“An-An…?”
Giọng Sakuraba Ema run rẩy, yếu đến mức dường như sẽ tan biến ngay sau đó.
“Ư…?”
Tiếng náo động ngoài cửa sổ lọt vào tai Kurobe Nanoka. Cô gái tóc đen buộc hai bên đang ngồi thẫn thờ trước thi thể Natsume An-An ngẩng đầu lên, chạm mắt với mọi người bên ngoài ô cửa nhỏ.
“Này, này… Chuyện này là… hiện trường án mạng, đúng không?”
Sawatari Coco mở to mắt, giơ tay chỉ cảnh tượng trước mặt.
“Không phải tôi…”
Kurobe Nanoka ngồi bệt dưới đất. Đôi mắt xám run rẩy liên tục đảo giữa thi thể Natsume An-An và những bóng người ngoài cửa sổ. Mồ hôi rịn trên trán cô nhỏ xuống, làm lớp bột trắng bắn lên.
“An-An… Không, không đúng. Tôi qua ngay đây. Bình tĩnh, Kurobe, tuyệt đối đừng hành động bốc đồng!!”
Tsuneki ghé sát ô cửa sổ nối phòng làm việc với sân trong. Nhưng cửa sổ chỉ đủ rộng để luồn một cánh tay qua. Thử một chút, cậu lập tức đẩy cửa sân trong, chạy thẳng về phía phòng mình.
“Khốn kiếp, mọi người ồn ào cái gì… Ư!?”
Shido Arisa không tham gia cuộc thi thả diều, bị tiếng động thu hút tới, kết quả đụng mặt Tsuneki.
“Giúp tôi tới phòng y tế lấy hộp sơ cứu, nhanh!!”
“Hả!? T, tôi sao? Được… được rồi!”
Hai vai Arisa bị Tsuneki giữ chặt đến hơi đau. Giọng cậu thiếu niên tóc trắng trước mặt cũng gấp gáp, thậm chí có thể gọi là thô bạo.
Thế nhưng đối diện Tsuneki như vậy, Shido Arisa chẳng những không xù lông phản bác, mà còn đỏ mặt ngoan ngoãn gật đầu, sau đó lập tức chạy về phía phòng y tế.
Ở phía bên kia, mọi người cũng tới trước phòng làm việc của Tsuneki.
Tuy hành lang trước cửa đã được cai ngục quét dọn một lượt, lớp vôi tôi ngấm vào thảm vẫn còn phủ mỏng trên hơn nửa lối đi.
Ô cửa sổ đối diện cửa phòng làm việc đang mở ra ngoài. Ánh sáng rọi vào khiến những hạt bụi trong hành lang hiện rõ từng vệt, thậm chí mang lại chút cảm giác thiêng liêng.
Đáng tiếc, Kurobe Nanoka đứng trong “ánh sáng thánh khiết” ấy lúc này lại chẳng giống thánh nhân trong mắt bất cứ ai. Trông cô như một tội nhân đang gánh trên mình máu tươi.
“Tsuneki, tôi… Tôi không…”
Nanoka ngồi quỳ dưới đất nhận ra cậu thiếu niên đã tới. Gần như theo bản năng, trong tình huống cực đoan vượt quá khả năng hiểu biết này, cô muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ người mình cho là “đáng tin cậy” nhất.
“Có gì lát nữa hãy nói. Lập tức tháo khẩu súng trên lưng xuống rồi tránh xa An-An, Kurobe Nanoka!”
Hasumi Leia đặt một tay lên chuôi kiếm bên hông, thận trọng tiến về phía Kurobe Nanoka.
Kurobe Nanoka nhận ra Tsuneki đang nhìn mình bằng ánh mắt gần như “cầu xin”. Điều cậu muốn nói cũng rất rõ ràng.
Đừng chống cự. Đừng khiến mọi người càng nghi ngờ cậu.
“Tôi… Tôi hiểu rồi.”
Nanoka ngoan ngoãn tháo khẩu súng đeo sau lưng đặt sang một bên, sau đó giơ cả hai tay lên trước Hasumi Leia.
“Phù… Cảm ơn cậu đã hợp tác, Nanoka. Giờ để tôi kiểm tra tình trạng của An-An, được chứ?”
Hasumi Leia hơi thở phào. Dù Kurobe Nanoka có phải nghi phạm hay không, ít nhất cô vẫn chưa bị phù thủy hóa xâm thực. Nếu Nanoka định liều mạng chống trả, một người dùng kiếm phải áp sát như Leia gần như không thể thắng được người cầm súng.
Đây đâu phải trò chơi để cô vừa gạt đạn bằng kiếm vừa áp sát kết liễu đối thủ.
