“Hiro…”
Giọng nói vừa quan tâm vừa lo lắng của Sakuraba Ema vang lên. Rõ ràng dịu dàng mềm mại đến thế, vậy mà nghe lại chói tai và ồn ào đến vậy.
Đến lúc này, suy nghĩ xem tại sao Sakuraba Ema lại đến sớm như thế đã chẳng còn ý nghĩa gì. Bởi Nikaido Hiro hiểu rõ hơn bất cứ ai, nguyên nhân Ema xuất hiện ở đây chính là bản thân cô.
Khi lệnh cấm túc được dỡ bỏ vào sáng sớm, Sakuraba Ema vẫn còn mơ màng đã nhận ra hành vi bất thường của Nikaido Hiro, nên mới theo sau cô đến nhà ăn vào giờ này.
“Ngày nào cũng dậy sớm” đúng là sự thật, nhưng bình thường Nikaido Hiro sẽ không đến nhà ăn sớm như vậy để ngồi chờ người rồi điểm danh.
Ngay cả Hasumi Leia, người dậy ăn sáng sớm nhất, ít nhất cũng phải khoảng bảy giờ mới xuất hiện. Trước thời điểm ấy, trong nhà ăn căn bản sẽ không có ai.
Cô chỉ đơn giản muốn tìm Tsuneki nói chuyện. Dù là về câu lạc bộ thám tử kỳ quái kia, về “đứa trẻ” Noah, hay về Nanoka suốt ngày cạy khóa, bất kể chủ đề nhàm chán và vô nghĩa đến đâu, tóm lại cô chỉ muốn trò chuyện cùng cậu mà thôi.
Chính vì lý do chẳng đáng nhắc tới ấy, Nikaido Hiro vừa được mở cửa phòng giam đã lập tức rời đi. Sau khi phát hiện Tsuneki khác thường ở chỗ không có trong thư phòng, cô liền đến nhà ăn, địa điểm có khả năng cao thứ hai để bắt gặp cậu.
Dù không muốn thừa nhận đến đâu, dù vẫn luôn tự nhận “một mình cũng có thể sống một cách đúng đắn”, sự thật vẫn là…
Khi ở bên thiếu niên trước mặt, cô gái mang tên Nikaido Hiro cảm thấy vô cùng… nhẹ nhõm.
Trong nhà giam ngột ngạt, chẳng nhìn thấy điểm cuối này, thứ duy nhất có thể cho Nikaido Hiro, người luôn lấy “công lý và đúng đắn” làm tôn chỉ, một chút thời gian để thở chỉ có những lúc ở bên Noah và Tsuneki.
Ờ… Thỉnh thoảng xem Leia làm vài trò chẳng ai hiểu nổi hình như cũng giúp cô giảm bớt áp lực, tiện thể có chuyện để cười.
Nhưng dù thế nào, mọi chuyện cũng đã kết thúc. Cô không giữ được sự “đúng đắn” mà bản thân vẫn luôn tự hào và coi là tín điều sống, hoàn toàn phơi bày mặt xấu xí, nực cười nhất trước Tsuneki và Sakuraba Ema.
Ngay khoảnh khắc vô duyên vô cớ mất bình tĩnh rồi hét lớn tên Sakuraba Ema, Nikaido Hiro đã không biết phải dùng vẻ mặt nào để đối diện với cô và thiếu niên bên cạnh nữa.
“Nikaido…”
Một cảm giác ấm áp khác thường truyền đến từ trên đầu.
“Tôi hiểu mà. Cứ căng thẳng mãi sẽ rất mệt, đúng không? Trước đây Noah cũng từng an ủi tôi như thế.”
Cùng lúc giọng Tsuneki truyền vào tai, Nikaido Hiro mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
Cô lại bị con thỏ ngốc này vuốt lông.
“…?”
Cảm giác hoang mang khó hiểu đồng loạt trào lên, nhưng nhiều hơn cả lại là sự quyến luyến đối với hơi ấm ấy.
Nếu có thể, cô thật sự muốn hoàn toàn biến thành một kẻ vô dụng ru rú trong phòng, chẳng suy nghĩ gì hết, cứ để tên này…
Không, không đúng…!
