Trước đây, Tsuneki thường nghe người ta hỏi một câu:
Đẹp là đẹp, xấu là xấu, vậy “đẹp mà xấu” nghĩa là gì?
Tsuneki cảm thấy kẻ hỏi loại câu này thuần túy là đầu óc có vấn đề, cố ý kiếm chuyện.
Nhưng đến hôm nay, chính Tsuneki cũng hiểu được đôi khi con người quả thực sẽ không nhịn được mà cảm thán như vậy.
“Dễ chịu mà khó chịu thật…”
“Dễ chịu thì là dễ chịu, khó chịu thì là khó chịu, ‘dễ chịu mà khó chịu’ là sao?”
Đây đã là lần thứ tư Nikaido Hiro nghe con thỏ ngốc này buông lời cảm thán như thế. Cuối cùng cô không nhịn nổi nữa, quay sang chất vấn rốt cuộc Tsuneki muốn làm gì.
“Không, phải nói thế nào nhỉ… Tuy thay đổi tâm trạng quả thực rất dễ chịu, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, hình như vẫn hơi khó chịu…?”
Tsuneki mang vẻ mặt rối rắm đáp, đồng thời ánh mắt không ngừng đảo qua lại giữa cảnh tượng trước mắt và bóng người phía sau.
Điểm đến của ba người Tsuneki, Ema và Hiro là [Vườn Hoa] nằm ở phía đông bắc lâu đài. Sau khi rời tiền sảnh, họ đi dọc theo tường thành, chẳng bao lâu đã đến vườn hoa trong lời Ema.
Đập vào mắt là một thảm cỏ xanh rộng lớn. Dưới bầu trời xanh trong, sắc xanh lục trải rộng như một tấm vải vẽ, thỉnh thoảng được điểm xuyết bởi những đóa hoa rực rỡ đủ màu. Tuy chưa đến mức “mênh mông không thấy bờ”, nơi đây quả thực vẫn mang lại cảm giác khoáng đạt và sảng khoái vô cùng.
Khi làn gió nhẹ mang theo hơi ấm của nắng sớm vuốt ve làn da, ngay cả sự thật tàn khốc rằng họ đang ở trong một “nhà giam” cũng tạm thời bị ném ra sau đầu. Cứ như cậu chỉ là một du khách bình thường đến tòa lâu đài cổ nghỉ dưỡng, tránh xa bụi trần và mọi phiền nhiễu của thế tục.
Thảm cỏ, hoa tươi và trời xanh được nối liền bởi một cây cầu cầu vồng. Dải cầu vồng ấy đứng yên như bị cố định, không dần tan biến theo thời gian, cứ thế hiện hữu giữa bầu trời quang đãng không một giọt mưa.
Cầu vồng ấy chẳng khác nào trò đùa nhỏ của phù thủy. Cảnh tượng mộng ảo vượt khỏi hiện thực nhắc nhở những lữ khách lạc vào vườn hoa rằng chủ nhân của bức tranh này là những “phù thủy” sở hữu ma lực kỳ diệu. Còn những người đang giẫm lên thảm cỏ, tận hưởng khoảnh khắc yên bình cũng không phải lữ khách, mà là các tù nhân mang danh [Phù thủy], phải gánh vác tội nghiệt trên lưng.
“Vườn hoa này đúng là rất đẹp, thậm chí có thể gọi là thơ mộng. Chỉ có điều, ờ…”
Tsuneki lại lén quay đầu liếc vào một góc. Cai ngục dị dạng đeo băng đô trên đầu đang lặng lẽ đứng trong bóng tối, đôi mắt bất động khóa chặt lấy Tsuneki.
Theo lý mà nói, cai ngục là “vật nhân tạo được tái chế từ tàn dư phù thủy”. Chúng không có ý thức, cũng chẳng có tình cảm, hoàn toàn chỉ là những “chiếc vỏ rỗng”.
Nhưng tại sao tên kia cứ bám theo chúng ta vậy! Đi theo thì cũng thôi, tại sao nó cứ nhắm chuẩn một mình tôi mà liên tục phóng sát khí!?
Khốn kiếp… Hóa ra tất cả chỉ là ảo giác sao? Tsuneki nhớ lại lúc mình vừa xuyên không, bị nhốt cùng Hiro trong phòng trừng phạt, cai ngục đã dịu dàng bế cậu theo kiểu công chúa. Cậu lại nhớ lúc vừa chuyển vào thư phòng, không có gì trong tay, vừa đói vừa lạnh, chính cai ngục đã mang quần áo chống rét và chăn đệm đến.