Khi sắp xếp di vật của Housho Margo, Sakuraba Ema từng tìm thấy một khẩu súng lục ổ quay. Nhưng sau khi thảo luận và nghe đề nghị của Tsuneki, mọi người đã quyết định phá hủy toàn bộ đạn để vô hiệu hóa nó.
Leia… Mình gần như quên mất cô ấy vốn là người như vậy.
Tsuneki nhìn hành động quả quyết, kiên định của Hasumi Leia, thầm nghĩ.
Trong Phiên Tòa Phù Thủy lần trước, chính Hasumi Leia là người phụ trách “kiểm tra thi thể”.
“Đợi, đợi đã…! Tách. Đ, được rồi, mau vào xem tình trạng An-An đi!”
Saeki Miria đột nhiên ngăn Hasumi Leia lại. “Ông chú” lấy điện thoại ra chụp cảnh trước mắt, sau đó mới vội mời Leia kiểm tra An-An.
Hasumi Leia bước vào phòng, cố đè nén nỗi sợ và cảm giác buồn nôn, ngồi xuống bên cạnh An-An.
“Tôi lấy được hộp sơ cứu rồi! Ai cần dùng…”
“Không được nữa… An-An đã…”
Shido Arisa ôm hộp sơ cứu, thở hổn hển chạy tới. Nhưng Hasumi Leia đã trở ra cửa, chỉ lắc đầu với mọi người.
“Cái gì… Này, cô nói con nhóc giá đỗ kia làm sao…?”
Shido Arisa vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Nhưng ngay cả cô cũng đọc ra được điều gì đó từ vẻ tuyệt vọng trên mặt các ứng viên phù thủy xung quanh.
Bíp bíp bíp!
Điện thoại của gần như tất cả mọi người đồng loạt vang lên. Shido Arisa lập tức lấy điện thoại ra xem. Trên màn hình chỉ có một tin nhắn ngắn:
[Dường như đã xảy ra một vụ giết người. Mời tất cả tập trung tại phòng sinh hoạt chung.]
“Khốn kiếp… Sao chuyện này lại xảy ra nữa…!”
“Bình tĩnh, Shido.”
Tsuneki vỗ nhẹ lưng Shido Arisa. Dù giọng cậu cũng run rẩy, cậu vẫn cố an ủi cô gái trước mặt.
“Cậu… Ưm, đương nhiên tôi biết mình phải làm gì!”
Shido Arisa ép bản thân bình tĩnh lại, quay người đi cùng mọi người tới phòng sinh hoạt chung.
“…”
Tsuneki đứng trước cửa phòng làm việc của mình, nhìn bóng dáng nhỏ bé bất động ấy. Đầu óc cậu trống rỗng.
Mới chiều hôm qua, cậu còn ngồi cạnh sofa trong căn phòng này, cùng Natsume An-An ăn bánh quy.
Vậy mà hôm nay Natsume An-An đã trở thành nạn nhân. Tiếng bút sột soạt chạy trên giấy phác thảo sẽ không bao giờ còn vang bên tai cậu nữa.
Cô gái từng nói muốn “giết quái vật”, nhưng chỉ biết vụng về dùng ma pháp để thử thôi miên mình… đã chết.
Ngay trong phòng của mình, ngay trước mắt mình, cô ôm cuốn sổ phác thảo bị xuyên thủng và sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa.
Khi đối diện nạn nhân đầu tiên, Tsuneki thậm chí không nhìn kỹ thi thể. Chỉ vừa nhận ra “có người chết ngay trong tầm tay mình”, cậu đã nôn ra.
Nhưng lần thứ hai đối diện người chết, Tsuneki lại không muốn dời mắt. Cậu thậm chí ước mình có ma pháp “ghi lại hình ảnh bằng ý nghĩ”, để mãi mãi nhớ rõ cô gái mang tên Natsume An-An.
Nếu hôm qua mình nói thêm điều gì, kết cục liệu có khác không? Nếu lúc ấy mình kiên quyết rủ cô ấy đi thả diều, liệu có tránh được bi kịch này?
Nếu như…
“Đi thôi, con thỏ ngốc. Cậu định chống lệnh rồi bị xử tử à? Chết theo cách đó chẳng ‘đúng đắn’ chút nào.”
Giọng Hiro cắt ngang những suy nghĩ hỗn loạn của cậu.
“Thật tình, đều tại dáng vẻ này của Watson, làm tớ cũng chẳng còn hứng thú nữa… Nhưng lên tiếng thay người chết là sứ mệnh của thám tử. Đã là sứ mệnh, thám tử phải tới ‘chiến trường’ của mình để thực hiện, đúng không~!”
Giọng Tachibana Sherry cũng truyền tới tai cậu.
“…Ừm, đi thôi.”
Một phù thủy tà ác đã giết Natsume An-An.
Nếu vậy, mình sẽ xử tử phù thủy đó.