“Ư…!?”
Nikaido Hiro lập tức rụt mạnh đầu về phía sau, thoát khỏi móng vuốt thỏ đáng sợ của thiếu niên.
Cảm giác vừa rồi chẳng khác nào toàn bộ dục vọng và phiền não trong cơ thể đều bị hút sạch trong nháy mắt… Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Không đúng, đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là tại sao tên này vẫn chịu chủ động đến gần cô?
Rõ ràng lúc này cô chẳng khác nào một kẻ vô duyên vô cớ đột nhiên phát bệnh, trạng thái tinh thần nhìn kiểu gì cũng không bình thường, cứ như đang “phù thủy hóa”. Tại sao cậu vẫn chủ động đến gần?
Nikaido Hiro bối rối nhìn Tsuneki, còn Tsuneki cũng nghiêng đầu, mang vẻ mặt “Sao thế, sao thế?” nhìn lại cô.
Đôi mắt đỏ thẫm đối diện với đôi mắt xám của thiếu niên tóc trắng. Ngay sau đó, Nikaido Hiro lập tức nhận ra cảnh tượng mà cô tự cho là “xấu mặt đủ đường” vừa rồi thật ra Tsuneki đã nhìn thấy từ lâu.
Không, phải nói cậu thậm chí từng nhìn thấy cô chật vật và mất mặt hơn cả hiện giờ.
Chẳng phải chính là lúc ở phòng trừng phạt, khi cậu nói muốn giúp cô “thay quần áo” sao?
…Mình đúng là đồ ngốc. Hóa ra trước mặt cậu, cô căn bản không cần duy trì dáng vẻ “hoàn mỹ và đúng đắn” gì cả.
Nghĩ đến đây, nụ cười xuất hiện trên mặt Nikaido Hiro.
“Thật tình, lại để tên này nhìn thấy mặt mất thể diện của tôi rồi.”
Nỗi ám ảnh vốn sắp không thể kiềm chế lập tức tan biến. Hiro thử cởi bỏ chiếc mặt nạ hoàn mỹ và tinh xảo vẫn luôn đeo trên mặt, mỉm cười nói.
Còn Tsuneki…
“Mau… mau chạy đi, Sakuraba! Nụ cười ấy không bình thường, kỳ quái quá! Đúng rồi… Nikaido định giết người diệt khẩu! Cô ấy thật sự định giết người diệt khẩu… Oa!!!”
“Tên thỏ ngốc chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì này…!!”
Hiếm lắm mới có khoảnh khắc hai bên thật lòng đối đãi với nhau, kết quả nụ cười xuất phát từ nội tâm Nikaido Hiro chỉ đổi lại vẻ mặt hoảng loạn như ông chủ vừa trông thấy Gold Experience Requiem của Tsuneki.
Sau đó, không ngoài dự đoán, cậu bị Hiro đánh cho quỳ xuống.
“Hiro, chúng ta hòa giải được không… Í!? Hỏng rồi… Tóm lại chạy trước đã!”
“Cậu lại phát bệnh gì nữa… Ơ!?”
Tsuneki vốn vừa bật chế độ cầu xin tha thứ chợt nhìn thấy thứ gì đó sau lưng Hiro. Gần như theo bản năng, cậu lập tức kéo cánh tay Nikaido Hiro bỏ chạy.
“Hả, hả!? Chuyện, chuyện gì vậy, Tsuneki? Hiro?”
Nikaido Hiro chưa kịp phản ứng đã bị Tsuneki đảo khách thành chủ bắt cóc đi. Sakuraba Ema cũng ngẩn người trước diễn biến đột ngột ấy. Cô chớp mắt, cuối cùng lấy hết can đảm vội vàng chạy theo.
Ba người cứ thế hối hả hoàn thành cuộc đại rút lui Dunkirk khỏi nhà ăn. Cùng lúc đó, một cô gái tóc ngắn đội mũ trùm, mang hai quầng thâm dưới mắt bước vào.
“Khốn kiếp, con ruồi cái kia lải nhải mấy câu quái gở suốt cả đêm, làm mình chẳng ngủ được gì… Hửm?”