Đã có lúc Tsuneki thật sự tin rằng con người có thể chung sống cùng ma tộc, goblin có thể chung sống cùng mạo hiểm giả, ma pháp thiếu nữ có thể chung sống cùng xúc tu, Tàn Thể của phù thủy cũng có thể chung sống cùng cậu.
Kết quả tất cả chỉ là ảo tưởng đơn phương. Khốn kiếp, khốn kiếp mà!
“Tuy không biết cậu đang tự suy sụp chuyện gì… nhưng bị cai ngục nhìn chằm chằm như thế đúng là khá khó chịu.”
Hiro bất lực xoa trán. Nghĩ đến việc vừa rồi mình đã mất mặt đủ đường, làm đủ mọi trò chỉ để được “hí hí, nhất định phải ra ngoài chơi cùng con thỏ ngốc”, kết quả cuối cùng không chỉ dẫn theo một chú chó tóc hồng mà còn có cả cai ngục bám đuôi, cô chợt cảm thấy cuộc đời thật hư vô.
“Gokucho từng nói hình như cai ngục ban đầu cũng là ứng viên phù thủy giống chúng ta, chỉ là sau khi phù thủy hóa đã bị cố ý bóp méo thành bộ dạng ấy. Biết đâu chúng ta có thể giao tiếp với nó…?”
Sakuraba Ema lén nhìn cai ngục rồi nhỏ giọng nói.
“Đừng mang vẻ mặt ngây thơ nói mấy lời ngu ngốc khiến người ta buồn nôn như thế. Thứ đó đã không còn bất cứ điểm chung nào với ‘con người’, chỉ là một tàn dư không thể chết, không có ý thức bản thân. Cậu là loại chó ngốc chẳng quan tâm thân phận đối phương, chỉ cần nhìn thấy người ta lộ vẻ đáng thương là lập tức sủa gâu gâu rồi nhào tới lấy lòng sao?”
“Ư gâu!? Cũng, cũng không cần phải nói nặng đến thế đâu, Hiro…”
Sakuraba Ema bị Nikaido Hiro khiển trách không chút lưu tình. Nhìn vẻ mặt mềm mại đáng yêu, như sắp bật khóc của Ema, Tsuneki quả thực hơi mềm lòng, nhưng cậu không chen vào chủ đề để nói đỡ cho cô.
Dù sao Hiro vừa mới nói “kẻ hễ thấy thứ mềm mại đáng yêu là không cần suy nghĩ đã sáp tới chính là chó ngốc”. Nếu bây giờ cậu chạy sang giúp Ema, chẳng phải sẽ hoàn toàn khớp với lời Hiro sao…
Hơn nữa, suy nghĩ của Sakuraba Ema quả thực quá ngây thơ. Dù cầu vồng trên trời có mộng ảo thế nào, khu vườn dưới bầu trời trong xanh này có đẹp đến đâu, vẫn không thể thay đổi sự thật tàn khốc rằng nơi đây là “nhà giam và nghĩa địa của các phù thủy”.
Nhưng… câu Hiro vừa nói khiến cậu hơi để ý.
[Tàn dư phù thủy bất tử, không có ý thức bản thân.]
Tuy câu ấy dùng để hình dung cai ngục, nhưng hình như cậu từng nghe một người khác mô tả điều tương tự.
Đúng rồi, là Kurobe Nanoka.
Cô từng hỏi cậu rằng nếu người quan trọng nhất biến thành “quái vật méo mó bất tử”, cậu sẽ lựa chọn thế nào. Kurobe cũng từng nhắc mình có một “người chị” luôn chăm sóc cô rất chu đáo.
Chẳng lẽ… nguyên nhân Kurobe Nanoka chủ động để mình bị bắt đến Đảo Phù Thủy là vì muốn giúp “người chị” đã biến thành Tàn Thể?
Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Tsuneki. Tuy chuỗi chứng cứ chưa trực tiếp và hoàn chỉnh đến thế, cậu cảm thấy suy đoán này về cơ bản không sai quá xa.
Nhưng vấn đề lớn nhất là Tsuneki không biết chuyện [người chị biến thành Tàn Thể] có phải [Cấm Kỵ] của Kurobe Nanoka hay không. Nếu tùy tiện chủ động hỏi, biết đâu Nanoka sẽ hắc hóa ngay tại chỗ.