†
Trong phòng sinh hoạt chung, tất cả đã tập trung. Bầu không khí nặng nề. Sự im lặng đến mức khiến người ta buồn nôn, choáng váng bao trùm cả căn phòng.
Ngay cả Tachibana Sherry, người thường ngày vô tư và ồn ào, giờ cũng chỉ ngoan ngoãn mân mê mép chiếc kính lúp.
Thật thú vị. Vừa xuyên không đến đây, mình cũng từng gặp cảnh tượng hệt như bây giờ. Cảm giác bị mọi người nhìn chằm chằm và nghi ngờ lúc ấy thật buồn nôn.
Rõ ràng mình đã nghĩ lần đó đủ tồi tệ, cả đời không bao giờ muốn trải qua lần thứ hai. Kết quả… mọi thứ lại quay về điểm cũ.
Nếu phải nói có gì khác, thì lần này đã thiếu hai ứng viên phù thủy Housho Margo và Natsume An-An.
“An-An… Hu hu… Tại sao, tại sao lại thành ra thế này, Tsuneki…”
“…Xin lỗi, Noah.”
Nhìn Jogasaki Noah ôm mình khóc nấc, bộ não ngày thường chỉ cần nghĩ một chút đã nảy ra cả hàng trò quái chiêu của Tsuneki giờ không ghép nổi một câu. Cậu chỉ có thể xin lỗi hết lần này đến lần khác, vuốt tóc an ủi Noah.
Ban đầu, khi tới phòng sinh hoạt chung, Jogasaki Noah còn tưởng đây là trò đùa của Natsume An-An. Trong vô số kịch bản viết dở của An-An, từng có cả tình tiết giả chết để lừa cả thế giới.
Nhưng khi Jogasaki Noah thấy Gokucho bay vào phòng tuyên bố An-An đã chết, rồi nhìn dáng vẻ Natsume An-An trong ảnh trên điện thoại Sakuraba Ema, cô nhận ra đây không phải trò đùa “dở tệ, trừu tượng và khó đỡ” của An-An.
Sau đó Noah nhào vào lòng Tsuneki, khóc nấc.
[Ôi chao… Rốt cuộc án mạng lại xảy ra. Ta cũng rất tiếc. Trước tối nay còn phải tăng ca sửa lại thang máy dưới lòng đất, trong khi bộ phim ta đang xem vừa đến đoạn hay… Tóm lại, vẫn như mọi lần, mời các ngươi “bỏ phiếu sơ bộ”, chọn người có khả năng là hung thủ cao nhất để giam giữ tạm thời. Các ngươi đã trải qua Phiên Tòa Phù Thủy rồi nên đừng hỏi ta bất kỳ câu nào nữa nhé. Cú cú cú.]
“Không, tôi vẫn có câu hỏi: Tại sao lại giẫm lên đầu tôi?”
Tsuneki cau mày hỏi Gokucho đang đứng trên đầu mình.
“Tại sao à? Chắc vì đứng thích chân… Đừng để ý tiểu tiết.”
“…”
Tsuneki nhịn xuống thôi thúc túm chân con chim thối này, nhổ sạch lông rồi đem làm món cú luộc.
Thôi kệ, muốn giẫm thì cứ giẫm. Dù sao giờ ít nhất không còn ai cho rằng mình là kẻ chủ mưu.
Tsuneki khẽ lắc đầu, cũng coi như dùng cách này điều chỉnh tâm trạng.
Từ khoảnh khắc này, “Phiên Tòa Phù Thủy” của Natsume An-An thật ra đã bắt đầu. Mình, [con chó quái vật ngu ngốc] này, nhất định phải tìm ra phù thủy đang ẩn nấp.
Tsuneki khẽ vỗ tóc Noah, đứng dậy tới chỗ mọi người, chuẩn bị bàn xem nên đưa ai vào phòng trừng phạt tạm thời.
“Vậy… nói sao đây, quả nhiên hiện tại Nanoka vẫn bị nghi ngờ nhiều nhất? À phải rồi, Tsuneki, cậu tạm giữ khẩu súng này nhé. Chúng tôi vừa bàn bạc, đây là cách xử lý tốt nhất lúc này.”
Hasumi Leia mở đầu cuộc thảo luận. Thấy Tsuneki đi tới, cô đưa khẩu súng trường ma pháp mà Kurobe Nanoka vẫn đeo trên lưng cho cậu.
“Giao cho tôi sao? Vậy trước khi loại trừ nghi ngờ dành cho Kurobe, tôi sẽ giữ hộ.”
Tsuneki không từ chối. Hasumi Leia đã nói đây là kết quả mọi người bàn bạc, tức là họ tin tưởng cậu.
Thay vì lằng nhằng những lời vô nghĩa, cậu nên nghiêm túc nhận lấy niềm tin ấy.