Shido Arisa vừa ngáp vừa đi vào nhà ăn, nghiêng đầu trước tiếng bước chân hỗn loạn và gấp gáp truyền đến từ hành lang phía xa.
Ở phía bên kia, Tsuneki kéo Hiro, dắt Ema chạy khỏi nhà ăn, hốt hoảng lao đến cửa chính tiền sảnh.
“Phù… phù… May quá, may quá.”
Sau khi xác nhận Shido Arisa không nhìn thấy mình, Tsuneki mới hơi yên tâm.
Đúng là tính sai. Không ngờ mình suýt có cùng suy nghĩ với Shido Arisa… Vì sợ chạm mặt Arisa nên mình cố ý đến nhà ăn sớm, kết quả hình như Arisa cũng muốn tránh những người khác nên đến sớm hơn bình thường rất nhiều.
May mà có Hiro và Ema. Nếu không, e rằng mình đã đụng thẳng Arisa trong nhà ăn khi chỉ có hai người. Thế thì toang thật.
Nghĩ đến đây, Tsuneki nhìn hai cô gái tóc đen và tóc hồng trước mặt với vẻ biết ơn vô cùng.
Không đúng. Nếu không có hai người này, mình đã vơ xong bữa sáng rồi chạy về phòng từ lâu. Đâu cần trải qua màn cướp đồ, giao tranh rồi rút lui căng thẳng thế này!
Nghĩ đến đây, ánh mắt Tsuneki nhìn hai cô gái trước mặt lập tức thay đổi.
“Con thỏ ngốc này lại phát bệnh gì vậy?”
“Á á á hự hự hự!?”
Hiro nổi giận trước màn đổi sắc mặt vụng về của Tsuneki, dứt khoát sửa chữa cậu bằng phương pháp sửa bóng đèn kiểu Slav.
Không sai, chính là hung hăng giật dây đèn, tức mái tóc.
“Cái đó… Tạm thời chưa nói đến Hiro, vừa rồi Tsuneki bị sao vậy?”
Sakuraba Ema rụt rè giơ tay đặt câu hỏi. Tuy cô đã chạy theo đến tận cửa tiền sảnh chẳng khác nào chú chó bám theo chủ nhân, nhưng thật ra Ema hoàn toàn không biết tại sao Tsuneki đột nhiên bỏ chạy.
“Cái gì mà [tạm thời chưa nói đến Hiro]? Vừa rồi tôi chỉ… nổi cáu lúc mới ngủ dậy vì hạ đường huyết thôi. [Khai Gian]. Nhưng đúng là cậu nên giải thích tại sao mình lại đột nhiên phát bệnh.”
Sau một hồi náo loạn, Nikaido Hiro dần tìm lại nhịp điệu vốn có của mình.
Đối mặt với Hiro như thế, cả Tsuneki lẫn Sakuraba Ema đều mang vẻ mặt bình thản kiểu “xem đủ rồi, mau bưng xuống đi”.
Có thể thấy người thật sự chuyển đổi qua lại giữa hai trạng thái bình tĩnh và nổi giận không phải Housho Margo, mà là Nikaido Hiro mới đúng.
“Tôi đâu có phát bệnh… Phải nói thế nào nhỉ…”
Không phải Tsuneki chưa từng cân nhắc tiết lộ sự thật cho hai người giống như với Sawatari Coco, nhưng vì có Sakuraba Ema ở đây, cậu quyết định tạm thời chưa nói chuyện về [Cấm Kỵ].
Một mặt, Hiro và Ema không sở hữu [Thấu Thị] như Sawatari Coco. Họ chưa chắc sẽ tin những ứng viên phù thủy đã được định sẵn phải tàn sát lẫn nhau. Bản thân Tsuneki cũng không định lặp đi lặp lại sát ý của Leia cho người khác nghe như một bằng chứng, làm thế quá thất lễ với Leia.
Mặt khác, Sakuraba Ema… Tsuneki luôn cảm thấy không nên để cô gái tóc hồng này tiếp xúc với quá nhiều “ác ý”.