Nếu thật sự giẫm phải mìn, đến lúc đó sẽ không còn đơn giản như bị đè xuống đất, van xin quất roi và uốn nắn nữa. E rằng Kurobe Nanoka sẽ dùng khẩu súng bắn tỉa cỡ lớn mới xuất xưởng, một hơi đục trên người cậu mười nghìn lỗ thủng từ trước ra sau.
“Cả cậu nữa, không cần nghiêm túc hùa theo lời nhảm nhí của Sakuraba Ema.”
“U oa, đợi… Hự ự ự!”
Tsuneki đang ngẩn người nhìn cai ngục, kết quả bị Nikaido Hiro tưởng cậu thật sự nghiêm túc suy nghĩ xem “con người có thể chung sống cùng cai ngục hay không”. Cô lập tức túm tóc cậu, chẳng nói chẳng rằng kéo thẳng vào giữa vườn hoa.
Trước khi bị kéo đi, Tsuneki lại nhìn cai ngục đeo băng đô. Tuy trước đó nó vẫn luôn theo sau mọi người, nhưng giờ chỉ dừng lại trong bóng tối nơi góc tường. Kể cả khi ba người tiến sâu vào vườn hoa, nó cũng không tiếp tục đi theo. Cứ như chính nó cũng hiểu cơ thể này không còn tư cách hay lập trường để tắm mình dưới ánh nắng và làn gió nhẹ.
“…”
Nếu mục tiêu của Kurobe Nanoka thật sự là cứu chị gái, nếu chị cô thật sự bị biến thành cai ngục… vậy chắc chắn đó chính là “cai ngục đeo băng đô”.
Chẳng hiểu sao Tsuneki lại tin tưởng như vậy.
Nói đúng hơn, cậu thật sự cầu mong cốt truyện sẽ diễn biến theo hướng ấy. Ít nhất như vậy, cậu vẫn còn cơ hội ôm đùi Nanoka, van xin cô nói đỡ vài câu với chị gái. Xin người chị ấy đừng nhìn chằm chằm một mình cậu rồi tích điểm thù hận, đến khi đầy thanh lại băm cậu thành thịt vụn…
Ba người tiếp tục đi sâu vào vườn hoa. Tuy cuối cùng đã thoát khỏi ánh mắt cai ngục, bức tường ở phía xa lại càng lúc càng chướng mắt.
“Tối qua đi ngang qua tôi không nhìn rõ. Bức tường cao khoảng ba bốn người ở đằng kia chính là ‘hàng rào’ của Đảo Ngục sao?”
Tsuneki chỉ vào bức tường trông không quá kiên cố ở phía xa rồi hỏi.
“À, hôm qua trong lúc cậu và Tachibana Sherry chơi trò câu lạc bộ thám tử, tôi đã tranh thủ đi kiểm tra bức tường này một lần nữa. Quả thực có thể xem nó là ‘hàng rào’ ngoài cùng của Đảo Ngục.”
Nikaido Hiro lạnh lùng hừ một tiếng đáp. Trong cả câu, cô cố tình nhấn mạnh khác thường vào mấy chữ “câu lạc bộ thám tử”.
“Chẳng phải Hiro đi vào buổi trưa, lúc Tsuneki đang dọn phòng vẽ sao…?” “Ema im miệng.”
Lời sửa chữa thiện ý của cô gái tóc hồng bị Hiro hung hăng cắt ngang một cách vô lý.
“Phải nói thế nào nhỉ… Trông nó cứ như chạm vào là vỡ. Đâu cần chủ nhiệm ra tay, cảm giác tôi tùy tiện tung hai quyền cũng đánh sập được.”
Tsuneki xoa cằm. Có lẽ gần đây quay Yêu Mèo TV quá nhiều, cậu bắt đầu nảy sinh ảo tưởng không thực tế về vị trí của mình trong chuỗi thức ăn.
“Cái đó, chắc là không được đâu Tsuneki…”
“Cách tốt nhất để một tên ngốc nhanh chóng nhận ra chân lý là tự mình thử nghiệm. Cậu qua đó thử xem chẳng phải được rồi sao?”
Sakuraba Ema còn định uyển chuyển giải thích cho Tsuneki, nhưng Hiro đã trực tiếp bắt đầu xúi giục. Không phục thì tự qua đó so tài với bức tường đi.