“…?”
“Sao vậy, Tsuneki? Cậu thấy gánh nặng khi cầm nó à?”
Hasumi Leia nhận ra vẻ mặt Tsuneki hơi khác thường sau khi nhận súng, vội hỏi.
“Không… Không có gì. Cứ giao cho tôi.”
Tsuneki xác nhận chốt an toàn của khẩu súng trường ma pháp đã đóng, sau đó đeo nó sau lưng.
So với lần quan sát khẩu súng này trong phòng làm việc trước kia, nó mang lại một cảm giác “quen thuộc” kỳ lạ.
Sau khi xác nhận “cơ thể này”, hoặc có lẽ một trạng thái nào đó của bản thân, từng đặt chân lên Đảo Ngục Tù, Tsuneki đã bắt đầu lưu ý những chuyện khiến mình thoáng nghĩ “Ơ? Hóa ra chỉ là ảo giác à!”.
Cảm giác quen thuộc lóe lên vừa rồi có thể cho thấy trước đây cậu từng nhìn thấy hoặc sử dụng khẩu súng này.
Nhưng hiện tại không phải lúc nghĩ chuyện ấy.
“Tôi không giết Natsume An-An…! Tuy tôi đúng là đang… đang thử sửa và làm sạch khóa cửa phòng làm việc của Tsuneki, nhưng tuyệt đối không giết cô ấy.”
Mình quên nói với cậu rồi, Kurobe. Từ nay ban ngày cậu khỏi tốn công cạy khóa. Cứ vặn tay nắm, đẩy cửa vào rồi tự nhiên như ở nhà là được.
“Ể~? Nghe cứ như Nanoka định lén chui vào phòng Watson ấy nhỉ?”
Tachibana Sherry nhạy bén chộp lấy điểm đáng chú ý.
“Kurobe Nanoka, quả nhiên cậu…”
Nikaido Hiro dường như cũng nhớ ra điều gì. Cô lập tức cau mày, nhìn Kurobe Nanoka chằm chằm.
“Nanoka… Nói vậy Noah hình như cũng nhớ ra rồi…”
Ngay cả cô con gái hay làm lộ chuyện cũng nhớ lại lần thay mẹ tới bắt quả tang chồng ngoại tình với cô nàng bí ẩn giỏi đi rừng.
“Ch, chẳng lẽ Nanoka cũng có chìa kh… Ư ư ư!”
Sakuraba Ema mở to mắt, nhưng lập tức lắc mạnh đầu để ngăn nửa câu sau thoát ra.
Không biết Ema có tự đổi vị trí phím bấm rồi vô tình ấn nhầm không, nhưng ánh mắt cô nhìn Kurobe dường như cũng nhiễm chút ý chí đen tối…?
Dù chưa rõ tình hình cụ thể, Kurobe Nanoka mới biện hộ một câu mà trong chớp mắt đã có ít nhất ba, bốn người quyết định cứ bỏ phiếu đưa cô vào phòng trừng phạt trước rồi hẵng nói chuyện khác.
“…Đừng đùa nữa. Thời gian có hạn, trước tiên hãy bàn về vụ án.”
Mấy cô gái này chẳng ai dễ chọc, Tsuneki chỉ đành thở dài giảng hòa. Cậu cũng ép mình phớt lờ tiếng video ngắn lúc có lúc không vọng xuống từ chỗ Gokucho đứng trên đầu.
Nếu phải nói có tin tốt, thì âm thanh đứt quãng từ Gokucho hình như là một người đang chất vấn người khác vì sao mẹ mình lại bị ăn sống.
Theo tiến độ này, có lẽ trước khi Phiên Tòa Phù Thủy bắt đầu, Gokucho đã tức chết vì cái kết phim. Đến lúc đó biết đâu mọi người khỏi cần xét xử, cứ thế vượt ngục.
“Cho dù phân tích chính vụ án thì cô ấy vẫn đáng nghi nhất mà… Í í í, sao chuyện này cậu cũng giơ nắm đấm lên!? Tui đang nói nghiêm túc… Đúng không, ông chú?”
Sawatari Coco chỉ Kurobe Nanoka. Nhưng nói được nửa câu, cô đã bị dáng vẻ Tsuneki vui vẻ giơ tay tiến lại gần dọa xù lông.
“Đừng để ý, Coco. Tôi chỉ hơi muốn nhận nuôi… À nhầm, ngứa tay thôi.”
“Cậu nói ngược suy nghĩ trong lòng và lời ngoài miệng rồi đấy…! T, tóm lại, tui với ông chú cho rằng đây là một vụ ‘giết người trong phòng kín’! Nếu vậy, người đầu tiên phát hiện thi thể càng đáng nghi.”