Đương nhiên, cậu càng không thể thật thà nói “Shido Arisa muốn nhào tới đè tôi ra làm”.
Sau một thoáng suy nghĩ, lý do Tsuneki bịa ra là…
“Hôm nay thời tiết có vẻ rất đẹp, nên tôi đột nhiên muốn vứt hết mọi chuyện ra sau đầu rồi ra ngoài chơi cho thoải mái! Nói thật, hình như tôi còn chưa từng rời khỏi lâu đài vào ban ngày.”
“Con thỏ ngốc này chẳng phải lúc nào cũng vứt đủ thứ ra sau đầu sao?” “Ý, ý Tsuneki là… hôm nay muốn đi chơi cùng tớ và Hiro sao?”
Trọng điểm Hiro và Ema chú ý trong lời Tsuneki rõ ràng hoàn toàn khác nhau.
“Khoan đã, cùng nhau… sao…”
Nhưng rõ ràng Ema đã nắm được điểm quan trọng hơn. Sau khi cà khịa cái đầu thỏ trống rỗng của Tsuneki, Hiro cũng lập tức chuyển sự chú ý sang hai chữ “cùng nhau”.
“Ừm, Nikaido và Sakuraba có việc gì sao?”
“Tớ, tớ đương nhiên không có việc gì~!” Sakuraba Ema cực kỳ vui vẻ, chủ động mỉm cười giơ tay xin một suất.
“Nếu chỉ buổi sáng thì cũng được.”
“Hiro không cần đi kiểm tra tình hình chuyên cần bữa sáng của mọi người sao?”
Chậc… Sakuraba Ema!
Sakuraba Ema vẫn mang dáng vẻ ngây thơ và vụng về như mọi khi, không chút lưu tình sử dụng phản bác chí mạng với Hiro.
Nhưng sau biến cố vừa rồi, Hiro cũng đã ngộ đạo ngay tại chỗ và trưởng thành thêm một bậc. Người đang đứng đây hiện giờ không còn là Nikaido Hiro nữa, mà là…
Hiro giai đoạn ba!
“Tôi tin tưởng mọi người. Dù sao thời gian gần đây ai cũng rất tuân thủ quy tắc.”
Hiro mỉm cười đáp, đồng thời dùng khí thế “cậu dám chen mồm thì tôi đâm thẳng vào mồm” hung hăng trừng Tsuneki, người có tỷ lệ chuyên cần bữa sáng tạm thời vẫn đang là số âm.
“Ờ… Nếu mọi người đều rảnh, vậy sáng nay cứ nghỉ ngơi vui chơi cho thoải mái đi! À đúng rồi, tiện thể tôi liên lạc với Noah, gọi cô ấy đi cùng…”
“Giờ này Noah chắc vẫn chưa tỉnh. Cô bé đang trong giai đoạn phát triển, ngủ nhiều một chút luôn có lợi.”
Nikaido Hiro trực tiếp cắt ngang ý định gọi thêm chiếc áo bông nhỏ Noah của Tsuneki.
Cùng lúc đó, trong phòng giam của Noah và An-An…
“Hắt xì! No no no… Chẳng lẽ Noah bị cảm rồi?”
Noah nằm trong chăn hắt hơi, tò mò lẩm bẩm.
“Ta đã bảo từ lâu rồi, đừng chơi đùa với tên kỳ quái kia. Giờ gặp báo ứng rồi chứ gì.”
Natsume An-An nằm ở giường dưới, dùng giọng trầm thấp nhỏ giọng đáp.
“Tsuneki mới không phải người kỳ quái~ Tsuneki là bạn tốt của Noah. Biết đâu sau này còn có thể trở thành một mối quan hệ không chỉ là bạn… Nè An-An, thứ đó là gì vậy~?”
Noah ló đầu ra phản bác Natsume An-An, đồng thời chú ý thấy trong tay cô đang cầm một chiếc lọ thủy tinh chứa chất lỏng màu xanh lam.