“Nghe cậu nói vậy tôi tỉnh cả ngủ! Một quyền này của tôi có hai mươi năm công lực, kể cả buộc hai Coco lại với nhau cũng chưa chắc cản nổi!”
Tsuneki lập tức lên tinh thần, chạy mấy bước đến chân tường, chuẩn bị tung cùi chỏ vào đó. Chỉ có thể nói Sawatari Coco quả thực đã khiến cậu nhận thức sai lệch về thực lực bản thân.
“Ư… Hiro ngốc, Tsuneki cũng ngốc.”
Sakuraba Ema không ngăn được Tsuneki, chỉ đành bất lực thở dài rồi lại chạy theo cùng thiếu niên tóc trắng quậy phá. Hoặc nói đẹp hơn thì là “thực tiễn mới biết chân lý”.
“Í da!”
Khi Sakuraba Ema chạy tới, Tsuneki đã khởi động xong. Cậu hét quái dị rồi thúc cùi chỏ vào tường.
Cốp!
“Oa!!”
Sau một tiếng va chạm ngắn và trầm đục, lúc Sakuraba Ema đến nơi, cô chỉ nhìn thấy Tsuneki đang nằm dưới đất ôm cùi chỏ, quằn quại lăn lộn. Bên cạnh cậu, Nikaido Hiro lấy điện thoại ra, cố nhịn cười, nghiêm túc chụp ảnh.
Bảng xếp hạng “những đối thủ Tsuneki không đánh nổi trong nhà giam” giờ lại có thêm một bức tường.
“Hiro thật là… Đừng bắt nạt Tsuneki nữa. Rõ ràng ngay cả Sherry cũng từng thử rồi mà.”
Sakuraba Ema bất lực thở dài trước cảnh tượng ấy, nhưng tay cô cũng không hề nhàn rỗi. Cô lấy điện thoại ra chụp lia lịa, góc máy thậm chí còn chuyên nghiệp hơn Hiro.
“Nếu biết chủ nhiệm cũng từng thúc cùi chỏ vào đây thì tôi đã không tự chuốc nhục…!”
Tsuneki bị chơi một vố, bực bội xù lông. Hiro chỉ xòe tay, tỏ ý cậu có hỏi đâu.
“Nhưng mà, thay vì nói Sherry không thể phá vỡ nó, phải nói ‘ma pháp quái lực của Sherry bị bức tường này vô hiệu hóa’ mới đúng.”
“Ma pháp bị hạn chế… Hình như đúng là có chuyện như vậy.”
Nghe Sakuraba Ema giải thích, Tsuneki nhớ lại lúc thay thuốc và trị thương cho Sherry trong phòng trừng phạt. Khi đó, sợi dây dùng để trói Tachibana Sherry sở hữu năng lực “áp chế ma pháp”.
Hình như pháp trường dùng để xử quyết Housho Margo cũng có hiệu quả tương tự.
Nói cách khác, phía nhà giam thật ra sở hữu năng lực có thể dễ dàng giết hoặc hạn chế phù thủy. Về lý thuyết, họ có thể bắt các ứng viên phù thủy xếp thành hàng ăn đạn. Ai trúng đạn rồi biến thành phù thủy thì lấy dụng cụ trói buộc ra khống chế, sau đó tiêu diệt có mục tiêu.
Nhưng trên thực tế, cách làm của phía nhà giam chính là muốn càng nhiều ứng viên phù thủy trải qua phù thủy hóa rồi biến thành phù thủy càng tốt, sau đó mới tiến hành thu nhận.
Cứ như họ đang… “sàng lọc” một phù thủy cụ thể nào đó.
“Tuy không thể tác động ma pháp lên bức tường này, nhưng bản thân nó cũng không có cơ chế cảnh giới đặc biệt! Thật ra tớ vẫn luôn nghĩ, liệu mọi người có thể cùng nhau làm một khinh khí cầu hay thứ gì đó, sau đó trực tiếp bay khỏi Đảo Ngục không?”
Sakuraba Ema hơi hưng phấn nói với Tsuneki. Nhưng Tsuneki còn chưa đáp, Hiro bên cạnh đã tặc lưỡi, lạnh lùng hừ một tiếng.
“Tôi đã nói rồi mà, Ema. Cậu muốn tự tìm đường chết đã là giới hạn cuối cùng tôi có thể chịu đựng. Nhưng kéo người khác cùng thực hiện hành vi vượt ngục gần như không thực tế, rủi ro vượt xa lợi ích thế này, căn bản chính là phạm tội!”