Sawatari Coco núp sau Saeki Miria nói.
“Phòng kín?”
“Cuối cùng cũng tới, cuối cùng cũng tới! Tập phim để thám tử lừng danh Sherry tỏa sáng nhất: Thám tử mạnh nhất lịch sử đối đầu căn phòng kín khó phá nhất thời hiện đại!”
“Với chủ nhiệm thì phòng kín nào cũng chỉ cần một đấm thôi mà… Ư á!?”
Tsuneki vừa dứt lời, một cơn gió mạnh đủ làm lệch sống mũi đã gào qua sát mặt cậu. Trong thoáng chốc, cậu tưởng mình vừa bị một bàn tay có khả năng xé nát không gian tát vào mặt.
“Đừng căng thẳng, Watson. Vừa rồi có một con côn trùng đậu trên chóp mũi cậu nên tớ định đập chết nó thôi.”
Cô ấy hoàn toàn không nói định đập chết con nào…!
“Ừm ừm, Watson quen thuộc đã trở lại. Như vậy mới đúng!”
Tachibana Sherry nở nụ cười vô tư thường ngày, giơ ngón cái về phía Tsuneki.
Đúng là cách “cổ vũ tinh thần” rất giống cô.
Tsuneki cười khổ thở dài. Cậu cứ tưởng mình che giấu khá tốt, kết quả hình như ai cũng nhận ra cậu mất bình tĩnh và đang cố động viên theo cách riêng.
Là nam chính galgame mà thiếu chủ động đến thế thì quá thất trách. Không thể tiếp tục như vậy.
“Bốp, bốp!”
Tsuneki vỗ hai má để lấy lại tinh thần. Lúc này, bất cứ kiểu tưởng nhớ “giả tạo” nào dành cho An-An đều vô nghĩa, chỉ giúp phù thủy có thêm thời gian che giấu bản thân.
Nếu thật sự nghĩ mình có trách nhiệm với cái chết của An-An, vậy hãy cất đi nỗi buồn và sự hối hận, dốc toàn lực tìm ra phù thủy.
“Coco!”
“Í!? Gì, gì chứ! Tui đã nói mình có lý do rồi mà!”
Sawatari Coco không chịu yếu thế, lấy hết can đảm xù lông đáp lại Tsuneki.
“Tôi ra lệnh cho cậu lập tức đổi tên thành Kurobe Nanoka rồi vào phòng trừng phạt. Xét về ma pháp, [Vision] của Kurobe có thể giúp ích rất nhiều. Xét biểu hiện ở Phiên Tòa Phù Thủy trước, khả năng suy luận của Kurobe cũng hơn Coco, vậy là hai điểm thắng. Ngoài ra, Coco là mèo nhà mất nết, Kurobe là mèo hoang, thành ba điểm thắng. Nanoka có ba âm tiết, Coco chỉ hai, thành bốn…”
“Bí lý do rồi thì đừng cố kéo dài nữa!! Hơn nữa, bỏ phiếu sơ bộ đâu phải để cậu dùng kiểu này, con thỏ mất nết! Quả nhiên cậu chính là kẻ chủ mưu đúng không!?”
Ngay cả Sawatari Coco bị chọc quá mức cũng biết lách người phản công rồi xù lông. Trí tuệ kinh thế của Tsuneki thậm chí còn trực tiếp đưa cô về phiên bản “chuyên chỉ trích kẻ chủ mưu” trong trận chiến tại phòng sinh hoạt chung lần trước.
“…Không cần đâu, Tsuneki. Cứ để tôi vào phòng trừng phạt.”
Trong lúc Tsuneki còn suy nghĩ ngoài bé mèo đã xù lông kia có “phế vật” nào khác có thể đưa vào phòng giam tạm thay Nanoka, đồng thời lén quan sát Tachibana Sherry, Kurobe Nanoka chủ động bước ra.
“Kurobe? Tôi…”
“Tôi biết mọi người không có ác ý. Nhưng hiện giờ đúng là tôi bị nghi ngờ nhiều nhất. Nếu như vậy giúp được mọi người, bị giam tạm cũng không sao.”
Mình không muốn được “bảo vệ”. Nếu có thể… mình muốn “cùng” cậu ấy chiến đấu hơn.
Kurobe Nanoka nhìn Tsuneki đang cố giúp mình thoát khỏi tình thế này. Cô hơi vui, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sự “ngột ngạt” quen thuộc. Để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Nanoka chủ động nhận vị trí nghi phạm số một, chấp nhận bị giam trong phòng trừng phạt cho đến trước Phiên Tòa Phù Thủy.
“…Vậy được rồi.”