“Hừm hừm, thứ này sao? Đây là thuốc ta lấy được từ con mèo hoang kia, có thể dễ dàng xử lý ‘kẻ xấu’ đấy…”
“Ưm, An-An lại nghịch thứ kỳ quái rồi. Ngáp… Trước khi bị Hiro gọi đi ăn sáng, Noah ngủ thêm một lát đây~”
Jogasaki Noah không hứng thú với chất lỏng trong tay người bạn cùng phòng Natsume An-An. Cô xoay người rúc vào chăn, chẳng bao lâu sau lại chìm vào giấc ngủ.
“Vậy cứ để Noah ngủ thêm đi~ Ôi chao, không ngờ thỉnh thoảng Nikaido cũng hiểu chuyện phết nhỉ.”
Tsuneki vui vẻ đồng ý với Nikaido Hiro, người hiếm khi để lộ mặt dịu dàng, sau đó lại nhìn sang Sakuraba Ema.
“Vậy tôi gọi Tono tiểu thư tới nhé. Sakuraba thường chơi cùng Tono tiểu thư đúng không?”
“Kh, không cần đâu Tsuneki! Hanna gần đây vẫn luôn bận sắp xếp phòng giam, cứ để cậu ấy nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
Sakuraba Ema hơi hốt hoảng ngăn Tsuneki, còn Hiro nhìn thấy cảnh ấy thì lạnh lùng hừ một tiếng.
Cuối cùng cũng càng lúc càng khó che giấu bản chất tà ác của mình rồi sao, Sakuraba Ema!
…Nhưng gọi Hanna đến quả thực sẽ trở nên rất phiền phức. Lần này tạm tha cho cậu vậy. Để người khác nghỉ ngơi cho tử tế là chuyện “đúng đắn”.
“Rõ ràng Tono là một tiểu thư, vậy mà lại nghiêm túc và gần gũi, đúng chuẩn Yamato Nadeshiko. Hoàn toàn khác với người nào đó desuwa.”
Tsuneki nhìn chiếc áo khoác đã được khâu vá của mình, sau đó liếc cô gái Yamato Nadeshiko Nikaido Hiro chỉ tồn tại trong sách thiết lập rồi nhỏ giọng cảm thán.
Dường như quần áo của những ứng viên phù thủy khác đều được phía quản lý nhà giam cung cấp mỗi ngày, còn tổng cộng cậu chỉ có hai ba bộ. Sự đối xử khác biệt này đúng là rõ ràng quá mức.
Nhưng Tono Hanna lại vô cùng vui vẻ, còn nói: “Như vậy chẳng phải có thể đường đường chính chính thay ra giặt quần áo sao!” Nói thật, Tsuneki không hiểu nổi suy nghĩ của cô.
“Vậy tôi gọi Leia-sama tới nhé. Chắc chắn cô ấy chẳng có việc gì…”
“Ban ngày cô ấy phải đánh sáp cho thanh kiếm.” “Leia bảo hôm nay định ở trong thư viện cả ngày…!”
Sakuraba Ema và Nikaido Hiro đồng thanh phản bác. Ngay sau đó, hai người quay sang nhìn nhau chằm chằm.
Một nơi hoàn toàn không hợp với Leia như thư viện mà cô ấy sẽ chịu ở cả ngày sao? Không biết [Khai Gian] thì đừng cố nói, Sakuraba Ema…!!
Đánh sáp cho thanh kiếm là lý do kiểu gì vậy! Leia định cầm trường kiếm đi lướt sóng sao? Trí thông minh của cậu hoàn toàn vô dụng vào những lúc thế này, Hiro…!!
Cả hai đều hối hận và xù lông với nhau vì lời [Khai Gian] vụng về của đối phương đã phá hỏng khoảng “thời gian riêng tư” hiếm có hôm nay.
Thế nhưng Tsuneki nghe xong chỉ “ừm ừm” gật đầu rồi cất điện thoại.
“Không hổ là Leia-sama. Trong lúc đến thư viện tìm kịch bản sân khấu vẫn không quên bảo dưỡng vật trang trí mang theo bên mình đến trạng thái tốt nhất. Đúng là thanh lịch đến cực điểm.”
Tsuneki không chút do dự, đồng thời tiếp nhận cả hai lời [Khai Gian] rồi kết hợp chúng lại với nhau.