“Ư… Tớ, tớ chỉ muốn sớm cùng mọi người rời khỏi đây thôi…”
Sakuraba Ema bị khiển trách không chút lưu tình, lập tức ủ rũ cúi đầu. Hiro khoanh hai tay trước ngực, dùng tư thế của người chiến thắng nhìn cô gái tóc hồng đang rũ đầu trước mặt.
Xem ra hôm nay lại là một ngày “chính luận chính nghĩa và đúng đắn” đánh bại “tên ngốc không đúng đắn chẳng chịu dùng đầu óc”.
Nhưng ngay giây sau, Tsuneki bên cạnh đã đưa tay xoa đầu Sakuraba Ema.
“Tôi hiểu tâm trạng của Sakuraba, nhưng Nikaido nói không sai. Mong muốn đoàn kết mọi người là tốt, nhưng chúng ta vẫn nên tìm một phương pháp ổn thỏa hơn, không mang lại nguy hiểm, đúng không?”
“Ừm… Tsuneki nói đúng.”
Sakuraba Ema ngoan ngoãn gật đầu khi được xoa đầu, sau đó lạnh lùng liếc Hiro. Trong ánh mắt ấy không còn chút “vụng về” nào, chỉ còn mưu trí đỉnh cao chẳng thua Dora nhà thám hiểm.
Sakuraba Ema… Cậu tính kế tôi!?
Mình bị lợi dụng rồi! Tên này đã biết từ trước rằng nói ra lời ấy sẽ bị mình khiển trách, sau đó ngược lại lợi dụng chính lời khiển trách đó để được Tsuneki vuốt lông…!!
Khốn kiếp, sao mình mơ hồ cảm thấy hoàn toàn không phải đối thủ của cô ta…? Tại sao lại thế này?
Trong khoảnh khắc, Nikaido Hiro thật sự cảm thấy cô gái tóc hồng trước mặt có thể là một Stand user dùng kiếm Tây nào đó. Bề ngoài chỉ là người què ngồi xe lăn, nhưng sau lưng lại khống chế chặt chẽ một Stand đủ sức hủy diệt thế giới, chỉ đến thời khắc quan trọng mới thả ra khiến cả châu Á chấn động.
“Nhưng kể cả không vượt ngục, có thể hiểu tình hình bên ngoài bức tường ở mức độ nhất định cũng rất hữu ích, đúng không? Này… Phía bên kia bức tường là gì?”
Tsuneki mang vẻ mặt u buồn, chỉ vào bức tường hỏi.
“Đương nhiên là…”
Hiro theo bản năng định nói “Đương nhiên là biển rồi, con thỏ ngốc này”. Nhưng cô lập tức nhớ lại kinh nghiệm vừa bị Sakuraba Ema gài bẫy, thế là thay đổi suy nghĩ.
“…Đúng nhỉ, là gì đây? Tôi cũng đang tìm kiếm câu trả lời.”
Nikaido Hiro vuốt tóc, dùng giọng điệu u buồn như thể giây tiếp theo sẽ cắm thẻ biến hình.
“…Là biển mà Hiro. Trước đây chẳng phải chúng ta đã trèo từ tầng hai lên mái nhà quan sát rồi sao?”
“Cuối cùng Nikaido cũng bị áp lực đè sập, bắt đầu nói đông nói tây rồi sao… Không đúng, hình như cô ấy đã nói đông nói tây từ Phiên Tòa Phù Thủy đầu tiên. Lần này cũng xem như giữ vững thiết lập nhân vật… Oa!!!”
Khốn kiếp, tại sao hiệu quả chênh lệch nhiều thế? Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu!?
Hàng quảng cáo và hàng nhận được hoàn toàn chẳng giống nhau. Hiro vừa đỏ mặt KO Tsuneki, vừa suy nghĩ rốt cuộc mình khác Sakuraba Ema ở điểm nào mà phản ứng của Tsuneki lại hoàn toàn trái ngược.
Còn Tsuneki, kế hoạch “thám hiểm bên ngoài bức tường và thu hồi Fulton” mà cậu vừa nghĩ ra còn chưa kịp kể cho hai người đã bị Hiro cưỡng ép ngắt điện.