Nanoka có vẻ cũng đã bình tĩnh hơn nhiều. Sau khi nỗi hoảng loạn ban đầu qua đi, ít nhất trong mắt các ứng viên phù thủy, Kurobe Nanoka lại trở thành “cô gái ngầu, có quá khứ, nhìn là biết thông minh và bản lĩnh”, một người chơi đơn độc gần như hoàn hảo.
“Nhưng Kurobe đừng ngủ quên đấy. Nếu gặp ‘vật chứng’ kỳ lạ, chúng tôi sẽ tới thăm trong thời gian cho phép và nhờ cậu dùng [Vision] xem giúp để thu thập thông tin, được không?”
“…Ừm, tôi sẽ cố hết sức.”
Kurobe Nanoka nhìn cậu thiếu niên tóc trắng trước mặt, khóe môi hé một nụ cười rồi gật đầu.
“Cú cú cú… Đã chọn được nghi phạm rồi sao? Vậy mau bỏ phiếu đi… Haiz, ta còn phải về chuẩn bị công việc.”
Gokucho vỗ cánh, miễn cưỡng rời khỏi đầu Tsuneki, bay tới trước màn hình.
Cạch!
Màn hình sáng lên. Người đi rừng phụ trách thu thập thông tin bằng [Vision] cứ thế bị cấm chọn.
“Vậy mời cô tới phòng trừng phạt đợi một lát, cô Kurobe. Nếu phản kháng… cô sẽ bị giết đấy.”
“Cai ngục đeo băng đô” tới bên cạnh Nanoka, chuẩn bị áp giải nghi phạm vào phòng trừng phạt.
“…”
Tsuneki chăm chú quan sát từng động tác giữa Kurobe Nanoka và “cai ngục”, quả thật nhận ra một chi tiết nhỏ.
Trước kia, khi cùng cậu lẻn tới phòng trừng phạt giữa đêm để cứu Tachibana Sherry, Kurobe Nanoka luôn vô thức đi sát phía cửa sổ hơn. Có lẽ để nếu bị cai ngục bắt gặp, cô có thể chạy thoát ngay.
Thế nhưng trên đường tới phòng trừng phạt vừa rồi, Kurobe Nanoka lại khác hẳn mọi khi: cô đi sát phía “cai ngục đeo băng đô” hơn.
Giữa Kurobe và “cai ngục đeo băng đô” chắc chắn tồn tại một mối quan hệ khác. Thậm chí rất có thể đúng như cậu đoán: họ là “chị em”.
Tốt quá. Xét đến khả năng tiếp nhận của mọi người, hiện giờ tốt nhất vẫn nên tạm giấu chuyện [Kurobe Nanoka có liên quan đến cai ngục]. Nhưng mình có thể nói riêng với Nanoka về cai ngục đeo băng đô ấy.
Phải nghĩ cách nhờ Kurobe khuyên cai ngục, đừng cứ nhìn mình rồi tăng sát ý nữa. Đáng sợ thật đấy…!
Nếu Nanoka có thể trao đổi sâu hơn với “cai ngục đeo băng đô”, hôm nào nửa đêm hãy tìm một căn phòng nhỏ khóa được cửa để nói chuyện. Nếu Nanoka thật sự là em gái “cai ngục”, hẳn cũng không xảy ra chuyện gì.
Tsuneki thầm quyết định sau Phiên Tòa Phù Thủy lần này sẽ chủ động tìm cả hai, tới một căn phòng nhỏ kín đáo không ai phát hiện để bàn chuyện nghiêm túc.
“Cú cú cú… Nếu đã bỏ phiếu xong, tiếp theo là giai đoạn điều tra. Vì cuộc sống yên ổn sau này, hy vọng các ngươi tìm được hung thủ thật sự trước khi phiên tòa bắt đầu. Hết.”
Nói xong, Gokucho vỗ cánh chui vào ống thông gió trên cao rồi biến mất. Trước khi bà ta đi khuất, âm thanh cuối cùng Tsuneki nghe thấy là: “Cú cú cú, nóng lòng muốn xem Chủ tịch Ai sẽ làm nên chuyện lớn thế nào quá, cú.”
…Đừng nói cuối cùng Gokucho mới là kẻ phù thủy hóa rồi bắn chết sạch bọn mình nhé?
“Nếu Nanoka đã quyết tâm như vậy, chúng ta tuyệt đối không thể phụ lòng tin ấy. Phải tận dụng khoảng thời gian điều tra quý giá để tìm ra chứng cứ xác định hung thủ sát hại Natsume An-An! Vậy bắt đầu từ bây giờ…”
“Đợi đã.”
Hiro cắt ngang Hasumi Leia.
“Mọi người còn nhớ Housho Margo đã làm gì trong phiên tòa lần trước không?”
“Ừm… Nói với Tsuneki ‘Tôi yêu cậu đấy, chàng trai Tsuneki’ để tỏ tình sao?”
