách nịnh Gokucho để kéo dài thời gian xét xử, cách chịu đòn roi…”
“Nói thật, tôi không tưởng tượng ra môn nào trong số đó liên quan đến nghề luật sư…”
Tsuneki bất đắc dĩ phản bác. Sau đó, giữa cậu và Miria xuất hiện một khoảng im lặng kỳ lạ.
“Này, Tsuneki… Có phải cậu cố tình chọn ông chú làm bạn điều tra không?”
Saeki Miria là người đầu tiên phá vỡ im lặng.
“Cố tình thì không hẳn. Nhưng hôm nay tôi quả thật nhận ra Saeki có gì đó khác thường.”
“Khác thường sao… Ừm, không khác thường mới là nói dối. Dù sao… An-An cứ thế biến mất rồi.”
Saeki Miria nhìn chiếc giường bên cạnh. Đồ đạc vẫn ở đây, những tờ bản thảo và giấy nháp bị vứt bỏ vẫn ở đây, nhưng người sở hữu chúng sẽ không bao giờ trở lại.
“An-An ấy mà, tuy vừa bướng bỉnh, vừa cố chấp, vừa trẻ con, lại còn thích giận dỗi… ông chú thật sự rất quý con bé.”
Trên mặt Saeki Miria vẫn treo nụ cười như khi giao tiếp xã hội, chỉ là lần này trông cô mệt mỏi lạ thường.
Quả nhiên Saeki cũng luôn rất “cô đơn” nhỉ?
Cách ứng xử có thể “hòa thuận với bất cứ ai”, nói theo cách khác, là “chẳng thực sự làm bạn với ai”.
Trong các mối quan hệ, Saeki Miria luôn tuân theo một quy tắc gần như trao đổi ngang giá: người khác cho bao nhiêu, cô đáp lại bấy nhiêu.
Có lẽ “biến số” duy nhất đối với cô là Natsume An-An. Sự tùy hứng và ngang ngược của An-An, việc cô luôn đơn phương “đòi hỏi”, khiến Miria không thể đáp lại theo nguyên tắc ngang giá ấy.
Chính mối quan hệ cho và nhận “không cân bằng” đó lại khiến Miria và An-An trở thành bạn đồng hành.
Khác An-An, Miria chưa từng đòi hỏi quá mức ở người khác. Cũng vì thế, dù đau buồn trước cái chết của Natsume An-An, cô không biết nên bày tỏ cảm xúc ấy với ai. Cô chưa từng đòi ai “hãy nghe mình than thở” như An-An từng làm. Thế là Miria chỉ có thể tự nuốt lấy nỗi buồn, hệt một nhân viên công sở thực thụ.
Nhưng bây giờ đã khác.
“Quả thật chính tôi tự ý kéo Saeki vào cuộc điều tra phiền phức này, suýt nữa còn khiến cậu bị những người kỳ lạ để mắt tới. Vậy nên nếu Saeki muốn than phiền chuyện gì với tôi, tôi sẽ ngoan ngoãn nghe hết.”
Cậu thiếu niên tóc trắng vỗ ngực, tỏ ý mình có thể làm một người lắng nghe rất giỏi.
“Cách bắt chuyện này… mới lạ thật đấy, Tsuneki.”
Saeki Miria mỉm cười, ngồi xuống cạnh cậu.
“An-An luôn nói cuộc sống ở đây vui hơn bên ngoài nhiều. Nếu được, con bé muốn sống ở đây cả đời, còn hỏi ông chú có nghĩ thế không.”
“Khi ấy ông chú đã đồng ý, nói sẽ luôn ở đây với An-An. Nhưng thật ra ông chú cũng không rõ mình muốn ở lại bên nào hơn, dù nơi này là nhà tù giam các phù thủy.”
“Cuộc điều tra vừa rồi lại khiến ông chú nhận ra… quả nhiên ông chú thích cảm giác từng bước tìm ra sự thật, dùng cách của mình lần theo công lý hơn.”
Lớp ngụy trang cuối cùng trong nụ cười “xã giao” trên mặt Saeki Miria rơi xuống, để lộ nụ cười chân thành nhất của cô gái tóc vàng.
“Cảm ơn cậu, Tsuneki.”
“Đừng nói thế, tôi chỉ tiện… Hửm?”
Tsuneki vừa định giơ tay xoa đầu cô, hai người đã cùng lúc đưa tay ra. Kết quả mái tóc trắng của cậu lại bị Miria chạm tới và xoa trước.
“Cảm ơn cậu đã làm những chuyện ấy cho một ông chú bình thường, chẳng có gì nổi bật.”
Miria vừa vuốt tóc vừa mỉm cười cảm ơn Tsuneki.
Mình bị xoa đầu? Mình… lại bị xoa đầu nữa?
Cảnh đang diễn ra trong phòng giam của An-An khiến Tsuneki ngẩn ngơ trong thoáng chốc.
Đùa gì chứ! Mình là cao thủ galgame, bị người khác vuốt tóc gì đó…
…Cảm giác bất ngờ lại khá dễ chịu. Thôi cứ thế vậy.