Tiện thể nói luôn, nội dung cốt lõi của kế hoạch là quấn dây thừng quanh người Tono Hanna, sau đó để Tachibana Sherry ném Hanna qua tường như ném bóng. Hanna sẽ dùng ma pháp hạ cánh an toàn, đảm nhiệm vai trò Quân Trinh Sát thu thập thông tin. Sau khi điều tra gần xong, cô chỉ cần giật dây làm tín hiệu để Sherry kéo về như thu cần câu.
Chỉ có thể nói Tsuneki ăn quyền này cũng là ý trời, nhiều nhất chỉ khác nguyên nhân bị đánh mà thôi.
Sau khi ba người trò chuyện một hồi về bức tường, việc vượt ngục và “hòn đảo”, Sakuraba Ema là người đầu tiên phản ứng lại.
“Kh, không đúng…! Chẳng phải Tsuneki bảo đến đây để đầu óc được thư giãn sao? Tại sao lại biến thành thảo luận chuyện nhà giam rồi…”
Ema hơi phụng phịu phàn nàn. Nhưng kết hợp với màu tóc hồng trắng mềm mại ấy, kể cả có xù lông thì trong mắt Tsuneki cũng chẳng khác làm nũng là bao.
“Chậc, bất cẩn thành thói quen mất rồi… Gần đây tôi vẫn luôn điều tra tòa lâu đài này.” Hiro cũng vò tóc với vẻ hơi hối hận. Cô nói cả đống [Khai Gian], thậm chí đá cả “con gái” khỏi đội, đâu phải để đổi sang một nhóm thám hiểm khác rồi tiếp tục tìm manh mối.
“Ôi chao, thế này cũng xem như một phương pháp thư giãn mà?”
Tsuneki thì không quan tâm. Dù sao chuyện [ra ngoài thư giãn] vốn chỉ là lời bịa thuận miệng, mục tiêu của cậu đơn thuần là tránh Shido Arisa.
“Không, không tính! Cách thư giãn cùng bạn bè trong tưởng tượng của tớ phải… phải lãng mạn hơn một chút! Cứ đứng nhìn một bức tường rồi tán gẫu… Đúng rồi, dù sao cũng là tán gẫu, ít nhất phải đổi sang một nơi có hoàn cảnh tốt hơn!”
Sakuraba Ema lần này thật sự xù lông như chó con. Có vẻ cô thật lòng mong muốn được trải qua một “buổi sáng vô tư lự bên bạn bè” cùng Tsuneki và Hiro.
Ema vội chạy đến giữa vườn hoa, sau đó cố kiễng chân nhìn quanh bốn phía.
“Sakuraba…?”
“Có lẽ cô ấy thật sự muốn chơi trò bạn bè thế này. Kể cả trong hoàn cảnh chẳng ai thấy lạ nếu đột nhiên có người chết.”
Tsuneki vừa hoang mang vừa lo lắng nhìn Sakuraba Ema, còn Hiro cau mày lên tiếng.
“Trò bạn bè?”
“À, theo tôi biết, hình như trong suốt hai năm, cô ấy gần như không nói chuyện với bất cứ ai trong lớp. Đương nhiên càng không thể nói đến kết bạn.”
Giọng Nikaido Hiro hơi nặng nề, ánh mắt nhìn Ema cũng trở nên phức tạp.
“Hai năm? Sakuraba… hóa ra từng trải qua chuyện như thế sao?”
Chủ đề bất ngờ trở nên nặng nề khiến Tsuneki cũng thu lại vẻ lười nhác.
Nhưng vậy thì đã sao…? Tất cả đều do cô ấy tự chuốc lấy. Không sai, cô ấy chẳng có gì đáng thương. Tất cả, tất cả, tất cả đều là lựa chọn do chính Sakuraba Ema đưa ra…!!
Nikaido Hiro siết chặt nắm tay đến mức dường như sắp xé rách găng tay trắng. Nhưng ngay giây sau, bàn tay cô được Tsuneki bao bọc.
“…!”
“Tuy không biết rốt cuộc giữa Nikaido và Sakuraba đã xảy ra chuyện gì, nhưng cậu cũng không thật sự ghét cô ấy, đúng không? Nếu vậy, chúng ta phải làm tròn nghĩa vụ của một ‘người bạn’.”
“Tôi mới không… Ư, thôi bỏ đi. Hết người này đến người khác, toàn những kẻ hoàn toàn chẳng chịu nghe người khác nói. Chó ngốc, rồi lại thỏ ngốc.”