Noah nghiêng đầu nhớ lại.
“Không… Ý tớ không phải chuyện đó, Noah!”
Hai má Nikaido Hiro lập tức đỏ lên. Cô vội đẩy “quả bóng bay” hay làm lộ chuyện sang một bên.
Thật ra một câu Housho Margo nói trong phiên tòa lúc ấy đến giờ vẫn ghim sâu trong đầu Hiro.
“Nếu vị trí của hai người đảo ngược, chàng trai Tsuneki còn liều mạng làm chứng gian để bảo vệ cô như vậy không?”
Câu hỏi buột miệng ấy của cô gái giỏi lừa người, đến nay Nikaido Hiro vẫn không dám nghĩ sâu.
Cô từng thật sự có ý muốn giết Sakuraba Ema. Thậm chí có thể nói, nếu con thỏ ngốc lúc ấy không thực hiện trò cầu phong chẳng biết trời đất gì với Sawatari Coco, có lẽ cô đã bắt tay thực hiện kế hoạch giết Sakuraba Ema.
Tsuneki đã nhìn thấy và chấp nhận một Hiro “không hoàn hảo”, “đầy những mặt khó coi”.
Nhưng nếu một ngày cô thật sự giết người, làm chuyện “không đúng đắn” tuyệt đối không thể biện hộ ấy… Tsuneki sẽ lựa chọn thế nào?
Cậu sẽ làm chứng gian vì cô? Hay cũng giống cô, kiên định tin rằng “đúng đắn” là đáp án duy nhất?
Rõ ràng Nikaido Hiro là người luôn đề cao “sự đúng đắn” trên hết, vậy mà cô lại vô cùng sợ hãi.
Sợ rằng khi mình đưa ra một lựa chọn “không đúng đắn” mà chính mình cũng không nhận ra, cậu thiếu niên ấy sẽ không do dự vứt bỏ cô.
Sợ con thỏ ngốc đó tự tay chứng minh “Nikaido Hiro” chẳng có chút giá trị nào. Thứ đôi mắt xám ấy luôn nhìn và trân trọng chỉ là “những điều đúng đắn của Nikaido Hiro”.
Hiro không muốn như vậy, nhưng cũng không dám nghĩ nếu thật sự như thế, mình phải làm sao.
Vậy nên Hiro lại lựa chọn trốn tránh như mọi khi.
“Housho Margo từng giấu điện thoại của Hikami Meruru vào quần áo tôi trước phiên tòa để vu oan. Tuyệt đối không thể để hung thủ phá hoại hiện trường và tạo chứng cứ giả lần nữa. Vì vậy tôi đề nghị: trong giai đoạn điều tra, mọi người hành động theo nhóm hai người.”
Cô tiếp tục làm như không thấy chiếc gai mà cô gái giỏi lừa người đã ghim trong lòng mình. Nikaido Hiro xòe tay, nói ra đề nghị với mọi người.
“Ồ, không hổ là Hiro! Đề nghị này hoàn hảo!”
Hasumi Leia búng tay tán thành.
“Hiro vẫn đáng tin cậy như mọi khi… Ừm, tớ cũng đồng ý.”
Sakuraba Ema nghiêm túc gật đầu.
“Ôi chà, thỉnh thoảng cậu cũng đưa ra ý tưởng hay nhỉ~ Chuyện này đúng là đáng khen!”
Tachibana Sherry vẫn cười ngốc đầy sảng khoái.
“Ừm… Cũng, cũng không phải không được desuwa…”
Tono Hanna dùng quạt che mặt, nhỏ giọng đồng ý.
“Ơ ơ… Đừng mà? Lỡ tên mất nết kia được ghép nhóm với tui thì sao…”
Bé mèo Coco run rẩy.
“Noah… Noah chỉ hy vọng mình có thể giúp An-An…”
Jogasaki Noah cũng dần điều chỉnh được tâm trạng.
Thấy mọi người đều tán thành đề nghị của mình, Nikaido Hiro gật đầu với vẻ “tôi biết trước rồi”.
“Được. Vậy tôi và con thỏ ngốc một nhóm, mọi người tự ghép đôi. Giải tán.”
Nói xong, Nikaido Hiro kéo Tsuneki định chuồn, nhưng vẫn chậm một bước và bị mọi người đuổi theo bao vây.
“Không hổ là Hiro. Quả nhiên nên để cậu thay Nanoka vào phòng trừng phạt!”
Hasumi Leia nắm chuôi kiếm.
“Hiro… Rõ ràng đã bị bỏ xa đến thế rồi… Sao cậu cứ muốn giành thêm đất diễn nhỉ?”
Đôi mắt Sakuraba Ema trở nên trống rỗng.