Dù sao xét đến việc đó chính là ngài Leia ấy, làm ra hành động thế này cũng đâu có gì kỳ lạ!
“Tóm lại, xem ra ban ngày hôm nay chỉ có mấy người chúng ta lười biếng thư giãn thôi.”
Bản thân Tsuneki cũng không muốn tìm Nanoka, Sherry hay Coco. Sau khi gặp mặt, họ hoặc sẽ khiến tình hình trở nên rất phiền phức như Nanoka và Sherry, hoặc khiến cậu không nhịn được muốn túm lấy mà “yêu thương” thật mạnh như Coco.
Không ngờ ai cũng có cuộc sống riêng. Kết quả đến cuối cùng, buổi vui chơi hứng lên nhất thời sáng nay chỉ còn cậu, Hiro và Ema.
“Nhưng nói là thư giãn, chúng ta nên đi đâu thì tốt? Tôi thật sự chẳng hiểu nơi này mấy.”
Tsuneki xoa cằm, nhìn bản đồ trên điện thoại với vẻ khó xử.
“Cái, cái đó, nếu Tsuneki không biết thì đến [Vườn Hoa] được không?” Sakuraba Ema lấy hết can đảm giơ tay, chủ động đề nghị.
“Ừm… Nơi đó quả thực không tệ.”
Hiếm khi Nikaido Hiro không phản bác, cô cũng gật đầu đồng ý.
“Nghe có vẻ là một nơi không tệ. Nếu thật sự thích hợp, sau này dùng làm địa điểm tổ chức tiệc trà hình như cũng được… OK, quyết định vậy đi! Hoạt động sáng nay là tránh Shido… là đến vườn hoa thư giãn, thay đổi tâm trạng!”
Sau khi xác định mục tiêu, Tsuneki phấn khởi đẩy cửa chính tiền sảnh ra.
“Phụp…!” “…”
Sau đó, cậu lại đâm sầm vào một thứ mềm mại nào đó.
Lần này không còn là cô gái tóc hồng trắng vô hại nhưng hơi có tâm cơ, mà là một sinh vật cao lớn vạm vỡ, thẳng tắp uy nghiêm…
Cai ngục.
“Cai ngục…!?” “Ư!? Tsu, Tsuneki…!!”
Cả Hiro lẫn Ema đều bị chuyện đâm thẳng vào cai ngục dọa giật mình. Tuy hiện giờ ba người không thực hiện bất cứ hành vi vi phạm nào, nhưng chạm mặt cai ngục ở khoảng cách gần đến thế vẫn khiến người ta sợ hãi đến khó thở. Ai biết nó có phán định đây là một cuộc tấn công, sau đó vung lưỡi liềm nhỏ hung hăng chém thẳng xuống hay không.
“Không sao, không sao đâu Sakuraba. Nó là ‘cai ngục đeo băng đô’. Tuy trước đây từng có một lần đột nhiên nổi điên, nhưng phần lớn thời gian vẫn rất hiền lành.”
Tsuneki nhìn cai ngục đeo băng đô nói. Còn cai ngục thì nhìn Tsuneki, nhìn Nikaido Hiro bên trái Tsuneki, rồi lại nhìn Sakuraba Ema bên phải Tsuneki.
“…”
Rắc!
Cây lau nhà trong tay cai ngục gãy thành bốn đoạn.
“…Cậu chắc chắn có thể dùng từ ‘hiền lành’ để hình dung nó sao?” Nikaido Hiro nuốt nước bọt rồi hỏi Tsuneki.
“Chắc là, có lẽ, đại khái, hình như…?”
Tsuneki toát mồ hôi đầy đầu, lắp bắp trả lời.
Sao lại là nhìn mình một lúc rồi chẳng hiểu tại sao độ thù hận tăng vọt vậy! Rốt cuộc tôi đã đắc tội gì với anh chị hả!?
Tsuneki nghĩ mãi không hiểu rốt cuộc mình phải làm thế nào mới có thể liên tục chọc giận “cai ngục” giống một sinh vật máy móc này.