Nikaido Hiro không rút bàn tay đang bị Tsuneki nắm lại, mặc cho thiếu niên tóc trắng dẫn mình đến bên Ema.
“Hiro, Tsuneki! Đằng kia có một bãi cỏ rất thích hợp để nằm ngắm mây!”
Ema vui vẻ vẫy tay với hai người, sau đó chỉ sang một chỗ cách đó không xa. Ngay sau đó, chú chó con tóc hồng tự mình xung phong chạy tới, trực tiếp nhào xuống đống cỏ rồi lăn lộn.
Đẹp thật, đáng yêu thật, không hổ là Sakuraba. Nếu đổi thành mình, chắc Hiro chỉ mắng là đồ thỏ ngốc…
Nhìn cảnh tượng ngây thơ và lãng mạn của cô gái trước mặt, Tsuneki thầm nghĩ.
“Này Ema, nằm thẳng xuống đất là không đúng đắn… Ư!?”
Hiro vốn còn định sửa chữa “sai lầm” của Ema, nhưng chưa nói hết câu đã bị một nắm cỏ dại bất ngờ ném đầy người.
“Những lúc thế này đừng làm mất hứng nữa, Nikaido. Cách làm ‘đúng đắn’ phải là cùng tham gia mới đúng, phải không? Ha ha~ Ha ha… Hả?”
Tsuneki giật một nắm cỏ ném về phía Hiro, cười hỏi sao phải nghiêm túc thế. Nhưng đang cười, giọng cậu bỗng tắt ngấm.
Hiro không đáp lại tiếng cười của Tsuneki. Cô lấy sổ ra, viết xoèn xoẹt gì đó lên trên, sau đó “cạch” một tiếng đóng sổ lại rồi mới mỉm cười với cậu.
Nụ cười ấy trông như thể cuối cùng cũng đến lúc thu hoạch hoa màu.
“Đ, đúng rồi, tôi chợt nhớ ra trước đây có một câu vẫn chưa nói hết với Nikaido! Hiro, chúng ta hòa giải được… Oa!”
Kết quả lần này Tsuneki vẫn không thể nói hết câu ấy.
“Hì hì… Đám mây kia trông giống kem thật đấy.”
“Giống logo cục phân của Ubisoft.”
“Chắc là mây tích.”
Sakuraba Ema mỉm cười chỉ vào một đám mây, hai người bên cạnh lần lượt đưa ra ý kiến.
“Đám bên kia trông hơi giống bánh cupcake!”
“Hơi giống Hũ ca nhỉ.” [note110177]
“Có lẽ là mây tích phát triển.”
Sakuraba Ema gượng cười, chỉ sang một đám mây khác.
“Nè Hiro, Tsuneki, đám kia siêu giống hình trái tim!”
“Cảm giác… giống cổng sương mù quá… Ư, những ký ức đã chết lại ùa về…”
“Là mây vũ tích thì phải. Nhưng mùa và thời tiết trên Đảo Ngục dường như lúc nào cũng giống nhau, nhiều nhất chỉ có mưa cục bộ. Có lẽ đây cũng là một loại ma pháp khu vực được cố ý duy trì? Nói đến đây, cây anh đào trong thư viện, cầu vồng ở vườn hoa… liệu chúng có giống ‘bướm máu’ của Noah, đều là hiệu quả ma pháp do các ứng viên phù thủy từng bị giam giữ ở đây để lại không? Có lẽ cần điều tra.”
“Ừm… Quả nhiên Hiro và Tsuneki đều là đồ ngốc.”
“T, tôi chỉ thiếu trí tưởng tượng thôi…!”
“Cái… Sakuraba Ema…!”
Nguyện vọng mà Sakuraba Ema từng vô cùng mong mỏi, [nằm trên bãi cỏ ngắm mây cùng bạn bè], đến lúc thật sự thành hiện thực lại dễ dàng bị hai khúc gỗ bên cạnh phá hỏng.
Lúc này, ba người đang nằm giữa vườn hoa được làn gió nhẹ bao quanh, xen lẫn hương cỏ xanh và hoa tươi, lười biếng ngắm bầu trời theo hướng ngón tay Sakuraba Ema chỉ.
Nhưng chỉ có lời của Sakuraba Ema còn phù hợp với tuổi tác và tâm hồn cô. Hai người còn lại nhìn từ góc độ nào cũng giống tới đây phá đám.