“Đầu Hiro quả nhiên hỏng rồi! Không sao, tớ gõ một cái là sửa được ngay~~”
Tachibana Sherry xoa tay, chuẩn bị khiến vụ án lần này mua một tặng một.
“Cậu điều khiển cuộc bỏ phiếu lộ liễu quá rồi desuwa! Coi bổn tiểu thư là đồ ngốc sao?”
Tono Hanna tức đến mức bay lên.
“Cái này được đấy!” “Cái này không được đâu, Coco~!” “Í í í!?”
Sawatari Coco lại không nhịn được mà khiêu khích ngay trước mặt Tsuneki, lập tức bị cậu tóm lại “chăm sóc mèo” tại chỗ.
“Hiro, Tsuneki… Ưm… Noah thấy cũng được mà.”
Jogasaki Noah đặt một ngón tay lên môi, suy nghĩ vài giây rồi gật đầu tỏ ý cô không bận tâm.
“Chậc… Một đám ngốc mà lại hành động nhanh quá mức…!”
Kế hoạch một mình giành được con thỏ rồi tận hưởng của Hiro bị phản đối ngoài dự tính, khiến cô tặc lưỡi xù lông.
Ngay sau đó, mọi người lại bắt đầu liệt kê lý do vì sao mình hợp làm đồng đội điều tra của Tsuneki hơn.
Có người nói “tôi có thể dạy Tsuneki tạo dáng phản bác thật ngầu”, có người nói “thám tử và trợ lý hành động cùng nhau là lẽ đương nhiên”, lại có người nói “tôi ăn khỏe lắm”.
“Được rồi, mọi người đừng làm loạn nữa.”
Tsuneki không nhìn nổi. Cậu biết đây là cách mọi người tự điều chỉnh để cậu giữ được bản thân trong “tình huống cực đoan”. Nhưng thấy cuộc tranh luận sắp biến thành đại chiến giữa các thần nhân, cậu buộc phải ngắt lời.
“Về người cùng nhóm, thật ra tôi đã nghĩ xong từ lâu…”
“Ai!?”
Gần như toàn bộ ánh mắt lập tức đổ dồn lên người Tsuneki.
Bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, Tsuneki thoáng thấy lông tóc dựng đứng. Cậu có cảm giác số mảnh cơ thể mình bị chia ra trong giây tiếp theo sẽ thay đổi tùy đáp án… Không, không, phải sống sót nguyên vẹn chứ!?
Tsuneki nuốt nước bọt, cố lấy can đảm nói tiếp:
“Đương nhiên là…”
†
[4 giờ 44 phút chiều, ngày XX tháng X]
[Phòng sinh hoạt chung trên Đảo Ngục Tù]
“[Nỏ] và [mũi tên nỏ] đã biến mất. Chúng biến mất từ lúc nào?”
Tách!
Tsuneki chụp một bức ảnh bức tường trống trong phòng sinh hoạt chung, đồng thời ghi chú vào điện thoại.
“Chuyện, chuyện đó, Tsuneki…”
“Hửm? Sao vậy, Saeki? Cậu biết [nỏ] và [mũi tên nỏ] đã đi đâu sao?”
Tsuneki gửi ảnh vào nhóm nhỏ mà cuối cùng mình cũng chen chân vào được, tên là “Không Gian Tù Tù”, rồi hỏi người bạn cùng điều tra bên cạnh: “ông chú” Saeki Miria.
“[Mũi tên nỏ] hình như chính là hung khí xuyên qua người An-An. Còn [nỏ] thì hiện vẫn chưa có manh mối. Nhưng mà…”
“{Hung khí là mũi tên nỏ xuyên qua ngực}… Ừm, nhưng mà sao?”
“Nhưng… Phiên Tòa Phù Thủy lần này liệu có xuất hiện… nạn nhân thứ hai không? Ha ha, ha ha ha…”
Saeki Miria toát mồ hôi, cười gượng gạo cứng đờ. Ánh mắt cô liên tục liếc về góc phòng sinh hoạt chung.
“Nhìn chằm chằm…”
“Nhìn chằm chằm…”
Không rõ ánh mắt nào đến từ ai. Chúng hợp lại thành một ngọn giáo Longinus chắp vá, như chỉ muốn đâm Saeki Miria thủng hàng vạn lỗ ngay tại chỗ.
Tại, tại sao lại thành ra thế này? Ông chú chỉ muốn sống yên ổn, bình thường thôi. Tại sao… giờ mình lại thành “tâm điểm” của mọi người…?
Trước cả việc thu thập chứng cứ, tìm ra sự thật cho Natsume An-An, chuyện cấp bách hơn đối với Saeki Miria lúc này là: làm sao để bản thân không trở thành nạn nhân tiếp theo.
Tất cả đều do “trí tuệ kinh thế” nhất thời nổi hứng của con thỏ bên cạnh gây ra.