Tsuneki không xù lông hay bỏ chạy, chỉ lặng lẽ đón nhận bàn tay Miria trên đầu.
Trưởng thành, điềm đạm, mang hơi ấm hơi giống của một người mẹ, nhưng trong đó vẫn pha chút ngây ngô của thiếu nữ.
Dù trong cơ thể hay tâm trí, cậu đều không thấy muốn kháng cự.
Nói đúng hơn, người phản ứng dữ dội trước việc được xoa đầu như Hiro mới thuộc số ít nhỉ…?
“Thế là hòa nhé. Lần sau nếu Tsuneki còn muốn làm phiền ông chú, hay muốn làm nũng để được an ủi, ông chú đều nhận hết~”
Miria mỉm cười với cậu thiếu niên tóc trắng, bắt đầu mong đợi lần “trao đổi ngang giá” tiếp theo giữa hai người sẽ ra sao.
“Không, không, làm nũng thì… Ưm, thỉnh thoảng thử một lần để trải nghiệm cảm giác mới cũng không phải không được…?”
Tsuneki thấy đầu óc mình bị Miria vuốt đến hơi mơ màng. Nếu không còn chút ý chí cuối cùng của cao thủ galgame chống đỡ, có lẽ lúc này cậu đã nằm trong lòng Miria tìm hơi ấm rồi.
Một lúc sau, Saeki Miria đứng dậy.
“Cũng gần đến giờ rồi. Phải đi tìm ‘cô phù thủy’ ấy thôi, Tsuneki.”
“Ừm, chỉ không biết chứng cứ chúng ta điều tra được đã đủ chưa…”
“Hừm hừm, bí kỹ Danh Đao, thức thứ hai: Luôn tin mình có chứng cứ! Bất cứ lúc nào, tự tin cũng là quan trọng nhất đấy, Tsuneki!”
Saeki Miria giơ ngón trỏ lắc qua lắc lại, sau đó xòe hai tay dạy cậu.
“Cái này tôi hiểu. Nói đúng hơn, cho dù thật sự không có chứng cứ, tôi vẫn có thể… Khụ khụ.”
Người đàn ông bí ẩn chuyên [Khai Gian] ho hai tiếng. Vì sợ mở ra thời kỳ đen tối cho pháp đình, cậu không nói tiếp.
“Boong… Boong… Boong…”
Không lâu sau, tiếng chuông trầm báo hiệu Phiên Tòa Phù Thủy bắt đầu vang lên. Tsuneki đứng dậy khỏi chiếc giường từng thuộc về cô gái tên Natsume An-An, theo Saeki Miria đi tới chiến trường của họ.
Mà hình như mình quên chuyện gì đó thì phải?
Tsuneki lờ mờ nhớ mình bỏ sót một việc, nhưng nghĩ mãi cũng không ra.
Mãi đến khi tới trước cửa phòng xét xử, bị Kurobe Nanoka, người có tỉ lệ tham gia điều tra bằng không, đỏ mặt tiến lại rồi không nói lời nào xoa bóp má mình từ trên xuống dưới, từ trái sang phải như đang nhào bột, Tsuneki mới nhớ ra: trước đó cậu đã hứa sẽ để Nanoka tham gia hỗ trợ giai đoạn thu thập chứng cứ.
Đáng lẽ phải tới phòng trừng phạt nhờ [Vision] của Nanoka, nhưng lúc ấy hình như cậu đang ở phòng giam kế bên, vừa để Saeki Miria vuốt tóc vừa tâm sự về cuộc đời… Nghĩ lại đúng là hơi có lỗi với Nanoka. Niềm vui nỗi buồn của con người chẳng giống nhau.jpg
Hơn nữa, thấy Nanoka tức đến mức bất chấp hình tượng trực tiếp nắn bóp mặt mình, có lẽ sát ý của “cai ngục đeo băng đô” lại sắp tăng thêm một tầng lớn… Hửm?
Tsuneki liếc người cai ngục đứng xa đám đông. Kết quả, nhìn thấy cảnh này, đối phương lại có vẻ vui mừng như muốn nói “đứa ngốc ấy cuối cùng cũng hiểu ra chút rồi”?
…Quả nhiên vẫn không hiểu nổi cai ngục này. Nhưng giờ còn chuyện quan trọng hơn.
Két…!
Cánh cửa nặng nề dẫn vào phòng xét xử được đẩy mở. Mọi người một lần nữa trở lại nơi phán quyết dùng để tìm ra phù thủy và xử tử phù thủy.
Phù thủy nhất định phải bị xử tử.
Nhưng… nếu, nếu “phù thủy” là…
Tsuneki liếc khẩu súng đeo sau lưng, nhớ lại thông tin về chính căn phòng xét xử mà cậu lén nhận được từ Nanoka trong lúc bị cô xoa bóp mặt.
Có lẽ điểm kết thúc của phiên tòa này… sẽ không phải kết cục cậu mong đợi.
Nếu thật sự như vậy, mình sẽ…