Hoạt động “nhàm chán” như thế kéo dài một khoảng thời gian. Chẳng biết từ lúc nào, buổi giảng phổ cập kiến thức về mây của Nikaido Hiro đã mất kết nối giữa chừng.
“Khò…”
Cô gái tóc đen luôn chú trọng sự đúng đắn lúc này lại nghỉ ngơi trên bãi cỏ theo một cách cực kỳ không đúng đắn.
Hai tay cô đan vào nhau đặt trên ngực, lồng ngực thực tế bằng phẳng khẽ phập phồng. Hơi ấm theo chóp mũi thở ra, đôi mắt cũng khép hờ. Thoạt nhìn cô chẳng khác nào nàng Kaguya trong truyện cổ tích đang ngủ say bên trong ống tre.
“Hiro… Hì hì, Hiro thật sự rất giỏi. Cậu ấy lúc nào cũng ép bản thân cố gắng, chỉ để mọi người có thể bình an sống sót ở nơi này.”
Sakuraba Ema cẩn thận ngồi dậy, nhìn Hiro rồi mỉm cười nói.
“Lúc vừa đánh tôi, hình như cô ấy hoàn toàn không cân nhắc xem phải làm thế nào để tôi sống sót.”
Tsuneki nhỏ giọng cà khịa, đồng thời cảm thấy hai mí mắt mình cũng dần đánh nhau.
“Đó là cách Hiro che giấu thôi.” Ema mỉm cười nói.
“Che giấu?”
“Ừm… Nếu giải thích tiếp thì sẽ quá bất công với Hiro. Tsuneki thông minh như vậy, chắc chắn có thể tự mình giải ra thôi~”
“…?”
Tsuneki nghe lời Ema mà như lọt vào trong sương mù. Cậu chỉ cảm thấy chiếc răng nanh nhọn nhô ra nơi khóe miệng cô gái tóc hồng khi cười trông vô cùng đáng yêu.
“Sao tôi cũng hơi buồn ngủ rồi? Do dậy sớm quá sao…”
Thiếu niên tóc trắng dụi mắt, nhưng chỉ cảm thấy suy nghĩ càng lúc càng chậm chạp.
“Tsuneki cũng nghỉ ngơi cho tử tế đi. Trước khi gần đến giờ cấm túc, tớ sẽ gọi hai người dậy!”
“Kh, không cần đâu, lát nữa tôi còn phải… Ưm?”
Tsuneki vốn đang ngồi trên bãi cỏ bị một lực nhẹ nhàng kéo nằm xuống. Sau đầu cậu chạm phải thứ gì đó mềm mại hơn cả thảm cỏ.
Nhưng trong sự “mềm mại” ấy lại xen lẫn cảm giác kim loại lạnh lẽo cấn vào đầu, dường như là một chiếc vòng kim loại.
Cảm giác mềm mại, vòng kim loại… Hả?
Khi khuôn mặt đáng yêu đang mỉm cười của chú chó con tóc hồng đột nhiên lọt vào tầm mắt vốn chỉ có mây trắng, cuối cùng Tsuneki cũng nhận ra tình hình hiện tại.
Không sai, đây chính là…
Gối đùi.
Gối đùi của Sakuraba Ema. Thứ cấn vào đầu cậu chính là chiếc vòng đeo trên chân Ema.
“U oa oa… Tớ, tớ thật sự thuận theo tình thế rồi làm luôn mất… E he he. Chân, chân tớ chưa tê lắm, chỉ cảm thấy nhột nhột, kỳ lạ quá…”
Cô gái để lộ nụ cười vừa xấu hổ vừa hưng phấn, đồng thời đặt hai tay xuống hai bên vai Tsuneki.
Tsuneki rất muốn hét lớn “Chuyện này không đúng đắn”, nhưng ngay cả chút sức lực ấy cũng đã biến mất…
Sakuraba Ema cứ như sở hữu một loại ma tính nào đó, không ngừng kéo ý thức Tsuneki chìm xuống nơi sâu nhất.
Trước khi hoàn toàn bị giấc mơ nhấn chìm, Tsuneki nghe thấy một giọng nói:
[Thật yên bình nhỉ, Tsuneki.]
[Nhưng cuộc sống thường ngày này nhất định sẽ kết thúc.]
“…!?”
Không thể mở mắt, cuối cùng Tsuneki chìm vào giấc ngủ.
